Господин Фьюри

Связного он опознал не сразу, не смотря на то, что успел в подробностях изучить ее фото. Сложно было опознать, когда все, что удалось рассмотреть, это узкая спина да порядком растрепанный уже затылок, на котором лежала чужая ладонь. Остальное было скрыто от взгляда краем низкого столика, а лицом девушка была повернута к животу кого-то из местных охранников, которого в тот момент ублажала. Да и что там разглядишь, проходя мимо распахнутой двери? Только и отметил про себя что, судя по лицу мужчины, действовала она эффективно. Впрочем, насколько Ник мог судить, дело это было нехитрым. Опознать в рабыне ту самую Марию, с которой ему необходимо было связаться, удалось существенно позднее. Сперва его представили хозяину дома, в сотый раз проверили и перепроверили составленную лучшими умами Щ.И.Т.а легенду. Потом долго объясняли будущие обязанности. В общем, внедрение в жилище профессионального параноика с криминальными наклонностями прошло своим чередом. И только оставшись один в комнате, где ему предстояло прожить несколько дней этой дурацкой операции, он вспомнил об обещанной ему подмоге в виде талантливой рабыни по имени Мария. Девушку продали в этот дом пару недель назад, и с тех пор она успел передать начальству немало весьма важных сведений. Скорее всего, рано или поздно, ей удалось бы добраться и до цели этой их мышиной возни - спрятанной в сейфе хозяина дома флешке с бухгалтерской документацией всего преступного синдиката, если бы не крайняя степень паранойи ее теперешнего хозяина и навороченная, сложновыверченная система охраны. Так что, флешка лежала в сейфе, сейф стоял в кабинете, а в кабинет и вообще в личные помещения хозяина не допускался никто. Не будь на Марии ошейника, отслеживающего все ее перемещения, можно было бы попытаться проникнуть туда тайком. Что, собственно, похоже и предполагалось сделать самому директору Щ.И.Т.а Николасу Джозефу Фьюри. Щ.И.Т. не взялся бы за такую ерунду, если бы не случайное совпадение да личная просьба старого, еще армейского знакомого Огастаса Гиббонса, служащего теперь в агентстве национальной безопасности. Когда-то Фьюри, тогда еще просто агент Фьюри, уже работал под прикрытием, и был шапочно знаком с тогда еще просто боевиком мафии а ныне негостеприимным хозяином дома, срочно нуждающемся в новом начальнике охраны. С двумя предыдущими, вот беда, совсем недавно случились несчастные случаи. Конечно, хватало у Декерта и собственных надежных парней, вот только все они как на подбор были молоды и сильны скорее кулаками, чем умом. Прекрасные качества для бойца, но совершенно никудышные для командира. Да и ценил Декерт в людях исключительно опыт. И вот тогда из небытия, а конкретно из Канады, явился ветеран криминальных разборок Николас. Тряхнул, так сказать, стариной. А заодно использовал положенный ему отпуск. А что? Вполне себе развлечение. Да и старому приятелю помочь ему так же хотелось. Про рабыню он вспомнил только к вечеру, когда закончил знакомиться с новыми подчиненными, предъявлять многочисленные «характеристики с прошлых мест работы», а заодно объяснять, отчего вернулся на давно покинутую родину. Впрочем, рекомендации у него были самые достоверные. Но девушку следовало отыскать как можно скорее. Хотя бы чтобы скоординировать свои действия. И Ник вспомнил о единственной пока виденной в доме рабыне. Уверенности, что это она, не было, но в принципе, под параметры подходила. Рассмотреть незнакомку с лица он сумел только за ужином. Она просто вошла в его дверь с подносом и вполне любезной, нейтральной улыбкой. И тогда он узнал женщину с фото. - Спасибо, - сказал он ей и кивнул в сторону стола. Мария чуть поклонилась и поставила поднос, куда было указано. Остановилась, глядя на него с воспитанным выжиданием. - Господину нужно еще что-нибудь? – спросила, глядя точно в пол у ботинок Ника. Впрочем, он мог бы поклясться, что от ее взгляда не ускользает ни одно его даже самое мелкое движение или выражение лица. - Приятная компания. Но не сейчас, а через сорок минут. Фраза была кодовой, но Мария только снова поклонилась. Ответа не требовалось. Он-то ведь знал ее в лицо. Пусть и по фото. Ник кивнул ей, отпуская пока, встал и пересел за стол. Упускать ужин он не хотел. К тому же, ему требовалось время, чтобы незаметно выяснить, нет ли в его комнате скрытых микрофонов. Впрочем, что есть, он не сомневался. Вопрос был только где и какие. Ну хоть камер не было, и это радовало. А в ужине оказалось слишком много овощей. И слишком мало холестерина для того, чтобы в самом деле получить удовольствие. Через сорок минут Мария в его комнату не явилась. Ник удивился. Вроде бы, ему обещали, что девушка весьма ответственная и исполнительная. С чего бы ей задерживаться? На всякий случай он выждал еще минут десять прежде, чем двинуться на осторожные поиски. Не то чтобы ее опоздание было таким уж невероятным. Могло быть, что хозяин или кто-то, кто мог приказывать, приказал ей что-то еще. Что-то, с чем она не отважилась бы спорить, даже ссылаясь на то, что ее уже позвали на этот вечер. И сам Ник не отважился бы спрашивать о всего раз виденной рабыне. Он ведь был суровым специалистом и вот так легкомысленно в первый же вечер бросаться искать себе приключений, да еще так настойчиво, было бы до крайности подозрительно. Он и сам не понимал, зачем вышел из комнаты. Разве что удалось бы встретить Марию случайно где-нибудь в общедоступных помещениях. Да и осмотреться не помешало бы. Девушку он нашел все в той же гостиной и машинально поморщился от увиденного. Мафия мафией, но ведь должны были быть хоть какие-то представления о приличиях! Зато прояснился вопрос с опозданием рабыни. Веселящиеся молодчики явно не стали бы спрашивать о том, есть ли у нее свободное время. Девушка лежала животом на подлокотнике дивана, зажатая между двумя охранниками, и вряд ли имела возможность сообщить о своей занятости. - Привет, босс, - поздоровался с ним один из них, тот, что устроился у нее позади, и даже руку, до этого сжатую у нее на талии, приподнял, чтобы сделать приветственный жест. Ник нахмурился и холодно пожал плечами. Он предпочел бы, чтобы люди не делали его свидетелем своих развлечений. За некоторыми исключениями. - Здесь не принято закрывать двери для… такого? – он обвел комнату взглядом и уставился на мужчин с выражением крайнего неодобрения. Весьма искренним. Те только хмыкнули синхронно и пожали плечами. Казалось, его возмущение их веселило. - Хотите присоединиться? – гостеприимно хмыкнул более словоохотливый собеседник, а потом вдруг сцепил зубы, замирая на секунду, и отстранился. Оперся о спинку дивана, другой рукой стягивая презерватив. – Ох, поздно. Но в следующий раз, босс, мы обязательно вас позовем. Ник посмотрел на него, как всегда смотрел на наглеющих подчиненных. Этот навык давно был им забыт, в последние годы никто в его присутствии не наглел, но, казалось, основную мысль он передал. Охранник моргнул и отвел взгляд. Засуетился, поправляя одежду. Ник мстительно нахмурился и перевел взгляд на второго. Впрочем, тому оказалось вовсе не до того. Мария, освободившись от одной части своей работы, устроилась на диване удобнее, придвинулась к нему ближе, забравшись коленом на подлокотник, чтобы больше не тянуться, обняла его рукой за талию и, казалось, удвоила свои усилия. Невольно Ник засмотрелся на ее старания. Развратная, пошлая поза, выверенные, крайне эффективные движения. Не такая новость для рабыни ее возраста и внешности, но Ника кольнуло где-то внутри. Он не знал, насколько хороша она была в прочих делах, но судя по тому, что он видел сейчас, подобная трата ее таланта казалась недопустимой. Развлекать каких-то охранников! Он пожал плечами и отвернулся. - Эй, босс! – долетело до него для разнообразия вполне нейтральное. – Так это ты тот «господин, который приказывал прийти к нему после ужина»? Тут полно других. Но, если хочешь эту, мы пришлем ее к тебе через пару минут. Ник дернул плечом и поморщился. Впрочем, выражения его лица охранник уже не видел. И пожалуй, это было к счастью. С Марией стоило поговорить как можно быстрее, а заметь они его раздражение, решили бы, что он попросту брезгует пользоваться девушкой сразу после них. Собственно, он не был уверен, что это не так. До того момента, как Мария вошла в его дверь и остановилась, устало приваливаясь к косяку. Вздохнула, быстро помотав головой. И только потом воспитанно опустила глаза, поклонившись. Он кивнул ей на пол перед креслом, на котором сидел, и прикрыл глаз, слушая, как она двигается. Судя по шагам, она была в порядке, хоть и работы оказалось больше, чем можно было выдержать и не потерять концентрацию. - Ты популярна, - прокомментировал он, глядя на Марию сверху вниз. Девушка сидела, покорно опустив голову и ожидая его дальнейших указаний. Ник удовлетворенно кивнул. Никому бы не удалось рассмотреть в ее действиях фальшь. Просто потому, что ее там не было. Шпионка или нет, она была рабыней и вела себя соответственно. Фьюри поморщился. Ему не слишком-то нравилось полагаться на подневольных помощников. Слишком уж зависела их преданность от того, в ком они сейчас видели хозяина. Не было гарантии, что она не забудется и не потеряет верную цель, заменив ее на какое-нибудь мелкое благо для себя лично. Если можешь купить человека, можешь купить и его преданность. Так он думал, рассматривая сидящую перед ним рабыню. Впрочем, пока об этом судить было рано. - Спасибо, господин, - проговорила она ровно и заметно благодарно, - что обратили внимание. - На тебя сложно не обратить, - заявил он прежде, чем откинуться на спинку кресла, давая себе отдых. Вся сегодняшняя суета утомила его. А девушка у его ног с такого ракурса показалась еще красивее. Это отвлекало. Мария подняла голову, вопросительно глядя куда-то в середину его груди. Она явно была готова и к приказу дать отчет о проделанной работе и о том, чтобы развлечь господина, как ему понравится. Видимо, его поза в самом деле походила за намек. Ник поморщился снова. Он был здесь, чтобы работать. - Сходи в душ, - сказал он ей ровно и прикрыл глаз. Девушка повиновалась без вопросов. Только спросила, может ли воспользоваться полотенцем. Ник кивнул, и она вышла. Вернулась минут через пять. Ровно столько, чтобы быстро исполнить приказ и не вызвать недовольства задержкой. Впрочем, сейчас Фьюри никуда не торопился. Он встретил ее все в том же кресле. - Красивое платье, - зачем-то похвалил он рабский наряд, нарочито скромный, явно призванный распалять воображение, а потом похлопал по собственному колену. - Спасибо, господин, - снова вежливо кивнула девушка и чуть неуверенно присела, куда было указано. На ощупь она оказалась теплой и совсем легкой. И сильной. Это он понял одновременно с тем фактом, что увлекся исследованием. - Господин? – переспросила она робко, явно сбитая с толку его действиями. Он и сам не понял, что хотел этим сказать. Просто вспомнил вдруг, как давно в его руках не оказывался никто настолько впечатляющий. Он покачал головой и протянул ей телефон. - Сколько у тебя времени? – спросил он вслух, пока девушка быстро писала что-то, легко касаясь экрана. - До утра у меня нет другой работы, господин, - ответила Мария и чуть сдвинулась, машинально придвигаясь ближе. Скорее всего, движение это было продиктовано желанием сохранить равновесие, но такое еразние на его коленях точно никак не способствовало сохранению работоспособности. Но винить тут было некого. Он сам выбрал эту позу. И сейчас совершенно уверился, что Мария истолковала это вполне однозначно. Как желание развлечься в процессе. Перед его внутренним взглядом отчего-то тут же встал образ друга и соратника, давнего подчиненного Фила Коулсона, часто заменявшего Нику совесть. Пытавшегося, по крайней мере. И сейчас «совесть» была определенно недовольна. В отличие от самого Фьюри, приобнявшего девушку за талию. Та поерзала снова и вернула ему телефон. Ник пробежал набранное сообщение взглядом и кивнул. Примерно так он себе и представлял ситуацию, когда отправлялся на это задание. До основной цели девушка не добралась и шансов было немного. Что же касалось дополнительных, она сделала все, что было возможно. Такой девушке не сложно было пробраться в комнаты гостей и обитателей этого дома. Она могла действовать практически на виду, подбираясь к их компьютерам и телефонам. Смотрела и слушала все, что можно услышать и увидеть. Исключение составляла лишь не то незаконная дочь, не то племянница и по совместительству правая рука хозяина дома. В ее комнату Марию не звали, не смотря на весь ее очевидный профессионализм. Может быть, для такого госпожа предпочитала мужчин, а может, просто разделяла представления босса о безопасности. В любом случае, здесь Мария оказалась бессильной. Ей даже прибраться в комнате не позволяли, впуская внутрь только рабыню, жившую в доме не первый год. Ник задумчиво покивал и удалил прочитанный текст. «Я сделаю», - набрал он в ответ, и Мария посмотрела на него откровенно скептично. Ник скривился, досадуя на подобное недоверие. И продемонстрированную рабыней наглость. Она что же, только что позволила себе открыто над ним насмехаться?! И это после той покорности, того восхитительного воспитания, которое она проявила только что? Девушка вздрогнула, явно осознав, что напрасно так расслабилась, одними губами бесшумно проговорила просьбу простить. А Нику вдруг стало горько. В качестве напарницы она понравилась ему куда больше. Но ведь напарникам положена некоторая фамильярность. Ник усмехнулся. Может быть, и положена, но определенно не с ним. Он погладил Марию по спине, и она выдохнула, заглядывая ему в лицо. - Просто больше не ошибайся, - ответил он так же бесшумно, а потом плавно ссадил ее с коленей. Обсуждать было больше нечего, а он хотел бы еще отдохнуть. Впрочем, отправлять ее из комнаты было рано. Он ведь отправил ее в душ. И спрашивал, сколько у нее времени. Если кто-то их слушал, такая поспешность показалась бы подозрительной. Мария встала на ноги, снова являя собой покорную рабыню и ледяного профессионала одновременно. Это сочетание заметно будоражило, интриговало, и на какую-то секунду ему показалось, что Мария делает это намеренно. Вот только зачем ей это могло бы понадобиться, было не ясно. Он ведь уже и так ей доверял. Просто потому, что ей доверял Гиббонс. Он хотел бы дать ей понять, что чем отвлекать его всякими глупостями, она может его просто попросить, но не был уверен, что правильно истолковал ее действия. - Что? – наконец, просигнализировал он ей одними губами и снова протянул телефон. Но девушка лишь отшатнулась и снова вздрогнула. Казалось, его жест напугал ее еще сильнее. Должно быть, рабыня не ожидала, что ее раскусят так быстро. - Раздевайся и иди в постель, - сказал он ей холодно и рукой указал направление. Ник был бы рад порасспрашивать ее еще, но не хотел сбивать с мысли. Да и поводов, кроме смутного ощущения, у него не было. - Да, господин, - с явным облегчением проговорила она, и в голосе ее Нику почудилась благодарность. Правильная реакция, но отчего-то она начала раздражать. Он посмотрел, как она легко скидывает платье и белье, а потом изящно укладывается поверх одеяла. Ник только кивнул удовлетворенно и направился следом. Сам он предпочел остаться в трусах. Просто так, для уверенности. Забрался под одеяло, а потом потянул за другой его край, буквально стряхивая девушку на простынь. Он собирался спать, а не развлекаться. Он укрыл ее, дождавшись, пока она снова уляжется, а потом повздыхал, внезапно сердито, и повернулся к рабыне спиной. Мария замерла на своем месте. Выждала почти две минуты. А потом завертелась, устраиваясь. Ник ухмыльнулся, продолжая сосредоточенно засыпать. До утра еще было время. - Господин? – прозвучало вдруг над самым ухом, а к плечу его прикоснулись прохладные пальцы. Это было приятно. – Мне остаться? То есть, - она замялась. – На ночь? В постели? Уточнение было не лишним. Не все были готовы оставлять рабов рядом с собой. Ник и сам бы не оставил, не слишком-то любил чье-то присутствие так близко, но прогонять «напарницу» на пол не хотелось, а отправлять прочь было рано. Можно было бы приказать ей выждать часок в кресле, а потом уходить, но ему было лень. Пусть уж лежит. Тем более, что Мария явно была готова позаботиться о том, чтобы его не побеспокоить. Он кивнул и натянул одеяло повыше. Девушка ему определенно нравилась. Она казалась не раздражающей настолько, что уснуть удалось достаточно быстро. На завтра у него были дела.

***

Мария понятия не имела, что думать о новом действующем лице. Он тревожил ее. Девушка никак не ожидала, что доделывать дело, которое она было уже совсем провалила, пришлют подобного типа. Он казался слишком уж прямолинейным. Здесь нужен был шпион, а не солдафон предпенсионного возраста. Впрочем, пару раз за их короткое общение он сумел ее удивить. Оказался куда проницательней, чем можно было предположить. До сих пор мало кто замечал, если ей случалось на секунду выбиться из привычного образа. Опасно выбиться, нужно сказать. Мария и сама не ожидала, что так забудется, что позволит себе засомневаться в словах господина. Должно быть, слишком рада была, что больше не одна в этом месте. И что больше не отвечает за трещащую по всем швам операцию. И так страшно было представить, что будет с ней по возвращении. Но Николас, или как там звали его на самом деле, среагировал нетипично. Раз заметил, то почему никак не наказал? И даже спрашивал, что с ней такое. Конечно, он мог волноваться за дело. Но все равно, она была благодарна ему за внезапное великодушие. В тот момент он показался ей успокаивающе деловитым. А вот потом опять спутал ей всю более-менее выстроившуюся логику, когда приказал заночевать в собственной постели. Было неясно, зачем. Ну, допустим, он не хотел, чтобы кто-то подумал, что его мужества хватило только на пять минут. Но в постель-то зачем? Впрочем, возражать ей бы в голову не пришло, даже если бы были хоть какие-то возражения. Она просто отодвинулась как можно дальше и прикрыла глаза. Лежать было удобно и хорошо. Мужчина на соседней подушке дышал ровно и сонно и, казалось, прямо сейчас не представлял для нее опасности. Мария понятия не имела, чем этот здоровяк вообще сможет ей помочь, но пока он хотя бы ей не мешал. Засыпая, Мария думала, что хорошо бы сразу по возвращении для нее нашлось какое-то еще задание. Тогда наказание за это будет не слишком страшным. Она скосила глаза на прикрытую одеялом спину, а потом решительно закрыла их, собираясь все-таки выспаться, пока был шанс. Но мысли не отпускали. То и дело ей представлялся Николас, все еще заметно возмущенный, но протягивающий ей телефон, чтобы уточнить, что ее беспокоит. А еще ей и впрямь было интересно, как господин справится с так легко обещанным проникновением в личное пространство госпожи. Формально даже хозяйки Марии. Рабыня бы пару лет жизни отдала, чтобы увидеть, как этот опереточный генерал попытается охмурить девчонку, не поддавшуюся даже ее, Марии, чарам. А впрочем, внешность Николаса никак не располагала к подобной самоуверенности. А это значило, что план у него какой-то другой. И это было, конечно же, очень жаль. Она представила себе эту картину, подробно и обстоятельно, ухмыльнулась и, наконец, уснула. А утро выдалось хлопотным, но внезапно спокойным. Ее еще до рассвета отправили на кухню, готовиться к чему-то, очевидно, грандиозному, но лично для нее это вылилось в несколько ящиков перечищенных и нарезанных овощей, да в гору превентивно перемытой и высушенной посуды, вытащенной из шкафа нарочно для торжественного случая. А вот потом и вовсе случилось странное чудо. Прислуживать за столом ее не позвали. Да и никого из местных рабов тоже. Наняли профессионалов, оставив Марии и товарищам всю ту же посуду. В этот раз действительно грязную, чему никто, разумеется, не огорчился. Занята была Мария до самого вечера, но монотонная и понятная работа, не мерзкая для разнообразия, внезапно заставила расслабиться, и, успокоенная этим мерным ритмом, Мария смогла, наконец, подумать о деле. И незнакомом агенте, или кем там был ее новоиспеченный «помощник». Ей было жаль, что пообщаться удалось так мало. Но и в самом деле откровенничать было не время и не место. Может быть, позже, когда бдительный хозяин немного расслабится. Было бы здорово как-то организовать для Николаса возможность проявить себя, заработать доверие, но, по крайней мере, подобное стоило хотя бы скоординировать с ним. Мария строила планы и гадала о планах «партнера». А еще до странного хотела увидеть его в деле. Впрочем, в первый момент она не слишком-то обрадовалась, когда тот начал, наконец, действовать. Мария увидела его, уже когда гости давно разошлись, а ей приказали принести в спортзал холодной воды. Приказ новостью не был, дисциплинированно разминающиеся-тренирующиеся бойцы и охранники часто ленились заботиться о себе сами. Вот и сейчас, войдя в просторное помещение, она насчитала с десяток, примерно, мужчин во главе с Николасом, да плюс еще как всегда чем-то раздосадованную госпожу Чарли. И Николас колотил осчастливленных начальственным вниманием охранников. Простенько, без особых затей. Все в том же прямолинейном стиле, который он уже успел продемонстрировать. И этим он собирался впечатлить идеальную, ледяную, будто из неразрушимого фарфора отлитую госпожу? Кабацкой дракой? Мария ненавязчиво поставила свою ношу на лавку и приостановилась в дверях, глазея на незатейливое зрелище и делая вид, что дожидается здесь какого-нибудь нового приказа. Мало ли, что им может понадобиться. Раньше Мария ни за что не осталась бы в этом царстве азарта и тестостерона, но это был неплохой шанс познакомиться с Николасом поближе. И знакомство это явно разочаровывало. Господин был эффективен, но вот чем это могло помочь, Мария себе не представляла. Зато смогла по достоинству оценить, как фигура, которую она исподволь рассмотрела вчера, двигается, круша все вокруг. Прикладывая лед к разбитому носу первого из выбывших, она подумала, что это может быть даже красиво. От души так. Хоть и не слишком-то умно. Сама она, учитывая хрупкое телосложение, так бы точно не смогла. Действовала бы куда изящнее, да и быстрее. Совершенно парадоксально ей захотелось оказаться на месте одного из охранников. Просто чтобы проверить, есть ли прием против лома, или пословица не врет. Продержался Николас долго и даже не прекратил злоехидно скалиться. Чем здорово развеселил госпожу Чарли. Отделался разбитой губой, да парой презрительных фраз от госпожи. Ее характеристика тогда казалась точной и полностью совпадала с мнением рабыни. Громила без проблесков интеллекта. Впрочем, у Марии информации было достаточно, чтобы предположить, что все не так просто. Собственно, Марии бы хватило и того, что можно было увидеть, чтобы насторожиться. А вот Чарли не то купилась, не то просто ей стало любопытно. Не то просто самоуверенной девице не приходило в голову, что кто-то может оказаться лучше. Чарли не была глупа, просто опыт в этом спортзале имела своеобразный. Любой готов был здесь с ней размяться, но никому бы и в голову не пришло всерьез ей навредить. Кроме одноглазого ветерана Николаса, с которого враз слетело все простодушие. Большинство охранников уже успело разбрестись зализывать раны, и Мария имела прекрасный обзор на происходящее. Отвлекал, правда, пострадавший, о котором рабыня вынуждена была заботиться, в прямом смысле утирая кровавые сопли. Лед помог, и мужчина заметно взбодрился, усадил ее к себе на колени, собственнически поглаживая по бедру. Впрочем, делал это он просто бездумно, ради сомнительной радости полапать, но явно не собираясь переходить к большему, за что девушка даже была ему благодарна. Отвлекаться сейчас было бы крайне некстати. Кабацкая драка резко сменила стиль, превращаясь в презанятное зрелище. И с первых же секунд стало ясно, что Чарли не продержалась бы и минуты, не поддавайся он так откровенно. Не ради Чарли, доставалось ей вполне по-взрослому, а просто из любви к искусству. Чтобы веселье не закончилось слишком рано. И вот этот маневр госпожа раскусила быстро. Казалось, это взбесило ее еще больше. Мария залюбовалась. И теперь она точно не хотела бы оказаться на месте его противника. Противницы, но сейчас это было не важно. Реагировала госпожа Чарли достойно и вполне обычно для такой ситуации. Если это был расчет, то он определенно был точен. И меньше всего это было похоже на попытку «охмурения». Конечно же, такая девушка и не посмотрела бы на увечного ветерана, годящегося ей в лучшем случае в отцы. А вот признание ее, Чарли, «своим мужиком», с которым в охотку можно радостно боксировать, не лебезя и не делая особых поблажек, подействовало самым чудесным образом. В очередной раз упав, встать госпожа уже не смогла. Только перекатилась на спину, счастливо ухмыльнулась и пару раз крупно фыркнула-вздрогнула. И протянула Николасу руку. Тот сжал ее ладонь, легко ставя Чарли на ноги, а потом перехватил за талию, чтобы не дать ей снова упасть. Госпожу заметно шатало, и взгляд ее казался слегка расфокусированным. - Надо выпить, - заявила она более-менее бодро и шагнула к двери, утягивая галантно поддерживающего ее Николаса за собой. Проходя мимо замершей на скамейке Марии и явно радующегося жизни побитого охранника, он подмигнул самым бесстыжим образом. Что подумал охранник, было неясно, а вот Мария почувствовала, как сердце ее заходится совершенно неуместным девчачьим восторгом. Даже головой помотать захотелось. Слишком уж опасны были для рабыни подобные переживания. - Любишь мужиков покрепче, а? – прокомментировал охранник их переглядывания и потянул ее за плечо, разворачивая к себе лицом. Мария улыбнулась ему и погладила по груди через футболку. Он уж точно был крепким. А еще до трогательного внезапно нежным. Тихим каким-то любовником, как рабыня выяснила примерно через полчаса. Мария лежала под ним, поглаживая его по шее и плечам, будто успокаивая и утешая, и просто чувствовала как он двигается, неспешными, глубокими точками, тяжкими волнами расходящимися по всему ее телу. И почему-то пыталась представить, каким был бы в постели этот Николас. Могло статься, что прямо сейчас это как раз выясняла госпожа Чарли. И Марии стоило бы радоваться, что ей достанется меньше работы. Но вот не выходило, слишком уж стало любопытно. А кончив, охранник вежливо сказал ей «спасибо». Это было почти мило, и Мария решила, что если вдруг начнется перестрелка, его она попытается смертельно не ранить.

***

Вернулся в свою комнату Ник уже за полночь. Дело было сделано, а Чарли уснула, буквально рухнув на полуслове поперек кровати. Фьюри даже подумал, не стоит ли ее раздеть и укрыть одеялом, но решил, что это уж слишком. Пусть спит, как свалилась. В следующий раз будет думать, прежде чем пытаться перепить кого-то его уровня. Впрочем, пить девушка явно умела. Фьюри и самого слегка пошатывало, и от выпитого, и от недавних показательных выступлений. Зато и телефон и компьютер Чарли обзавелся парочкой вирусов, которые должны были доделать все, что там надо было доделать. Теперь им остался только сейф. И затягивать с этим он точно не собирался. Он не любил отпуска. К тому же, понятия не имел, как там без него справляется оставленный на хозяйстве Коулсон. То есть, сомнений, что справляется, у Фьюри не было, но все равно хотелось домой. Пораздумав пару минут, он проглотил одну из трех привезенных с собой таблеток, сводящих на нет действие алкоголя, а потом пошел искать себе очередное развлечение. В этот раз куда более приятное. Поймав в коридоре первую же попавшуюся девчонку в ошейнике, он поручил ей во-первых, найти кого-то, кому можно входить в комнату Чарли, чтобы оставить там что-нибудь от похмелья, а во-вторых, позвать к нему в комнату темноволосую сероглазую рабыню, которая так порадовала его прошлой ночью. Девчонка поклонилась и резво убрела куда-то в темноту спящего дома. Что уж там вышло с лекарствами, Фьюри так и не узнал, а вот Мария явилась к нему уже через десять минут. Казалось, что ради сурового господина ее разбудили, и Ник даже испытал что-то вроде укола совести, но ему совершенно не хотелось ждать до утра, а потом еще отбирать ее из чьих-нибудь загребущих рук. Если уж на то пошло, он был бы совсем непротив и вовсе не выпускать ее из своих. - Господин, - только и сказала рабыня, как и вчера устраиваясь перед ним на коленях. В этот раз без приказа. Ник одобрительно покивал, а потом протянул ей телефон с заготовленной уже надписью на экране: «готово». В глазах рабыни промелькнуло вежливое одобрение, и Ник предпочел счесть это комплиментом. По крайней мере, осаживать ее эмоции больше не стал. И даже благородно решил поделиться совершенно не относящейся к делу информацией. «Ты нравишься госпоже Чарли, - написал быстро и слегка усмехнулся, - просто ей не нравится с кем-то делиться». Мария прочла и задумчиво как-то кивнула, будто бы отметила что-то про себя. А потом вновь опустила глаза и пробормотала дежурную благодарность. И вскинула на него взгляд, непозволительно пронзительно и вдруг вопросительно. Ник только пожал плечами. Мария положила ладони на его бедра, с усилием провела большими пальцами по сгибам, и Ник подумал, что она и впрямь до крайности эффективна. Он кивнул и откинулся на спинку кресла. Прикрыл устало глаз. - Был тяжелый день? – заворковала она негромко, деловито устраиваясь у него между ног и ловко расстегивая ремень на его брюках. – Я помогу расслабиться, если господин позволит. Господин только что-то согласно угукнул и слегка приподнялся, чтобы ей удобнее было приспустить его белье. Вопреки робким обещаниям и собственному покорно-ласковому тону, действовала Мария быстро и напористо. Без прелюдий и промедлений. Нику определенно понравился ее подход. Весьма целеустремленный и без сантиментов. Она явно знала, что делает. В первый момент, когда его буквально обожгло внезапно острым, волной плеснувшим удовольствием, он сжал пальцы на обивке кресла и не разжимал их до тех пор, пока не кончил, бесшумно выдыхая сквозь стиснутые зубы. - Круто, - одобрил ее старания Ник, когда смог сформулировать столь сложную мысль, и увидел на вновь обращенному к нему лице мимолетную усмешку. А потом новый испуг, а за ним удивление. - Что? – проговорил он бесшумно. Теперь ему в самом деле было интересно. Мария забрала из его руки телефон и быстро набрала: «Вам легко довериться». Ник хмыкнул и так же ответил: «ну я же шпион». Рабыня кривовато как-то улыбнулась и застегнула его брюки. «Ладно, теперь сейф», - набрал он, заканчивая с лирическим отступлением. Мария отвела глаза, но кивнула. Было что-то такое в выражении ее лица, что требовало выяснения. Но Ник предпочел сперва разобраться с работой. В конце концов, он был уверен, что будь там что-то важное для дела, рабыня молчать бы не стала. «Есть план?» - написала она, все еще благовоспитанно стоя перед ним на коленях. «Ага, - ответил он просто и спокойно пожал плечами, - пойду, да вскрою». Девушка задумчиво кивнула а потом посмотрела собранно и деловито, явно уточняя, чем тут можно помочь. «Как насчет небольшого восстания рабов? На одну не выдержавшую тяжкой неволи рабыню?» Мария усмехнулась. Холодно и заметно хищно. Так, как рабыням усмехаться не стоило. Но больше воспитывать ее Ник не стал, решив, что на это у нее есть хозяева. А его совершенно внезапно все устроило и так. Особенно в сочетании с тем, что ей предстояло пережить в самое ближайшее время.

***

В этот раз простой, лишенный всякого изящества план, Марии понравился. Должно быть потому, что она была посвящена в него заранее и могла оценить по достоинству его топорную наглость. На обработку всей полученной информации Николас дал начальству пару дней. И пару ночей, оказавшихся для Марии весьма занимательными. Утром она едва могла стоять на ногах, и уж точно больше не завидовала госпоже Чарли. Дрался Николас в самом деле впечатляюще. Впрочем, и это оказалось совершенно внезапно приятно, ей тоже нашлось, чем его удивить. Пару раз за их короткие, но запоминающиеся схватки, в его единственном глазу мелькало откровенное недоумение и даже любопытство. Мария пугалась тогда. Ни один господин не обрадуется успешному удару от рабыни. Но этот, казалось, на статус внимания не обращал. По крайней мере, ни разу не приказал ей остановиться и не сопротивляться. Рабыне вообще неясно было, для чего устраивать такие баталии, если можно просто приказать постоять спокойно, да оставить пару-тройку синяков на видных местах. Для достоверности легенды. Но спрашивать, зачем Николас тешит отсутствующее рабское самолюбие, позволяя ответить ударом на удар, она так и не отважилась. К тому же, в кои-то веки, ей было по-настоящему весело, как бывало в ее жизни нечасто. А вот в постели Николас оказался внезапно серьезным и даже продуманным. А еще техничным, но этому Мария уже не удивилась. Угодить ему было совсем не сложно. О том, чего хочет, он давал понять прямо и без намеков. Его власть не выматывала, не вытравливала остатки души, как бывало с другими господами. Она просто была, но настолько ощутимо, что захватывало дух. Смущала только его манера совершенно неожиданно, да еще так умело, сделать приятно и ей тоже. Не доставить мимолетное, случайное удовольствие, а совершенно расчетливо, выверено сделать хорошо, зачем-то заставить искренне наслаждаться работой. Может быть, в качестве поощрения? Мария понятия не имела, чем именно успела это заслужить, но, на всякий случай, расслабляться не спешила. Знала, что за свое расположение господа склонны требовать оплату без предупреждения и не соизмеряя с оказанной милостью. А впрочем, беспокоиться на этот счет ей особенно не приходилось. Их миссия подходила к концу, и можно было просто воспользоваться временной передышкой, не гадая о ее причинах.

***

Отвлекающий маневр у Марии вышел отменный. К тому же, не вызвал особенного удивления. Рабыня так старательно бледнела при его приближении, так ненавязчиво демонстрировала синяки на запястьях, лице и прочих не прикрытых коротким платьем частях тела. Умудрялась даже как-то сделать заметным практически прикрытый воротом след от укуса на шее. К тому же, на такой тонкой, едва ли не прозрачной коже, все эти следы творящихся в спальне Ника зверств смотрелись особенно картинно. Он и сам почти начинал себя ненавидеть, глядя в ее вздрагивающую спину. Впрочем, хозяева дома не возражали. Остальную свою работу Мария делала все так же безупречно. «Не выдержала» девушка на третью ночь. На утро, если точнее. Тихонько, в обход всех камер слежения и не потревожив сигнализацию практически до самого конца. Сработала она только во время попытки подобрать код к сейфу в кабинете хозяина. Должно быть, девушка была в отчаянии, раз предприняла такую глупую попытку. Ей стоило бы сразу попытаться снять ошейник, а потом, если уж она оказалась такой умелицей, просто выбираться из дома, бежать, куда-то, где можно спрятаться. Впрочем, на самом деле места такого не было. Но куда-то же стремились беглые рабы до того, как их находили власти. Вот и ей стоило бы. А не лезть в слишком хорошо охраняемое помещение, в надежде, очевидно, найти там наличные. Глупо и безнадежно. И должно быть, за те несколько секунд, что встревоженная охрана добиралась до кабинета, рабыня успела в этом убедиться. Но, в отчаянии выбравшись в окно и спустившись с третьего этажа, рассчитывая, очевидно, что охрана предпочтет осмотреть дом и ослабит бдительность в саду, рабыня явно просчиталась. Она успела увернуться от все-таки обнаруживших ее мужчин, пробежать до закрытой на ночь калитки и даже перебраться через забор, выбежать на тихую улицу. И там замерла, лицом к лицу встретившись со своим мучителем. Охнула пораженно и яростно. Ник хмыкнул, глядя на ее испуг, широко ухмыльнулся, безбоязненно протягивая к ней руку. Бежать девушке было некуда. Со стороны дома уже спешили отставшие от нее охранники, а с улицы приближалась патрульная машина. Очевидно, полицейских привлек шум и беготня. В таком благопристойном районе полиция недаром ела свой хлеб и реагировала мгновенно. Девушка заметалась было, но потом замерла, будто в оцепенении, а потом вдруг яростно и отчаянно скривилась и вскинула неизвестно откуда взявшийся у нее пистолет. Уже после его пропажу обнаружил один из охранников, умудрившийся неосмотрительно заснуть в ее обществе. Но в тот момент появление оружия произвел фурор. Патрульные выскочили из машины, приказывая опустить пистолет и сдаться, но рабыне было уже все равно. Она зажмурилась и выстрелила прямо в голову садисту, от которого так и не смогла сбежать. Подоспевшие патрульные тоже не медлили, и в следующую долю секунды тело несчастной рабыни прошило сразу две пули, по числу полицейских. Охранники только переглянулись и подошли уже медленнее, понимая, что спешить им больше некуда. Подоспели как раз к тому моменту, когда один из патрульных удрученно покачал головой, проверяя есть ли у рабыни еще пульс. К Нику никто и подходить не стал. И так все было понятно. Декерту осталось только досадливо выругаться и начать искать нового начальника охраны. Сразу после того, как он педантично открыл дверцу сейфа, чтобы убедиться, что все на месте и его действительно никто не открывал, и беспокоиться ему соответственно не о чем. Дурацкий несчастный случай, а вовсе не хитрая диверсия, как он уже было подумал.

***

Позволила себе пошевелиться Мария только в машине. И то только после того, как господин окликнул ее по имени и сам расстегнул мешок, в который упаковали ее подъехавшие медики. Она честно изображала остывающий труп, благо охранники не стали подходить близко, отвлеченные расспросами полицейских. - Ник Фьюри, - сказал он ей, и Мария не сразу поняла, что это он сообщил ей свое имя. – Директор Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы. Приятно было познакомиться. А потом он официально протянул ей руку. Мария вложила свою ладонь в его и почувствовала, как он легко сжимает ее пальцы. Ощущение было странным. Миссия была окончена, и, казалось бы, быть с ней вежливым Нику незачем. Но он был. Помог выбраться из мешка, будто бы в таком простом деле ей нужна была помощь. Мария уселась поудобнее и поежилась под пристальным взглядом, пытаясь прикинуть, чего ждать дальше. Казалось, все прошло удачно. Скопированная на выданный Ником девайс информация уже отправилась к хозяевам, а Декерт ни о чем не догадывался и не должен был встревожиться. А значит, к тому моменту, как придет время действовать, информация все еще будет актуальна. Вся, что они с Ником успели собрать. Значит, все хорошо? Ее не накажут? Разве что за задержку. Но ведь одной ей никак было не справиться! Она посмотрела на Ника, деловито уткнувшегося в поданный сидящим тут же «патрульным» планшет. Должно быть, там было что-то важное. Казалось, им обоим больше нет до рабыни никакого дела. Впрочем, это как раз было неудивительно. Мария вздохнула и уставилась на «напарника» во все глаза. Директор Щ.И.Т.а, надо же! Как он умудрился поучаствовать в таком мелком для него деле?! На спор что ли? У нее было еще много вопросов, но она лишь воспитанно молчала. Даже взгляд отвела, опомнившись. «Боевое братство» вовсе не давало рабыне никаких привилегий. Впрочем, вспомнили о ней очень скоро. Причем, снова весьма странным образом. «Патрульный» привстал, потянувшись куда-то, выудил и развернул тонкое одеяло и, без слов, укутал им плечи Марии. Та ошарашенно вцепилась в его края, стягивая на груди. Холодно ей не было, но она побоялась показаться неблагодарной. - Спасибо, господин, - поспешила она подать голос и глубоко кивнула. Кланяться сидя не особенно выходило. - Фил, - зачем-то представился тот и улыбнулся так светло, что даже Марию будто бы согрело этой улыбкой. Она моргнула, ошарашенная собственной реакцией. – Агент Фил Коулсон. Ты в порядке? Хочешь воды? Или что-нибудь еще? - Нет, господин, - скрывая удивление ответила она и быстро стрельнула глазами в сторону господина Фьюри. – Спасибо, господин. Почему-то Коулсон поморщился от ее слов. Но ничего больше не сказал и не сделал. Зато заговорил Фьюри, насмешливо, но незнакомо мягко. Почти нежно. - Мария, - обратился он к ней с чуть насмешливой отеческой укоризной, - не расстраивай человека. Он это совершенно серьезно. Волнуется. Ты вон побитая вся. Да еще на холодной земле валялась. Беспокоится человек. Рабыня воззрилась на доброхота с явной тревогой. Она не думала, что и вправду опечалила незнакомца так уж сильно, да и господин Фьюри наверняка шутил. Но все равно было тревожно. А Коулсон снова ей улыбнулся. Легко и слегка виновато. - Простите, господин, - проговорила она ошарашенно и с изумлением ощутила, что улыбается в ответ. Свободному человеку. Так не бывает. По крайней мере, искренне и без определенной цели. – Можно воды? - Вот, уже лучше, - хмыкнул на эту сценку господин Фьюри, а потом пригнулся, чтобы выглянуть в окно. – Мы подъезжаем. Сейчас я буду убивать твоего хозяина. Тебе на это лучше не смотреть.