Генетический брак

Оранжевый песок и раскаленное солнце. Пейзаж был таким однообразным, что невольно хотелось хоть за что-то зацепиться взглядом, но впереди была только абсолютно пустая дорога и линия горизонта. Это было как бесконечный мираж. Стив знал, что в сотнях километров от этого проклятого и забытого Богом места, есть обычные города, со всеми благами цивилизации, но сейчас они казались недосягаемыми. Машина шла ровно, что и говорить, а дороги даже здесь были отличные. Трасса север-юг, федеральный проект. Сколько лет назад ее построили? О чем он думает?! Какие трассы? Быстрый взгляд на часы и ответ на незаданный вопрос от сидящего рядом человека в камуфляже: - Будем вовремя, сэр. Расчетное время 17.15. Стив кивнул и чертыхнулся про себя. Не стоило удивляться, как парень за рулем служебной машины почувствовал его взгляд и интерес, ведь видеть не мог: щиток шлема закрывал лицо. Бойцов спецподразделения готовили хорошо. «Неужели старею? Теряю контроль над собой?», - он смотрел сквозь тонированную поверхность защитного шлема на линию горизонта, изо всех сил стараясь не думать о том, что произошло несколько часов назад. Нет, не сейчас! Он знал, что решение уже принято, но не сейчас. *** Здесь, в песках пустоши, на границе Федерации, жизнь текла по своим законам. Лачуги, построенные из подручных материалов, отсутствие элементарных удобств, где старый телевизор, работающий от автомобильного аккумулятора, считался роскошью, а питьевая вода в канистрах говорила о неплохом достатке семьи… За несколько десятков лет здесь мало что изменилось. Казалось, что эти поселения должны были исчезнуть естественным путем: война давно закончилась и лагерь беженцев, что был на этом месте, тогда утратил свое предназначение. На самом деле, те беженцы действительно уже давно расселились в близлежащих городах, но на их место пришли другие, тоже беженцы, но другого сорта. Это были те, кто был вынужден скрываться, кто падал на самое дно социальной лестницы, в общем все те, кому не было места в благоустроенных городах. Правительство давно махнуло рукой на факт существования подобных поселений, вспоминая о них только в связи с криминальными сводками и вот такими рейдами. Даже бойцы спецподразделения мрачнели, получив приказ о подобной операции. Слишком уж это напоминало зачистку местности, с той лишь разницей, что проводить ее предстояло на своей территории и в мирное время. Колонна военных машин уходила на юг, а дальше все шло по отработанной схеме: рассвет, высадка, оцепление… Короткие приказы, топот армейских ботинок, удары прикладов в двери лачуг, крики, детский плач. Местных сгоняли на импровизированный плац, где уже был развернут передвижной регистрационный пункт. Проверка документов, подтверждение личности и через несколько часов поселок возвращался к своей обычной жизни. С годами процедура все больше напоминала формальность. Иногда, конечно, случались и вооруженные стычки. Но не часто. Наркоторговцы и прочая местная мафия уже давно предпочитали договариваться с федералами, не вступая в открытый конфликт, а пара-тройка отдельно взятых фермеров, решивших защищаться с оружием в руках, была не в счет. Отдельные хлопоты доставляли беглецы. Шансы скрыться были почти нулевыми, но кто-то всегда верил, что именно ему удастся попасть в этот ничтожно малый процент счастливчиков. Но у команды был приказ стрелять на поражение и это знали все. *** - Сэр, у нас еще двое – женщина и ребенок. – начальник группы зачистки небрежно вскинул руку к щитку шлема, обращаясь к Куратору. Стив обернулся на вошедшего и коротко кивнув, вышел из палатки. По уставу, он, как Куратор, обязан лично присутствовать при подобных инцидентах. Над распростертым на земле неподвижным телом светловолосого мальчика лет пяти уже склонился медик: - Время смерти 05.26. – и добавил ожидаемо. - По предварительным тестам - показатель «А-27». – и в подтверждение своих слов жестом указал на мигавшую красную лампочку на детекторе. – Работаем по схеме «Код ноль». - прозвучал короткий приказ Куратора. - Взвод, код «ноль» - раздалась стандартная в таких случаях команда, отданная одним из офицеров. Дальше - топот армейских ботинок в ответ, сопровождаемый короткими приказами. Стив машинально отметил, слаженность действий подчиненных, уже укладывающих тело в брезентовый черный мешок и так же машинально спросил: - Женщина? - Она жива, сэр. Это мать. Пытались уйти за периметр. – начальник группы зачистки рапортовал коротко и сухо. Они понимали друг друга без лишних слов. Даже слишком понимали… Стив снова кивнул и сделал еще несколько шагов по отгороженной части плаца, где стояли штабные палатки. Женщина действительно еще была жива. Возле нее так же склонилась фигура в армейском камуфляже с белой повязкой медика на рукаве. - Два сквозных. Средняя тяжесть. Может говорить. – оказывающий помощь, поднялся от тела, при виде старшего по званию. Кто-то из сопровождающих осветил лицо женщины фонарем, и Стив увидел точно такие же светлые волосы, как и несколько минут назад у ребенка, искаженное болью лицо и край разорванной одежды в крови. Глаза женщины были открыты, но смотрели сквозь стоявших над ней людей. - Что с ним? – прошептала она, и все сразу поняли, что она спрашивает о сыне, хоть и не называет его. Стив знал, что она вычислила в нем старшего и ее вопрос обращен именно к нему. Он бы отдал очень многое, чтобы не отвечать на этот вопрос… - Мне очень жаль, мэм, но ваш сын мертв. – он произнес стандартную фразу и, невольно подумал, что защитный щиток шлема, скрывающий лицо, нужен сейчас больше, чем при штурмовых операциях в качестве защиты от пуль. Это хорошо, что никто из присутствующих не может видеть его лица. - Слава Богу! – прошептала женщина в ответ и бессильно закрыла глаза. - Снимите показания с задержанной, капитан. И жду рапорт от медиков.- холодно бросил он подчиненным, чувствуя, что еще чуть-чуть и он сам больше не выдержит. Начальник группы зачистки снова взял под козырек и застыл, ожидая дальнейших распоряжений. - Больше инцидентов не было? - Никак нет. Всего три случая «А-27». Дети пяти и семи лет, один подросток – двенадцать лет. – подчиненный отлично понял, о чем его спрашивают. Все несущественное, вроде мелких стычек, - не в счет. Одна смерть. Один раненый гражданский. И три фактора «Ген А-27». *** А вот без этого не обходился ни один рейд. Ген «А-27»…. На самом деле целью каждой подобной операции была отнюдь не проверка документов и не борьба с нелегалами и преступностью. Именно ген «А-27*»… Атипичный набор хромосом, генетический брак. Фактор, открытый почти полвека назад группой ученых, создающих модель идеального общества. Владельцы этого гена потенциально опасны в современном мире. Конечно, теперь количество носителей этой атипичной модели значительно поубавилось. В городах с этой проблемой пытались бороться еще до появления детей на свет. Несложная медицинская операция и компенсация от государства решали проблему наилучшим образом. Сложнее было с вот такими, почти не подконтрольными Федерации зонами, как эти поселки на границах. Здесь никто не контролировал рождаемость, люди жили без документов, мигрировали из одного поселения в другой, да и что говорить – здешние женщины зачастую не знали отцов своих детей. А уповать на гражданскую сознательность с подобным контингентом было тщетно. Тут скорее уже работали анонимные доносы соседей. Но, как показывает практика, количество атипичных носителей неуклонно снижалось. *** Экран монитора с отчетом о рейде мигнул красным значком, требуя подтверждения электронной подписи Куратора. Стив еще раз перечитал отчет медиков. Женщину не удалось довезти, у нее резко упало давление и в полевых условиях ничего не удалось предпринять. «Смерть до прибытия» – вынес вердикт дежурный врач госпиталя. Он слишком долго был на этой должности чтобы не понять очевидного: они специально побежали через оцепление. Сами… Он уже видел такое и не раз. Кто-то всегда решался сам и тогда бойцы заставали только невменяемого родителя с трупом ребенка на руках, кто-то бросался вместе с ребенком из окна, а кто-то, как эта несчастная, подставлялись под пули. Конечно, в отчете все будет отражено, как несчастный случай. Стив еще раз взглянул на фото женщины и ее сына. Монитор снова мигнул красным. Но Стив, вместо того, чтобы отправить завизированный отчет, поставил максимальную отсрочку и нажал кнопку селектора: - Джим, ты у себя? Приготовь все для теста. *** Светловолосая девушка в ярко-красном платье, кокетливо облокотилась на барную стойку: - Я могу вам еще чем-нибудь помочь? Мужчина напротив смерил ее оценивающим взглядом и улыбнулся в ответ: - Еще один апельсиновый сок. - Сок? – девушка рассмеялась в ответ. - Нет, пожалуй, виски. Двойной. И где здесь можно остановиться на ночь? – мужчина сменил тон и расстегнул воротник форменной армейской рубашки. Это было лет шесть назад. Он возвращался из отпуска. На трассе север-юг у него пробило колесо и пока ему ставили запаску и меняли масло он коротал время в баре при заправке. Зашел на полчаса, а уехал из этого городишки через три дня. Он знал, что не должен был так поступать, но, черт побери, на эти три дня он выпал из реальности. Он забыл эту встречу, эту девушку, ее имя… Мари. Оказывается, ее звали Мари. Сегодня, там на плацу, он узнал ее сразу. Память снова вернула его в тот летний день. *** Медблок был пуст, не считая охраны у входа. Все верно – он знал, в это время остаются только дежурные. Врач в белом халате, одетом на военную форму, поднялся на встречу Куратору, соблюдая субординацию. - Все готово, сэр. Кто пациент? С последнего рейда? У меня в базе почему-то нет его медкарты. – на этой фразе он осекся, посмотрев повнимательнее в лицо вошедшему. Стив плотнее прикрыл дверь кабинета. Он знал Джима двадцать лет, но и ему признаться было не просто. Слова давались с трудом: - Сделай расширенный тест. Мне. Ты же справишься без ассистентов? Джим снова посмотрел на него и, шагнув к двери, повернул ключ. Затем, обернувшись, кивнул на кушетку: - Раздевайся. Пальцы Стива привычно прошлись по застежке кителя. Но, оставшись в рубашке, он помедлил: - Джим, ты не обязан. – он понимал, что толкает врача на нарушение присяги и формально на преступление. - Не будем тратить время. Мне еще дозировку вручную рассчитывать и премедикацию без ассистента делать. И уж, не взыщи, - привяжу тебя, как буйного, кто знает, какую ты реакцию под сывороткой дашь. – Стив оценил попытку друга подбодрить его. *** - Ты уверен? – Стив еще раз посмотрел распечатку теста. Голова уже не кружилась, но врач все еще не разрешал ему вставать. - Да, Стив. Я перепроверил дважды, хоть в этом не было нужды. Ты – чист. - Ничего не понимаю. - Так бывает. Ген может передаваться и через поколение, и через два. И, вообще, ты уверен, что тот мальчик – твой… сын? - Я смотрел результат его теста, ошибка исключена. Джим, я ничего не понимаю. Тесты той девушки и мои – чистые, а у ребенка «Ген А-27». - Что ты будешь делать? Рапорт? – врач отвел глаза. - Джим, я служу в Управлении двадцать пять лет, я видел такое, что…. Да не мне тебе объяснять… Но сейчас я ничего не понимаю. Врач присел на кушетку, его рука легла на плечо друга: - Стив, ты думаешь о том же, о чем и я? Я могу поехать с тобой. Я сдаю смену через час. - Спасибо, Джим. *** Женщина в клетчатом переднике высунулась в окно и помахала рукой: - Стив, Джим, я не ждала вас так рано. У меня ничего не готово. Еще минимум полчаса…. – она замолчала на полуслове, заметив, что муж вылезает почему-то с пассажирского сиденья. На ее памяти Стив ни разу никому не уступал место за рулем. Она не знала, что доктору стоило труда убедить упрямого Куратора не садиться за руль после теста. Не могла она знать и того, что машина шла на предельной скорости с включенными спец. сигналами и их убрали за квартал от дома, чтобы не привлекать внимание соседей. Но когда мужчины шагнули в кухню, она уже поняла, что произошло что-то из ряда вон. - Эн, пожалуйста, иди к себе. – муж с трудом подбирал слова. Женщина попятилась: - Нет, только не Робби! – ее взгляд упал на металлический кейс в руках врача. Куратор молча прошел к плите и выключил газ. Пауза была невыносима. - Эн, пожалуйста. У нас мало времени. – голос Стива дрогнул. КАК объяснить ей, что если они не сделают того, что должны, то через несколько часов здесь будет взвод спецподразделения и они просто утащат Робби в наручниках?! И даже он, Куратор, ничего не сможет сделать. - Стив, - в голосе жены послышалась мольба и надежда, - Стив, пожалуйста, обещай, что ты защитишь Робби. - Я сделаю все что смогу, Эн. Даю слово. Женщина закрыла лицо руками и осела, сползая по стене. Она слишком хорошо знала своего мужа. - Я помогу. – оценил ситуацию Джим, открывая кейс и одной рукой набирая шприц. – А потом мы отведем тебя наверх. *** Робби смотрел на двух вошедших к нему мужчин в военной форме так, словно это не были его отец и давний друг дома. Стив проклинал себя, но лучше пусть это будет он и Джим, чем кто-то из их сослуживцев. - Ты же знаешь, что такое тест? – врач первый нарушил молчание. – Это не страшно. Просто ложись и дай мне правую руку. - Не надо, папа! – взгляд подростка заметался по комнате. – Папа! Зачем?! - Робби, сынок, так надо. Или так, сейчас дома или мы поедем в… госпиталь. – Стив не смог произнести слово «лаборатория». – Пожалуйста, Робби. Просто ложись и дай руку. Мы сами все сделаем. Ты же помнишь, как Джим делал тебе уколы прошлой весной, когда ты болел? Подросток неловко попятился и сел на постель. - Больно не будет, даю слово. – Стив обнял его за плечи, осторожно укладывая. - тихо-тихо. Дай руку, вот так, хорошо. Следующие пара часов были самыми долгими в жизни Куратора. Он всматривался в лицо спящего Робби, с трудом заставляя себя сидеть на месте, а не метаться по дому. - Что? – тихо спросил он, когда врач появился на пороге гостиной. Спросил, хотя уже знал ответ. *** На мгновение мелькнула мысль: схватить спящего сына, прострелить колено доктору и уйти в бега. Туда, откуда они приехали сегодня, туда, где только песок и горизонт. Пару лет так можно продержаться, если повезет. Но он слишком хорошо знал, что в реале их настигнут через несколько часов. И, если он не успеет сделать то, что должен, Робби отвезут в госпиталь, а точнее в лабораторию. Он не мог представить себе тело сына, опутанное проводами и датчиками, содрогающееся от боли. Он не мог этого допустить. - Почему? Почему раньше тесты ничего не показали? Врач молча присел рядом. Он не знал, ЧТО ответить. У него не было ответов. - Ну ты же знаешь, раньше не было показаний для расширенного теста. – это все, что он мог сказать. – Через полчаса лекарство перестанет действовать и Робби проснется. – тихо добавил он. Стив стиснул виски руками. Он сделал все что мог. Он пытался выиграть время. Через несколько часов его отчет уйдет в центральный компьютер, а дальше… Дальше сюда приедут люди и заберут Робби. - Стив, с учетом того, что он твой сын, его могут отдать на спецпроект, будут обращаться получше…, но Куратор не дал доктору договорить: - Джим, ты сам-то веришь в то, о чем говоришь? Какое обращение получше? Будут меньше мучить экспериментами? Лучше кормить? Дадут книжки читать? Убьют быстрее? – он вскочил и быстро зашагал по комнате, потом, резко развернулся и выкрикнул: - Я четверть века работаю в Управлении, я прошел две войны, я всю жизнь служил закону!!! Я не отдам своего сына этим лабораторным крысам! Рука Куратора привычном жестом легла на кобуру. - Стив, если хочешь, это сделаю я.- Джим отвел глаза от пистолета в руке друга. - Нет, я сам. Позаботься об Эн. Джим, я обещал ей, что никто не причинит Робби зла. Никто. У меня последняя просьба – сделай так, чтобы она никогда ничего не узнала и… не вспомнила. Она достойна шанса на нормальную жизнь. Врач кивнул. - Обещаю. Он вышел не оборачиваясь. Сел на крыльце дома и медленно начал считать до ста, просто чтобы больше ни о чем не думать. Ему еще предстоит вызывать ребят из спец. подразделения и медиков для Эн, предстоит отвечать на бесконечные вопросы. Два выстрела один за другим разорвали ночь. В тот момент, он чертовски пожалел... Пожалел, что не имеет права на третий. Примечания: *Ген А-27 – название выбрано случайно, не ищите совпадений. По сюжету – ген был открыт в 2027 году, отсюда и «27», а «А»- атипичный.