***
С Эйлин мы познакомились более прозаично. Через две недели после начала учебного года возобновили свою работу клубы по интересам, и я, как и намечала себе ранее, пошла знакомиться с тем, что же предлагает Хогвартс. Вот в клубе по плюй- камням мы и познакомились. Не знаю, почему об этой игре столь пренебрежительно отзываются в каноне, но игра просто потрясающая, сложная и увлекательная. Начать с того, что под наш клуб, несмотря на то, что посещали его от силы человек 40, был выделен огромный зал, по размерам чуть меньше обеденной залы. Может быть, раньше этот клуб был более популярным? На каменном полу были начерчены рунные круги для игры. Оказывается, при помощи рун можно было буквально создать площадку для игры по своему вкусу. Для начала выбирался размер самой игровой зоны, потом очерчивался круг, за который нельзя было заходить игрокам, то есть линия, из-за которой надо было бросать камни. Потом выбиралось покрытие площадки: камень, лед, мох, песок, ровная она будет, с препятствиями или без. В общем, параметров было море. В результате игры развивался глазомер, гибкость и сила кисти, а также тактические умения. Были, естественно, некоторые ограничения по величине площадок, чтобы команды не мешали друг другу. А вот по возможным конструкциям площадок в углу комнаты лежал целый талмуд, столько всего уже было накручено с помощью рун. Да там даже туман можно было заказать над игровой зоной, представляете? С самими камнями тоже не все просто. Они могли быть стеклянными, металлическими, каменными и каучуковыми. Даже самые простые камни имели чары хамелеона. Зачем? Так все очень просто. Играть часто собираются несколько ребят в одну команду. А наборы камней у всех разные, не только по материалу, из которого сделаны, но и по цвету и фактуре. Вот, чтобы не путаться, наборы и зачаровывались соответствующим образом: команда собиралась, выбирали главный камень, активировалась руна подобия и вуаля, все камни выглядят как образец. Но и здесь был подвох. Самые дешевые наборы меняли камни только внешне, а по сути, они оставались такими, какими и были изначально, что создавало дополнительные сложности в игре. Более опытные игроки, даже имея профессиональные наборы камней, частенько пользовались этим, чтобы усложнить игру. В профессиональных наборах же камням можно было задать материал, вес, размер, цвет и фактуру. На первом занятии, старшие ребята показали мастер-класс из нескольких игр на разных площадках. Я просто влюбилась в этот вид спорта. Вот на этой почве мы с Эйлин и подружились. Потом я и Поппи сюда привела практически в принудительном порядке. Так, к концу сентября, и сложилась наша троица. Еще мы все вместе посещали танцы и домоводство. Танцевали мы все хорошо, я некоторые танцы не знала, но девчонки быстренько меня научили и мы развлекались на полную катушку, даже если кавалеров не хватало. В домоводстве Эйлин и Поппи значительно меня опережали, сказывалось то, что они выросли в волшебном мире, так что они мне помогали. С самими занятиями не было ничего сложного. Как и в любой школе, ходи на занятия, вовремя сдавай домашние задания, веди себя тихо и хоть что-то отвечай, если спросили и все, ты на хорошем счету. Желательно еще не садиться на галерку, таких преподаватели всего мира автоматически относят к лоботрясам. Отношения со всеми преподавателями, кроме Дамблдора, у меня в результате сложились хорошие. Нельзя сказать, что я числилась в любимчиках у кого-нибудь, но репутация старательной ученицы у меня была. После пары месяцев поняла, что выше потолка не прыгнешь, и мастером зельеварения мне не быть. Мало было выучить таблицы сочетаемости ингредиентов и твердо следовать рецепту. Надо было иметь чутье, ведь на конечный результат влияло очень многое. Ну, что значит добавить сок 12 бобов, они же разного размера могут быть, а если их собрали в засушливое лето, сока ведь будет меньше. Влияло буквально все, от размера до того на каком склоне выросла травка, в какое время суток ее собрали и в какой фазе находилась в это время луна. Теоретически- это можно было бы все просчитать, но практически… Если же слепо ориентироваться на рецепт, то получится средненькое зелье, пользоваться можно, но с тем, что сварено мастером, и сравнить невозможно. В лучшем случае оно будет всего лишь на 50% менее эффективным, чем у профессионала. Единственное, почему многие варили зелья для личного пользования, это потому, что многие зелья действовали несколько эффективнее, если варились конечным потребителем. На продажу не возьмут, а вот для дома, для семьи, самое оно. На зельях у нас блистала Эйлин, казалось, у нее все получается само собой, и в учебник она даже и не заглядывает. Впрочем, у Поппи с зельями тоже ладилось лучше, чем у меня. Особенно, если приходилось использовать что-то растительное. Ее и Герберт Бири выделял на уроках травологии. Остальные же предметы требовали на первых курсах исключительно терпения и тренировки, так что здесь проблем не было. Спустя месяц после начала занятий, когда я уже вполне освоилась в замке, я решилась сходить к декану. Надо мной домокловым мечом висела оплата последних курсов Хогвартса. — Здравствуйте, профессор Флитвик. Можно войти? — Проходите, мисс Кросс. Чему обязан? — Я бы хотела узнать, есть ли официальная возможность заработать в Хогвартсе? — В связи с чем такой интерес, позвольте спросить? — настроившись на серьезный разговор, спросил декан. — Вы же знаете, что я сирота. Таким, как я, оплачивают обучение только до 5 курса, сэр. — Это мне известно, но не рано ли вы об этом задумались, мисс? — На 5 курсе об этом думать будет уже поздно, сэр, — серьезно, смотря прямо в глаза декану, ответила я. — Возможно, вы не захотите продолжать обучение дальше 5 курса, такой вариант вы не рассматривали? Большинству волшебников этих знаний хватает для нормальной жизни, — не уступал профессор. — Я очень люблю учиться, сэр. Пока что у меня все получается. И я очень надеюсь со временем получить степень мастера в какой-нибудь дисциплине. А мастера, насколько я узнала, выбирают учеников исключительно с 6, 7 курсов. Это ведь так, сэр? — вопрос, впрочем, был риторическим. Об этом я уже расспросила старшекурсников. Мастера действительно не тратили время на тех, кто не смог попасть на продвинутые курсы соответствующих дисциплин. — Это так, мисс Кросс. Вижу, вы настроены довольно решительно, но, надеюсь, вы понимаете, что в настоящее время вам доступна только низкооплачиваемая работа. К тому же, если это начнет сказываться на учебе, то все сразу прекратится, — строго посмотрев на меня, проговорил декан. — Да, сэр. Я понимаю. — Ну что же. Есть несколько видов работ, к которым привлекают студентов. Из доступных вам- это работа в теплицах, в библиотеке и в зельеварне. Все виды работ исключительно без применения магии. Именно поэтому профессора обращаются за помощью студентов. Чаще всего такие работы выполняют наказанные учащиеся, иногда домовики. Но, чтобы помочь тем у кого недостаточно средств на обучение, попечительский совет разрешает оплачивать работу таким, как вы. Оплата 20 кнатов в час. Я задумалась, стараясь прикинуть сколько же это выйдет за год. По предварительным прикидкам, если постараться работать 10 часов в неделю, то получится что-то около 15 галлеонов за первый год. Негусто. А ведь еще надо учесть, что работа может быть и не каждый день. С другой стороны на следующий год мне будут поручать уже более сложные задания, оплата, следовательно, тоже возрастет. Профессор терпеливо ждал, пока я вернусь в реальный мир. — Скажите, пожалуйста, профессор, а на будущий год возможна будет более высокооплачиваемая работа? — Все будет зависеть от вашей успеваемости и от того как вы зарекомендуете себя в этом году. Если, конечно, решите работать, — добавил декан. — Могу я узнать, какова будет помощь попечительского совета в следующем году? — Стандартная помощь составляет 30 галеонов для тех, кто пойдет на 2 курс. Возможны поощрения за отличную учебу. До 10 галеонов, как правило. — А индивидуальных стипендий или ученических займов в Хогварсте нет? — Нет. Кто-то может оказать вам покровительство, но это будет не Хогвартс. Займ можно оформить в Гринготсе. С каждым клиентом гоблины работают индивидуально, но разговаривать с вами на эту тему будут не раньше, чем вы закончите 4 курс. Будет учитываться ваша успеваемость и есть ли у вас перспектива стать учеником какого-нибудь мастера. — Понятно, сэр. К кому я должна обратиться, чтобы узнать, когда можно начать работать? — сцепив руки за спиной, решительно спросила я. — Вы твердо решили, мисс Кросс? — Да, сэр. — Ну что же. Сегодня уже поздно, — проводя пальцем по губам, задумчиво произнес Флитвик, — завтра… да, завтра я переговорю с профессорами Бири и Слизнортом и мисс Пинс насчет вас. Как только они дадут мне ответ, я сразу же свяжусь с вами. — Спасибо, сэр. Больше вопросов у меня нет. Всего доброго. — Всего доброго, мисс Кросс. Ну что же, начало было положено, хотя перспективы не особенно радовали. Если я не придумаю что-то еще, то в лучшем случае наберу денег только на 6 курс. Я, конечно, понимала, что в чем-то профессор прав, можно вполне себе хорошо устроиться, закончив только 5 курсов. Но эту ровную серую ничем непримечательную жизнь я уже прожила. Хотелось чего-то другого. Нелепо попасть в волшебную страну и ограничиться бытовыми заклинаниями. Так что начнем помаленечку вживаться, а там, Магия даст, и деньги найдутся. Вот с таким оптимистичным настроем я и начала работать через 3 дня после разговора с деканом. Мне не отказал ни один из тех, с кем обещал поговорить Флитвик. У Слизнорта я, как правило, перебирала ингредиенты, большинство из которых не терпело магического воздействия, они либо портились, либо выдавали непредсказуемую реакцию при использовании. Так что у меня появилась четкая ассоциация: Слизнорт = флоберчерви. Сколько я их перебрала, перемыла и нарезала за этот год, словами не передать. Они мне ночами снились. С профессором зельеварения я встречалась трижды в неделю, по часу, с 8 до 9 вечера. Профессор травологии — Герберт Бири — ожидал меня в субботу с 3 до 6. Оказывается, в теплицах была масса растений, которые очень негативно реагировали на применение магии рядом с ними. Самой безобидной реакцией являлось сбрасывание цветов или листьев. Растение могло вообще отказаться цвести, или замедлиться в росте. В общем, пропалывать сорняки, поливать и подвязывать, вот то, что мне было поручено делать в теплице №1, где росли самые безобидные растения. Безобидными они были условно, меня не кусали и не могли отравить, но, если им что-то не нравилось, то в меня летели комья грязи, пару раз мне выдирали целые пряди волос. В общем, было весело. Мисс Пинс была еще очень молода и полна энтузиазма. Ее приняли помощницей главного библиотекаря только этим летом, и она стремилась оправдать оказанное ей доверие. До запретной секции меня, конечно, не допустили, но вот вся остальная библиотека оказалась в моем распоряжении. Я приходила к мисс Пинс дважды по будням, с 8 до 9 вечера, и на пару часов в субботу. Моей задачей было протереть книги от пыли, а когда библиотекарь убедилась, что я бережно обращаюсь с книгами, мне стали доверять и ремонт самых недорогих экземпляров. Как и растения, и ингредиенты, многие книги отрицательно относились к магии, которая применялась непосредственно к ним. Вы спросите, а как же копирование? Оно тоже отрицательно влияло на книги, поэтому книжный фонд школы регулярно обновлялся, и по этой же причине к книгам старались не применять больше никакую магию. В результате даже пыль с книжных полок необходимо было убирать вручную. Я была готова работать и по воскресеньям, но на это был категорический запрет руководства школы. Так что воскресенье я посвящала домашним заданиям, встрече с подругами и получению новых знаний, не входящих в школьный курс. Благодаря своей работе, к концу года я виртуозно нарезала любые ингредиенты, выучила их сочетаемость и где какие лучше применять. Экзамен по зельеварению я сдала, даже не заметив его. То же самое можно было отнести и к травологии. Первый курс как раз изучает растения из первой теплицы, а я там каждый росточек только что не по имени знала и наравне с профессором Бири могла прочитать лекцию как вырастить то или иное растение и когда следует собирать тот или иной компонент для зелий. Библиотека стала мне родным домом. Если девчонки не могли найти какую-нибудь книгу для эссе, то всегда обращались ко мне. К новому году я подсказывала только стеллаж, на котором следовало поискать литературу, а к окончанию первого курса указывала конкретную полку. Не все получалось сразу, но мне терпеливо указывали на мои ошибки. Все, что профессора подсказывали, я по окончании работы спешила записать в тетрадь, чтобы не забыть. И Бири, и Слизнорт были мастерами своего дела и легко делились знаниями, наработанными за годы практики, которые еще поди поищи в книгах. Мисс Пинс, видя мою любовь и бережное отношение к книгам, не раз выручала меня, подсказывая нужную литературу, так что эссе писались легко и непринужденно, а после я и сама уже справлялась. Был момент, когда наша дружба чуть не дала трещину. Девочки несколько раз приглашали меня погулять, поиграть или просто почаевничать, а мне приходилось из-за работы отказываться. Через пару недель меня прижали к стенке и в категоричном тоне потребовали объяснений. — Офелия, в чем дело? Если ты не хочешь с нами общаться вне уроков, то так и скажи. — взяла быка за рога Эйлин. — Девочки, я же сказала, я работаю, — в недоумении посмотрев на них, ответила я. — Мисс Кросс, что за чушь вы несете? Какая работа в нашем возрасте, да еще и в школе? — сурово нахмурив брови, не отступалась Эйлин. Тихоня Поппи ее молчаливо поддерживала, уперев руки в боки. — Попечительский совет разрешает таким как я подрабатывать в Хогвартсе, — меня поймали после работы в библиотеке, а через час мне надо было бежать в теплицу, так что никакого настроения препираться у меня не было. — Таким, это каким? — Сиротам и малообеспеченным студентам, которым надо оплачивать обучение 6 и 7 курсов. — Как это оплачивать? Вам же все оплачивает попечительский совет, — недоуменно хмурилась девушка. — Попечительский совет, девочки, оплачивает только необходимый минимум, — вещала я, — то есть учебу до 5 курса включительно. А дальше, плати или будь свободен, как гиппогриф в небе. — Но это же 500 галеонов за каждый курс, — едва слышно прозвучал голосок Поппи. — Вот именно. Поэтому 10 часов в неделю я работаю на благо школы, а совет мне платит. Потом мне надо успевать делать уроки, если я стану плохо учиться, то работать мне запретят. А еще мне бы хотелось узнать чуть больше о том мире, в котором вы выросли, и о котором я практически ничего не знаю, так что я частенько пропадаю в библиотеке. Только вот там как-то маловато литературы на эту тему, — печально вздохнула я. Итогом этой задушевной беседы стало то, что Поппи устроилась помогать медведьме в больничном крыле, а Эйлин напросилась помогать Слизнорту. Мы там с ней даже иногда пересекались. Таким образом, мы с девчонками согласовали свои занятия, чтобы свободное время у нас было одновременно. А еще, то одна, то другая, устраивали мне целые лекции о волшебном мире и подсказывали, какие книги стоит почитать в первую очередь, и мы делились всем интересным, что удавалось вызнать у профессоров. Если бы не занятия оклюменцией, то я бы, наверное, сдохла от такой нагрузки. А так… терпимо. Зато, благодаря девочкам, я уже на первом курсе провела свои первые ритуалы.***
Счастливое было время. Довольно беззаботное. Ведь самое страшное, что тогда могло случиться — это то, что я бы закончила школу на 5 курсе. Не смертельно же, верно? А утром мне опять было очень плохо. В этот раз я провалялась в кровати до полудня. Потом сходила все же к врачу, но ничего определенного не выяснили и прописали общеукрепляющий курс витаминов. Я списала все на нервы. Ну, не дура ли?