Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Самолёт инспектора IPEA прибыл из Израиля в Китайский филиал NERV. Перед входом в центре полиция решительно разгоняла каких-то людей в ярких одеждах. — Кто это такие? — спросила про них Мари. — Приверженцы апокалиптической секты, которая ожидает пришествия женской реинкарнации Иисуса Христа — «Полной девы» или как-то так, — пояснил китайский офицер. — Не обращайте внимание — такие сумасшедшие активизировались после Чёрного понедельника. — Вас не будут поливать грязью международные правозащитники за то, что вы жестоко относитесь к таким людям? — Эти сектанты отправятся в лагеря вместе с мусульманами — они этого заслужили. — Офицер этот явно не страдал либерализмом. — Например, наиболее радикальные члены секты сжигают заживо своих беременных дочерей, чтобы приблизить пришествие «Опухшей Девы» — или как её там? Мари шагала чередой коридоров, пока не увидела свою Еву-08. — Розовая, многоглазая — чудно, мне нравится! — Как раз пора попробовать её в действии — нужно ликвидировать несколько обнаруженных Кайдзю, с которыми медлит NERV Японии. — Ну, давайте… — Мы хотим справиться без NERV Японии, потому нам нужен пилот, уже имевший боевой опыт. — Да… Мари не спрашивает — она знает, что именно благодаря протекторату Хальян Поттер она находится на этой должности. Первая цель — Кумонга. Официально к его имени приписали вторую букву латинского алфавита. В отличие от обычного жёлтого, этот выглядит по-тропически зелёным, он толстый и более массивный. Особенно бросаются в глаза его передние конечности, окованные в бронированные конуса металлического оттенка. Зелёный Кумонга сидит посреди густого леса на берегу, где организовал себе гнездо — этот Кайдзю постоянно откладывает яйца, из которых вылупляются маленькие монстры. Они в данный момент питаются древесиной и не показали значительных признаков агрессии по отношению к людям. Размеры этих маленьких монстров достигают габаритов автобуса, и бывают они трёх видов: каманга — паукообразные твари с большими массивными орудиями ближнего боя впереди; зенбунга — такая же версия, только с крыльями; ханенга — тоже летающие монстры, но их орудия ближнего боя не такие большие. Все они зелёные — с жёлтыми элементами и ярко-синими глазами, орудия зачастую кажутся металлическими. Их они используют главным образом для измельчения древесины. — Все эти организмы продемонстрировали способность к реанимации, — китайский офицер показывает кадры: на них каманги, зенбунги и ханенги массово гибнут под огнём Китайской армии; после смерти их тела распадаются в синюю субстанцию — когда к ней подползает сородич, то накрывает её собой, вводит некие вещества, после чего из этого формируется кожаный мешок, когда он раскрывается и впитывается в хитин, из него выбирается живая особь. — Возможно сам Кумонга наделён такой способностью, потому важно ничего от него не оставить. Самолёт сбросил Мари на некоторой дистанции до Нео-Кумонги. Кайдзю заметил это своими зоркими голубыми глазами, сразу запустил по розовой Еве своего рода металлические дротики. Мари легко остановила их щитом АТ-поля. — Иду на пролом! Рой воздушных маленьких монстров в изобилии устремился к цели. Мари прямо сквозь него послала очереди, они истребили какую-то часть мелочи, повредили лапы Кумонга. Кайдзю несколько раз перекатился по местности. В этот момент Ева-08 с помощью развёрнутого АТ-поля расщепила на молекулы всех ближайших монстров-приспешников. Мари подпрыгнула, с прыжка повела пальбу по Кумонге, особенно метя в голову и в глазки. Кумонга выстрелил паутиной — Мари на это АТ-полем подбросила землю перед собой, потом им же запустила обратно. Паутина наткнулась на всё это, отлетела, покрыла с ног до головы самого Кайдзю, ещё и запутав во всём этом много земли и мелких монстров. Мари дальше прицельно добила глаза. Вблизи она перешла на двуручную глефу, как у Аски. Несколько ударов в брюшко, Мари отделила одну ногу у основания, потом пнула врага под зад, перекинула его, ещё длинным движением вонзила боевой конец ноги в тушу самого противника. Всевозможные мелкие букашки кружили вокруг, но ничего не могли сделать столь проворному и прочному розовому гиганту. Мари ещё раз развернула АТ-поле, чтобы ударной волной расправиться со всеми ближайшими мелкими противниками. Она отрезала дальше по очереди конечности Кумонге, вонзила их в него, несколько раз жестоко пнула. Потом направилась прочь от леса. Авиация произвела бомбардировки напалмом, чтобы выжечь оставшихся монстров и окончательно добить организм Кайдзю, сочащегося синим ихором. На него скидывали бомбы до тех пор, пока вся туша не превратилась в нечто неразличимое. Мари ещё подошла и помогла закопать. — Один готов. Мари ладонью прибила одного мелкого монстра, пытавшегося улететь на своих крыльях. Потом она ещё по репортажам смотрела, как расстреливали мелких уцелевших противников, сбежавших с основной территории зачистки. — Цель ликвидирована — миссия завершена. Арестован один из крупных последователей секты «женской реинкарнации Иисуса Христа» — он пытался организовать убийство премьер-министра. Мари попросила офицера отвести её в подпольный клуб для секс-меньшинств. В ту ночь она оторвалась. Еву-08 скинули на мелководье. Кодовое имя — Зооспора. Это массивный двуногий «грибной» монстр, «растущий» на побережье. У него большой рот, нет видимых глаз, голова и спина покрыты асимметричными и грибовидными выпуклостями. Кроме того, его грудь покрыта наростами, напоминающими вешенки. Ноги Зооспоры состоят из сети усиков мицелия, похожих на виноградные лозы. Кажется, это двойной организм — обычный звероподобный Кайдзю и Кайдзю-гриб, покрывший его. — АТ-поле — на полную! — Мари фактически идёт на столкновение с Кайдзю, разворачивает щит-многогранник, отбрасывает им эту крупную тушу. Зооспора падает, атакует лозами от ног. Их концы хватают розовую Еву за голени, даже отрывают от земли, поднимают. Мари на это бросает гранату в большой рот создания, она там взрывается, но не разносит брюхо. «Грибной» безглазый зелёный Кайдзю пытается отбросить Еву-08 или подавить весом — он более громоздкий и крупный, чем стройный розовый Юнит. Мари на это прямо срывается, прыгает Кайдзю в пасть — раз, вся Ева у него внутри, разве что только ноги торчат. Ещё раз: — АТ-поля — на полную! Зооспору изрывает на мельчайше кусочки моментально выросшей аурой барьера. Одна Ева-08 с россыпью зелёных глаз расправляет плечи на остатках лоз, вокруг сыплются мельчайше ошмётки гриба. — Цель ликвидирована — миссия завершена. — Мне нравится, как она ведёт бой, — комментирует Хальян Поттер, — очень агрессивно. Йетригар — выглядит как коричневый волосатый гуманоид со свирепым лицом. Длинные пряди ниспадают с головы, отличаясь от остального меха на теле. Самый человекоподобный Кайдзю. Мари побежала к нему с пистолетом и глефой. Несколько выстрелов прямо в лицо, после чего, когда враг закрыл руками его, Мари обрушила лезвие ему под горло. Кровь брызгнула. Несмотря на такие ранения, Кайдзю ещё попробовал рвануть на двоих ногах. Он был метров на десять выше Евы. Мари подпрыгнула, оказалась позади девяностометрового йети, вонзила ему в основание шеи глефу. Пнула под зад. Кайдзю, истекая кровью из ран, рухнул на гальку. Мари начала дальше пинать его в голову и рубить глефой, пока Кайдзю не перестал подавить признаки жизни. Учитывая его человекоподобный облик, возникло зловещее чувство. — Цель ликвидирована — миссия завершена Китайское правительство выдвинуло Японии политический ультиматум — напряжение накалилось. По всему Китаю прошли демонстрации националистов, скандировавшие различные анти-японские лозунги. Сугон — гуманоид, у него две руки и ноги, по три пальца везде, голова похожа на медузу — с тремя рыбьими глазами. Мари врезалась в него ударом ноги с разворота, подпрыгнула и расплющила голову следующим приземлением двух ног. — Цель ликвидирована — миссия завершена Лепиракс — бабочка или мотылёк, Кайдзю с крупными крыльями тёмных, синих и тёмно-синих цветов, очень проворный и ловкий в небе. Мари сбросили, когда он летел под ней. Ева-08 развернула несколько щитов АТ-поля в полёте, чтобы отскочить от них и без оружия дальнего боя добраться до Лепиракса. Столкновение с розовой титанидой отбросило его на землю, вернее отбросило бы, коли Мари не ухватила его за ножку. Она переместила его под себя, когда они падали, потому во время столкновения с лесистым склоном Кайдзю-мотылёк был расплющен. — Цель ликвидирована — миссия завершена. Китайский флот зашёл туда, куда по договору с Японией ему заходить не следовало. В Китае идут облавы на многочисленных «вредителей» — им приписывают пособничество Японии. Гиларон — зелёная ящерица с восемью конечностями, хвостов и чем-то таким на голове, что было у вымерших паразауролоф. Он быстро носится, атакует хвостом. Мари несколько раз подпрыгивала, чтобы ускользнуть вверх от хвоста. Она палила из паллетной пушки, оставляя дыры в чешуйчатом боку Кайдзю. Потом Мари с прыжка нанесла один удар ногой — он смог размозжить Кайдзю череп. После этого два выстрела заставили его дёрнуться — и всё. Гиларон мёртв. — Цель ликвидирована — миссия завершена… Инцидент с экспериментальной Евой-07 взбудоражил всех. — Седьмая… Джессика!.. — Мари взглянула на страшные снимки из космоса, когда аномалия сожрала всю местность. Дальше реакция была ожидаема — паника на самом верху. Кажется, только в Комитете сохраняли спокойствие. Китайский флот вернулся туда, где ему требовалось быть. Россия усилила своё присутствие на границах с Японией. Ядерные ракеты устанавливались в изобилии. Террористическая организация японских националистов под названием «Ученики Чёрного самурая» напали на посольства Китая и Кореи, они убили одного из китайских послов. Один из арестованных утверждал, что «Чёрный самурай» — сам Ода Нобунага явился к нему во сне и приказал совершить ему это убийство. Мари ждал перелёт в Японию. Она в последний раз видела Хальян Поттер. — Страх заставил их отдать Восьмую ненавистным врагам. — Не могу поверить, Хальян… — Страх — самое древнее чувство. С его помощью людьми так просто управлять. *** Сильный ветер в тот ненастный час гнул деревья. Этим вечером объявили штормовое предупреждение на всей территории равнины Канто. Порывы холодного воздуха несли с собой к удивлению мало снега. Из-за всей этой непогоды полёт в Токио-3 перенесли на завтра. Никто не хотел рисковать такой важной персоной, как она — начальство понимало, с него уже их начальство снимет головы, если вдруг с пилотом Евангелиона что-то стрясётся. — Чёрт-те что… — прошептала Мари, выглянув в окно. От ветра сотрясались стёкла. Где-то вдалеке вспыхнула молния. — Что б тебя мать-природа! — Мари, не ворчи, — прозвучал игривый девичий голос с другого конца комнаты. — Лучше иди ко мне… Макинами щёлкнула переключателем, и штора автоматически задвинулась. Обернувшись к симпатичной раздетой брюнетке, Мари улыбнулась. — Иду, Юми, просто терпеть не могу плохую погоду, — снимая блузку, приблизилась Мари. Она осталась в одном нижнем белье. Юми улыбнулась и забралась на постель. — Мы бы не провели ещё одну ночь вдвоём, если б не эта непогода, — напомнила красотка. Мари расстегнула лифчик. Почти нагие девушки поцеловали в объятьях. Трусики Мари они сняли уже вместе. Мари любила красивых девушек. В Комитете знали об этом и поэтому подсылали агентов с соответствующими данными. Инцидент с Гидорой только подлил масла в огонь, хотя на самом деле Мари не имела никакого отношения к заговору Герхарда. Вот почему помимо любвеобильности её избранницы отличались безудержным любопытством. Это иногда раздражало. Было неприятно, когда тобою интересовались только для того, чтобы коварно выкрасть сведения. Юми ей нравилась за относительно мало проявленное любопытство. Видимо сама шпионка понимала, что Мари ничего не знает. Более того Юми, похоже, действительно была лесбиянкой или бисексуалкой. Ей нравился секс между ними. Она отвечала искренним постаныванием, когда Мари прикусывала соски и ласкала пальцами её клитор. Жаль, они должны были расстаться. Главное — всегда напоминала себе Мари — только не влюбиться; она уже когда-то влюбилась неудачно и обеспечила себе нескучную жизнь — полную заговоров, мистики, битв, неясного будущего и шпионской романтики, целиком состоящей из грязных убийств, бесчестных вымогательств, во время которых не редко страдали и гибли ни в чём неповинные люди. В отличие от Синдзи Икари она со своим темпераментом не жаловалась — но лишних приключений и злоключений на свою голову не искала. А сколько лет минуло с поры безмятежной жизни? Мари удивилась, что это вопрос стукнул её в голову прямо во время страстного секса. Обычно, в такие моменты разум сосредоточен только на одном действе… *** В то далёкое лето 1998 года от рождества Христова погода в Японии выдалась жаркой. Солнце беспощадно палило над небоскрёбами Киото, заставляя Мари Илластриэс Макинами в очередной раз тратить мелочь на автомат «Кока-колы» расположенный в стенах института. Длинноволосая студентка — тогда ещё не носившая очков — после употребления сладкой и совершенной не утоляющей жажду газировки вяло поплелась в кабинет. Над с ним висела табличка с надписью: «Метафизическая биология. Лаборатория 1. Фуюцуки». Войдя в помещение Мари, не обнаружила Фуюцуки на месте. За него была Юй Икари. Молодая обитательница кабинета безмятежно дремала, положив голову на стол среди тетрадок. Мари безрадостно окинула взглядом будущую руководительницу проекта «Е». — «Она выглядит счастливой», — подумала девушка, заметив улыбку на лице спящей. — «Это так раздражает». Она уже без стеснений и сомнений признавалась себе в последнем. Совесть выражала своё негодование: как так можно?! Это подло и низко злиться чужому счастью! — Эй! — вдруг появилась из-за шкафа молодая блондинка в белом халате. — Мари, тебя ищет директор! — Э, да? Иду, — оторвалась от созерцания спящей Мари. — А? Я? — пробудилась Юй, сонно приподняв лицо. — Да нет, не ты, — бросила Мари, закрывая дверь. — А… Где мои очки? — начала поиски потерянного предмета Икари… — Студент для особых исследований? — удивилась Мари, сидя в кабинете директора, напротив него самого — немолодого мужчины с морщинистым лицом и усами в деловом костюме. — Профессор Алекс из университета Святого Форда в Англии набирает команду людей с выдающимися талантами. Если вы подойдёте под всех их требования, то будете освобождены от платы за обучение в зарубежном колледже, — обрисовал перспективу директор. — Вам простите? — Шестнадцать, — ответила Мари. — Я окончила школу экстерном и поступила в колледж. — Шестнадцать, да? — директор ещё раз бегло просмотрел лежащий на столе документ. — Но с учётом ваших оценок возражений у меня нет. — Что ж, если вас всё устраивает, — Мари чуть улыбнулась. — Вам не кажется, что есть кое-кто более талантливый подходящий на эту позицию? — Вы о ком? — поднял взгляд директор. — Икари Юй-сан. Почему вы не порекомендуете её? Её талант и заслуги значительней моих и, видимо, выше любого учащегося здесь, — поинтересовалась Мари. — Икари-кун, да? Она особенная, — вздохнул директор. — Её правительство не пустит. Она получила предложение от исследовательской организации, финансируемой правительством. Нет смысла её рекомендовать. — Я подумаю над вашим предложением, — пообещала Мари. — Да, конечно, думайте до конца месяца. Время ещё есть. Ясное дело, переезд в другую страну и всё прочее… У вас вроде английские корни, а? — спросил директор. — Да, папа англичанин, но родилась я здесь, поэтому это ничего не значит. После кабинета директора Мари побежала обратно, опомнившись, что забыла сдать ответ профессору Фуюцуки ради которого и приходила в первую лабораторию. — «Пустая я голова! Хоть бы Фуюцуки никуда не смылся!» — ругала себя Мари, постучавшись в дверь. Ей никто не открыл, зато за дверью раздавали подозрительные звуки. — Профессор Фуюцуки! Вы там?! — спросила Мария и, решившись, открыла дверь. — А, Мари? — удивилась выглянувшая из-за стола Юй Икари. Рядом лежала раскрывшаяся клетка. Белая лабораторная крыса пронеслась между ног Юй и скрылась за книжным шкафом. Поняв, что случилось, Мари, быстро войдя в лабораторию, заперла дверь, отрезав лабораторным животным путь к свободе. — Я это… хотела достать диссертацию с той полки и… — забормотала Юй. — Очков нету, и вот я… — Вижу, вы не выспались, семпай, — положив сумку на стул, Мари приготовилась ловить беглецов. Она сразу заметила хвост, выглядывающий из-под другого стола. Мари заглянула под него и сразу схватила сразу двух прятавшихся грызунов. — Вот, — неуклюже встала Юй с клеткой в руках, случайно зацепив сумку Мари за ручку и сбросив её на пол. — Ой, извини! — Чёрт с ней! — кинула крыс в клетку Мари. — Где-то ещё одна… — А-у! Вон! — указала Юй. Мари обернулась и увидела крысу прямо на полке. — Как она туда залезла?! — подивилась девушка. — Наверно, когда клетка падала, выскочила… Белый грызун, испуганно всмотревшись в Мари алыми глазами, решил идти в атаку, посчитав нападение лучшей защитой. Он свалился на голову Мари. — Вот где, белый говнюк! Кое-как грызуна удалось скинуть в подставленную Юй клетку. Ценой это победы оказались растрёпанные волосы, выпавшая линза из правого глаза и свалившаяся сумка. Пока Юй ставила клетку на полку, Мари подняла сумку и принялась быстро собирать рассыпавшееся содержимое. Юй нагнулась, чтобы помочь и тут, подняв очки, сразу узнала их. — Эй, это мои! — удивилась Икари. Мари вздрогнула и зло нахмурила брови. Впрочем, с другой стороны, момент сложился как нельзя лучший для признания. — Это так бесит… — выпрямилась Мари. Она не могла более держать это в сердце — пусть скажет, раз всё равно её здесь больше не будет: хоть в академию Форда, хоть в печально известный Мискатонский университет, хоть к чёрту на рога — лишь бы подальше от счастливой Юй Икари! — Что бесит? — подняла на неё взгляд Юй. — Я всё думала, где они… У меня такой плотный график, что выбрать новые совсем времени нет… — Вы такая добрая, красивая, идеальная, семпай, — перечислила достоинства Мари. — Это так раздражает… Вы выбрали его. Вы… вы понимаете, что я к вам чувствую? Я… люблю вас. — Вот как… — задумчиво произнесла Юй. Дальше она промолчала, обдумывая ситуацию. — «Теперь она заберёт эти очки», — подумала Мари. Она возбудилась, лишь представив себя отражающуюся в зеркале, стройную и обнажённую в этих очках вместо линз. Потому, что в них она походила на Юй. Как последнее напоминание о неудачной любви, Мари надеялась взять их с собой. — Спасибо, что помогла мне изловить их, — поблагодарила Юй, указав на мышей. — Давай, я причешу тебя… После десятиминутной работы расчёской Икари привела Илластриэс в порядок. — Ты так похожа на школьницу, — заметила Юй. — Ещё б, мне шестнадцать, — согласилась Мари, смотря на себя в зеркало. — Примерь-ка, — одела на неё свои очки Юй. — По-моему, они тебе идут… — В школе меня звали четырёхглазой. Я за это ненавидела этих идиотов, — поделилась Мари, стараясь сделать вид, что ей не нравиться видеть себя в этих очках. Смущённое покраснение на лице выдало девушку. — Когда ты поняла, что тебе… кхм-кхм… — Икари несколько засмущалась. — Когда я поняла, что я лесби? А когда вы поняли, что вы гетеро? — Прости, это личный вопрос. Я не имею права трогать твою душу, — сказала Юй. — Это я должна извиняться. Я украла ваши очки, — покаялась Мари. — Это я лезу к вам со своими признаниями. Они вам нужны? Я знаю, вы встречайтесь с Рокобунги Гендо. Он вам нравится, у вас свои планы, а я тут… — Не переживай. Сердцу же не прикажешь? Ты только на меня не сердись, пожалуйста, я… — Я знаю, вы не можете принять мои чувства, — обернулась к Юй Мари. — Я не в обиде. Я скоро уеду в Англию. Буду учиться в институте святого Форда. — Да профессор Алекс набирает туда людей, я слышала. Я надеюсь, мы всё-таки свидимся, — сказала Юй. — Буду надеяться, — встала Мари. — Думаю, мне стоит пожелать вам счастья с Рокобунги, — улыбнулась она. — Большое спасибо! — поблагодарила Юй. — И тебе тоже, надеюсь, ты найдёшь в Англии красивую и достойную тебя девушку. Мари долго думала — не признайся она ей тогда, как повернулась бы её судьба? Может — и никак. Многие однокурсники потом получили должность в NERV. Она же не хотела, ей было неприятно смотреть на мужа Юй. Гендо Рокобунги был нелюдимым человеком, вечно ходил с серьёзным и угрюмым лицом — чего жизнерадостная и улыбчивая Юй Икари отыскала в нём? Мари этого не понимала и знала, что не поймёт. Юй была права — сердцу не прикажешь. Любовь иррациональна по своей природе. Как бы там не было, интерес к Икари не угас. Мари встретила множество девушек, но забыть Юй она не могла. Эта пресловутая любовь ученицы к учительнице осталась с ней на всю жизнь. Мари несколько раз пыталась забыть её. Она долго бродила по берегу, в раздумьях слушая крики чаек и шум прибоя, собираясь с силами бросить подаренные очки в море. Решимости ей не хватило. *** Сегодня, в один из дней 2004 года, незадолго до гибели Юй, Мари вызвали в кабинет главы филиала. — Добрый вечер, господин Избицкий, — поздоровалась девушка — она носила светлую униформу, её волосы были аккуратно заплетены в две косички. — О, вы пришли? — поднял на неё взгляд Избицкий. Он представлял собой на вид приятного мужчину в возрасте. Его выделяло смуглое округлое лицо с сильно морщинистым лбом, седыми кучерявыми волосами и длинными, но ухоженными усами. Избицкий тоже носил очки. — Рад вас видеть, — чуть приподнялся он и выпрямился в кресле. Мари подошла к его столу. — Садитесь. Мари разместилась напротив. — У тебя очень недурные результаты и рекомендации… Не буду тянуть за хвост кота, сразу спрошу: ты хочешь видеть, чем мы занимаемся на самом деле? — сходу спросил он. — Это шутка? — приподняла бровь Мари. — Никак нет. Мари чуть поправила косичку. Она покосилась на висевшую в кабинете картину. На ней было изображено море — странное и желтоватое, как LCL. — Интересно? — проследил её взгляд Избицкий. — А? Нет… — Мари снова взглянула на собеседника. — Я уже два года числюсь в GEHIRN, и оказывается ничего не знаю. Ваши официальные цели так уж сильно отличаются от настоящих? — Во-первых, дело не в сроках. Вон многие уборщики чистят у нас полы многие десятилетия… — чуть улыбнулся немолодой господин. — Во-вторых, у нас одна цель — всеобщее благо. Избицкий снова покосился на свою картину. — Воплощение несуществующего — как вам такая идея? — В смысле? — не поняла Мари. — Зайду с другой стороны. Вам не кажется, что человечество зашло в тупик? — спросил Избицкий. — В каком смысле? Нет, не кажется. Наша цель как раз развитие. Или вас оно не устраивает? — Речь идёт о переходе на качественно новый уровень, — сказал Избицкий. — На уровень — не побоюсь этого слова — богочеловечества. Мари не понравилось это слово. Она всегда была материалистом, и её клонило в сон от подобной религиозно-мистической метафизики. Её до сих пор удивляло подобное отношение начальства к таковым вопросам. — Да-да, ходили слухи, Израильский филиал клонировал Иисуса… — Мари не удержалась от шутки — тем более, таковые слухи действительно имели место быть. — Между прочим, это одна из наших альтернатив, — без намёка на несерьёзность сказал Избицкий. — Я думаю, вы слышали о Свитках Мёртвого моря? — Слышала. Но мой отдел не занимается археологией и всем прочим. Я просто скромный клерк — только мои бумаги — это ДНК Адама, — попробовала провести аналогию Мари. — Вижу вы не мыслите широко. Очень жаль, для нас, идеалистов, очень важно смотреть вдаль, — выдохнул Избицкий. — Вас рекомендовала Икари Юй. — Икари-сан? — удивилась Илластриэс. — Она рекомендовала вас для участия в ряде наших разработок. Учтивая ваши успехи, как простого… эм… «клерка», мне мыслиться согласиться с Икари Юй. — А я смогу увидеться с Икари-сан? Вы ведь о проекте «Е»? — О нём самом, — кивнул Избицкий. — Так вы согласны стать участницей? — Если честно, мне очень интересна физиология Адама, но… я не вижу смысла в его воссоздании. Что вы планируете с ним делать? Использовать как оружие? Если так, я не хочу… — Нет-нет, я же говорю наша цель в благе для всех, — покачал головой Избицкий. — Вы думаете, мы хотим денег для себя? Деньги нужны материалистам, неспособным думать ни о чём, кроме выгоды для себя. Вы думаете нам нужна власть? Нет — не нужна, её у нас предостаточно. — Вы так говорите, что, извиняюсь, я думаю с вами… — Не всё в порядке? — Уж простите, вы не могли бы перестать ходить вокруг да около? Избицкий недобро сверкнула глазами, и поправил чуть сползшие на большой нос очки. — Представьте мир без боли и страданий, представите мир без ограниченности, без времени, представите мир, где вы едины с другими. Мари непонимающе моргнула. — Вы должны были с профессором Фуюцуки проходить эту теорию. — Теорию мира без АТ-полей? — припомнила Мари. — Да, я о ней. — Не знаю, мне это ещё тогда показалось сомнительным, — сказала Мари. — Разум, пусть и более сложная субстанция, чем просто проекция электрохимических реакций в нейронах мозга, но… существование АТ-полей у людей ещё не доказано. Не уговоря уже про душу или что-то вроде этого. — Доказано, — возразил Избицкий. — Как раз Икари Юй. Просто это пока не разглашается. Это очень важно для проекта «Е». Я вижу, вы заинтересовались. — Раз так, я согласна на ваше предложение, — ответила Мари. — Я ведь буду работать под началом Икари-сан, да? — Да, и её супруга. Мари покоробило упоминание последнего — но что поделать, не могла же она приказать её сердцу, как не могла своему. *** Через месяц Мари впервые за прошедшие года увидела Юй вживую. Она ничуть не изменилась — всё такая же стройная и красивая с очаровывающей улыбкой. Они встретились под крышей бара «Большое яблоко» в день, когда Мари только приехала. На улице стояла жаркая погода, как в то лето, когда они виделись в последний раз. — Как тебе Токио-3? — спросила Юй, пробуя поставленное официантом мороженное. Мари покосилась в окно на возводимый небоскрёб. — Приятное место. — Пока идут работы, в баре не посидишь спокойно, — пожаловалась Икари. — Это будет город будущего. Его начали строить сразу после переименование Мацумото в Токио-2. Это цитадель человечества в грядущей войне. — Войне? — удивилась Мари. — Свитки Мёртвого моря пророчат Армагеддон. Комитет верит этому, — сказала Юй. Мари осмотрелась по сторонам. Людей в баре находилось мало — многие работали. — Я скептически к этому отношусь, — вполголоса поделилась Макинами. — По-моему, Комитету стоит завязывать с религией и мистикой. — Ты слишком ограничена, — улыбнулась Юй. — Материальный мир лишь иллюзия. Он не более чем сон, который мы все обречены видеть. — И вы туда же… — закатив глаза, вздохнула Мари. — Ладно, не веришь — твоё право. Но я верю в Свитки и светлое будущее… — Как ваше замужество с Икари Гендо? — сменила тему Мари. — Он как всегда мил. Он очень меня любит, — поделилась Икари. — У нас родился сын — Синдзи — ты слышала? — Да… — Он очень хороший мальчик. Внешне — весь в меня. Такой ласковый, добрый. Помню как-то раз, он случайно раздавил жука. Он потом мне плакал, что не хотел его убивать, — рассказала Юй. — Синдзи красивый мальчик. Я всё жду, когда он вырастет, чтобы взглянуть на него взрослого. — Рада за вас, — покривила душой Мари. Ну почему, почему Бог не сделал её мужчиной? Тогда у Рокобунги Гендо не осталось ни шанса. — «Если мир — иллюзия, я хочу член — пусть он появится», — подумала Макинами. — Надо быть осторожным с желаниями, Мари, иначе они могут сбыться, — подмигнула ей Юй. — Ага… Стоп! Я же не вслух это сказала? — удивилась Мари. Юй лишь ласково рассмеялась. — Прости-прости, я нарушила нормы приличия… Нельзя залезать людям в головы. — Вы… вы умеете читать мысли? — не смогла скрыть своего изумления Мари. — Говорю же — мир это иллюзия. От этой иллюзии можно освободиться, — стала пояснять Юй. — Надо только знать как. — Это… это всё результат ваших экспериментов в GEHIRN? — спросила Илластриэс. — Нет, GEHIRN тут не причём, — покачала головой Юй. — Ты ешь мороженное, Мари, а то растает. — Да-да… — Вот представь, Мари, — Юй посмотрела в окно на солнце, что светило через каркас недостроенного здания, — мы видим только свет от огня, но не видим самого огня. Мы думаем, что огня нет, но есть свет. Однако это… — Если эта одна из вариаций на тему притчи Платона о пещере, то я поняла вас. Но мне нужны доказательства, а не рассуждения чёрти о чём…. — возразила Мари. — Они будут. Но не сейчас. Потерпи. Это должно начаться в 2015 году… или… может в 2019. Есть какие-то нестабильности в… причинности, — задумалась Юй. — Чего? О чём вы? Я не понимаю… — Я проживала уже эти события, Мари. Ты думаешь, я сумасшедшая, но это не так — нет, ты узнаешь в конце всю правду, — предрекла Юй, и положила свою руку на ладонь Мари. — Скоро состоится эксперимент. Я исчезну на время. Пусть Комитет думает, что я мертва… Мари покачала головой. — Я не понимаю… — Знаю, ты пока не понимаешь. Но потом-то ты всё поймёшь. Юй убрала руки и откинулась на спинке стула. — Грядёт новый век, мой сын станет его предвестником. Тогда Мари подумала, Юй сошла с ума с этими идеалистами-психами из Комитета Содействия. Вот только исполнение пророчества Юй не заставило себя ждать. Мари не пришла на похороны. В землю всё равно закопали пустой гроб — тело Юй растворилось в Евангелионе-01. Что означали её слова? Юй, что, живёт во временной петле? Мари не могла дать ответа. Сразу после происшествия с Юй её наряду с Икари Гендо заподозрили в деятельности против Комитета Содействия. Неизвестно как муж, но она ничего такого не знала о планах Юй. Чтобы остаться в Проекте — а она хотела остаться, чтобы узнать, чем всё кончится — ей пришлось согласиться на ряд опасных экспериментов, изменивших её. Впрочем, это уже другая история…