Играющий судьбами

      Когда-то Китаем правили панды. Великая династия вершила историю страны с незапамятных времён на протяжении тысячелетий. Но как и всему сущему, ей настал конец. Виновником оказался панда-предатель. Он был проклят народом Китая и зверски убит. Проклятье помешало ему возродиться, и вместо нового воплощения он так и остался сгустком тёмной материи. С течением времени его ярость и жажда мести копились, не имея выхода, но проникнуть в мир смертных он не мог, пока однажды не отыскалась лазейка – крохотная брешь между мирами. Эту брешь ненароком пробила душа павшего в сражении смертного. Его ци всё ещё рвалась назад, к мёртвому телу, просачиваясь сквозь границу мира Духов.       Тёмный видел, что погибший – панда, как и он сам. Грех было не упустить такой шанс.       Рванувшись к душе, он поглотил её, сделав частью себя, а затем ударил по бреши. Напор украденной ци усилился, и злодей выбрался из вечного заточения обратно в мир смертных.       Он был несколько удивлён, что павшая панда оказалась самкой. И когда пленная душа вернулась в неё, панда открыла глаза.       Последнее, что она помнила – противный голос белого павлина, приказавшего волкам заколоть её. Действительно, по всему телу были порезы и глубокие раны, а одежда изорвана в клочья. Больше панда ничего не помнила. Она лишилась всех чувств – просто встала и пошла, истекая кровью, в сторону ближайшей деревни.       Минуло несколько лет. Всё это время панда жила в уединении недалеко от долины Мира. Она по-прежнему не знала, кто она, и сердобольные жители деревни носили ей еду.       Как и любой грамотный тактик, он уже не повторял ошибок, совершённых при жизни. И поскольку всё большое начинается с малого, предпочёл действовать именно так. Панда всегда была в курсе всех новостей долины Мира, и однажды узнала о юном барсе, ученике мастера Шифу. Ему хотели вручить свиток Дракона, что сделало бы барса непобедимым бойцом и помешало планам злодея. Поэтому он решил повлиять и на Тай Лунга, и на Угвея, который вручит свиток. Пусть в отдельно взятой провинции наступит хаос, пусть другие звери последуют примеру взбесившегося барса, пусть император прикажет жестоко наказать виновных. Кто-то обязательно заступится, а кто-то согласится с правителем. Китай быстро погрязнет в смуте, бунтах, восстаниях. Малейший повод – и снежный ком из проблем будет нарастать и нарастать. Вот тут-то и появится ОН, провозгласив день гнева!       Исказить одряхлевший разум Угвея было проще простого, а юную и ранимую душу Тай Лунга – и того проще. Находясь под воздействием чужой воли, обе жертвы навсегда изменили свою судьбу.       Первый шаг был сделан, но бунтов так и не случилось. Терпеливый злодей прождал двадцать лет, прежде чем нанести второй удар. Он послал видение Угвею и внушил ему идею самоликвидации, что черепах и сделал. А ранее было и ещё кое-что. Душа злодея хотела, чтобы Угвей избрал Воином Дракона пожилую панду, то есть его, но неожиданно опоздал на церемонию из-за своей неповоротливой оболочки. Какой-то молодой панда вдруг свалился с небес прямо туда, где стояли кандидаты. И вдруг что-то изменилось: душа-пленник резко встрепенулась. Злодей расхохотался, если бы мог. Наглец, что опередил его – родной сын этой панды! Ну что ж, можно подождать ещё и нанести удар попозже. И всё повторится: ему доверятся, а он предаст. Интересно будет увидеть выражение морды этого По, когда он поймёт, что мать больше не любит его!       Угвей вскоре исполнил команду и отправился в мир Духов, ну а По попытался сбежать от ответственности. Тай Лунг, вновь под контролем злодея, сбежал из тюрьмы и мчится в долину. Скоро начнётся самое интересное…       На сей раз жирная туша матери По шевелилась быстрее, и к месту последней битвы злодей прибыл вовремя. Оставался сущий пустяк – обрадовать панду своим появлением, а затем хладнокровно прикончить его. Тай Лунг же позабудет о свитке и поможет ему в завоевании трона.       В самый разгар битвы «мать По» вышла из укрытия и направилась к сыну.       - Сынок, это правда ты? Я нашла тебя! – запричитала она.       У Тай Лунга отвалилась челюсть.       - Ты… моя мама? – не веря своим глазам, спросил По.       Панда кивнула.       - Ты разве не помнишь меня? Должен помнить! Ты уже был большим, кода мы расстались.       По не отвечал, внимательно изучая пожилую панду.       - Ты мне не веришь?       И тут злодей понял: его речь безэмоциональна. Следовало бы ослабить стиснутых в оковах подчинения душу этой панды, чтобы её речь приобрела краски, но тогда она может выйти из-под контроля. Душа утратила связь с разумом, но билась и рвалась всё отчаяннее. Освободившись, она улетит в мир Духов, этого нельзя было допустить. В этом случае дух злодея попросту исчезнет. Ни одну душу на свете нельзя насильно удерживать в теле, уже умершем когда-то.       По, наконец, разглядел родные черты и бросился к матери. Картонная улыбка на её морде сменилась злобным оскалом.       Чтобы полностью подавить пленную душу, злодею пришлось освободить Тай Лунга от своего влияния. Оглядевшись, барс увидел обнимающихся панд, которых не знал, и припомнил, что вроде бы должен сейчас получать от Угвея свиток Дракона. Вместо этого свиток валялся на земле, а Угвея нигде не было.       И тут самка панды вонзила в живот По давно приготовленный нож. Удар явно был смертелен даже для заплывшего жиром, и барс, подобрав свиток, бросился в Нефритовый дворец с целью выяснить, что всё это значит.       У души матери По не было шансов вырваться и спокойно уйти в мир иной. Вместо этого её вынудили совершить поступок, противоречащий самой её сущности – прийти и убить собственного сына.       - Мама… Зачем? – булькнул По. Его вырвало кровью прямо на грудь пожилой панды, колени подкосились, и тело, дёргаясь в агонии, рухнуло набок.       Злодей собирался пуститься в погоню за Тай Лунгом и на миг ослабил контроль. Душа панды вырвалась и нанесла удар освободившейся ци. Дух убийцы уже ничего не смог сделать и навсегда перестал существовать – слишком много ци для лишённой родного тела души.       Мать По рухнула наземь, а её душа, наконец, обрела свободу и улетела в мир Духов. Но ни забывший о своей тьме Тай Лунг, ни прибывший на место расправы Шифу так и не поняли, почему одна панда убила другую. Обучение По мастер помнил, и не понимал, почему Тай Лунг ведёт себя иначе. Ситуацию прояснил один медиум, но и он не смог до конца понять, кто именно явился из мира Духов, столько времени игравший их душами и судьбами.