Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

— Мама! Мама! — радостная Аска, бежала по плохо освещённому коридору. — Мам, ты не поверишь! Меня назначали пилотом Евангелиона! Теперь я буду защищать Землю лучше всех! Коридор казался бесконечным для маленькой девочки. За каждой отварённой дверью находился ещё один кусок коридора с другой дверью в конце. Но Аску Сорью Ленгли это не смущало. Её переполняла радость от того, что она теперь одна из избранных. Теперь ей все будут обязаны, теперь её будут уважать, теперь её имя на тысячи лет войдёт в историю. Гордость и гордыня пылали в её душе. Аска представляла себе, как стоит возле громадного пьедестала, на котором возвышается её статуя ростом с Евангелион. Вокруг стоят тысячи радостных людей, и подбрасываю цветы к ногам той, благодаря которой человечество спаслось от нашествия монстров. Первым человеком с которым Аска хотела поделиться своей радостью, была её мать, Кёко Цеппелин Сорью. Все тесты уже остались позади, и Аска точно знала, что ей не избежать судьбы защитника человечества. Многие люди говорили Аске, что ей придётся не просто, что это лишь в детских книжках и видеоиграх защищать человеческие жизни такое простое занятие, а в реальности всё по-иному. Но мать воспитывала её не бояться трудностей. Кёко Цеппелин Сорью учила её, что если постараться, то благополучного результата всегда можно добиться. Тогда она ещё была маленькой девочкой и верила в эту глупость. Об этом говорили и врачи, лечившие её мать. В последнее время мать снова начала узнавать дочь и её даже выписали из психиатрической больницы. Появилась ощутимая надежда на выздоровление. Наконец, на радостях Аска распахнула последнюю дверь. За ней её встретила плохо освещённая квадратная комната. В её середине, на потолке, находился выключенный вентилятор. От него отходила верёвка с петлёй на конце, за которую было повешено человеческое тело. Это была её мать — Кёко Цеппелин. От увиденного Аска вскрикнула и застыла в шоке, перед телом покойницы. Она отказалась верить своим глазам. Этого не могло быть! Просто не могло! Как так вышло, что после всех мук, после долгого лечения, после надежды на выздоровления, после вчерашней маминой улыбки, как там могло случиться, что её мать повесилась?! Кёко Цеппелин Сорью ушла из жизни в ночной сорочке. Её голова оказалась запрокинута влево. Лицо налилось синим оттенком. Рот был открыт и из него выглядывал язык, с которого вниз стекала тонкая струйка слюны. Слегка приоткрытые бессмысленные глаза смотрели в пустоту. В метре, от повисших без опоры босых ног, на полу лежал сброшенный стул. Определённо, её мать повесилась сама. — М-мама… — проплакала Аска. После нескольких секунд, она развернулась, дабы убежать прочь из комнаты со страшной находкой, и позвать кого-нибудь за помощью, но, двери за её спиной не оказалось. Она уткнулась в каменную стену, оказавшись один на один с покойницей. Когда тяжело дыша, Аска обернулась к повешенной матери, то обнаружила, что комната стала меньше. Бледные босые ноги висели прямо у её лица. Тогда Аска закричала и прижалась спиной к стене. Её всю трясло от страха. Неожиданно умершая мать Аски пришла в движение. Она стала раскачиваться, словно пытаясь выбраться из петли. Аска в страхе зажмурилась, закрыла голову руками и опустила побледневшее от страха лицо. — Аска… — прохрипела мать, ибо петля туго сдавливала её горло. — Помоги мне… — Мама? Мама! Мама, ты ещё жива! — с надеждой произнесла Аска и подняла голову. — Нет… — прошептала её мать с какой-то злобой. — Ты не видишь? Её тело стало выглядеть сгнившим, без кожи, с чёрной, кишащей червями плотью. Да, она точно умерла и, как и подобает мёртвым, разлагалась. Кёко слегка наклонила свою лишенную глаз голову в сторону замершей Аски. — Ты… Ты не моя дочь! — прокричала она, словно приглядевшись. После чего достала откуда-то из-за спины тряпичную куклу с глазами-пуговицами. — Вот настоящая Аска! Ты задумала меня обмануть?! — разозлилась мёртвая мать. — Нет, мама! Нет, это я настоящая Аска! — плача, закричала в ответ девочка. Когда-то это была её кукла. Но потом её забрала мать, решив, что кукла — её дочь. — Ложь! Ложь! Ложь! Ты мерзкая лгунья! Ты будешь гореть за это в аду! — прокричала Кёко. — Нет! Нет! Это не правда! — продолжила кричать Аска. Затем прозвучал голос — вкрадчивый и спокойный. Умертвия исчезла. Аска увидела перед собой знакомое лицо — бледное с кроваво-красными глазами. — Проснись, — повелела Рей Аянами. И тогда Аска в холодном поту раскрыла глаза. Она ошарашенно повернула голову и увидела Рей Аянами уже наяву. Они лежали в кровати в наполовину освещенной рассветом комнате. Никакой мёртвой матери, никакой куклы перед ней не было. Мир ещё не настолько сошёл с ума. — Рей? — Аска несколько раз моргнула. Потом она вспоминал. Вчера Синдзи ушёл и она занималась сексом с Рей и они вместе легли спать. — Ты беспокойно спала, — пояснила Аянами. — У тебя был плохой сон. — Да… мне приснился кошмар, — Аска расслабилась. Точно! Не было никакой мёртвой матери — всё это её воображение. Но оно продолжает мучить её. Который раз ей уже сниться это сон на этой неделе?! — Там была твоя мать? — спросила Рей. Аска не пожелала развивать тему. На душе было слишком мерзко от очередного ночного кошмара. — Давай не будем об этом, Рей, — угрюмая, она отвернулась от любовницы. Аянами легла на подушку и равнодушно поглядела в сторону окна. Небо сегодня было чистым, и свет зари проникал в комнату. Аянами задумчиво моргнула и закрыла глаза. Они могли ещё поспать. *** — Боже! — всплеснул руками Кенске, выходя на кухню. Поначалу он даже забыл где включать свет. — Чёрт! Я просто в ахуе! Следом за ним на кухню вошли растрёпанная Маюми и Синдзи. — Давай ты просто сделаешь кофе, — попросил Икари. — Сейчас! — Айда взялся за дело. Его друзья сели за стол. После того, как поезд Синдзи пересёк границу сна и яви, они проснулись чистые в целой одежде. Ничто кроме живых воспоминаний не свидетельствовало о том, что они побывали в другой Вселенной. В этих воспоминания даже можно было бы усомниться. — Нам не мог присниться один и тот же сон, — заключила Маюми. — Само собой, Ямагиси. Я о чём говорил? Мир Снов объективнее, — сказал Синдзи. Пока кофеварка тихо гудела, Кенске сел к ним за стол. Он был возбуждён так, как будто уже выпил целый термос кофе. Он не мог подобрать слов, чтобы выразить пережитое. — Но! Чёрт-чёрт! Никогда подумать не мог, что такое будет! — Успокойся, Кенске, — спокойно улыбнулся Синдзи, — всё в прошлом. Мы выбрались из Мира Снов. Теперь Ямагиси может контролировать свой Ключ и такое больше не повториться. Ньярлатхотеп больше не будет влезать ей в сон. Мы успешно выполнили нашу задачу. — Я надеюсь… Я больше не появлюсь в Мире Снов! Это было ужасно! Мы чуть не погибли! — запричитала Маюми. В её глазах снова появился страх. Ведь её чуть не изнасиловали какие-то рогатые уроды! Они скопом навались, успели раздеть её и… А если бы не Синдзи и Кенске, то её забрал бы жуткий демон, принявший вид её матери. — Маюми, не бойся, — Кенске взял её за руку, оторвав от страшных воспоминаний, — Синдзи дело говорит. Ты больше не будешь попадать вот так в Мир Снов. Понятно? — Да, я поняла… — кивнула Маюми. Пискнула кофеварка. Кенске встал с места, взял кофеварку и разлил горячий напиток по кружкам. — Спасибо, мне не надо, — отказалась Маюми. — Я и так переволновалась. Думала, у меня сердечный приступ будет. — Ямагиси, твои силы очень интересны, — задумался Синдзи. — Возможно, они нам пригодятся. — Что? Нет, я больше не появлюсь в Мире Снов! — покачала головой Маюми. — Послушай, нам надо строить планы на последнюю битву, — решил Синдзи. — «Нам»? Я не боец! — испугалась Маюми. — Прости, но я больше не появлюсь в этом ужасном Мире Снов! Никогда-никогда! — Да я не сейчас, я так, прикидываю… Теперь, когда я пересёкся с Ноденсом… Я чувствую, Ньярл хочет использовать меня для своих планов. Он садист, ребята, психопат, который играет нашими жизнями. И он могущественный инопланетянин. Думаю, твои способности, Ямагиси, помогут нам со своей стороны перенести в Мир Снов Евангелионы, ядерное оружие и прочие прибамбасы, — рассудил Синдзи. — Но это я так, на будущее. Мы должны убить Ньярлатхотепа, иначе он уничтожит всех нас, всё человечество. — Это понятно. Я как пилот Евы готов идти за тобой туда и бить этих ублюдков! — воинственно заявил Кенске и добавил. — Ну, чтоб только потом обратно вернулся! — Я не претендую на роль лидера, — сказал Синдзи. — У меня есть друзья в Мире Снов и здесь на Земле куда умнее меня. Но я уже понял одно. — Икари мысленно воспроизвёл в голове образ Серебряного Меча. Сколько он видел аниме и фильмов, сколько читал книг про отважного героя с магическим мечом? — Раз мне быть героем — то я им буду. Чёрт побери, я должен обеспечить нам хеппи-энд! Это моё личное! Я убью Ньярлатхотепа, чего бы мне это не стоило! *** Мисато раскрыла глаза. Сонная, она чувствовала тепло, которое так давно не ощущала. — С добром утром… — прошептал над ухом Кадзи. — С добрым… — они поцеловались. Вдвоём, они лежали полностью обнажённые на футоне, прижимая друг друга. — Ум… — Мисато лениво приподнялась. — Отличное утром, правда? — спросил Кадзи. Из окна на них лился ласковый утренний свет. — Ага… — Мисато с улыбкой моргнула и вытянула губы, чтобы ещё раз поцеловать любовника. Тут она полностью проснулась и спохватилась. Кацураги посмотрела на часы. — Сколько времени?! О, господи, боже ты мой! Почти восемь! Нагая красотка вскочила на ноги и в панике бросила собрать свои вещи. — Кажется, мы вчера не завели будильник, — зевнул Кадзи, принимая сидячее положение. — Блядь! У меня десять минут до выхода! — Мисато выскочила из спальни, чуть не сбив своего питомца. — Ой, прости, Пен-Пен! Кадзи лениво потянулся. — Ты не меняешься… Мисато быстро одевалась. В таком беспорядке она терялась, хватала другие вещи, бросала их и откровенно ругалась. Кадзи, не спеша встал и подошёл к ней. — Чёрт побери, а! — подпрыгивая на одной ноге, Мисато натягивала колготки. — Кадзи, почему ты не завёл этот ёбаный будильник?! — Это вообще-то твой будильник. Мне позже на работу — мои внутренние часы меня никогда не подводят. Почему ты не завела? — Я забыла! — груди Мисато на ходу тряслись мячиками. Кадзи очень расстроился, когда его возлюбленная скрыла их бюстгальтером. Она повернулась спиной. — Застегни, что ты стоишь, членом трясёшь! — Ладно-ладно, не ругайся, — сказал Кадзи. Он помог сделать дело и ущипнул свою женщину за ягодицу. — Блядь! — Мисато не сдержалась и дала ему пощёчину. — Ты что не протрезвел, едрёно твою мать?! — Прости-прости! — Кадзи отстранился. Хмурая Мисато прошла мимо него. — Я люблю тебя Кадзи! Но не зли меня! — сказала она, выходя из комнаты. Кадзи скрестил руки на груди. — «Что-то я распустился», — укорил он себя. — «У неё, правда, могут быть проблемы…» Пен-Пен, насторожился из-за суеты и криков, подошёл к нему и поглядел на голого мужчину. — Уарк? — укорительно спросил он. — Да-да, — Кадзи прошёл мимо него искать свои трусы. — Уарк-уарк! — Уарк! — недовольно ответил Пен-Пен. *** Харли Уоррен проснулся от громкого стука в дверь гостиничного номера. Он лежал на кровати, в то время как Рэндольф Картер сидел рядом на стуле и производил операции с жезлом Моисея. Кот нахмурился, поглядев на дверь. — А ну выходите, пидоры! У нас мест нету для раненых! — прокричал кто-то. Картер спрятал жезл в чёрный пакет, встал и открыл дверь. За ней стоял недовольный грузный мужчина — администратор гостинице. — Мы уже собираемся, — сказал он, — через пять минут нашего духу здесь не будет. — Хорошо! — грузный мужчина хмуро заглянул за Картера. Уоррен поднялся с кровати, потирая виски. — Не бойтесь, мы не содомиты! — сказал Рэндальф и захлопнул дверь, дав мужчине по лбу. — Ай! Блядь! — Простите! — язвительно отозвался Рэндольф, пройдя к Харли. — Так как? Харли поднял усталый взгляд на друга. — Сколько я спал? — Шесть часов. Пошли, нам пора. — Хорошо, — Уоррен поднялся с кровати. Картер протянул ему куртку. — Я всё уже собрал. Можешь выспаться в машине, я поведу. *** Тодзи с хмурым выражением лица дожидался окончания синхронизации. Он решил почувствовал в этой миссии. Лицо — небритое, под глазами синяки. В близи Минамисанрику выползла целая армия людей-рыб под предводительством Кайдзю по кодовым именем Хангиолас. Он напоминал морского Титанозавра, только полностью синего цвета, за вычетом плавников жëлто-оранжевого в разных местах и такого же продолговатого гребня на голове. Тодзи наблюдал в полёте за тем, как управляемые на расстоянии дроны сметают полчище рыболюдов, чьи размеры варьируются от роста человека до пяти метров. Иногда они напоминают гибриды людей и акул и дельфинов. Тодзи меланхолично смотрит на это побоище. Вот — пора. С ним летит Мари. Евы сброшены, бегут вдоль берега, под ногами десятки тысяч рыболюдов, вода становится красной от их крови. На руках у Тодзи ракетницы. У Мари — снайперская винтовка. Хангиолас принимает на себя обстрел — все ракеты и снайперская винтовка попадают в него. Кайдзю стоит — все выстрелы не смогли его пробить. — Какой прочный! — поразилась Мари. — Ва-а-а-а-а! — Тодзи кинулся в атаку. Хангиолас открыл пасть. — Стой, Тодзи! — Мисато опешилась. Атомный луч протянулся. Тодзи уклонился — буквально на бегу отклонил торс в сторону, луч прошёл мимо. — Ого! — даже Мари оказалась впечатлена такой ловкостью. Мисато сжала кулак: — Тодзи!.. К счастью, дальше не случилось ничего страшного — Евангелион-03 сбил с ног Хангиоласа, впился зубами, сломал шею, квантовым ножом разрезал брюхо. Атомный луч начал рваться изнутри, Тодзи накрыл его АТ-полем, самого Кайдзю порвало. Тодзи, чей Евангелион теперь весь в крови, только выпрямился, принялся ногами обрушиваться на уже не очень-то живого противника. Мари подошла, положила руку на плечо Евангелиона. Тодзи остановился. Слёзы навернулись у него на глазах, он закрыл глаза руками. — Пилот чрезвычайно нестабилен, — заговорила Рицуко, наблюдая за тем как два Евангелиона бредут прочь от места сражения. — Хотя я должна заметить, что такие перепады могут, как видит, буквально взрывным образом повысить боеспособность. Танки стоят на берегу, ведут обстрел по огромному количеству рыболюдей, прямо кишащих живой тиной. На берегу военные в костюмах химической защиты пустили отравляющий газ. Картечь, огнемёты, пулемёты, электрические пушки — к исходу боя всё оказалось завалено убитыми рыболюдьми. — Я думаю, нам нужно поэкспериментировать с ним перед тем, как его отстранять, — Рицуко смотрела на свои бумаги, шагая вместе с Мисато по коридору. — Для миссий, где нам требуется чёткое выполнение команд, он, конечно, не годится. — А что командующий? — Мисато ничего в руках не держала, пальцы нервно дрожали. — Как ты понимаешь, он очень заинтересован в исследовании всех возможностей. Мисато подумала кое о чём жутком: — А что если Четвёртый так выйдет из-под контроля? — Тогда нам придётся… его списать. Сама знаешь. Мисато остановилась. Рицуко пошла дальше одна. Кацураги прижалась спиной к стене, закусила пальца. — «Я не маленькая! Соберись! Это война! Это нормально, иногда оправдано принимать такие решения! Иногда даже нужно понимать такие решения!» Сумрак, кровавый закат разлит над горизонтом. Тодзи побрился, но неаккуратно — аж возник порез на щеке. После контакта с LCL он затянулся. Грохочут выстрелы — Кайдзю останавливает их телекинезом, все снаряды зависают перед ним и падают. Прямоходящая «ящерица», длинная шея, грудь впереди, шея и голова полностью белые, всё остальное — чёрное, кроме когтей: когти — жёлтые, конечности все большие, кажется, несколько непропорциональные, имеется хвост. Кодовое имя — Амфера. Позади ещё два чёрных придатка — похожие на провода со штепселями, на их конце два жёлтых ноготка. От них бьют разряды, взмахи рук призывают молнии с чистого неба. Тодзи блокирует их АТ-полем, бежит к противнику. Амфера принимает на себя несколько попаданий кулаком. Остальные Евы ждут на дистанции — внезапно, Амфера бросает придатки в воду, в которой эти Евы сейчас стоят. — Ааааа! — общий крик Аски, Мари и Кенске. Даже Рей морщится от боли. — Резкое увеличение АТ-поля цели! Тодзи отброшен телекинезом. Ева-03 падает. Аска в ярости палит, её выстрелы пролетают мимо — Амфера с выражением глубокой сосредоточенности делает так, что росчерки пролетают почти рядом с ним, но не попадают. Все испугались за Евы. — Серьёзных повреждений не обнаружено! — к счастью, отлегло от сердца. Кенске стреляет мазером, Кайдзю поглощает энергию. Рей сосредоточено моргает. — Прочный! — закусила ноготь Мисато. — АТ-поле Кайдзю ещё не подавлено! — докладывает Макото. Ева-03 поднимается — Мари и Аска кричат на Тодзи за то, что могут попасть в него. Рей, уже отойдя от боли, просто наблюдает. — Сейчас!.. — Тодзи секунду концентрируется — остальные пилоты готовы вступить в бой. Амфера хватает Еву-03 руками, когти давят на доспех. И Тодзи просто проводит рукой, идёт ладонью от головы до середины живота. Кайдзю вот так легко оказывается разрезан, рыбья кровь хлещет. Многие удивились. Конечности монстра с жёлтым когтями беспомощно опадают, придатки-штепсели замирают. Туша падает перед победителем. Тодзи дальше в своей теперь уже привычной манере садистически уродует труп побеждённого. Мари и Кенске его приходится отводить прочь. — АТ-поле цели… больше не фиксируется. — Цель ликвидирована. Операция завершена — ты молодец, Тодзи, — голос Мисато едва ли звучал оптимистично. Пилот Евы-03 закрывает глаза и долго пребывает так, пока Аска его не окрикивает типичным нетерпеливым тоном. Вот так идут трудовые будни. — Если бы не эти эксперименты командующего, мы могли бы без проблем расстрелять одного этого несчастного Кайдзю совокупной огневой мощью наших Ев! — пожаловалась она Рëдзи. — На его месте нам тоже следовало бы задаться вопросом, каковы пределы возможностей Ев на деле. — Меня куда больше беспокоит здоровье пилотов, в том числе психическое. — Это всё слабые Кайдзю, — говорила Аска, когда пилоты шли по коридору. — Мусор всякий. Тодзи меланхолично бредёт и тупо пялится на свою руку. Синдзи, сам сжимающий и разжимающий во время волнения правый кулак — в том числе и сейчас, обычно холодная Рей и жизнелюбивый Кенске — все посмотрели на него с долей беспокойства, по-разному выраженного. *** Придя на работу, Мисато Кацураги с волнением обнаружила подозрительную суету. Была объявлена синяя тревога. Она незамедлительно поспешила в командный центр. Командующий ещё не появился, но зато на его месте стоял Козо Фуюцуки. Он несколько недовольно поглядел на Кацураги. — Простите, сэр! — поклонилась Мисато, придерживая берет. Она обычно не надевала его, но сейчас взяла, чтобы кое-как причëсанные волосы не бросались в глаза. — Ничего, — старик указал на входящего командующего. — Вы как раз вовремя… Мисато подошла к Рицуко. Глава научного отдела стояла возле нервозно бьющей по клавишам Майи Ибуки. — Ты опоздала, — сделала она замечание. — Неважно, Риц! Почему синяя тревога? — спросила она. Рицуко указала на экран. На неё виднелись снимки каких-то размытых точек. — НАСА только что передали нам это, — пояснил Макото. — На 119-минутной орбите зафиксировано девять неопознанных объектов. Их размеры разнятся от шести сотен метров до пяти километров. Пока не ясно, что это такое… — Но их искусственное происхождение не вызывает сомнений, — добавила Рицуко. — Пока мы пытаемся исследовать их со спутников. — Что есть это… космические корабли? — спросила Мисато. — Похоже на то, — мрачно кивнула Рицуко. — Неужели…. Предтечи вернулись?! *** В небе над Сен-Мари-ле-Плен было неспокойно. Началась буря. Сильный ветер заставил жителей убраться с улиц и спрятаться в своих домах. Ни кто в такую погоду по доброй воле не покинул бы жилище. Однако они пришли в эту непогоду куда хотели — ибо ими двигалась непреодолимая жажда власти. Она оказалась сильнее ненастной погоды с дождём, штормовым ветром и молниями. На продуваемом пустыре появились две держащиеся за руки девушки в дождевиках. — Проклятье! — выругалась Минетт. — Вот почему именно сейчас такая погода?! Вторая девушка закрыла свои белые глаза и прислушалась к своим чувствам. — Погоди! Это пробуждение Батры! — сказала Мэллори, отойдя немного назад. Земля под ногами пришла в движение. — Что?! Батра уже сейчас пробуждается?! — испугалась Минетт. — Сможем ли мы ею управлять?! — Ты сомневаешься?! — Я… Из-за последующего мощного толчка обе девушки повалились в мокрую грязь. Над их головами ярко вспыхнула молния. Грохот оглушил их. Затем вспыхнула следующая молния — она ударила в самый центр пустыря. — Что это?! — вскочила Минетт. Ветер сдул с неё капюшон дождевика и начал во всю телепать чёрные волосы. В этот момент новая молния ударила прямо в дымящейся кратер от прежней. Со страшным грохотом и ослепительными вспышками молнии начали поражать земную твердь в одну и ту же точку. — Бежим! — крикнула Мэллори. Минетт послушалась совету своей сестры. Рисковать им не хотелось. Девушки отбежали подальше от центра пустыря. Они бежали бы дальше, прочь от странного места, но Мэллори остановила Минетт. — Погоди-ка! — Мэллори указала в центр. — Всё электричество притягивается туда! — Значит… — Минетт нахмурилась. — Батра набирает энергию из атмосферы… — Пробуждение уже началось! — Мэллори охватила радость. Земля снова содрогнулась. — Мэллори, нам лучше сейчас уйти! — предложила сестра. — А то мы можем случайно пострадать! — Да, ты права… — согласилась та. — Вернёмся, когда Батра насытиться сперва этим. Девушки бросились бежать от поражаемого молниями пустыря. Шквалистый ветер повалил несколько молодых деревьев. Одно из них вспыхнуло от попадания атмосферного разряда… *** Синдзи, Аска и Рей завтракали. Пилот Евы-01 вернулся к своим «глобальным планам»: — Мне нужно найти Картера. Думаю, он больше знает про Ноденса. Он может стать надёжным союзником. Если мы перенесём Евангелионы в Мир Снов, то вместе будем сражаться с Ньярлатхотепом. Он силён, но я, Каору, ты, Рей, Аска и все — мы сможем уничтожить его, я уверен. Рей задумчиво поглядела на него. — Нужно выяснить предел сил Ньярлатхотепа. Мы о нём слишком мало знаем, — обратила она внимание с каким-то хорошо заметным пессимизмом. — Я не против набить морду какой-нибудь гадине, — Сорью смотрела только с таких позиций, разливала чай. — Мы выиграем главную битву. Главное, чтобы Каору вернулся. С его силой мы избавимся от Кайдзю и SEELE. А потом возьмёмся за Ньярла, — наметил план действий Синдзи. — А Каору вообще ещё жив? — спросила Аска. — Жив! Я не верю, что он мог погибнуть! Он такой сильный, что сдержал ядерный взрыв и Еву! Кто мог его убить? — спросил Синдзи. Потом задумался. — Если только не Ньярлатхотеп… Но вряд ли, этому садисту нужна драма. Если он кого убьёт, то театрально на виду у всех… и у меня тем более, раз я главный герой в его воспалённых мозгах. — Ты говорил, в «прошлой жизни» сам прибил Каору? — уточнила Ленгли. — Да, Аска. Каору сам попросил меня. Он не сопротивлялся. Он хотел умереть и думал, что это выход. Но Каору ошибся, — грустно сказал Синдзи. — Он обрёк меня и себя на кошмар. — И ты простил его? — спросила Аска. — Конечно! Это была прошлая жизнь, Аска! Каору искупил свою вину, подарив нам второй шанс! — Но это план Ньярлатхотепа. Такова его воля, — заметила Рей. — Что он хочет? — Разрушать он хочет, — сказал Синдзи. — Он садист, Рей. Садисты получают удовольствие от чужих страданий. — Но ведь большой пиздец настал в «том витке», как хотел этот ваш Ньярл, — заметила Аска. — Так почему он отправил Каору в прошлое? Что его не устроило? — Хуй его знает, Аска. — Синдзи покачал головой. — Может, он хочет ещё один конец света. Может, он хочет добиться того, чего он не смог сделать в «то раз»… К чему вообще должны идти события? SEELE хотят устроить некую катастрофу с помощью Ев и Лилит, они верят, что им будет дан Рай. Отец хотел вернуть мать при помощи Рей, взяв контроль над Лилит и Евами SEELE в момент их ритуала. И… здесь ещё как-то замешена моя мать. Она хотела создать бога из меня или сделать что-то вроде того. Она слилась с Евой-01. И все три сценария по идее входят в планы Ньярлатхотепа. Ему нужно чтобы я стал этим их «богом» и что-то сделал ему нужное… Он хочет чтобы я всё сам разрушил? Или… ему просто по нраву смотреть за тем, как всё это происходит? Короче, надо думать. Мы знаем многое, но ещё не мало надо узнать. Я думаю, впереди нас будут ждать новые тайны. — Я как будто попала в сраные «Секретные материалы», — хмыкнула Сорью, пробуя чай. — Помните такой сериал? — Помню. Из меня не так уж и плохой Малдер… — Синдзи подул на горячий чай и попробовал его. — Нет, наверное, мы попали в «Доктора Кто». Пришельцы, путешествия во времени, киборги, альтернативные реальности, стрёмные ангелы, всякая магия — точно «Доктор Кто». — Кто? — не поняла Рей. — «Доктор Кто», — пояснила Аска. Аянами задумалась. — Я не понимаю… Какой доктор? — Бля, — усмехнулась Аска, — Рей зависла… Ты конечно такой сериал не смотрела? Рей покачала головой. — Нет. — Тогда забей! — Аска права. Не думай об этом, Рей, — посоветовал Синдзи, сделав маленький глоток чая. — Думаю, про нас когда-нибудь снимут безумное аниме. *** В командном центре все находились в полном напряжении. Первый контакт с неземной цивилизацией обещал состояться в ближайшие несколько минут. — Шестой спутник-шпион вышел на заданную орбиту, — сообщил Шигеру. — Как думаешь, — тихо спросила Рицуко Мисато, — что случиться? — Если они нападут на нас, у нас будут большие проблемы, — ответила та. — Спасибо Кэп, — выдохнула Мисато. — Мы даже не уверены что это те самые существа, — сказала Майя. — Вот визуальное подтверждение! — объявил Шигеру. На одном из экранов появился космический пейзаж. Частично внизу экрана виднелась голубая Земля. Над ней в темноте космоса висели девять точек. Рядом сразу же повались дополнительные экраны, которые показывали нечёткое увеличенное изображение и вид объектов в иных спектрах. Все корабли обладали формой серебристых сигар. Мисато в мыслях перебирала все варианты. Среди них были не только пессимистические. — «Может, они усмирят Кайдзю?» Но она в соответствии с древней мудростью готовилась к худшему. Самый страшный — если пришельцы прибыли с целью военного вторжения. Тогда сбудутся самые страшные предсказания писателей-фантастов. И как они нападут? Будет бомбить с орбиты? Используют биологическое оружие? Выпустят стаю нанороботов, разлагающих всё и вся? Или выгрузят ещё больше Кайдзю? — На спутник поступает сигнал от объекта «5»! — сообщил Макото. Все напряглись. Пришельцы легко их обнаружили. Что же они хотят им сказать? Спустя пару секунд на экране появился текст на… обычном английском. Прочитав его, всё испытали ещё большую тревогу. — Это послание… — нахмурился Макото. — Нет, это не послание, это требование, — поняла Мисато, нервно стиснув крестик. *** Синдзи, Рей и Аска как всегда все вместе прибыли в Геофонт на тренировки. У них было слегка приподнятое настроение. Аска благодаря друзьям забыли про свои кошмарные сны. У входа они встретили Кенске, махнувшего им рукой. Вместе с ним явился и Тодзи. Они обменялись приветствиями. Если первый показался Икари обрадованным, то второй шёл с тяжёлом взглядом — обычным для него после гибели сестры. — Как Маюми? — тихо поинтересовался Синдзи. — Ничего, я её домой отпустил, сколько ей можно у меня жить? — Кенске хихикнул слегка иронично. — Договорился, что после тренировок зайду проведать. — Хорошо. Скажешь мне, как она. Мари ждала их уже в Геофронте, да и не только она одна. Ребятам предстало познакомиться с четвёркой новых участников. Двое японцев — Мана Киришима, Кейта Асари. Один латиноамериканец — Мусаши Ли Страсберг (видимо с примесью японских кровей) и одна белокурая девушка европеоидной внешности. Впрочем, счастливого знакомства у них не вышло. В комнате для брифинга их встретила мрачная Мисато. По выражению её лица Синдзи сразу понял — что-то случилось. — Вы опаздываете, — сделала она замечание пятерым прибывшим пилотам. — Простите, сэр, — извинилась Рей. — Вообще-то вы сами зачастую опаздываете… — заметила Аска. — Неважно. У меня срочные новости, — объявила майор. — Сегодня спутники НАСА засекли на околоземной орбите девять непознанные объектов. Меньший из них — шестьсот метров, самый большой — пять километров. Это корабли внеземной цивилизации и мы получили от них вот такое сообщение на английском: На экране появился текст с переводом на японский. Он гласил: «Вы выдадите нам все Юниты Евангелионы и их пилотов. Через трое суток мы ждём ответа. В случае согласия, мы заберём Евангелионы и их пилотов и уйдём с миром. В случае отказа, вы станете свидетелями нашей силы». Кенске, Синдзи, Аска и новая девушка замерли в тревоге. Мари и пилоты Jet Alone нахмурилась. Тодзи апатично моргнул. Рей сохранила спокойствие. — То есть… — Синдзи совершенно не предвидел такого поворота. Он-то знал, настоящий враг — Ньярлатхотеп, а тут появились ещё какие-то пришельцы… Кенске взволнованно спросил: — Вы нас надеюсь не… — Это исключено, Кенске! — твёрдо сказала Мисато. — В любом случае, мы не сдадим этим пришельцам наше главное оружие против Кайдзю! И вас, конечно же, тоже! Пилоты испытали некоторое облегчение. — Про Jet Alone они ничего не сказали, — заметил Асари. — Брезгуют нами, — добавила Мана. — Вот и сбылось моё предчувствие, — сказал Мусаши. — Ладно, это пока вся срочная информация. Мы, наш научной отдел, НАСА, ООН — весь мир будет думать, что делать, — сказала Мисато. — Но ничего конкретного сказать нельзя — кроме того, что я уже сказала. Мы вас им не выдадим: это абсолютно точно. — И даже если эти твари уберутся с миром, откуда нам знать, вдруг они напустят своих Кайдзю? — заметила молодая белокурая девушка. — Ты права, Мария, — согласилась Кацураги. — Если мы отдадим им Евы, то они тогда вполне смогут вдарить по нам со всей силы. — То есть, это те самые пришельцы, которые создали Кайдзю? — спросил Синдзи. — Предтечи? — Возможно, а возможно и нет. Неизвестно, — сказала Мисато. Потом, она отведя несколько секунд на то, чтобы пилоты обменялись взволнованными взглядами и шёпотами, продолжила: И так, к другой теме. Как видите, вас здесь больше. — Мисато представила пилотов Jet Alone. Они явились не в повседневной одежде, как пилоты Ев, а в военной форме. Потом она уделила внимание белокурой девушке. — Знакомьтесь, это Мария Венсен. — Здравствуйте, — на хорошем японском сказала иностранка. Она носила тёмную одежду — джинсы, чуть расстёгнутую жилетку, через которую блестел серебряный крестик. Её гладкие волосы доходили до плеч, лицо было чистым и красивым, глаза ярко-голубыми. Она приятно улыбнулась — как показалось Синдзи — немного самодовольно. Видимо, она тоже любила находиться в центе внимания. — Мария прибыла из Американского филиала, как замена Четвёртого Дитя, — сказала Мисато, взглядом указав на грустного Тодзи. — Она будет пилотировать Третью Еву. Есть вопросы? — По поводу пилотов нет, — сказал Синдзи, — но пришельцы… — По поводу них я всё сообщу, когда будет что-то ясно. Хотя… раз они грозят нам силой, то мы тоже будем рассматривать вариант с ядерной атакой по их кораблям. Думаю, этот вариант рассмотрят первым, — сказала Мисато. — А теперь Мария, прошу за мной. Мы проведём тест. Остальные — свободны. — Что? Тренировок сегодня не будет? — удивился Кенске. — Нет, мы слишком заняты. Вы можете денёк передохнуть, — сказала Мисато. — Есть ещё вопросы? Пилоты промолчали с задумчивыми выражениями. — Тогда я пойду. Ещё — Синдзи, — вдруг обратилась Мисато. — Да? — Командующий хочет видеть тебя. Он велел Рей отвести тебя к нему, — сообщила Мисато. — Хорошо, — Синдзи обменялся взглядами с Рей. Все разошлись. Мария ушла с Мисато, Синдзи с Рей отправились в кабинет командующего, остальные пилоты направились к выходу. — Круто у вас, однако, — восхитилась Мана. — Нас бы так никогда не отпустили! — У нас такое иногда бывает! — похвастался Кенске. — Люблю Мисато-сан, она замечательный человек и горячая женщина! — Да ты что?! — заулыбалась Мана. — Я тебе завидую всей душой! — У них полувоенная организация. Они могут позволить себе носить длинные волосы и всё прочее, — пояснил Мусаши. — Надо будет попросить, может, мы придём без этой униформы, — подсказал идею Асари. — Вам не нравиться ваша униформа? — спросил Айда, поправив очки. — По-моему, очень идёт. — Нам не нравиться, — ответил Мусаши. — Особенно мне, я так давно не носила гражданскую одежду, — сказала Мана. Тодзи и Мари шли не обронив ни слова. Судзухара после смерти сестры ушёл в себя, Илластриэс как обычно ценила молчание дороже золота и сейчас глубоко задумалась. У Аски же появилась возможность показать себя новым лицам. — А вы как этой вашей вундервафлей управляете? — спросила она. — Все трое? — Да, там сложная система синхронизации, — пояснил Асари. — Но технология схожа с Евангелионами. Только нам не требуется LCL. — Странная у вас штука. Я всё же думаю, лучше бы ещё один Евангелион построили, — сказала Сорью, желая принизить новичков. — Тем более отдали его в руки тупой военщины! — Ну, не мы отдаём приказы, — пожала плечами с тёплой улыбкой Мана. — А вот про военщину ты права на все сто, она действительно в этих вопросах мыслит старым стандартами… А ты самая профи среди пилотов, да? Услышав такую лесть, Аска не могла не ответить положительно: — Я тренировалась с четырёх! В отличие от остальных пилотов, я всё время тренировалась! Мари не удержалась и приветливо предупредила: — Не взвинчивай себя до облаков, принцесса — а то упадёшь. Остальные пилоты тоже показали себя на уровне. — Она обернулась к Мане и ещё шире улыбнулась ей. — Мы вместе — лучшая команда. Другой просто нет. — Тогда мы очень рады сражаться рядом с вами! — ответила ей Мана. Мари захихикала. — Ты мне нравишься, Киришима Мана. Не хочешь встретиться со мной? Узнаем, друг друга получше? — ласково подмигнула Мари, подойдя поближе к Мане. — Эй, имей приличие! — встряла между ними Аска. — Извращенка! — рявкнула она на Мари и предупредила Ману. — Послушай, Киришима — или как там тебя? — Правильно — Киришима, Киришима Мана, — подтвердила девушка. — Так вот, Мана — держись подальше от этой лесбиянки! — Я ничего не имею против такого, — покачала головой Мана. — И не бойся за меня. — Да, — Мари демонстративно выстроилась между Маной и Аской, — не мешай нам. Иди-иди вперёд, или подожди здесь своего парня, Синдзи. — Синдзи мне не парень — он просто мой сожитель! — как всегда заявила Сорью. По ходу дальнейшего разговора пилоты развеселились, кроме Тодзи. Скрипя зубами, он ускорил шаг. После всего случившегося, смех стал для него настоящим ядом. *** Синдзи и Рей вошли в кабинет командующего. Здесь их встретил Фуюцуки и попросил подождать Икари-старшего. Пилоты сели за стол. — Вы, я вижу, хорошо сблизились, — заметил пожилой заместитель. — Да, мы с Рей неплохо наладили наши отношения, — не стал скрывать Синдзи. — Я всё время помню Рей с таким вот лицом, — заместитель командующего взглянул на спокойную Аянами. — Сложно поверить, что под этим лицом могут быть хоть какие-то чувства. — Рей тоже человек, — возразил Синдзи. — Может… наполовину она… Ангел, но в ней есть человечность. — Синдзи чуть улыбнулся. — Вы просто не знали её так близко, как знал её я. — Молодость… — Фуюцуки вздохнул. — Я всегда был далёк от этой стороны жизни. Теперь уже поздно. — Жаль мне вас… — посочувствовал Синдзи. Тут у входа появился Гендо Икари и прошёл к столу. — Здравствуй, отец. О чём ты хотел со мной поговорить? — О Ямагиси Маюми, — присаживаясь напротив, ответил Гендо. Синдзи обо всё догадался. — Прослушивал телефон? — Да. — Хорошо… — Синдзи собрался с мыслями. — Я всё тебе расскажу, что случилось… Слушай. *** Под конец мощной грозы на юг Сен-Мари-ле-Плен обрушилось землетрясение. Его эпицентром был пустырь вдалеке от жилых домов. Ближайшие к нему здания частично развалились, а земля во многих местах пошла трещинами и провалами. Они заполнились слякотью. Когда грозовые облака разошлись, силы спасателей и полиции взялись за устранение последствий природной катастрофы. В такой обстановке Мэллори и Минетт, держась за руки, пробирались через лужи грязи, осторожно обходя провалы. На их пути стояли разломанные здания, павшие жертвой разбушевавшейся стихии. Спасатели в кассах и с собаками копались среди развалин, ища выживших. Кто-то из них заметил и кликнул двух молодых девушек. — Эй! Вы куда?! Там опасно! Мэллори и Минетт остановились и сосредоточились. Через несколько секунд спасателям самим понадобилась помощь. Но оказать им её было некому: на их разум обрушились кошмарные видения, словно из-под обломков вырвался чёрный дым и из него на них накинулась чудовищная саранча с жалами на хвостах. Они закричали и поначалу начали отбиваться от вездесущих демонов. Саранча обладала мощными, громко клацающими зубами. Все органы чувств сошли с ума, у пары человек мозг не выдержал — эти несчастные упали замертво, из их ушей потекла кровь. Остальные оказалась куда крепче. Они с воплями и бранью понеслись прочь от стаи летающих чудовищ. Кто-то кого-то зашиб, когда отбивался от иллюзорных демонов, кто-то по неосторожности провалился в расщелину… Но Мэллори и Минетт не волновали их жизни: для Мэллори имела значение лишь жизнь Минетт, для Минетт — жизнь Мэллори. Безразличные ко всем остальным судьбам, мрачные и самодовольные, они двинулись дальше. Путь их оказался не прост. Злу, заключённому в недрах земли понадобилась не так много времени, чтобы всё вокруг разворотить. Идя через препятствия, Мэллори и Минетт с восхищением воображали картины разрушений, которые обрушит зло, именуемое Батрой на головы тех, кто не признает их власть. Из-за отвлечённых мыслей, по пути Мэллори чуть не сломала ногу, провалившись в расщелину. — Осторожно! Чёрт! — Минетт напряглась до боли в мышцах, помогая сестре выбраться. Ей это удалось. Мэллори села на грязную землю. — Ты как? — спросила сестра. — Идти сможешь? — Руку, — переведя дух, попросила Мэллори. Минетт помогла ей встать на ноги. — Болит, но… Держи меня. — Хорошо. Вдвоём они побрели вперёд. Увидев вывал опалённых деревьев, они поняли — их цель близка. Они чувствовали её. Добравшись до них, они оказались пред глубоким порвалось в земле, где ещё пару часов назад находился пустырь. Словно отворённый звучанием пятой трубы кладезь бездны, он зиял энергией ненависти. Мэллори и Минетт обменялись улыбками. — Она пробуждена! — вскрикнула Мэллори. — Да… — Минетт сосредоточилась. — Давай, нам нужно направить энергию космоса, чтобы она могла обрести мощь для трансформации. Мэллори закрыла белые глаза и сосредоточенно села в позе лотоса. Нога болела, отвлекая её, но она старалась изо всех сил. В какой-то момент Минетт взяла её за руку. Вместе с этим они объединили свои ментальные силы и открыли незримый канал для тайной энергии, нисходящей с небес… *** — То есть, ты понимаешь, отец, не стоит трогать Кенске, — попросил Синдзи в конце разговора с отцом. — Он никому не расскажет, я уверен. — Ладно, я ничего не имею против Восьмого Дитя, если он действительно будет держать рот на замке, — согласился Гендо. — Возможно, нам придётся вводить туда войска. — То есть ты не против моей идеи? — уточнил Синдзи. — Пока посмотрим. У нас на горизонте нарисовалась новая проблема, — сказал Гендо. — Ты что-нибудь знаешь про те корабли? — Я? Откуда? — Из Мира Снов… Я просто спросил, — Гендо задумался. — Мне ничего неизвестно про этих существ. Ясно одно, они уже долго наблюдают за планетой. Возможно, они одни из слуг CCD или кто-то из их врагов. — А это не могут быть сами Ктулху? — спросил Синдзи. — Вряд ли — это не их почерк, — сказал командующий. — CCD не нуждаются в кораблях и требованиях: они сами перемещаются через космос при помощи способов за гранью нашего понимания. Если бы они добрались до Земли воплоти, то сразу бы действовали. Они могли бы захватить наш разум и сделать всё, что им нужно без лишних хлопот. — Ясно, отец, — согласился Синдзи. — Значит, люди не одиноки во Вселенной, там есть кто-то больше похожий на нас… — Я всё же проведу медицинское обследование Ямагиси. И твоё тоже, — решил отец. — Думаю, ты не будешь против. — Медобследование? Зачем? Я не жалуюсь, — удивился Синдзи. — Это будет тщательное исследование. Может быть, в тебе есть что-то… необычное, чего мы не знаем. — Хочешь сказать, я не человек? — Нет, ты меня слушай. Я назначу тебе обследование на всякий случай. — Ладно-ладно, если ты настаиваешь, — с неохотой согласился Синдзи. Он очень не любил медосмотры. Что может быть гаже, когда с тебя снимают одежду и всячески осматривают, заглядывают в каждую щель? — На сегодня всё. Обследуют тебя завтра на голодный желудок. Приходи в восемь. — Хорошо, отец. И Ямагиси тоже? — Да, её воззовут, — сказал Гендо. — С ней будет обследование? Ничего больше? — уточнил Икари. — Пока только обследование. — Это всё? — Да, можешь идти. — Тогда до свидания. Синдзи и Рей встали и покинули кабинет. — Тебе приходиться быть вежливей, — подметил Козо. — Пока с ним Рей, мне действительно стоит быть осторожным, — не стал отрицать Гендо. — Он подкупил Рей на своём отношении. Он дал ей то, чего ей не смог дать я. — Всё потому, что он видит в ней человека, — сказал Фуюцуки. — Может быть поэтому, — кивнул Икари. — Я хотел увидеть в ней человека, я хотел видеть в ней Юй, но я увидел только демона ночи — Лилит.