Что может быть лучше магии?

Полы серых и черных плащей неразборчиво шуршали, соприкасаясь друг с другом, стук каблуков об мраморный пол, казалось, не прекращался даже во время уроков, а смех подружек заставлял каждого проходящего мимо профессора невольно улыбнуться. «Наконец-то я вернулся!» — радостно подумал рыжеволосый мальчик, ощущая в руках приятную тяжесть учебников и тетрадей. Ничего в академии не изменилось с тех самых пор, как он покинул это место несколько месяцев назад. Всё те же невыспавшиеся лица учеников, нахмуренные брови преподавателей и короткие юбки у девушек. Рыжеволосый парень искренне улыбнулся, надеясь, что его первый учебный день в академии пройдет самым лучшим образом. Но, войдя в класс, он разочарованно вздохнул, когда увидел стоящего рядом с его партой высокого светловолосого мага. — Ты! Я думал, тебя уже отчислили за тот случай в прошлом году! Что ты делаешь здесь? — рыжий маг вплотную подошел к блондину, грозно сложив руки на груди. — Лайонел, какая встреча! Я уж и забыл, что в академию принимают таких неудачников, как ты. Что ж, надеюсь, директор скоро изменит свое решение. — Вилберн, послушай, я не хочу начинать этот учебный год с взаимных оскорблений. Поэтому, будь добр, отойди и позволь мне насладится оставшимся днем, — Лайонел положил учебники на стол и ответил на полный ненависти взгляд своего собеседника. — Ладно. Но, поверь, этот день не будет таким сказочным, как ты надеешься. Вилберн резко отвернулся и направился в конец класса. Лайонел грустно вздохнул, когда на него резко что-то навалилось. Парень обернулся и увидел вблизи счастливое лицо Агаты. — Привет, котенок! Я так скучала! — радостно крикнула брюнетка, повиснув на шее своего друга. Вилберн прыснул где-то в конце класса, прикрыв кулаком рот. Многие ребята, что находились в этот момент в классе, удивленно посмотрели на эту шумную парочку. Лайонел шикнул на подругу и, оторвав её от себя, увел прочь из кабинета. — Ты что делаешь? Не называй меня так на людях. Или мне вспомнить твою кличку? — парень ухмыльнулся. Агата отрицательно покачала головой, опустив взгляд в пол. Лайонел сжалился над подругой и осторожно обнял её, прижав к своей груди. До звонка на урок они так и стояли, тихонько беседуя о прошедших каникулах. Проходящий мимо них профессор по зельеварению строго посмотрел на них и заставил занять свои места в классе. — Начнём наши занятия с теории. Какими свойствами обладает лист кёля обыкновенного? — мистер Салли обвел взглядом класс в поисках того, кто знает ответ на его вопрос. Руку поднял лишь один человек. — Да, мистер Футтенборг? — В состав кёля входят вещества, способные вызвать головную боль у того, кто выпьет зелье, в которое добавили его сок, — бесстрастно ответил блондин, сидящий за последней партой. — Спасибо. Что ж, следующий вопрос… Лайонел вздохнул в третий раз за день, пытаясь вслушаться в монотонный рассказ профессора. У него никогда не было тяги к этому предмету, а сегодня и вовсе учиться не хотелось. Он думал, не позвать ли Агату прогулять уроки вместе, но нехорошо было бы начать учебный год с отсутствия на занятиях. Именно так и сказала ему подруга сразу же после зельеварения. Лайонел знал, что Агата права, и все оставшиеся уроки он просидел, бросая скучающий взгляд на всё, что окружало его в кабинете. Магия. Думал ли он, что окажется одним из тех книжных героев, что ловко орудовали волшебными палочками? Нет. От этой жизни Лайонел ожидал всего, но только не того, что он сам окажется магом. До семнадцати лет парень жил обычной человеческой жизнью, пока из академии не пришло письмо. Родители сразу же всё рассказали и предоставили самому сделать выбор, идти учиться или не идти. Пришлось очень быстро осваивать самые азы магии до того, как отправится в академию Волшебства. Лайонел целый год сидел над учебниками, чтобы поступить туда. Удивительно, но его приняли. В восемнадцать лет он попрощался с родителями и уехал. Когда Лайонел вернулся через год домой, его мамы с папой уже не было в живых. Рыжий маг поднес чашку ко рту, когда в столовую ворвались несколько учениц. Они сразу же привлекли внимание публики, ведь таких красавиц редко можно встретить в обычной жизни. Лили и её подружки важно процокали до свободного стола и заказали у мимо проходящего официанта самые изысканные блюда. Лайонел молча закатил глаза; он никогда не любил пафосных людей, а эти девушки вели себя довольно вызывающе. Аппетит сразу пропал, и он, не находя больше причины тут находится, встал и направился к выходу. — Эй, недомерок, смотри, куда идешь! — крикнул Вилберн, когда Лайонел случайно задел его плечом. — Не думал, что ты такой неженка. Небось, и синяк останется? — криво усмехнулся рыжий маг, у которого настроение уже летело к чертям. — Ты думаешь, что сильнее? Отлично. Я вызываю тебя на дуэль, — смело сказал Вилберн, готовясь вынуть свою палочку. — Ладно. Выбор оружия за мной? — не замечая любопытных взглядов учеников, Лайонел подошел к своему противнику ближе, чем сам изначально рассчитывал. — Что предпочитаешь? Палочку, револьвер, шпагу? — не отрывая взгляд от зелёных глаз, перечислил Вилберн. — Кулак. Лайонел замахнулся и резко вмазал по лицу блондина. Вилберн устоял на ногах, но на скуле теперь остался красный след от удара. — А ты хорош. Умственные способности решил заменить физическими? — юный наследник семьи Футтенборг не остался в долгу и дал пощечину своему противнику. Завязалась драка. Лайонел оказался сильнее, поэтому вскоре рыжеволосого мага схватили под руки и заставили подняться. На полу остался лежать злой Вилберн. Его волосы растрепались, а темные от злости глаза сверлили противника. Лайонел выглядел не лучше; синяк под глазом, кровь медленной струйкой текла вниз из носа, а сбившееся дыхание никак не хотело восстанавливаться. – Что здесь произошло? – грозно спросил директор, войдя в столовую. Он вызвал каждого из участников драки в свой кабинет и провёл долгую лекцию по поводу запрета дуэлей в школе. Виноват был Вилберн, ведь именно он был зачинщиком всего этого, но также наказали и Лайонела, ибо травм сопернику он нанес больше, чем тот ему. Сразу после этого ребята спустились к лекарю, не переставая вести словесный бой. Мадам Лиа обследовала мальчиков и, дав заживляющие микстуры, отправила их в комнаты. Лайонел упал на свою кровать и сердито скрипнул зубами. Он думал, как бы весь следующий год не превратился в ад из-за блондинистого мудака. Решив, что ему нужна помощь подруги, он вскочил с кровати и выбежал в коридор. Комната девушки находилась в другом конце коридора. Лайонел нетерпеливо постучал в дверь, пока та не открылась, и он увидел печальную Агату. Парень немедленно прижал подругу к себе, пытаясь успокоить рыдающую девушку. – Эй, детка, что случилось? – прошептал Лайонел, гладя запутавшиеся волосы Агаты. – Он меня бросил! Джейк не приедет в этом году, – пробурчала девушка, уткнувшись в плечо друга. Когда Агата кое-как прекратила плакать, она рассказала другу следующее: утром пришло письмо от её парня, в котором он написал, что женится, и академию вместе с ней закончить не сможет. Из-за болезни отца, Джейк вынужден заняться семейным бизнесом вместо него. Агата до сих пор не может поверить в предательство любимого. – А у тебя что? Ты какой-то побитый. – Вилберн позвал на дуэль. Что ж, дело дошло только до драки, и он, я думаю, вряд ли доволен результатом своей храбрости. – Вы ведете себя, как дети, – впервые за это время Агата улыбнулась. – Возможно. Но я не хочу, чтобы это продолжалось. Вилберна нужно проучить, – задумчиво сказал Лайонел. Агата серьёзно посмотрела на друга. Парень в свои девятнадцать уже потерял родителей, и она боялась, что маг станет жестоким по отношению к другим. Утренняя его улыбка не предвещала никакой беды, видимо, Футтенборг действительно его разозлил своим поведением. – Хочешь, я приготовлю любовное зелье, и Вилберн целый день будет вести себя, как полный придурок, бегая за тобой? – в шутку предложила Агата. – Безнадёжно влюбленный Вилберн? Я бы с удовольствием посмотрел на это! – хихикнул Лайонел. Остаток вечера друзья провели за игрой в шашки. Лайонел, собираясь уже уходить, спросил у девушки, сколько времени будет готовиться любовное зелье. Агата удивилась тому, что друг принял её слова всерьёз. «Неужели он правда собирается сделать это?» – подумала ведьма, сказав вслух, что на приготовление зелья уйдёт чуть меньше дня. Лайонел довольно кивнул, и ушёл в свою комнату. Парню нравилась эта академия ещё и за то, что она предоставляла каждому ученику своё собственное помещение. Туалет и душ находились на этаже, но у каждой девушки в комнате была отдельная душевая кабинка. Лайонел привёз из дома много своих книг и других вещей, чтобы чувствовать себя комфортно одному. Соседа он никогда не хотел, ведь мало ли какой маг мог ему попасться. Выключив свет в комнате, Лайонел переоделся в пижаму и лег в постель. Было довольно холодно, и он с головой накрылся мягким одеялом. Засыпая, он молился, чтобы завтрашний день был лучше предыдущего.