Северная сторона

Я приношу глубокие извинения за такую задержку. Жизнь, господа, она полна всякого, что отвлекает))) Если вы еще не потеряли интерес - прошу, новая глава к прочтению. Заключительная часть будет в субботу или воскресенье на этой неделе. Она готова, но находится на редактуре. Всем спасибо! ПРИСТУПИМ! Мышцы ныли. Хакс пошевелил затекшей рукой, и пальцы тут же закололо. Он перевернулся, заворачиваясь в одеяло как в кокон, уткнулся лицом в приятно теплую подушку и выдохнул. Он слишком долго шёл, теперь у него есть полное право отдохнуть. Хакс снова начал проваливаться в сон. Сначала он услышал громкий лязг и поморщился. Потом сообразил, что лязгу взяться неоткуда и открыл глаза. Он попытался вскочить, но тело отозвалось тянущей болью. Понадобилось несколько секунд, чтобы до Хакса дошло - он видит над собой не небо, а деревянный потолок со сваями. На одной висела связка сушеной душицы. Такие в их лагере делал Уносящий Ветер. Лагерь! Хакс опять дернулся, на этот раз успешно. С него на пол свалилось одеяло и какой-то жестяной ковш. Он с шумом прокатился по доскам и остановился, перевернувшись вверх дном. Наверху что-то скрипнуло. Хакс ещё раз осмотрелся, силясь вспомнить, как он умудрился дойти. - Капитан! Не узнать этот восторженный, полный искренней радости голос было нельзя. Подчиненный почти свалился с лестницы, запутавшись в обрывках бечевки, сушащихся на перилах. - Митака, - поморщился Хакс, которому звонкий голос резанул по ушам. - Какой сейчас день? - Тринадцатое! - бодро отрапортовал его самый младший помощник. Он уже подскочил к кровати и стоял наизготовку с исходящим паром котелком. Его лицо украшала такая широкая улыбка, что Хакс невольно улыбнулся в ответ. Хотя от боли, она скорее походила на гримасу. - Чуть больше двух недель, как Вы дома, - Митака поставил котелок на пол, придвинул ногой колченогий табурет и бухнулся сверху. – Я так рад, что вы пришли в себя! - Немного потише. Как я тут оказался? - Весь лагерь праздновал, когда заявился мистер Рен с Вами на плечах! Это было эффектно! Такой буранище! Метет, воет, и вдруг колокол! Все такие - что случилось?! А смотровой - там мистер Рен! Мы все - один?! А он - кого-то тащит! А мы... - Так, остановись, - поморщился Хакс, чувствуя, как к ногам и рукам медленно возвращается чувствительность. Он приподнялся, подергав шеей. - Еще раз, как я тут оказался? - Вас принес мистер Рен, - тут же повторил Митака, сложив ладони между коленями и придвинувшись ближе. - Прямо на спине. Пер с самого перевала по его словам. Ну и, судя по вашему виду. Вы были таким бледным. Вся борода во льду. Мы вас от мистера Рена прямо отскребали. Вы смерзлись, как две миноги. А он еще не сразу вас выпустил. Держал и держал. Дамерону пришлось ему оплеуху залепить, чтобы он в себя пришел. Какой сильный мужик, а?.. Сам полуживой, а вас не бросил! Хакс сел и потер виски. Воспоминания вернулись все разом. И холод, и усталость, и страх. И Рен. - Что с ним? - Док сказал, что он - как собака. На нем все заживает и никакая зараза его не берет. - Что док сказал про меня? - спросил Хакс, окончательно вставая. Рен принес его в лагерь. Зачем? Эта мысль пока плохо укладывалась в голове Хакса. - Что вы в порядке. Колено он вам еще в первый день вправил, пара ребер с трещинами похоже, но терпимо. Плюс простуда. - Отлично, где мои сапоги? - Но вы... - Сапоги, Митака! Подчиненный не решился противоречить высокому начальству дальше. Он подскочил, рванул куда-то за угол, загремел. Спустя мгновение солдат появился с сапогами и шинелью Хакса. - А теперь иди, у тебя дел нет? - намекнул Хакс, спуская ноги на пол. Митака послушно подвинул к нему котелок, оказавшийся наполненным травяным чаем, и унесся прочь. Снег на хорошо утоптанной дорожке поскрипывал. Голоса тех, кто увидел Хакса, становились тише, а взгляды пристальней. Как будто он восстал из своей могилы и теперь бродил между ними. Едва придя в себя, он тут же решил навестить прочих руководителей лагеря и узнать, что Сноук думает по поводу их триумфального с Реном возвращения без людей и товара. - Смотрите, кто проснулся! Хакс вздрогнул, когда чужая рука с силой опустилась на его плечо. По Дамерон схватил его и за второе, встряхнул, поправил отворот шинели и отошел назад на шаг. - С воскрешением, сэр. В чернильной курчавой бороде мелькнула белозубая улыбка. - Спасибо, - Хакс хлопнул его в ответ, ощутив неприятную вибрацию в локте. - Ей Богу, сэр. Клянусь своими подтяжками, мы уже были готовы отсылать вашей красавице жене похоронку. Так мол и так, ваш бравый супруг пал в неравной борьбе со стихией. - Она бы оценила, - скептически изогнул бровь Хакс, неожиданно понимая, что соскучился, по этому коренастому бородачу и его своеобразному отношению к субординации. - Я рад, сэр, - не переставая улыбаться, заявил Дамерон и, кивнув. И прежде, чем он поспешил по своим делам, Хакс решил задать ему важный вопрос. - Скажи-ка мне, а где сейчас Рен? - О, ваш герой, - тут же заухмылялся Дамерон еще шире. - Как принес вас, так первые дни пасся у дока, как корова на ромашковом поле. И ночевал бы там, если бы его не выгоняли. Боялся, наверное, что вы кони двинете. И это после всех-то его усилий. Я бы тоже расстроился. Безотносительно вашей смерти, сэр. - Спасибо, что внес это дополнение. А где сейчас Рен? - Кукует у себя в хижине. Выходит, рубит дрова, заходит. Я, черт его знает, что с ним происходит. Кажется, он переживает из-за потери отряда. Или еще чего. Кайло странный парень. Как появился, понесся к Сноуку с докладом. Вышел весь белый и злющий. Я даже побоялся подходить. А ну как голову откусит. Похоже, ему досталось за отряд. Если вы сейчас к главнокомандующему, то приготовьтесь. Он ждал, когда Вы оклемаетесь. - Хорошо, спасибо. - А Рену спасибо не хотите сказать? - Иди куда шел, Дамерон. Хмыкнув на прощание, По пошел вверх по тропинке, помахав напоследок. Хакс несколько мгновений смотрел ему в след, с удовольствием вдыхая запах дыма, вонь животных. И все прочие ароматы, по которым он так скучал. Он знал, что смерть людей целиком на его совести и был готов к серьезному разговору. Вдохнув и выдохнув, он решительно направился к ставке Сноука. *** Дел было столько, что Хакс пришел в себя, когда уже темнело. Он очнулся в дальних конюшнях, сидя на снопе сена. Голова и ноги гудели, руки подрагивали от напряжения. Пару минут назад ушел конюх, высказывавший свои претензии к прокорму лошадей почти полчаса. Хакс улегся на стог, прикрыв глаза. Ему безумно нравилось то, что он, наконец-то, опять был занят. Все его слушали, подчинялись. Он снова обрел власть и контроль. В голове неприятно звякнуло. Словно что-то стеклянное разбилось, упав с высоты. "Ты же знаешь, ты же помнишь", - неприятно пропел голосок. О да, Хакс ничего не забыл. И не собирался забывать. Ему нужно было, жизненно необходимо решить, что делать с Реном. И как избежать его убийства. Весь ужас последних дней внезапно предстал в другом свете. У Кайло была возможность сделать с Хаксом все, что ему бы только заблагорассудилось. Однако он принес его в лагерь, где наверняка его ждало наказание. Не побоялся, едва сам не окочурился по дороге. Все это никак не желало укладываться в стройную картину мира Хакса. Выжидать далее было просто бессмысленно. Хакс постучал. Но открывать ему никто не поспешил. И внутри дома было тихо. В воздухе порхал мелкий редкий снежок. Он падал Хаксу на лицо и сразу таял. Прошла минута, две. Хакс грохнул в дверь сапогом. Разок, второй. Внутри послышались шаги. Дверь, скрипнув, резко открылась. И Рен, увидев его, застыл в проеме. - А, это ты... - Ты ждал кого-то другого? - Я никого не ждал, - мрачно буркнул Рен, уставившись себе под ноги. - Но проходи. Хакс не стал торопиться. Он сбил с сапог снег о порожек, отряхнул воротник. Рен смотрел на все эти телодвижения с плохо скрытым раздражением. В хижине был идеальный порядок. Хакс ожидал разгрома, разбитой мебели, грязи на полу. Ну хоть чего-то. Но Кайло, похоже, оставлял всю свою злость на улице на чурке для рубки дров. Рен опустился у самого камина, сев спиной к Хаксу. У его ног лежал моток ниток и погнутое шило. Взяв в руки сапог, он принялся его чинить. Наверное, Рен ждал, что Хакс начнет их разговор, но тот молчал. Он медленно, спокойно снял перчатки, наблюдая за неуклюже сгорбленной спиной. Движения рук Рена становились резче и отрывистей. В конце концов, он укололся и громко выругался. Хакс так же молча подошёл и протянул ему платок. Из-под упавших на лицо волос сверкнули тёмные до черноты глаза. - Чего ты хочешь, Хакс? Я тебя сюда донес - и больше ничего тебе не должен. - А перед этим ты меня загнал. - Ты сам бежал, - Рен снова отвернулся. - Сам виноват. Я тебя спас. Вместо того чтобы замотать палец платком, Кайло сунул его в рот. - И ты ждал благодарности? - Да не особо. Он врал. Хакс отрешенно посмотрел в стену. Он шел сюда с чувством нарастающей злобы. И чем ближе он подходил, тем сильнее разгоралась эта искра. Теперь он чувствовал, как его буквально охватывает пламя. Хотел поговорить сразу и обо всем. О том, что Рен перешёл все границы, о том, что посмел поднять на него руку, о том... - А ты? Извинений? Похоже, они успели узнать друг друга чуть лучше, чем Хакс ожидал. - Я хочу знать, зачем ты принес меня в лагерь? - А куда я должен был тебя нести? Хакс пожал плечами. - Ты мог вернуть меня обратно. В этот чертов дом в лесу. - Зачем? Хакс снова начал раздражаться. Вообще-то он пришел задавать вопросы, а получалось почему-то наоборот. Старательно продышавшись, он подошел чуть ближе к Рену, продолжая сверлить его затылок глазами. - Чтобы продолжить свои игры. - Ты думаешь, я настолько больной? - Именно. Рен чуть обернулся, он не выглядел расстроенным от таких слов. - Я мог бы просто тебя бросить. - Не бросил, - отмахнулся Хакс. - Теперь нам жить здесь вместе до весны. Мне ждать, что это может повториться? Рен сердито сложил руки на груди. Хакс знал этот жест, он готовился к обороне. - Ты убежал в метель на сломанных ногах. Меня это немного отрезвило. - А моих криков было недостаточно? Рен втянул воздух сквозь зубы, словно обжегшись. - Я тебя даже не поимел. - А почему? - Какая нахрен разница? - взорвался Кайло. Он пинком отшвырнул от себя небольшое полено. Оно угодило в решетку камина и жалобно скрипнуло. - Ты меня спровоцировал. Я потерял контроль. Но мне даже не жаль! - припечатал Рен. - И не стыдно. - Спровоцировал?! Это чем же?! Пальцы зарылись в густые жесткие волосы быстрее, чем Хакс успел подумать о том, что он делает. Резко сжав их, он дернул голову назад. Рен только хрипло выдохнул, даже не попытавшись вырваться. - Тебе должно быть стыдно. Ты меня... - Насиловал? Да ну, - с кривой ухмылкой отозвался Рен, скашивая на него глаза. - Ты так стонал. Кайло довольно зажмурился. - Вставай, - Хакс резко потянул его за волосы вверх. Было даже странно, что Кайло позволял ему всё это. И было интересно, насколько Рена хватит. Хакс потащил его к столу. За всё то время, которое они провели вместе, Рен ни разу не навредил ему по-настоящему, хотя и мог. Хакс чуть не сдох в лесу. Но Рен был прав - Хакс сам был виноват. Вспоминать, о чем он тогда думал и зачем бежал, не хотелось до тошноты. А вот забыть, как Рен его унизил, он не мог. Хакс надавил на затылок, заставив его лечь на стол грудью. - Мой генерал?.. - Заткнись. Хакс быстро расстегнул свой ремень и со свистом вытянул его из шлеек. Пальцы Рена, цепляющиеся за край стола, напряглись. - Я не буду тебя связывать, - предупредил Хакс. - Но я хочу всё время видеть твои руки на столе. Ты понял? Рен кивнул, насколько ему позволяло положение. - Отлично. Хакс приспустил ему штаны. Рен крупно вздрогнул, когда ремень свистнул в воздухе. Наверное, он ждал другого. - Тебе не жаль, - холодно начал Хакс, с удовольствием глядя, как на коже расцветает красная полоса, - просто потому что ты невоспитанный мальчишка. Рен мог бы вырваться. Хакс помнил, кто из них сильней. Но Кайло просто съежился от второго удара. - Тебе должно быть жаль. Ужасно жаль. Хакс бил, не сдерживая силу. - И мы закончим, когда ты извинишься. На ягодицах Рена выступила кровь. Он начал тихо подвывать. - Мне жаль. - Что? Громче. - Жаль! - Не верю. Короткие ногти скрипнули по деревянной столешнице. - Мне очень сильно жаль! Прости! К концу Рен сорвался на крик. Хакс остановил руку, которую занес для очередного удара. Он вдруг понял, что сам дышит так же тяжело, как и Кайло. И что он готов продолжать и продолжать. Хакс даже отступил на шаг, осознав, как увлекся процессом. Утерев пот со лба рукавом, он подрагивающей ладонью отряхнул ремень. На пол веером полетели алые брызги. - Надеюсь, я четко донес свою позицию, - как можно более твердым голосом проговорил он, сглатывая. Рен с трудом выпрямился. - Более чем. И в этот момент Хакс просто не поверил своим глазам. Кайло все так же стоял к нему спиной, но то, зачем он положил руку себе на пах - угадывалось легко. Запрокинув голову, он кончил в пару движений с тяжелым выдохом. На ягодицы упала смятая ткань рубашки с поясницы и Рен зашипел. Она была вся пропитана потом. На темных влажных пятнах проступила кровь. Таким Хакс и оставил Рена. «Что и зачем я только что там сделал?» - пронеслось в его голове, когда он вылетел на улицу. *** Рен сам к нему пришел два дня спустя. Он придержал рукой дверь, которую Хакс уже собирался захлопнуть у него перед носом. - Мне нужна помощь. - Какая? - Мне можно войти? - попросил Рен. Он попытался протиснуться внутрь, но Хакс закрыл собой дверной проем. - Конечно, нет. Рен потоптался на пороге и кивнул: - Ну ладно. Можно так. Он принялся расстегивать шубу. Людей вокруг было немного, и Хакс спокойно наблюдал, пока Рен не взялся за штаны. - Какого хера? - взвился он. - Сейчас же прекрати. - Я просто собирался показать, какая мне от тебя нужна помощь, - Рен оскорбился и очень натурально. - Сука... - Так я зайду? Или мне снять их здесь? Хакс, прошипев проклятье, отступил, пуская Рена внутрь. Тот зашел, оставляя на полу комья снега. Хакс недовольно выпнул самый большой прочь на улицу и закрыл дверь. Кайло продолжил молча разоблачаться. Он бросил шубу на стол, туда же швырнул шапку и перчатки. Хакс уже догадался, какого рода помощь ему потребовалась. Он видел, как последние два дня Рен ходит неестественно прямо, стараясь не сгибаться вообще. Как морщится, когда думает, что его никто не видит. - Сходил бы к врачу, Рен. - Доктор-доктор, наш славный капитан, да-да, тот самый милаха сэр Хакс, отхлестал меня до кровавых соплей. Вы можете что-нибудь сделать с тем местом, что было моей задницей? Хакс фыркнул, отмечая, что Рен стал внезапно разговорчивым. И более собранным. Последние два дня он действительно вел себя куда адекватнее, став похожим на того Рена, который когда-то приехал на Север. "Чаще надо тебя пороть", - подумал Хакс, тщательно задвигая засов на входной двери. Рен потянул вниз штаны и скривился. - Что, всё так плохо? - Сам сейчас посмотришь, - уклончиво ответил Кайло. Угол рта Хакса дернулся, когда он увидел задницу Рена. Кожа была вспухшая, четко начавшая рубцеваться по краям блеклых полос. Только сейчас он понял, как сильно отлупил Кайло, поддавшись чувствам. - И что я с этим должен делать? - поинтересовался Хакс. Он подошел и, приподняв рубаху, рассмотрел свою работу поближе. - Ты уж будь добр - придумай что-то. Это было странно и непривычно, но... Хакс испытывал откровенное наслаждение глядя на творение своих рук. Ему бы чувствовать сожаление или хотя бы чуточку раскаяния. Но нет. - Больно? - спросил он, искренне желая услышать положительный ответ. - Терпимо, - не оправдал его надежд Рен. - Но через две недели мне сопровождать отряд на Холодный затон. Не хотелось бы идти пешком, когда все остальные будут верхом. Хакс, чуть склонив голову, задумался. - Можно попробовать тот обеззараживающий раствор дока. Рен, стоящий перед ним, опирающийся на стол руками, возмущенно поднял голову. Он посмотрел на Хакса через плечо и скривился. - Погоди-ка, это тот, которым он коров лечит?! - А чем ты хуже? - ехидно поинтересовался Хакс и вытянул губы вперед, намекая на выдающуюся часть лица Кайло. - Пошел ты. - Да я то пойду, ага. Пойду, а потом сяду. - Ах ты падла... Рен слишком резко выпрямился, рубашка опять упала на воспаленную кожу и он тут же зашипел. Хакс, успевший отпрянуть от него, хмыкнул. - Ладно, мистер Рен. Располагайтесь, я схожу к доку и вернусь. Уже на пороге, он обернулся и ткнул в Рена пальцем. - Ничего не трогай. Тот поднял руки вверх. - Не буду. Мы с моей задницей тебя здесь ждем. Рен совершенно не смущался спущенных штанов, которые болтались у него уже в районе щиколоток. Когда Хакс вернулся, то нашел Кайло на собственной кровати. Развалившись на животе поверх одеяла, он подгреб под себя подушку и дремал. Хакс старательно потопал у порога, будя его. - Мог бы что-то подложить под свой член, прежде чем раскладывать его на моей кровати, - буркнул Хакс. - Например? Ты сказал ничего не трогать. - Ах какие мы послушные стали. - У меня был хороший учитель. Пару секунд они пялились друг другу в глаза. Хаксу хотелось дать Рену в морду. Что хотелось Рену, он знать не хотел. - Ладно, начинаем лечение крупного рогатого скота, - выдохнул Хакс. Следующие несколько минут, он тщательно поливал тонкую тряпицу, в которую обычно заворачивал хлеб, раствором дока. Затем раскладывал ее на ягодицах Рена, стараясь прикрыть всю воспаленную кожу. - Вот, - намешав порошок с водой, он подал Кайло стакан. - Док сказал, должно помочь от горячки. - Но у меня нет горячки. - Хочешь, чтобы была? А ну пей. Хакс сунул стакан почти в зубы Рену. - А это точно лекарство? - Поверь, если бы я хотел тебя убить, то просто пристрелил. - Не думаю, - ответил Рен, но воду всё же выпил. - Я посплю? Недолго... Он спросил так, будто Хакс собирался выставить его на улицу прямо сейчас, как есть - с голой задницей. И что-то даже было в этой мысли привлекательное. - Располагайся, - буркнул Хакс. Закончив с Реном, Хакс уселся за рабочий стол, зажег пару свечей и углубился в отчеты. Ему предстояло долгое и муторное начисление денег всем солдатам, а так же временному персоналу. За окном начало смеркаться. Когда Хакс закончил, то одна из свечей почти догорала. Откинувшись на стуле, он с хрустом размял плечи, покрутил головой. Мышцы на шее противно заныли. Дом опять выстыл из-за чертового ветра. Встав, Хакс направился к камину и замер от неожиданности. Он совсем забыл про Рена. А тот так и продолжал спать, теперь уже крепко и беспробудно. Его спина мерно вздымалась. Хаксу с его места была видна левая часть лица, расплющенная о подушку щека. Рен едва слышно похрапывал. Сейчас он выглядел моложе. И даже шрам не портил это впечатление. Рубец уже успел зажить, но всё ещё был красным. Рен спал безмятежно, спокойно. Похоже, ему даже в голову не приходило, что Хакс может что-то с ним сделать. Хотя после того, что он уже сделал... - Рен? Рен, вставай. Кайло даже не пошевелился. - Рен! Между темными бровями пролегла морщинка. - Рен! Хакс сделал пару шагов к кровати и остановился. Рен не выглядел особо страдающим и больным. Но и особо здоровым тоже. Сейчас, в неярком свете оставшейся свечи и догорающего камина, Хакс впервые заметил, как тот похудел и осунулся. Переход тяжело дался им обоим. И если подумать, то Кайло пер его на себе почти два дня. За такое можно было дать выспаться в комфорте. - Такое чувство, что я завел собаку, - пробурчал Хакс, отмирая. Взяв бутыль с остатком раствора, он уселся на кровать и решил освежить компресс. - Что? - пробормотал Рен, очнувшись от прикосновения прохладных рук. - Ничего, лежи. - Уже ночь? - Ночь. Кайло чуть слышно застонал и попытался встать. - Да куда, лежи уже. Хакс вылил остатки на ткань и положил ее обратно, расправляя и придавливая ладонями. Потом накрыл Кайло одеялом. - Знаешь, что-то есть зверски неправильное во всем этом, - наконец сказал он, глядя на огонек угасающей свечки. - Что? - Да чтобы я знал. Рен зевнул. - Правильно, не правильно. Какая разница?.. Хакс собирался с ним поспорить, но вовремя успел заметить, что Рен уже опять заснул. Как по щелчку взял и отключился. Хакс так не умел. Бессонница накрывала его в последнее время все чаще и чаще. Не вовремя сообразив, что сам он теперь сможет спать разве что на дровнице у камина, он сердито нахмурился. - Рен.... Рен! - М? - Двигайся. - Чего? - Дви... ладно, черт. Встав, Хакс принялся подбрасывать дрова в огонь, разворошив угли. Спать все равно не хотелось. Усевшись обратно за стол, он уставился в окно, за которым уже царила непроглядная темень. Откинувшись на спинку, он устало помассировал веки и на мгновение прикрыл глаза. Рен улыбнулся широко и открыто. Конечно, он ведь проспал почти сутки. На удобной кровати. А Хакс в это конкретно взятое утро ненавидел весь мир. И Рена с его идиотской улыбкой. - Как твой зад? - Весьма польщен, что ты о нём спросил. Как твой? Хакс, которого в настоящий момент больше беспокоила спина, ответил вздернутой бровью. Рен с кряхтением встал и принялся осторожно ощупывать ягодицы. - Дьявол, а и правда легче стало. - Рад за тебя. Ночь на стуле принесла свои плоды. Спина и все что ниже ныло и простреливало. Хакс некстати подумал, что уже слишком стар для всего этого дерьма. Рен, обернувшись, попытался рассмотреть, на что теперь похоже его место ниже поясницы, он даже покрутился, но, видимо, не преуспел. - Ну как? - Не знаю, выглядит как жопа. Вообще-то Хакс, в отличие от Рена, имел возможность рассмотреть её в деталях, хотел того он или нет. Хотел. Хотел?! - Как лаконично. Хочешь кофе? Хакс подумал и решил, что он не в состоянии блюсти свой суровый образ в такую рань с такой больной спиной. - Хочу. Делай и вали. Я серьезно, Рен. Я больше не могу тебя тут выносить. Рен начал одеваться со смешком. Закончив, он поставил на печурку у окна кофейник и зажег пламя. - Пока, дорогая. Извернувшись, он успел чмокнуть Хакса в щеку до того, как тот поднял руку, чтобы его ударить. Дверь хлопнула, и Хакс со стоном потянулся. Хрустнули суставы. Он даже на секунду пожалел, что не лег на кровати с Реном. На крыльце потопали. Хрустящие шаги стали удаляться. Мысли о Рене в связке с кроватью тут же воскресили в памяти ту самую ночь, когда Рен пытался играть в изнасилование. Это было странно, но Хакс отлично помнил, каким бодрым и отдохнувшим проснулся. Потом все естественно заболело вновь, но спокойствие, которое он ощущал, почти погребенный под тяжелым телом... Выругавшись сквозь зубы, он тоскливо посмотрел на кофейник и сморщился. С ним тоже оказались связаны воспоминания. - Чтоб тебя черти забрали! - буркнул он, опять потягиваясь. - Тебя и твою больную голову, Кайло Рен. *** - Ты меня избегаешь? От вкрадчивого негромкого голоса над самым ухом Хакс, не удержавшись, вздрогнул. Он и не заметил, как Кайло к нему подкрался, зато теперь буквально чувствовал его спиной. Наверное, в толпе людей провернуть такое Рену было несложно. - А чего ты ожидал? - спросил его так же тихо Хакс, продолжая смотреть вперед, туда, где на подмостки поднимался Сноук. - Ну, мне казалось, мы в расчете. - Ключевое слово - казалось. Над ухом фыркнули. Развить мысль Кайло не дал протолкнувшийся мимо них По. Он старательно пробирался к помосту, сдирая с себя на ходу шапку и шарф в несколько обхватов. Дамерон даже не потрудился оставить ружье у двери. - Зачем нам эти собрания, если Сноук все равно делает только так, как считает нужным? - услышал Хакс откуда-то справа. Там стояли новички, охотники с западного перевала. Хакс знал, что они недовольны оплатой. - Око за око - это же из Библии, Хакс. Ты не чтишь святое писание? - не успокаивался Рен. Хакс зло покосился на него через плечо. - Ты мне зад порвал на лоскутки, - напомнил Рен, заглянув ему в лицо. - Ты меня связал, - процедил сквозь зубы Хакс в ответ. - В этом все дело? Хаксу нужно было вскоре выдать вдохновляющую речь. Несмотря на то, что никто не укладывался в сроки и объёмы добычи шкур. Ему было совсем не до Рена. - Да, в этом, - буркнул он в пол оборота. - Покажи мне хоть одного человека, которого не пороли в детстве? Хотя - тебя, наверное. Судя по тому, как ты ведешь себя. С почином, Рен. И запомни - связать человека, лишить его свободы, и отхлестать по заднице - совершенно разные вещи. Ни черта мы не квиты! Последние слова вылетели злобным шепотом. Хакс тут же разозлился на себя. Рену опять удалось его вывести. Потрясающая способность. - Если в этом все дело, - помолчав, начал Кайло, уже почти касаясь губами уха Хакса. - То я согласен. - На что? - буркнул Хакс, наблюдая, как По взбирается по криво сбитым ступеням и передает Сноуку ворох конвертов. Народ заволновался. - На то, чтобы ты меня связал. Хакс даже позволил себе обернуться. - Спасибо, нет. - Совсем не хочешь отомстить? - расстроился Рен. О, Хакс хотел и даже очень. Он отчетливо представил себе, как сперва спокойный Кайло со временем начинает понимать, что освободиться он при всем желании не сможет, а Хакс этого делать не будет. Как немеют, затекая, мышцы. Как первый приступ паники заставит попытаться вырваться, но от этого веревки только сильней вопьются в кожу, содрав её местами до крови. У Хакса даже мурашки от предвкушения побежали по спине. Но Рен от него тогда точно не отстанет. - Я лучше буду игнорировать тебя и дальше, - решил он. - Ты не сможешь, - заявил Кайло. - Капитан? - рядом материализовался Митака. Его тихому ходу мог позавидовать кто угодно. И Хакс был рад его видеть как никогда. - Вас зовет сэр Сноук. - Подумай, - зловеще нахмурился Рен. - Подумай как следует. - Смирись, больше по-твоему не будет, - отрезал Хакс, отворачиваясь. Он вроде как и отказался, но связанный беспомощный Рен даже не думал убираться из его головы. И Хакса при этом наполняло чувство, очень нехорошее, но жутко приятное, похожее на то, которое он испытывал, когда драл Кайло ремнем. Хакс мысленно ругнулся. Рен снова вывел его из равновесия, ещё и подобрал момент. Пройдя сквозь недовольную толпу вслед за Митакой, Хакс взошел по скрипящим ступеням. - Я не буду разводить долгие речи, - тут же начал он. - По последним новостям дилижанс, который вез наши сбережения, попал в засаду. Поморщившись от грохнувшей волны ора и криков, Хакс невольно глянул на Рена. Тот возвышался на том же самом месте, где он его оставил. Рен угрюмо пялился в пол. - Мы добудем наши деньги, но нужен будет отряд, согласный идти в земли Красного племени. - Это не наши проблемы! - крикнул кто-то. - Вы должны нам заплатить! - вторил другой голос. Глядя на беснующихся охотников, Хакс чувствовал нарастающую злобу и бессилие. Он никак не мог повлиять на возвращение денег. Не мог повлиять на желание охотников рисковать жизнями. Его взгляд снова споткнулся о высокую, затянутую в черное фигуру. Зато он мог позволить себе расслабиться. - И мы заплатим, - ровно проговорил Хакс. - Всё, что вам должны. И сотню сверху каждому, кто вступит в наш отряд. Крики затихли. Хакс видел, как прищурился сэр Сноук, как ухмыльнулся Рен, подняв глаза, как По, задумавшись над его предложением, зарылся пятерней в копну волос. - А Вы готовы возглавить отряд? - выкрикнул кто-то. - Разумеется, - отрезал Хакс и пошел вниз, игнорируя попытки Митаки его остановить. Дойдя до Рена, он кивнул ему. Кайло с готовностью отшвырнул с их пути очередного недовольного, пропуская Хакса вперед. - И мистер Рен тоже пойдёт? Хакс обернулся. - Да, - не задумываясь, коротко ответил Кайло. - Я слышал, что ходить с вами двумя - дурная примета. Из поселения уйдет отряд, вернётесь только вы вдвоем. Хакс среагировать не успел, зато Митака вполне. Он юркнул за спину начальнику как раз в тот момент, когда Рен развернулся и схватил говорившего за грудки. Неразборчиво выругался и впечатал свой лоб в переносицу несчастного. Послышался хруст. Кто-то охнул. Рен хладнокровно разжал пальцы, выпуская бесчувственное тело. - Не вернется тот, кто не умеет держать строй и не прикрывает спину напарника, - холодно прокомментировал Хакс. Рен оглядел напряженную толпу тяжелым взглядом. - Желающие высказаться? - уточнил Хакс. - Капитан, - начал было Митака. Но Рен уже цапнул его за ворот, вытягивая из-за спины Хакса. - Капитан!.. - Рен, будьте любезны, - железным тоном попросил Хакс. - Оставьте моих подчиненных в покое. - Тому, кто боится умереть в походе - лучше сдохнуть прямо здесь. Зачем тянуть? - угрожающе прорычал Кайло. Круг из людей еще расширился. - Довольно! - рявкнул из своего угла Сноук. Он встал и оглядел толпу. - Пустите его, мистер Рен, - продолжил Сноук намного тише. Когда он встал, все звуки стихли. Каждый мужчина на этой площади боялся человека, сейчас возвышавшегося над всеми на подмостках. Наверное, и Рен, который сразу разжал пальцы. - На этот раз вы не пойдёте. Вы нужны мне здесь. Лицо у Сноука было жуткое. Лоб наискось пересекал глубокий старый шрам. Одна щека запала и вся сморщилась из-за ожога. - Вы тоже, мистер Хакс. Похвальна ваша храбрость, но рисковать руководящим составом мне надоело. Отряд возглавит мистер Дамерон. Хакс мысленно поаплодировал ему. Сноук знал - за По пойдут. А вот что для него было сюрпризом, так это настроения, направленные против него. - На выход, - негромко проговорил он, направляясь к двери. Он слышал за собой тяжелые шаги Кайло. - А нами рисковать не жаль, - раздался смех. - А вы получите по сотне, как обещал вам капитан, - проговорил спокойно Сноук. - По сотне каждый, кто вернется. Хакс отчетливо услышал в его голосе издевку. Он толкнул дверь перед собой и шагнул в снег. Рен молча шел следом. - Если нервы сдают, - рявкнул Хакс. - Имей совесть - держи себя в руках! Что за поведение салонной дамы! Ты теперь на каждую подколку будешь отвечать выбиванием зубов? Еще раз так сделаешь, я подарю тебе карманную собачку. Будешь носить ее подмышкой, как и подобает истеричной великосветской дырке. Когда Рен не ответил ничего, он обернулся. Тот шёл и улыбался. - Тебе смешно? - Немного, - согласился Рен. - И тебя не смущает, что большая часть местных, оказывается, считает, что мы выжили зря? - Тебя настолько волнует вопрос твоего авторитета? Хакс резко остановился и Рен, не успев сообразить, врезался в него. - Все это далось мне большим трудом, и если ты думаешь... - Спокойно, капитан, я тебе разрешаю наказать меня, как тебе хочется. Если хочешь сделать мне выговор, давай сначала дойдем до теплого помещения. У меня уже яйца звенят на этом морозе. - Так, может, привязать тебя на улице? - ядовито спросил Хакс. - Не здесь, а где-нибудь в лесу? - догадался Рен. - Ты сильный - выживешь. Ну, или нет. Они почти минуту смотрели молча друг на друга. - Интересно, сколько женщин убежало после ночи с тобой с воплями ужаса? - ехидно осведомился Хакс, поднимая воротник. - Ни одной, ты первый, - съязвил в ответ Рен. - За эти слова я дополнительно заткну тебе рот. - Ты только грозишься. Хакс глубоко вдохнул. Морозный воздух обжег горло. Он мог сколько угодно стоять и дальше препираться с Реном. Тому всё это очень нравилось. Хакс развернулся и, не спеша, направился к его дому. За спиной под сапогами Кайло поскрипывал снег. Хакса безумно раздражало, что Рен ему сам «разрешает». Мимо то и дело проносились люди. Народ разбегался из зала собрания. На них с Реном бросали быстрые, заинтересованные взгляды. Наверняка уже пошел слух, что Хакс ведет Рена делать выговор. От мысли, что никто даже не представляет какой именно, у Хакса заалели щеки. - А кофейник мне будешь подносить? - спросил из-за плеча Рен. Хаксу захотелось его ударить. Рука даже потянулась к поленнице, когда они подошли к самому крыльцу. - Ты только ради этого и согласился? Чтобы я подержал тебя за член. - Так будет честно. Рен старался выглядеть незаинтересованным, но у него не получалось. С такими крупными и живыми чертами лица, чтобы прятать свои эмоции, ему нужна была маска. - Мстить друг другу по очереди – это, по-твоему, честно? - Я тебе не мстил. Хакс дал Рену место на крыльце, позволяя заняться замком. Пока он возился с ключом, Хакс искоса разглядывал его красное от мороза лицо. - Почему ты не выбрал Дамерона? - А? - Рен на секунду отвлекся от ковыряния в промерзшем металле. - Чего? - Почему в качестве объекта твоей нездоровой страсти ты не выбрал Дамерона? Он милый, общительный. Красивый, в конце концов. - А почему ты согласился пойти со мной, чтобы связать? Почему искромсал мой зад? Хакс нахмурился. - Мы с тобой оба - весьма странные люди, Хакс. Признай, это. А максимум, который способен выдать Дамерон, это нежное покусывание ушка. Хакс, который никогда не считал себя странным, сперва даже оскорбился. А потом разозлился. Потому что всё, о чём говорил ему Рен, тот взял не на ровном месте. Хакс поджал губы. - И ты это с первого взгляда рассмотрел? Замок щелкнул в лапе Рена. Он криво улыбнулся, новым привычным движением коснувшись кончиком языка шрама у самой губы. - Много треплешься, генерал. В доме было темно и холодно. Пахло дымом и какой-то кислятиной. Хакс тут же направился к очагу, а Рен тщательно заперся. Затем поправил плотную тряпицу, заменяющую ему штору. Помялся у порога. - Ты передумал? - спросил Хакс, глядя на него вполоборота. - Нет. - Тогда раздевайся. Его не пришлось просить дважды, за спиной громко зашуршали. Хакс разжег огонь, успел стрясти с себя снег и обернулся. Остолбенел. - Э... - не сразу нашелся он, уперевшись взглядом в совершенно голого Рена, стоящего в позе церковного служки. Прикрывая ладонями пах, он переступал босыми ногами на ледяном полу. Невольно засмотревшись на широченную грудь, Хакс выпал из реальности на пару мгновений. - Я имел ввиду - снимай верхнюю одежду, - протянул Хакс, наслаждаясь выражением растерянности, а потом и раздражения, проявившееся на лице Рена, наполовину занавешенного волосами. - Будь точнее, генерал. Одеваться Рен не стал. Хакс кивнул. - Ложись. На спину. - На кровать? - Как хочешь. Рен прицокнул языком и развел руками. - Хочешь ты. - Я хотел бы, чтобы ты отстал от меня. - И именно поэтому, у тебя так горят глаза в предвкушении? - хмыкнул Рен, направляясь к кровати. Улегшись, он кивнул подбородком на лестницу. Там все так же висели веревки для грузов. - Ни в чем себе не отказывайте, генерал. Хакс и не собирался. Рен лежал спокойно, расслабленно, как будто знал, что будет дальше, и это его совсем не пугало. Он сам услужливо поднял запястья вверх, давая Хаксу привязать их к изголовью, не возражал, когда тот сделал то же самое с ногами. Рен вытянулся, длинный и огромный. Ему было удобно. Пока. Рен не сопротивлялся, когда Хакс протолкнул ему в рот край рубашки. А Хакс не прекращал заталкивать между его зубами ткань, пока не убедился, что Рен не сможет её выплюнуть. Всё по согласию. И очень тихо. Хакс встал и улыбнулся. - Ну вот и всё. А, нет, я кое-что забыл. Он взял со стола кофейник и, вылив воду, пристроил его Рену между ног. - Счастливо оставаться, Рен. Весь следующий день с раннего утра Хакс бегал по поселку, контролируя отбытие группы Дамерона. Дел было столько, что он даже забыл поесть. И вспомнил лишь тогда, когда Митака почти насильно впихнул ему черствую краюху хлеба и бутыль с самогоном. Пойло гнал местный врач и оно, наверное, могло бы подорвать все поселение, если бы кто-то вздумал снести в одно место хотя бы несколько бутылок. Хакс молча сидел на краю скамьи в общем зале и без аппетита жевал. Его голову не покидали мысли об опасности, подсчеты возможного урона, улыбающийся По, махнувший ему на прощание. Дамерон нравился Хаксу, как человек и как подчиненный. Было бы очень жаль увидеть его кучерявый скальп на седле очередного немытого голозадого индейца. Хакс встал, увидев медленно идущую к нему фигуру. - Сэр Сноук. - Мне нужен мистер Рен, - сообщил тот, не став тратить время на формальности вроде приветствия. - Когда увидите его, то передайте - я жду. Лицо со шрамами не выдавало ни одной эмоции. Хакс попытался проглотить пережеванный ком хлеба, но тут же подавился и закашлялся. Рен! - Я Вас не тороплю, - проговорил Сноук таким тоном, что Хакс подскочил. И как он мог забыть про Рена? А ведь прошло уже чуть больше суток. Хакс должен был всё это время наслаждаться местью. Но он её бездарно и безрадостно просрал. Сноук продолжал смотреть ему в глаза в упор, словно читал все его мысли. Хаксу от этого пристального взгляда стало не по себе. - Я видел, как вы вчера поссорились с мистером Реном, капитан Хакс. Я надеюсь, ваша ссора не кончилась рукоприкладством? - Что вы, конечно же нет, - вяло возмутился Хакс. До него медленно стало доходить, что он крепко-накрепко связал Кайло и бросил. Больше чем на сутки. Крепко-накрепко. Перед глазами появилось видение Рена и его синих рук и ног. - Пойду, найду его. - Да, будьте так добры. Рот Сноука искривился, сделав провал под шрамом на щеке как будто глубже. Хакса пробила дрожь. Когда-то что-то жуткое случилось с этим человеком. Хакс не хотел знать что. Была версия про нападение гризли, которого Сноук в результате загрыз сам. А потом и двух медвежат. Про атаку индейцев, чью деревню Сноук через пару дней вырезал в назидание. Однако сейчас, пока он несся в сторону дома Рена, Хакса занимала только одна мысль - как он объяснит доку, как так вышло, что сэру Кайло Рену придется отрезать обе кисти и ступни.И успел или нет Рен сходить по-большому перед своим наказанием. Остановившись перед самой дверью, Хакс прислушался. Внутри дома было тихо. Он связал Рена так, чтоб тот не мог пошевелиться, ещё и рот ему заткнул. Хакс вдохнул, выдохнул и, открыв дверь ключом, ввалился внутрь. Ему хватило одного взгляда на Рена, чтобы желание его отвязывать пропало, ушло как дым через трубу. Стоило Хаксу переступить через порог, как Рен встрепенулся на кровати, сердито пробурчав что-то сквозь кляп. Хакс видел, как напряглись его мощные мускулы, как заходили желваки. - Сейчас, сейчас... Хакс подошёл и осторожно потянул на себя ткань, освобождая Рену рот. Тот даже не сразу смог сомкнуть челюсти. - Что? Ты замерз? Устал? Проголодался? - Сука. Рен едва ворочал языком. Хакс вдруг почувствовал то самое мрачное удовлетворение, которого так ждал. - Ты забыл про меня! - Забыл, - легко согласился Хакс. – Будешь вести себя хорошо, когда я тебя развяжу? Кайло молча кивнул, сурово сжав губы. - Неприятно, да? – участливо спросил Хакс, сражаясь с узлами. Технически, Кайло мог просто вырвать веревки вместе с изголовьем. Но не стал этого делать. Как трогательно. - Ты забыл про меня. - Ну уж прости, что я не думаю о тебе каждую свободную минуту, - ядовито фыркнул Хакс, наконец отвязав первую руку. Рен так резко подскочил, что он едва не прикусил себе язык, с которого готовилась слететь новая колкость. Кайло крепко схватил его, прижимая к себе и зарываясь носом куда-то в волосы у левого уха. Хакс замер, не зная, как на это реагировать. - Ты принес что-нибудь пожрать? – тихо поинтересовался Рен, тут же портя всю напряженность момента. Хакс выдохнул и против воли улыбнулся. - Так принес? - Да. - Мы квиты? Хакс помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. - Мы квиты, капитан? - Допустим. Рен выпустил его и одним рывком все еще закрепленной руки вырвал из паза перекладину в изголовье. Деревяшка крякнула и укатилась куда-то под кровать. - Тогда давай перекусим, - бодро проговорил он.