Заточка

На крыльях ветра, пролетая сквозь густые облака… взмывая все выше и выше в небеса… Я мчался на зов Мастера Дамиена, наблюдая за всем происходящим удивленными глазами. Все казалось для меня крохотным и едва заметным с подобных высот, но как только я начал парить над Долиной, медленно опускаясь к земле — все стало намного четче. В небольшом разломе, пульсируя и дергаясь, медленно разрасталось черное, словно чернила… нечто. Пузырь слизи, который, на первый взгляд, показался мне вполне безобидным. И только огромное количество людей, оборотней и сидов, без устали сражающиеся с этой огромным сгустком слизи… Доказали мне обратное. Старания никуда не приводили их. Они словно рубили и пронзали воздух, яростно размахивая своим оружием с дикими криками. Я видел это существо в свой самый первый раз. Я не знал, что от него ожидать и какую опасность оно представляет. Кружа над расщелиной, я старался найти знакомые лица в гуще сражения. У самого края стояла знакомая фигура, чья броня сияла и переливалась яркими цветами. Это был Мастер нашего клана. Он наблюдал за всем со стороны, стоя у самого обрыва. Вся эта битва не привлекала его внимания. «Мастер Дамиен?» — Только кончики моих перьев коснулись земли, я моментально заявил о своем появлении, с волнением ожидая приказов. Как бы это странно не звучало, но я был единственным, кто стоял рядом с Мастером Дамиеном. Да, я видел других членов нашего клана, но все они лишь принимали участия в сражении. Никто не стоял в стороне… кроме Дамиена. На мое появление он никак не отреагировал, продолжая наблюдать за битвой. — «Я… могу помочь? Как прист…? Жрец…?» «Если уж я не могу ничем помочь…» — голос Дамиена был сдавлен. Потушен. Я уже слышал его громкий, словно гром, командный клич, но сейчас я видел его в совсем ином свете. Поверженный, смятый, как кусок бумаги… Стоящий у подножия обрыва без единой мысли в голове. Смысла первых его слов я никак не понял, но за его словами шло продолжение. Более громкое и гневное продолжение. — «Я отправил своих людей на верную смерть! А теперь мне приходится подставлять свою спину под их острые языки, покрывающие меня грязью и гневом! Если уж и тебе хочется проявить себя — давай! Иди! Если уж эти тупицы не смогли раздолбить это безобразие, то у тебя уж точно получится!» Я не совсем понимал причину гнева Мастера Дамиена. Ясность его слов не достигала моих ушей. Я слышал лишь злость, исходящую из его пасти. Злобный рык, смешанный с громкими словами и нареканиями. Стараясь понять всю суть его злости, я осматривал медленно растущий сгусток чернильной слизи под нами. У каждого существа было имя, но это… Я не мог узнать ни имени, ни уровня этого существа. Что же это такое? «Может ты прекратишь уже беситься и поможешь людям?» — с небес спустилась лучница, звонко окликнувшая Мастера перед самым спуском. Это был один из наших офицеров — Мариса. Красавица со звонким голосом и строгим взглядом, моментально натянувшая тетиву своего лука, пронзая гигантский сгусток слизи своими острыми, как бритва, стрелами. «А как я им помогу?! Покорно лягу рядом с ними?» — Гневный тон Дамиена никак не задел Марису. Наоборот, она лишь упорнее продолжала обстреливать сгусток, не отвлекаясь на посторонние шумы и взгляды, пока Мастер Дамиен, с гневом в глазах, вонзил свой топор в ближайшее дерево, чуть не срубив его одним махом. — «Эту хреновину не убить! Не поцарапать! Мы лишь заставляем ее разрастаться! Ты сама уже видела, на что способен этот пузырь с дерьмом! Как ты, черт тебя дери, собираешься сражаться с ним?» «Никак.» — ответила она со спокойным тоном, убрав руки с колчана. Ее глаза моментально устремились в мою сторону, вглядываясь в моё обеспокоенное лицо. Она буквально пронзила меня своим острым, как стрелы, взглядом, а после — Мариса встала на колено, разминая свои руки. — «Мы будем вытаскивать людей из этого безобразия.» За ее словами поступило сообщение, которое в мгновение ока разошлось всем членам клана: MariceDex: «Все, кому нужен рес на ивенте — ставим плюс.» Не прошло и секунды, и чат моментально наводнили множественные ответы в виде единственного плюса. Десятки, если не сотни человек, требовали помощи. Единственное, что меня смутило… Рядом не было ни одного жреца. Кроме меня — никого! «Ты ведь у нас жрец, Тезуо?» — произнесла Мариса с приятным и спокойным тоном, разглядывая меня с легкой улыбкой на лице. Буквально моментом раннее, она выглядела целеустремленной и сконцентрированной, но сейчас… Она моментально поменяла маски. Так быстро, что я не успел заметить различия, продолжая наблюдать за ней с легким беспокойством и волнением. На ее вопрос я лишь молчаливо кивнул, стараясь взять себя в руки, и она, аккуратно махнув рукой в сторону пропасти, отдала мне довольно удивительный приказ: — «Тогда эта работенка для тебя. Иди… спасать наших.» Подобное предложение… сбило меня с толку, скажем так. Даже после ее приказа я продолжал стоять на месте, округлив свои глаза в удивлении. Конечно, я мог бы просто прыгнуть с обрыва и помочь людям, но меня смущал один… факт: — «Но Мастер же сказа-» «Делай!» — громкий рык Мастера Дамиена сбил меня с ног. В страхе, я взмахнул крыльями, и мое тело устремилось прямом в разлом. Если бы я вовремя не расправил крылья, то я бы с головой окунулся в эту чернильную слизь. Я парил над сгустком слизи, стараясь найти хоть кого-то внутри, но чернота слизи была настолько густой… Я не мог увидеть и камушка на земле. Мне пришлось приземлиться у выхода из расщелины, где сейчас проходила самая жаркая битва из всех, которые я только видел. Эта «стена» слизи возвышалась надо мной, медленно заполняя собой расщелину, пока сотни, если не тысячи человек, разных сортов, специальностей и рас, сражались с этой «стеной», разрубая ее на куски. Эти куски вылетали наружу, прямо на них, превращаясь в очередных противников. Каждый кусочек, от большого до малого, медленно обретал округлую форму и нападал на каждого, кто окажется у них на пути, медленно возвращаясь к стене из слизи. У самого края этой «стены», а также за ней, скованные в чернильном море слизи, лежали тела павших воинов. Люди, сиды, оборотни… Они все стали жертвами этого чудовища. Заложниками, жаждущими спасения. Я мог лишь надеяться на то, что с моей помощью они смогут выбраться наружу. Сверившись с именами в Чате, я начал выискивать нужных людей, медленно воскрешая их с помощью моего меча и заклинаний. Один за другим, они начали вставать на ноги, медленно вырезая свой путь наружу руками и когтями, пока сковывающая их слизь неспешно иссушала и удушала их, продолжая разрастаться и «вытекать» из расщелины. Некоторые успевали выбраться наружу, а не которые — задыхались и замирали внутри этого огромного сгустка. Все они умирали. Как снаружи, так и внутри. Сначала я не сразу заметил, что их медленно убивал какой-то странный, но очень сильный яд. И только тогда, воскресив одного из своих соратников, я моментально очистил его от всех ядов и чар, что овладевали его телом. План действия стал мне ясен, и я, набираясь сил и духу, продолжил воскрешать своих падших товарищей. Один за другим, они уходили прочь или улетали, даже не поблагодарив меня за помощь. Вскоре моя работа стала сложнее, ведь я все ближе и ближе приближался к «стене», стараясь не только помогать моим падшим товарищам, но и отбиваться от кусков слизи, медленно ползущих в мою сторону. Силы медленно начали меня покидать. Руки, что держали мой меч, прижимая его к груди, начали опускаться к земле. Я сам был готов стать жертвой этой напасти… «Держись!» — Знакомый, громкий, звонкий крик, за которым последовал свист пролетающих мимо стрел, сбивающих в стороны приближающиеся капли слизи, заставил меня дрогнуть. Дедминт прилетел ко мне на помощь, буквально врезавшись в земную твердь. А за ним… Прилетели и остальные члены нашего клана. Маги, жрецы, лучники… И все под руководством Марисы, что легкой рукой указывала на более приоритетные цели. «Давай народ! Помогаем! Пока жрецы вытаскивают остальных этой хрени — отталкиваем маленьких слизняков! Отталкиваем, кому говорю!» — командный тон Марисы слышал каждый, стоящий рядом, человек. Даже те, что продолжали сражаться с наплывающей «стеной», оглянулись в удивлении, а после — присоединились к нам, помогая всем, чем только можно. Даже Дамиен, ринувшись в бой с громкими криками, повел за собой всех Оборотней и Воинов, оказавшихся рядом с ним. И во всем этом спектакле я принимал самую важную роль… Что же… Я мог только вздохнуть, закинуть в рот пилюлю и вернуться в бой. Спасательная операция не могла длиться вечно. Слаженные действия жрецов позволили павшим бойцам встать на ноги в мгновение ока. Лучники отталкивали от нас приближающиеся сгустки слизи мощными выстрелами, а оборотни и войны пинали их прочь с яростными криками и грубыми высказываниями. Спустя несколько минут эта затея стала… опасной. Опасной для нас всех. Мы зашли так далеко, как только можно, буквально касаясь «стены» ладонями. Сама слизь разрослась и была готова вытечь из долины, неспешно выползая к Плато Заката. Кого мы успели спасти — мы спасли. На большее мы не были способны. Мастер Дамиен приказал нам отступить, отводя всех прочь от расщелины, а Мариса улетела прочь, кружа над нами. Я же последовал приказу и отлетел от «стены», взмыв в небо. Вся эта картина наполняла мое сердце ужасом и страхом. Если никто не остановит это… неведомое существо, то вскоре… Довольно громкий и звонкий свист сбил меня с мысли, за которым последовал крик Дедминта: — «Тез! Отлетаем к Форпосту!» Я не сразу нашел его среди остальных, улетающих прочь, сидов, но его указаниям я все же последовал, следуя за ним в Форпост Заката. Ярко пылающий костер, окруженный серыми палатками, ящиками с припасами и деревянным частоколом — Все это мы называли Форпостом Заката. Именно здесь, уставшие, покрытые ранами и ссадинами воины и маги, могли найти убежище от вечно наступающих орд Бездушных за шатким, деревянным частоколом. Это место не было самым… людным, но с появлением Стены Слизи (многие привыкли называть это существо «Стеной») все изменилось. Форпост был забит до краев воинами и магами со всех уголков Идеального Мира, обдумывающих стратегию и план действий. Словно пчелиный улей, Форпост заката гудел и кипел, пока странники, храбрые и глупые, исчезали и появлялись за стенами Форпоста, пытаясь сдержать, или даже сразить надвигающуюся Стену Слизи. «Похоже „Стена“ не собирается останавливаться…» — Только я оказался рядом с Дамиеном, он произнес именно эти слова, дружелюбно похлопав меня по плечу. Его глаза были направлены в сторону медленно растекающейся «стены», что росла и расширялась вдали от Форпоста. — «Если ничего не изменится, то эта зараза сожрет и Форпост Заката, и Парящий город с Костяными Горами, и Поселок у моста… И даже Город Оборотней.» Слова Мастера Дамиена ввели меня в легкий шок. Если всему этому суждено произойти, то не только Город Оборотней станет жертвой этой напасти… «Стена» будет расширяться и пожирать нас до тех пор, пока каждый уголок Идеального Мира не будет заполнен ей. А если же она сможет добраться до Города Драконов… «И… Что нам тогда делать, Мастер Дамиен?» — мой вопрос никак не повлиял на него, ведь он уже давно знал ответ:  — «Как сказала Мариса… Ни-че-го.» Я всегда опасался подобных слов. Однажды мне сказали, что в жизни нет ничего невозможного. Что каждый может достигнуть своей цели, даже если она кажется недосягаемой. А я, глупец, лишь раздумываю истину этих слов, почесывая затылок. «Вот… Вспомнишь про заразу…» — Недовольный голос Дамиена привлек мое внимание, а его взор, направленный в небеса, заставил меня с интересом оглядывать группу сидов, парящих над Форпостом. Я не мог видеть мир его глазами, и мог только постараться угадать причину его недовольства… Пока с небес не спустилась Мариса, неспешно приземлившись рядом с нами. Вслед за ней к нам присоединился и Дедминт, пока она оглядывала Форпост в поисках знакомых лиц. И, как оказалось, она искала именно меня. «Благодарю тебя за помощь, Тез. Даже представить себе не могу, что бы произошло со всеми членами нашего клана, если бы не ты.» — Мариса обращалась ко мне с нежностью и спокойствием в голосе, и это меня слегка… смутило. Мне никогда еще не приходилось слышать поощрений со стороны Офицеров или Мастеров. Ее слова подхватил и Дедминт, легко толкнув меня плечом с широкой улыбкой на лице. И, честно говоря, его слова никак меня не успокаивали: — «О Мариса… Ты даже не представляешь, на что он способен! В нем храбрости — ведрами черпай!» «Я не сделал ничего особенного! Долг Жреца — помогать попавшим в беду!» — Подобными отмазками я пытался скинуть со своих плеч весь вес благодарностей и волнения, медленно делая шаги назад. — «Я просто не могу не откликнуться на зов помощи, даже если моя роль в битве — несущественна.» Мариса восприняла меня с улыбкой, а Мастер Дамиен, все еще недовольный чем-то, кивнул мне в знак благодарности, сложив руки на своей груди. «Тем не менее, простыми благодарностями никто не накормится. Я отплачу тебе за твою помощь. И даже не вздумай отказываться от моего предложения!» — Последнее предложение вылетело из нее сразу и в громком тоне, только я посмел открыть свой рот. Пойти против воли своего Офицера я никак не мог, и это слегка надавливало на мои нервы. Спустя пару секунд, разглядывая недовольное лицо Дамиена, она решила встать к нему лицом и аккуратно приобнять его талию, не отрывая от него глаз. Из ее губ вылетел легкий смешок, и Мариса добавила: — «Оплачу долги, как только мой любимый супруг перестанет бубнить.» «Я не бубню…» — Дамиен отводил взгляд в сторону, отвечая на все с грубым, но приглушенным тоном, но Мариса лишь тепло улыбалась в ответ на его оправдания, медленно вставая на носочки и почесывая у него за ухом. Подобная сцена заставила меня смотреть на них не как на Мастера и Офицера, а как на милую супружескую пару, аккуратно прижимающихся друг к другу в объятьях. Мариса не стеснялась наших, с Дедминтом, взглядов, аккуратно поглаживая шерсть и тиская морду Мастера Дамиена, а после, растянув на нем теплую улыбку, она аккуратно встала на носочки и поцеловала его в нос. Не знаю почему, но мне, как и Дедминту, было приятно наблюдать за подобными парами. Для нас это было неким лекарством, успокаивающим нашу больную, изувеченную в битвах, душу. «Кстати о „Супругах“…» — произнес Дедминт в легком шепоте, заметив что-то за нашими спинами краем глаза. Я не сразу понял сути его слов, как и его внезапно изменившегося тона, пока в моем ухе не заиграла легкая боль, а тело не сделало поворот на 180 градусов. Мои уши, вслед за неприятной болью, пронзил знакомый, звонкий голос: — «Негодяй! Ты сказал мне, что поможешь траву собрать! Ты обещал!» «Мио-о! Прекрати-и! Я просто пришел помочь! Помогал на ивенте! Клянусь, я не забыл…» — пока я пытался выкрутиться из этой неприятной ситуации, закрывая свои уши, Мио, крепко схватив меня за руку, продолжала тащить меня за собой, словно собаку на поводке. Ее быстрый шаг и резкие движения в очередной показывали мне, что она была недовольна моим поступком. А если быть еще точнее — Мио была в гневе. Даже не слушая моих оправданий, она моментально подпрыгнула и вновь схватила меня за уши, сильно дернув их. Это можно было назвать… наказанием. Довольно болезненным, и не слишком справедливым наказанием. «Чихать я на всех хотела!» — ответила она со всей злобой в голосе, а потом, отпустив мои уши, Мио отошла в сторону, разглядывая меня со злостью в глазах. Да и стояла она довольно необычно, словно ожидая чего-то. Спустя пару секунд, недовольно хмыкнув, она махнула жезлом на Восток. — «Чего ждешь? Бери меня на руки и полетели!» Подобный приказ меня сильно удивил. Я не являлся для нее носильщиком или курьером, и носить ее на руках из одного места в другое я не был обязан. К тому-же существуют более простые и доступные методы перехода из точки А в точку Б. И один из них мы можем использовать в любое время: — «Но ведь мы же можем те-». «Нет! Мы полетим туда!» — с этими словами, звонко крикнув, она ударила меня по голове жезлом, заставив меня потерять весь ход слов, не говоря уже про желание разговаривать с ней. Ударила она меня не очень сильно, но то, что тебя бьет девушка… Это не слишком приятно, скажем так. Тыкнув в мою грудь жезлом, она продолжила выплескивать свою злость на мои бедные уши, даже не замечая удивленных взглядов прохожих: — «Ты и так заставил меня волноваться и потратить черт знает сколько Юаней на „прыжки“ по поселкам! Хватит пририкаться и полетели!» Я никогда не мог понять Мио. Крохотная, вспыльчивая… Мы знакомы довольно давно, и я уже успел привыкнуть к ее необычайным повадкам и спонтанным эмоциям, но я не понимаю… Почему я все еще терплю ее? Держу ее на своих руках и лечу туда, куда она хочет… Собираю нужные ингредиенты и материалы, чтобы отдать все ей, а потом, заметно устав, понесу ее обратно в город Драконов? Ответ был прост: Дружба. Когда я познакомился с ней, я еще не успел встретиться с Дедминтом, и ее помощь для меня была незаменима в то время. Даже сейчас, не обращая внимания на боль, я лишь рад помочь ей. Как говорится: Рука руку моет. Вот только я постоянно думаю, что чище моя рука от этого никак не становится. «Болит?» — Мио аккуратно коснулась моей головы, словно указывая пальцем на появившуюся шишку. Я же, помотав головой, продолжал смотреть вперед, словно ничего и не произошло, но моя обида все еще не пропадала. «Бывало и хуже.» — Большего я не сказал. Лишь скривил улыбку на мгновение, усмехнулся и продолжил смотреть вперед, делая аккуратные взмахи крыльями. Спокойный полет, в тишине и спокойствии, никак не помогал мне успокоиться и сосредоточиться. Свист ветра и белые облака — чистый холст, без нот и рисунков… Веки уже были готовы сомкнуться от скуки. Если я хочу безопасно долететь до Города Драконов и не уснуть в свободном полете, мне нужно было проглотить горечь обиды, сбросить со своих плеч гордость и… заговорить с Мио: — «Как день проходит?» Мой вопрос Мио приняла с легкой улыбкой, перенеся на меня все свое внимание. Если несколько секунд назад она разглядывала все места под нами любопытными глазами, то сейчас, навострив свои ушки и обхватив мою шею покрепче, она смотрела точно на меня, широко улыбаясь. Ей было чем со мной поделиться. Пока между мной и Мио шел разговор на различные темы, я держал курс в Усталую Деревню — наше излюбленное место для добычи качественных материалов и ингредиентов всех возможных размеров и сортов. Это место нельзя было назвать «приятным», но с Мио — каждое приключение, или даже прогулка, становится чуточку интереснее. Никогда не знаешь, в какую передрягу она умудрится попасть. Она может кинуться на рядом стоящего зверя или Бездушного, выпить несколько бутылок с каким-нибудь зельем, или даже кричать на пролетающих мимо странников, вызывая их на дуэль. И в конце каждого подобного приключения появляюсь я и вытаскиваю ее рыжий хвост из проблем, или даже… возможной смерти. Придерживаясь стандартного пути, я пытался найти нужные залежи или травы среди множества красивых пейзажей и диких зверей, пока Мио, ускакав вперед, ворошила очередной куст Безоара. Стройные ноги, пушистый хвост оранжевого цвета, каштановые волосы и ушки… Я довольно часто поражался ее внешности и необычайно энергичной натуре. Мио не носила никаких стильных одежд (что довольно странно, учитывая тот факт, что они у нее есть), вроде блузок, юбок или платьев с туфлями, но это никак не влияло на ее «общий» вид. Для меня, она всегда выглядела свежей и красивой. И все же… Красота, оптимизм и прочие качества — это вполне неплохо, но одна вещь никак не позволяла мне «соскучиться» по ней. Непредсказуемость! Вот что меня так радовало в ней! Не важно как сильно тебе доведется узнать Мио, она быстро перевернет твой мир с ног на голову разок-другой, сделав что-то совершенно идиотское, или же, наоборот, гениальное! Даже если я обгонял ее всего на пять уровней, Мио, в большинстве случаев, вела себя как так, словно она только-только появилась в Идеальном Мире. Взрослая девушка… Пхах! Она больше похожа на маленького, капризного ребенка. «Ой! Я, а не говорила тебе?» — Мио моментально подбежала ко мне, укладывая в свой инвентарь недавно собранный Безоар. На ее лице была довольно широкая улыбка, тон ее голоса был ярким и звонким, а хвост метался из стороны в сторону, не останавливаясь. Похоже она была очень… рада чему-то. — «Я почти накопила себе на Бао!» «Бао?» — она энергично кивала в ответ на мой вопрос, продолжая улыбаться. Подобная новость обрадовала и меня, ведь Бао — довольно дорогой питомец для простого Друида. Вот только я не могу назвать Мио «простым» Друидом. «Скоро я наберу ровно Тысячу Источников силы! Мне осталось достать десять штучек!» — она буквально прыгала с ноги на ногу от радости, пока я продолжал следовать за ней, оглядывая окрестности в поисках нужных трав и руд. В радостном и громком тоне, махая хвостом, она делилась со мной своей радостью и последующими планами на скорое будущее: — «Вот как только у меня появится Бао, я буду в одиночку фармить „иксы“, и я, вот прям… обещаю тебе! Я найду тебе Фрагменты Доспеха и сама соберу тебе целый сет Града! И накидку, и сандальки, и… все остальное! Сам увидишь!» Ее желание разгрести ХХ (Они же «иксы») и собрать мне накидку — достойно похвалы. Честно говоря, я был не против собрать себе Накидку Града самостоятельно, но я терпел, выжидая всех нужных материалов не только для накидки, но и для бриджей с сандалиями. И, как бы это странно не звучало, я нашел ее желание немного… странным. «А разве тебе самой он не нужен?» — Мой вопрос бил прямо в цель, но Мио отреагировала на него с легкой усмешкой, махнув рукой в сторону. «Тебе ближе к 70-му, а значит тебе они нужнее. А вот когда я тебя догоню…» — она не успела договорить, отдав все свое внимание ярко-красному цветку неподалеку. С радостным криком: «Тюльпа-ан!», она моментально ринулась к цветку, упав рядом с ним на колени. Для меня подобная реакция была вполне предсказуемой, и пока я продолжал медленно шагать вперед, оглядываясь по сторонам в поисках недружелюбной фауны, Мио, внезапно оторвав свой взгляд от цветка, оглянулась в мою сторону, задав мне вопрос: — «Тез… А как твой день прошел?» Подобная смена темы была для меня неожиданной. Мне не всегда приходится делиться чем-либо из своей обыденной рутины, как с простыми людьми, так и с друзьями. Но даже если это и было… «редкостью», я не был против поделиться с ней всем, что произошло со мной за последние несколько часов. Первое, что пришло мне в голову…: — «Я помогал Мастеру Дамиену в сражении с чем-то… неведомым. Стена Слизи, которую еще никто не смог убить или даже поцарапать. Я, как и остальные жрецы, помогали павшим воинам выбраться, а Дамиен и Мариса, командуя живыми, защищали нас. Никто не знает, как его убить, и… если мы этого не сделаем, то оно расползется по всем уголкам Идеального мира и захлестнет нас. Это можно назвать „Концом света“.» «Ой да ну их!» — к моему удивлению, Мио никак не была расстроена или напугана подобной новостью, продолжая улыбаться и радостно махать хвостом. Она вырисовывала жезлом непонятные узоры на песке, высказывая свое мнение по этому поводу своим звонким голосом. — «Все эти Мировые ивенты — не наше дело. А вот 100-е будут о-очень рады подобным вещам! Рано или поздно разнесут эту… „Стену Слизи“ к чертовой бабушке, и мы даже это не запомним.» Ее оптимизм, к сожалению, не прибавлял мне веры в подобное чудо. Если Мастер Дамиен, который был одним из 100-х, не смог справиться с этим чудовищем, то как справятся остальные? Чем они отличаются от него? Чем они отличаются от тех, что пали в бою? Подобные мысли прервались, когда я почувствовал легкое покалывание в теле. Словно что-то острое упиралось мне прямо в бок с каждым новым шагом. Я не сразу вспомнил про тот странный меч, сделанный моими руками несколько часов назад, медленно достав его из своего инвентаря. «Ой… Это что за меч такой? Странный, некрасивый…» — Мио сразу заметила этот меч в моих руках, разглядывая его с интересом и легким… замешательством. Она заметила в нем не только странный вид, но и все прочие детали, которые не сразу попадутся на глаза простым прохожим. Одна деталь совсем сбила ее с толку: — «И почему ты его заточил?» «Сам не знаю.» — Я произнес свой ответ в более тихом тоне, не отрывая глаз от меча. — «Мы с Дедминтом ходили в данж сегодня, и ему выпала форма этого меча. Описание на непонятном языке, о характеристиках ничего не знаю… Я даже не затачивал его! Он сам… как-то…» Этот меч оставался для меня загадкой. Я мог бы продать его, или даже… сломать на множество частей, но по какой-то загадочной причине я все еще ношу его с собой. Мио, тихо хихикая, словно моё оправдание было для нее обычной шуткой, лишь ускакала вперед, к очередному душистому кусту Безоара, пока я, не сдвигаясь с места, продолжал разглядывать этот меч в своих руках. Не знаю почему, но меня очень сильно тянуло узнать его… тайну. Что это за иероглифы и что они значат? Каким образом он заточился? Стоит ли его вообще использовать? «Слушай, Мио…» — услышав свое имя, Мио моментально повернула голову в мою сторону, дрогнув ушком в ответ, а я, поправив цилиндр на своей голове, обратился к ней с одной очень простой просьбой: — «Ты не против… слетать со мной в Южную часть Города драконов? К воротам?» Я не очень хотел прерывать Мио от ее… «работы», но этот меч очень сильно меня заинтересовал. Так сильно, что мне захотелось провести небольшой эксперимент. Я коснулся ногами земли, расслабив крылья, и Мио тут-же выпрыгнула из моих рук, замахиваясь своим жезлом на проходящего мимо Древня. И пока она занималась своими делами, я выискивал себе «испытуемого». Первой жертвой моего меча был Ходячий Труп. Именно его я и искал. И как только я нашел вполне подходящий, ничего не подозревающий Ходячий Труп — он был мертв в моих глазах. Пара небольших взмахов мечом сделали свое дело. Лезвие меча прошло через него, как нагретый нож по маслу, даже не оставив видимых порезов или царапин. В миг, поверженный Труп издал неприятный, едва различимый хрип, медленно начиная чернеть и рассыпаться в прах. Тот же самый эффект! Тот же самый результат! Мой уровень не изменился, оставаясь на отметке 99,9%, а меч, к моему удивлению, вновь заточил себя! Пораженный результатом, я растянул не только широкую улыбку на своем лице, но и тетиву своего магического лука, выстрелив в очередной Ходячий Труп. Зачарованная стрела пронзила свою цель, а Труп, тихо взвизгнув, обратился в горстку пепла. Прах моего противника еще не успел развеяться, а я, с диким восторгом и огнем в глазах, наблюдал за очередным чудом. И вновь он заточился! И вновь я был восхищен мечом! «Это не случайность! Это вовсе не случайность! Мио! Смотри!» — С громким смехом и широкой улыбкой, сверкая глазами, надрывая свои голосовые связки от жуткого восторга, я схватил ошарашенную Мио за руку, буквально танцуя с ней вальс. Пока она пыталась удержать равновесие от легкого головокружения, рассматривая мое лицо с широко раскрытыми глазами, я, стараясь сдержать свой смех и восторг, пытался объяснить ей всю суть своей улыбки и своей радости. Взмахнув мечом, я ударил рядом стоящего Древня, которого она избивала своим жезлом моментом раннее. Не успев упасть на свою спину, чернея и разваливаясь, Древень тут же обратился в небольшую кучку угля и пепла. И пока она с шоком наблюдала за этой картиной, я, продолжая растягивать улыбку на своем лице, вновь осмотрел меч в своих руках. Мио не могла держать свой рот закрытым, впивая глазами в лезвие меча. Она видела… Она лично наблюдала за происходящим, не говоря уже про результат, полностью овладевший ее разумом. Мио начала смеяться вместе со мной, прыгая на месте в дичайшем восторге. «Дай! Да-ай! Дай подержать! Я хочу попробовать!» — подобный запрос показался для меня глупым. Кто будет отдавать такое сокровище в чужие руки? Тем не менее, пока Мио прыгала передо мной, бешено махая хвостом, моя щедрая душа все-таки смогла затмить мою жадность. Визжа от радости, она протягивала мне свои ручки, а я, растягивая улыбку, протягивал ей свой меч. Нотки радости и восторга разрушились в мгновение. Мио громко вскрикнула и прыгнула назад, прижав ладонь к своей груди. На ее мантии показалась легкая, багровая линия, опускающаяся к ее ногам. Кровь! Молитва вышла из моих губ моментально, как только я увидел первые капли крови, стекающие из ее ладони. И пока ее рана затягивалась, я пытался понять… Что, черт возьми, произошло? Она порезалась? Ответ вышел из губ Мио тихим шепотом. — «Он… „привязан“ к тебе.» Ее слова я воспринял как простую «игру слов», переходящую в шутку. Осмотри же я свой меч повнимательнее и этого бы не произошло. Меч действительно был «привязан» к моей душе, как и все остальные «редкие» вещи, такие как кольца, ожерелья и прочая бижутерия. Я не мог выкинуть его, передать его, обменять его, выставить на Аукционе… «Но ведь у него не было „привязки“! Не было же, верно? Верно?!» — не только я не мог поверить своим глазам, стараясь сдержать свое удивление и шок. Мио, что рассматривала свою, раннее кровоточащую, ладонь, моментально перенесла свой взгляд на меня, быстро кивая в согласие. Я не знал, что происходит. Этот меч… Он был чем-то необъяснимым. И пока я разглядывал свое отражение на слабо сверкающем клинке, моя душа обретала… спокойствие. Я лишь сидел на своих коленях, тихо задав вопрос своему отражению: — «Бездонный меч… Что же это за меч такой?»