Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Рёдзи и Эш голышом стояли на балконе, никого не стеснялись и никого не стыдились во всём Нью-Йорке, вместе курили и вспоминали в неспешной беседе свои старые приключения. За несколько лет до Чёрного понедельника… Спецназ заламывал руки за спинами неформалов — сатанисты с перевёрнутыми крестами на лбах, мужчины и женщины, порою, все покрытые пирсингом. — Ты же не думаешь, что CCD вербуют исключительно маргиналов? Рёдзи и Эш вошли в их коттедж, бывший также наркокоммунной, сразу заглянули в бумаги. Пока Рёдзи изучал их, Эш руководил допросом с пристрастием. Инспектору даже приходилось просить белокурую бестию быть помягче. На верхнем этаже лежала голая, здоровая и уродливая женщина. На стенах своё место нашли распятия, какие-то оккультные каракули, каббалистические схемы, пентаграммы, просто заурядные картины, фотографии каких-то лиц, сделанные, начиная с того исторического периода, когда вообще появились фотографии. На некоторых из них фигурировала сама хозяйка дома — старая, грузная и уродливая в любое десятилетие на протяжении уже целого века. Она перерезала себе горло ритуальным клинком, когда стало ясно, что спецназ ворвался на первый этаж. Погибшая широко раскрывала свои ноги и все видели её влагалище. Рёдзи и Эш смотри на всё это совершенно хладнокровно, их больше заинтересовал обыск в столе. — Это, предположительно, мать Джонни Каркозы, — указал блондин на покойную. — Угу… На полках стояли различные старые книги, вся оккультная литература, которая только существует на свете, нашла тут своё пристанище. Когда Рёдзи и Эш вышли во двор, то увидели деревянный забор, на заборе нарисован какой-то чужеродный монстр, а с боку от этого рисунка стоит он — Джонни Каркоза. Как обычно — в фиолетовом офисном костюме и в красном пальто на распашку, с песочной тканью вокруг лица. — Это он! — Эш выхватил пистолет. — Иди сюда, CCD! — Рёдзи вынул из кармана амулет в виде кривой пятиконечной звезды — с горящим не то глазом, не то ромбом в центре. Старший Знак. — У нас есть для тебя подарок от дядей с Ориона! От дедушки Ноденса! От дедушки Ктанида! — Ваш трёхмерный мирок очень тесный для меня, мальчики, — прозвучал Ньярлатхотеп, сейчас представая в облике Джонни Каркозы, он сокращал своё отверстие на лице под тканью платка. — Но двумерный ещё меньше… Джонни Каркоза, кажется, вздохнув со смирением… слился с забором. Когда Эш и Рёдзи подошли ближе, то увидели только рисунок Джонни Каркозы. — Остроумный способ сбежать, — Эш сузил глаза. — Если верить теории Фонда Уилмарта, то «Герольд» — телепатия CCD, он не должен быть материален, любой его образ — это только картинка в нашей голове, которую проецируют в нас телепатическим сигналом CCD, — Рёдзи спрятал Старший Знак. — Просто, если эта мёртвая женщина — его биологическая мать, то у Герольда должно быть человеческое тело из плоти и крови, — подумал Эш. Они поглядели на Джонни какие-то время, воткнули в него парой заговорённых орудий и отошли от стены. — Похоже, там уже был его рисунок, когда мы его увидели, CCD получили возможность транслировать свой сигнал нам в мозги. — Да, наверное эти «Stella Sapiente» сами его нарисовали, — логически вывел Рёдзи, — чтобы использовать в качестве триггера для контакта с CCD. За ними наблюдал взгляд со стороны. В кресле после сосредоточенной медитации пришёл в себя солидный мужчина средних лет в офисной одежде. Собственно, он находился на вершине высокого небоскрёба, у себя. — Да-да, — глава Dagon Co встал с места, — можете тратить свои силы сколько угодно на этот мелкий мусор — пока «Stella Sapiente» отвлекают ваше внимание, они — полезны. Старший генеральный директор чувствовал, что к нему пришли. Телепатический сигнал пульсировал в сознании. Ещё под кожей в щеках пульсировали симбионты. — Абиссо Неро! — среди уютной мебели и рядом с прекрасным видом на город, его встретила вызывающе одетая блондинка. — Сисфикс, Бич Атлантиды! — он поспешил по-пижонски поклониться и поцеловать ей ладонь. — Скажите, что я должен сделать, чтобы заслужить благосклонность Оаннеса? [1] — Оаннес желает, чтобы ты немедленно начал подготовку к теофании его первенца — Медузы! — Так точно! Передайте Оаннесу, что Бог вулканов вскоре обретёт плоть и кровь Кайдзю, чтобы наши враги испытали на себе его ужасающий взгляд! Мой сын, Стефано, достаточно сильный мальчик, чтобы осуществить… Абиссо транслировал телепатический образ — целая комната завалена трупами детей, многие из них скончались, предварительно испытав сильную рвоту. Среди трупов сидит лишь один живой мальчик с полностью безумным взглядом. Однако живой. Рядом с ним — россыпь таблеток. — Как я благодарен Богам, что Они дали мне такого крепкого сына, — улыбнулся Абиссо. — Но он может отдать душу Великой Матери прямо во время ритуала, — обратила внимание Сисификс. — Это не имеет значения, если у него получится! Вы думаете, я испытываю к нему какие-то личные чувства? Вы думаете, этот кусок плоти мне дороже, чем всё человечество? Я хочу увидеть то, как мои Боги пройдутся во всей своей славе! Я, как достойный слуга Оаннеса, стою несоизмеримо выше жалких человеческих представлений! — Абиссо взамен на такие откровения получил блистательную улыбку Сисификс. — Меня тоже не волнует ничего, кроме воли Богов, — ответила ему блондинка, касаясь физиономии такого мужчины. Сексом занялись они на ближайшем диване. Абиссо застёгивал свой костюм. — Чтобы не беспокоиться о Стражах, — предупредила Сисификс, параллельно этому одеваясь, — ритуал будет охранять Зойгер — один Кайдзю, перешедших на сторону Оаннеса. — Отлично! Корпорация Dagon Co — нефтедобывающая вышка в Тихом океане над городом рыболюдей и кладбищем Кайдзю, чьи останки будут использованы для воплощения. Здесь бросили якоря различные суда, включая военные (правда старые и официально списанные со службы), поверхность заполнилась рыболюдьми, всплывшими со дна в таком количестве, что за ними не было видно воды. Над всем этим кружил рой зелёных крылатых шестиглазых полугаргулий-полуосьминогов, опять же, в таком количестве, что рыболюди не видели солнца в безоблачный полдень. На вышке рабочие корпорации соорудили своего рода приёмник. Под вышкой находился город рыболюдей, где в храмах жрецы также соорудили свою систему. Сам Абиссо физически находился у себя в офисе в Нью-Йорке, но его астральная проекция присутствовала среди руководства на вышке. — Отряд «Шоггот-15» обнаружил противника в своём квадрате — кажется, это Гамера, — доложил один из культистов, чьи прозрачные веки и выпученные рыбьи глаза указывали на получеловеческое происхождение. Таких тут было большинство. — Пусть ей займётся Зойгер, — ответил Абиссо. — Легионы звёздных детей Оаннеса помогут, если появится Мотра. Зойгер летел низко над водой, этот Кайдзю-ренегат представлял собой нечто вроде гуманоидного драконида, со всего двумя длинными пальцами на руках и ногах, они заканчивались длинными когтями. Глаза — абсолютно красные, морда вытянутая и острая. Цвет грубой и твёрдой шкуры каменно-серый, присутствует некоторый оттенок фиолетового. Пожалуй, главная его отличительная черта — крылья, вся мембрана коих разукрашена как у яркой, по большей части красной бабочки. Гамера, опознав его со дна, начала резко подниматься. Зойгер принялся летать над ней и изрыгать шары разогретой магмы, с шипением они погружались в воду и там разрывались глубинными бомбами. Гамера спрятала голову и конечности в панцирь, благодаря чему смогла пережить такую бомбардировку без повреждений, которые могли бы сказаться на боеспособности. После чего, когда у Зойгера пошла перезарядка рыгательного гранатомёта, Черепаха выпустила реактивные двигатели. Она резко взлетела, встретилась в воздухе со своим врагом. В это же время появилась Мотра. Она без проблем достигла места проведения ритуала, однако наткнулась на невидимый барьер прямо вокруг вышки и флота. Прямо под ним порхали крылышками многочисленные «звёздные исчадия» Ктулху. — Эти солдаты образуют хор, транслирующий песнопения Гидры. Они создают завесу, которую Мотра не сможет преодолеть в одиночку! — Абиссо сейчас пребывал у себя в кабинете и с помощью подобного восприятия следил за боем. — Обнаружен третий объект, — женщина из культа Ктулху взглянула на радар. — Это ещё кто? Образ характерного чудовища с хвостом, плотным телом и гребнем скал за плечами появился в сознании незамедлительно. — Это Годзилла! Проклятие! Как он узнал? — астральные глаза Абиссо зияли сквозь пучины там, где проплывал Годзилла. — Похоже, он всё ещё ненавидит Оаннеса за убийство его отца!.. Проклятие, я не знаю, чем его сдержать. Остаётся надеяться лишь на то, что барьер Гидры продержится до тех пор, пока Медуза не обретёт плоть. Тем временем из-под нефтяной вышки на поверхность воды начала выступать жидкость, действительно похожая на нефть. Стефано, не подведи меня! Абиссо резко отвлёк шум. Босс открыл глаза и взглянул на ближайшие мониторы, которыми был забит весь его офис. Они транслировали то, как отряд спецназа поднимается по этажам. — Проклятие! Что?! Как?! Звучит первая стрельба. Гамера схватила в полёте Зойгера, понесла его к стратосфере. В это время Мотра своей пыльцой начертила над противником знак в виде искажённой пентаграммы, его сила подействовала на орды Ктулху, заставляя некоторых из них сыпаться и растекаться в безжизненную слизь. Зенитные установки культистов загрохотали, но, разумеется, не причинили Кайдзю никакого вреда. Годзилла гневно поднялся из вод и издал свой фирменный рёв. Флот культистов начал стрелять по нему, на что оказался просто снесён тараном и последующей волной. Миллионы рыболюдей посметало. Годзилла очутился в «нефтяном пятне». Из этого пятна перед ним поднялся его противник. Он выглядел как серый моллюск с тройной раковиной, её покрывали многочисленные тёмные отверстия. Снизу выглядывали многочисленные лапки ракообразного, спереди из воды поднялось несколько пар острых клешней. Из отверстия боковых улиток вытягивались щупальца, похожие на древесные корни. Большая голова выглядывала из центральной улитки, она напоминала чёрную голову типичного рептилоида, с той лишь разницей, что была перевёрнута — красные глаза горели под нижней челюстью, именно над ними шли ряды острых светлых зубов. — Это, конечно, не настоящий облик Гатанотоа, — Абиссо отстранился от спецназа и взглянул на результат ритуала, — потому как настоящий облик Первенца Оаннеса обращает в камень всякого, кто его увидит. Это только Аватара Гатанотоа — Гатанотор! Теперь Медуза вместо Отца Дагона будет командовать всеми войсками расы Ктулху на этой планете! Бой между Кайдзю продолжался. Гамера клыкастой пастью и когтями разорвала крыло Зойгера, после чего сбросила противника с верхних слоёв атмосферы. Он в ответ смог пролить зелёную кровь из лапы Чёрной черепахи, порвал ей шкуру когтями — но большая часть его неудачных атак пришлась на панцирь, когти из него могли лишь бессильно высекать искры. Теперь Гамера летела за ним следом, используя давление своего АТ-поля, чтобы законы физики возобладали и враг сгинул от падения на такой скорости и с такой высоты. Мотра боролась с барьером Ктулху, который защищал их с воздуха. Пасть Годзиллы и все его конечности оказались захвачены клешнями, щупальца плотно оплелись вокруг челюсти — не давали ей открыть; Аватара Гатанотоа принялась пронизывать противника своим АТ-полем в виде фиолетового дыхания, превращая плоть в камень. Параллельно этому на Годзиллу налетели крупные (величиной с двухэтажный автобус) бойцы Ктулху — «звёздные исчадия» воткнули в ещё живую шкуру Кайдзю свои чешуйчатые трезубцы. Орудия сразу же принялись источать из себя отраву. Пылающая синева и белизна наполнили собой скалистый гребень Годзиллы — и сразу же сошли на нет, извержения атомной энергии с пластин на спине не произошло. — Ха-ха! Мы всё предусмотрели — специальные бактерии не позволят тебе использовать атомную энергию! Абиссо всё же был вынужден от этого отвлечься. Когда его комната заполнилась слезоточивым газом, он никак на него не отреагировал. Когда ворвались спецназ — Абиссо напряг волю, бойцы начали судорожно падать перед ними, хватаясь за свои шлемы. — Я могу теперь транслировать Зов Ктулху — обычным смертным против него не устоять! Зойгер из стратосферы рухнул прямо на барьер, с которым билась Мотра. Вопреки ожиданиям, этот Кайдзю не погиб, и вообще не выглядел пострадавшим. Он достаточно бодро вскочил и оттолкнулся от невидимой преграды. Гамера выдохнула свой огненный шар, Зойгер получил подзарядку от барьера и выдохнул ком магмы. От столкновения двух дальнобойных атак громыхнуло не по-детски. Культисты и рыболюди на вышке обрадовались. Абиссо просто сбежал от ничего не соображающих спецназовцев. В офисах шла стрельба — рядовые боевики культа Ктулху воздвигли баррикады на пути штурма. У них имелись защитные противогазы, чтобы так просто не утратить боеспособность от химического оружия. Абиссо сейчас воспользовался Зовом Ктулху, чтобы вселить ярость берсерка в своих боевиков. — Медуза, помоги! — особым воззванием напрямую к Гатанотао, Абиссо заполнил летучими чернилами путь перед собой, от них погибло всё живое — и спецназовцы Delta Green, и боевики-ктулхуисты. Мотра осыпала исцеляющий пыльцой Годзиллу, благодаря чему атомное дыхание вернулось в строй и сошло частичное окаменение. Годзилла хвостом отбросил себя от хвата клешней, перекусил щупальца. Извержение дыхания же отбросило Гатанотора и вынудило его спрятаться в панцирь. Годзилла кипятил воду до такой температуры, что рыболюди начали получать ожоги даже на самом дне, на поверхности они либо сварились заживо миллионами, либо получили несовместимую с жизнью дозу радиации. Зойгер прыгнул на Годзиллу, заставил своей ногой закрыть ему рот, потом прыгнул ещё выше. Мотра налетела там на него, укусила, впрыснула болезненный яд. Зойгер от него даже не почесался и смог сбросить Мотру в кипящую воду. Гамера тараном устремилась к Аватаре Гатанотоа — сам Гатанотор распылил летучие чернила сквозь отверстия на своей раковине (от них рыболюди тоже моментально гибли сотнями тысяч), столкновение с облаком тьмы привело к взрыву, который отбросил Гамеру. Отдаляясь от ударной волны, она оставила напоследок лететь от себя огненный шар. Его прямое попадание раковина противника без проблем выдержала. Гамера плюхнулась в воду. Аватара Гатанотоа дыхнула на неё фиолетовым, из-за чего Гамера вся превратилась в камень. В одном из помещений офиса Dagon Co находился обширный центр — здесь в креслах сидели дети, к чьим головам подключалось электронное оборудование. Рёдзи и Эш первым делом очутились именно тут. Позади них валялись застреленные боевики. — А ну умрите! — Абиссо испустил против этих двоих Зов Ктулху — Старший Знак Рёдзи и Эш это заблокировал. — Медуза, помоги! Получив частицу силы своего хозяина, Абиссо выдохнул летучими чернилами, их струя приблизилась… и легко развеялась при контакте со Старшим Знаком. Абиссо только зря умертвил несколько детей, попавших под этот эффект, из-за чего ослабло влияние Оаннеса. Сам злодей следом получил несколько пуль, они оставили дыры, из которых показался мерзкий ихор. — Ха-ха-ха! — так ответил Абиссо. — Я слуга Великого Оаннеса — я больше, чем просто смертный! У Абиссо на лице зашевелилась кожа — и тонкие отвратительные черви появились из отверстий в ней. Рёдзи и Эш на это обнажили ятаганы, покрытые письменами. — Заговорённые ятаганы Барзаи? Абиссо отрыгнул пулю. Он получил сразу два удара, которые сокрушили его болью и утратой сил. — Скорее, сломаем это! — Эш дальше выдернул из розетки ближайшее оборудование. Дети все разом звучно застонали. Один из них — сын Абиссо — пришёл в себя и начал судорожно говорить о том, что Стражи Земли терпят поражение. — А ты можешь дать силу им, а не CCD? — спросил у него Рёдзи. — Могу, — лицо мальчика покрылось потом. — Если вы взамен спасёте меня от них… — Тогда включи эту штуку, — Рёдзи взглянул на Эша, который держал в руках провод. Эш вставил его обратно в разетку. Мотра получила энергию, благодаря чему сняла окаменение с Гамеры и передала остальное Годзилле. У последнего сразу же затянулись раны от клешней противника. Гребень скал налился алым. Гатанотор извергся из пасти фиолетовым — красный спиральный луч столкнулся с его дыханием, пересилил за несколько секунд и поразил панцирь. Зойгер попытался напрыгнуть на Годзиллу, чтобы закрыть его рот — ожившая Гамера огненным шаром поразила Зойгера. Яд Мотры, ранее введённый в его тело, в результате резкого усиления Золотой бабочки, полностью погасил АТ-поле. Усиленная атака Гамеры заставила всё тело Зойгера разлететься в ошмётки, дождь его внутренностей накрыл Годзиллу. Последний шпарил усиленным атомным дыханием. Раковина Гатанотора пошла трещинами под таким натиском, после чего счистилась, за ним в эпицентре растущего колоссального взрыва расщепился уродливый силуэт чудовища. Насыщенный гриб взошёл посреди океана — и не оставил следа ни от нефтяной вышки, ни от кораблей, ни от армии рыболюдей, ни от рядовых бойцов расы Ктулху — большая часть энергии обрушилась на дно и оставила идеальный гладкий зеркальный кратер на месте города рыболюдей. Гамера и Мотра с довольным чувством взлетели над грибовидным облаком, Годзилла поплыл от него к горизонту. — CCD вас так просто не простят! — издал Абиссо. — Скажите, как вы узнали?.. — Нам во сне явились маленькие красавицы, — ответил Эш. — Впрочем, мы бы совсем не поняли их слова, если бы сами не копали под вас всё это время. — Перед тем, как ты умрёшь, — Рёдзи достал Старший Знак и приготовился опустить тот на физиономию Абиссо, не способному даже пошевелиться благодаря ранее воткнутым в него Ятаганам Барзаи, — в Комитете знали о вас всё — просто вы со своим дурацким Ктулху стали более вредны, чем нужны. Ваш Ктулху, или Оаннес, как вы его называете, никакой не бог, а всего лишь продувший всё древний инопланетянин. Он положил армии в борьбе за наследие Белой и Чёрной Лун, и вот теперь оно в руках Комитета, не в его. На том Рёдзи бросил знак на лицо Абиссо, последнего заколбасило в агонии. Умирал он крайне мучительно, пока всё тело не разложилось в мерзкую болотистую субстанцию, в которой плавали дохлые черви. *** Настоящее время… Аска выдохлась после десятого раза. Она облилась потом, чего в воде было не видно. Сейчас её охватила особая злость. До того ей удалось взять верх над Мари, на что «четырёхглазой» удалось ответить, уровняв их. В этот раз Аска почти успела прийти к финишу. Она в ярости ударила по воде, одной рукой обессилено держась за край бассейна. — Ну, чё? — обернулась к ней столь же уставшая Мари. — Мы квиты? Аска скривила озлобленную физиономию. — Нет! Давай ещё раз! — Я устала. — Я тоже! — Так давай отдохнём, — предложила Мари, выбираясь из воды. — У меня руки-ноги болят. — Слабачка! — крикнула Аска. — У тебя выносливости нет! — Слушай, я не собираюсь загонять себя. Ты не проиграла, радуйся этому, — сказала Макинами. — Важно уметь иногда смиряться Аска выбралась из воды и подошла к Синдзи. Тот только сейчас обратил на неё внимание. Он одетый сидел за стеклянным столиком, снова слушая свои наушники. — Ты победила? — спросил он. — Ты даже не смотрел! — зарычала Аска. — Смотрел! — оправдался Синдзи. — Если б смотрел — не спрашивал! Я не смогла её победить! — Сорью уселась рядом, вся мокрая и злая. Она стала собирать волосы и выжала их. — Привет, Синдзи. У нас ничья, — сообщила подошедшая Мари. — Привет, Мари. Хорошо… — ответил на это Синдзи. — Чего хорошего?! — спросила Аска. — Это не лучше проигрыша! — У вас спорт или война? — спросил Синдзи. — Война! — На черта? Вы равны друг другу — это уже не плохо, — рассудил Икари. — Синдзи — я твоя девушка! Ты должен болеть за меня! — процедила Сорью. — Я за тебя и болел… — соврал Синдзи. Напрямую он не стал говорить, что соревнование Аски и Мари интересовало его не больше, чем деление амёб в каком-нибудь австралийском болоте. Однако не нужно было обладать особой проницательностью, чтобы понять это по его виду. Аска видела его равнодушие, но злиться более у неё не хватило сил. Мари села рядом. Пока они обе отдыхали, Синдзи вытащил наушники и встал с места. — Я пойду, разденусь, поплаваю раз пришёл. — Не бойся, иди, я не отобью твою девушку, — пообещала Макинами. Мари и Аска продолжили о чём-то говорить. Синдзи не слишком нравилось такое общение. Он знал, Аска терпеть не может уступать. Мари же… О ней он не так много мог сказать. Она ему нравилась своей приветливостью. Даже если она позволяла себе панибратство, в её интонации и мимике всегда читалась доброжелательность, чего он не мог сказать об Аске. Мари мало рассказывала о себе, она не стремилась к близкому общению и несколько раз отвечала отказом на предложение Кенске пойти куда-то вместе с Тодзи и Хикари. Синдзи мог понять её. Он знал, как порой приятно бывает побыть одному. Синдзи было непривычно раздеваться и открываться голым перед множеством незнакомых людей. На нём остались только плавки. Он вспомнил, как впервые оголился для секса. Тогда он почему-то не задумывался об этом. Аска так внезапно всё предложила. Он едва опомнился. «Что за идиот?! Отказываешь такой красотке!» — крикнул он сам на себя и не стал убегать. А потом он провёл ночь с Каору. Вот тогда его соблазнили. Его медленно избавили от одежды, дав вкусить страсти, понять, как же хорошо чувствовать тепло чужого тела. Тогда барьер между ним и Каору пал. На щеках Синдзи появился румянец, а плавки едва не выдали его возбуждение. Синдзи взволновался, идя к бассейну. Отбросив подобные мысли, он опустился в воду. Она ему нравилась. Он любил понежиться в ванне. Только здесь в воде вместе с ним были другие люди. Особенно привлекали внимания играющие дети. Они не давали уйти в себя. — «Как там эти?» — Синдзи вспомнил про свою девушку. Аска и Мари о чём-то разговаривали за столиком. Может, они снова язвили друг друга. Синдзи вообще был бы не против, чтобы Мари соблазнила Аску, и они пару ночей провели вместе. Он бы отдохнул от чрезмерно пылкой немки. Жаль, но положение дел этому не благоволило. Синдзи перевёл взгляд на гладь бассейна перед собой, то и дела нарушаемую игрой непоседливых детей. Юноша медленно двинулся по дну. Плавать он не умел, и учиться не было никакой мотивации. Всё-таки Синдзи ушёл в себя. Он отстранился от криков детей и задумался о воде. Именно в ней развилась жизнь на Земле, как он теперь знал, попав из студенистого тела Тиамат. Синдзи закрыл глаза и погрузился с головой. Он остановил дыхание. Конечно, это была не та вода. Эту воду очистили, чтобы люди могли безопасно в ней находиться, глотать её, не боясь бактерий. Синдзи высунул голову и вдохнул кислорода. Аска и Мари что-то заново расшумелись. Вот не дадут ему забыться… *** Океан — бесконечный источник угроз. В другой части планеты тьму илистого дна развеял луч прожектора. Подводный исследовательский аппарат с эмблемой NERV на корпусе медленно двинулся над участком дна. Камеры фиксировали только заросли ила. В нескольких километра выше, на водной глади стояло большое крытое судно, более походящее на металлический ковчег. — Похоже, тут ничего нет, — один из сотрудников научного отдела NERV запил кусок сухого пончика остывшим кофе. Он и ещё двое его коллег несли службу на мостике, в окружении голографических экранов. — Не ленись, Кен, мы должны исследовать весь этот квадрат, — сказал его коллега. — Я не ленюсь. Просто мы уже далеко отошли от точки «G». — Командующий приказал исследовать и дальше. — Может нам весь Тихий океан прочесать? — съязвил Кен. — Спроси у командующего — не удивлюсь, если он это прикажет. И обозначит сроки — за месяц, — сказал коллега. — Зато Р`льех отыщем! — подал голосу третий сотрудник. Между делом он листал мангу со схваченной щупальцами грудастой голой девкой на обложке. — Ты веришь в байки про Ктулху, Аоки? — скептически спросил Кен. — Нет, но я слышал, его одно время у нас искали — не нашли. Некоторые люди относиться к этому серьёзно. — Да, я слышал про этих фанатиков по телику. Они думаю, Кайдзю — посланники Ктулху. — Народ совсем от страху ошизел… — Так мы могли бы искать ёбаного Деви Джонса или других мифических персонажей, — сказал Кен. — Лучше б мы искали Атлантиду с сокровищами, богинями и сиськами. И стали бы героями. А то чё вся слава пилотам Ев? — улыбнулся Аоки, больше интересуясь тем, как крылатый демон-осьминог насилует ушастую и грудастую эльфийку, нежели показателями на экране. — Эй, у тебя чё-то есть! — крикнул коллега, обернувшись за спинку кресла. — Да? — Аоки отбросил мангу. На экране действительно появилось кое-что интересное. — Есть сигнал магнитного поля… Вообще непонятно что это. Все насторожились и прильнули к экранам. — Надо посветить, — нахмурился Кен, указывая на выступ странной формы. Луч подводного аппарата пал на него. — Ничего не ясно, — сказал третий сотрудник. — Это… оно испускает сигнал? Это что-то вроде… поваленной скалы? — Сейчас проверю, — Аоки постучал по клавишам. «Производиться сканирование» — объявил компьютер. То, что показалось на экране, поразило всех троих. — Что за чёрт? Структура… — Кен заморгал. — Это уже… интересно. — Не Кайдзю ли часом? — Может быть, как те взорванные двое — чём чёрт не шутит, Вада… даже может сам всратый Ктлуху, — процедил Кен, продолжая набирать команды. Подводный аппарат приблизился. Все его прожекторы зажглись, освещая странный объект на дне. Дальше случилось нечто странное — ил частично сполз, обнажив каменную поверхность. — Что ты сделал? — встревожился Кен. — Я? Ничего… — Чёрт! Спектр! — воскликнул Аоки. В этот момент экраны пошли помехами. — Батареи сели! — сообщил Вада. — Как? Всё? — поразился Аоки. — За секунды?! Невозможно! — Если эта хрень не высосала энергию! — предположил Кен. Сотрудники ещё какое-то время пытались добиться связи с аппаратом. Тем временем вспыли тревожные сообщения. — Что-то поднимается со дна! — заметил Кен. Вада и Аоки перепугались. — Кайдзю?! — воскликнул первый. — Поднимай тревогу! Сообщить в штаб! — стал отдавать приказы второй. — Держимся, парни, держимся! Команда связалась с берегом. Пока они этим занимались, загадочный объект тёмным пятном с корабль появился неподалёку. Погода стояла на редкость хорошая. В свете дня загадочный объект оказался хорошо различим. Медленно будто с на усилием, он поднялся над водой. Все экраны его показали. Штабу тоже был виден пробуждённый монстр. Точнее это оказался не монстр… На первый взгляд — просто кусок скалы. Летающей скалы. Объект имел приплюснутую форму, похожую на диск. Это придавало ему сходство с пресловутыми «летающими тарелками». Поверхность объекта выглядела гладкой и серокаменной. НЛО медленно поднялся ещё выше. Он перемешался по воздуху без видимых двигателей. Его поверхность оказалась чистой. Некая незримая сила за секунды сорвала с неё грязь, копившуюся миллионы лет — если не больше. Немного повисев в таком положении, объект накренился и повернулся боком к солнцу. Так он и замер в воздухе. Это было последним, что сотрудники увидели на экранах, прежде чем они погасли. Свет потускнел. — Мы теряем энергию! — закричал Вада. — Это дрянь её высасывает! После этого сотрудники вышли с мостика в салон и вместе с остальными персоналом судна, припали к иллюминаторам. Они увидели как к объекту по прозрачной не то трубке, не то жгуту приблизился мерцающий пучок. Он поглотился серокаменной поверхностью, возле единственного тёмного отверстия в днище, и объект остался как прежде висеть в воздухе… *** В командном центре NERV персонал собрался по тревоге в командном центре. — Пока не ясно стоит ли вызывать пилотов, — сказала Рицуко Мисато. — Пока мы не знаем, с чем имеем дело. — Без сомнений эту штуку — даже если она не Кайдзю, сделали Предтечи. Сдаётся мне, нам придётся проверить её на прочность, — рассудила тактический командир. — Дроны достигли безопасной зоны, — сообщил Шигеру. — Условно безопасной, — поправила Майя. — НЛО и до них может дотянуться. — В любом случае, прежде чем первые дроны исчезли, стало окончательно ясно, что НЛО может вытягивать электроэнергию из технических устройств на расстоянии двести метров, как минимум, — заключила Рицуко. — И скорее всего, оно может поглощать световую энергию. Мисато и все вместе с ней вгляделись в главный экран. Рядом с НЛО находилось целое исследовательское судно. — Им повезло, похоже, их только обесточили, — сказал Макото. — Если так… АТ-поле защитит Евы от этой «выкачки»? — спросила Мисато. — Скорее всего — да. Преодолеть АТ-поле можно только другим АТ-полем, — ответила Рицуко. — У этого НЛО мы пока не фиксировали стабильного АТ-поля. Оно у него низкое и имеет неясную пока структуру. — Операцию будет сложно проводить. Там вода, суда оно обесточит, плюс может летать… Его проблематично будет устранять там при помощи Ев, — рассудила Мисато. — Я за то, чтобы сейчас нанести удар N2-бомбой. Может несколькими, пока эта «штука» не набралась энергии. — Она может пригодиться нам для исследования целой. Это что-то новое, — возразила доктор Акаги. — И как ты собираешься это «что-то новое» к себе в лабораторию затащить? Дорожкой из батареек? Не смеши, — раскритиковала Кацураги. — Взорвём её — и точка. Тем временем, всё, обдумав, своё слово озвучил командующий Икари. — Пока командование Сил Самообороны и ООН не приняли никакого решения. Я за план Кацураги. У нас много неприятностей, чтобы возиться ещё с этой. Рицуко задумалась. График исследований и так плотен, а тут ещё возиться с «этим»? Может оно и к лучшему — согласилась Акаги. Мисато ещё раз взглянула на НЛО. Ни она, ни кто-либо другой не испытали особой радости от принятого решения. Ведь рядом плавало обесточенное исследовательское судно… — Только надо бы их как-то эвакуировать, — сказала Мисато. — Нет времени, — отклонил командующий. — Но мы могли бы использовать надувные лодки, спущенные с судна, расположенного на относительно безопасном расстоянии, сэр, — высказала план майор Кацураги. — Враг может обратить внимание на судно. Оно куда больше на дронов бросается, — возразил командующий. — Одним судном можно пожертвовать. Оно не причина рисковать другим. Мисато промолчала. В этом был изъян её плана. Но не для командующего — для него людские жизни ничего не значили сами по себе. — Всё равно, мы не поторопились, Икари? — спросил Козо. — Не стоит ли его по-подробней исследователь? — Он не похож на CCD. Может, мои действия скоро приняты, но иногда лучше срубить с плеча и не напрягаться, — возразил Гендо, поднимая трубку. — К тому же, неизвестно что от него ожидать, когда он восстановит резервы. Я не хочу рисковать. — Я понял, Икари. Спустя пятнадцать минут камеры дронов с безопасного расстояния запечатали взрыв. Огненный шар вознёсся над океаном. Исследовательское судно оказалось сметено этой мощью и его обломки отправились к илистому дну, которое экипаж ещё недавно исследовал. Свет от взрыва разлился на две секунды и вдруг, как бы стянулся к эпицентру и с мерцанием угас. Среди пара и дыма отчётливо показался тёмный объект — целый и невредимый, висящий на прежнем месте. — Цель невредима! — доложил Макото. Мисато стукнула кулаком. — Блядь! Только зря наших положили! — Фиксируется энергетическая реакция внутри объекта, — сообщил Шигеру. — Похоже, объект поглотил термическую и световую энергии. — Как прожорливая пасть, — поразилась Майя. — Говорил же, — произнёс Козо. — Не критикуй. Это слишком легко, Фуюцуки, — парировал Гендо. Он остался спокоен. — У нас ещё достаточно методов решить проблему. — Крепкий орешек попался, — взяла себя в руки Мисато и задумалась. — Ладно бы крепкий, а то, как выкинет что-нибудь, — добавил Макото. — Он уже выкинул… Надо пока собрать больше данных, может мы что-нибудь узнаем, — сказала Кацураги. *** — Почему вас нет на связи?! — возмутилась Кацураги. — Простите, шеф, — извинилась Мари, отвечая по телефону. Попутно она вытиралась полотенцем в раздевалке. Аска и Синдзи делали то же самое. — Мы были в бассейне. Я, Аска и Синдзи. Мы оставили в раздевалки наши вещи… — Чего? Это Мисато? — поняла Сорью. — Чёрт возьми, вам надо всё время быть на связи! Берите с собой непромокаемые мобильники, в ванне их держите! И в туалет с ними тоже ходите! — В следующий раз так и поступим, так что случилось? — Мы обнаружили в Тихом океане объект, который то ли Кайдзю, то ли нет. Эта штука «проглотила» N2-бомбу. Это что-то вроде «тарелки». Мы пока не знаем, как её бить будем. Она пока на одном месте торчит, в океане, поэтому ситуация не самая экстренная, — рассказала Мисато. — Нам бежать в NERV? — уточнила Мари. — Нет пока. Аска и Синдзи рядом? — Да — тут они. — Тогда скажи им всё это. Вы пока лучше идите домой, и постарайтесь заснуть. Не исключено, что вас поднимут в середине ночи. Мы пока ещё не выработали план действий. Поэтому будьте готовы к бою, — предупредила Мисато. — Вас поняла. — До связи. — Да… — Мари отложила телефон и взглянула на Аску с Синдзи. — Ну что, ребята, кто мечтал о сражении? — Не я, — расстроился Синдзи. — Я порву Кайдзю! — пообещала Аска. — Не торопись, дело не простое. Короче, слушайте… — начала рассказывать Мари. *** Голограмма посреди стола объемно отображала неопознанный объект, висящий где-то в ста метрах над водой. Вокруг собрались офицеры NERV. — Если можно, мы могли бы развернуть АТ-поля вокруг корабля, на котором находилась бы Ева. Это не позволило бы объекту обесточить судно, — сказал один из лейтенантов. — Да, Рей так бы смогла, — поддержала Рицуко. — Это если придётся сражаться с ним на воде. Нам пока не ясна его предельная скорость полёта и его оружие, — сказала Мисато. — Вот это погано. — Может использовать ядерное оружие? — предложил Шигеру. — У него же должен быть предел прочности. — Пока оставим его. Не стоит засорять радиацией акватории, иначе могут пробудиться Кайдзю, — отклонила Мисато. — Это последняя мера. — Мне интересно, объект обнаружили в квадрате точки «G», — обратил внимание Макото. — Что говорят исследования той области? — Там остатки строений Предтечей. На юге, вот здесь, — Рицуко указала на голографическую карту, — месяц назад было взорвано N2-бомбами два контейнера со спящими Кайдзю. Они были успешно уничтожены. Строения северней исследовались нами на протяжении двух недель. Там удалось найти мало чего интересного. Возможно, это были убежища, потому как материалы очень прочны. Скорее всего, точка «G», это военная база Предтечей, на что указывает нахождение там двух Кайдзю. — Вот поэтому-то эта «штука» пробудилась, она ответила на агрессию. И у неё другой источник энергии, — сказала Мисато. — Уровень радиации незначительно возрос в регионе после уничтожения тех двух Кайдзю. Поэтому водичка уже подпорчена. Не исключено, что это внесло свою лепту в пробуждение нашего объекта, — предположила Рицуко. — Да, но НЛО пришёл в активность после воздействия света, — напомнил один из лейтенантов. — Полагаю, когда настанет ночь, он будет либо двигаться за солнцем, либо искать новый источник энергии. — Да, посмотрим, как он поведёт себя ночью. Заодно определим его скорость, — решила Мисато. — Главное не спускать с него глаз. *** Солнце стало клониться к закату. Напортив грядущего захода, небосвод потемнел. Тогда объект медленно изменил своё положение в воздухе. Издав едва слышный гул, он медленно поплыл по воздуху, как и предполагали — к солнцу. Дроны двинулись за ним. — Так, — приподнялась Мисато, — если он будет прямо двигаться, то достигнет восточного побережья Хонсю через… Риц? — Через 7,3 часа — если не изменит скорость, — просчитала Рицуко. Голографическая карта увеличилась, уменьшив масштаб. Линя от НЛО выложилась к названному остову. — Очевидно, если НЛО достигнет берега, то будет искать энергию там, — предложил Шигеру. — Будет обесточивать города. — Похоже, он пока не заинтересован в геноциде, — обратила внимание Мисато. — Это мы убили наших ребят. — Прибили всего семь человек — это ничто, — пожала плечами Рицуко. — Говори за себя! — Кстати, власти будут в панике. Им пришлось как раз туда направить большую часть эвакуированных с заражённых территорий после прошлой битвы, — добавила Майя. — Неважно. Мы отправим туда Евы. Как раз будем ждать его. Если всё пойдёт по плану, то он сам попадёт к нам в сети, — сказала Мисато. — Кого задействуем? — спросила Майя. — Мари, Аску — они умелые бойцы, — ответила Мисато. — И кого-нибудь одного в поддержку… лучше Рей — у неё есть опыт. — А Синдзи? — спросил Макото. — Его навыки управлением АТ-полем могут пригодиться, если НЛО выкинет что-нибудь эдакое… — Не стоит. Система контроля ещё не протестирована, — отклонила тактический командир. — Я боюсь за него. Пусть лучше посидит на скамейке запасных. — А Айда, выходит, не поучаствует? — спросил он же. — Лучше пусть ещё посмотрит — поучится. Враг не тот, — пояснила майор. — Пусть девочки поработают.