Эффект Массы. Путь полусинтетика 2

Шепард выйдя из рубки связи оправила комбез, почесала в затылке и вздохнув крикнула: - Желтая тревога. Всему экипажу получить защитное снаряжение и оружие. Десантной группе полная боеготовность. Джокер, как экипаж будет готов, курс на Омега-4, начинаем. Сверлова, Зора, по готовности на мостик. - Есть мэм – рявкнули со всех сторон и люди засуетились. Джейн сама не став терять время побежала к себе в каюту одеваться. Через десять минут, стоя на мостике вместе с Лиарой, Алексой и Тали у терминалов. Фрегат на полном ходу летел в заброшенному ретранслятору. Джейн увидев его вблизи, вздрогнула: - Опля, а этот красного цвета. Тут же раздался глухой из за шлема голос Джокера – Протеанский был зеленый, сделанные для всех синенькие, а этот выходит чисто для Жнецов и их приспешников. Насколько я помню, Властелин светился как раз красным цветом. - Согласна – кивнула Шепард – Проход для избранных уродов. Но делать нечего, нам туда и надо, действуй Джокер. - Понял, приступаю. Держитесь. И пилот повел корабль прямо к крутящимся кольцам. - Подаю сигнал. Надеюсь Жнецкая дрянь справится. Навигационная аппаратура, подключенная к системе «свой - чужой» пиликнула, и ретранслятор прислал что-то в ответ. - Код принят. Вхожу. Нормандия влетела в ретранслятор и свет звезд слился в сплошной поток. Джейн стиснула кулаки, перехватила взгляд жены, кивнула ей и… мощная вспышка, ознаменовала конец перехода. - Твою мать!!! – раздался вопль пилота, и фрегат накренился вбок, потом вильнул в сторону и начал выписывать вензеля. Шепард матерясь схватилась за консоль и было с чего нервничать. Обзорные экраны и радары показали ужасающую картину. Вопреки предположениям корабль вышел не в поясе астероидов, а в движущемся хаосе из обломков звездолетов. Данные из навигационных компьютеров Коллекционеров помогали тут ориентироваться, но обломки двигались так хаотично, что Нормандия всё равно сталкивалась с небольшими кусками непонятных конструкций. Все с ужасом смотрели в обзорные мониторы, и на то как близко корабль проходил от летающих препятствий. - Мать моя, корабли Республики, Иерархии, а вот тот явно протеанский, как из видения – комментировала Лиара, очертания разбитых кораблей. - Да уж, тут все эпохи. Ой, мать моя, «Душа Килы», пропавший без вести звездолет времен первых исследований кварианцами сети ретрансляторов. Какая древность – пораженно икнула Тали, на секунду отвлекаясь, увидев вытянутый корпус носа корабля, пропоротого в десяти местах. На секунду, потому что инженеры рассчитывали телеметрию всех преград, передавая данные навигаторам, а они пилоту. От Джеффа сейчас зависело всё. - Есть просвет, прокладываю курс – доложила Сверлова, и вдруг взвыла – Джефф, берегись, дроны!!! - Красная тревога! – закричала Шепард, увидев на радаре сигналы круглых дронов Жнецов, вылетевших из обломков. Благо исследование обломков Альянсом дало их пеленги. - Только их не хватало – закричал пилот, и ушел с курса, ибо прямо перед его носом стрельнул дрон. И началась карусель. Нормандия на полном ходу носилась среди обломков, дроны следом. Один попытался пробить бок фрегата, но тут ожили турели по бокам и на брюхе корабля. Излучатели пропороли броню дрона, заставив его вильнуть и врезаться в крыло неизвестного корабля. - Аааа, твари, обломали зубы? – крикнула Джейн радостно. Ещё одного дрона, Джокер задел крылом, и мощные щиты оттолкнули аппарат в другой обломок. Три врезались в хаос обломков в попытках догнать корабль. Ещё двоих расстреляла турель, развернувшись назад. А последних Джокер взревев уничтожил весьма оригинально. - Проверим вашу прочность ребята! – крикнул пилот, и усилив щиты на максимум дал полное ускорение. Нормандия протаранила кусок тонкой обшивки корпуса какого то корабля, раздвинула пару кусков двигателей и вылетела из пояса обломков. Дроны таранили похоже плохо, превратившись в куски мусора. - Есть, получилось! – закричал Джокер и откинулся в кресле, тряся усталыми руками. - Джефф, ты умница – выдохнула капитан облегченно. Но Тали испортила настроение. - Вижу крупный объект, с энергетической активностью. Явно база, вот только от неё отделяются объекты поменьше. И по сигнатурам, знакомые нам крейсера. - Сколько их? – сцепила зубы капитан. - Двое. - Орудийный, Таникс к бою. Ракеты зарядить. Лазеры на предел мощности. Стрелки, приготовится турели вновь активировать – скомандовала капитан. - Есть мэм! – крикнули с разных сторон. - Джокер, маневр перехвата, начали! Пилот крикнув – Понял, мэм, время огрызнуться по полной программе – заложил крутой вираж, летя навстречу двум громадам крейсеров вылетающих со станции имеющей весьма странную форму. Джейн зашипела себе под нос: - Дерьмо, это космическая станция, а я так надеялась на планетоид. Шиш нам, а не БМП и летуны. - Да, жаль – согласилась Лиара, но заметила – Хотя до станции ещё добраться надо. - Доберемся – крикнул Джефф и включив форсаж, пролетел между крейсерами, ну успели они и развернуться. Далее Нормандия сделав петлю, повернулась в тыл кораблям, и капитан вскричала – Огонь из всех калибров. Ракеты и лазеры ударили разом. Крейсера мигнули щитами, и тут Джефф заорав: - А вот вам и главный сюрприз! – активировал Таникс. Мощные выстрелы прошили щиты, раскурочив их генераторы и следующие ракеты попали точно в цель. Новые залпы Таникса, уже в упор и пилот снова включил форсаж. За кормой Нормандии расцвели взрывы и во все стороны полетели куски того, что раньше было крейсерами. - Дааааааааа! Так вам, гниды зомбированные! Выкусили? – закричала Джейн в полном восторге. Весь экипаж кричал вместе с ней. Пилот просто скакал в своём кресле махая руками и вопя от радости. -- Джефф, ты умница. Справился. Я тебя обожаю! – сказала ему капитан отдышавшись. - Спасибо кэп, сам рад до чертиков. Уф, захожу на станцию. И фрегат развернувшись полетел на сближение с громадным космическим объектом. По внещнему виду, он напоминал большой цилиндр с приваренными к его бокам меньшими, да тремя отверстиями ангаров под крейсера. Но туда Джокер само собой соваться не стал, включив приближение камер и ища место получше. Все остальные тоже рассматривали настороженно и заинтересованно базу Коллекционеров. - И куда тут сунуться? Конструкция ни на что не похожа. Но хоть турелей тут нет. Не ждали пришельцев, выродки – бормотала Шепард, тоже глядя на экраны. И вдруг, из разных люков вылетела целая туча шарообразных дронов. - Черт, накаркала – выругалась капитан, а пилот резко заложив крен ушел в сторону. За ним полетела часть дронов, а остальные наперехват. Но главное, за станцией была видна громадная черная дыра, так что сильное ускорение тут было невозможным. Джокер матерясь сделал петлю и Таниксом разбил часть дронов, но остальные ударили излучателями в щиты. А из станции вылетели новые партии врагов. - Мать моя. Да вы издеваетесь? – закричал Моро и попытался скрыться обратно в пояс обломков, но там уже ждали другие дроны, ударив синхронно и пробив левый двигатель прямого хода. Нормандия завиляла, а инженеры резко бросились к лифту, откуда к техническим переборкам. Новая группа дронов, подлетела с кормы и пробила правый двигатель заднего хода. Джефф взвыл и кое-как ушел в сторону станции. Дроны, числом более тридцати штук начали окружение, не считаясь с потерями от турелей и основного оружия. Щиты держались только чудом, но излучатели дронов пробили в нескольких местах корпус и свободная смена отчаянно тушила пожары. - Капец, кажется приплыли капитан. Простите, но с таким по всем правилам должны справляться перехватчики, а не фрегаты. Ну не кудесник я – в отчаянии бросил Джокер, неимоверными усилиями не позволяя дронам пробить Нормандию насквозь. Шепард утерла слезы отчаяния. Ситуация и правда была патовой. И тут ожила громкая связь и голос Миранды отчаянно крикнул: - Джефф, если ты не справишься, мы не выживем. - Прости милая, но не волшебник я. Прости, грудастая фея моя – закричал в полном отчаянии пилот. - А если справишься, я рожу тебе сына. Джефф, я беременна! Аааааааа!!! – тихий шепот перешел в крик и оборвался. Секундное молчание во всем БИЦ, стук упавшего тела со стороны рубки, а потом глухой, осипший рык – Что?!! Убью всех и вся. Ну, держитесь. Всем пристегнуться, отключаю побочные системы, всю мощь на двигатели и щиты, погнали. Джейн и Лиара, вцепились в стойку капитана, ибо гравитация уменьшилась, а фрегат стал закручиваться вокруг своей оси, чтобы потом просто ввинтится в строй дронов, раскидывая и разбивая их. Резкий поворот, удар турелями, новое закручивание, петля, выстрел Таникса, поворот, ракетный залп, таран дронов, и залп всех калибров. Нормандия горела почти на всех палубах, управление отказывало, но дронов больше не осталось. - Иду на посадку. Точнее падаю. Простите кэп, но сесть и пристыковаться, без двигателей не получится – прошипел пилот яростно, и фрегат приблизился к станции, после чего снизившись параллельно корпусу, просто рухнул на него, тормозя как только можно, гася скорость. Люди от удара повылетали из своих кресел, даже ремни не помогли. Шепард пришла в себя, вися между выпавшими из стен кабелями, потрясла головой и осторожно выпутавшись, встала на ноги. Рядом осторожно вставал экипаж. Всё таки защитные костюмы были предназначены бороться, в том числе, и с ударами, так что жертв не было, но вот раны и ушибы получили все. Джейн первым делом поискала жену и тут ей на шею кинулась Лиара. - Уф, Джейн, ты в порядке. Я переживала – заплаканным голосом сказала она. - Да, милая, я в норме. Так, пара синяков – успокоила её Джейн – Джокер всё же смог посадить нас без взрыва. Лиара утерла глаза – Да, он молодец, а уж дронов расшвырял вообще мастерски. - Да, подтвердил славу лучшего пилота – кивнула капитан и сразу повесила голову – Только вот… Азари сама понурилась, все подумали о крике Миранды. И тут из рубки пошатываясь и держась за голову, истекающую кровью, вышел сам пилот. Капитан и Лиара бросились к нему. - Джокер, ты как? Пилот утер кровь, нанес себе мед гель и прошептал – Физически в норме, жить буду. Не зря кости укреплял. Только вот… Моро понурившись, сел на пол, спиной к переборке и опустил голову на руки. - Кэп, я боюсь сам спрашивать, ты, пожалуйста, проверь остальные палубы – тихо сказал мужчина. Джейн кивнула и включила радио. - Палубы ответьте, отчет по жертвам. - Жилая, погибших нет – заявил голос Чаквас - Раненых много. - Ангар, погибших нет. Но один серьезно ранен, несем к Чаквас – раздался голос Окира. Моро посерел, а Джейн сглотнув, уточнила – Кто? - Тейлор, на него упал сорвавшийся с креплений летун. Помяло его знатно, благо по касательной задело, успел поставить барьер и откатится. - А тогда… - поднял голову пилот, бледнея – Где же… Тут раздались шаги, и тихий голос сказал – Я здесь, Джефф. Пилот подскочив развернулся, и увидел Миранду, покрытую клоками белой аварийной пены. - Мири, ты жива… А я думал… - подбежав, взволнованно обнял девушку пилот. Та покраснела, прижимаясь к нему и прошептала: - Меня чуть не прижало шатлом, но тут взрывом его задело и сработала аварийная система спасения, покрыв всё пеной. Она и спасла меня от расплющивания. - А… - сглотнул пилот. Девушка натянуто улыбнулась – Джефф, я же глупая транжира, купила себе приборчик контроля плода на Омеге. Много потратила, кстати, извини, у тебя со счета сняла, но зато он показал уже, что… наш сын цел и невредим. Я дура, знаю. И прости, что закричала на весь корабль. Джокер прижал девушку ещё сильнее, но так, чтобы не касаться живота и прошептал – Дура ты, да. Но… моя дура. Я… люблю тебя, идиотка. Джейн и Лиара тихонько отошли в сторону, став помогать экипажу, а как Миранда отлипла о пилота, капитан не выдержала и прокомментировала: - Ну ты Миранда, даешь. Если бы не твой вопль, Джокер бы от ярости и отчаяния так наизнанку не вывернулся, расшвыривая врагов. Так что твоя «новость» спасла нам жизни. А не наоборот, как я опасалась. Лоусон стала было пунцовой, а потом улыбнулась – Ну вот, я же говорила, что я теперь муза Джокера. - Ещё пара таких номеров муза ты моя, и я помру, или от удара, или от инфаркта – пожаловался Джокер, потирая голову. - Тебе ещё предстоят другие номера. Один сначала переживи – хихикнула Лиара – Роды называется. А перед ними, токсикоз, повышающий вредность, капризность и стервозность любой женщины. Пилот обомлев, покосился на подругу и хлопнул по глазам - Мама родная. Куда уж там повышать? Миранда надулась, а капитан, Лиара и часть девушек экипажа засмеялись. - Это Джефф, похоже, кара тебе, за годы насмешек над женским полом – сказала Джейн, сдерживаясь от громкого хохота. Джокер побелел, а Миранда возьми и ляпни – Злые вы все. А ты Джефф, всё таки скотина, и знаешь что, тебе такое минимум трижды предстоит. Я хочу тройню. Всегда мечтала о двух дочерях, которых буду всему учить и сыне. Пилот закатил глаза и сполз по стене, бормоча – Это слишком большая кара за легкие шуточки. Нормандия в сражении с дронами и при посадке пострадала очень сильно, но ремонт был ещё возможен, только конечно при задействовании всех свободных людей и ресурсов. Для этого капитан выделила весь экипаж в поддержку Сверловой и её инженерам. Как Шепард не кусала губы, думая о плане штурма базы Коллекционеров, старший инженер должна была остаться на корабле, мало ли придется срочно взлетать. Вот Тейлора подлечили и он мог встать в строй штурмовой группы. Вместе с Алексой оставалась и Миранда, получившая легкое сотрясение, да и капитан не хотела лишний раз волновать своего пилота. Остался вопрос участия кварианки. Девушка рвалась и помочь Шепард, и понимала, что её помощь в ремонте будет неоценимой. Но в итоге Сверлова сама попросила её помочь капитану, ведь десанту нужен был квалифицированный инженер в своих рядах. Остальные стали готовится на выход. Шепард несколько раз проверила снаряжение каждого бойца и своё собственное, и собрала всех на совещание. - Итак, долго говорить пафосную браваду не буду, все и так понимают что нам предстоит – начала она, став перед столом в комнате совещаний – Тали, картинку. Кварианка щелкнула панелью компьютера и перед десантом появилось изображение базы. - Мы просканировали всё что можно. Похоже Коллекционеры вообще не предполагали посадку чужаков на корпус свое станции. Защиты никакой нет, вся максимум в ангарах, куда нам лезть не стоит. Путей прохода в сердце базы три. Вентиляционный туннель, аварийный коридор, ведущий в обход большинства помещений, и вот этот большой, где шанс встретится с врагом максимальный. Они сходятся в одно место. Я могу пройти по вентиляции, Легион меня прикроет, и разблокировать вам все двери. Далее решайте сами. Шепард присмотрелась к схеме и подумав сказала – Тогда разбиваемся на три отряда. В первом, действующим в малом коридоре, я, Лиара, Мордин, Тейн. Вместе с нами джаггернауты. Во втором праймы, Заид, Джейкоб, Окир, Грюнт, Самара, Касуми и Жаннет. Старшим Гаррус. Вы идёте с шумом и гамом, снося всё. Если что, ты Гаррус и Касуми отвечаете за скрытые атаки. У меня с этим справится Тейн, а перегрузки и прочее на Мордине, как на Лиаре биотика. За прикрытие я и джагеры. У вас праймы и кроганы. В итоге, думаю, вся массовка выкатится на вас, но и мощь у вас максимальная. Тали, ты с Легионом идёшь вентиляцией. Как я вижу, она идёт параллельно со мной, так что я вас, если что, прикрою. Гаррус кивнул – Понял, одобряю, хороший план. И группы сбалансированные. У тебя кэп, все классы бойцов, у меня максимальная сила, для успеха штурма. Шепард улыбнулась – Именно так. Возражений нет, все согласны с планом? Бойцы кивнули и Джейн рыкнула – Тогда, на выход. Десант направился к шлюзу, спрыгнул на корпус станции, и Джейн оглянулась на свой корабль. Дыры по всему корпусу, опаленные куски обшивки, висящие кусками, искрящие двигатели, на которых висели Алекса и Миранда. Женщины подняли головы и помахали руками. Джейн помахала в ответ, и у неё защемило сердце. Её охватило странное предчувствие, но вдумываться в это было некогда. Отвернувшись, она решительно зашагала во главе своего небольшого отряда к одному из люков обшивки базы врага. Внутри база очень напоминала крейсер Коллекционеров. Те же куски протеанских стен и приборов, в окружении мертвой плоти. Шепард не тратя время на анализ, побежала вперёд. Ей встретился само собой враг, всех видов, но как она и думала в небольшом количестве. Основная масса, похоже, была занята Гаррусом. Увы, связь внутри станции работала с перебоями, но пеленгаторы второй группы она улавливала, значит они были живы. Тали же и Легиона она видела то и дело, мелькающих в вентиляционных туннелях. Кварианка вскрывала переборки, Легион, осторожно подключаясь к сети станции, останавливал подачу вредных газов и работу вентиляторов, позволяя девушке проходить без опаски. Джаггернауты показали всю свою мощь, безжалостно кося врага вместе с Шепард. Тейн то и дело убивал самого опасного из противников, Мордин активно использовал огнемет и перегрузку, Лиара откидывала всех, кто потерял щиты. Группа продвигалась, а главное её пока не заметил Предвестник, что радовало. Наконец Шепард увидела как кварианка протиснулась за какую то переборку, и тут же часть стены отъехала в сторону. И очень вовремя, ибо к Шепард подбегало больше тридцати врагов. Капитан бросилась в проём, Легион за её группой запер проход, а кварианка уже открывала другие двери, в которые тут же стала вбегать группа во главе с Гаррусом, отбиваясь от более чем полусотни врагов. Наконец все забежали и Тали тоже заблокировала проход, от ударивших в него Коллекционеров. Гаррус оглядел свой отряд и крикнул: - У меня все целы. Ранений критичных нет. Но кэп, там целая толпа. И рано или поздно она вскроет эти двери. Шепард открыла схему станции и выругалась – Дерьмо. Кому-то придется остаться здесь и сдерживать противника. До центра не так далеко и тут есть ещё один проходик. А на другой стороне, похоже терминал, который, я предполагаю, вскроет вон те громадные двери. Тогда пройдет и группа сдерживания. - Есть ещё проблема – заметил вдруг Мордин – Я фиксирую в следующем помещении целые стаи хорошо знакомых нам стазисных насекомых. Моя защита не справится с таким количеством. Нужен мощный щит или биотический барьер, на весь отряд. Лиара почесала подбородок – Я могу такой барьер обеспечить, мама показывала мне приемы матриархов по прикрытию целого отряда. Но во время такого действа я не смогу не то что стрелять, а и по сторонам то смотреть. Жаннет тут же вскинулась – Я могу пойти тогда с твоей группой кэп. И Лиару прикрою и врагов к ней лезущих отшвырну. Самара кивнула – Согласна. Навыки Жаннет в применении ударной волны очень высоки. Я же лучше владею быстрыми точечными атаками и сингулярностью. Для применения в обороне, они больше подойдут. А то ударная волна Жаннет не слишком точна, и может разметать укрытия. Но для прорыва самое то. Джейн было разволновавшаяся за жену, выдохнула – Спасибо за предложение. Одобряю. Жаннет, идёшь с нами. В остальном составы групп те же, кроме того, что вместо Мордина с Тейном с нами пойдут Тали и Легион. Прости Солус, но двери они взломают быстрее тебя. И ты Тейн, более пригодишься Гаррусу, вы хорошо работаете в паре. Саларианец не возразил – Не спорю с этим. Дрелл поклонился – Как скажете. И десант снова разделился. Шепард повела свой отряд через несколько технических туннелей и вышла в какое то хранилище, где воздух просто звенел от тучи насекомых там обитающих. Лиара активировала странный биотический купол, прикрывший всех и медленно пошла вперёд. Остальные шли рядом с ней. И в правоте теорий Мордина все убедились быстро. Насекомые просто облепляли барьер. Но проблема был не в этом. На складах обитали не только насекомые, но и хаски, всех видов. В том числе огненные, пытавшиеся добраться до Лиары. Им барьер, настроенный азари на мелкие объекты, особо не мешал. Благо Жаннет успевала всех отшвыривать. Джейн возносила девушки хвалы, ибо сама была занята Отродьями, а потом и Преторианцем, прилетевшим на звуки битвы. Благо он был один, и излучатель вместе с ракетами, быстро сделал из него растерзанную кучу мусора. Под конец в последний из складов прилетели и Коллекционеры. А главное зазвучал знакомый голос. - Шепард, вы помеха. Вы не понимаете, с чем пытаетесь бороться. - Да заткнись ты, личинка железная – рявкнул капитан, пристреливая пытавшегося обратится солдата. - Ваши потуги надоедают – зашипел голос – И то что вы объединились с гетами вам не поможет. Это было вашей ошибкой. Они лишь расходный материал. - Неужели, Старшая машина? – хмыкнул Легион – А Назарра нам врал другое. Хорошо что не все геты ему поверили. Расходный материал значит? Ты пожалеешь о своих словах. - Глупый синтетик. Вы думали, что мы всерьез собираемся дать вам желанное творческое личностное сознание? Синтетики заслуживают лишь уничтожения. Джейн непонимающе округлила глаза и спросила – А разве ты сам и твои выродки не синтетики? Голос пафосно ответил – Мы не синтетики и не органики, мы высшая форма жизни, и наши слуги тоже не синтетики, хотя до нашего уровня им и далеко. Тали выругалась – Боштет, а я думала, чего в том дохлом Жнеце так много органики было, особенно вокруг ядра? Только не как тут, сверху, кучей грязи, а наоборот, под металлом. Похоже Жнецы очень похожи на своих хасков. Они вокруг полудохлой плоти наращивают металл. Это дает им преимущества в мыслительном процессе. Джейн скривилась – То есть ты тварь, лишь громадный хаск, сделанный их чьих то трупов, как Предвестник? И от того ты стал высшим? Пфе… Гадость какая. Тут капитан замерла – Минуточку. На хаск идёт один труп, на Отродье минимум трое, на Преторианца десяток, на Жнеца… Отряд остолбенел, а Жаннет сплюнула – Ах вот оно что, слышь тварюга, так твои зомби людей массово собирают, чтобы тебе подобных делать? Типа одну каракатицу разрушили, так тебе понадобился новый солдат? Похоже, своих мозгов у вас нет, нужны мозги органиков. Даже геты вон себя сами делают, без такого дерьма. И неплохо делают, кое кто даже шутки понимать учится. А вы, Высший разум, ага, как же. Дефект вы, а не высший разум. Те кто вас придумал, были бракоделами. Жнец зашипел рассерженно, а десант всячески одобрительно поддержал пиратку. Предвестник же больше ничего не говорил, только кричал, пытаясь обратить Коллекционеров. Но против мощи джаггернаутов ничего поделать не мог и Шепард провела таки отряд к большим дверям, Тали их открыла и Лиара уже еле стоящая на ногах разом скинула барьер, просто взорвав его, расшвыривая этим врагов. Легион запер за группой проход. Тали же бросилась к и правда обнаруженной протеанской консоли, быстро открыла другие двери, в которые стал вбегать второй отряд во главе с Гаррусом. Только сейчас их противниками были больше сотни жуков. Но спастись, успели все. Десант отдышался, а Шепард, приняв у Гарруса доклад, поделилась шокирующей информацией. Даже Солус стал ругаться самыми скверными словами, вызывая ухмылку кроганов. Ещё бы, факт того, что Жнецы создают такими грязными методами, под носом у Галактики ещё одну копию Властелина не мог не нервировать. Выпустив пар, десант стал совещаться о дальнейших действиях. Однозначно было понятно, что второму отряду снова придется сдерживать противника, а группе Шепард идти дальше. Уже почти закончив обсуждение, все услышали возглас Касуми. - Народ, включите тут свет. Тут такая дрянь, что это стоит вам видеть. Все вздрогнули. Вокруг и правда царили потемки, но Касуми как и снайперы имела приборы ночного видения, так что… Шепард посмотрела на Тали и та бросилась к консоли. Легион к ней на помощь и вскоре обширное помещение озарил свет. Десант передернуло. Они находились в огромном зале, размером с три крейсера, все стены и потолок которого были уставлены капсулами для пленных. - Кила, да тут больше миллиарда капсул – выдохнула пораженная Тали. - Сюда что планировалось всё человечество запихнуть? – побелела Джейн. - Кэп… - позвал Гаррус. Шепард обернулась и увидела что часть капсул у ближайшей стены заполнена. В них били в стенки просыпающиеся люди. Судя по всему, это были колонисты. И тут что-то загудело, капсулы осветились изнутри, и вдруг тела людей тачали терять кожу, расползающуся в кашицу. Следом растворились мышцы, органы и наконец кости. В ужасу шокированного десанта менее чем за две секунды тела людей были растворены и всосались в трубы, что как только сейчас поняли десантники, были подключены к каждой капсуле. Приказывать ничего не понадобилось. Даже Жаннет, в числе первых, бросилась к капсулам, где ещё спали люди, и ударом биотики вскрыла стекло. Остальные сперва тоже, но переглянувшись без слов выработали тактику действий. Геты и кроганы стали просто выламывать капсулы из стен, биотики их подхватывали, солдаты вскрывали корпуса и вытаскивали уже просыпающихся людей. Помещение быстро заполнилось толпой народа. Шепард как могла успокаивала перепуганных колонистов. Их было больше двух тысяч, но к горю всех присутствующих, это была капля в море из тех, скольких похитили Коллекционеры. Люди нервничали при виде гетов и кроганов, но потом видя как те вытаскивают их товарищей, попытались успокоиться, услышав таки вопли капитана, что истерики подождут, сначала надо убраться из самого сердца вражеской базы. Тем, кто более менее стоял на ногах и выглядел самым адекватным, раздали часть запасного оружия. Колонисты стиснули стволы мертвой хваткой, благодарно кивнув. Но зато встал вопрос о том, куда их девать. Люди с надеждой посмотрели на Шепард, определив в ней главную. Та растерялась, Нормандия не была рассчитана на такое количество пасажиров. Грозила начаться паника. - Капитан, Нормандия вместит всех, если мы потеснимся. Ангар, тех зона, комнаты отдыха, совещаний – сказал Легион – Мы посчитали, минимум стоя влезут все, а сбросив лишний груз, мы поднимемся. Увы, боевую технику придется тоже выкинуть. Колонисты тут же закричали, что согласны и на шеях друг друга сидеть, да хоть лежать штабелями, лишь бы убраться из этого жуткого места. Шепард посмотрела на всех и подняла руку с инструметроном. Все замерли, ожидая решения капитана корабля, а она сказала в рацию: - Джокер, как слышно? Рация пошипела и ответила: - Слышу плохо, помех много, но у меня работает запись и дешифровка. Так что говорите. - Как корабль? - Двигатели более менее починены, критичные дыры заделаны, мы взлетим. Шепард облегченно выдохнула, покосилась на закусивших губы колонистов и решительно сказала: - Выбрасывай БМП, ховер, летуны, истребитель и прочее. Каюты почистить. Зону отдыха опустошить, всё не важное, но тяжелое, в общем, долой. У нас тут две с половиной тысячи колонистов, что мы освободили и мы единственное их спасение из этого проклятого места. Люди не веря в услышанное, переглянулись, а радио скрипнуло – О как. Понял мэм. Сделаем. Радиосвязь прекратилась, и колонисты бросились слезно благодарит капитана, но она вскинула руку, призывая к молчанию. - Благодарить будете, когда мы все отсюда уберемся и я вас доставлю в безопасное место. Пока прошу тишины и сосредоточенности. Враг рядом, и на эмоции нет времени. Мне нужны от вас лидеры, что организуют вас, и попробуют довести до корабля. Есть среди вас старшие? Ещё, желательно, имеющие опыт боя. Люди посовещались и из их рядов вышли три десятка человек. Это как раз были те, кто получил хоть какое то оружие. Один из них сделал три шага вперёд и склонил голову: - Нотан Берн, зам начальника колонии Путь свободы. За моей спиной охрана, работники портов разных колоний, и я их хоть мельком, но знаю, на встречах руководителей разных колоний пересекались. Остальные простые колонисты, но каждого из нас знают. Так что я могу быть за старшего. В молодости служил в Альянсе. Потом ушел в свободные предприниматели. Джейн вгляделась в насупленного мужчину, с измученным, но решительным лицом и кивнула: - Хорошо, будете старшим. Я дам вам сопровождающего и вас проводят до корабля. Вы должны организовать всех людей, чтобы никто не паниковал, не убегал, ни от врага, ни в спасительную вроде дверь, не думая, что за ней. Справитесь? Шанс выжить у вас один, держать себя в руках. И не играть в героев. Уничтожение врага наша задача. Нотан сжал дробовик – Справлюсь. Думаю, тут нет идиотов, которые понадеются под носом у врага залезть в щель или с воплями побежать, куда глаза глядят. Таких глупцов в колонисты систем Термина не берут. Минимум с пиратскими налетами сталкивался каждый. - Добро. Тогда, Джейкоб, ты поведешь их. Тали, подбери ему маршрут, можно подлиннее, но попустыннее. Оба упомянутых козырнули и кварианка быстро рассчитала маршрут движения колонистов, что бы им не встретиться с противником. А Джейкоб встав во главе людей, которым отдали часть припасов и аптечек, повёл их в вырезанный гетами люк, что должен был техническими зонами, вывести на внешний корпус базы. А Шепард повела свою группу, в том же составе, дальше, оставив Гарруса занимать оборону. По пути ей попадались скопления противника, без жалости уничтожаемые, пока отряд не вышел в громадное помещение с кучей монтажных лесов, толстых кабелей, между которыми висело нечто… Это походило на помесь человека и Жнеца. Отчетливо узнаваемое ядро, несколько глаз как у Властелина, но две руки и голова, как у людей. Ниже пояса нечто было ещё не доделано. Но в целом он напоминал гигантского хаска. - Человекообразный Жнец? – сглотнула Джейн. - Да, и как мы видим именно на него идёт материал колонистов – ткнула дрожа Лиара в толстые трубы с полупрозрачными стенками, по которым в нечто затекала кроваво бурая биомасса. Шепард продолжительно выругалась. Слова же Жаннет вообще не поддавались цензурному описанию. Даже Тали бурчала что то крайне ругательное. Путь к Жнецу преграждала пустота со знакомой летающей платформой. Шепард тут же бросилась к ней и попросив Тали активировать, полетела вплотную к висящему кошмару. Подлетев отряд открыл огонь по опорным приспособлениям аппарата и трубам подачи биомассы., на которых можно сказать жнец и висел. - Ну уж нет Шепард, не выйдет – раздался голос Предвестника и в зал влетело несколько новых платформ под завязку набитых Коллекционерами. За ними пять Преторианцев. Шепард перекосило, но деваться было некуда, она вступила в бой. Предвестники сильно теснили отряд, вынуждая биотиков расшвыривать врагов, скидывая с платформ, чтобы было где укрываться. И тут один из джаггернаутов подал Тали контейнер, сказав: - Сестра Сверлова сказала дать вам, в критической ситуации. Говорит, выпросила таки аж два патрона. Кварианка открыла защищенный контейнер и, взвизгнув от радости, вытащила Каина. Шепард открыла рот, а потом прошептала – Аль, я тебя обожаю. Отряд, сдерживать врага, Тали, начинай расчеты. Отряд стал как мог удерживать Преторианцев от попыток взять их в кольцо, заставляя огнем сбиваться в кучу. Наконец, когда патроны стали заканчиваться, Тали вскрикнула: - Готово. - Всем лечь! – гаркнула Шепард и кинулась за перила одной из последних платформ. Тали же выстрелила. Знакомая вспышка сначала подожгла Преторианцев, потом просто разнесла на куски. Кварианка выстрелила прямо в голову, центрального из группы. Он вообще испарился на месте. Его соседей с краев, порвало в клочки, ещё двоих так впечатало в как раз Жнеца, что на нем появились пробоины. От простых Коллекционеров, даже от трех подлетающих новых платформ не осталось и пыли. Голос взвыл яростно, а Тали, поднявшись из-за спин оплавленных джагеров, укрывших девушку своими телами, щелкнула оружием и, подняв ствол, нажала курок снова. Мощный взрыв разнес левые крепления, удерживающие Жнеца, вместе с монтажными лесами, вырвав кусок из руки Жнеца, тело накренилось и, не удержавшись под собственным весом, рухнуло вниз. Шепард вскочила и заорала – Даааааа, победа!!! Лиара и Жаннет подскочили к Тали и стиснули её в объятиях. Легион как то грустно посмотрел на оплавленных джаггернаутов, но сказал: - Это лишь платформы, мы сделаем новые. А ты Тали молодец. - Спасибо – улыбнулась девушка. Шепард тоже кинулась к подруге и тут её рация ожила. - Да? Джокер? Мы победили, тварь рухнула и … - не слушав поспешила поделится своим восторгом капитан, но потом прислушалась и побледнела. Отряд умерил свои крики и вслушался. - Повторяю. Капитан, у нас ЧП. Мы проверяли последний двигатель и уже увидели колонистов во главе с Джейкобом. Сверлова лично проверяя в последний раз движок, работала снаружи, когда что-то странно загудело и левое крыло покрылось как шевелящимся живым черным туманом. Благо Миранда направилась встречать беглецов и не попала под воздействие. Остальные люди с корабля соскочили в панике. Кэп, я не знаю, что это было, но как туман рассеялся, Сверловой на крыле больше не было. Лишь что-то страшное, тут же с рыком скакнувшее на сотню шагов прочь и исчезнувшее. Кэп, корабль цел, беженцы уже здесь и я поднимаюсь с этого дерьма. Стрельну кое-куда, пробив проход Гаррусу, а вы… Связь оборвалась. Группа не успела, побелев, обменяться шокированными взглядами, как раздался резкий звук, часть панелей потолка разлетелась и на леса соскочила странная фигура. По виду женщина, но не живая, а хаск. Плоти и одежды почти нет. Куски брони приоткрывали глянцево черную с красными прожилками кожу иссушенного тела, выступающие кости ребер, одна рука оголена до кости и светящихся мышц. Правая грудь обнажена, но вместо соска металлический с прожилками круг. Глаза головы почти лишенной кожи горели красным огнем. В жуткий образ не вписывалась только красивая половинка звезды на щеке. - О боже, Аль? – посерела Шепард. Фигура свесилась вниз и повернула голову на 360 градусов, зашипев. Лиара задрожала, Жаннет неожиданно открыв шлем, утерла глаза – Майор? Что с тобой сделали? - Алька, нет!!! – закричала Тали, попытавшись бросится вперёд, но её стиснул намертво Легион. - Тали, это больше не Сверлова, не наша сестра. Мы не чувствуем знакомых сигналов, только чужеродные. Фигура не обращая внимания, вытянула шею, посмотрев вниз, и из её глаз вырвался поток мощного излучения. Снизу раздался гул, тряска и в парапет, где стояла десантная группа вцепилась громадная рука, а затем поднялась голова вполне активированного Жнеца. Его глаза уставились на солдат, а откуда то сбоку прозвучал торжествующий голос. - Вот и всё Шепард. Ваши потуги помешать Циклам закончились. Кстати спасибо, что привезли этого полу хаска. Неожиданно, но скажите, вы всерьез думали, что мы не засечем сигналы нервных узлов нашего производства на нашей же станции? Защитные механизмы этого создания были конечно интересными, и на удивление хорошо сопротивлялись, не дав всего доступа к памяти, но скажите, чем вы думали, когда надеялись что их хватит противостоять нам в месте, где хаски и изготавливаются. - Та черная туча была нанороботами? – тихо прошептал пораженным голосом Легион, следя как то что было Сверловой, прячется за стояки лесов, пристально тем не менее глядя на отряд. - Верно, гет – высокопарно бросил голос - Миллионы нанороботов, из всего цеха по производству хасков. И ваши импланты в этом создании скорее помогли подчинить это тело, чем помешали. Уж гетов мы знаем хорошо. Но эта платформа даже интереснее Сарена, удивительный симбиоз и адаптация и ваших и наших технологий. А как только мы получим доступ к пока заблокированной памяти, то получим весьма ценные данные. Но хватит разговоров. Умрите уже Шепард и мы сделаем из вас отличного хаска. Джейн взвыла, прокричав – Ты ответишь за это мразь! Я убью тебя! - Органики любят пустое бахвальство. Это так типично и предсказуемо – пренебрежительно сказал голос и замолк. А фигура, повисев, вывернула шею и вдруг выстрелила из глаз. И два луча, с мощностью излучателей Коллекционеров, обожгли броню Шепард. Джейн кувыркнулась, и тут, по месту, где она только что стояла, ударила вторая рука Жнеца, а сам он также выстрелил из глаз, но его лучи были мощнее, чем у Преторианцев раз в десять. Отряд вступил в сражение. Но если Жнец атаковал почти в упор, и десант минимум излучателями и ракетами успевал ударить его по глазам, быстро определенными как самое слабое место, то фигура женщины хаска не стояла на месте ни секунды, прыгая и по телу Жнеца и по лесам, стенам и даже по высоченному потолку. И стреляла то и дело. А пару раз скрываясь из виду, подбиралась к платформам снизу, и пробовала бить в спину. Тали, плача навзрыд, отстреливалась от бывшей подруги. Два еле живых джагера и Легион тоже. Джейн и биотики сосредоточились на Жнеце. Два из шести глаз ему уже пробили, замедлив великана на порядок, но хаск не давал передышки, даже когда Жнец прятался вниз от огня. Более того то что раньше было Алексой пыталось Жнеца чинить и вполне успешно. И вдруг Жаннет удалось поймать момент, когда хаск лишился щитов, и ударить по нему ударной волной со всей силы. Синтетика отбросило прямо в опускающегося Жнеца, а Джейн сцепив зубы ударила в них обоих излучателем. Луч разрезал хаска на две части. Ноги улетели в пропасть, а верхняя часть тела упала на платформу. Жнец обиженно заревел, лишившись ремонтника, но поймал луч в остальные глаза, и все залпы ракет туда же. В и так поврежденном Жнеце что то взорвалось и он уже окончательно мертвой куклой рухнул вниз. Легион не смотря на осторожно, но печально смотрящих на хаска органиков, снял со спины уже неподвижного джагера тяжелый контейнер. В нём была мощная бомба, собранная специально для уничтожения базы изнутри. - Ядро Жнеца придаст необходимой мощи для уничтожения всей станции – сказал гет. Активируя таймер, развернулся. Но смущенно замолчал. Женщины кусая губы смотрели, на хаска, что делал попытки атаковать людей, несмотря ни на что. Шепард, не скрывая плача, оторвала ему руки и лишь тогда, хаск прекратил дергаться. - Капитан, таймер! – напомнил Легион, и Джейн стиснув зубы, кивнула. Лиара и Жаннет, сами пряча глаза, осторожно подняли упавшую на колени и в голос воющую кварианку. И тут раздался хриплый голос. - Девочки, подождите. Десантницы развернулись резко, чуть не прыжком на месте. Хаск приподнял голову и смотрел на них в упор. - Алька? – тихо позвала Джейн, растерянно опускаясь на пол. Тали подскочив, упала перед хаском на колени, схватив за щеки. - Аль, ты… это ты? Да? – плаксиво спросила она. Но голова грустно сказала: - Уже нет, подружка. Изменения не обратимы. И пусть Предвестник не получил целиком мою память, и уже отключается, побоявшись затеряться в программах вот вот собирающейся взорваться станции, как Властелин при уничтожении Сарена, но… своё дело он сделал. Я больше не киборг, а полный хаск и… Голова закашлялась, и изо рта потекло машинное масло пополам с кровью. - Майор, как же… - начала Жаннет, но её перебили. - Прости Жанни, не смогу я больше ничем помочь, только пообещай, что не отступишь со своего нового пути. Лиара, не куксись, я обречена. Даже твоя великая мама тут бессильна. Тали, прости меня подруга. Легион, признаюсь, я рада была такому братишке. Джейн, можно последнюю просьбу? Шепард стала белее снега. Она догадывалась, о чем её попросят и замотала головой, боясь этого больше всего на свете. - Да, капитан. Убей меня. Шепард сглотнула комок в горле и тихо прошептала – Аль, не проси. Мы отвезем тебя на Арктур, да хоть куда. Тебя… Хаск снова покачал головой – Капитан, прости, уже не помню точно твоё имя. Я говорила, как защищается моя память? Мой защитный имплант просто стирает её, а не блокирует. Всю, начиная с самого начала. Я уже не помню ничего до нашей первой встречи, хотя куски чего-то недавнего подсказывают, что у меня были дети… Женщины вздрогнули, как хаск задумалась, а услышав следующие слова, у них всех затряслись губы. - Интересно, что такое дети? Капитан, я… Глаза хаска на миг погасли, а потом открылись и совершенно еле слышным голосом некогда бывшее Сверловой существо сказало – Не знаю кто вы, но пожалуйста, убейте меня. Больно, слишком больно. Шепард утирая глаза, поймала грустные кивки Лиары и Жаннет, посмотрела на бьющуюся в истерике Тали, взяла с тела джаггернаута дробовик, зарядила разрывные патроны и, наведя, отвернулась, несколько раз нажав на курок. На колоссальный взрыв за кормой фрегата никто не смотрел. Нормандия, облетая лабиринт обломков древних кораблей, неслась к ретранслятору. А вылетев из него, пролетела мимо толпы кораблей окружавших Омегу-4 и, послав короткое сообщение «База уничтожена» Арии, направилась к звезде системы. Королева Омеги смотрела на них с борта своего флагманского корабля и даже не удивилась, как с зависшего неподвижно фрегата, к звезде направился небольшой черный ящик. Удивлял только флаг Альянса укрывавший его. - Флаг Альянса в системах Термина? Необычно и рискованно… Вдруг её инструметрон пиликнул. Азари скосила глаза, и вздохнула. - Хм, у меня сменился посредник в сделках. Это означает одно… Той нахалки киборга больше нет. Даже немного жаль. И Ария посмотрела как фрегат, развернувшись, понесся к обычному ретранслятору. Королева Омеги нажала кнопку вызова – Перехватили их кодировки? Куда это они направились? - К станции Арктур, госпожа. Ария скрестила руки – Вот как? Кажется, Шепард только что далеко и надолго послала Цербер. Что же, я ждала этого. Брин, займись агентами Цербера на Омеге. Вряд ли мы скоро увидим тут Нормандию, а тогда… Время задействовать следующий этап моих планов.