Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

«Дабы ни у одного чересчур опрометчивого или неопытного чародея не возникло искушения вызвать одного из Душителей — будь это Йибб-Тстлл или Бугг-Шаш — пусть послужат эти слова предупреждением против подобного легкомыслия. Ибо Душители — вероломные твари, и требуют самого аккуратного обращения и величайшего внимания. Йибб-Тстлла можно подчинить себе лишь с помощью сжигающего душу Барьера Наач-Тита, а Бугг-Шаша можно обуздать лишь в Пентаграмме Силы. И Душителей следует как можно раньше отправить назад в их мир, коим есть мир Смерти, дабы не обратились они против призвавшего их. Не призывай Бугг-Шаша лишь из простого любопытства, ибо Великий Чёрный не вернётся по собственной воле в свою обитель, но будет всеми способами искать себе жертву, которой часто становится сам чародей, Его призвавший. Из этих двоих Бугг-Шаш самый злой и коварный, ибо если не будет к его появлению приготовлена жертва, Он не вернётся, пока не заберёт с собой призвавшего Его, даже если для этого ему придётся ждать сто лет…» — Заметки о «Ктаат Аквадингене», Фири [1] Прежде того, как прибыть в Йотт, Рей и Рэндольф с сопровождающими из царства К-ъян пересекли развалины на равнине между Цаттом и низкими холмами Грх-ян. В первую очередь бросилась в глаза отличная архитектура, она больше походила на современные города. Среди гор пыльных развален угадывались погнутые или заваленные линии электропередач, какие-то большие поваленные катушки, останки железнодорожного полотна. Теперь тут почти везде росла высокая серая трава и редкие гаа-йоттны паслись тут на крохотных остатках бетонированных улиц. — Мы уже давно перестали нуждаться в этом, — промолвил один из лояльных кейнанцев. — Нет, это строили вроде бы не мы… — заявил другой. — Но точно не помню — это было так давно. — Да, вижу, когда-то это было самым передовым, — оценил Рэндольф с немного грустным выражением. У низких холмов Грх-ян провожатые указали спуск в шахту, по ней путники пробирались около получаса, идя по останкам железнодорожного полотна. Несколько раз они использовали массовую левитацию и временную дематериализацию, чтобы преодолевать различные препятствия. Эта шахта обрывалась, провожатый указал место через которое надой пройти, чтобы попасть в сеть небольших полостей, часть из которых оказались затоплены подземными реками. Миновав эти преграды, путешественники увидели далёкий красный свет. Направившись на него, они оказались у громадного спадающего вниз водопада, чьи мутные воды алым подкрашивал свет ещё одного подземного царства. Красная дымка висела среди свисающих сталагмитов под высокими сводами Йотта, источаемый ею тусклый свет окутывал постоянными сумерками простирающуюся внизу долину. Через неё протягивались узкие быстро бегущие подземные реки. Рэндольф внимательным взглядом нашёл место, где можно было бы спуститься. Он направил туда своего гаа-йоттна, остальные немного нехотя потопались следом и принялись осторожно спускаться по отвесной дороге. — Почему бы вам не воспользоваться вашей способностью к полёту? — возмутился один из сопровождающих, представитель народа К-ъян. — Это создаст риск быть замеченными, потому при каждом случае, когда можно обойтись без магии, мы будем обходиться без неё, — разъяснил Рэндольф, покачиваясь на спине жуткого скакуна. — Если мы верно полагаем, наши враги способны на это. Тут главное понять, с кем мы имеем дело раньше, чем уже они поймут с кем имеют дело. Всего ехало трое животных, на одном Рей и Рэндольф сидели вместе, на втором расположились двое их сообщников, на последнем ехал ещё один, придерживая поклажу в виде нескольких чемоданов. На пути оказалось несколько сваленных камней, гаа-йоттны смогли осторожно вскарабкаться на них и перелезть. Они часто вертели своими головами с противными физиономиями, их интеллект не достигал среднего человеческого, но они были умнее любых животных и хорошо ориентировались в своей сфере. — Может быть это затратит больше времени, но что в нём проку? Главное — терпение, — рассуждал Рэндольф во время их пути. — Нам нужно тайно к ним подобраться… Попутно путники осязали всё окружающее пространство экстрасенсорным восприятием, они уже поняли, это не обычное место. Большую часть Йотта покрывали характерные растения красного цвета — они напоминали папоротники и в рост доставали головы среднестатистического человека. Из собственных видений, со слов жителей К-ъян и из оккультных писаний Рей и Рэндольфу было известно, что в Йотте находились останки очередной древней цивилизации, одной из сотен, сгинувших за прошедшие эоны. Предположительно, она имела отношение к кому-то из Предтечей. Среди красных джунглей нашлось несколько городов, достаточно хорошо исследованных жителями К-ъян уже очень давно — самым крупным из них значился циклопический Зин или Цзин. Правда, как сообщили их друзья, знания эти были никому не интересны и потому их просто забыли. Чтобы не тратить время почём зря и не обсуждать одного и того же, Рей и Рэндольф решили обсудить что-то не имеющее непосредственного отношения к делу, но всё же связанного с ним. Это касалось цивилизации К-ъян. Свободные горожане были угасающей, но не потерявшей своей воинственности расой — кровопролитные сны о сражениях, пытки, постоянный поиск новых, более острых ощущений неизбежно толкали их к пропасти упадка и всеобщего хаоса. Картер посетовал, что невзирая на изначально высокий уровень технологий и философии, они скатились до примитивного уровня, став потакать своим низменным страстям. Трое сопровождающих кейнанцев с этим согласились, поделившись, что лично они давно желали бы покинуть свою родину — и оргии, и изощрённые пытки над низшими классами, и битвы в колизеях им уже надоели (именно трупы представителей низших классов, которые часто размножались, чтобы служить материалом для утех, в последствии использовались для создания вайм-баев, потому-то они выглядели столь истерзанными и часто безголовыми). Некоторые кейнанцы добровольно сопротивлялись омоложению, чтобы обрести покой от скуки в смерти, ибо их скука становилась столь сильной, что преодолевала даже инстинкт самосохранения. Последней отрадой остались самые изощрённые половые взаимосвязи и различные проявления жестокости, для реализации чего, опять же, использовались представители низших классов — их генетически специально выращивали безвольными и не агрессивными, их мозги дополнительно промывались псионическими способностями, дабы они безропотно покорялись своим хозяевам и палачам. Холеричные и деспотичные, потакающие своему садизму, их владыки переходили всякие пределы, сострадание и совесть они давно прожили, последним ограничением оставался вред по отношению к равным — за это казнили сразу. Главным, что держало их общество остались скрепы духовные — религиозные культы то приходили в упадок, надоев бессмертным жителям, становясь чистой формальностью, то расцветали с буйным фанатизмом, ибо вновь придавали жизни вкус через духовные практики… Весьма своеобразные — основной пантеон включал в себя Йига, Ктулу (Ктулху), конечно же, Шуб-Ниггурата (Шуб-Ниггурат), Нага и Йеба, а также Безымянное Божество (бывшее не то Хастуром, не то Нёг-Сотепом). Змей Йиг пользовался популярностью во многом засечёт того, что по линьке его чешуи отсчитывалось время. Ктулу приписывалось творение людей К-ъян. Нага провозглашали богоматерью и богом-отцом Великого Ктулу (эта сущность была гермафродитом), в свою очередь Наг с родственником-близнецом и… половым партнёром Йебом происходил от Шуб-Ниггурат, состоящей в отношениях с Безымянным. Одно время, своим членством в пантеоне отметился ныне запретный Цатоггуа (Тсатхоггуа), по словом троих знакомых Рей и Рэндольфа, давным-давно в Йотте были обнаружены его идолы, тогда сей персонаж стал пользоваться большой популярностью среди культов, однако, когда из чёрной бездны Н`кай, которая считалась его святым обиталищем, явились бесформенные отродья — фроны, этого бога предали забвению и все его идолы изничтожили дезинтеграторами. Главным напоминанием о том, что Цатоггуа пользовался почтением осталось название главного города К-ъян — Цатта, ибо он так был наименован именно в честь властителя бездонной пропасти, о чём почти все уже позабыли. — Что если мы встретим Цатоггуа? — спросила Рей в середине разговора, покуда гаа-йоттны пробирались через красные заросли. — Это значит, — Рэндольф ожидаемо улыбнулся, — у нас будет интересное знакомство. И даже если мы не отыщем наши Евы, у нас останется с кем поговорить. Это означало — будем действовать по обстоятельствам. Рей отвернулась от Рэндольфа, рассмотрев маленькую амфибию, выбравшуюся на камень. Она выпучивала тёмные глаза в сторону шумящих путников, её морда напоминала полумесяц, по спине шли красные полосы. Аянами моргнула. Мимо пролетела какая-то букашка. Среди зарослей показалась древняя оббитая статуя, изображавшая что-то вроде морского конька с головой лягушки. Возможно то был фрон. Путники прошли мимо него, один из кейнанцев заметил, что они близко к Зину — через его руины короча всего дорога к стене в Н`кай. — Смотрите, — тот же кейнанец указал на отпечатки в красноватой глине у подножья статуи. — Тут недавно шёл кто-то материальный… — Кто бы то ни был, встретим — узнаем, — сказал Картер. Путники оставили позади статую и вскоре вошли в пределы допотопного Цзиня. Большая часть зданий состояла из светлого камня, кое-где торчали погнутые подобия арматур. Прошедшие тысячелетия ничего тут не пощадили и сложно было разобраться в устройстве этого места. — Все цивилизации в материальном мире когда-нибудь разрушаются, — промолвила Рей, осматривая здания, больше напоминающие скалистые пики. — Какие они были, когда жили. Такие, как мы видели, или… — Можно ментально отправиться в прошлое и со стороны видеть что угодно — но со стороны, не равно изнутри, — перешёл на эту тему Рэндольф. — У этих жителей были свои надежды и свои радости, свои мечты и своя культуры, они исчезли и не оставили особых следов в дальнейшем. Мы с вами не жили всем этим, нам остаётся только видеть прошлое, и подводить итог их физического, духовного, культурного и прочего бытия. Пока шёл этот разговор, попутно обнаружилось ещё множество следов, кто-то толпой шёл через древние руины. — Какие-то из этих отпечатков выглядит как следы от обрубков ног, они хромы… Это вайм-баи, — определил кейнанец из тройки сопровождающих. — Скорее всего кто-то обогнал нас. Вайм-баи не ходят сами, — аргументировал другой. — Это могли быть сторонники ледяного жреца, — предположил третий. — Ещё одна интрига — узнаем дальше, — посмотрел вперёд Картер. На их пути пролегали остатки плиточной кладки причудливого бронзового цвета, красные растения давно захватили тут все владения, некогда принадлежавшие прошлым жителям Йотта. Из сооружений на пути следования угадывалось что-то вроде фонтана, заполненного дымящейся красной субстанцией, она служила источником характерного освещения — и испарялась, уходя к своду грота. В ней купались толстые бледно-розовые амфибии. Они издавали тихое ворчание, чуть надуваясь. Одна из амфибий разорила гнездо какие-то насекомых, поедая оных длинным фиолетовым языком. Рей осмотрела сих гадов, потом повернула голову к ещё одном пошедшему трещинами изваянию, оно изображало многоглазую жабу — очень жирную, сидящую как индуистский Ганеша. — Гаа-йоттны — последние потомки жителей Йотта, — сообщил в тему один из проводников. — Они населяли это место, когда мы спустились сюда. Если верить документам Зина, то жители Йотта смешали свою кровь и кровь приматов, чтобы получить их. — То есть сельскохозяйственные животные — всё от них сохранившееся, — хмыкнул Картер. — Но мы точно не знаем, можно ли верить этим письменам. В них указывалось, если мне не изменяет память, что Н`кай необитаем. Но, как вы знаете, стоило нам спуститься, как там были эти… от них построил стену. В дальнейшем путники заглянули в мавзолей, это сооружение лучше всех сохранилось. Большая его часть была отведена под ёмкости в виде больших горшков, в них жители Йотта хранили своих умерших. Судя по большому числу оружия, оставленному здесь, это место предназначалось для усыпальницы воинов. Осмотрев несколько горшков, где в застывшей смоле хранились негуманоидные тела, все пятеро направились дальнейшей дорогой. — Они сохраняли трупы, наверное, рассчитывая вернуться к жизни, — предположил Рэндольф. — Мы можем попробовать это сделать, — заметила Рей. — Быть может — но почему нам не должно быть всё равно до их участи? — Вы правы… — Рей равнодушно отвернулась от мавзолея. — Это просто праздный интерес, так я классифицирую этот интерес. Для его удовлетворения достаточно просто немного поговорить об этой теме и осмотреть местность. И он пройдёт. — Тебя может тронуть сердцем их жизнь, и ты можешь пожелать, чтобы она продолжилась, — добавил Рэндольф. — Я слишком мало о них знаю… Но, быть может, вы правы, сейчас у нас есть большее дело, — заключила Рей, в мыслях продолжив: «может, потом я сотворю их заново? В случае победы, должна же я буду чем-то занять себя?» Своим экстрасенсорным восприятием путники обнаружили впереди засаду или некую стоящую на одном месте группу. Покинув пределы города, пятёрка приблизилась к здоровенной стене, закрывающей проход в Н`кай. Когда гаа-йоттны вскарабкались к ней, со стороны этого грандиозного строения прилетело несколько невидимых зарядов из дезинтеграторов, они отразились от развернувшихся защит и угодили в нагромождённые впереди булыжники, заставив их развеяться в пыль. Из распространившихся серых испарений, затем, появилось множество вайм-баев с самым разным оружием наперевес. Не то чтобы толпа уродливых мертвецов с отвисшими челюстями могла устрашить таких солидных героев — но их нахождение здесь вызывало вопросы, так как сами они не могли долгое время функционировать без участия вышестоящего разума. — Они пытаются нас остановить этой ерундой! — Рэндольф вытянул вперёд руку, выпущенный слабый импульс раскидал мертвецов, они деформировались, став выглядеть ещё хуже. Тогда впереди появились семь призрачных фигур, смело ступая через пыль навстречу незваным гостям. Картер спрыгнул с гаа-йоттна, собираясь решить дело миром. Судя по виду, к ним приближались нормальные кейнанцы — не изменённые ледяным жрецом. С Рэндольфом спустился один из его напарников, Рей осталась с двумя другими. — Вам не дозволено приближаться к печати Н`кай! — заявил один из напавших, главный в семёрке, он носил длинный плащ с особыми вышитыми знаками, свидетельствовавшими о высоком положении в религиозном культе Цатта. Его вытянутое лицо украшал медный набородник, этот предмет вместе с головным убором, вроде немеса, придавал ему вид египетского фараона. Помимо этого священника окутывал мерцающим слабым отблеском энергетический щит. Он исходил из изумрудных глаз чёрного змея, обернувшего шею, украшенную златыми кольцами. — Нам очень нужно… — Никаких возражений! Мы не позволим вам потревожить покой Владыки Сайкраноша и Отца Людей Тиравы! — остался на своём надменный священник, носивший символы давно запрещённой религии — культа Цатоггуа. — Я знаю его, — пояснил лояльный кейнанец Картеру, — это Бокальда Гун`нах, первосвященник Йига. — Да, но меж тем я служил и Владыке Сайкраноша, ллойгор предупредили, чужестранцы с чудесными силами могут покуситься на его сокровища, — яростно выпалил Бокальда Гун`нах, мистический змей прошипел в такт его словам. — Раз тебе, Тиллихаан, — назвал он провожатого Картера, — известно кому я служу, я не оставлю тебя в живых, — на том служитель Йига и Цатоггуа сжал руку с драгоценными перстнями, они явно не были простыми. — А мы не спрашиваем вашего дозволения, уж простите, — отрезал Рэндольф. — Прочь с дороги! — Вам не испугать нас! Я слишком долго жил, чтобы страшиться смерти! — остался на своём Бокальда Гун`нах. Сзади послышался грохот, и к сводам Йотта устремилось облако пыли. — Ллойгор дали мне знания! С ними я овладел секретами, зря вы — мирские люди — пренебрегали нами! — зло бросил жрец испуганному Тиллихаану. — Кольцами Зова я властен теперь над демонами из глубин! — Хм! — Рэндольф усмехнулся. — Да мы и не такое побеждали… Рей! Сокруши-ка эту проблему! Из-за красные зарослей выбросилась исполинская голова — тёмно-серая, бугорчатая, отчасти похожая на огурец, она оканчивалась чем-то вроде хобота, остальные части тела пробудившегося монстра скрывала пыль. — Есть! — Аянами распростёрла руки, концентрируя гало — оно сформировало десятки метательных снарядов, все они обрушились на чудище в пыли, в полёте распадаясь на копии. Фиолетовая кровь брызнула из всех ран, конечности, различной формы, попадали вниз, громоздкая туша развалилась и улеглась бесформенной кучей, разделённая голова с нарезанным хоботом отлетала прочь. — Да, вы сильны! — отступил Бокальда Гун`нах. — А ты как думал, — Рэндольф вытянул руку, часть его плаща отделилась от прочей одежды и распалась на лоскуты, они переплелись, затвердели и сформировали ятаган из прочного белого материала. Оккультист тот час вонзил его в барьер, и преодолел его, он распался под яростное шипение мистического змея. — Йа! Йиг! Чагнвату-ата!!! — проговорил Бокальда Гун`нах, Картер бесстрашно выбросил руку к поражённому жрецу, лезвие коснулось его, игнорируя нематериальность, оно прошло от головы до груди. — Готов! — Рэндольф вытащил оружие быстрым движением, и озвучил короткое заклинание, показав другой рукой мистический жест. Первосвященник Йига сделался материальным и словно разорвался от места удара, его кровавые ошмётки с останками изничтоженного мистического змея разлетелись фонтаном, пролетев через его поражённых приспешников. Тиллихаан с довольным видом прямо следом пальнул из оружия Йит по одному из них — разряд поразил нематериальное тело, оно следом рухнуло горящим скелетом, оставив дымящееся чёрное пятно в форме человека подле изуродованного трупа Бокальда Гун`наха. Остальные его сообщники кинулись бежать в нематериальных формах, один из них потерял контроль над этой своей способностью, и материализовался, его тут же порубили мертвецы, подчинённые волей двух других лояльных кейнанцев. Рей направила свои снаряды АТ-поля в сторону убегающих священников Йига и пронзила их ими, поражённые фигуры развеялись и материализовались кровавым туманом. — Поразительно! — Тиллихаан изобразил ряд жестов, одобрительных в его народе. — Вы правда сильны как боги! — А ты в нас сомневался? Стали бы мы сражаться с армиями и богами, будь хиляками. Вон! — Картер улыбчиво указал на Аянами, изучающую останки побеждённого монстра-хранителя, — она сильнее меня! — Ничего удивительного, — Тиллихаан с товарищами проследил за тем, как оккультист трансформировал свой удивительный меч обратно в плащ. Они говорили правду, в их обществе женщин и мужчин ещё сто тысяч лет назад уравняли в правах. — Если что — скажем, мы тут как раз подошли, а ими тут эта зверюшка как раз заканчивала трапезничать, — придумал Рэндольф, указывая на останки изрубленного Рей противника с хоботом. — У меня репутация честного гражданина, — посмеялся Тиллихаан, — ещё бы мне не поверят! — Этим мы могли себя выдать, — не спеша подошла к ним Аянами. — Посмотрим-посмотрим, — Картер продолжил взбираться к стене, чрезвычайно прочной и украшенной различными знаками, гласящими о невыразимом зле, закрытом от прочего мира. Оглядев её, он возвратился к своей поклаже и начал кое-что оттуда доставать. — Сейчас узнаем, есть ли кто дома… — Вам совсем не страшно ступать туда? — уточнил кейнанец. — Там же… — Невыразимое зло? — Рэндольф вставил несколько дополнительных батарей в свой пояс с циферблатом. Рей в это время отослала сообщение в штаб, что они готовы спуститься в Н`кай. — Оно самое… да. — Пф! Я скорее буду ужасаться японской рекламе, нежели очередному «невыразимому злу», которое сводится лишь к тому, что оно больших габаритов, не влезает в пределы трёх измерений, да располагает щупальцами и дополнительными ротовыми отверстиями. Право же, меня этим не напугать! К тому же, народ, как правило, всё несколько приукрашивает в чёрных тонах, — рассудил Рэндольф между делом. — Они бы больше страшились самих себя: своих низменных желаний, своего садизма и глупости, ну, и своей художественной безвкусицы, вроде японской рекламы. На такой ноте они миновали стену, просто прошли через неё насквозь, быстро дематериализовавшись. Только Тиллихаан, как самый отважный, осмелился ступить за ними в чёрную бездну Н`кай. *** Мисато Кацураги решила уже покинуть командный центр и немного передохнуть. — Доложите сразу же, как только что-то появится, — повелела она операторам. — Да, мэм! — Тревога! АТ-поле фиолетового спектра в десяти километрах! — вдруг объявил один из них. — Чёрт! Только хотела пописать! — Кацураги снова прибежала к терминалу. — Источник… — оператор судорожно забил по клавишам. На передний план главного экрана он вывел карту, где отобразились координаты. — Это… особняк Еремиаса Эренштейна, директора «Кирью»! — Там же Синдзи, Аска, Мария и Виктор! — ужаснулась Мисато. — Это CCD?! В течение минуты царила суматоха, все заняли свои места, в командном центре появилась чета Икари. — Вам не стоит волноваться, — сходу обратилась Юй к до предела напряжённой Мисато, когда та пыталась выяснить у помощника, почему нельзя дозвониться по мобильной связи до названых подчинённых. — Чего? — обернулась та к ней. — Синдзи встретил врага, но уже победил его… только что, — высказала Юй. Она закрыла глаза. — У нас связь через Великую Мысль. — Х-хорошо! Тогда нужно высылать туда группу! — распорядилась Мисато. — Я попробую поговорить с Синдзи, — держась рукой за голову, Юй с закрытыми глазами отошла в сторону и села на свободное место. Гендо взволнованно стоял возле неё. В штабе появились Кадзи, Мана, Асари, Мусаши, Мари и Рей II. — Вечно Синдзи попадает в приключения! — не удивилась Мана. — Это точно! Везёт ему! — согласился Кадзи, хмурясь на экран. Ему позвонили. — Да? Вы закончили с… Ясно! — Кадзи подошёл к Мисато: — Слушай, там у Альтбергов важное собрание, потому связь глушится… — Это мы уже поняли! — фыркнула Мисато. Вспышка в мрачном небе заставила многих людей прильнуть к окнам. — Какая яркая молния! — подивился Леон, выглядывая из-за штор на ненастную погоду. — «Сейчас как грохнет…» Звук заглушился где-то очень высоко в небе, в его сторону подул сильный ветер и в облачном покрове, где сверкнула гигантская молния, образовался разрыв. За этим последовала острая головная боль. Леон схватился за виски и даже согнул колени. — Чёрт! — он покрылся потом. К счастью, его отпустило почти сразу. Выпрямившись в тревоге, молодой человек огляделся, и заметил, рядом без сознания упал его родственник. — Дядя! За окном со стороны улицы послышался грохот машин — столкнулось несколько автомобилей. — Они здесь! — закричал полуголый безумец, выбежавший на проезжую часть. — Древние! Я их слышу! Слышу! Я… Его с визгом сбила машина. — Полицейские службы Шварцбурга докладывают о частых авариях и массовых припадках! — осведомил оператор в командном центре NERV. — Типичные последствия влияния CCD, — прокомментировал Фуюцуки. — Кажется, талисманы и барьеры нашей базы полностью сдержали эту псионическую волну, — добавил Гендо. — Подготовить Еву-09! — отдала приказ Мисато. — Пока только её… — Думаю, это несколько большие меры, — возражала Юй. — Даже если так! — Мисато отчаянно подумала: — «Здесь жилые районы, неудачное у нас расположение для боя! Как всегда, блин!» *** Разогретый пар затянул рану небес, нанесённую броском молота с Й`голонаком. Внизу, под шум полицейских, медицинских и пожарных машин, всё ещё голый и перепачканный Синдзи Икари уверенно глядел на пострадавший особняк. — Ты долго ещё будешь показывать этот фансервис? — горьким голосом спросил Виктор. — А тебе мешает? — отмахнулся Синдзи. — Мне не холодно, защиты хранят меня от потери тепла. Потом… оденусь! — Да и мне так по душе! — добавила Аска. — Угу! — Синдзи снова поглядел на особняк, потом на Гекидо-Чжина, и снова на подъезжающие машины. — Аска, Виктор, оставайтесь с Гекидо-Чжином! Расскажите тем людям, что NERV проводит экстренную операцию! — Ты не будешь вызывать подкрепление с помощью Меча?! — спросил Виктор. — Нет, это слишком опасно! Этот демон умеет заражать других людей — чем меньше народу, тем лучше! — так обосновал Синдзи. — Я отправлюсь в особняк с вами, господин Оршич… или мне назвать вас господин Крафт? — Называйте меня, господа, как хотите — хоть Дюймовочкой! — разрешил нацистский колдун. — Я пойду с вами! — вызвалась Аска после коротких раздумий. — Вы же можете закрыть меня магией?! — Да… — Я вам пригожусь! — заверила Аска, вручая свой Старший Знак Виктору. — Пусть это тебя бережёт! — Ты хочешь всегда быть на передовой? — спросил Синдзи с намёком на улыбку. — Да! Я хочу мстить этой заразе и видеть её смерть от твоей руки! — отважно ответила Сорью. Тогда Синдзи протянул к ней свою руку, всё ещё отчасти испачканную в эктоплазме. — Идём тогда со мной! — махнул он. — Да, давайте, — последовал Крафт. — Сейчас… — Синдзи телепатически приказал Гекидо-Чжину поддержать Виктора рукой. Пострадавший русский оказался вне охранительного барьера. Всё ещё стоя на нём, троица отважных борцов с нечистью снова направилась в особняк. Невидимая дорога протягивалась на их пути, Синдзи и Карл наловчились совместно её продвигать. Аска бежала за ними с автоматом Томпсона наперевес. Они очутились в северном зале, что больше всего пострадал. Начавшийся пожар добивал выживших людей. — Думаю, стоит проветрить! — Синдзи воспользовался Ключом для отворения портала в открытый космос — в него мигом стало затягивать всю летучую массу в помещении, в свою очередь через разбитые окна на огромной скорости ворвались массы относительно чистого воздуха. Подобный ветер затушил добрую часть очагов возгорания. Большинству людей, правда, от этого хуже не стало — окровавленные, в изодранных дорогих костюмах, иногда полуобнажённые и даже полностью голые, они лежали друг на друге среди перевёрнутых или в конец разломанных столов и стульев, из их ран торчали столовые приборы, выбитые зубы и вырванные глаза не редко попадали на взгляд. — Не стоит их жалеть, — жестоко сказала Аска, — они хотели твоей погибели! Это всё неонацисты! Ты был прав — они и Николае — долбанутые нацики! Фанатики! Они заслужили это! Если это не справедливость, то я не знаю — что такое справедливость! — Знаю, — Синдзи напряженно вздохнул, всё изучая эту картину, — но всё равно, это ужас… — Нам туда! — Карл указал на распахнутую дверь, ведущую в коридоры, откуда Аска прибежала в северный зал. С той стороны выходил тёмный дым и даже раздались какие-то голоса. Виктор, прижимаясь к руке здорового демона с молотом, встретил стражей правопорядка. — Не стреляйте! — крикнул он, видя, как полицейские рассредотачиваются за автомобилями. — Мы из NERV! Эта штука не причинит вам вреда! Полицейские не сразу вышли из укрытий, между ними и Виктором шатались сбежавшие из особняка люди, словно перебравшие пьяницы. То, что их Гекидо-Чжин не трогал, вызвало у стражей порядка доверие. Тогда самые смелые из них вышли на относительно открытую местность и приблизились к могучему они с пистолетами в руках. — Не бойтесь вы! — крикнул им Виктор на немецком. — Он не кусает… кого не надо! — Хорошо-хорошо! — близко подошёл полицейский средних лет. — Что тут творится? — Я Виктор Северов, я из NERV, — последнее формально не соответствовало действительности, но наш герой решил опустить лишние уточнения. — Мы стали жертвой пришельца, использующего психотронное оружие, лейтенанты Икари и Ленгли сейчас его устраняют! — Виктор мог бы не называть их имена, но не удержался — хотел, чтобы гордость за сослуживцев с ним разделили другие люди. — А эта штука, — Виктор посмотрел на морду Гекидо-Чжина, — а эта штука оцепляет территорию! — А… ваша одежда? — озадачился полицейский. — Потеряна во время операции! Найдите мне новую и помогите этим людям, они попали под воздействие пришельца! — распорядился Виктор. — И мне нужен телефон, чтобы связаться с начальством! Ледяной жрец утащил вопящую от ужаса Марию в подвал, полный мерзких копошащихся тварей, теперь они ожили и она снова погрузилась в кошмар, как в тот раз навеянный Уббо-Сатлой. — Ты пригодишься мне как заложница, а потом я тебя изнасилую и съем. После этой фразы Ув Ол Скараат на удачу немного потрогал свой член и приступил к чтению некого заклинания. От него часы в форме шкафа начали пускать пар и их стрелки пришли в дёрганое движение. — Я достаточно подготовился после того, как появился здесь! — пояснил Ув Ол Скараат полубезумной от страха Марии. — Я призову хоть целый легион демонов со всех сфер тьмы и хаоса, но отомщу Икари Синдзи! За сотни тысяч лет никто не уходил от меня! Ледяной жрец оскалил зубы в гримасе ярости. Потом он странной жестикуляцией начал производить музыкальные звуки. — Красиво у меня выходит Третья Сатлатта? — поинтересовался между делом древний служитель Тёмных Богов. — Йа-йа, Бугг-Шаш! И дверца под циферблатом отворилась, исторгнув очередной невообразимый ужас, заставивший Марию потерять сознание. *** Чёрная бездна Н`кай оправдала своё название, ибо трое путников не обнаружили никаких источников света — ни красного, ни синего — сплошная темень пролегала перед ними единой монолитной массой. Они могли ориентироваться в таких условиях достаточно хорошо, чтобы определить начало грота, похоже, от сюда простиралась подземная полость, она спускалась вниз и напоминала ход, прорытый громадным червём. Как рассказывалось в летописях К-ъян, тут обнаружилось много ониксовых и базальтовых идолов Цатоггуа, предположительно, созданных фронами и крепко вбитых в своды. Владыка Сайкраноша везде изображался где-то одинаково — он походил на карикатурную толстую жабу с ушами ленивца и полупоросячьим рылом, иногда к его роже приделывали хобот. — Лучше тебе вернуться назад, — посоветовал Тиллихаану Картер, медленно качая головой при виде такого изобилия плодов творческих потуг неизвестного скульптора, — тут… мы можем не уследить за тобой. — Хорошо, я верю вам, — с такими словами проводник развернулся и минул обратно через стену. — Аномалия, она здесь… — Рей всмотрелась вперёд. — Да… — Рэндольф взлетел на тяге своего плаща левитации, ибо пробираться пешком не было никакой возможности. Напарница поднялась следом, они не спеша направились вперёд, отмечая, что эта полость сильно отличается от К-ъян и Йотта. Тут не попадалось ничего живого, окружение являло собой сплошную каменистую поверхность с признаками обжигания. — Судя по тому, что нам сказали фроны, упоминание «сокровищницы» тем дурнем… Тринадцатая в руках Цатоггуа, — наконец Картер озвучил самое основное предположение. Оно долгое время не содержало под собой прямых оснований, потому оккультист хранил его при себе.   — Тогда будем с ним сражаться. Они продолжали бесшумно скользить словно над гладью нефтяного озера. В какой-то момент они оказались перед сплошным покровом струящегося мрака. Как уже говорилось выше, Рей и Рэндольф могли видеть сквозь обычную темноту экстрасенсорным способом, к этому они для простоты сотворили осветительную формулу. Фиолетовый оккультный прожектор порвался через пропасть, не показав в конце… ничего! И там зияла чернота, оказавшаяся материальной! Создавалось впечатление, что бытие тут обрывалось, стоило только пройти пару километров от стены в бездну Н`кай! — Это шлюз, — смогла определить аномалию Рей. — И он затворён. Нас словно ждут, — подметил Рэндольф. — И мы туда пойдём? — в голосе Рей мелькнуло беспокойство: ещё свеж был опыт пребывания в руках ледяного жреца и короля ллойгор, после чего соваться в загадочное далёко было как-то не в удовольствие. — Часы де Мариньи смогут нас забрать даже из того места, — серьёзно напомнил Картер, имея в виду устройства, никак не названные в людском языке и потому прозванные им в честь своего друга [2]. Рей не стала более возражать. — Хорошо, если ты уверен.  По ходу дела они убрали колдовские прожектора, так как частицы света тут не распространялись — они останавливали свой ход, свет застывал тусклым отблеском, как на фотографии, казалось, их забросило за горизонт событий и заперло внутри гранита. — Думаю, если мы будем двигаться дальше просто так — никуда не придём. В этом месте нет конца пути если идти по прямой просто так, как мы привыкли… — разобрался оккультист. — Как тогда быть? — спросила Рей. — Это место — своего рода защита. Давай приступим к взлому этого замка… Они немного поколдовали, их воздействие изменило структуру туннеля, глаза увидели, как снова заиграли вспышки — частицы света забросало в разных направлениях. И барьер поддался — словно гладь мутного озера, линза из сверхъестественного мрака, разошлась кругами, под шагами Рей и Рэндольфа она раскололась, пропустив их через трещину. За ней открылся вид на каменный серый остров, похожий на кучу сваленных друг на друга скал. Сложилось ощущение, что он один стоит посреди океана небытия. Рей и Рэндольф оба поняли, что находятся уже за пределами родного мира. Тут витал воздух, прибывший с Земли, температура не могла похвастаться ничем особенным, прочие же показатели гостей не заинтересовали, так как они могли защититься практически от любых негативных условий. — Что это за место? — Рей быстро повертела головой. — Бездна Н`кай, только внутри «кармана на грани с межмирьем», — кратко пояснил Рэндольфа. Рей вообразила в голове картину, изображавшую геометрическую функцию и график, отображавшие такую конструкцию. Ей стало более ли менее понятно. Завороты пространства-времени, старшие размерности, способные вмещать в себя почти всё что угодно — Аянами к этому уже привыкала, с интересом узнавая, как в реальной жизни могут выглядеть конструкции из действительности математической. На скалистых пиках копошились лужицы нефти, они вытянулись и преобразились в шипящих змей с бахромой отростков. Двое гостей прошли мимо них, не обратив особого внимания. Вокруг также оказались расставлены идолы Цатоггуа. — Мы должны найти главного, — наметил цель Картер, находя взглядом проход через нагромождение каменных скал, с этой точки зрения данное место выглядело иначе. — Смещение наблюдателя перекидывает его в альтернативную плоскость, встроенную во рамках местный конфигурации, — прокомментировала это явление Аянами. — Да, верно ты говоришь… — Рэндольф пробрался первым. Они какое-то время спускались, перед ними открывались всё новые «карманы», очень путанные и головоломные. Фроны больше не попадались, они ничего не могли сделать незваным гостям — только сообщить кому-то из своих начальников, только те, очевидно, уже почуяли вторженцев и засуетились. Первым Рей и Рэндольф встретили большого желеобразного серого гада в виде небольшого озера, чьи волны выбрасывали на каменистый берег самых разнообразных чудищ меньшего размера и самых разных форм. Они ползли прочь от него и норовили разбежаться, только склизкие псевдоподии, влезавшие из серых вод вслед за волнами, загребали почти весь выводок, если кто и убегал, то его ждала судьба пленника тутошнего лабиринта или же обеда для фронов и прочих гадостных демонов Н`кай. — Это Уббо-Сатла? — насторожилась Рей. — Нет, это Абхот, «Источник Нечистоты», — представил Рэндольф этого выползня. — Он подобен Уббо-Сатле, кроме того, что он… не ест обычную земную биосферу. Рей тот час вспомнила соответствующие оккультные тексты — «Абот, отец и мать всей космической нечисти, — как писал о нём Кларкаш-Тон в своём «Коммориомне» [3], — занимается своим отвратительным размножением, пребывая в илистом озере в глубочайщем логовище демонов Н`кай». Абхот отреагировал на появление гостей телепатическим сигналом. Он произнёс примерно следующее: — Я не желаю вредить вам, я не желаю бед, что вы можете мне принести. — Знаешь ли ты, кто мы? И знаешь ли ты, что нам нужно? — задал встречный вопрос Картер при помощи телепатии. — Мне это известно. Вам нужно узнать об этом от Цатоггуа. На том Абхот не пожелал ничего более обсуждать. — Да, давай поищем Цатоггуа, — Рэндольф двинулся дальше по многомерному лабиринту, Рей последовала за ним. Дорога под свисающим ногами становилась всё круче и круче, она бежала через карманы настолько большие, что их невозможно было окинуть одним взглядом. Длинные пропасти справа и слева резко обрывались, уходя на неведомую глубину в чернейший шевелящийся туман к дремотному шёпоту вод. — Может мы сразу обратимся к нему? — предложила Рей. — Если он здесь, он нас услышит. — Нет, не будем кликать лихо покуда оно тихо, — отказал Рэндольф, — давай осмотрим здесь ещё что-нибудь. Желай он нас видеть, сам бы обратился — а здесь что-то не так. На последней фразе двое странников проникли в место, где грандиозно возвышались тысячи колонн, странными и тихими оказались эти залы, высеченные внутри серой скальной породы. В них двигались фигуры без лиц, созданные из дыма и тумана, которые беспокойно сновали туда и обратно, по сторонам стояли статуи, изображающие чудовищ с множеством голов. Под сводами залов висели, словно сами по себе, лампы. Они горели перевернутым пламенем, напоминающим костер изо льда. Повсюду витал холодный дух зла, настолько древний, что находился за пределами человеческого понимания. — Поговорим-ка с ними… — Картер вступил в телепатический контакт с фигурами, но тут же отозвался об этой затее как о бесперспективной: — Бесполезно! — покачал он головой и поглядел на Рей, — они меня не понимают и не хотят понимать… Аянами с холодным прищуром осмотрела всё это место и переместилась к проходу в стене, который подумался ей выходом. Картер поспешил за ней. — То был дворец человека-муравья Хаон-Дора, если не ошибаюсь, — вкратце обмолвился оккультист. Рей промолчала, Рэндольф заметил на её профиле выражение сердитости. — «Женщины», — в мыслях посетовал он. Ему никогда не доводилось строить романтические отношения, сколь он себя помнил, пожалуй, эту сферу своей жизни отважный оккультист всегда полагал излишней и пренебрегал ею. Они ещё раз перекинулись по лабиринту, закоулки привели их к обиталищу Атлач-Нача — паукообразный Древний суетился на всех ногах, свершая свои дела. На приземистом чёрном теле, внизу на брюхе под паучьими ногами располагалось лицо и смотрело маленькими хитрыми глазками, окружёнными волосами. Атлач-Нача сходу заявил, что ему нужно плести путь через пропасть, что займёт вечность, и ему некогда терять время на них, потому помочь он им не может и ничего ему от них не надо. — Мы оставим тебя в покое, если ты скажешь нам, где то, что мы ищем, — обратился Рэндольф. — Откуда мне знать, что вы ищите? — с такими словами Атлач-Нача удалился через мост паутины, протянутый над ближайшей расщелиной. — Пф! Какой занятой! — оккультист сложил руки на груди. Рей такое поведение Ткача не понравилось, но она его стерпела и последовала дальше, куда вёл один из путей. Рэндольф поспешил следом. Следующим примечательным местом стала полость с летающими сгустками жидкости и прочими предметами. Похоже, здесь нарушалась привычная гравитация, по вине чего в ловушку невесомости оказалось захвачено много детей Абхота и фронов, они уныло барахтались конечностями и псевдоподиями, перемещаясь тут как пушинки на ветру. Среди всего этого месива к Рей и Рэндольфу приблизилась фигура, к удивлению, отдалённо походящая на человеческую. Она оказалась шаровидной, больше похожей на большого эмбриона. Подобравшись к гостям, этот «большой ребёнок» заговорил на языке, который состоял из гласных звуков. Потом он сообразил перейти на телепатию: — Я — Архетип, удивлён видеть вас, подобных мне. — Мы похожи? — спросила в ответ Рей. — Да, я — Тирава, Отец Людей [4], когда-то давно я модифицировал различные формы жизни, из рептилий я создал валузийцев [5], из обезьян — людей, из насекомых… — тут Рей и Рэндольф его не поняли, Архетип продолжал. — Вы так похожи на то, что я пытался создать, но это у меня не вышло… Ваша духовная и физическая структура… Особенно ваше… — громадный шарообразный младенец протянул руку к Аянами. — Если не ошибаюсь, вы были последними наследниками рода Старцев? — спросил Рэндольф. — Да, чтобы выжить мы расширили наши магические способности. Я и другие Архетипы переселились в иные формы, мы преобразились и стали… — сигналы Тиравы стали неразборчивы. Рэндольф вспомнил всё, что знал об этой личности. — Именно Тирава продвинул людей в плане магии… — Я ужаснулся тому, что получилось — они совсем не походили на результат… Дальнейшая речь Рей и Рэндольфу показалась обрывистой. Ничего внятного Архетип им не сообщил. — Ты знаешь кто мы? Знаешь где то, что мы ищем? — спросил Картер. — Нам сказали, Цатоггуа знает. — Цатоггуа — я покажу вам его, — понял их Тирава и пообещал исполнить просьбу. — Вы знали о нём? — спросила Рей, когда они последовали за Отцом Людей. — Да, я знал, именно Архетипы — последние Старцы, пережившие десятки миллионов лет после падания их цивилизации, создали себе новые тела, чтобы жить на Земле в изменившихся условиях; они сгруппировали из развитых животных разумные виды, их руками они построили империи, павшие во всемирном потопе… — Рэндольф замолк, подумав о чём-то ином. — Выходит, они боги людей? — спросила Рей. — Можно и так сказать… Но мы боги куда больше, чем они, мы с тобой родились, как люди в рамках каузального цикла, но наши духовные первоначала куда древнее и полнее этой вселенной, — важно напомнил Картер. — Но да не суть — это разговор не для его ушей. Тирава плыл по воздуху, неуклюжие дети Абхота и проворные отродья Цатоггуа сами убрались с его пути, видели — идёт важный авторитет. Рей и Рэндольф осмотрительно двигались за ним. Тирава приблизился к проходу, уходящему вглубь каменной стены и состоящему из застывшей красной глины или тому подобной субстанции. — Я знаю о том, кто вы, — промолвил Тирава, изъясняясь теперь достаточно вменяемо. — Вы дали мне надежду… Спустя столько времени. Я настолько старый, что всех моих отделов мозга недостаточно для содержания информации… — Вы создавали синтетическую жизнь? — спросила Рей. — Нет, мы её не создавали. Её создавала вероятность. Мы заставляли вероятность развиваться нужным нам образом одной мыслью. Мысли порождали жизнь с иными мысленными свойствами… Их мысли влияли на реальность. Но её структура… ограничивает. Потому мы перебрались сюда… — всё говорил Тирава, не заботясь о корректировки своих терминов. — Ваш Эго-барьер мета-устойчив… Он проговорил ещё много чего, только Рей и Рэндольф этого не поняли, они восприняли лишь набор слов, не несущих для них смыла. Тирава что-то ещё проговорил про барьеры и про Эго, про коллективное бессознательное, про торсионные поля и про Йог-Сотота. Впрочем, сейчас Рей и Рэндольф больше направили свои умственные усилия на изучение «глиняного туннеля», он выглядел так, словно его проделали огромным сверлом. Через него все трое выбрались в большую песчаную нору, покрытую большими шевелящимися каплями — фронами, идолы Цатоггуа стояли в каждом углу, и посреди всего этого в луже слизи развалился сам древний и вонючий Владыка Сайкраноша, прямо тут его отродья мастерили с натуры ониксовые и базальтовые образа своего прародителя, наверное, они не могли для себя здесь сыскать иного занятия. — Владыка Сайкраноша, говорят, ты самый мудрый во всём Н`кай, — обратился к нему Картер. Цатоггуа зашевелился от его слов и перевернулся. Идолы передавали его облик весьма точно — приземистый и пузатый, он походил на смесь жабы, ленивца и летучей мыши — дрожащую и смутную в чертах тушу покрывал жёсткий мех, плоская и растянутая физиономия напоминала жабью и немного свинячье рыло или морду летучей мыши, кончик странного языка выпадал из рта, блеклые глаза занимали половину рожи и их всё время наполовину закрывали веки, голову же венчали острые уши. — Мне известно зачем вы здесь, — ответил им Цатоггуа. — Глашатай Ньярлатхотепа спрятал ваши сокровища среди моих, сказав, что я в праве теперь делать с ними что пожелаю. — Да, мы явились за ними — они наши по праву, — настоял Рэндольф. — Ты бесстрашен и могущественен, если удумал так относиться ко мне, — ответил Цатоггуа. — Мало вещей, что способны вынудить меня проявить деятельность, сон и отдых мой тянется уже столько, сколько я не могу осознать… — Если ты не отдашь нам всё наше, мои напарники вызовут в бездну Н`кай твоего прародителя Ксаксаклута [6], мне Йог-Сотот нашептал на ушко, лень твою легко так прервать — ты сбежал от своего прародителя, ибо тот любил лакомиться исключительно своими детишками, как Абхот, Уббо-Сатла и Шуб-Ниггурат, — прямо пригрозил Рэндольф. — А ты много мнишь о себе, Человек Истины! — огрызнулся Цатоггуа. — Ещё никто мне не высказывал такого! — Как только моя жизнь оборвётся, Ксаксаклут появится — тебе следует беречь меня, как зеницу ока, Владыка Сайкраноша, потому… потому отдай нам наше добро и мы более тебя не побеспокоим, — поставил условие Картер. Цатоггуа посидел на месте, рассматривая побеспокоившую его троицу. — Ты дал отпор Глашатаю Ньярлатхотепа и его Тёмному Адаму, да, я дам тебе твоё, ты не выглядишь недостойным шантажистом, несмотря на то, что грозишь мне, — порешил Цатоггуа. — Я отдам вам всё. Почему-то это общение Владыки Сайкраноша не обрадовало Рей и Рэндольфа, оно их только насторожило. *** Синдзи с соратниками покинули северный зал, Карл вёл их к месту упокоения новой зарождающейся формы Й`голонака. Путь демоноборцам попыталась перегородить зверушка, смахивающая на разросшегося крокодила. Она отверзла окровавленную пасть, чьё нёбо зияло множеством зубов, идущих десятками рядов и навевающих трипофобию. Синдзи не стал замедляться и просто разрезал опасную рептилию напополам прокладываемым вперёд барьером. — Что за покемон? — мимоходом поинтересовался Синдзи, он не ощутил особой магической силы в этой твари. Она ровно разделилась и развалилась, выпустив из жил вполне обычную красную кровь. Отчасти это существо также походило на звероящеров, коих Синдзи довелось лицезреть на страницах учебников по биологии и во снах о далёком прошлом родной планеты. — Это результат моих экспериментов по искусственной эволюции! — кратко пояснил Карл. — Не знаю с какого перепугу он тут выполз… Троица приближалась к повороту коридора, добравшись до этого места, они лицом к лицу столкнулись с Николае и его бритоголовыми. — Вы живы! — увидел их Синдзи. — Ну надо же! — в голосе Аски не слышалось радости, скорее наоборот. — Что?! Синдзи?! Вы?! — Николае смотрел на них красным и до невозможности разгневанным лицом. Ему не сразу удалось собраться с мыслями. За его спиною трое боевиков-неонацистов перезаряжали свой огнестрел, ещё позади них горой валялись перебитые монстры — эксперименты Карла. — Где Мария? — с серьёзным видом спросил Синдзи. — Где она?! — Николае взял в обе руки странное копьё. — Ты, демон, сам её затащил в ёбаный ад, и теперь спрашиваешь?! — Я не трогал Марию — и я не демон! Да, один демон поглотил меня временно, но я смог выбраться из него и победить его! Потому… я сейчас стою голым в слизи! — аргументировал Синдзи. Николае припадочно расхохотался. — Не смей меня дурачить! — он указал на Карла. — Ты поработил даже его! — Слушай, Николае, демон поработил меня, но теперь я освободился! — разъяснил тот. — Этот демон вселился в меня из-за «Откровения Глааки!» — Нет! Это ложь! — не поверил Николае, он указал на Синдзи: — Ты с самого начала был демоном — предвестником дегенерации! — с выражением крайней ярости обвинял он. Синдзи напряжённо, но хладнокровно моргнул. — Ты обладаешь силой демона, ты так воскрешаешь мёртвых! Ты узнал мой план! Ты всё это сделал! Ты — монстр, и враг человечества! — Да, демон, когда я был внутри него, сказал мне про твою затею с переселением в меня… Ужас, какой бред! — Синдзи покачал головой. — Неужели ты думал, что я бы не справился с тобой?! Я победил многих врагов, я победил даже тех, кого считали богами! И ты — ничтожный нацик, думал попытать счастья?! Что за идиот! — Заткнись, монстр! — Николае уже не владел собою. — Ты сперва обманул нас — заставил нас приносить тебе в жертву наших детей! Ты — чудовище, ты обманщик, ты… — Довольно! — взбешённым криком прервал его Синдзи, в один момент его хладнокровный вид сошёл, уступив место такой же ярости. Оккультист взял свой меч в обе руки и удлинил лезвие. Правда, он не собирался убивать Николае, он просто хотел напугать противника. — Прочь с дороги, пока не прибил тебя так ебучую муху! — Стреляйте в него! — со злобы приказал Николае своим головорезам. Те, однако, не желая иметь таких дел с колдуном, бросились убегать. Теперь они думали о себе, а не о белой расе. — Предатели! — Николае сам встал на пути Синдзи. — Давай, сразимся, демон! Убей меня — я умру как мученик, даже если об этом никто не узнает, об этом узнаю я! Я умру с мыслью, что я — герой! — Иди в жопу! — крикнул Синдзи, держа меч наготове, но всё же не собираясь его опускать. Потом он рассмеялся, чтобы намеренно позлить противника. — Нет! Я не такой, блядь, как ты — я не убью слабого! Последняя фраза заставила Николае с воплем впасть в истерику. Осознание того, что на него смотрят как на жалкое существо, понимание поражения, отдали его во власть безумной злобы. Он сорвался с места и кинулся с копьём — на что прогрохотали выстрелы и недоделанного нацистского диктатора через доспехи легко пробили выпущенные пули. Аска с напряжённым и жестоким лицом выпустила последнюю, чем пробила голову, расколов шлем с перьями. Николае рухнул на пол и вокруг него растеклась лужа крови. — Мне он надоел! — Сорью отбросила автомат Томпсона с опустевшим диском. — Идём! — Да, и в его руках Гунгрир, — указал Карл. — В руках искусного колдуна или кого-то сверхъестественного — это грозное оружие. — Моё грознее! — переступив труп, Синдзи двинулся дальше. — Куда там идти, Дюймовочка-сама? Не успел прозванный так Карл ответить, как с воплями ужаса на их пути выбежало несколько зверушек Крафта и трое боевиков, ранее унёсших ноги. И Карл, и Синдзи ощутили резкое разрастание паранормальной силы на пути. — Это возродившийся Осквернитель?! — воскликнул Икари, готовясь к схватке. — Нет! Это другой! — напрягся Карл. — Это… Не успел он озвучить имя этого древнего ужаса, как он возник из-за поворота и с огромной скоростью поглотил мелких монстров и троих неонацистов, успевших издать лишь жалобный вопль и обгадиться. — Шоггот?! — попробовала угадать Аска. Ей подумалось, она оказалась права — что ещё это могло оказаться? Нацистов сожрала стена содрогающейся блестящей и студенистой слизи, в которой зияло множество ртов, рядом таращились в таком же числе глаза, их трудно было описать — но они были хуже ртов. Последние чмокали и присвистывали толстыми липкими губами, пуская тягучую слюну, и из этих прожорливых отверстий полилась безумная чуждая песня. Она возмутила воздух в коридоре и колдовской барьер автоматически утолщился. — Нет, этот владеет магией! — не согласился Синдзи. — Шоггот-маг?! — Нет, это не шоггот, — решительно отклонил эту версию Карл, — это Бугг-Шаш! Древний демон, заключённый Старшими Богами в другом измерении… — Учитель рассказывал про него! Точно — Бугг-Шаш предстаёт в образе шоггота и всегда пожирает призывателя! Он вызывается Третьей Сатлаттой, чтобы отозвать его нужно повторить её наоборот! — вспомнил Синдзи. — Так повтори! — крикнула Аска. — Не могу, это музыкальное заклинание требует инструмента! К тому же я её не знаю! Ещё Бугг-Шаша не может существовать при свете… Но почему сейчас он не пропадает в свете? Картер-сама говорил, свет его сходу изгоняет! — негодовал Синдзи, глядя через усиленную защиту на буйство Бугг-Шаша. — Это всё мы виноваты! — признался Карл. — Ещё при Рейхе мы пытались вызвать Бугг-Шаша так, чтобы он мог существовать при свете… чтобы можно было напустить на врагов! И мы почти добились успеха… только у нас закончились спецы по призыву… Пф! А так обычно Бугг-Шаш поднимет зомби-слуг, чтобы добраться до тех, кто защищён светом… — Наверное это тот Ув Ол Са… какой-то там — смог довершить ваши потуги и сделать его неуязвимым для света! — догадался Синдзи, смотря в глаза Бугг-Шаш, тот ощупывал их колдовскую защиту, пытаясь сыскать слабое место. И, чтобы бить гада, Синдзи потребовалось бы её ослабить. Он застыл в нерешительности. — Бля, какая разница, что это за ужас из жоп космоса! — всплеснула руками Аска. — Давайте с ним драться! Ну-ка, Синдзи, открой портал в Еву! — Не спеши, барьер его пока держит, — отказался Икари. — Евой я могу подавить кучу народу! — парень указал рукой на окно, собравшихся там людей действительно оказалось предостаточно. — Брешешь — ты просто хочешь лично убить монстра без Евы! — настояла Аска, разгадав, что виной всему — гордыня Синдзи. Ей слишком хорошо было знакомо это чувство, чтобы она могла его не обнаружить. — Так убивай! — Давайте, господа, я помогу, — неожиданно из стены вышел барон Гауптман. Он сплюнул выкуренную сигарету и раскрыл перед собой книгу, взятую из библиотеки Карла. — Вы идите, я с ним справлюсь… Не допустите воскрешение Осквернителя! — Вы уверены?! — усомнился Синдзи. — Да, я сниму чары, сберегающие его от света, — Гауптман протянул книгу и перелистнул страницу своей магией. Синдзи увидел, как этот оккультист обернул себя дополнительными охранительными чарами. — Тогда Бугг-Шаш исчезнет… временно исчезнет! Потом он снова появится при тьме… Но да идите, потом разберётесь! Синдзи и Карл пару секунд поглядели на барона, потом обменялись кивками. — Нам нужно сократить путь? — спросил Икари-младший. — Да… — Карл указал на потолок. — Ты же умеешь дематериализовываться? — Если что-то пойдёт не так — я материализую Аске мужские гениталии! — покачал головой Синдзи. Позади них Бугг-Шаш содрогался под действием магии барона Гауптмана. — Тогда мы просто разломаем телекинезом потолок и… постараемся не обрушить дом! — придумал Карл. — Хорошо! — согласился Синдзи. *** Бездна продолжала углубляться, уходя куда-то не только за пределы трёх привычных измерений, с их представлениями о протяжённости, но и за пределы того странного лабиринта, что умещался в межмирье. Рэндольф Картер за свою очень долгую жизнь успел разгадать многие тайны, потому знал, куда этот путь может их привести, он даже планировал, что делать в случае того или иного варианта исхода их странствия. Ему удавалось передавать многие необходимые знания напарнице, при этом он всегда всё упрощал и сообщал неточно, во много потому, что в людском языке недоставало терминов для описания тех явлений, с которыми им приходилось иметь дело. Они общались обычным образом, так как сотворили вокруг себя пузырь, содержащий воздух, где могли бы распространяться звуковые волны в привычном диапазоне. Условия снаружи могли убить всякую земную жизнь. Конечно, всё это запросто могло оказаться ловушкой коварного Цатоггуа, который не пожелал никак смещаться с места — и просто послал Рей и Рэндольфа на самый низ Н`кай, который был столь глубок, что, поговаривали, соединялся с Великой Бездной Мира Снов, где Рэндольф раз побывал и, где правил знакомый ему Ноденс. Последнее немного обнадёживало. — Интересно… — прошептал Рэндольф. — Что это? — ещё сильнее насторожилась Рей. Они наткнулись на что-то, подобное барьеру, что закрывал Н`кай с Земли, что, вне всякого сомнения, был возведён Старшими Богами или кем-то из их слуг, точнее так можно было бы сказать о том барьере, но не об этом. Возможно, его возвёл сам Цатоггуа, дабы закрыть свою сокровищницу от прочих гостей. Стоило Рей и Рэндольфу с ним соприкоснуться, как что-то, похожее на плёнку, растянулось и позволило проникнуть за занавес. Под этим покровом пролегал обширный зал — если так можно было бы назвать это место, где ртутный свод уходил в головокружительную даль и где чудовищно искажалась перспектива, на полу в виде золочёных колец, в центре (если это был центр, так как география зала менялась в зависимости от места нахождения наблюдателя) среди высоких красных столбов, словно из застывшего воска, находился Евангелион-13. Он расправлял руки и из него торчало копьё Кассия. — Действительно ли это оно? — Рэндольф логично заподозрил подставу. Рей первой применила Великую Мысль. — Это Ева… — сорвалось с её губ, когда объект отозвался. И вместе с тем Рей обнаружила ещё две Евы. — Я вас заждался! — прозвучал голос, сотрясший тут всё. Хотя он транслировался паранормальной техникой, Рей и Рэндольф его узнали. — Нагиса?! — Рей легко удивилась, в её голосе даже прозвучала надежда, что если они и правда нашли тут пропахшего соратника?! Словно в насмешку над этой надеждой перед ними зримо возник некто, очень похожий на названого — об этом говорили длинные пепельные волосы и кроваво-красные глаза, они сочетались с облагающим костюмом, который, казался, сделан из сплавленной чёрной резины и торчащих механических деталей. — Нет, я не он, хотя по наружности похож на него! — сразу развеял это заблуждение Иной Каору. По природе источаемой им ауры, Рей и Рэндольф догадались кто перед ними. — Армарос! — назвала его Аянами. — Мы с тобой сражались! — Да, именно так, я — Ангел Ньярлатхотепа, хотя у меня нет имени, Отец отказал мне в нём, — промолвил Иной Каору немного задумчиво. — Впрочем, я как раз надумал себе имя, пока ждал вас. Как насчёт Исаак? [7] Меня зовут Исаак — по-вашему пойдёт? — Не возражаю, — флегматично мотнул головой Рэндольф, Рей оставила это без комментариев. — Что с настоящим Нагисой Каору? — вместо этого спросила она. — Он победил меня. Отец сказал, что я подвёл его, — Исаак улыбнулся с заметной печалью. — Правда, если бы я его победил, Отец всё равно остался бы не доволен. Вот и сейчас я могу легко победить вас, однако, ваша смерть приведёт к огорчению Ньярлатхотепа. — Почему наша смерть его огорчит? — с непониманием спросил Рей. — Разве не нашего уничтожения он добивается? Исаак рассмеялся. — Уточни у Рэндольфа Картера, разве мог бы Отец Миллиона Избранных оставить вас в живых до сих пор, желай он вашей погибели в любом из возможных смыслах? — спросил он следом.  — Она не очень понимает сумасбродства трансцендентных личностей из-за пределов бесконечной бесконечности, — Рэндольф положил руку на плечо Рей. — Ньярлатхотеп жаждет хаоса, чтобы он мог побеждать и насмехаться, а как можно побеждать и насмехаться, если всех можно задавить сразу, то есть создать сходу гладкое и чистое поле? — рассудил Исаак. — Это будет порядок. Хаос возможен лишь при столкновении множества элементов, негожих к тому, чтобы стать последовательностью. Рей вдумчиво моргнула. — То есть он не убьёт нас до тех пор покуда мы будем сражаться с ним? — усекла она. — Это зависит целиком от его прихотей. Ньярлатхотеп не только родился Богом, ему по душе быть Богом, он хочет быть Богом. Повелевать событиями, сообразно себе, без всякой иной власти над собой, вот это и значит быть настоящий Богом. Рука Господа во власти обрушиваться на одних и возносить иных, и потом низвергать их без причины, которую кто-либо мог бы назвать вменяемой, — рассуждал Исаак. — А потому каково мне? — вдруг посетовал он. — Совершая одно из двух, проигрывая или побеждая вас, я всё равно не угождаю Отцу.  — Если тебе не нравится Ньярлатхотеп, почему бы тебе не перейти на нашу сторону, чтобы бороться с ним? — предложила Рей с нотками доброй надежды. — Нет, — ответил Исаак. — Мне с вами не по пути. И даже не только потому, что моему сердцу противно богохульство против Бога-Отца моего, нет. Я желаю смерти вселенной. Не знаю, будет ли вселенная жить или нет, это решает Отец мой, ибо неисповедимы пути его, я же стремлюсь к полному уничтожению. Я хочу, понимаете ли, чтобы всякая жизнь потухла и чтобы затихли все голоса. Только тогда, я чувствую, я смогу посмеяться в абсолютной тишине. Таково моё желания, идущее от сердца. — Хорошо, ты убьёшь всех, что ты будешь делать потом? — поинтересовался Рэндольф. Исаак почесал затылок с наигранной наивностью на лице — Я подумаю, — пожал он плечами, — там посмотрю. — Тогда мы будем снова сражаться с тобой, — чуть прищурилась Рей. — Ваш ход! — пригласительно улыбнулся Исаак. Рей и Рэндольф обменялись быстрыми фразами, недоступными его восприятию, и исчезли. Исаак сосредоточился, дабы обнаружить их, но ничего не отыскал — да, они действительно пропали. Его охватила досада. *** Виктор наспех облачался в предоставленную одежду. Попутно он разговаривал с Мисато по телефону и раздавал от её имени указания полицейским. Они оцепили особняк, никому не было разрешено заходить туда. Врачи суетились с теми, кто успел выбежать. Гекидо-Чжин ожидал с оружием наготове. — Мы снова фиксируем фиолетовое АТ-поле! Я высылаю Девятую и без возражений! — настояла Мисато. — Х-хорошо! — Виктор услышал выстрелы. — Чё за?! Он увидел, полицейские палят в какую-то смесь многоножки, мокрицы и рака, выползшую из особняка. Пули пробили ей серый хитиновый панцирь, бледная лимфа излилась на порог. Существо издохло. — Это пришелец, да? — уточнил полицейский. — Очень возможно! — Виктор пригляделся. Существо дрогнуло и снова приподнялось. — Какие живучие! Полицейские опять взялись палить по нему — пули пробивали его и разбрызгивали мерзость, но пакость всё равно продолжала ползти. Тогда Гекидо-Чжин сделал пару шагов и на глазах у встревоженных полицейских раздавил эту бестию, никак не хотевшую умирать. Виктор отвернулся и посмотрел на дыру в стене особняка, откуда они вышли, там показалась новая напасть — на них шла целая толпа изуродованных трупов! Это были мёртвые тела из северного зала, только теперь они ожили и потащили свои искалеченные туши. Лица с содранной кожей, свисающие на нервах глаза, проткнутые руки и разрезанные груди — всё это говорило о том, что эти люди мертвы, но некая сила заставила их двигаться! — Господи! Это ёбаные зомби! Только их тут не хватало! — Виктор выхватил пистолет из кобуры ближайшего полицейского. — В голову! — Знаем! — ответил полицейский. — Мы все смотрели фильмы! Мертвецов встретил град пуль, разносящий их и без того покоцанные черепные коробки. Сам Виктор сделал первый выстрел, не рассчитал отдачу, его рука ещё не отошла после того, как демон сдавил её тентаклем, потому Северов с криком боли выронил пистолет. Попытался поднять и не сдюжили ноги — так русский герой-попаданец свалился лицом в грязь. — Ебёно оно рожно! — выругался парень, поднимая голову и видя, как подоспевший Гекидо-Чжин вбивает в землю гнусных зомби-неонацистов. — Нужно уходить отсюда дальше! — перепугался полицейский, помогший Виктору подняться, они прекратили палить, оставив свору внезапно оживших трупов на демона-они. — Это точно! Ещё подхватим зомби-вирус! — согласился Виктор. — От него зелёнка не поможет! Всех живых людей уже забрали в машины, теперь полицейским осталось отъехать от ужасного особняка, ставшего филиалом ада. Гекидо-Чжин же остался здесь, исполнять приказ Синдзи и давить всякую нежить, удумавшую сунуться наружу. Синдзи, Аска и Карл оказались перед большой дверью, измазанной кровью, неподалёку от неё лежал труп слуги во фраке с торчащим из головы топором. Чуть поодаль в угол забился окровавленный псих и громко ржал. — Там! — нацистский колдун сделал жест и проход сам открылся. Троица подошла к порогу — Синдзи и Аска обомлели, ибо открывшаяся взору картина напоминала какой-то сюр. Посреди комнаты, обвешенной портретами Гитлера, на разваливающейся по тяжёлым весом кровати возлежал раздутый человек… во всяком случае, когда-то это существо им было. — Господи! Как та баба из «Слизняка»! — Аска едва сдержала рвоту. — Чего? — не понял Синдзи. — Был такой фильм — там инопланетный паразит заражал людей и потом из людей вылазили личинки… и превращали других людей в зомби! — быстро пересказала Аска. В этот момент ребята обратили внимание на то, как убитый слуга с топором распрямился и куда-то потопал. Аска поёжилась. — Б-р-р! Говорю же — зомби подкатили! — Ты права, давайте кончать с этим! — Синдзи решительно вошёл в комнату. Человек на полуразваленный кровати был особенно раздут в области живота, его руки и ноги выглядели высохшими и маленькими, ровно, как и голова, дрожащая губами. Лицо приняло вид гнилой сливы, багровое тучное чрево заметно колыхалось, что-то шевелилось под надутым слоем кожи. — Кто это такой? — спросил Синдзи, осматривая портреты. — Неужели?.. — Да, это — Адольф Гитлер, — Карл указал на «беременного», — он убил двойника, созданного моей магией, чтобы даже экспертиза ДНК не смогла опровергнуть подлинность… Я пытался сделать фюрера бессмертным полубогом, я накачал его силой Врил, — Карл указал на перевёрнутое цилиндрическое устройство у тела Гитлера, — но вышло плохо — фюрер старел и остался вечно старым. А теперь… теперь Осквернитель решил сделать из его тела сосуд, чтобы возродиться… Он заставил меня… осеменить фюрера. Аску первой прорвало на смех. — То есть этот Осквернитель изнасиловал Гитлера, чтобы родить себя? — поняла она. — Ну… он демон извращений, Аска, что ты хочешь? — посмеялся Синдзи. Смех этот было совсем не весёлым, но искренним. После этих секунд юмора, Синдзи с отвращением на лице подошёл к фюреру, страдающему в агонии. В этот момент у него даже появилась жалость к старику, которого под конец жизни постигла столь страшная участь. Но потом Синдзи вспомнил, сколько зла сделал Гитлер и это сочувствие сменилось удовлетворением, что эта мразь человеческая достаточно намучилась! И Синдзи обрушил свой Серебряный Меч, положив конец двум чудовищам — людскому и демоническому. Новое блестящее и слизкое кроваво-красное тело Й`голонака вырвалось из разрубленных останков фюрера, оно успело издать приглушённый крик, после чего пало и растеклось в смрадную слизь. — Всё — теперь оно не возродится! — развернулся юноша. — Будем надеяться… — сплюнул Карл. Аска не сдержалась — её вырвало. Синдзи тоже уже устал держаться и блеванул вместе с ней. Уходя из логова зла, они пальнули в эту комнату из ваджры, чтобы предать тут всё огню. — Теперь осталось добить красноглазого и Бугг-Шаша! — поторопил Синдзи, утирая рвоту с лица. Барон Гауптман уверенно одолевал Бугг-Шаша, оккультист защищался барьером и снимал с потустороннего чудища защиту от света. Древнее зло всё продолжало петь, чтобы удержать себя от развоплощения и понемногу пятилось. Впрочем, у демонического выползня ещё оставался козырь — барон заметил, как позади по коридору зашагали ожившие мертвецы. В их ряды поднялись убитые мутанты, созданные Карлом. Покойники стонали и с усилием передвигали изувеченные тела. Барон Гауптман особо не удивился, зная, что Бугг-Шаша любил с помощью некромантии мастерить себе слуг, подымая всех умерших поблизости от своего воплощения. И только после этой мысли барон содрогнулся — прямо позади его спины восстал Николае с Гунгиром наперевес. — «Вот дерьмо!» Магическое оружие скандинавского бога ударило в колдовскую защиту, она продавилась достаточно, чтобы Бугг-Шаш смог через неё проникнуть, его конечности взвились дымом и просочились через трещины. — «Нет!» Барон в ужасе ощутил на себе липкую хватку, он знал, безжалостный Бугг-Шаш высасывал души через удушающие поцелуи своими бесчисленными губами! — Держитесь! — вдруг послышался голос Синдзи и рядом открылся портал, созданный Серебряным Ключом. С надеждой барон без промедления кинулся через него, отростки Бугг-Шаша потянулись следом. Гауптман всё-таки проскочил и разлом за ним закрылся, обрезав щупы древнему злу, они в тот миг обратились в зловонный тёмный дым и развеялись. — Уф! — спасшийся вздохнул перед Синдзи. — Спасибо! Они оказались за пределами особняка во дворе, рядом стояли только Карл и Аска. Юноша смотрел на спасённого не по-доброму. Он помнил, этот человек насиловал Рей и организовал нападение на дом Картера, но ему пришлось помочь такому человеку в обмен на его помощь, иначе Синдзи не мог поступить. Разгневанный Бугг-Шаш тучным облаком вырвался из особняка, громко проломав стену. Синдзи, Аска, Карл и Гауптман сразу повернулись в его сторону, и увидели, как Гекидо-Чжин устремился против Бугг-Шаша с занесённым молотом. К счастью, когда два демона сошлись, полицейские, пострадавшие и все прочие уже успели отдалиться от опасного места. — Давай — прибей его! — приказал Синдзи своему «покемону», его самого после всего совершённого охватила усталость, плоти и духу требовалась передышка. — Вот так ходить на свидания! — сардонически усмехнулся парень. — От этих женщин — одни проблемы! С Леоном ничего такого не было! Гроза уже закончилась и Гекидо-Чжин не мог усилить своё оружие громом, потому пришлось просто так обрушить его на врага. Виктору со всеми прочими, и Синдзи с Гауптманом и напарниками осталось наблюдать за этой схваткой. — Нужно ещё найти Марию! — всё же взялся за это дело Синдзи. — Её забрал Ув Ол Скараат, поверь, ей теперь можно пожелать лишь быстрой смерти… — покачал головой барон. — В любом случае, я тебе в этом деле не помощник. Я пошёл. — Хорошо, — серьёзно сказал ему Синдзи. — Дальше — я сам! Спасибо! Аска подозрительно покосилась в сторону уходящего барона и потом осудительно посмотрела на самого Синдзи. — Фу! — она оставила это без комментариев. И Синдзи не стал ей отвечать, он посмотрел в сторону схватившихся демонов. Бугг-Шаш после удара молота расплющился в блин, Гекидо-Чжин снова занёс это оружие, на что аморфный душитель с большой силой оттолкнулся от земли и на значительной скорости вдарил в грудь соперника, того отчасти уберегла броня, но всё равно здоровяк не устоял и завалился на спину, его также потянул занесённый за голову молот. — Свалился! — с досадой выкрикнула Аска. — Вот неуклюжий! — Надеюсь он его займёт хоть немного, чтобы я нашёл красноглазого! — Синдзи не мог оставить Марию, он напряг лицо, закрыл глаза и воззвал к шестому чувству, чтобы оно незримо облетело особняк, и указало место расположения ненавистного противника. — Будем верить… — выдохнул Карл, провожая взглядом уходящего барона. Аска выхватила у Синдзи ваджру и навела его на дерущихся. — Подожди! — остановил её Карл. — Так ты в нашего попадёшь! Погоди-ка! Бугг-Шаш насильственно впился губами в рот Гекидо-Чжина, чем вызвал особое отвращение у наблюдавших за схваткой. — То был демон извращений — а это демон поцелуев?! — Аска сплюнула от отвращения. — Типа того, этот Великий Чёрный, один из Душителей, убивает именно поцелуем, — пояснил Карл. Обсуждаемый присосался к жертве, Гекидо-Чжин, придавленный мерзостным сгустком, задрыгал конечностями, и ничего не смог сделать. Его стало распирать от попавшей во внутрь субстанции врага — Бугг-Шаш влез в него наполовину через рот, наконец, Гекидо-Чжин просто разлетелся на части, изнутри его разбросало напором слизистой псевдоплоти — у него не оказалось ни крови, ни костей. Бугг-Шаш с победоносным рвением взвивался всеми псевдоподиями. — Проиграл! Синдзи, твоего покемона убили! — собралась палить Аска. — Ещё нет! Погоди! — отвёл её руку Карл. — Смотри дальше! — На что смотреть?! Он чё, воскреснет как Иисус?! — Типа того! Аска пригляделась — она увидела, как неведомая сила заставила куски Гекидо-Чжина втянуться в землю и та восстала грудой! Всем, наблюдавшим за схваткой, по вине сумрака, поначалу показалось, как что-то вырвалось из тверди, стоило же приглядеться внимательней, как они увидели, что взбунтовалась сама земля с почвой, камнями и растениями! Небольшая гора восстала и низвергла рано торжествующего Бугг-Шаша к своему подножию, потом она приняла гуманоидные очертания и прежний вид Гекидо-Чжина! — Чего?! — поразилась Аска. — Он воскрес? И теперь больше него! — Да, Гекидо-Чжин может воскреснуть и стать сильнее столько раз, сколько нужно для исполнения миссии, — изложил Карл. — Так что… — Капец! — обрадовалась Аска. — Давай, демонюга, врежь этому перекаченному губамонстру! Под такие слова восстановившийся и увеличившийся Гекидо-Чжин снова обрушил молот на пенящегося Бугг-Шаша — тот далеко отлетел прочь, оказавшись теперь куда меньшие него! Тогда Аска выстрелила в противника ваджрой, не боясь навредить своему великану-молотоборцу, и прямым попаданием отбросила нечисть ещё дальше. — Хороший выстрел! — похвалил Карл. — А то! Я тренировалась! Не зря же! — Аска встряхнула волосы. — А вы ничего так… — глаза Крафат заблестели. — О, разумеется, старший извращенец! — ответила ему Ленгли. — Вы на меня глаз положили? — А почему нет? — Вам хоть сколько лет-то?! — Больше ста… — припомнил нацистский извращенец. — Пф! Говорю же — вы старый пердун! — демонстративно крутанулась от него Аска. — Ебёна-мать! — пригляделся Северов, смотря назад из отъезжавшей полицейской машины. Гекидо-Чжин с рыком подпрыгнул и так обрушился в очередной раз на дымящегося соперника, Бугг-Шаш оказался с визгом вбит в землю! Болельщики демона-они разразились радостными аплодисментами! — Смотрите! — указал полицейский куда-то в окно. — Там ещё хуйня летит! Что это?! Виктор прильнул к стеклу и присмотрелся. — Нет, это не хуйня, Фриц! И не супермен — это Ева-09! — безошибочно определил Северов. Ув Ол Скараат понял, что победы ему не светит. — Какая жалость… — ледяной жрец всё это время оставался в помещении, где хранились нацистские артефакты, после призыва Бугг-Шаша тут всё оказалось раздроблено, свалено и покрыто слизью. Целыми остались только часы-портал. Тогда, держа Марию с собой, Ув Ол Скараат направился к обозначенном устройству. — Я заберу тебя с собой, там мы повеселимся! — говорил своей жертве ледяной жрец. Он раскрыл дверцу часов и… — О нет! — негодяй в ужасе отпрянул. Его красные глаза широко раскрылись, он никак не ожидал увидеть тех, кто предстал перед ним в проёме. Ув Ол Скараат трусливо закрылся Марией как живым щитом, подставив к её горлу меч Вотана. И одним движением руки Рэндольф Картер вырвал это оружие и отбросил врага прочь, Мария осталась цела, спасённая, она от внезапности шлёпнулась с ног. Ув Ол Скараат резко вскочил, на что Рей Аянами взглядом швырнула его ещё дальше к стенке. — Не ждал нас? — спросил Картер, набираясь злобы для того, чтобы свершить месть. Явившаяся пара вышла из часов и с тихим шумом прошла по грязному полу. Ув Ол Скараат попробовал встать — и Рей вырвала ему телекинезом гениталии, когда он закричал, она вонзила ему член в заднее отверстие и с яростным взором сделала так, чтобы тот вырвался из правого красного глаза. Потом она взорвала издыхающему колдуну уродливую голову. — Я всё сделала, — Рей отвернулась от безголового трупа и стала помогать подняться Марии. — Ваша очередь. — Да, — Рэндольф Картер быстро озвучил формулу Восходившего узла, Ув Ол Скараат воскрес в образе скрюченного перекошенного безглазого урода, дополнительно слитого с останками экспериментов Карла и слизью Бугг-Шаша. Рэндольф обнажил колдовской меч, на ходу преобразовывая его в подобие циркулирующей пилы… — Теперь моя очередь! Мария широко раскрыла глаза, наблюдая как отлетают куски плоти от вопящего мутанта. Под конец он затих и Картер озвучил заклятье Нисходящего узла, растворив всё, что осталось от Ув Ол Скараата в блеклый порошок, навсегда затерявшийся в окружающей грязи. Гекидо-Чжин отступил назад от ямы, на дне которой шевелился Бугг-Шаш, он поглядел на облака и застыл. Прямо перед ним по воздуху плавно спускался некто, многократно превосходящий его по размерам, ибо Гекидо-Чжин не доставал Еве-09 даже до середины голени! — CCD-объект выглядит нейтрализованным, — доложила Рей II, она опустила руку приземлившейся Евы и взяла трепещущего Бугг-Шаша. Он попробовал ускользнуть в другую размерность, но янтарное АТ-поле в виде додекаэдров обставило его со всех сторон даже там. — Усвой его, — повелела Юй. — Есть, — Рей II заставила Еву преобразовать кисть в раструбу, куда инопланетного любителя целоваться самого засосало без следа. В этот момент все шатающиеся живые мертвецы снова рухнули без движения. — Приборы Девятой фиксируют АТ-поле синего спектра! — объявил Макото. — Это Рей I! — опознала Майя. — Чего? — Синдзи с изумлением раскрыл глаза. Перед ними появились Рей и Рэндольф вместе с Марией! Он напрягся, подумав, это некая иллюзия. Потребовалось предварительно коснуться их сознания Великой Мыслью. Рей и Рэндольф улыбнулись. — Да настоящие мы, настоящие! Мы прикончили Ув Ол Скараата, — довольно сообщил Картер. — Его больше нет, — очень живо добавила Аянами. — Э… хорошо! — кивнул Синдзи, после чего на его лице появилась улыбка. Он уже видел поражение Бугг-Шаша, аура зла рассеялась — они победили и в этот раз! Синдзи бросился в объятья. — Да-да, можешь мазать нас своей эктоплазмой, нашим костюмам это не почём… — спокойно принял это Рэндольф, вместе с Аянами обхватывая ученика рукой. — Ты как? — спросила Аска, подходя к Марии. Та покачала головой с длинными растрёпанными волосам. — Ужасно… я не переживала ничего страшнее! — тут же она вспомнила видения, насланные Уббо-Сатлой. Её это всё настолько сломало, что она пожалела лишь одного — уйти из этого кошмара, называемого жизнью! У неё ещё теплилась одна надежда, о которой она спросила чисто на эмоциях. — Николае?! Где Николае?! — Мёртв! — безжалостно ответила ей Аска, уничтожив то последнее, ради чего она могла жить. — Твой Николае оказался безумным нациком, — добавила она, — он пытался мешать нам и я его убила! — Нет! — Мария истерично разрыдалась, немного поорав в слезах, она со злобой накинулась на Аску. Карл, немного растерявшись, неуверенно ухватил её за плечо. Аска сходу приняла бойцовую стойку и жестоко вмазала Марии, покуда Синдзи с криком бросился от Рей и Рэндольфа к ним. — Мария, перестань! — Синдзи попробовал ухватить её. Аска ещё раз врезала ей — прямо кулаком и по лицу. — Держи себя в руках, дура! — не сдерживала зла Сорью. — Аска, не надо её так! — испугался Синдзи. — Мария, Мария, всё в порядке, мы победили! Последнее прозвучало жестокой иронией. Мария не чувствовала себя победителем. Она не знала, выжил ли Виктор, чтобы рассказать об её предательстве, но это было неважно, ибо давящее чувство стыда охватило её! Она могла обмануть кого угодно, кроме себя. Синдзи говорил всё по-доброму, он переживал за неё. Даже невзирая на прошлые мелкие конфликты, которые были вызваны лишь её скудоумием — Синдзи ведь просто отстаивал право любить как он может и хочет. Безумный Николае жажда власти и ради этого вызвал демонов, которые обвели его вокруг пальца. Она повелась на его обман, она предала Синдзи и человечество! У неё не осталось причин жить, и ей не было прощения — ей оставался только один путь — убраться в никуда! — Я выбрала, Николае! — всхлипывая, проговорила Мария, когда она с Синдзи отошла немного в сторону. — И… чего? — не понял тот. — Да, он погиб, я не хотел убивать его. Мария покачала головой, вкладывая большие силы, чтобы говорить. — Я не хочу больше жить! Прочитай письмо, которое лежит в моей комнате! Ты всё узнаешь! Я хотела предать тебя! Прости, но мне нет прощения! Я не хочу и не желаю больше с-существовать! — Мария быстрым решительным шагом направилась к особняку. — Погоди… — Синдзи немного нерешительно протянул за ней руку. Кашляя и спотыкаясь, несчастная предательница пробралась туда, где до тошноты смердело кровью, где царила смерть, схватила оружие ближайшего убитого неонациста, направила на себя дуло… Рей, Рэндольф, Карл, Синдзи и Аска видели, как она собирается покончить с собой… и не препятствовали! — Стой, ты уверена?! — не выдержав, прокричал Синдзи. Ответом ему послужил выстрел — Мария вышибла себе мозги. Ещё немного крови пролилось среди поля боя, труп быстро пал к трупам. На глазах Синдзи выступили слёзы и он мрачно поник лицом. — Чё ты ноешь? — упрекнула его Аска. — Она сама выбрала этот путь! — Всё равно, я не желал ей смерти — суда и наказания — да, но не смерти, если она раскаялась, её, стало быть, можно было бы простить. Я мог бы её простить, — ответил Синдзи. — Если бы помолчал, она могла бы передумать, — проговорил Карл. — Вечер добрый, господин Крафт, — обратился к нему Рэндольф с лёгкой иронической насмешкой. — Да-да, — закивал тот. — Не плохой вечер. Учитывая, что сегодня его освободили от ужасного демона, он смог пережить чудовищную бойню, этот вечер, правда, был для него не самым плохим. Аска звонила по телефону, связь теперь нормально брала. — Мисато-сан, это я! Да-да, мы победили! — она помахала рукой возвышающейся Еве-09, её камеры передали изображение в командный центр. — А Виктор? Тогда мы все живы — кроме Марии, она пережила всё это, но сама покончила с собой! — Надо бы прочитать то письмо… — промолвил Синдзи, отводя взгляд от трупа подруги, павшего среди прочих, считавших белую расу избранной. — Как вы тут очутились? — спросил Синдзи у Рей и Рэндольфа. — Вы уже вернулись из Н`кай? — Мы нашли Тринадцатую и одно Копьё на дне Н`кай в Иной Вселенной, но оно хорошо охранялось, нам пришлось воспользоваться телепортом — «Часами де Марьине», — доложила Рей. — А почему мы оказались именно здесь… — девушка самую малость озадачилась. — Потому что приёмные «часы» должны были быть на базе NERV, как оказалось, тут есть ещё одни поблизости, те, что я сделал немцам, да, Карл? — Рэндольф обернулся к старому знакомому, тот согласно кивнул. — Я, правда, не смог им пользоваться, потому пылились они без дела, — добавил Крафт. — Наверное, телепорт включил Ув Ол Скараат. — Точно, этот мерзавец пытался улизнуть через него, потому активировал, и случилась ошибка, из-за двух активных Часов де Марьине, — Картер засмеялся. — Вот как вышло! Нас материализовало тут же! Этот мерзюк думал убежать — и наткнулся на самую страшную расправу! — Да, это вышло… иронично, — согласилась Аянами. — Давайте двигать куда-нибудь, — Икари-младший сложил руки на груди. — А то надоело мне уже это место до боли в глазах… Множество раскиданных и сваленных в кучу изуродованных трупов осталось валяться среди беспорядка, который ещё предстояло убрать, и вышибленные мозги Марии растекались среди них в кровавой луже. Она предпочла остаться с той стороной, на которую она перешла — на сторону белой расы, и вот куда она отправилась по прихоти судьбы. Такова оказалась плачевная участь проигравших, напрасными оказались их жертвы, и все они разделили свою участь в смерти, уйдя как безумные и призренные экстремисты, каковыми они, впрочем, и были.