Нечисть

Приучать к телепортации Вольдемара начали ещё в детстве, зная, что в роду, начинающемся с демоницы и колдуна, обязательно будет инкуб. Старший ребёнок, родившийся без способности к полёту на крыльях, был бы обузой, не привыкнув к такому неудобному, но быстрому способу перемещения, как проход через порталы. Многие Нечистые описывали это, как погружение в горизонтальный бассейн: делая шаг внутрь, колдун или ведьма, маг или волшебница, эльф или фейри оказывались в упрощённой системе невесомости между точкой, откуда они вошли, и местом, куда им было нужно. Пространство пронзали дороги и тоннели, целая система автотрасс, подобная тем, что были на земле. Ощутимый удар, как от идущей на берег волны — и Нечисть выбрасывало из этого скоростного измерения. Хорошо, если выбрасывало там, где надо, но Нечистый, расписывающийся двойной буквой "D" на широком листе и принявший обязанности Смерти и Судьбы*, благоволил далеко не каждому, и случайный неопытный колдун мог обнаружить себя не в мегаполисе, а за сотни километров от него или даже над Атлантическим океаном. Идти так, как делают это люди в обычном мире, в процессе телепортации могли лишь немногие. Постоянные тренировки позволяли Вольдемару проделывать и это. Но в этот раз телепортироваться приходилось слишком много, и постепенно процесс выходил из-под контроля. Вольдемар выпрыгнул из портала в темноту и чуть не врезался в стену. — Что за место? — выдохнул он, разворачиваясь и устало опираясь спиной о каменную кладку. Из складки в пространстве высунулся Эдмон, посмотрел туда, откуда доносились голоса людей, и цокнул языком. — Сиена. Площадь. Конкретнее, — он посмотрел наверх и, прищурившись, оценил обстановку. — Торре дель Манджа, северная сторона. Вольдемар обессилено застонал. Повсюду он видел следы того, что здесь побывали Дамиен и Ирен: сначала тянулась по стене зеленая тонкая линия — эльф шёл, ведя рукой по камням, — потом явный отпечаток его тела, у стены стоял он долго, а потом... пропал. С ним исчез Ирен, чья агрессивно-красная аура окрасила другую сторону стены около ратуши и плевком расплылась на камне католической молитвы. След снова привёл не туда. Эльф и вампир носились от Нечисти, как беженцы от войны. Куда бы ни рванул Вольдемар, почуяв их присутствие, там их уже не было. Эдмон, как смог, объяснил, что они пытаются доставить человека домой, но это не нравилось Вольдемару. На вполне резонный выплюнутый в лицо вопрос "А где его чёртов дом?" Эдмон закатывал глаза и пожимал плечами: — Я-то откуда знаю? Не бесись. Итог, подведённый Вольдемаром, был далеко не призовым: без точных координат, без логичного объяснения, по какому принципу они перемещаются, без временных рамок и без конечной точки такого путешествия сквозь мир найти двух Нечистых было нереально. Оставалась лишь одна возможность: поймать Дамиена в момент прохода через портал. Поэтому последние несколько часов — точный счёт времени Вольдемар уже потерял — Нечисть скакала по всей Италии, надеясь на то, что эльф и вампир будут возвращаться тем же путём, что и по направлению к неизвестному человеческому дому. А им бы уже пора возвращаться. Вольдемар в очередной раз нанёс на стену метку — волны в кругу — чтобы помнить, что побывал здесь, и махнул рукой Эдмону. — Можно идти дальше. Демон нырнул обратно в портал, Вольдемар вошёл следом. Там его уже ждали. — Держи эту фигню... Вот так... Вольдемар передвигался с трудом, как будто идя по дну озера. На него посмотрели со скепсисом, и Роман, который стоял ближе всех, спросил: — Хоть какие-то следы нашёл? Вольдемар развёл руками и отрицательно покачал головой. Назвать остатки пятен ауры следами он не мог, ведь они никуда не вели. — Придётся снова тянуть сеть порталов. Как думаешь, — колдун обратился к Элизе, — "аквариум" выдержит ещё одно перемещение или надо делать новый? Прозрачные стены мелко завибрировали, когда ведьма прикоснулась к мембране, и Нечисть инстинктивно отодвинулась. "Аквариумом" у них называлось подобие транспорта, используемое для перемещения сквозь порталы большими группами. Не "пузыри", как говорили Светлые, вызывая детские дурацкие ассоциации, а именно "аквариум", в котором плавают Тёмные акулы. — Пробоин нет, — сообщила Элиза после осмотра, — но он что-то слишком тонкий. — То есть надо переделывать? Это был даже не вопрос, Вольдемар знал, что в искусстве сотворения таких фокусов любой маг воды окажется опытнее, чем он сам, однако Элиза сказала: — Выдержит. Надо двигаться. — Ага, только куда? — съязвил Алонзо, опираясь на ненадёжную мембрану плечом. Он изначально был против затеи с поиском Ирена и Дамиена, уверенный, что они скоро вернутся сами. Но близилась к исходу ночь, и Нечисть всё больше убеждалась в том, что так просто они не отделаются. Как будто чьё-то дыхание опаляло затылок мерзкими домыслами и страшными догадками, что ничем хорошим временный союз вампира, эльфа и человека не кончится. — Зацепим нитку и выйдем по ней, — Вольдемар широким движением рук распростёр измерение телепортации, как трехмерную карту будущего. — Вот она! За зеленой искрой! Нечисть синхронно повернула головы вправо и, вцепившись взглядами в маленький дрожащий огонёк, рванула на него. Он же стал стремительно удаляться. Со стороны, если бы кто-то мог видеть в процессе телепортации что-то большее, чем разноцветные огни и их следы, погоня Нечисти напоминала преследование бандой хулиганов одинокой полицейской машины, но в тоннеле из Сиены в никуда горели разноцветными фарами мотоциклов ауры преследователей: две жёлтые, две красно-чёрные, белая и розовая. На поиски Нечисть выдвинулась далеко не в полном составе. Атилла, отбившись от озлобленного на всех колдуна, хлопнул дверью и, судя по всему, пропал в водах Венеции до утра в одиночестве. Сильвио, как оборотню, выход из города был запрещён с момента, как луна преодолела первую четверть, и до конца полнолуния, а сам он не горел желанием бродить по следам вампира. Джин остался с ним в качестве сиделки, хотя оборотень заперся в комнате во имя безопасности, а Вольдемар буквально умолял его не делать глупостей и не лезть к существу, которое уже не столько человек, сколько медведь. Мчась с невероятной скоростью за далёким зеленым огоньком, ведя за собой банду Нечисти, Вольдемар только и думал о том, что оставил беднягу беззащитным перед мощным зверем, и не знал, как поведёт себя магия Джина. Иногда она казалась ему отдельным живым существом со своим довольно скверным характером и внезапными появлениями. Но тут пришлось прибавить ходу, потому что зелёный огонёк вдруг заметался, как загнанный олень, прыгнул из стороны в сторону и юркнул куда-то в складку в пространстве. — И что теперь? — раздраженно на бегу выдохнул Влад, однако и не думая тормозить. — Обратно в дивный старый мир. Бег замедлился. Как вагон, вползающий на станцию метро, "аквариум" приблизился к той складке, где исчез огонёк эльфийской ауры. Перед Вольдемаром открылся круглый, как тоннель, проход. — Все за мной. Здесь он не уйдёт. Нечисть выскочила вслед за колдуном, принявшим на себя сопротивление пространства. В лица ударил свежий ветер и после вакуума, казалось, мир из двухмерного стал объемным. Луна над головами была похожа на белое блюдце, по которому размазали засохшую кровь. Вольдемар посмотрел вверх, некстати вспомнил о Сильвио и помотал головой, отгоняя наваждение. В кармане завибрировал телефон. Колдун выключил его наощупь через джинсовую ткань. — Не время. — Может, это Джин? У него что-то случилось? — Влад заинтересованно поднял бровь. — С каких это пор ты за него волнуешься? — ехидно плюнул в его сторону Вольдемар, но повернулся к брату, удерживая нормальное лицо. Каждую секунду его мог предать самоконтроль, и тогда наружу вырвался бы настоящий вулкан. Отец говорил, это у них общее. "А твой братец и так нервный, поэтому постарайся не вывести его из себя своим психозом". — Мне кажется, он там, — Роман вытянул шею и втянул носом воздух. — С чего ты взял? — Алонзо прошелся взглядом по толпе людей поодаль. — Хоть кто-нибудь знает, где нас выкинуло? Нечисть обернулась. — Дуомо**. Спасибо, что не на крыше. — Не за что, Эд. Несмотря на то, что собор уже был закрыт, людей вокруг него меньше не становилось. Наоборот, они всё прибывали. Никто не спит в ночном Милане, все хотят развлекаться. И найти в этой толпе одного конкретного эльфа было задачей неисполнимой. Если он только сам себя не покажет. — Предлагаю разделиться, — демократично поднял руки Вольдемар. — Будет больше пользы, чем если мы обойдём площадь всей компанией. Роман без разговоров, как солдат, исполняющий приказ, развернулся и в одиночестве пошёл туда, куда указывал ранее. Алонзо хмыкнул ему в спину: такие, как он, не исполняют приказы — они сами их отдают. Вольдемар прицельно с подозрением глянул на ангела, но промолчал. Сколько лет он пытался примирить Романа и Алонзо — и всё безуспешно. Неприязнь, буквально, въелась в подкорку, осталась на генетическом уровне и преодолеть эту пропасть между Низшими и Высшими не могли годы совместной работы. И этот раз — не исключение. Нечисть прогулочным шагом разбрелась в разные стороны. Никто и не заподозрил бы в праздношатающихся людях злых, как свора диких псов, Нечистых. И не демон тащит за руку упирающуюся ведьму, а просто парочка устроила себе экскурсию по романтичному и богатому Милану. Не оборотень рыщет вдоль стен, а заблудившийся турист ищет нужный дом. Не демон цепким взглядом выхватывает жертву в толпе, а симпатичный парень заигрывает с проходящими мимо красавицами. Не ангел и колдун держат друг друга на виду и бьются насмерть в мыслях, а два бездельника засмотрелись по сторонам. Маскировка среди людей не очень-то и нужна, они сами видят то, что хотят. Вольдемар обречённо завершил мысленный диалог с ангелом и обернулся кругом, озираясь. Людей был целый океан, кое-где, как острова, плыли другие Нечистые, которые, чувствуя на себе пристальный взгляд, поднимали головы, сталкивались с Вольдемаром и, если были с ним знакомы, улыбались. Несколько колдунов и ведьм, одна сирена, бесчисленные толпы вампиров и оборотней, которые даже в потоке людей старались не пересекаться. Светлые в Милане отчего-то редко встречались. Дамиена среди них Вольдемар бы точно узнал. Но ни одного эльфа он не увидел. Бесцельно оглядываясь, не слушая пустую голову, колдун брёл по площади, иногда сталкиваясь со своими. "Уж не кругами ли мы ходим?"— отстранённо думал он, прищуриваясь, пытаясь распознать иллюзию. — "Но эльфы не умеют делать миражи. И какой же тогда леший путает нас?" Вдруг с мыслью о лешем Вольдемар периферическим зрением поймал знакомый силуэт. Рыжие волосы, невысокий рост, детская ломаная фигура. "Это он!"— едва не заорал вслух Вольдемар. — "Все быстро сюда!" И не теряя времени, побежал за Дамиеном. Эльф, словно почувствовав угрозу, рванул ещё быстрее в одно из расходящихся от площади ответвлений, переходящее в улицу, полную людей. Теперь люди не просто раздражали Вольдемара своим дурацким поведением, они бесили его тем, что, как овцы, медленно таскались по дороге отдельными стайками и загораживали цель. А цель юркнула в правый переход за рестораном и снова исчезла. "Давайте быстрее там! Направо!" Вольдемар влетел туда, едва не оторвавшись от земли и оттолкнув толстую женщину. Из рук у неё выпали пакеты с логотипами местных бутиков, и она истерично завизжала колдуну вслед. "Куда ведёт этот путь? Куда ведёт этот путь?" — как заведённый про себя повторял Вольдемар, надеясь получить ответ хоть от древних римских богов. "Там тупик. Ответвлений нет. Мы его догоним". Вряд ли кто-то из богов обладал таким же голосом, как близкий друг-демон Вольдемара, но уверенности от него прибавилось. Впереди засветилась огромная желтая вывеска последнего на этой улице магазина. Он и был конечной точкой. Но Дамиен, не сбавляя скорости и не оборачиваясь, преодолел последние метры и легко, как тень в любую щель, вошёл в потемневшую кирпичную стену, подобно камню, упавшему в воду, только не осталось на воде кругов. Нечисть ошеломлённо затормозила, лишь бы не врезаться в кирпичи. "Какого Дьявола?!" — брови Вольдемара гневно поднялись, и, хлопнув себя по лицу, он повторил вслух, но тише. — Какого Дьявола? Кто-нибудь, скажите мне, что я болен и это ужасный бред... — Он не мог, — Эдмон посмотрел на стену так, будто хотел этими словами вытащить оттуда Дамиена. Но его будто и не было. — Как будто мы бежали не за ним, — разочарованно подтвердила Элиза. — Это была тень. — Роман, ну вот скажи, разве ты его не чуял? — спросил Вольдемар, не отнимая руки от лица. — А кстати, где Роман? — Влад привалился спиной к ограде магазина, опасаясь опираться на стену. Глаза у него были дикие и уставшие. Послышался тяжёлый топот, Нечисть уже на автомате повернула головы на звук и увидела, как к ним приближается Роман. Он запыхался и бежал явно с другого конца площади, а не отстал. — Что с вами? — он остановился перед Владом. — Зачем вы сюда пришли, мы же площадь должны были обыскать! — Какую нахер площадь, Роман, — взвыл не хуже вервольфа колдун, дергая себя за волосы и пытаясь успокоиться. — У нас на глазах Дамиен в стену вошёл и растворился! Я сигналы посылал, что его видел, я думал, ты за нами. Оборотень переводил взгляд с одного Нечистого на другого и, убедившись, что его не разыгрывают, серьёзно нахмурился. — Вы кого-то здесь догоняли? Да быть того не может. Я сам видел, как ты, — он указал на Вольдемара, — побежал куда-то в сторону и закричал, и все побежали за тобой. Но вы никого не догоняли, а просто бежали. Я думаю, тебе стоит отказаться от своих химических экспериментов, особенно если ты их проводишь на себе. Лицо Романа выражало вполне осмысленную заботу о бедном Нечистом, который каким-то неведомым чудным образом, по его мнению, мог обрести глюки из-за мелких употреблений. — Леший над нами смеётся, — угрюмо выплюнул Вольдемар на полированные ступеньки магазина. — А эта зелёная ящерица уже что-то скрывает. Поймаю — пальцы повыдёргиваю! — Господа, Вам что-то нужно? — на улицу высунулся обеспокоенный продавец. — Да пошёл ты!... В кармане в последний раз завибрировал телефон и выключился, разрядившись. Вольдемар не захотел перезванивать, даже если бы это был сам Дьявол, Бог или же проклятый эльф, но Джин мог бы и подождать, пока они вернутся. * * * * * Дамиен для безопасности обогнул площадь ещё раз и зашёл за собор. Алексей, чьё ласковое имя было созвучно с самим словом "леший" по-русски, справился отлично, иллюзия увлекла всех, кроме доёбистого оборотня, который под действием растущей луны на мозг, не обращал внимание на миражи и попросту их не видел. Но и он сорвался в последний момент, дав Дамиену уйти. И никому ничего не надо знать. Он вернётся тогда, когда Вольдемар остынет и забудет, и все они забудут этого странного человека, которому очень нужно было попасть домой. * * * * * Джин перевернул доставшиеся карты и спросил у двери: — Начинаем? Дверь ответила глухим бормотанием и низким рыком. Джин глупо фыркнул и прислушался внимательнее. Рык за дверью утих. Сильвио сам уговорил его на игру в карты, чтобы развлечься. Из комнаты он не выходил, потому что боялся лишний раз подвергать зверя внутри себя соблазну напасть на Джина. Поэтому играли через дверь: сначала Джин клал свою карту, затем передвигал под дверью Сильвио, он клал свою и так до тех пор, пока стопка карт не переставала проходить через щель. Но только с каждой игрой Сильвио становилось всё хуже. Ночь перевалила за половину. Джин встал с пола, где устроился в ожидании партии, и пошёл вниз, надеясь, что дом Смерти не заведёт его в очередной раз на чердак. "Живая тварь," — лестница под ногами страшно заскрипела. — Ну, прости, прости! Несмотря на свою Нечистую неуязвимую сущность, Джин был вынужден временами сбрасывать с себя сон: провести весь день, а затем и всю ночь на ногах, лишь задремав в такси по дороге к обители Смерти, для него было тяжело. На втором этаже располагались спальни для гостей. Там на время поселились Вольдемар, Алонзо, Дамиен и Джин. Где ночевал хозяин дома — и ночевал ли вообще — для мага оставалось загадкой с первого посещения этого места. С вечера Смерть куда-то пропадал и не появлялся до утра, должно быть, работал. Джин зашёл в свою комнату, наощупь нашёл полку, куда забросил телефон, и сонно вгляделся в экран. От Вольдемара ни одного пропущенного, хотя Джин ему звонил ещё в тот раз, когда Сильвио стал проявлять первые признаки потери разума. К счастью, обошлось. Но Джин успел закидать Вольдемара сообщениями с просьбой перезвонить, и такое полное игнорирование его немного удивляло. Этим же вечером перед поисками Вольдемар буквально умолял Джина идти с ними, чтобы с одиноким магом не случилось беды на замкнутом пространстве с оборотнем. Адекватный Роман был не в счёт, его даже выпускали из города. Когда Джин отказался выходить из логова в ночь, рассчитывая на сон, колдун, видимо, воспринял это как личную обиду и теперь не брал трубку из принципа. Зато появилось сообщение от Сесилии. Эта иконка заставила Джина улыбнуться. Она прислала фотографию, на которой, обнимая смятое одеяло, разметав длинные волосы по подушке, спал ангелок. Его Олимпия, маленькая волшебница, папина наследница. В груди приятно затеплилось, как будто к нему на руки запрыгнул маленький котёнок и пригрелся около сердца. Физически захотелось кого-нибудь обнять, да хоть оборотня. И с гордостью поделиться фотографией, мол, посмотри, это моя дочь. Даже у таких, как я, есть дети. Джин отбил в ответ: "Где это вы?" — и положил телефон обратно на полку, заблокировав. Примерный ответ он уже знал: жена и дочка сейчас колесили в районе Франции. Там для чернокожих сейчас не было ограничений. Не то что сотню лет назад. Наверху загрохотало и зашумело. "Наверное, Сильвио носится,"— беспечно подумал Джин, жалея несчастное создание. Он даже намеревался принести ему что-нибудь для облегчения боли, как вдруг понял, что шум приближается. Шум пробежал над самой головой, пересёк дальний коридор, спустился по лестнице, стуча подошвами, появился в левом крыле дома Смерти и на пороге комнаты Джина возник Ирен. Он не был привычно бледен, а щеки у него горели, что само по себе было странно для вампира, и до Джина медленно доходило, что это ненормально и что это же Ирен, мать его, они же его искали! — Я тебе сейчас всё объясню! — замахал руками Ирен, загораживая собой ещё кого-то в проходе. Тут сзади замаячило рыжее пятно. Джин вспыхнул: "Дамиен!" — но рыжий выглянул из-за плеча Ирена и робко сказал: — Здравствуйте. Мне тоже объясните что-нибудь, пожалуйста. Нет ауры. Ауры нет. Человек. Человек в доме Смерти. — Какого Дьявола?! Джин отступил назад, не веря глазам, оступился и попытался удержаться за полку, но упал, повалив и её следом. На вспыхнувшем в темноте экране стало видно, как автоматически набирается номер Вольдемара, а затем телефон выключился.