Эффект Массы. Путь полусинтетика 2

Увы, найти Коллекционеров не получалось. Нормандия пролетела через системы со всеми известными колониями людей, но без толку. Следов тварей не было. Но потом, пришел сигнал от Призрака, о обнаружении сигнала СОС от турианских кораблей, столкнувшихся с кораблем Коллекционеров. И то ли турианцы были вооружены Таниксами, то ли их было много, но крейсер насекомых они смогли повредить. Шепард тут же приказала лететь по указанным координатам. К удивлению всполошившегося Гарруса никаких турианских кораблей рядом с дрейфующим крейсером обнаружено не было. Гаррус запросил Иерархию, и ему ответили, что у них нет данных о сражении их кораблей с Коллекционерами. Ситуация стала очень странной. - Капитан, крейсер лежит в дрейфе, ни щитов, ни активности ядра. Сканеры и то отключены. Но повреждения незначительные. Бред какой то – сообщила Алекса, проверяющая сканеры – И следов турианских кораблей никаких. - Так, и что это значит? – скрестила руки Джейн. - А были ли турианцы вообще? – подал голос Джокер. Все вздрогнули. - Думаешь, ловушка? – насторожилась капитан. - Не знаю. Да, повреждения на корпусе есть, да есть следы других попаданий, но ввиду того что Иерархия про это не в курсе, то или Коллекционеры сражались с какими-нибудь неофицальными наемниками, тогда хочется спросить как им удалось победить, или это какой то фарс. И вообще кэп, вот задницей чую проблемы – развел руками пилот. Джейн почесала голову – Мда. Ситуация. Враг есть, обездвиженный, минимум изучит надо. Но пахнет ловушкой. И кстати если он и правда поврежден, то экипаж то не вымер? Они и так дохлые. Что делать? У кого будут идеи? Учтите, времени думать мало, эти сволочи думаю если целы, сейчас себя чинят. - Есть одна – помрачнела Алекса – Выдай мне часть наших ракет, несколько зондов, мы с Тали соберем само летающую бомбочку. Если она долетит к двигателям и там зависнет, то и нам вторгаться на корабль можно. Если нет, то придется вступать в бой. Шепард торжествующе оскалилась – Хорошая идея. Щитов у них нет, бомбу можно прилепить куда угодно, а чуть что она испортит тварям корабль. Действуй. - Тогда прикажи всему экипажу надеть скафандры. Я применю к бомбе и Гелий-3 и нулевой элемент, для чего полезу в системы нашего ядра. - Желтая тревога, всем одеть защитное снаряжение – скомандовала капитан и Алекса тут же унеслась, забрав с собой часть экипажа. Через какое то время криво выглядящий, но смертоносный объект на двигателях зондов полетел в направлении корабля Коллекционеров и, добравшись без сопротивления, прикрепился в двигательному отсеку. Шепард выждав, приказала десанту готовится к высадке. С собой она брала всех. Даже роботов. Имиры кстати тащили на себе и странные механизмы, сильно напоминающие новые бомбы, и какие то сканеры и чуть не целые мини лаборатории. Мордин, Окир, Алекса и Тали и сами были увешаны оборудованием с ног до головы. Остальные взяли с собой столько боеприпасов сколько могли унести. И взорвав дверь ангара, челнок за несколько рейсов доставил всех на борт корабля противника. - Мать моя, это что за муравейник? – прошептал Джейкоб. - Скорее осиное гнездо, сделанное из налепленного на каркас дерьма и слюны – возразила Жаннет. Ей слова больше всего отражали истину. Внутри конструкция насекомых выглядела ещё противнее, чем снаружи. То и дело проступающие металлические стены и пол, большей части были скрыты органическими наростами. Пол и стены выглядели так, будто на них гадили и плевали веками, а потом это засохло и стало частью конструкции. Все коричневое, бугристое, отвратительное на вид. Трогать же это хотелось меньше всего. - Меня сейчас стошнит, будто идешь внутри помещения, где год назад взорвалась канализация. Ой, не год, от силы день, оно капает. Фи, гадость – аж отшатнулась Миранда от и правда сочившихся капель с потолка длинного коридора. - Вашу мать, можно без аналогий? И так противно, вы тут ещё комментарии даете – выругалась Джейн. Болтуны смутились, но сзади раздалось. - Это не дерьмо, и не слюна, это что-то иное. Интересный состав. Говорил Солус, отковырявший часть куска потолка, и засунувший её в мини лаборатории на спине Имира. Окир тем временем тщательно собирал пипеткой как раз капли, пока инженеры резали и эту коричневую дрянь и пол под ней, смотря, что там есть. Неизвестно что там было, но из отверстия девушек обдало с ног до головы тягучей дрянью. - Так, кажись мы нашли какую то трубу – утерев шлем, сказала Алекса. - Вряд ли канализацию. Коллекционеры же хаски, и значит не жрут. - А похищенные? - Ой. Ты права. - Судя по анализу, это не экскременты, а какая-то биомасса. Причем старая – заметил Солус. - Согласен, это нечто непонятное. И частички крови и как кожи а это, кажется раньше было зрачком. Но кому или чему это принадлежало… - задумался Окир, рассматривающий то, что облило женщин в сильный микроскоп – Стоп. А вот тут что? Хм, таких компонентов мне не встречалось. Погодите, погодите. Идея. Из чего сделаны коллекционеры? - Из протеан – обернулась Тали, вырезавшая дыру в стене и чуть не залезшая туда. - Хасков людей мы видели. Все высохшее, мумифицированное, хрупкое. Но в живых людях полно жидкости: кровь, лимфа, моча, межклеточная жидкость. Куда это всё делось? Слилось. А вот выбросилось ли? - Стоп. Стоп, коллега – аж подскочил Мордин, заставив Окира изумится такому обращению – Хотите сказать, эта жидкость отходы переработки органиков в хасков? Но им много лет. Для точной даты нужны дополнительные анализы, но… - Окир, хочешь сказать стены, пол и потолок сделаны из крови и кишок протеан? – заинтересовалась Алекса, проделавшая новую дыру в полу, откуда уже ничего не брызгало. - Их и других. Если я помню историю, среди протеан были и другие. Куда они делись? А ручные животные, а просто всякие побочные отходы? Не все же были мумифицированы, куда тогда остальные трупы дели? Хаски сделаны машинами и по любому не чужды логичности и терять столько материала, не стали бы. Моё предположение, его пустили в дело. Десант от таких разговоров был еле живой. Лиара вообще аж пошатнулась, слабо пропищав – То есть я сейчас хожу по кораблю, пол и стены которого сделаны из того, что было раньше протеанами? - Думаю Окир прав – подумав кивнул Мордин - Если взять его теорию за основу, то этот материал, модифицированная засохшая органика. Кстати смотрите, вон та дыра уже зарастает. Думаю по этому часть материала по прежнему жидкая. Она играет роль строй материала, заживляя пробоины. - Но под ним, металлический пол и стены. Мы даже часть компьютерных плат нашли, и их устройство вполне протеанское – сказали инженеры – Получается, это ничто иное, как крейсер протеан, населенный их хасками, пустившими отходы собственного производства на такое своеобразное укрепление. А что, сам себя заживляющий корабль, гениальная задумка, только конечно тошнотворная. Лиара рухнула в обморок на руки своей жены, по чести сказать, самой еле стоящей на ногах. Миранда держалась за горло, Тейлор судорожно сглатывал, Самара брезгливо смотрела, куда бы переступить на чистое место. Жаннет пучила глаза. Лиц Касуми, Гарруса, Грюнта и Тейна видно не было, но их позы выражали шок. Легиону только было всё равно, он смотрел по сторонам, оценивая обстановку. Дальше десант пошел, стараясь уже не слушать, что бормочут друг другу исследователи, и обзывая и Коллекционеров и Жнецов последними словами. Даже Грюнт бурчал, что теперь погибать в бою со Жнецами не захочет, стараясь выжить любой ценой. Перспектива стать потом жидким бульоном, из которого сделают, например, стену, его не прельщает. Лиара вообще старалась никуда не смотреть, ибо даже факт того что вокруг настоящий корабль протеан и их биологический материал её не радовал, а ужасал. Специалисты же находили новые доказательства своих теорий. Кое где нашлись панели терминалов на протеанском, и даже Гаррус узнал знакомые зеленые индикационные полосы оборудования. Причем всё что было не органическое, специалисты тщательно свинчивали. Самих Коллекционеров поблизости видно не было. Корабль казался пустым. Но потом десант вышел в помещение со знакомыми капсулами для перевозки людей. Пустыми. Но сразу же нашел и их обитателей. Истерзанных, гниющих, сложенных абы как целыми грудами. Женщинам вновь стало дурно. Но внезапно, группа вышла к своеобразной лаборатории. В странных аппаратах лежали двое. Человек и Коллекционер. Мертвые. Над аппаратами нависало оборудование, а между ними стояла консоль. Четверка специалистов тут же бросилась к ней, а потом к ней притянули и сопротивляющуюся Лиару, для перевода. Оказалось что это своеобразные сканеры, исследующие всё, от скелета до генов. Коллекционеры сравнивали себя и людей по всем параметрам. Пока шло изучение оборудования, остальные десантники в шоке смотрели на груды человеческих трупов, и рядом валяющуюся их одежду и снаряжение. Как и оружие. Шепард нашла целую гору разного оружия, сложенную как мусор. Легион, тоже заинтересовавшийся этим, извлек оттуда Вдову. Сама Джейн несколько пулеметов Призрак, передав их на хранение Локи. Грюнт к своему удивлению увидел там Клеймор, что его поразило, ибо о нападениях Коллекционеров на кроганов он не знал. Хотя может кто из людей получил дробовики как трофеи, но не смог пользоваться, а хаски забрали их с собой, не разбираясь. Переборов брезгливость, всё ценное оружие нагрузили на роботов. Лиару тем временем отпустили, а специалисты стали демонтировать сканеры, желая хоть частично, но взять с собой и изучить такие невероятные установки. Делали это просто. Окир разбивал корпуса, остальные выковыривали самое ценное и упаковывали. После побежали дальше, и попали в огромный зал, стены которого, казалось, целиком состояли из капсул для перевозки людей. И высота потолков тут была невероятной. - Господи, да тут миллионы людей за раз увести можно – вскрикнула Шепард. - Что они и делали – прошептала Миранда. - Этому надо помешать, любой ценой – сглотнула Алекса. - Точно, пошли дальше. Но мне не понятно – задумалась Джейн - Смотрите, туда не попасть пешком, только долететь. Как, на своих крылышках Коллекционеры доносили туда пленников? - А вот как – хмыкнул Тейн, указывая на конец пола, обрывающегося в пропасть, и висящую на её краю летающую платформу с каким то терминалом. Инженеры тут же бросились к ней, став изучать и вдруг у Шепард ожила рация. Говорил Джокер. - Капитан, на Крейсере началось какое-то движение, я фиксирую энергетические сигналы. Они явно пытаются запустить системы. И как то слишком быстро для сломанных это делают. - Поняла – ответила Шепард, и в подтверждение слов пилота кругом что-то загудело. Корабль явно оживал. Капитан выругалась – Черт, это была всё-таки ловушка. Так, Алекса, запускай свою бомбу. Никуда это корыто улететь не должно, да ещё и с нами на борту. Инженер кивнула и быстро нажала что-то в инструметроне. Сильный удар сотряс корпус корабля и к звукам работающих систем добавился звук сирены. - Есть, треть элеронов им к чертям оторвало, и вообще в корпусе сзади хорошая дыра появилась — восторженно по рации закричал Джокер — Если они и полетят, то крайне медленно. - Отлично. Пусти пару ракет, добавь им проблем, но аккуратно, мы то ещё на борту. Таникс пока не используй, это наш козырь и должен быть сюрпризом. А мы разведаем дальше, что тут и как — обрадовано, приказала Джейн. - Понял мэм, приступаю. Джейн повернулась к остальным и скомандовала — Ладно, все на платформу, пора устроить зомби геноцид. Десант погрузился на платформу, инженеры её активировали, и она полетела вперед по огромному внутреннему пространству крейсера. Но вскоре раздалась сдвоенная ругать инженеров и платформа остановилась. - Что случилось? – крикнула Джейн. - Какая-то хрень залезла в систему и перехватила управление. С трудом удержали платформу от полного выключения и соответственно нашего падения, но больше мы никуда не полетим. И кстати сканеры роботов фиксируют, что к нам чего движется. Сейчас вышлем дронов. Алекса и Тали запустили своих дронов и выругались. - К нам летят несколько таких же платформ. На всех Коллекционеры или хаски. - Ясно. Отряд, приготовится к бою. Десант укрылся за внутренними выступами платформы и за роботами, ибо уже все видели приближающиеся такие же платформы, на которых стояли Коллекционеры. Те летели прямо на них и отряд Шепард не став терять время, по приказу капитана сразу открыл огонь. - Шепард, вы мешаете Циклам. Ваши потуги бессмысленны. Ничто не остановит Жатву – раздался тот самый чужеродный голос. - Да ну? Что же ты, синтетический жук, тогда пристал ко мне? Боишься? – рявкнула Шепард, пуская из подствольника несколько гранат в попытавшегося обратится Коллекционера. Тот погиб и превратился в пепел. Голос же зазвучал снова. - Ваши слова нелепы. Циклы вечны. - Ага. Два года назад погнался за мной, сейчас вот ловушки подстраиваешь. Жук, ты что увлекся местью за своего Властелина? Диагностику самого себя давно не проводил? Такие силы тратить на одного человека, это же не логично, любой ВИ скажет, а ты чего творишь? Те, кто тебя создал, что давно память тебе не чистили? Ещё один Коллекционер засиял – Вы глупы Шепард. Слабому человеческому уму не понять наши стремления, не познать темноту. - Да куда уж мне, ты спятивший кусок металлолома. Что, мои действия сорвали время завершения вашего эксперимента над расами галактики? Пройти через Цитадель, сделанную вами, по ретрансляторам, сделанным тоже вами, и уничтожить расы, развивающиеся по вашим сценариям. Нравилось наблюдать за нашим копошением, но пора эксперимент завершать, уничтожая доминирующие виды и давая шанс расти новым? А тут вот тебе на, один из многих жалких презренных подопытных, которые не стоят и миллисекунды вашего внимания, вылез наружу и мало того что осмелился укусить наблюдателя, так ещё и убил. Само собой ты вмешался, чтобы я не показала другим подопытных пример, что наблюдателей можно кусать. И ещё чтобы не показала, что вы не стоите над богами, галактикой, мирозданием, а являетесь просто гигантскими синтетическими жуками, паразитирующими на технологиях и ресурсах, собираемых вами в конце Циклов, устраиваемых вами ради какой то научной цели или другого дерьма. И знаешь что урод, я тут с командой, походя ещё одного Жнеца уничтожила, древнего такого, сломанного, но убила. И знаешь, другим примитивным подопытным это понравилось. Смотрели, записывали, учились. Так что на нашем счету уже два уродских жука. Кстати, для справки, всё о твоей темноте, и ваших планах рассказал именно этот полудохлый урод, видать контакты перемкнуло. Но с древними машинами это бывает. Проржавел там, или короткое замыкание случилось. Последние фразы были провокационным враньем, но обратившийся таки Коллекционер взвыл: - Вы умрете Шепард. Вы помеха. - Оу, так маленькая презренная я, с ограниченным интеллектом, помеха всем Циклам? Вау. Ты мне льстишь, жучиная трусливая морда – торжествующе сказала Джейн и уклонившись от шара обращенного, сожгла его излучателем. Остальные, слушая капитана, одобряюще что то кричали и палили в Коллекционеров со всей силы. В том числе роботы и дроны, не жалевшие ракет и пуль. Так что к моменту как платформа насекомых пристыковалась к ним, там не выжил уже никто. Новые платформы встречали также дружным огнём. Поэтому даже Отродий убили до того, как они смогли применить свои способности. Всего к ним прилетело шесть платформ, и всех их пассажиров старательно убили. Но главное было другое. На последней пристыковавшейся платформе была ещё активна консоль управления. Инженеры бросились к ней и смогли обойти программу защиты, захватившую первую платформу. Так что вся конструкция из состыковавшихся платформ тронулась в путь. Десант приходил в себя и собирал уцелевшее оружие синтетиков, особенно старательно излучатели. Инженерам просто пришло в голову, что если они не смогут расшифровать их технологии, минимум сделать из излучателей, соединив их по четыре штуки в один форм фактор, стационарные орудия, для тех же танка, летунов или челнока. Всем идея наличия на технике оружия игнорирующего щиты, очень понравилась. Причалив к новой палубе, десант сошел на неё, кроме специалистов. Те отделили одну платформу и смогли в ней покопавшись, заставить её подняться над уровнем пола палубы и лететь за десантом, превратив в грузовик для трофеев. Чем Шепард активно пользовалась, сгружая туда трупы новых противников и их оружие. А противника было много. Похоже, Коллекционеры объявили общий сбор, подтягивая все силы. Тут были и их солдаты, и тяжелая пехота с излучателями и снайперы, и офицеры. Были также конечно хаски, в том числе огненные и Отродья. Предвестник больше заумных нотаций не читал, а только кричал «Вы помеха» и «Умрите». Биотикам во главе с Самарой пришлось очень трудно противостоять его атакам, но с простыми солдатами и огненными хасками они справлялись. Снайперы и Касуми взяли на себя Отродий и пытавшихся обращаться солдат. Шепард с Заидом и Грюнтом солдат и офицеров. Инженеры всех подряд, используя перегрузку массово. Роботы выступали живым щитом для десанта, принимая на себя большинство атак, дроны отвлекающим фактором и авиацией. И, несмотря на численное превосходство врага, десант медленно продвигался вперёд. Шепард хотела попасть в рубку корабля. Самозакрывающиеся ворота отсеков на пути или взламывались или взрывались. Зря что ли отряд тащил столько взрывчатки? Любезно открытые двери наоборот игнорировались и заваливались. Идти в четко видимую даже дураку ловушку, капитан не желала. И такое продвижение похоже было для Коллекционеров шоком. За заблокированными дверьми слышался обиженный скрежет противника. Путь же привел капитана ни много ни мало в какой то сервер или просто расчетный центр, заполненный оборудованием и терминалами. Стоящих там Коллекционеров убили, и специалисты вместе с Лиарой дружно бросились к консолям. Недолгое копание (время дорого), позволило узнать сенсационную новость. В системе нашлись указания на базу Коллекционеров, точное место пока не было известно, предстояла полная расшифровка данных, но она и правда лежала за Ретранслятором Омега-4. А его Коллекционеры проходили без проблем, потому что у них стояли системы «свой – чужой» разработки Жнецов, активирующие в Ретрансляторах особый режим работы дающий дрейф уже не 1500 минимум, чего достигал например Джокер своим мастерством, а максимум 500, то есть увеличивая точность втрое. Как бы то ни было их этой информации напрашивался вывод, что Омега-4 вел куда-то где помех больше, чем свободного пространства. Шепард узнав это, тут же поставила задачу, найти эту систему и изъять любой ценой у врага. Правда система «свой - чужой» похоже управлялась ИИ, выдающим циклические коды, меняющиеся и в самих ретрансляторах. Но инженеры сказали, что попробуют создать ВИ эмулятор, или как бы не хотелось, приспособят к этому Сузи. Аппаратура Коллекционеров дала примерные схемы вражеского корабля и найдя там отсек навигации (вряд ли зомби вручную пилотировали корабль) вся команда рванула туда. Коллекционеры похоже как-то поняли, чего хочет десант и полезли мешать. В пылу сражения корпус корабля сотрясли сильные взрывы и пришел вызов Джокера. - Капитан, крейсер выпустил из себя каких-то гигантских сферических дронов, с оружием как ваши излучатели, только намного более мощными. Я тут от них бегаю, выписывая Нормандией жуткие кренделя. Парочка уже влепилась в собственный носитель от моих маневров, но трое висят на хвосте. Кстати мэм, судя по развалившимся кускам, никакой органики или чего похожего на раковые опухоли излучателей в них нет. Чистая техника. Но не хочу обижать мисс Сверлову, её дроны по сравнению с этими полные кретины. Я держусь только мастерством. И кстати, ракеты их щитам не страшны. - Таникс к бою, Моро – крикнула Джейн – И ещё – капитан покосилась на встрепенувшихся инженеров – Сумеешь так разрушить хоть одного, что его начинка более менее уцелеет, и её можно будет изучить, захвалю до невозможности. - Это будет трудно мэм, они очень уж умны. Самому бы уцелеть – пожаловался пилот в перерывах между слышимыми по радио сиренами Нормандии. - Джокер, поймай нам дрона, и я не знаю, как отблагодарю тебя, например, введу дресс код, осуществив твою дурную фантазию. Все женщины на корабле будут носить не штатные комбинезоны, а вариант обтягивающего безобразия Миранды. - Оууууу, вот это стимул капитан – воскликнул Джокер и отключился. На капитана же посмотрели все женщины, причем хоть шлемы и скрывали, часть из них с явным укором. - Кэп, ты в своём уме? – постучала по голове Алекса – Я этот эротический наряд не одену. - Шепард, вы явно не здоровы. Я не против облегаемости, но с такими шпильками тихо не походишь – буркнула Касуми. - Алё, Шепард, ты рехнулась? Я это паскудство надевать не хочу, чисто из принципа. Ненавижу высокие каблуки – выругалась Жаннет – И пародировать чирлидершу не желаю. - Лучше признайся, что боишься обтянуть свои тощие сиськи – усмехнулась Миранда, крайне удивленная, но наоборот довольная перспективой того, что теперь все будут пародировать её стиль одежды. - Ах так? Думаешь твои дыни красивее, ну ничего, присобачу жилетку, пояс брутальный и такое декольте забабахаю, что на мою грудь, рассматривая тату будут пялится больше, чем на твой жир. - А я не против, люблю каблуки и обтягивающую одежду – сказала Самара – Женщина должна быть красивой всегда. - Милая, я конечно тоже не против, так же как все азари люблю и каблуки и подчеркивающие фигуру наряды, но ты сама то оденешь такое? Джейн помолчала, а потом рявкнула – Одену. Ненавижу каблуки и эротические костюмы, но надену. Алекса, кто из нас инженер? Ты то можешь понять ценность такого дрона, с оружием подобным излучателю, но явно без органических компонентов? Это же шанс минимум изучить его конструкцию. - Чёрт, Джейн ты ненормальная извращенка. Ладно, согласна. Если Джокер принесет мне этого дрона, одену это непотребство. - Мне сие не грозит, кварианки каблуки не носят, но наряд мой и так вроде не мешок – усмехнулась Тали. Касуми исчезнувшая прирезать одного из насекомых появилась и буркнула – Так, это что одна я уже против? Ну черт с вами, переоденусь. В конце концов, у меня вполне красивая фигура. Спор прервала недовольная тирада Грюнта – Столько пустых слов. Если ваш пилот такой мастак, покажитесь вы ему все сразу голышом, и переспите, и он вам флот Жнецов на веревочке притащит. Остальные благоразумно промолчали, прекрасно понимая, что всё это было лишь шуткой девушек, но Грюнт о своих словах быстро пожалел, ощутив направленные на него полные гнева взоры. Окир вздохнул – Девчата, не трогайте моего сына, он ещё не понимает что такое ирония. - Грюнт, ты скотина! – выдохнула Шепард – Такую шутку испортил. А твои слова я тебе ещё припомню. Молодой кроган поежился. Несмотря на свою силу, боевые качества и характер капитана он прекрасно знал. - И вообще что это за новости «переспите все»? Вот ещё все. Развелось тут конкуренток – прошептала себе под нос Миранда, забыв про стоящую рядом пиратку, а увидев изумленно повернутую к ней голову, отчаянно покраснела. - Фифа, ты что, и правда втюрилась в эту бороду? –ошеломленно спросила еле слышно Жаннет. У Миранды даже через стекло шлема стали заметны горящие щеки. - Уйди, доска. Тебе послышалось – отругнулась она. Но Жаннет лишь усмехнулась: - Неужели он тебя привлек именно тем, что он единственный мужик кто не делает стойку на твои формы? Не снесла равнодушия, стала бурить взглядом и постепенно влюбилась? - Отстань – отвернулась Лоусон. Пиратка тихо засмеялась, а потом прошептала: - Не бойся чирлидерша, не заложу. Но черт, подобного от такой суки как ты, я не ожидала. Стерва и придуривающийся извращенец, вот эта пара. - Замолчи!!! – зашипела Миранда, совсем уже пылая от стыда. - Ой, ой, напугала – усмехнулась Жаннет, но отошла в сторону прибежавшей группы хасков, пуская ударную волну. Джейн тем временем довела отряд до навигационного отсека. Инженеры бросились выламывать большую часть оборудования и наконец, наткнулись на искомое. Небольшой прибор, встроенный в самое сердце какого-то сервера. - Похоже, это и есть система «свой-чужой» – сказала Алекса, убирая прибор в рюкзак. - Отлично, как быстро вы сможете его адаптировать к Нормандии? – обрадовано спросила Шепард. Алекса и Тали переглянулись и сказали – Не менее двух недель на тесты. Это всё-таки техника Жнецов. А если она бортовые системы попробует захватить? Капитан опустила голову и выругалась – Дьявол. Не люблю ждать, но вы правы, позволить заразить Нормандию нельзя. Эх, тогда валим отсюда и взрываем крейсер уродов. Мы своё дело сделали, получили от этой ловушки толк. А пытаться захватить корабль под контролем Жнеца боюсь, будет глупой затеей. Десант кивнул и бросился обратно к шатлу. Правда пришлось идти другим маршрутом, из-за того что на старом явно их ждали. Но и здесь Коллекционеров хватало. Джейн в который раз мысленно похвалила инженеров за новую броню и правда выдерживающую даже прямое попадание шара одержимого, излучателя или волну Отродий. Правда кинетические щиты держали один удар, далее приходилось прятаться, всем кроме Джейн, Грюнта и Заида. Они вовсю использовали свои новинки, омни щиты, выдерживающие аж два попадания шара одержимого, а потом их защищали обычные щиты и прочная броня, пока омни щит перезаряжался. Снайперы не выключали невидимость, не желая попадаться Коллекционерам на глаза, особенно Легион, хотевший максимально не привлекать Жнецов к своей персоне раньше времени. Во-первых его могли попытаться взломать, а мощные сервера гет чувствовал повсюду, а во вторых это поставило бы под возможный удар всю общность гетов, пока не принявшей окончательного мнения на счет Жнецов. Биотики использовали толчки и притягивания по максимуму, но сами на рожон не лезли, при малейшем попадании прячась за укрытия или роботов. Инженеры перегружали всем врагам оружие или использовали огнеметы. Предвестник кстати очень был недоволен тем, что десант так легко как на «Горизонте» не подавляется. И, похоже, решил применить козырь. В очередном зале, куда вбежал десант, кроме Коллекционеров и хасков всех видов, их ждал Преторианец. - Всем в укрытие, но на месте не сидеть. Лиара, Тейн, Самара, Легион, будьте осторожны, инструктаж думаю, помните. Тварь на нас с Заидом и Грюнтом. Остальные выносите прочих – распорядилась капитан и началась бойня. Преторианец летая, пускал свои лучи, не позволяя никому найти хорошее укрытие, Коллекционеры тоже время не теряли, атакуя с особым упорством, хаски перли напролом. К середине боя, когда половина врагов таки полегло, а летающей твари на половину повредили броню, в зал ворвалось подкрепление из новых Коллекционеров, хасков и… двух Преторианцев. Джейн взвыла в отчаянии. Бой стал безнадежным. Три летающих противника нещадно подавляли десант, снося щиты за один выстрел. Но когда ситуация стала совсем отчаянной, Алекса вдруг сдернула с себя странный контейнер, что упорно носила при себе всё время, но никогда не использовала и не признавалась что это. Даже Джейн изнывала от любопытства, что же там, что уж говорить о других, особенно Касуми так и норовящей сунуть туда нос, но контейнер был тщательно закрыт, без намека на замок или что-то подобное, а инженер не спускала с него глаз. Но сейчас Сверлова попросту ударила по нему, что-то сказав, и контейнер рассыпался на две части, явив странное оружие. Что-то вроде короткой пушки с утолщением на конце желтого оттенка и характерным значком на корпусе. У Шепард выпучились глаза. Про это оружие она только читала, причем в форумах о том, что только возможно существует, но вживую видела впервые. - Все в укрытие и подальше!!! Лечь на пол!!! – взревела она во всю мощь легких и опрометью бросилась за самый толстый из уцелевших парапетов ограждений, закрывая руками голову. Её примеру последовали все, а Алекса нажала на спуск, и сама кинулась на пол. Короткая вспышка выстрела, секундная задержка и на месте позиции Коллекционеров и двух Преторианцев вспыхнул нестерпимый свет, сжигая всё, на что попал, а потом грянул взрыв, снесший аж две стены. Одну летающую тварь попросту испарило на месте, вторую так повредило и швырнуло в остатки стены, что она рухнула и заискрила. С третьей, бывшей в отдалении, сняло все щиты и оторвало конечности. А под конец на тварь рухнул кусок потолка, придавив к полу. Больше врагов поблизости не осталось. Джейн осторожно подняла голову, стряхивая со шлема обломки, и приподнялась на локтях. Огляделась. Кусками стен и ошметками врагов было засыпано всё. Вслед за ней приподнялись и остальные. Первым делом капитан, конечно, поискала глазами любимую, потом облегченно вздохнув, убедилась, что и другие живы. - Это чего такое было? – осторожно спросила Самара, несмело приподымаясь. - Каин. Миниатюрная переносная ядерная установка. С одним выстрелом в обойме – ответила Алекса, вставая и отряхиваясь – Точнее её так называют, принцип действия другой, основанный на эффекте массы. При выстреле высвобождается большой объем сжатой массы, и разрушает всё, до чего дотягивается. В отличии от ядерного оружия радиоактивного фона не дает, как и электромагнитного излучения. Но, из за световой вспышки и мощного разрушения, ошибочно называется ядерным. - О как. Аль, ты где это взяла? – пребывая ещё в шоке, спросила Джейн, вставая и помогая подняться Лиаре. Сверлова хмыкнула: - Выдали. Это ответ нашей корпорации на последние новинки гетов, производство турианцами Таникс, мало ли не в те руки попадёт и в первую очередь на угрозу Жнецов. Так сказать оружие последнего удара. Медленное, однозарядное, но если уж выстрелит, сотрёт почти любого врага. Увы, корабельный вариант из него не сделаешь, при чуть больших габаритах, неизбежна дестабилизация, из за превышения критической массы заряда. Но такой вот мобильный экземпляр, вполне реален, как видите. Его выдают инженерам отрядов, выполняющим наиболее трудные задания, где победить надо любой ценой. Увы, простые десантники его применять не могут, из-за того, что перед выстрелом надо провести точные расчеты условий окружающей среды, траектории, безопасного расстояния и времени задержки взрыва. Не учет хотя бы одного фактора грозит смертью. Например, выстрели я ближе на метр, или в последний миг вылетел бы под снаряд кто-то из врагов, опять же уменьшая дистанцию, нас бы стерло в пыль. - Ого. Невеселая перспектива – скривилась Жаннет, но потом сплюнула – Хотя если бы не эта хрень, нас бы стерли Преторианцы. - Согласен – кивнул Мордин – Положение было безнадежное. Но люди полны сюрпризов. ГОР была уверена, что это оружие миф, хвастовство. Большая ошибка моих коллег. - Да уж, но оружие интересное, несмотря на высокие требования безопасности. Наш вождь купил бы такое без раздумий – заинтересованно уставился на обратно упаковываемый в контейнер Каин, Окир. - Наемники тоже не отказались бы – тоже вскинулся Заид. - Лидеры группировок так тем более – усмехнулась Касуми – Майор, не боишься что сопрут? Не я конечно, но… - Не выйдет. Оружие скопировать невозможно. Сюда втиснуты все возможные технологии по защите прав производителя и секрета конструкции. Если бы не они, оружие было бы меньше раза в два. Разбирать боеприпас я не посоветую и Жнецам. Взрыв неизбежен, как ты не защищайся, над этим тоже работали лучшие умы наших конструкторов. Купить же на черном рынке его нельзя. Их просто там нет. Это оружие делается штучно и выдается под личную ответственность. За каждым экземпляром следят, а общее количество контролируют несколько ведомств, проверяя друг друга. Ни военные, ни сама корпорация, заведись там продажные крысы, ни смогут утащить, ни одного образца. Да и вообще мало их ещё. - Черт – невольно скривилась Миранда, вызвав саркастические взгляды всех десантников, и покраснела. Джейн улыбнулась. - Что же, это радует. Дура опасная, но встретится с нею в руках врага, нам вроде не грозит – расслабилась капитан – И кстати, спасибо Аль, твой сюрприз был кстати, а уж думала нам конец пришел. Инженер неожиданно понурилась: - Я берегла его для базы Коллекционеров. Увы, пришлось применить сейчас. А на новый патрон мне выписывать прошения придется долго. Обидно, но таковы правила безопасности. - Ничего, постараемся справится без Каина. Можешь вон, например, утащить на изучение Преторианца. Как я вижу, два превратились в пыль, но третий хоть и мертв, но в лужицу не превратился, как на Горизонте – утешила подругу тоже вставшая Тали. Та сразу встрепенувшись, пригляделась, увидела придавленную куском потолка тварь и бросилась к ней. Тали, конечно, понеслась следом. Преторианца погрузили на платформу частично, без большинства ног, кое каких кусков признанных инженерами просто мышцами или тканями. Также оставили только две человеческие головы, что были внутри, остальные сожгли огнеметами. После этого отряд побежал дальше. Но похоже на эту битву, Коллекционеры бросили всех кого могли, ибо дальше встречались только хаски. В одном только боковом туннеле была куча врагов, но кинутые туда гранаты Инферно, что берегла Джейн, превратили Коллекционеров в паленые куски мяса. Разведка же туннеля привела к тому, что инженеры бросились туда опрометью. Ибо туннель привел ни много ни мало, к ядру корабля. Джейн обороняла проход в туннель, а увидев как оттуда со всех ног бегут назад Алекса и Тали, икнув, скомандовала всем срочно прорываться к шатлу, как раз долетевшему до обнаруженного им технического люка. Пояснять зачем такая спешка никому не потребовалось, все и так понимали, что судя по тому, что на роботах ни осталось ни грамма взрывчатки, она вся висит на ядре и вскоре рванёт. Десант просто отбрасывал прочь с пути хасков, пытавшихся преграждать путь, не тратя время на их добивание. Добравшись до шатла, все сели, прицепив на буксир платформу с трофеями и рванули прочь. К ним как раз подлетала покореженная Нормандия, минуя осколки больших шарообразных объектов. Корпус был покрыт многочисленными следами лучевого оружия. Судя же по горьким вздохам Джокера в рации, захватить хоть одного врага целым ему не удалось. Джейн с удовольствием потролила пилота на тему того, что хоть и молодец, уничтожил противника, но увы, лицезреть новую форму женщин экипажа не будет. Впрочем особо шутить времени не было. Едва попав на борт фрегата, и добравшись до рубки, капитан приказала отлететь подальше, от пытавшегося развернутся крейсера и его печально знакомого луча разполовинившего предыдущую Нормандию. Но во-первых с дырой в двигателях это Коллекционерам было трудно делать, а во вторых… Крейсер дрогнул, погасив луч, и вдруг разорвался на мелкие куски. У него детонировало наконец ядро. Джейн кричала от радости и трясла руками, обнимая Джокера. Пилот тоже выглядел довольным. - Даааааа, получили суки? Это вам за первую Нормандию. За Пресли и остальных – кричала Джейн. - О дааааа. Смотри, как разлетаются осколки, кэп. Черт, красивая месть – улыбался торжествующе пилот. - Да, месть и, правда, красивая – чуть успокоилась Шепард - И за наших друзей и за неповинных колонистов. И пусть это точно не единственный корабль тварей, в жизни не поверю, что он такой один единственный, но это действительно крупная победа. Наша победа. Сначала мы заставили их сбежать с Горизонта, теперь взорвали их крейсер. Думаю, следующим этапом будет уничтожение к чертям их базы. Но до этого пока далеко. - Почему? – поинтересовался Джокер. Джейн рассказала пилоту о системе свой чужой, и предупредила о том, что это игрушка Жнецов и верить, что она безопасна, значит быть полным идиотом. - Понял. Ты права кэп. Меня конечно интригует система позволившая бы снизить дрейф втрое, но я прекрасно понимаю всю опасность этой технологии. Бесплатный сыр только в мышеловке. И потом… - Джокер нахмурился и посмотрел в глаза капитана – Возникает вопрос, это для чего же такая точность нужна? Что там за ретранслятором такого опасного, что только корабль с очень низким дрейфом может выйти оттуда целым? Джейн почесала лоб – Хороший вопрос. Спрошу наших гениев. Они же лазили в их навигационных приборах. Но пока они заняты. И девчонки и Мордин с Окиром. Все разбирают трофеи, а потом им ещё обшивку и щиты ремонтировать. И знаешь что Джокер, я тут подумала, а не поставить ли нам на Нормандию защитные турели, как те гетские, что Аль лепила на первую малышку. Корабль они не собъют, но если у тварей ещё много таких шариков, нам может стать туго. Думаю, Коллекционеры не идиоты и минимум такие шарики как систему обороны используют. - Согласен кэп. Это хорошо тут у меня места для маневров много было. Они просто не угонялись за мной, но лети я в каком-нибудь поясе астероидов, где просто так не развернешься, то эти шарики сделали бы меня быстро. Кстати вот как вариант, что ретранслятор Омега -4 в какую-нибудь задницу типа пояса астероидов и ведёт. Вылетаешь так, и с размаха в глыбу размером с дредноут влепляешься. А если вылетел до него, ну типа поставил систему «свой – чужой», то дальше как лететь? Что если у тварей есть карты расположения этих астероидов и безопасный маршрут, а у нас только моё наитие? Это конечно лишь версия, но кэп, я хотел бы получить все данные навигационных компьютеров Коллекционеров, прежде чем лезть туда не знаю куда. Джейн кивнула – Поняла тебя. Ты всё правильно думаешь. Увы, система свой-чужой у нас одна, зонды на разведку не пошлешь, а значит, прежде чем самим лезть в задницу, надо подготовится ко всем неприятностям. Тогда так, пускай наши гении сначала корпус починят и щиты, трофеи переберут, эту технологию Жнецов протестируют, потом запросим у них навигационные карты или что-то подобное. Ты же пока подумай над турелями. Ты пилот, тебе виднее, что за места у нас самые уязвимые и где тебе ничего на корпусе лепить нельзя, мешать маневрам будет. - Есть мэм. Так и сделаю – козырнул Джокер.