Когда ты скажешь да

Наблюдаю за тем, как Росс выходит из зала, а я так и продолжаю стоять, как вкопанная. Трудно прийти в себя после его слов. Только сейчас замечаю, что на подносе уже ничего не осталось, но я все равно продолжаю его держать, как положено. Сделав глубокий вдох, иду в сторону выхода, куда только что пошел Росс. Оставляю на столике поднос и выхожу на улицу. Росс уже ждет меня. Я не должна его бояться. Он не имеет права мне приказывать. Не здесь и не сейчас. — Я вас слушаю, — говорю я, набравшись смелости, но все равно стою от него в нескольких шагах. Так, на всякий случай. — Подойди, — говорит он, но я плохо вижу его лицо в темноте. Зачем мне к нему подходить? Я и так его прекрасно слышу. — Мне и так нормально. Может быть… — Подойди сейчас же, — перебивает он меня, слегка повышая голос. Делаю шаг в его сторону. — Еще ближе, — повторяет он. Еще один шаг. — Ближе, Арианна. — Его голос так обманчив. Делаю еще шаг, но Росс хватает меня за локоть и тянет к себе. От неожиданности я жутко пугаюсь. — Отпустите меня! — возмущаюсь я, пытаясь вырваться, но он буквально впился в мою руку. Чертов негодяй! — Какого черта ты подрабатываешь здесь официанткой? — шипит он, прожигая меня яростным взглядом. — А что в этом такого? Сегодня у меня выходной! Я могу делать все, что мне вздумается! Что вы вообще о себе возомнили? А? — Ты работаешь на меня, Арианна Джонсон! И больше ни на кого! — говорит он, сдерживая в себе злость. Черт, он действительно зол. — Если я сказал, что ты мне понадобишься, ты должна просто делать так, как я тебе говорю! — Я хотела подработать. Понимаете? В отличие от вас я не могу разбрасываться деньгами направо и налево! У меня нет собственной компании, в которой я могу делать все, что хочу! — Мои сотрудники работают только на меня. Это мое главное правило, — говорит он чуть спокойнее. — Ну, уж извините, что я не знаю всех ваших правил! — выкрикиваю я. Мне хочется наорать на него за то, что он такой правильный! Моя жизнь совсем не такая! Почему он это никак не поймет? Он щурит глаза, и мне кажется, я чувствую, как от него исходит гнев. Никогда не видела его таким и вряд ли хотела бы увидеть снова. Мне больше по душе Росс-улыбашка. — Неужели, ты так мечтаешь cнова работать официанткой? Может, хочешь вернуться в свой ресторанчик? А? — А вот возьму и вернусь! — Еще чего! — По крайней мере, там нет таких идиотов, как вы, которые думают, что они здесь самые главные. Там люди, которые меня понимают, а не те, которые хотят меня изменить! — Ты никогда ничего не добьешься, если не станешь другой. — Откуда вам это знать? Вы понятия не имеете, какая я на самом деле. Думаете, унижая меня, я стану такой, как вам нужно? Черта с два! Что вы обо мне знаете, мистер Росс? Ничего. НИ-ЧЕ-ГО. А сейчас отпустите мою руку. Мне больно! Росс резко отпускает меня, и я со всех ног бегу обратно в здание, чтобы собрать вещи и уйти. Становится все равно, что мне нужно работать еще пару часов. Все равно, что я не получу за работу деньги. Я чувствую себя ужасно. Внутри меня бушует ураган эмоций. Хочется крушить, метать все, что вижу. — Эй, Джонсон, ты куда? Что случилось? — спрашивает Марк, пытаясь меня догнать. — Мне нужно уйти. Извини, что подвела тебя, но мне, правда, надо уйти. — У тебя все в порядке? — кричит он мне вслед. — Да! Прости, Марк, но я хочу побыть одна. Пока. Иду пешком несколько кварталов, пока, в конце концов, просто не останавливаюсь на полпути к дому. Быстро дышу и пытаюсь сдержать слезы. Ох, не люблю плаксу Ари. — Соберись, тряпка, — говорю я самой себе. Дохожу до ближайшей станции метро, чтобы быстрее добраться до своего дома. Сейчас вообще хочется уехать в Молин. Бабуля будет рада меня видеть, хотя если бы она увидела меня в таком состоянии, то больше бы не отпустила в Чикаго. Это я точно знаю. Зайдя в квартиру, вижу Мони, которая смотрит какой-то фильм. Она обставила себя попкорном и горой салфеток. Наверняка, смотрит какую-нибудь трогательную мелодраму. Это в ее стиле. — Ты что-то рано, — говорит она, вытирая слезы. Я с трудом понимаю, что она там болбочет, потому что ее рот набит попкорном. — Росс был на вечере. Мне пришлось уйти. Мони давиться едой, и мне становится ее жаль. Черт, даже одно только упоминание о Россе может лишить людей чувств. — Ты в порядке? — обеспокоенно спрашиваю я подругу, похлопав ее по спине. — Да, все хорошо. Так, что ты говорила про Росса? Он приехал туда ради тебя? — Ты смеешься? — удивляюсь я. — Он был там, потому что у него куча денег и не пригласить его было бы настоящим оскорблением. — Почему ты так его недолюбливаешь? — Мони вновь всхлипывает. Она такая смешная, когда посмотрит какую-нибудь слезливую историю. — Он слишком много о себе возомнил. Высокомерный индюк, — вздыхаю я, откидывая в сторону сумку. Слава богу, что завтра я не увижу Росса. — Ты раньше не была такой ворчуньей, — хихикает подруга, набивая рот поп-корном. — Что-то с тобой не так, Ари. Что-то с тобой случилось. Взглянув на Мони с непониманием, пожимаю плечами и иду к себе в комнату. Вечер закончился совсем не так, как я хотела. Настроения нет, хотя пару часов назад я бы с радостью оторвалась где-нибудь после работы. Работа… Теперь, это слово прямо ассоциируется с Ричардом Россом, которого я не выношу. Правда, когда он оказывается слишком близко, что-то происходит. И меня это пугает. Что-то внутри меня предательски тянется к нему, но одно я знаю точно — даже один единственный шаг в сторону Ричарда Росса станет для меня роковым. Воскресенье пролетает для меня совсем незаметно. Казалось бы, впереди столько часов блаженства, но не успеваю оглянуться, как время мчится вперед, и на смену моему выходному вновь приходит понедельник. И очередная неделя с Ричардом Россом. Честно говоря, в мою голову приходили сумасшедшие идеи, как я могу насолить этому проходимцу, но по опыту прошлой недели, я решила действовать по ситуации. Сделай я что-то специально, и Росс снова посчитает меня глупой. После субботнего шопинга, теперь могу составить несколько комплектов для работы, но сегодня я решусь надеть свое новое черное строгое платье. Я влюбилась в него, как только увидела. Мони тут же одобрила мой выбор. Приехав на работу, приветствую Клэр, которая уже вовсю трудится, хотя сегодня я пришла гораздо раньше обычного. Проходя мимо кабинета Росса, останавливаюсь, уже собираясь зайти, но вспомнив субботний вечер, желание видеть его физиономию резко исчезает. Если ему что-то понадобиться, он сам меня найдет. На столе еще осталось несколько документов, до которых я не добралась в пятницу, поэтому спокойно приступаю к работе, не отвлекаясь на посторонние дела. Время от времени слышу, как кто-то ходит по коридору, но к счастью, ко мне не заглядывает. Похоже, Росс до сих пор раздражен, что я позволила себе поработать официанткой в свой законный выходной. Его высочество недовольно. Интересно, что вообще его может порадовать? Ах, знаю, какая-нибудь модель, которая с радостью примет его дорогущий подарок и хорошенько его за это отблагодарит. Наверное, в такие моменты он безгранично счастлив. После обеда сверяю расписание, которое Росс диктовал мне на прошлой неделе и с удивлением замечаю, что сегодня у него куча встреч, а это значит, что его до сих пор нет в офисе. Интересно, почему он не берет меня с собой? Боится, что сделаю что-то не так? Или устрою что-то ужасное? Впрочем, так даже лучше. Мы не видим друг друга, и это прекрасно. Кажется, сегодняшний рабочий день будет моим любимым. Клэр просит меня разнести кое-какие документы по отделам, и я с радостью соглашаюсь ей помочь. Она очень милая, и, кажется, она все-таки не обходит меня стороной, как мне это показалось в первые дни. Глядя на часы, уже с нетерпением ожидаю окончание рабочего дня. Еще пару минут, и я могу отправиться домой. Росс так и не объявился. То же мне трудоголик. Может быть, он только прикрывается своими встречами, а сам развлекается в каком-нибудь укромном местечке с парочкой моделей? Это очень похоже на правду, и честно говоря, пусть он делает так в ближайшие три месяца. Так наши встречи будут редкими, да и я буду гораздо спокойнее. Кто знает, какие еще правила он придумал для своих сотрудников. Может быть, скоро он заявит мне, что я вообще не имею ни на что права, пока работаю на него. Собрав вещи, с прекрасным настроением ухожу с работы, хотя Клэр еще возится с какими-то бумагами. У меня возникает мысль помочь ей, но подумав, что сюда может вернуться Ричард Росс, весь мой энтузиазм резко пропадает. Пока Мони на работе, готовлю ужин и параллельно разговариваю с бабулей, рассказывая ей последние новости. Она обрадовалась моей новой работе, но все равно в ее голосе было столько неуверенности. Никак не могу понять ее неприязни к Чикаго. Словно она люто ненавидит этот город и все, что с ним связано. Сколько я не пыталась узнать у нее причину, бабуля быстро переводила тему, и я благополучно забывала о нашем разговоре. На следующее утро достаю новую блузку и юбку. Все-таки приятно, когда в твоем гардеробе появляется парочка новых вещичек. Погода за окном только радует: яркое весеннее солнце греет своим теплом, а вся природа постепенно просыпается после зимней спячки. Настроение на удивление просто великолепное. Я даже не задумываюсь о том, что сегодня встречу Росса. Хочу насладиться прекрасным утром, пока один идиот его не испортит. Клэр как всегда на своем рабочем месте, несмотря на то, что я действительно прихожу на работу без опозданий. Интересно, она вообще ходит домой? — Доброе утро, Клэр! — говорю я ей, радостно улыбнувшись. — Мистер Росс у себя? Нужно удостовериться, стоит ли мне ожидать в ближайшее время очередных унижений в свой адрес.  — Доброе утро, Арианна! — отвечает она мне. — Прости, я вчера совсем закрутилась и не сказала тебе, что мистер Росс уехал на несколько дней в Лос-Анджелес. Его не будет здесь до конца недели, поэтому в его отсутствие ты будешь помогать мне. Еще он попросил, чтобы ты перенесла его встречи на следующую неделю. И составила новый график. Услышав эту новость, даже не знаю, как на нее реагировать. Росс сбежал на пару дней из Чикаго, успев нагрузить и меня и свою секретаршу работой. Я была права. Наверняка, он сейчас думает совсем не о работе. Представляю, чем заняты его мысли. Хотя… О, нет. Не хочу даже думать об этом. Мне становится любопытно, почему он вновь не сказал мне составить ему компанию, но кажется, здесь все очевидно. Росс поехал в Лос-Анджелес совсем по другим делам. Неделя пролетает так быстро, что я совсем не замечаю, как наступает пятница. Эти несколько дней были просто волшебными. Никаких оскорблений и унижений, неловких ситуаций и дурацких правил. Кажется, вот она работа моей мечты. К счастью, у меня снова есть выходные, чтобы я успела как следует подготовиться к встрече с боссом. Стою возле стола и раскладываю по папкам документы, которые нужно будет отнести в несколько отделов. Работать в паре с Клэр одно удовольствие. Она все понятно объясняет и не кричит, если я что-то делаю не так. Я начинаю восхищаться ее трудолюбием и преданностью к работе. Как она справляется с замашками Росса? Как она вообще его терпит? Стоя спиной к двери, наклоняюсь над столом, пытаясь дотянуться до одной папки, как вдруг кто-то дотрагивается до меня. Сзади. От испуга я оборачиваюсь, едва не падая на стол. Ричард Росс стоит прямо передо мной. Слишком близко. Потянись я немного вперед и тут же окажусь в его объятьях. Все еще тяжело дышу от внезапной вспышки страха. Адреналин бурлит в крови. — Прости, я не хотел тебя напугать, — говорит он абсолютно спокойно. Самодовольная улыбка не сходит с его лица. — И кстати…здравствуй! Росс даже не думает отойти в сторону, все еще плотно стоя рядом со мной. Его глаза блестят, и мне кажется, что он что-то задумал. Он слишком доволен, а это плохой знак. — С возвращением, — говорю я с кислой физиономией. К чему изображать радость, когда мне совсем не весело. Глаза Ричарда плавно перемещаются на мои губы, и я чувствую, как снова начинаю думать о том, что он может меня поцеловать. Ловлю себя на мысли, что я бы сама этого хотела. Что со мной творится? — Ты не особо мне рада, — говорит он почти шепотом. Его голос ласкает слух, и мне приходится напомнить себе, что я не выношу Ричарда Росса. Я вообще его терпеть не могу! — Рада, что вы такой догадливый, — отвечаю я, даже не пытаясь ему улыбнуться. Впрочем, Росс ведет какую-то свою игру. Он тянет руку в карман и достает оттуда конверт. Это еще что? — Держи, это тебе, — говорит он, снова гипнотизируя меня взглядом. — Что это? — Завтра я должен быть на благотворительном вечере в поддержку детей-сирот. Ты тоже должна там быть. Не забывай, что ты моя личная помощница, поэтому все возражения оставь при себе. В приглашении все указано. Водитель заберет тебя в шесть. Будь готова к этому времени. И пожалуйста, забудь хотя бы на один вечер о своих детских шалостях. Не стоит выставлять себя глупышкой на людях. Поняла? Стою и ничего ему не отвечаю, попросту потерявшись в своих мыслях. — Арианна, я задал тебе вопрос. Ты меня поняла? — Да, — отвечаю я слишком тихо. — Я все поняла. — Умница. Росс задерживает на мне взгляд, но теперь от него веет холодом. Парень резко отходит от меня, направляясь к выходу, не сказав больше ни слова. В кабинете стало слишком тихо. Кажется, даже сейчас я ощущаю присутствие Росса рядом. Кажется, тепло его тела все еще переходит и на меня. Взглянув на приглашение, становится невыносимо больно от собственных воспоминаний. Стоп. Я не должна снова об этом думать. Просидев весь вечер возле своего шкафа, так и не нахожу приличного платья для предстоящего вечера. В голове снова проносятся слова Росса, и мне в очередной раз становится обидно. Он считает меня недотепой, клоуном. Для него я пустое место, и он этим пользуется. Хотя, почему я так из-за этого переживаю? Я могу уйти в любой момент, наплевав на все мнимые договоренности. Я не обязана ему ничего доказывать. Я вообще ничего ему не должна. Может быть, стоит сказать себе «стоп» и вновь вернуться в старую жизнь? Навсегда попрощаться с Россом и больше никогда не видеть его надменное лицо? Действительно ли я этого хочу? Так и не найдя нужного ответа, с грустью закрываю шкаф, понятия не имея, в чем завтра идти на вечер. Возможно, у Мони есть какая-нибудь вещица, хотя я в этом сильно сомневаюсь. Проведя почти половину субботы перед зеркалом, все еще никак не могу определиться с прической. И платьем. — Жаль, ты не согласилась на то платьице, которое я тебе предлагала, — шутит Мони, наблюдая за мной возле двери. — Оно совсем ничего не прикрывает! Это благотворительный прием, а не конкурс на самое откровенное платье. — Росс бы не устоял, если бы увидел тебя в нем, — говорит она своим хитрым голоском. — Не говори ерунды, — возмущаюсь я. — Росс выбирает себе моделей. Наверное, сразу несколько, чтобы как следует развлечься. — А ты хотела, чтобы он выбрал тебя? — Ее голос становится серьезней, и мне не нравится, что она задает такие странные вопросы. К чему все это? Росс и я….об этом даже глупо думать. Да, он привлекателен, обаятелен, чертовски красив и сексуален, но так бы реагировала любая на моем месте. Особенно, когда он стоит так близко, что можно попросту забыть о существовании внешнего мира.  — Конечно, нет, — говорю я, качая головой. — Кажется, это и так очевидно. Мони пытается скрыть улыбку. Кажется, она удивлена. — Ну, да. Это и правда видно, Ари, — говорит она, продолжая широко улыбаться. Кто-то звонит в дверь, и Мони тут же бежит ее открывать. А я продолжаю перебирать все свои платья. Еще немного и мне будет казаться, что они все прекрасно подходят. — Кто там приходил? — говорю я, слыша, как подруга вновь вернулась в мою комнату. — Кажется, это тебе. — Мони передает мне большую коробку, перевязанную шелковой лентой. Это еще что? — Мне? — Начинаю открывать коробку, но как только я снимаю крышку, на которой красиво написано «Шери Хилл», ахаю от удивления. — Провалиться мне на месте! — восклицает Мони. — Какая красота! Достаю невероятно красивое платье, которое я даже боюсь взять в руки. Не хочу его испортить. Темно-синий цвет, который напоминает глубины океана, прекрасная, легкая ткань, красивый пояс. От этого платья веет нежностью. Оно простое, но в этом и следует искать прекрасное. — Мони, наверное, курьер ошибся адресом, — с грустью вздыхаю я. — Он назвал твое имя. Думаешь, я не способна понять два простых слова? — говорит Мони, усаживаясь рядом со мной на кровати. Она тоже с интересом разглядывает платье, на которое я сама никак не могу насмотреться. Внезапно, вспышка небывалого счастья исчезает, как только я начинаю думать, кто мог сделать мне такой подарок. — Росс, — выдыхаю я, почувствовав было раздражение. — О, да, подружка. Я тоже о нем подумала. Хотя, если ты скрываешь от меня каких-то богатеньких поклонников, то ты здорово получишь, Арианна Джонсон. И я не шучу. — Брось, Мони. Какие поклонники? Лучше скажи, зачем Росс прислал мне платье? — Не знаю, Ари. Зачем вообще об этом думать! Лучше примерь его поскорее, иначе я заберу его у тебя. Давай, переодевайся! Аккуратно надев платье, уже несколько минут кружусь в нем перед зеркалом. Оно действительно прекрасно. Я всегда прохожу мимо витрин дорогих бутиков, представляя, что когда-нибудь и я смогу примерить что-нибудь из этих вещей. И вот, пожалуйста. Судьба оказалась ко мне благосклонна. А точнее, Ричард Росс. Сперва у меня возникает мысль вернуть ему этот подарок, но, в конце концов, почему я не могу почувствовать себя действительно настоящей леди? Пусть и на один вечер. Сделав легкие локоны, принимаюсь за макияж, но Мони то и дело меня поддразнивает. Честное слово, ей уже пора сходить на свидание. В последнее время она стала еще более несносной. Водитель приезжает за мной ровно шесть. Еще один мистер Пунктуальность. Мони в сотый раз поправляет мне платье, прическу, но все равно хихикает, как только замечает мое недовольное выражение лица. Иногда она ведет себя как маленький ребенок! Машина останавливается напротив здания мэрии, в котором сегодня пройдет благотворительный вечер. Какой-то милый мужчина подает мне руку, приглашая проследовать в холл. Здесь уже собралось столько людей. На секунду мне кажется, что я снова стала официанткой, и сейчас подойдет Марк и спросит, почему я все еще стою без дела. Но сегодня все иначе. Сегодняшний вечер будет особенным. Официанты предлагают мне шампанское, но я вежливо отказываюсь. Я так волнуюсь, что сейчас мне совсем ничего не хочется. — Мисс, — останавливает меня какой-то парень с фотоаппаратом в руках, — позвольте один снимок для газеты. Нерешительно киваю и наблюдаю за тем, как парень отходит на пару шагов назад, настраивая объектив. Улыбаюсь ему самой счастливой улыбкой на свете, хотя сейчас я действительно испытываю нечто прекрасное. Словно я попала в сказку. Фотограф куда-то убегает, а я продолжаю дальше идти вперед. Со мной здороваются незнакомые мне люди, и от этого я чувствую себя немного неуютно. Быть гостьей не так уж и легко. Осмотревшись по сторонам, уже снова делаю шаг вперед, но внезапно останавливаюсь, заметив в нескольких шагах от меня Ричарда Росса. Снова прекрасен, снова роскошный смокинг, который ему очень к лицу. Он разговаривает с несколькими мужчинами. Серьезный, сосредоточенный, задумчивый. Он на секунду поворачивает голову в мою сторону и собирается вновь вернуть все свое внимание к собеседникам, но он замечает меня. Его взгляд слишком медленно начинает опускаться вниз, осматривая меня с головы до ног. Я даже не слышу разговоры других гостей. Слышу только свое сердце, которое вот-вот сойдет с ума. Выскочит из груди, окончательно лишив меня чувств. Росс что-то говорит своим коллегам, и они внезапно куда-то уходят, оставив моего босса одного. Ричард делает шаг в мою сторону, все еще не выпуская меня из виду. Ноги сами ведут меня к нему. Я снова тянусь к нему, и от этого мне становится страшно. Мы приближаемся друг к другу, и мысли в голове теряются, разбегаются по углам. Я себя совсем не узнаю. — Добрый вечер, Арианна, — приветствует меня Росс ласковым голосом, от которого так легко потерять голову. — Добрый вечер, мистер Росс. — Кажется, я просил называть меня Ричардом, — напоминает он, а его губы снова расплываются в знакомой улыбке. В его глазах столько блеска, который манит за собой. Он словно спасительный маяк в кромешной тьме. — Тогда, добрый вечер, Ричард, — говорю я, сделав паузу перед его именем. — Ты прекрасно выглядишь. Мне нравится. — От его бархатного сладкого голоса я готова расплыться лужицей. О, нет. Размазня Арианна снова в деле. — Думаю, в этом есть и ваша заслуга, — отвечаю я, вспомнив о платье. — Надеюсь, вы прислали мне это платье не для того, чтобы затем подарить его одной из своих…подружек? А сейчас просто хотите посмотреть, как оно сидит? Росс усмехается, покачивая головой. Честно говоря, эта улыбка невероятно милая. — Нет, — смеется парень. — Это платье действительно для тебя, Арианна. — Вот как? Могу я узнать, с чего вдруг такая щедрость? Это как-то на вас непохоже. Росс наклоняется чуть ближе, и я чувствую, как его дыхание щекочет ухо. Боже, ему лучше быть на расстоянии. Со мной творится какая-то чертовщина, когда она рядом. — Просто я не хочу, чтобы ты опозорила и меня и себя. Кто знает, что ты собиралась надеть на этот вечер. Мне нужно было удостовериться, что ты меня не подведешь. Все мое волнение, которое я испытывала буквально минуту назад, пропадает. Ну, вот. Снова он все испортил! — Я бы этого не сделала, — говорю я с какой-то обидой. — Ричи! Наконец-то я тебя нашла! — Противный женский голос появляется где-то рядом, а затем я замечаю ее. Роскошная брюнетка в красном платье подходит к Ричарду Россу, глядя на него с обожанием. В глаза сразу бросается то самое колье, которое я примеряла в кабинете Росса еще неделю назад. Оно все также прекрасно. Брюнетка переводит взгляд на меня и кажется, она не особо мне рада. Впрочем, я тоже не в восторге от этой встречи. — Вижу, ты нашел себе компанию, пока я отлучилась на пару минут. — Вики, это моя помощница, а совсем не то, что ты подумала, — раздраженно отвечает ей Росс. Честно говоря, я бы с радостью ушла от этих двоих. Общество этой Вики меня совсем не привлекает. — Здравствуйте, мисс, — натянуто улыбаюсь ей, но Вики все равно смотрит на меня свысока. Циничная стерва. — Надеюсь, она не будет таскаться за нами весь вечер. Я планировала показать тебе одну укромную комнатку на втором этаже, — мурлыкает она Россу. Боже, меня сейчас стошнит. — Что скажешь? — Не сейчас, — отвечает он ей довольно резко, отстраняя эту липучку от себя. Так ей и надо! И где он находит таких выскочек? Росс отправляет Вики поискать ее знакомых, а сам ведет меня в противоположную сторону. Один раз он оглядывается, одаривая меня своей очаровательной улыбкой, и я не выдерживаю, тоже улыбаясь ему в ответ. На протяжении вечера Росс беседует со своими партнерами, о которых я читала в папках со списками компаний. Он представляет всем меня, и это чертовски приятно. Правда, я не привыкла все время быть в центре внимания. — Ричард, где ты находишь таких милых помощниц? — говорит один из мужчин, а я тут же смущаюсь. Росс смотрит на меня, снова лукаво улыбнувшись. Хотела бы я знать, о чем он сейчас думает. — Если бы я только знал, — отвечает он как-то загадочно. Вечер проходит невероятно быстро. Я даже не слежу за временем, повсюду следуя за Россом. Многие гости благодарят его за помощь детям-сиротам, на что Ричард сдержанно улыбается и спешит поскорее завершить диалог. Честно говоря, это зарождает во мне много вопросов. И открывает для меня Ричарда Росса с другой стороны. После нескольких коротких бесед, Росс оставляет меня одну, отправившись на поиски своей Вики. Ох, хорошо, что она не ходила все это время вместе с нами. Сомневаюсь, что я выдержала бы ее еще пару минут. Отправившись в дамскую комнату, поправляю макияж и подкрашиваю губы. Еще раз любуюсь своим платьем и улыбнувшись самой себе, иду к выходу. — О, боже мой! — пугаюсь я, случайно натолкнувшись в темноте на Росса. Что он здесь делает? — Прости, я…не хотел тебя напугать, — извиняется он. — Я думал, Вики где-то здесь. — Здесь никого нет. Только я. — Пытаюсь восстановить дыхание, но все бесполезно. Росс молчит, и это снова разжигает между нами былое напряжение. Как тогда, в его кабинете. Он просто пожирает меня своим взглядом, и самое ужасное, что мне это нравится. Мне нравится, что он смотрит на меня именно так. — Я, пожалуй, пойду. Обхожу его стороной, но он успевает взять меня за руку, и от этого прикосновения по телу мигом проносятся импульсы. Он не отпускает меня, а еще крепче сжимает мою ладонь. — Подожди, — говорит он так тихо. Росс делает шаг, вновь оказываясь слишком близко. Я с волнением и каким-то ожиданием смотрю на него, не зная, что будет дальше. Его глаза вспыхивают. В них загорелся огонь. — Мистер Росс… — выдыхаю я, чувствуя, как подкашиваются коленки. Парень протягивает руку, касаясь кончиками пальцев моих губ. — Ричард… Чертовски долгая пауза еще сильнее разжигает пламя между нами. Все мои мысли сосредоточены только на одном — я хочу, чтобы его губы коснулись моих. Хочу забыться в этом поцелуе. Я ведь знаю, что именно так все и будет. — Ты… — шепчет он, наклоняясь ближе. Его пальцы так плавно и так нежно проводят по моей руке. Он наблюдает за этим, и я вместе с ним, но как только наши взгляды встречаются вновь, происходит нечто необъяснимое. Его губы мигом накрывают мои, и я готова поклясться, что на секунду даже забыла собственное имя. Росс прижимает меня к себе так крепко, словно боится отпустить, но я ведь никуда не уйду. Вряд ли я сейчас вообще смогу до этого додуматься. Его поцелуи обжигают. Я чувствую это. Чувствую страсть, влечение, невероятное притяжение. Я просто разрываюсь от переизбытка чувств внутри меня. Но что-то происходит в следующий момент. Росс резко отталкивает меня и отходит в сторону, тяжело дыша. Он смотрит на меня обезумевшим взглядом. — Черт! — ругается он, сжав кулаки, но я не понимаю, почему он сердится. — Вот идиот! — Ричард… Делаю шаг в его сторону. — Стой, — говорит он мне строго. Немного угрожающе. — Это ошибка. Я не должен был этого делать. Забудь об этом, поняла? Пытаюсь ему что-нибудь сказать, но мысли перемешались от его слов. Забыть? Но как я смогу это забыть? — Но… — Тебе лучше вернуться домой, — заявляет он совершенно бесцеремонно. — А этот поцелуй просто недоразумение. Случайность. Он ничего не значит. И…этого больше не повторится. Никогда. Сотри это из памяти, Арианна, и не вздумай вспоминать. Росс уходит, оставив меня совсем одну в темном коридоре. Прислоняюсь к стене, пытаясь осознать его слова. Он только что поцеловал меня, и это было просто…волшебно. Почему он так себя повел? Почему он свел меня с ума, а потом уничтожил ту маленькую радость, которая успела родиться в моем сердце всего за пару минут? Я не хочу это забывать. Я просто не смогу. Что же делать? Что же теперь будет?