***
— Мама, а как понять, что этот человек — твоя пара? — Лора всегда была неисправимой девчонкой, именно поэтому Дерека порой раздражала её настойчивость и подобные вопросы. Также Дерека раздражал суперслух, ведь он не хотел знать того, о чем интересовалась его сестра — не в этот раз. — В древние времена волки находили свою пару по запаху… «Наверное, потому что в те времена мало кто мылся, и люди просто невыносимо воняли», — думал про себя Дерек, укрываясь одеялом с головой. — … реже — по биению сердца. Но со временем этого стало недостаточно. Не все люди, запах которых нас привлекал — являлись нашими вторыми половинками. Именно поэтому многие пар стали находить по прикосновениям. — Как это, мам? Дерек что-то неслышно пробурчал и засунул голову под подушку, рукой прижимая её ближе к голове, но это не помогло — голос матери звучал хоть и приглушённо, но вполне отчётливо. — Когда волк касался своей пары, происходила маленькая вспышка — выброс статического электричества. Это не очень больно, но все равно неприятно для человека. Именно так волки находили свою пару. — А у тебя с папой было так же? Дерек горестно застонал, поэтому не услышал ответ матери.***
— Дерек, я хотел бы… — Стайлз мягко коснулся плеча Дерека, тут же одёргивая руку, — воу, приятель, да ты напряжён. — Что тебе надо, Стайлз? — Дерек обернулся, смотря как Стилински вяло трясёт рукой, как будто пытаясь избавиться от капелек воды. — Собственно, я искал Питера, — говоря это, Стайлз быстро мазнул рукой по усыпанной родинками щеке. — Лидия просила кое-что ему передать. — Он щёлкнул пальцами, о чем-то думая. — Но раз его нет — вот, — пыхтя что-то себе под нос, Стайлз стянул с плеча рюкзак и зарылся в его глубины, что-то тщательно выискивая, — передай это ему. Стайлз протянул какой-то непонятный свёрток, который удушающе пах неизвестной травой. Дерек, обеспокоенный запахом, аккуратно перехватил это что-то, стараясь не касаться Стилински. От последнего это не укрылось, но, не найдя веских причин для беспокойства, Стайлз решил тупо промолчать. — Так, на этом всё… — Стайлз задумался на несколько секунд, бегая глазами по комнате: — как твои дела? Дерек удивлённо посмотрел на него, крепче необходимого сжимая свёрток в руке. Таким обескураженным и сбитым с толку Стайлз его давно не видел, поэтому где-то глубоко внутри испытал стыд, ведь если Дерек чувствует себя не в своей тарелке от простого вопроса о его делах — это серьёзная проблема. — Нормально, — грубее, чем было нужно, выплюнул Хейл, сводя брови к переносице. — У меня тоже все хорошо, приятель, спасибо, что спросил. — Стайлз усмехнулся и попытался похлопать его по плечу, но Дерек вовремя отошёл. Это был второй звоночек, который заставил Стайлза растеряться. После того раза, как Дерек наорал на него за его безбашенность и впервые ударил током, прошло по меньшей мере две недели. За их короткие встречи, которые происходили исключительно в лофте, Дерек ни разу не попытался прикоснуться к нему. Не то чтобы Стайлза это очень беспокоило, просто вводило в недоумение, ведь он любил прикосновения, какой бы характер они не носили. Конечно, ему не нравились подзатыльники и просто лёгкие удары по плечу или телу, но вот от своеобразных обжимашек Хейла он был точно не против. А теперь получалось, что даже это ушло на второй план — непорядок. — Что это за дела, Хейл? — все-таки решил узнать у него Стайлз, вставая в позу. Ему не хватало только упереть руки в бока, чтобы сойти за разгневанную жёнушку. — Что? — непонимающе спросил Дерек, приподнимая брови. — Почему ты не разрешаешь себя касаться? Насколько я помню, раньше подобным ты не страдал, так что изменилось? — Стайлз подошёл чуть ближе. Он ожидал, что Дерек отступит на шаг назад, но тот остался на месте, как будто его ноги приросли к полу. Ничего не отвечая, Дерек стоял столбом, отстранённо глядя в лицо Стилински, который не упустил возможности подобраться к волку ещё ближе. Теперь, стоя практически вплотную, Стайлз ощущал, как мерно вздымается грудь Дерека, как воздух с шумом вырывается из его носа. Ощущал запах его тела и морского геля для душа. — Ну? — поторопил его с ответом Стилински, нетерпеливо закусывая внутреннюю сторону щеки. — Иди домой, Стайлз. — Последний раз кинув на него взгляд, Дерек развернулся на пятках и, закинув воняющий свёрток на маленький стол, скрылся на втором этаже.***
— Я нахожу это странным, и это меня пугает, — проговорился однажды Стайлз, когда они со Скоттом и Эллисон спускались в кафетерий. — Ты о чём? — спросила она, поправляя волосы — сегодня была ветреная погода, поэтому её кудри были слегка растрёпаны, а расчёска, как назло, была забыта дома. — Я о Дереке, — говоря это, Стайлз обогнал Скотта и Эллисон и, повернувшись к ним лицом, стал неспешно шагать вперёд. — Он больше не касается меня. — Это звучит странно, — выплюнул Скотт, переплетая пальцы с Эллисон, — и, Стайлз, иди нормально, ты всегда успеешь навернуться. — О, спасибо за заботу, — язвительно пробормотал он, но все-таки развернулся и пошёл нормально, правда, это продлилось не долго, потому что он умудрился врезаться бедром о выставленный стол, который примостился рядом со стеной в главном зале. — Черт, — выругался Стайлз, немного прихрамывая. — Я серьёзно, он избегает моих прикосновений, постоянно щемится, когда я хочу его коснуться, а когда у меня получается это — бьёт током. Не то чтобы это было так больно, просто неприятно, и я… — Дерек бьёт тебя током? — перебила Эллисон, хватая его за ручку рюкзака. — Я же не ослышалась? — Ну, да, не ослышалась, а какое это вообще имеет значение? — Стайлз слегка раздражённо глянул на неё, облизывая пересохшие губы. — Да нет, ничего, — Эллисон загадочно улыбнулась и отпустила его. — А вот теперь договаривай, принцесса. — Стайлз подстроился к ней с другого бока, с интересом заглядывая в глаза. — Помнишь, когда мы первый раз встретились со Скоттом? — Стайлз утвердительно кивнул и уже хотел было открыть рот, чтобы задать очередной вопрос, как был перебит: — Всегда, когда мы касались друг друга, он бил меня током. Это продолжалось вплоть до того момента, пока мы не начали встречаться. Стайлз встал на месте как вкопанный, из-за чего Эллисон и Скотту тоже пришлось остановиться. — И причём тут ваша история любви? — Стайлз недоуменно почесал затылок. — Стайлз, кто я для Скотта? — выдала встречный вопрос Арджент. — Ты — пара, — закономерно ответил он, все ещё озадаченно пялясь на них. Он даже не заметил, как лицо Скотта вытянулось от неожиданного прозрения. — Ты его пара! — заорал Макколл, часто дыша. У Скотта явно произошёл разрыв шаблона, потому что он выглядел крайне обескураженно и обиженно, отчего Эллисон принялась гладить его по плечу. Теория была абсурдна, но, тем не менее, объясняла всё. Свалив не попрощавшись, Стайлз не испытал угрызений совести.***
— Когда ты мне собирался сказать, что я твоя пара, волчий полудурок? — Стайлз буквально ввалился в лофт, руша обыденную тишину. — Примерно никогда, — ответил ему Дерек, стоя в кухонном проёме с чашкой чая в руке. — Даже если я тебе противен, я должен был знать! Ведь это касается непосредственно меня! — Да что ты несёшь? Ты — шило в заднице, тебя никуда нельзя отпустить без присмотра. Со мной небезопасно, и ты это понимаешь как никто другой, — сказал Дерек, ставя кружку на ближайший плоский выступ. — Со мной ты сдохнешь, уяснил? — Можно подумать, что я без тебя проживу вечность? Дерек, алло, люди смертны, я рано или поздно протяну ноги, остаётся лишь один вопрос: я сдохну рядом с тобой или нет? — А ты хотел бы умереть рядом со мной? — Дерек усмехнулся, подходя вплотную к Стайлзу. — В ближайшее время я вообще не планировал подыхать, но если мы говорим о перспективе, то я бы умер когда-нибудь в старости, лёжа рядом с тобой на продавленном диване. — Значит, это да? — спросил Хейл, касаясь его руки — на этот раз удара тока не произошло. — Это значит готовься, потому что просто так я с тебя не слезу. Дерека вполне устроил этот ответ.