Отшельник Меридиана

Бралоф стоял в оцепенении от услышанного. И готов был поспорить, что так же удивлены и его друзья. Ведь пришелец несколькими словами дал охотникам море информации. Чужак дал понять что является благородным. Что сразу выстраивает определённые отношения. Магом – моментально расписался в своём причастии к спасению Бралофа, и возможностях плохо поддающихся осознанию. Для выводов достаточно, но вопросов вызывает на порядок больше. Хотя чародеи всегда славились своей эксцентричностью. Но главный вопрос слетел с языка до того как охотник сумел осознать всю его бестактность. -Имперский маг? Что вы чародей – это понятно. Кстати, благодарю вас за спасение. -Всегда пожалуйста. -Но какой такой «имперский»? Никогда не слышал о такой стране. Ну кроме древней, но вы ведь не похожи на окаменелость. На последних словах Брал получил тычок в спину от Тито. Охотник и сам уже успел понять что переборщил. Дворянин мог разозлится на такую дерзость, а когда он ещё и маг… Варианты не самые радужные. Но виконт обманул их ожидания поддержав юмор лёгкой улыбкой. -Надеюсь что нет. И по вашему недоумению похоже, что я оказался значительно дальше чем рассчитывал. Вы сказали «Элмерский лес», а поточнее? -Ну насколько он протянулся на запад никто точно не знает.- Снова подал голос Виндельф.- Но мы сейчас находимся в той его части, что в графстве Моу. – И видя недоумение на лице волшебника добавил, - Королевство Меридиан. -Хм… Ни о чём не говорит. – Реплика вызвала ещё один вал удивления.- Вы лучше скажите, как лучше добраться до… - Тут маг ещё раз оглядел охотников с ног до головы. – Деревни? -А пойдёмте с нами! – Предложил Тито. Причём настолько неожиданно, что мгновенно оказался под перекрестьем взглядов местных жителей. – Вот только оленей разделаем, так сразу пойдём. -Оленей? – Удивился де Рилл и оглянулся на убитых животных. - Похоже здешние олени, тиграми питаются. – Уже тише пробормотал он. -И правда. – Вздохнул Виндельф. – Если вы пойдёте с нами, господин маг, то время разговорам ещё будет, а нам ещё туши разделывать. -Конечно. Не буду мешать. – И «господин маг» отошёл в сторону. Пока охотники разделывали добычу, чародей сидел на давно упавшем стволе весьма крупного дерева, неподалёку от ручья и с интересом смотрел на действия аборигенов. Тех ,поначалу, из-за пристального взгляда тёмно-карих глаз не отпускало напряжение, но со временем работа и мысли о встрече в деревне с такой богатой добычей, позволили игнорировать заинтересованность пришельца. Постепенно мясо с костяков срезалось. Заворачивалось в шкуры и пряталось в объёмные мешки. Де Рилл уже успел отметить что потрошение и разделка таких больших животных в новинку его новым знакомым. Хотя кое какой опыт в таком деле есть у всех, за кем он наблюдал, проворнее всех оказались братья Сор, как решил их называть в своих мыслях маг. Они работали так быстро и слаженно, что ножи просто мелькали по шкуре. В итоге всё мясо оказалось упаковано. -Сколько вы надеетесь пройти с таким грузом? – Недоумённо спросил чародей, глядя на тяжёлые мешки. -Не меньше полулиги, сэр. – Ответил за всех Виндельф с сожалением разводя руками. -Я надеялся добраться к следующему закату. -Никак не получится. -А если пойдём налегке? -Вы предлагаете бросить мясо!? – Негодование можно было потрогать руками. -Нет конечно. – Покачал головой Крилл. – Я знаю каких трудов вам стоило его добыть, но всё же ответьте. -Хм… - Виндельф определённо задумался. – Если бы мы шли налегке… -И сократили привал. – Подсказал Бралоф. -Да. Тогда управились бы в ваши сроки, но… -Ясно. – Не стал дослушивать маг и достал из недр своих многочисленных карманов какую-то короткую белую палочку. Внимательно её оглядев он удовлетворённо вздохнул и направился прямиком к мешкам под озадаченные взгляды охотников. Присел возле ближайшего и разгладив тугой холщовый бок, принялся выводить на нём какие-то символы. Как только в головы охотников пришла мысль что господин чародей изволит колдовать, взгляды сменились на заинтересованно удивлённые. Ну где это видано!? Чтобы маг колдовал над вещами простых смертных! Хоть они и знали о волшебниках только из сказок, легенд и невнятных слухов что могущество колдовства осталось только в королевской семье. Жители Меридиана были уверенны, ценнее силы волшебства для колдуна нет ничего. И сейчас, видя как эта ценность тратится непонятно на что, их удивление трудно описать. Тем временем де Рилл закончив выводить руны на мешках с мясом просто и без затей наложил руку на своё творчество. Надписи на мгновение засветились слабым зеленоватым светом и пропали. Совершенно пропали. Чародей встал и тут-же кинул ближайший мешок, стоящему дальше всех Тито. Который от неожиданности поймал его и сразу воскликнул: -Как!? Он же ничего не весит! Отпадание челюстей было синхронным. -Теперь нам ничего не помешает идти быстро. - Чрезвычайно довольно заявил колдун. – Чары продержатся дня два, так что поторопимся. Охотники бегом принялись разбирать облегчённую ношу. При этом с их лиц не сходило удивление, щедро приправленное поистине детским восхищением. Весьма споро поклажа оказалась за плечами всех аборигенов и даже де Рилл взял один мешок. -Ну как? – Подмигивая спросил он. – Теперь мы дойдём вовремя? -Несомненно сир. – С уважением ответил Виндельф. -Тогда ведите. И процессия радостных мужей и одного ехидно ухмыляющегося мага тронулась в путь. Пол дня пути с двумя остановками пролетели мимо сознания идущих незаметно. Виндельф был отличным проводником и превосходно чувствовал тропу. Не позволяя себе завести группу в кусты или бурелом. С невесомым грузом за плечами, путники чувствовали себя словно на прогулке, и если поначалу старались перехватить ношу поудобнее, чувствуя недоверие к чарам, то скоро обвыклись и даже ускорили шаг. Де Рилл думал о том, что по такому лесу идти сплошное удовольствие. Никак не сравнить с тем, как он словно слон продирался сквозь подлесок и горы мусора, оставшиеся от волны поднятой разбившимся кораблём. Его вмиг погрустневшее выражение лица первым заметил Бралоф. - Что-то стряслось, сир? – Постаравшись придать голосу участия спросил он. - Нет… Просто, вспомнил как попал сюда. Моё… Прибытие. Было не из приятных. Жгучий интерес мгновенно нашёл своё место на лицах всех охотников. Крилл, даже не имей он возможностей легко читать своих спутников, сразу это заметил. И вынужден был предупредить. - Будет трудно поверить в мой рассказ. Говорю это сразу. И если кто-то решит что вещи о которых я рассказываю невозможны, пускай вспомнит чему был свидетелем, - Брал передёрнулся. – И что несёт за плечами. Тут призадумались все. - Негоже рассказывать такие истории в пути, а то как мы будем коротать вечер на привале? – Встрял проводник. – Хорошая история заслуживает доброго костра и горячей похлёбки. С таким отношением и железной логикой не хотел спорить никто. Особенно де Рилл, которому оставшееся время помогло собраться с мыслями. Лагерь было решено обустраивать за час до заката. Когда солнце склонилось к западу и скрылось за верхушками деревьев, а высокие облака налились багрянцем, семеро путников вышли к небольшой полянке, чуть в стороне от тропы. Чародей сразу понял чем это место так привлекло Виндельфа и уважительно покивал. С одной стороны был весьма густой подлесок, по которому никто не сможет подобраться бесшумно, а с другой небольшой овражек с весело журчащим ручьём который будет хорошо освещаться. Лучше места для ночлега не найти. Пока остальные охотники разошлись собирать ветки и хворост, а братья ушли набирать воды в котелок, Тито и Крилл решили заняться костром и укрытием. Охотники сперва не поняли, как это – спать не на земле, но маг выразился на это коротко и ёмко. - Если вы хотите утром быть мокрыми как рыбы – это ваше право. А я спать в росе, укрывшись туманом не намерен. И пошёл в центр поляны с неясными целями. А дальше бедные аборигены наблюдали очередное чудо. Повинуясь плавному движению рук чародея, в шаге перед ним воздух будто сгустился и выплюнул из себя объёмный ком серой ткани. Де Рилл отойдя на несколько шагов вновь поднял руки, и тюк начал плавно распрямляться во вместительный шатёр. Который как почти всё имущество мага был расшит самыми разными рунами, складывающимися в причудливые линии и образующие элегантный рисунок Оправившись от изумления каждый занялся своим делом. Когда куча дров выросла достаточно, а место для костра перед шатром было выложено камнями, Тито почувствовал за спиной волшебника. Тот заметив внимание задал весьма интересующий его вопрос. - Как здесь обстоят дела с хищниками? - В этих местах – весьма спокойно, сир. – Ответил кузнец, не отвлекаясь от сооружения кострища. – Волки живут глубже в лесу, а варги* обитают много севернее. Здесь очень спокойные места. - Это заметно, раз вы взяли с собой только кинжалы и пару топоров. - А как-же иначе? – Удивился подошедший с охапкой толстых веток Бралоф. – Мечи положено иметь только воинам состоящим на службе и дворянам. - А наёмники? – С интересом продолжил тему Крилл. - В основном топоры и палицы. – Пожал плечами Тито. – Ну и остальные кто во что горазд. Тут кузнец закончил складывать ветки в шалашик костра и достал откуда-то жжённую тряпицу и тонкую верёвку. Де Рилл в немом изумлении наблюдал за его старательными попытками добыть огонь трением и всё же смог спросить. - Скажи, Тито, вы всегда так огонь добываете? - Нет конечно. Просто мои камни в кузнице, и никуда я их выносить не собираюсь. Ещё потеряю такую ценность. Чародей на эти слова мог только похлопать глазами. Сам Крилл смутно припоминал что кремня на его родине было как грязи, а в Империи и вовсе подобным не заморачивались. Там почти у каждого был простейший амулет с тремя рунами, которому цена два медяка, но теперь он похоже попал в такое место, где любые его знания и таланты с лёгкостью найдут себе применение. Ведь такие амулеты он в состоянии штамповать сотнями, после небольшой подготовки. Тито уже намучился с трутом и палкой с самодельным смычком, и сейчас глухо ругался сквозь зубы. Де Рилл не смог и дальше смотреть на его мучения и в два движения отобрав у кузнеца инструменты и жестом попросив не волноваться одним взглядом разжёг любовно уставленные полешки. На негодующий взгляд Тито чародей пояснил: - Я сначала думал что тебе это нравится. От таких слов кузнец даже не сразу нашёлся что сказать, но полностью определить его позицию помешали братья, вернувшиеся с полным котелком.