Крекеры

— Итак, настал самый печальный, долгожданный и одновременно радостный момент сегодняшней ночи! — произнесла Тикки, обращаясь как к толпе, так и к участникам.       Все танцоры этой полуночи стояли сейчас на сцене, выстроившись в шеренгу и держась за руки. Некоторые уже догадывались, что вылетят, другие же были на сто процентов уверены, что пройдут дальше.       Вольпина стояла, высокомерно и самодовольно вскинув голову, сжигая взглядом своих зелёно-травянных глаз публику. Линэтан рядом с ней был менее вызывающим. Взгляд его бирюзовых глаз был спокоен и даже мудр… Рядом с ним стояла ЛедиБаг. Кот Нуар жутко злился, что его возлюбленная стоит не рядом с ним, довольно-таки привлекательным и даже остроумным, а с каким-то… Рыжиком… Вдруг это он его соперник в войне за сердце ЛедиБаг?       Вообще-то такая расстановка получилась случайно. Ведущие просто влетели за кулисы, после чего все пары, которые выступали, сгребли вместе в случайном порядке, и получилось как-то так…       Но Нуар был уверен, что Плагг специально поставил его подальше от его Леди. Но он обещал быть не таким агрессивным… Обещал. — Итак, по практически единогласному решению жюри, фаворитами этого этапа стала самая огненная пара! — ну кто бы сомневался… — Поприветствуйте бурными овациями наших лис: Вольпина и Линэтан! — это было так же очевидно, как потребность людей в кислороде. — Выйдите сюда! — сказал Плагг, жестом руки подзывая танцоров к себе.       Выдернув свою руку из хватки какой-то девушки рядом с собой и потянув следом Линэтана, зеленоглазая девушка гордо пошла к ведущему.       «Никто же не удивлён такому развитию событий, да?» — пронеслось в голове ЛедиБаг. — Следующая пара участников, прошедшая дальше тоже стала довольно-таки неожиданной для всех нас… — пропела красноволосая ведущая. — Многие были уверенны, что один из участников выйдет со своей прошлой, — неужели… — парой. В том составе, в котором они произвели настоящий взрыв из эмоций в отборочном этапе! Но нет, состав изменился, но это не помешало им удивить публику и на этот раз! — взгляд голубых глаз вперился в Нуара, и бразды правления были переданы Плаггу: — Пузырь и… — «Чёрт, он меня сейчас точно не разорвёт от злобы на куски? Ну подумаешь, губу разбил…» — белокурый юноша непроизвольно дёрнул раненной бровью, — Кот Нуар, — подросток словно в замедленной съёмке видел, как лучезарная улыбка ведущего мгновенно превратилась в очень сильно натянутую и неестественную при упоминании его псевдонима. Все считали, что всё хорошо, даже до ужаса чуткая Тикки, но Нуар знал. И когда Плагг подозвал их встать рядом, и когда смуглая рука своего напарника потащила юношу к озлобленному ведущему, и когда они встали рядом, Кот знал. Он чувствовал, как ядовито произнёс его имя мужчина, видел ту ярость в его спокойных, на первый взгляд, глазах.       Когда парни встали рядом с Плаггом, Кот Нуар чувствовал, как напрягся ведущий рядом с ним. Чувствовал, как атмосфера вокруг их двоих накаляется, так, что волосы начинают прилипать ко лбу. Парень начинал переживать за свою маску. Как бы та не потекла. — Следущие участники, а точнее участницы, — как же везёт, невероятно, — которые будут допущены до следующего этапа, это… — ЛедиБаг и Леди Вай-Фай! — как-то вяленько проконстатировал Плагг. После его жеста подруги направились к нему. — Не скроем, все были уверены, что ты, ЛедиБаг, в этот раз вновь будешь с Котом Нуаром, — Плагг сжал зубы, — но, видимо, вы решили сделать сюрприз! — лучезарно улыбнувшись, Тикки пнула соведущего локтём в бок, призывая его быть более расслабленным. Мужчина сдавленно ойкнул, но этого никто не услышал. — И не мы одни, — под шумок шепнули девушки парням, когда подошли к месту сбора прошедших участников. На это юноши лишь смущённо почесали затылки.       Почему-то после того, как третья пара «взошла на пьедестал», музыка, играющая непринуждённым фоном, затихла. Яркие лучи света, освещающие всю площадку, тоже погасли, оставляя лишь два новых — кроваво-красных. Они были нацелены чётко на ведущих. — Изначально организаторы соревнований хотели оставить половину из тех пар, что будет, то есть пять, — приглушённо начала Тикки. — Но позже было решено, — также спокойно, с ноткой грусти подхватил Плагг, в один момент переставая быть разъярённым, — что дальше пройдут лишь четыре…       Оставшиеся ребята испуганно ахнули, по толпе прошёлся шепоток. — И последняя пара танцоров…       Наступила мёртвая тишина. Большинство девушек нервно сжали кулачки, парни же плотно сжали губы. Сердца участников стучали в грудных клетках, как сумасшедшие. Кровь пульсировала в голове. — И это… — Плагг вновь выдержал драматичную паузу, как делал каждый раз в отборочном этапе, — Королева Пчёл и Скульптор… — «Это… Это кто?» — задумалась Маринетт, внимательно вглядываясь в толпу замерших участников. И тут по притихшему помещению раздался радостный визг. — Да-а-а! — девушка в жёлтом полосатом костюме радостно прыгала вокруг своей оси, — я же говорила, что мы сможем? — пропела она, лучезарно улыбаясь и вешаясь на шею какому-то мужчине рядом. Видимо, это и был Скульптор.       Мгновенно остановившись в определённый миг, она спокойно встала, отряхнула свои плечики и плечи своего напарника от невидимой пыли, после чего пошла в сторону ведущих, потянув за свободную серую футболку Скульптора.       Они остановились около остальных прошедших участников. — Что же, вот и наши победители! — провозгласила Тикки, вместе с внезапно начавшейся музыкой.       Большинство проигравших девушек зарыдали, парни же были более сдержанными, но в их взглядах явно читалось разочарование.       После была благодарность за прошедшее событие. Победители пожимали руки проигравшим бывшим соперникам. Поражение было несколько обидным, но все и так знали, что победят эти трое. А вот Королева и Скульптор были тёмными лошадками. — А теперь, — Тик подбежала к Плаггу, и тот, одним простым движением, подхватив её, словно голубиное пёрышко, усадил к себе на одно плечо, — выразим отдельную благодарность нашему жюри! — свет софитов направили куда-то вглубь шатра, и через пару мгновений оттуда один за одним стали появляться люди. — Наш многоуважаемый мер, Мсье Буржуа! — статный грузный мужчина, шедший впереди всей процессии, приветственно заулыбался, сверкая идеальными белоснежными зубами. — Главный хореограф этого мероприятия — Триккс! — Тикки и Плагг украдкой помахали своей коллеге, которая уверенно шла вперёд, сверкая острыми карими глазами c фиолетовым отливом, а её короткие рыжие волосы подпрыгивали при каждом её шаге. Спокойно улыбаясь, она мило махала присутствующим. — Та, кто полностью контролирует съемку всего этого сумасшествия, творящегося здесь: Надья Шамак! — молодая женщина шла третьей, следуя за остальными к центру сцены. — Спонсор этих соревнований — Габриэль Агрест! — как только произнесли имя владельца академии, в которой обучалась Маринетт, Кот Нуар, стоящий рядом, мгновенно напрягся. Плотно сжал зубы, а глаза были расширены до небывалых размеров. Прежде открытый и позирующий везде, где только мог, теперь парень скрывал своё лицо за чёлкой. Сжался, скрючился, словно хотел слиться с обстановкой, исчезнуть, раствориться… Что же так напугало бедного Котёнка? Этот вопрос мучил разум Маринетт, в то время, как Кот Нуар натягивал себе на нос капюшон… Проходивший мимо Габриэль очень внимательно посмотрел на прячущегося подростка. — И наконец… — ведущая опустила микрофон на уровень головы соведущего, чтобы было слышно их двоих: — Организатор этого безумия! — кричат ведущие. — Король хауса и Повелитель Рок-н-ролла! — публика подняла настоящее цунами из всяческих приветственных и одобрительных знаков внимания. — Встречайте! Джа-а-аггед Сто-о-оун!!! — Тикки и Плагг руками указали куда-то, яркие лучи света направили в одну единственную точку, в которой через секунду возник мужчина вместе со своим домашним крокодилом.       Овации… Бури оваций. Восхищения… Джагет что-то говорит, благодарит всех присутствующих за то, что они пришли… Но Плагг не слушает. Он лишь иногда украдкой поглядывает на Нуара, надеясь, чтобы это был не он. Что это не этот нахальный юнец прошёл дальше. Что не этот парнишка избил его, самого Плагга, ведущего сея процесса, а обвинили во всём мужчину… — Это не ты, это не ты… — до последнего пришёптывал Плагг, но когда раздался голос жюри, уведомляющий о том, кто прошёл дальше, ведущий не смог ему противиться и принял всё так, как есть.       Это Кот Нуар жутко бесил его, и он из-за всех сил не хотел, чтобы тот не прошёл дальше хотя бы толику, но даже несмотря на внезапно образовавшееся презрение… Плагг должен был признать, что у этого парнишки талант, и даже пелена ненависти не может скрыть этого. Плагг не слепой. Ну… Не на столько… — …не расстраиваетесь из-за проигрыша! — после довольно долгой речи выдал Стоун. — В качестве поощрительного приза вы можете приходить на все последующие этапы этого сезона бесплатно! — обратился к проигравшим Джагет.       Его такой привычный озорной взгляд с искорками безумия. Мягкая лучезарная улыбка согревала душу, что даже грустить не хотелось. Даже из-за проигрыша. Руки в перчатках без пальцев крепко и уверенно держат микрофон; неудивительно, столько лет ошеломительного успеха на сцене. Даже когда Клык, крокодил Джагета, внезапно срывается с места, весело семеня за непонятно откуда взявшейся в середине ночи бабочкой, рок-музыкант не беспокоится, превращая всё это в шутку. Испуганные зрители, которые хотели было потребовать обратно свои деньги за билеты, переняли настроение звезды и расслабились, вернувшись на места, освобождённые от немаленького зелёного друга Стоуна.       Его чернильные волосы, уложенные в такой привычной манере: просто пальцами руки, быстро и небрежно, но так чертовски привлекательно… Тикки всегда удивлялась тому, как этот засранец в любой ситуации умудрялся выглядеть неотразимо…       Даже тогда, когда он, помятый и чумазый, с разбитой губой, пришёл к ней, прося его поправить перед выходом… Он был великолепен в своём безобразии. Глупый Плагг, постоянно ввязывался в драки с участниками… Как-то раз Джагет пригрозил, что вышвырнет ведущего пинком под зад, если вновь услышит о подобном. Так он сказал при Тикки, но когда они остались одни, формулировка была более грубой. С тех пор техническая группа, а по совместительству и друзья Тикки и Плагга, постоянно его прикрывали. И это неплохо удавалось.       Его глаза возмущённо блистают, когда Тикк начинает отчитывать его за свежую схватку. Тихий короткий вздох и голова соведущего оказывается на плече девушки, а она тихо усмехается.       От этого её пульс учащается, ладони потеют, а грудную клетку сводит каким-то странным ощущением. Но Тикки ничего не показывает, не афиширует своего «неудобства», только лишь заботливо убирает чёрную чёлку, припорошённую пылью, вбок, пытаясь подражать беспечной манере Плагга.       Да, она любит его. Безумно. До покалывания в подушечках пальцев, до тяжкого тянущего чувства в груди, до закушенной в кровь губы… Но когда он ложится девушке на колени, она просто пытается побыстрее превести его в порядок. Тикки не говорит о своих чувствах Плаггу. Не хочет…       Вечно спокойный и непредсказуемый. Невозможно понять, о чём он думает. Или чувствует. Но даже если и так, Тикки никак не вписывается под шаблонных девиц, которых постоянно охмурял мужчина и менял одну за другой.       Мягко проводит смоченной в спирте ваткой по ранке на губе, вызывая лёгкое шипение сквозь стиснутые зубы. Он жмурит свои зелёные глаза и смешно морщит нос, прямо как в детстве.       Никогда бы Тикки не подумала, что сможет влюбиться в него. Они были прекрасными друзьями, начиная с того дня, когда она только переехала в Париж и продолжая настоящим. — И если кто меня и любит, то не ты… — тихо шепчет Тикки, поправляя на своём давнем друге одежду. Угольно-чёрную, в тон его волосам. Кажется, он с детства обожал подобные цвета… — Что? — приоткрыв один глаз, смеряет свою напарницу зорким взглядом зелёного глаза мужчина. — Нет, ничего, — мягко улыбается она, отстранившись.

***

— То есть через неделю, — Тикки кивает, в упор глядя в глаза вопрошающих, — здесь же, — раздаётся более неуверенно, снова кивок. — На тему: «Домашние дела»? — один глаз нервно дёргается. А ведущая лишь вновь кивает.       Вольпина сжимает кулаки, длинными ногтями впиваясь в ладони, что ощутимо раздаётся болью даже сквозь ткань костюма. — У, ещё кое-что, — возбуждённо говорит Плагг, из-за плеча напарницы вглядываясь в планшет с бумагами. — Вас ждёт сюрприз, — хитрая ухмылка, он сверкает белоснежными зубами. — Сюр… Приз?.. — скептично произносит Нуар. Он стоит, скрестив руки на груди и разрабатывает план под названием «Уговорить Леди встать с ним в пару». Светлые пряди волос нависают над чёрной нарисованной маской, прикрывая едва успевшую покрыться корочкой ранку.       Плагг почти вспылил, но тут же возвратил самообладание: — Узнаете через неделю… — шепнул он, выходя из-за спины девушки. На его лице легла тень. А теперь… — невероятно низким и пугающим голосом сказал он, — кыш-кыш-кыш, ведущие устали, ведущим ещё домой идти. На пары разбивайтесь сами, — причитал ведущий, развернув и подталкивая в спину на выход, — музыку принесёте. Пока-пока! — в его голосе проскакивали дольки веселья, и Тикки была сказочно этому рада — не хватало ещё одной драки. — Пока! — хором воскликнули ребята и стали удаляться, махая руками.

***

— Тут же все совершеннолетние, верно? — неожиданно спросила Леди Вай-Фай. Ребята переглянулись и одновременно сказала «Да». — А что? — брезгливо спросила Вольпина. — Да хватит тебе, — дружелюбно сказала смуглянка, подходя и обнимая «лису». — Предлагаю сходить в бар, выпить, познакомиться. Мы соперники, но чёрт! Давайте жить дружно? — девушка внимательно смотрела на остальных, выжидая их ответа.       Первым согласился Пузырь, с ним подтянулся и Нуар. Дабы не оставлять подругу в одиночестве, ЛедиБаг тоже согласилась на это, после чего мгновенно подтянулся Линэтан, утянув с собой упирающуюся Вольпину. Королева пчёл со Скульптуром тоже поддались искушению.       И Леди Вай-Фай куда-то начала увлекать всю группу.       Бредут сквозь ночь, ступают по граниту улиц, рассечённых фонарным светом. Влажный воздух путается в волосах, легко касается лиц, остужая горящую кровь. — Пришли-и!!! — взвизгнула проводница, останавливаясь около какого-то ночного клуба близ центра. Всюду пестрили неоновые вывески, яркими огнями впиваясь в расширенные зрачки.       При виде этого заведения Нуар хищно ухмыльнулся.       Компания зашла внутрь. Всюду царил шум и хаос. Разгорячённые тела были повсюду, извиваясь в танцах. Жарко, душно, по-настоящему живое местечко.       Сезер уверенно направилась к барной стойке. Как и Нуар. — Льюис! Дружище! — воскликнула она и бросилась к бармену. Тот оторвался от чистки стакана и, увидев двоих молодых людей, уставился на них глазами по пять копеек: — Леди? Нуар? — он был тем, кто знал этих двоих. Пусть в разных местах и временных отрезках, но тем не менее. — Льююиис! — заверещали они, перекрикивая шум клуба. — Мне нужно сплотить этих болванов, — ухмыляясь, сказала девушка, наклоняясь к бармену и указывая за спину. — Фирменное?.. — хитро прошептал бармен. Слышно его не было, но Сезер всё поняла по губам и легко кивнула.       Невероятное шоу. Цветной алкоголь, крепкий и не очень, сиропы, кусочки фруктов… И вот уже восемь бокалов с одурманивающими своим видом напитками стоят на барной стойке перед ребятами. — За счёт заведения, — лукаво сказал Льюис ничего (в большинстве своём) не подозревающим ребятам.       Что ж, эту ночь гости запомнят надолго, а вот ребятам хотя бы проснуться завтра с утра не помешает.