Одинокий волк

Одинокий Волк Глава 1 Саша закончил бриться. Пальцами свободной левой руки провёл по щеке снизу вверх. Кожа оказалась гладко выбрита, ни единого пропущенного волоска. Удовлетворённо кивнув своему отражению, он умылся. Насухо вытерев лицо, Александр вновь посмотрел в зеркало. Слева над губой проступила капелька крови. Недовольно нахмурившись, парень промокнул ваткой рану. Затем нанёс на лицо обычный детский крем. Всегда после бритья кожу сушило и пекло. Поэтому Саше приходилось пользоваться всяческими лосьонами и мазями, чтобы снять жжение. Растерев крем, парень улыбнулся самому себе: - Александр, вы сегодня неотразимы! Юлия будет от вас без ума! Подмигнув отражению, молодой человек направился к выходу из ванной комнаты. Внезапно затылок прострелила вспышка боли. Ничего не понимая, Саша покачнулся, но, навалившись плечом к стене, сохранил равновесие. - Поздравляю! Вы стали участником Программы подготовки магов. Невдалеке прозвучал незнакомый мужской голос. Донельзя удивлённый, Александр открыл глаза. В квартире он живёт один, поэтому посторонних здесь никак не должно быть. Белая квадратная комната без окон и мебели окружала его. У противоположной стены стоял странный человек, одетый в длинное, фиолетовое пальто. Чёрная шляпа-цилиндр, надвинутая на лоб, скрывала большую часть лица. Почему-то казалось, что незнакомец прожигает парня глазами. Саша поёжился. - На выбор вам даётся одна из этих трёх способностей, - продолжил незнакомец. Перед Александром возникли три объёмных прямоугольника. На крайнем слева изображён сгусток огня, посередине – ледяная сосулька, справа – длинный, острый шип, похожий на огромную колючку кактуса. - Сделайте свой выбор, - настойчиво произнёс странный мужчина в фиолетовом пальто и шляпе-цилиндре. Стоило Саше на секунду задержать взгляд на картинке с колючкой, как незнакомец проговорил: - Благодарю за выбор. Ваша базовая способность – Древесный шип из стихийной Магии земли. Ваша задача – выжить и стать полноценным магом. Успехов! Перед глазами всё закружилось. Боль в голове вспыхнула с новой силой. Издалека послышался стон, сорвавший с собственных губ. Подкосились ноги… Очнулся Саша, лёжа на полу собственной ванны. - Однако… Поднявшись, он осмотрел себя на предмет ушибов. Даже заглянул в зеркало, узнать, не разбил ли нос. - Однако. Судя по ощущениям, от падения он не пострадал. Да и голова перестала болеть. - Странно всё это, - пробормотал Саша, вспоминая белую комнату. Вдруг перед глазами всплыла табличка: Имя мага Александр Волков Уровень 1 Здоровье 29/30 Энергия 20/20 Выносливость 5/5 Сила 3 Скорость 1 Способности: Магия стихии земли Заклинание «Древесный шип» 1 уровня, атака, урон 0-5, расход энергии 1-20. Экипировка - - Да ладно, - удивился Саша. - Здравствуйте! – в голове раздался приятный женский голос. – Это голосовая подсказка Окна характеристик мага. Голосовую подсказку можно как включить, так и выключить без траты очков характеристик. Имя мага – Александр Волков. Уровень мага – первый. Набирая опыт в использовании магии, вы поднимаете свой уровень, который влияет на повышение остальных характеристик. Здоровье – 29 пунктов из 30 возможных на данный момент. Повышая очки здоровья, вы повышаете свои шансы на выживание. Энергия – 20 пунктов из 20 возможных на данный момент. Повышая очки энергии, вы можете кастовать больше заклинаний. Выносливость – 5 очков из 5 возможных на данный момент. Эта характеристика влияет на продолжительность действия ваших заклинаний, а также ограничивает количество заклятий, создающихся за один промежуток времени. Сила – характеристика, влияющая на наносимый урон противнику, закладываемая в ваши заклинания. На данный момент – 3 пункта. Скорость – характеристика, влияющая на быстроту создания заклинаний, а также на время восстановления всех пунктов характеристик. На данный момент – 1 пункт. Способности: на данный момент вы владеете заклинанием «Древесный шип» из Магии стихии земли. Это атакующее заклинание первого уровня. Возможный урон противнику 0-5. Расход энергии на создание 1-20. Экипировка: к сожалению, вы не владеете артефактами. Любой найденный магический предмет может повысить ваши характеристики или наделить дополнительными способностями… Вы прослушали вводную лекцию об Окне характеристик мага. В любой момент вы можете снова прослушать вводную лекцию без траты очков характеристик. Успехов! - Да ладно! – спустя паузу выдал Александр. Он и подумать не мог, что с ним произойдёт что-то подобное. Не веря, парень ущипнул себя за только что выбритую щёку. – Ай! Окно характеристик и не думало пропадать. - Это чего, не сон?! Саша озадаченно почесал затылок. - А ну-ка, проверим. Убрать Окно характеристик. Повинуясь приказу, табличка с цифрами исчезла. - Однако… Показать Окно характеристик. Табличка послушно появилась. Цифры остались те же. - Гм. Прикольно! Молодой человек подошёл к зеркалу. Информационная табличка отражения не имела. На него смотрел взлохмаченный он сам. - Нда. Похоже, это мой персональный глюк. Или другие «маги» могут видеть моё Окно характеристик? Надо будет проверить. Убрать Окно характеристик. Внезапно с улицы послышался испуганный женский вскрик. Парень метнулся на кухню и выглянул в окно. Его квартира находится на первом этаже, из-за чего нередко выступала предметом спора с бывшими девушками, которые хотели жить «повыше», чтобы, видите ли, не быть у всех на виду. Но молодой человек категорически отказывался переселяться. И вот сейчас эта принципиальность позволила Саше увидеть в мельчайших подробностях ужасную картину: пожилую женщину избивал человек без лица. Создавалось ощущение, что переднюю часть головы ему вытерли ластиком. Непонятно, как он видит, но удары приходились точно в цель. Вскоре женщина, потеряв сознание, рухнула навзничь. Не успел Александр что-либо предпринять, как с ладоней человека без лица сорвался сгусток белого огня. Тело женщины моментально вспыхнуло белым пламенем, словно факел. Странный огонь не дымил. Через пару мгновений стало ясно, что он не тронул ни плоть, ни одежду. Только… лицо пожилой женщины исчезло, превратившись в плоский овал кожи. По спине Саши пробежались мурашки. Ничего себе! Шокированный, он увидел, как мужчина без лица помог встать женщине без лица. Неожиданно, оба синхронно повернули головы в его сторону. Александр в страхе отпрянул от окна. Глава 2 Его била дрожь. Парень метался по квартире, тщетно пытаясь успокоиться. - Это что же, тот странный тип в фиолетовом пальто мне не привиделся? Кто он? И кто те люди? Как они могут видеть, если нет глаз? Что вообще происходит?! Саша остановился. Взгляд упал на мобильный телефон. - Надо позвонить Юле. Пусть не выходит на улицу. Молодой человек набрал номер девушки и нажал на кнопку вызова. Но телефон запиликал, оповещая, что нет доступа к сети. - Что за фигня? Он бросился к компьютеру. Но соединения с интернетом тоже не было… - Блин! В течение следующего получаса Александр пытался поймать сеть, несколько раз перезагружал телефон и вынимал аккумулятор. Но ничего не помогло. - Тьфу! – в сердцах он бросил гаджет на диван. – Ничего не понимаю! Парень рухнул в кресло и, запрокинув голову, некоторое время бездумно разглядывал потолок. - Показать Окно характеристик! – молодой человек выпрямился. Перед глазами появилась табличка. Саша внимательно изучил всё, что было написано. - Убрать Окно характеристик. Активировать заклинание «Древесный шип»! - Вы не можете активировать заклинание «Древесный шип», - сообщил ему жизнерадостный женский голос. И не успел парень спросить, почему, как информатор добавила: - Приложите ладони к деревянной поверхности и попробуйте снова активировать заклинание. - Хорошо. Александр взял в руки табурет. - Активировать заклинание «Древесный шип»! Странные ощущения последовали за этой фразой. Щекотка пробежалась по всему телу. Ладони кольнуло небольшим разрядом электричества. Тем временем на поверхности табурета показался «прыщик». В последующие пять минут Саша наблюдал, как из его предмета мебели вырастает огромная колючка, больше напоминающая гладкий, острый колышек, чем шип кактуса. Как только закончился рост, парень выломал колючку. Поверхность табурета рассыпалась в труху. - Прикольно, - хмыкнул Саша, разглядывая шип. Внезапно накатила сильная усталость. Очень захотелось спать. - Показать Окно характеристик. Перед глазами всплыла табличка. Некоторые цифры поменялись: Имя мага Александр Волков Уровень 1 Здоровье 24/30 Энергия 0/20 Выносливость 0/5 Сила 3 Скорость 1 Способности: Магия стихии земли Заклинание «Древесный шип» 1 уровня, атака, урон 0-5, расход энергии 1-20. Экипировка «Древесный шип» 1 уровня в количестве 1 шт., возможный урон противнику – 0-5 пунктов. - Поздравляем! Вы только что создали своё первое заклинание! – в голове раздался бодрый голос информатора. – В случае если характеристики энергии и выносливости опустятся до значения «ноль», активация заклинания может забрать некоторое количество пунктов здоровья. Все характеристики восстановятся с течением времени. Вы также можете воспользоваться таблетками, выпадающими после убийства ботов. Успехов! Александр ещё раз осмотрел только что созданный шип, пальцем прикоснулся к острию колючки. - Ай! На коже проступила капелька крови. Вызвав Окно характеристик, парень с удивлением отметил, что здоровье уменьшилось на один пункт. - Офигеть! Рана на пальце и не собиралась заживать, продолжала выступать кровь. Вскоре исчез ещё один пункт здоровья. Словно ужалённый, Саша вскочил с кресла. В ванной обработав рану зелёнкой, он замотал палец лейкопластырем. - Не хватало ещё сдохнуть от такого пустяка… Интересно, безликие ушли? Или так и стоят напротив моего окна? Улица оказалась безлюдной. Молодой человек даже открыл окно, чтоб увеличить радиус обзора. Но стоило ему высунуться, как снизу метнулась чья-то рука. - Чёрт! – выругался парень, уворачиваясь. Давешние безликие, или как их обозвала информатор – боты, оказывается, дожидались его под окном. - Словно в фильме ужасов… - пробормотал Саша, разглядывая, как мужчина, держа на плечах женщину, выпрямлялся во весь рост. Вскоре безликая вцепилась в подоконник и начала подтягиваться. - Ага, ща-аз! Разбежалась! Со всей силы Александр вонзил шип туда, где раньше у женщины был глаз. Раздался пронзительный визг, от которого заложило уши. И прежде, чем «лестница» из ботов упала, парень ударом кулака успел загнать колышек поглубже. - Поздравляем, вы только что убили своего первого бота! Рекомендуем вам подобрать все выпавшие предметы, иначе через полчаса они исчезнут. Одновременно с бодрым голосом информатора безликую окутал чёрный огонь. Через мгновение на месте трупа остался лежать продолговатый оранжевый предмет, размерами похожий на шоколадный батончик. - Круть! И как теперь его забрать?! – Саша задумчиво посмотрел на второго безликого, который к тому времени встал на ноги и приблизился к окну. Глава 3 Ситуация сложилась патовая: бот не мог добраться до Александра, но и парень не желал просто так покидать безопасную квартиру. - Чего на меня уставился? – гыркнул Саша на безликого. – Тебя разве не учили, что заглядывать в окна – это невежливо? Бот стоял, не двигаясь. Пустое лицо направлено на человека. - И как тебя прогнать? Молодой человек в задумчивости огляделся по сторонам. На улице по-прежнему никого. Как будто и не полдень июньского воскресенья, а раннее утро первого января. - Все вымерли, что ли? Александр закрыл окно. - Что делать? Уж очень хочется забрать тот батончик. Наверняка он добавит очки к моим характеристикам. Надо отвлечь бота. Но чем? Парень лихорадочно заметался по квартире. - Наверно, его надо чем-то стукнуть. Желательно, побольней. Интересно, у меня есть кирпичи? Конечно же, нет! Блин, и что делать? Саша снова открыл на кухне окно. Безликий никуда не делся. - Чёрт! Был бы сачок, которые используют любители насекомых, можно было б попробовать из окна достать предмет, названный информатором таблеткой. Но откуда у него сачок? - Думай, Саня, думай! Взгляд остановился на пустой полулитровой банке. - А это идея! Схватив импровизированное оружие, парень с размаху швырнул банку в бота. Тот даже не покачнулся. - И хоть бы царапина появилась… - недовольно пробурчал Александр, закрывая окно. Можно было б кинуть банку с консервацией – она потяжелей и наверняка нанесёт какой-нибудь урон. Но жаль переводить еду. - Блин! Всё меньше оставалось времени, чтобы подобрать выпавшую таблетку. А Саша так и не мог придумать, чем отвлечь бота. - Но ведь как-то можно его прогнать? Александр снова выглянул, безликий продолжал дежурить под окном. - Мой дом – моя крепость. Фиг я выберусь отсюда! Но уж очень хочется достать батончик… Саша замер. - Крепость. Точно! Парень решил воспользоваться кипятком. И чтобы ускорить процесс, в электрочайник налил горячую воду из крана. Пока «подготавливалось» оружие, Александр разведал обстановку за входной дверью. Сначала изучил всё в глазок – пусто. Осторожно высунулся в проём, прислушался. В коридоре царила тишина. Замкнув дверь на один оборот ключа, он пробежался на пролёт выше. Потом выглянул в окошко двери, выходящей на улицу. Никого. Вроде бы путь свободен. Вернувшись в квартиру, Александр достал ящик с инструментами. Взвесив в руке топор, с сожалением отложил его. Для бега «туда-назад» не годится, тяжёлый. Та же участь постигла молоток. В итоге Саша ограничился парой кухонных ножей и самой длинной отвёрткой, что нашлась. Наконец, вода закипела. Часть парящей жидкости была вылита в чашку, которую парень вынес в общий коридор. Остаток, около литра, Александр слил в небольшую кастрюлю. Парень сделал глубокий вдох. Конечно, лучше бы использовать кипящее масло. Оно как-то понадежней будет. Но где достать нужное количество продукта? Собравшись, Александр открыл окно. Безликий никуда не ушёл. А зря. - Получай! Злобно оскалившись, Саша опрокинул содержимое кастрюли на пустое лицо бота. Как тот завизжал! - Есть! Закрыв окно, парень пулей метнулся на улицу, по пути захватив приготовленную чашку с кипятком. Пострадавшая кожа безликого покрылась красными пятнами. Подвывая от боли, бот пытался допрыгнуть до подоконника. Саша уж было подумал, что сможет быстро подобрать оранжевый батончик и смыться – безликий очень увлёкся своим занятием. Но куда там. Стоило сделать пару шагов по направлению к боту, как тот резко повернулся. И практически моментально в Александра был запущен сгусток белого огня. - Чёрт! Парень видел, что магия безликого делает с человеком. Для себя такой участи он не хотел. Кипяток расплескался. Хорошо, что белый огонь не летит со скоростью пули. Остаются шансы уклониться от атаки. Да и судя по тому, что бот не запустил следом новый сгусток – определённо его можно победить. Даже подручными средствами. Недолго думая, Саша бросил в противника чашку с остатками воды. Одновременно перехватив из левой в правую нож, парень бросился на бота. Страх подстёгивал действовать решительно. Колющий удар безликий блокировал. Но парень ткнул левой рукой, держащей второй нож и отвёртку. Зашипев, бот отпустил правую руку Александра. Получив свободу, Саша вогнал лезвие в живот безликого. Тот рефлекторно согнулся, схватившись за рану. Действуя больше по наитию, парень взял голову бота и свернул ему шею. Бездыханное тело упало на землю. Саша бросился к оранжевой таблетке. В это время труп бота окутал чёрный огонь. Дождавшись процедуры самосожжения, Александр разочарованно выдохнул: - Ничего не выпало… Как так? Глава 4 - Итак, что мы имеем? Саша нервно расхаживал по квартире. Едва зайдя домой, он слопал батончик, который восстановил ему пятнадцать пунктов энергии. - Безликие владеют странной магией, которая превращает людей в таких же безликих. Это раз. На то, чтобы выпустить второй сгусток белого огня, им необходимо время для восстановления. Это два. Боты туповаты и их легко убить. Три. Предметы пока выпадают пятьдесят на пятьдесят. Четыре. Оранжевый батончик, он же – таблетка, восстанавливает пункты энергии. Пять. Саша остановился. - Вроде всё. Теперь бы дождаться восстановления выносливости и наделать шипы… Продолжить мысль помешало урчание в животе. Парень почувствовал сильный приступ голода. - Нда-а… Надо бы покушать. В процессе варки вермишели Александра ожидал неприятный сюрприз. Бодрый голос информатора сообщил, что в связи с чувством голода и нулевой выносливостью, здоровье уменьшилось на два пункта. - Нифигасе!! Возмущению не было предела. Раньше он мог продержаться без еды целый день и хоть бы хны! А теперь, мало того, что снялось два пункта, так ещё и башка кружиться началась! Если так пойдёт дальше, то он что, потеряет сознание?! Умрёт? Решив не экспериментировать, Саша вскрыл консервную банку с бычками в томате и проглотил пару рыбинок. - Показать окно характеристик. Очков здоровья не прибавилось, зато голова успокоилась. - И на том спасибо. Дождавшись приготовления вермишели, парень быстренько пообедал. Стоило опустошить тарелку, как накатила дрёма. Повинуясь желанию организма, Александр лёг на кровать и мгновенно уснул. Пробуждение вышло резким. Снился какой-то кошмар, он убегал от безликого монстра, но вдруг споткнулся… Судя по темноте за окном, было далеко за полночь. - Не хило я поспал… - присвистнул парень. Потянувшись за телефоном, чтобы узнать время, он обнаружил, что почему-то нет связи. - Странно… Саша хотел было перезагрузить гаджет, как вспомнил вчерашние события. - Показать… - тихий, неуверенный голос нарушил тишину в комнате. – Показать окно характеристик. Александр считал это сном. Ну не может быть такого, чтобы он внезапно стал персонажем компьютерной игры. Это же бред! Табличка словно и не слышала нерешительность приказа. Появилась как штык. - Не сон… Саша помассировал лицо, собираясь с мыслями. - Что ж, похоже, всё взаправду! Некоторое время он тупо разглядывал табличку, мерцающую мягким светом перед глазами. Вскоре его взгляд прояснился. - Остаётся только во всё это поверить… Перекус, а следом и сон, подтянули все характеристики до максимума. Теперь можно создать новый шип. Саша освободил свою жертву (стул) от лежащей на спинке одежды. Перед самой активацией заклятья к нему пришла идея прервать рост колючки до того, как все цифры обнулятся. Постоянно поглядывая на окно характеристик, Александр активировал «Древесный шип». Когда показатель энергии снизился на семь пунктов, парень оторвал руки от стула и скороговоркой произнёс: - Деактивация «Древесный шип». Получившаяся колючка вышла на порядок меньше предыдущей товарки, но, самое главное, была такая же острая. - Значит, заклятье можно обрывать, - улыбнулся Саша. Следом он создал ещё два шипа. - Хоть не пришлось тратить очки здоровья. Да и выносливость упала лишь на три пункта. - Поздравляем! – воскликнул счастливый голос информатора. – Вы перешли на второй уровень. На выбор вы можете увеличить на 5 пунктов показатель здоровья или на 3 – энергию, или на 1 – выносливость. - Хм… - парень почесал затылок. Показатели важны все. Но с учётом того, что он пока сидит дома, сейчас лучше увеличить объём энергии. - Мой выбор – 3 пункта энергии. - Благодарим вас за выбор. Успехов! Появившиеся три очка Саша тут же пустил в дело. Шип вышел размером с мизинец, зато получилось потренироваться останавливать заклятье на нулевой отметке энергии. Цифра выносливости осталась прежней. - Надо бы попить чайку и лечь дальше спать… Глава 5 Проснулся Саша рано. Утро началось с привыкания. Выложенные в ряд колючки и сломанный стул убедили парня в действительности всего происходящего. Ни мобильной связи, ни доступа к интернету не было. Также не работало радио. Но сохранилась подача электроэнергии и бежала из крана холодная с горячей вода. - Хоть что-то от цивилизации осталось. Впрочем, если такая фигня творится по всему городу, то скоро и этого не станет. Надо бы запастись водой. Пока набирались вёдра, парень выглянул на улицу. Снаружи по-прежнему никого. Даже в окнах дома напротив не горел свет ни сегодня, ни вчера. - Получается, я пока один такой… Характеристики снова восстановились. Александр на этот раз решил создать два шипа на всю имеющуюся энергию. Надо понять, сколько какой шип может принести урона. Может, есть смысл делать «зубочистки»? Донором древесины был выбран новый стул, так как остатки вчерашнего вряд ли позволят сделать хоть одну из двух колючек. При создании первого шипа Саша решил не отрывать руки от стула, а просто скомандовать деактивацию заклинания. И это сработало. Потом он захотел попробовать, получится ли отдать мысленную команду. И действительно, не успел подумать, как начал расти новый шип. Любование результатами своей магии прервала информатор: - Поздравляем! Вы можете повысить заклинание «Древесный шип» до второго уровня или оставить очко повышения для другого заклятья. - Повысить уровень «Древесного шипа»! – не раздумывая, сказал Александр. Пока ему доступно одно заклинание, его и надо прокачивать. - Вы обладаете заклинанием «Древесный шип» второго уровня. Возможный урон противника: от 1 до 10. На создание заклятья теперь требуется больше энергии. - Оно и понятно! – хмыкнул парень. Неспешно позавтракав, Саша с удивлением отметил, что энергия восстановилась на 5 пунктов. Остатки вчерашнего стула превратились в небольшой шип. Уж лучше будет больше колючек, чем наличие энергии. Всё равно на что-то другое её пока не потратишь. Шип второго уровня несколько отличался: толще основание и шершавая поверхность. Видимо, чтобы сам создатель понимал, какую колючку, когда использовать. Побродивши по квартире, Александр понял, что пора выходить на охоту за ботами. Непонятно откуда взявшийся азарт заставлял действовать. Рассовав по карманам джинсов все созданные шипы, и прихвативши с собой два ножа и отвёртку, Саша вышел из квартиры. В подъезде стояла мёртвая тишина. Парень захотел пробежаться по ступенькам до девятого этажа, разведать обстановку. Вдруг ещё кто живой остался. Его встретила пустота. Никого. Стоя на лестничном пролёте между восьмым и девятым этажом, Саша оглядел окрестности. На улице ни людей, ни ботов не видно. Зато вдали виднелась стена белого тумана, скрывающего остальной город. - Неужели этот туман – граница моей локации? Надо будет туда наведаться… как-нибудь потом. Внезапно послышался шаркающий звук из какой-то квартиры на восьмом этаже. Парень мигом спустился. Прижавши ухо к одной из дверей, он услышал приближающиеся шаги, а затем глухой удар. - Гм. Там бот и он меня почуял. Металлическая дверь хорошо сдерживала безликого. - Интересно, во всех квартирах люди превратились в ботов? Или только этому повезло? Александр спустился на этаж. Удары прекратились. Бот, по всей видимости, успокоился. Стоило немного задержаться на месте, как со стороны лифтовой шахты раздались скребущие звуки. - Только не говорите мне, что там боты. Парень взял в руку шип первого уровня и нажал на кнопку вызова лифта. Створки разъехались в стороны. Из кабины на него бросились двое: безликие, при жизни бывшие женщиной и маленьким ребёнком. С размаху колючка была воткнута взрослому боту в лоб. Ребёнка-безликого Саша ударом ноги отпихнул обратно в кабину. Женщину-бота тем временем окутало чёрное пламя. Вскоре на том месте остался лежать красный батончик. - Классно, деревянный колышек легко протыкает череп. Или у ботов вместо кости одна плоть? – пробормотал Александр, алчным взглядом наблюдая, как малец-безликий встаёт на ноги. - А сейчас проверим. Почему-то маленького бота Саша не признавал как соперника, и не испытывал страх, приближаясь к нему. А зря. Бот вывернул руки и запустил в человека сгусток белого огня. Александра спасла реакция. Пропустив мимо себя вражеское заклятье, парень апперкотом послал безликого в нокдаун. Не успел ребёнок-бот встать, как Саша уже навалился на него с ножом наперевес. Лезвие проткнуло кожу, но упёрлось в кость. - Хм. Парень взял шип. На удивление, магический предмет беспрепятственно вошёл в череп. Бота окутало чёрное пламя, и спустя миг появилась оранжевая таблетка. На этот раз колышек не сгорел вместе с ботом. - Наверно, пока не исчерпал свой запас прочности, - разглядывая шип, сказал Саша. – Или бот оказался чересчур слабым… Хотелось бы видеть показатель здоровья у безликих. Тогда и колючку соответствующую можно было б подобрать… - Поздравляем! Вы перешли на третий уровень! – внезапно объявился информатор. – На выбор вы можете увеличить на 3 пункта показатель энергии или на 1 – выносливость, или выучить защитное заклинание Магии разума «Видеть незримое» - это заклятье позволяет увидеть характеристики артефактов, показатели ботов и магов. Чем выше ваш уровень, тем сильнее будет заклинание. Активация – 1 пункт энергии. На поддержание активным расходуется два очка энергии каждые полминуты. - Что, так легко? Только пожелал – распишитесь, получите?.. Выучить заклинание «Видеть незримое». Парень подобрал батончики. Красный положил в карман, а оранжевый съел. Энергия восстановилась на 20 пунктов. - Здорово! Теперь можно опробовать новое заклятье. Александр взял в руки колышек. - Активировать «Видеть незримое». Над шипом моментально появилось окно информации: «Древесный шип второго уровня. Максимальный урон противнику – 5 пунктов». Саша взял в руки другую колючку. «Древесный шип первого уровня. Максимальный урон противнику – 3 пункта». Следом ещё одну, самую маленькую. «Древесный шип первого уровня. Максимальный урон противнику – 1 пункт». - Прикольно! Деактивировать «Видеть незримое». На новое заклинание он потратил всего 3 очка энергии, зато сумел опознать характеристики созданных шипов. Теперь бы проверить заклятье на ботах… Глава 6 Покрутившись полчаса возле дома, Александр вернулся в квартиру. - И хочется, и колется... Надо бы погулять по району, убить пару-тройку ботов, прокачать уровень, но страшно. Играясь в компьютерные игры, Саша всегда предпочитал сохранить, что имеет, и никогда не лез на рожон. Если есть возможность уйти от конфликта, он уходил. Да, такая тактика не позволяла быстро поднять уровни, зато его персонажи никогда не умирали и не получали штрафы от перерождения. Нынешняя ситуация отличается от компьютерных игр кардинально. Если в рпг-шках можно перезапустить прохождение уровня, то сейчас вряд ли получится возродиться. Что-то подсказывало Саше, что без надлежащих заклинаний смерть в этой «Программе подготовки магов» будет означать реальную смерть. - Интересно, а родителей этот странный тип в фиолетовом пальто тоже в магов превратил? Или в ботов? Или это только я выпал из настоящей реальности и сейчас нахожусь внутри игры с очень точными декорациями моего города? Одни вопросы… Создав два шипа второго уровня, парень приготовил себе поесть. После обеда энергия восстановилась на шесть пунктов и была тут же потрачена на ещё одну усовершенствованную колючку. - Такими темпами я всю мебель себе испорчу… - Саша почесал подбородок. Вспомнился топор. - А что? Это идея!! Соблюдая все меры предосторожности, Александр вышел во двор и приступил к вырубке близрастущих деревьев. Выбор пал на трёхметровую липу, которую они садили всем домом с целью озеленения двора. Ему не давала покоя мысль, что заклинание «Видеть незримое» объявилось тогда, когда он этого пожелал. Получается, что Программа с целью поддержки новых магов даёт им то, чего они хотят. Если действительно работает такое правило, тогда перед убийством следующих ботов надо «хотеть» выучить другие заклятья. Вдруг сработает? На улице царила мёртвая тишина. Даже не было слышно пения птиц. Как будто и вправду все вымерли. Стук металла о дерево, казалось, мог услышать любой в радиусе десяти километров. Срубив деревце, Саша располовинил его надвое и поочерёдно занёс в квартиру. Негоже такому ценному ресурсу пропадать на улице. Во время рубки второго дерева Александр услышал шорох, будто кто-то пробирался сквозь кусты. Насторожившись, он огляделся. Ничего подозрительного не видно, но на всякий случай парень приготовил древесный шип. Во дворе росло несколько густых кустарников, где вполне мог прятаться бот. Александр не знал, как поступить: идти напрямую к тому кусту, откуда доносился шум, или схитрить и пойти в обратном направлении? Саша выбрал второй вариант, попутно прихватив два скола асфальта, чтобы в случае чего ими броситься в противника. Кусты зашевелились, парень занёс руку, чтоб бросить камень. - Стой-стой! Стой! Не бей меня! Раздвинув ветви, из клумбы шагнул молодой паренёк 14-15 лет от роду. Одет он в джинсы и серую футболку с надписью «Король и шут» и фотопринтом Горшка. Одежда выглядела не очень: вместо половины лица лидера панк-группы зияла обожжённая дыра. На правой штанине выше колена находилась дырка чуть поменьше. Саша сумел разглядеть, что кожа на ноге и животе, аккурат на месте дыр, вся покраснела и покрылась волдырями. Подойдя ближе Александр увидел, что и лицо подростка оказалось подкопченным, часть волос на голове сожжены. - Тебя тоже в Программу подготовки магов втянули? – спросил очевидный вопрос Саша. Паренёк часто закивал. - Ага. Правда, здорово, да? Меня Никитой зовут. А тебя? - Саша. Подросток слишком много говорил на единицу времени. - А чё ты делаешь? Зачем рубишь деревья? Замуровываешь входы? Или забор хочешь построить? - Это секрет. Никита всё меньше и меньше нравился Саше. Трещит без умолку. Хотя вначале Александр обрадовался, что он не один в этой проклятой Программе. - Яс-но, - подросток немного расстроился, но потом как не бывало, продолжил говорить: - А я сегодня решил побродить по улицам – тишина кругом мертвецкая!! Слышу – удары топора… дай, думаю, гляну. А тут ты. - Сильно болит? – Саша взглядом указал на ожоги. - Да ерунда! Пытался научиться управлять файерболом. Вроде, научился… Правда, здоровье за сутки до 15 пунктов упало. Но ничего, как-нибудь прорвёмся… Александр кивнул. Болтливость Никиты его раздражала. - Я, правда, любитель гонок. «Need for Speed» там, «FlatOut». Я даже по NFS на соревнованиях участвовал. И меня взяли в запасную команду! А в РПГ-эшки особо не играл. Тем более завязанные на магии. Но всё равно круто! Я могу файерболом управлять! Настоящим! Кстати, знаешь как уровни прокачивать? А то у меня первый. А у тебя какой? Какое ты выбрал заклятье? Видимо, паренёк за неполные сутки участия в Программе испытал сильный стресс. И сейчас, впервые встретив живого человека, просто изливает душу. А может он о натуре такой болтун? Саша поморщился. Оглянувшись по сторонам и не заметив приближающихся ботов, которые могли бы прервать хоть на несколько минут словесный понос подростка (что очень жаль), парень процедил: - Третий. Заклятье древесного шипа. Полагаю, надо убивать ботов. - Ого! Кру-уто! Покажи заклятье! А хочешь я своё покажу? У меня ещё хватает энергии. А кто такие боты? Это НИПы? Неигровые персонажи? Так и знал, что они будут… Александр приподнял руку с колючкой. - Как увидишь бота, поймешь… Он ещё с безликими не встречался. Повезло. Хотя куда они подевались-то? Неужели их успели перебить другие игроки? Тогда где игроки? - А можно потрогать? – Никита протянул руку к шипу, который держал Саша. - Аккуратно! Подросток, видимо, хотел схватить колышек, но тянулся к острию. Александр резко убрал руку в сторону. - Жить надоело? Я укололся, так два пункта исчезло. Если у тебя всего 15 осталось, и судя по всему, ещё упадёт, укол моего шипа тебя убьёт. - Же-есть! – во все зубы улыбнулся Никита. Казалось, он не хотел воспринимать ситуацию всерьёз. Саша, рассмотрев раны подростка, решил было поделиться с ним красным батончиком. Одну из характеристик выпавший из бота предмет обязан восстановить. И наверняка это окажется здоровье. Всё-таки красный – цвет крови. Но дальнейшее поведение Никиты напрочь убило желание заниматься благотворительностью. Пускай для начала сам попробует убить безликого и не обделаться при этом в штаны, соберёт выпавшие предметы. И только тогда можно поговорить об обмене. Подросток тем временем выудил из кармана коробок спичек. Левой рукой зажёг одну, а правой сделал хватательное движение, будто берёт большую щепотку соли. Огонёк оторвался от древка, повиснув в воздухе. Спрятав спички, паренёк сложил руки лодочкой, закрыв в ладонях левитирующий огонь. Вскоре пламя раздулось, пожирнело. Никита постепенно разводил руки в стороны, восхищенным ребяческим взглядом «поедая» летающий костёр. Файербол достиг размера с футбольный мяч. - Здоров, скажи?! – голос подростка дрожал от переполнявших эмоций. Саша чувствовал тепло, исходящее от огня. Наверно, Никите жарко держать эту махину около себя. Даже несмотря на то, что он «маг огня», пострадать от своего заклятья можно. Тому подтверждение обожжённая кожа Никиты и собственный палец, пострадавший от укола. На всякий случай Александр сделал шаг назад, чтобы стать за спиной «мага огня». - Здорово, здорово! А теперь убирай огонь. - Я не умею… - слетела улыбка с лица Никиты. - А как ты отменяешь действие заклятья? - А разве это нужно? – пожал плечами подросток. – Я просто бросаю… Файербол вышел настолько мощным, что задев дерево, он как ни в чём не бывало продолжил лететь. Недорубленная липа занялась огнём. Заклинание успело поджечь ещё несколько деревьев, пока не истратило заложенные силы и не рассеялось. - О-ох! – выдохнул Никита. – Что-то мне… не хорошо.. Саша глянул на паренька. Тот действительно побледнел. - Сколько энергии ушло? – Александр начинал кое о чём догадываться. Рука потянулся за красным батончиком. - Вся. - Идиот. Здоровье? - Двенадцать пунктов. нет. Уже девять… - Звиздец!!! Не успел Саша вручить пополняшку здоровья, как Никита произнёс: «Шесть», и потерял сознание. - Чёрт! Александр попытался впихнуть сквозь сжатые зубы таблетку. Но тут тело Никиты зажглось белым огнём… - Охренеть! Парень отскочил, что ошпаренный. Пока глаза боялись, руки делали. Перехватив обратным хватом шип, дождавшись исчезновения белого огня, Саша хладнокровно всадил колышек в череп безликого. Чёрный огонь сжёг бота. На асфальте осталась лежать тонкая, словно ламинированная пластинка А5 формата, на которой изображён сгусток огня – заклятье, похожее на то, что предлагал человек в фиолетовом пальто, и синий продолговатый батончик. - Поздравляем! Вы подобрали заклинание «Огненный шар» из Магии стихии огня. К сожалению, ваш уровень не позволяет изучить это заклинание. Чтобы иметь возможность выучить заклинание чужой магии стихий, необходимо обладать уровнем, кратным десяти. Чем выше уровень, тем большее число заклинаний чужой магической направленности вы сможете изучить. - Это что получается? Я теперь навсегда стал магом земли?? Глава 7 Саша отнёс домой пластинку с заклинанием «Огненный шар». Синий, как и красный батончик, перекочевал в передний карман джинсов. - Неплохо бы заиметь мешочек с пространственным карманом, как в Гарри Поттере. Или – пространственное кольцо, как в других фэнтезийных книжках. Не хочется таскать с собой рюкзак с вещами… Деревья, подожжённые файерболом Никиты, продолжали гореть. Следующие полтора часа Саша был занят тем, что рубил повреждённые огнём деревья, ликвидируя возможный пожар. Пригодные для создания шипов стволы были отнесены в квартиру. Справившись с порученным самому себе заданием, Александр понял, что сильно хочет кушать. За обедом парень мыслями вернулся к происшедшим событиям. В Программу подготовки магов попал не только он один. Это первый и самый главный вывод. Магия огня опасна для здоровья много больше, чем его шипы. Это два. Третий вывод, к которому Саша дошёл ещё вчера – очень важно не доводить до нуля характеристику здоровья. Никита поступил глупо. Хотел покрасоваться перед незнакомцем, показать, что умеет, но не рассчитал силы. Создание и поддержание файербола, видимо, сначала съело все пункты энергии, а потом и здоровье. Плюс у него до этого уже были ожоги, по всей видимости, забирающие пункты жизни. Александр не испытывал ни грусти, ни сожаления, что подросток так тупо распрощался с жизнью. Лишь пробежали мурашки по спине, когда осознал, что умерший игрок превращается в безликого. Это значит, что если маги не будут осторожными, они пополнят армию ботов. Прямо как зомби-апокалипсис какой-то! Что интересно, подросток не произносил вслух активацию заклинания, тоже догадался отдавать мысленные команды. А файербол получился мощным. При всех его недостатках, «Огненный шар» имеет одно неоспоримое преимущество: им можно бросаться на расстоянии. То есть необязательно подходить вплотную к боту. Вот бы и шипы научиться левитировать или бросать, прикольно б было... О, а это идея! Может прикрепить колышек к палке, чтобы вышло копьё? Хорошо. Или попробовать всунуть оперение, использовать как стрелы. Хотя зачем так усложнять жизнь. Достаточно найти крепкий рогач, протянуть резинку и будет самая настоящая боевая рогатка! Организм переваривал пищу, пункты энергии и выносливости постепенно восстанавливались. Александр решил пока не тратить вернувшиеся очки энергии. Два шипа второго уровня парень с помощью скотча прикрепил к древкам от швабры и лопаты. Сделав несколько выпадов, Саша убедился, что это была отличная мысль. С рогаткой пришлось повозиться. Сначала парень облазил двор близ дома в поисках нормального рогача. Потом долго выбирал, что использовать в качестве тетивы. Остановился на презервативе. Похихикал, что латексное изделие применяется не по назначению. Испытания показали, созданные колышки не сильно подходят для метания. Шип лететь-то летел, но чтоб воткнуться в бота – это надо очень постараться. Почесав затылок, Саша потренировался на обычных камнях. Тут дело заладилось. Хоть щебень и не магически созданный предмет, но доставить неприятности как ботам, так и другим магам, сможет. А в перспективе надо научиться создавать круглые шарики с маленькими шипами. Привязать к тетиве плотную ткань в качестве седла, что не позволит проколоть руки и латекс и вуаля – метательное оружие готово! И не надо будет идти на ботов в рукопашную, главное, снарядов больше наделать. И придумать футляр, в чём их переносить. Вдруг невдалеке раздался хлопок и следом голос информатора: - Вы получили урон здоровью на 3 пункта. Острая боль пронзила ноги и нижнюю часть спины. - Ай! Последовал ещё хлопок, новая вспышка боли и снова: - Вы получили урон здоровью на 3 пункта. Чтобы выжить, уйдите из зоны поражения заклинания. На асфальте оказались разбросаны снежно-голубые осколки. - Заклятие магии льда? Александр осмотрелся в поисках врага. Улица по-прежнему оставалась пустынной. Тогда откуда атака? Когда падал новый снаряд, Саша успел увидеть мелькнувшую руку из окна на третьем этаже. Безликий нападает из квартиры! - Показать Окно характеристик. Появившаяся табличка продемонстрировала, что здоровье упало до 21 пункта, энергия восстановилась до 15, выносливость – 4. - И как мне тебя достать? – отойдя подальше от дома, пробормотал Александр. Самодельные копья остались лежать в квартире. Да и вряд ли бы они помогли. Он ведь не средневековый воин, чтобы иметь навык метания копья на расстояние. Сломает импровизированное оружие, как пить дать. - Попробовать что ль рогаткой? Несмотря на тщательное прицеливание, камень угодил в стену. - Ничего, щебня предостаточно, авось попаду… Бот высунулся, чтобы бросить новое заклятье. Саша был тут как тут. Но камушек пролетел выше головы безликого. - Чёрт! Предчувствие заставило парня посмотреть, что творится за спиной. И вовремя. Из-за гаражей показался второй бот. С его рук уже сорвался белый сгусток. - Ну, с этим будет проще… - ухмыльнулся Александр. Зигзагом он бросился к безликому. Бот двинулся навстречу. Ни новых белых файерболов, ни других заклятий он не создавал. - Значит, он слабак, - сделал вывод Саша. Бесстрашно приблизившись, парень в упор расстрелял из рогатки. Бот отвлёкся на боль от удара щебёнки. Не мешкая, Александр вогнал в череп безликого шип первого уровня. Чёрный огонь объял бота. - Хочу научиться летать, чтоб победить безликого из квартиры на третьем этаже… Саша решил теперь высказывать вслух все свои пожелания насчёт прокачки. Может, Программа будет снисходительна к такому читерству?? - Поздравляем! Вы перешли на четвёртый уровень! На выбор вы можете увеличить на 5 пунктов показатель здоровья или на 3 – энергию, или на 1 – выносливость. - Бли-ин! Не прокатило! Увеличить здоровье. Безликий сгорел, на его месте осталась лежать пополняшка энергии. Парень вызвал Окно характеристик: Имя мага Александр Волков Уровень 4 Здоровье 26/35 Энергия 15/23 Выносливость 4/5 Сила 3 Скорость 1 Способности: Магия стихии земли Заклинание «Древесный шип» 2 уровня, атака, урон 1-10, расход энергии 5-30. Магия разума Заклинание «Видеть незримое» 1 уровня, защита, расход энергии от 3 пунктов (Один - за активацию, ещё две единицы за каждые полминуты работы заклятья). Экипировка «Древесный шип» 1 уровня в количестве 3 шт., возможный урон противнику – 0-5 пунктов. «Древесный шип» 2 уровня в количестве 4 шт., возможный урон противнику – 1-10 пунктов. Красная таблетка (восстановление здоровья) – 1 шт. Синяя таблетка (восстановление выносливости) – 1 шт. Оранжевая таблетка (восстановление энергии) – 1 шт. Невыученное заклинание «Огненный шар» 1 уровня, атака, урон 0-5, расход энергии 1-20. - Неплохая идея – видеть свой прогресс! Забавно, те шипы, которые я использовал для копий, они не исчезли из моей экипировки. Да и невыученное заклятье магии огня. Получается, стоит мне взять в руки предмет из Программы, как он будет считаться моим. Независимо от того, со мной ли он находится или нет. Александр посмотрел в окно на третьем этаже. - И как всё-таки до тебя добраться-то?