***
Церковники, судя по всему, искали кого-то, так как они разошлись небольшими группами по южной половине Парижа. Город был большим, но не настолько, чтобы так разбрасывать силы ради поиска демонов. Значит, их цель не демоны. − Господин, − появился перед Филиппом его конь − Франк. − Узнал? − Частично. Они часто заходят во всякие переулки и проверяют бездомных. Судя по всему, ищут кого-то из людей. Точно кого − выяснить не удалось, − ответил Франк, отозвав своих фамильяров − тройку волков. − Рита? − То же самое, господин. Следящие чары ничего не выявили, − ответила девушка, сверкнув голубыми глазами, на миг вспыхнувшими магией. Следящие чары? Интересно… − Кристиан, идем, проверим кое-что. Остальные − прочешите остальную часть города. Грейфия, ты с ними, − взмахнул рукой брат, когда моя жена пыталась что-то сказать. Кивнув, я полетел вслед за братом. − Брат, а куда мы? − Я, кажется, понял, кого они ищут. Три месяца назад я заметил в одном баре одну девочку, у которой, судя по всему, был священный механизм. Но у нее вроде были родители, так что я не уверен, − нахмурился Филипп. − А почему меня взял? − Чтобы ты научился драться. Даже Грейфия имеет опыт битвы, а ты до этого лишь тренировался да в турнире участвовал. К тому же, в случае чего, я могу высвободить огненную кровь. Рядом с другими это делать опасно, в таком состоянии черный огонь может навредить и союзникам, а ты − Де Клер, поэтому черный огонь не сможет сжечь тебя. − Понятно. Через десять минут мы стояли в одном переулке. − Значит, все же она… − прищурился Филипп. − Та девочка? − Да. Она в том переулке. И что же церковь забыла на нашей территории? − вдруг повысил голос брат. Я резко обернулся, увидев, что нас окружила пятерка церковников. Они все были в массивных серых доспехах с нанесёнными на металл цепочками рун. − Добрый день, господа демоны, − вперед вышел один из церковников, высокий блондин с серыми глазами и острыми скулами. − Вы не ответили на вопрос, − спокойным тоном сказал Филипп, обернувшись. − Какие вы неприветливые. А то, что мы тут делаем, вас не касается. Убить их, − вмиг стал серьезным церковник, превращая свой крест на шее в меч. Концентрированная сила света… Экскалибур? − Будь осторожен, это один из осколков − Экскалибур Имитации. Его я беру на себя. − Понял, − кивнул я на слова брата. Филипп материализовал свое огненное оружие − двуручный меч. Тут же в моей руке появляется нагината, и мы срываемся в бой. Филипп, как и обещал, взял на себя владельца Экскалибура, а я кинулся к ближайшему церковнику, который сходу попытался пронзить меня алебардой. Уклонившись от выпада, концентрирую черный огонь вокруг лезвия, после чего сорвавшееся пламя… беспомощно оседает на щите второго церковника. Интуиция взвыла раненным зверем, и я отпрыгнул в сторону. В то место, где я стоял ранее, прилетает стрела света, взорвавшаяся кучей световых игл. Третий? Да, человек с луком… Будет сложно. Трансформация в голема будет лишь мешать на такой узкой улице, значит, быстро подавить их не получится. Отводя удар алебарды, резко бью древком по ноге церковника, после чего тот падает. Как только я попытался его добить, меня чуть не задевает удар булавы церковника с щитом. Лучник дожидался момента, накапливая энергию для стрелы помощнее. Ситуацию осложняло то, что руны света на доспехах противников не давали сконцентрироваться, доставляя некий дискомфорт каждый раз, когда я задеваю их. Резко отпрыгиваю назад, после чего меняю оружие на двуручный меч. Напитав ноги молнией, срываюсь в атаку, на максимально доступной скорости взмахивая мечом. Щитоносец попытался заблокировать удар, но я в последний миг успеваю сменить траекторию, а также подавить врага гравитационным полем, из-за чего враг не успевает среагировать. Огненный меч разрезает надвое… лучника, который не ожидал, что я настолько быстро окажусь здесь. Так, стоп… их же было пятеро! Владелец Экскалибура сражается с Филиппом, трое со мной. Последний пошел за той девочкой? Черт, надо спешить! Замешкавшись, пропускаю удар алебардщика, который успевает задеть мою левую руку. Черт… Ускоряюсь, на ходу напитывая меч молнией. Меч аж завибрировал от напряжения. На миг останавливаюсь, чтобы скоординировать свои действия, затем нацеливаюсь на церковника с булавой и щитом, который что-то шепнул, после чего вокруг него разлилась мощная светлая аура. Что за… − Благословение Святой Марии! − крикнул церковник, окутывая себя и алебардщика силой света. Их движения ускорились, заставляя меня тратить еще больше энергии на молнию, чтобы держать темп. Они наседали с двух сторон, постоянно атакуя и не давая времени на контратаку. Черт… − Призыв! − во вспышке появился Снежок, начавший закидывать церковников иглами. Отвлекшись на фамильяра, они дали мне возможность включить безумие восставшего, позволив сначала взмахом меча расколоть щит церковника, а вторым ударом разрубить надвое уже его самого. А ваши доспехи не такие уж и надежные… Повторно напитав разрядившийся меч молнией, вновь срываюсь в атаку, нанося рубящие удары по алебардщику, который пытался отводить мои удары. Вот только недавно появившаяся особенность безумия восставшего сыграла мне на руку. Навык: Безумие Восставшего Редкость: Классовый Уровень: 29 Увеличивает ваши физические характеристики на время, взамен забирая ваш самоконтроль и благоразумие… Время и увеличение улучшается с новым уровнем. +64% к силе +64% к ловкости +64% к выносливости -36% к мудрости -36% к интеллекту Пассивная: «Ярость» С каждым ударом вы бьете быстрее и быстрее. +4% к скорости атаки за каждый удар, нанесенный одному противнику в течение 10 секунд Время: 16 минут В общем, очень имбовый навык, но минус в том, что он действует только во время безумия восставшего, кроме того, по цели-то надо ещё попасть. Если цель уклонится, то пассивка не сработает, поэтому ловких врагов я вряд ли одолею. Ну, если изначально буду слабее их. Ускоряясь с каждым ударом, я уловил момент, когда враг уже не успевал, и пробил его защиту, после чего резанул по груди. Все это сопровождалось запахом паленого мяса, от которого меня чуть не стошнило. А я под адреналином даже не заметил, как убил уже троих, отчего воздух пропитался не самым приятным ароматом. Филипп успешно давил своего противника, но было видно, что святой меч не зря зовется таковым − царапины на теле брата здорово так ослабляли его. Воспользовавшись заминкой блондина, который поморщился из-за рваной раны на бедре, брат скользнул за спину противника, вырубая его. − Джулия, − создал магический круг Филипп, связываясь со своей королевой. − Какие вести? − Мы столкнулись с отрядом церковников. Восьмерых убили, двое успели сбежать. Что за… это святой меч? Филипп! − взволнованно посмотрела на своего мужа Джулия. − Все в порядке. − Как Кристиан? − раздался голос рядом, и я увидел Грейфию. − В порядке, − отозвался я. − Джулия, надо искать церковника с девочкой. Судя по всему, у нее очень сильный механизм. Нельзя, чтобы такое попало в руки Церкви. − Господин, случаем, не эта девчонка? − раздался голос Франка, который указал на потерявшую сознание десятилетнюю на вид девчушку в каких-то лохмотьях. − Это она. Вы где? − Эм… на окраине, рядом с борделем, − чуть запнулась Джулия. Кивнув, Филипп дал приказ вернуться обратно. − Полетели? − посмотрел я на брата. Он молча схватил бессознательное тело церковника и материализовал крылья, после чего мы сорвались в сторону особняка Филиппа.***
− Это не все силы церковников. Этот отряд не смог бы разбить силы Сазекса. Да и Имитация не самый сильный из осколков. − Что делать с пленным и его Экскалибуром? − Пленного на допрос в подземелье Де Клер, меч отдайте отцу − пусть сам решает, − развалился на диване Филипп, которого лечила Джулия, уже успевшая отругать своего мужа за такое безрассудство. Грейфия же укоризненно смотрела на меня, на что мне оставалось лишь улыбаться и изображать из себя дуба. − Ну, Кристиан, как тебе твой первый реальный бой? − обратился ко мне Филипп через некоторое время, когда вся свита брата разбрелась по делам. Грейфия же сидела рядом, закрыв глаза. − Ожидал большего от церковников, − хмыкнул я, смотря на так напоминающее меня лицо брата. − Ну, ты все же один из сильнейших демонов своего поколения. Понятное дело, что обычных воинов церкви ты будешь выкашивать с легкостью. Да, я знаю, что ты не показал все свои силы, братишка, − ухмыльнулся Филипп. − У каждого из нас свои тайны. − Ага, − откинулся я на спину. − Сила Де Клер раскрывается в масштабных драках, ведь только тогда мы можем пользоваться силой нашего огня полностью. Кстати, братишка, а почему у тебя несколько видов оружия? − Не знаю, − пожал я плечами. − Если что, могу тебя научить обращаться с двуручным мечом. Когда будет время − захаживай, − улыбнулся брат. − А сейчас что? − Церковники вряд ли будут нападать прямо сейчас. Так что не теряй времени и возвращайся. Когда будешь нужен − позову. − Понял. Тогда мы пойдём? − Давай, удачи, Крис, − махнул мне рукой Филипп.***
Что-то быстро все закончилось. Я-то ожидал куда более серьезных замесов, если там даже Сазекс пострадал. Но опять же − это не основные силы, если верить словам брата. − Хозяин! − Братик! Раздались голоса моих фигур. Изабель и Мари тут же оказались рядом со мной. − Вы в порядке, господин? − взволнованно посмотрела на меня Мари. − Почему меня не взял? − с обидой в голосе произнесла Изабель. − Так, стоп, вопросы потом. Дайте отдохнуть, − устало произнес я. Кажется, я перенапрягся… − Кристиан! − раздался голос Грейфии где-то на периферии сознания. Черт, опять…***
Стройный, даже немного худой, высокий парень стремительно бежал по лесу, не обращая внимания на кровоточащий бок. Сзади раздались крики и показались преследующие, которые приковали внимание Кристиана своим необычным видом. − Держите его! − закричала… темная эльфийка? Именно такой себе представлял представительницу данной расы Кристиан. Невысокая, стройная, с темно-синей кожей и красными глазами. Еле уклонившись от стрел, отдающих темной маной, убегающий парень в миг превратился в… лиса? − «Кицунэ» − догадался Кристиан, увидев, как парень убегал уже на четырех конечностях, светя своими четырьмя черными хвостами. − Не уйдешь, − гневно прошипела одна из эльфиек, после чего послала стрелу куда-то вверх. Через несколько секунд один из хвостов убегающего лиса был буквально пригвожден к земле стрелой. Заскулив, кицунэ попытался вытащить стрелу, но не успел, так как на него уже накинули сетку. − Думал, уйдешь, осквернив нашу принцессу? − с яростью в голосе произнесла кричавшая до этого эльфийка, вытащив из ножен длинный, изящный клинок. − Она сама на меня накинулась! − оправдывался парень, пока Кристиан пытался вникнуть в ситуацию. Судя по всему, этот парень его воплощение и он… обесчестил принцессу темных эльфов? − Ты очаровал ее своими чарами, чертов лис! − Ничего я не делал! − Твои слова ничего не решают. Забираем его! − сказала было эльфийка, как упала с пронзенным животом. Кристиан вскочил на ноги, увидев, как позади дюжины девушек оказался огромный монстр. Увидев это, кицунэ тут же порвал сети, после чего накинулся на монстра. − Это же… Легендарный Темный дух! − в шоке воскликнула одна из эльфиек. − Дуры! Убегайте! − крикнул парень, сдерживая натиск монстра, напоминавшего помесь кентавра и огра. И если все это окрасить в абсолютно черный цвет, то можно было получить эту тварь, которого даже Кристиан посчитал исчадием ада. Осознав, что он подумал, Де Клер мысленно отвесил себе затрещину. «К черту таких тварей в аду!». Тем временем кицунэ сдавал позиции, пока эльфийки пытались прийти в себя. − Черт вас дери, убегайте, я сказал! − зарычал лис, ухватившись за руку монстра и взбираясь ему на плечо. Создав сгусток энергии во рту, черный лис нацелил атаку на монстра, который пытался прихлопнуть «назойливую букашку». Учитывая рост чудовища в десять с лишним метров, парень реально казался мелким. Опомнившись, эльфийки подхватили свою раненную подругу и рванули обратно. − Запечатывание! − закричал кицунэ, после чего вокруг него зажглись символы. Темный дух становился все меньше и меньше, пока полностью не исчез, впитавшись в лиса, который хлопнулся на землю. Наблюдавшие за этим эльфийки ошарашено переглядывались, после чего одна из них нерешительно вернулась на место битвы. Там лежал лишь черный кристалл… «Эм, это все?» − удивился было Кристиан, как вдруг локация сменилась. Куча темных эльфов взволнованно смотрела на одну особу, облаченную в легкий доспех, который напомнил Кристиану листья. На голове девушки, что взирала на народ, был венец, украшенный драгоценными камнями. − Королева, демоны скоро прорвутся к роще, − взволнованно сказала одна из эльфиек, которая крепко сжимала лук. Кристиан узнал в ней одну из тех, что гонялись за лисом. Вдруг взгляд сероволосого зацепился за красивый кулон, который висел на шее королевы. Это был тот самый черный кристалл. Королева смотрела на свой кулон, а по ее щекам текли слезы. − Прошу, дай мне силы, Адри, − прошептала она. Неожиданно кристалл начал трескаться, высвобождая поистине ужасающую темную ауру. Концентрируясь в одном месте, она начала образовывать силуэт… лиса? − Адриан? − удивленно воскликнула королева. − Нилиэль, ты уже стала королевой… А твоя красота все также заставляет мое сердце биться чаще, − ухмыльнулся лис, который в этот момент полностью состоял из энергии. − Я чувствовала, что ты там! Я знала! − обрадовалась Нилиэль. − Это уже не я, − вдруг горько улыбнулся парень. − Я поглотил Темного духа Вечнолесья. Теперь я и есть дух… − То есть… − слезы начали собираться в уголках глаз девушки. − Нет, что ты, я ведь не собираюсь уничтожать народ своей любви. Тем более, у тебя под сердцем мое дитя. Эльфы ведь могут десятилетиями носить ребенка… Эх, мне так и не удастся увидеть свою кроху. Нилиэль лишь опустила голову, скрывая всё же прорвавшиеся слезы. − Убегайте на запад. Моих сил хватит, чтобы уничтожить демонов, но с ними я уничтожу и весь лес. Быстрее, они скоро прорвутся. Все эльфы засуетились, выбегая из убежища. За ними вышел и Адриан. − Адри… − Беги, Нилиэль. Ради нашего ребенка, − устало произнес парень, после чего сорвался в сторону демонов. Три часа понадобилось эльфам, чтобы создать массовый портал на земли запада. Три часа Адриан сражался с ордами демонов, убивая их пачками. Так как Кристиана народ эльфов мало интересовал, он наблюдал за битвой, поражаясь новым силам своего воплощения. Поглотив мощь темного духа, Адриан стал невероятно сильным. Обычное заклинание огненного шара приобретало огромные размеры, обычные ледяные иглы превращались в ужасающий своей силой град. Как только последний эльф покинул Вечнолесье, Адриан вздохнул. − Темный дух ведь не был злом. Он лишь воплощенная обида самого Вечнолесья и его гнев. Вечнолесье уже осквернено, − прошептал кицунэ, становясь все больше и больше. За спиной развевались уже девять хвостов. − Простите меня, девушки, я так и не сказал вам, что я вас всех люблю… − Гнев Земли! − закричал Адриан, хлопая лапой по земле. В следующий миг весь лес стал напоминать собой воплощенный хаос. Земля взметнулась до небес, ужасающее своей мощью землетрясение превращало орды демонов в кровавую кашу. Место прорыва демонов также полностью разрушилось. Еле уцелевший архидемон открыл еще один портал, но только для отступления. Кровь, крики и летящие по воздуху конечности уродливых тварей − все это добавляло в атмосферу безумия, отчего наблюдающий за всем этим Кристиан почувствовал, как мурашки бегут по коже. Среди всего этого безумия сидел покрытый черной аурой парень, который, улыбаясь, смотрел на закат. Так он и умер − последнее заклинание высосало все жизненные силы, после чего Адриан просто исчез…***
Оказавшись на знакомой поляне, я посмотрел на свое воплощение. Адриан пребывал в облике лиса, играясь со своими хвостами. − Интересная у тебя жизнь, Адриан. − И не говори. Ну что, готов смотреть мою жизнь от моего лица? − ухмыльнулся лис. − Отправляй, чего уж там, − махнул я рукой, после чего мое сознание вновь погрузилось во тьму. И что же спровоцировало появление этого воплощения?