Хроники Сейлероса

ГЛАВА 7 Было довольно темно, однако не так, как на Земле. Артуру казалось, что звёзды светили гораздо ярче, да число их явно было больше. Почему? Возможно из-за чистейшей экологии, о чём говорил свежий ночной воздух. Артур не знал, есть ли на планете заводы, тяжёлая промышленность, ведь сейлеряне где-то делают свои бытовые вещи, летающие кареты. Артуру было интересно знать всё. Архитектура тоже отличалась от Земных домов: дома были покрашены в мягкие тёплые цвета, причём здания каждой улицы имели свои оттенки. Как изначально лаборант заметил: каждый дом был уникален и не походил на любой другой. Иногда это было заметно по его размеру, иногда по дизайну. У большинства домов были куполообразные крыши, хотя изредка встречались довольно классические решения, как наклонные крыши. Артур не видел многоэтажных домов, а точнее, дома имели всего один-два этажа. Такое говорило о том, что городок населяло не так уж много жителей, вернее, Артур сказать не мог, ибо ещё не понял размеры Авилона. Местных жителей на улице было мало и что удивило Артура, не все из них имели за спиной крылья, что он заметил ещё в первый день. Он предположил, что крылья могли наращиваться хирургическим путём, продаваться где-то, ведь кто знает, какие технологии и чудеса медицины скрывала эта раса. Одежда их тоже отличалась от Земной: ни у кого не было джинс, да и вообще джинсовой одежды. Женщины носили преимущественно безрукавные платья с широкими плечами-веерами, что выглядело довольно красиво и гармонично, напоминая смесь викторианской эпохи и чего-то футуристичного. Платья облегали к их телу и как правило, редко были ниже колен и точно не доходили подолом до земли. Платья были самых разнообразных фасонов и покроев. Вкупе с крыльями, они смотрелись просто сказочно. Вероятно, использование платьев было вызвано тем, что многие сейлеряне могли летать, а излишек одежды на теле мог как-то этому препятствовать. Мужская часть населения платья не носила, но большинство имело что-то вроде жилеток как безрукавных, так и с короткими рукавами. Жилетки были длинными, обвязанные в области талии поясом или шнурованные. Жилетки были выше колен, а под ними виднелось что-то вроде рубашки. На ногах были тканевые шорты-полу брюки или вовсе брюки. Многие ходили вовсе без жилеток, да разнообразие одежды всё же было, в чём Артур всё больше убеждался, продолжая прогуливаться по городку. Изредка попадались солдаты, видимо они были и блюстителями порядка и все поголовно имели железные крылья, но разных оттенков. Их одежда была боле массивная, трудно назвать доспехами, ибо она была эластичной. Он видел серебристые, золотистые и голубые доспехи. Возможно, расцветка демонстрировала статус или род войск солдата. Очень много среди них было солдат-женщин. Парень вспомнил... он едва не забыл, что возможность вернуться домой Мысль о том, что нужно возвращаться, радости парню не добавляла. На это у него осталось всего несколько часов, иначе автоматика Кратекса просто заблокирует мир, что навсегда отрежет незадачливого лаборанта от родного дома. В то же время Артур понимал, что если он вернётся, то его не пустят в Селерос снова — правила для сотрудников были жёсткие и беспринципные, ведь каждый отдел лабораторий занимался строго своими делами, порой не зная о том, что происходит в смежных отделах. Артур продумывал всевозможные варианты обхода протокола. Правила корпорации были жестоки и беспощадны, ещё никому не делали скидок и поблажек. Организация была построена на бюрократии, а это, по сути, кого угодно могло загнать в периметр с неприступным забором. Артур надеялся, что когда он вернётся, то ему позволят перейти в экспедиционный отдел. У них был полный доступ к любым мирам. Хотя, то был не вариант — учёные-экспедиторы были видными докторами и профессорами, гениями в своих областях, а Артуру до них было слишком далеко. Человек без докторского образования среди настоящих учёных? Он понимал свои не самые лучшие перспективы. Артур свернул с тропы в сторону опушки. Он знал, что обратный портал можно открыть где угодно, но вернуться хотел он именно с того места, где всё началось. Артур не хотел прощаться с Оливией, он никогда не любил прощаний, к тому же, ангелесса приглянулась ему. Дойдя до райского уголочка опушечного леса, Артур удобно уселся спиною к могучему стволу неизвестного дерева и мечтательно начал смотреть на проступающие яркие звёзды тихой ночи. Даже звёздное небо казалось ему удивительным. Словно могучий художник взмахнул по нему волшебной кистью и оставил свой след в виде картины, шедевра небесного масштаба. Парень восхищался всем тем, что только мог увидеть. Нетронутая природа, никакого мусора, а главное спокойствие и умиротворённость. Он глубоко вдохнул носом воздух и ощутил лёгкое головокружение. Воздух был необычайно чистым. Безмятежность. Никакой суеты. Артур считал, что вот о чём нужно мечтать, а не о деньгах и славе. Как же всё-таки люди мелочны, сами себя ограничивают, и в результате приходится не жить, а выживать. — Эмм… Артур, верно? — произнёс чей-то голос, от чего парень здорово напугался. Артур повернулся в сторону голоса. Перед ним стоял Кобальт, что для лаборанта было настоящей неожиданностью. - Знаешь, я возможно повёл себя грубовато, вот. Всё, - сказал он. - Оливия тебе сказала извиниться? - посмеялся Артур, догадываясь о происходящем. - Ну как ей можно отказать? Улыбнулся он. Ты это, не серчай если что, лады? - спросил он. - Хорошо, - кивнул Артур. — Кобальт, мне нужно возвращаться к себе, в родной мир, — сдавлено произнёс Артур. Сейлерянин повёл бровью. — Что-то я не вижу в этом срочности, раз ты сидишь здесь и отдыхаешь. К тому же, Оливия подготовила для тебя ужин, в общем-то она поэтому и попросила найти тебя, — пояснил сейлерянин. - И я тоже буду на нём присутствовать. До конца, - хмуро добавил он. Артуру понравился загадочный новый мир, но он сожалел о том, что времени в нём погостить у него не было. — Мне нужно возвращаться… — вздохнул Артур. — Ты уходишь насовсем, верно? — удивлённо спросил Кобальт. — Я очень хочу остаться, но не могу. И не могу позволить себе вновь увидеть Оливию, боюсь, наши с ней дела закончены. Дальше вами займутся другие. Знаю, это звучит глупо, — ответил он. — Я сам попрощаюсь за тебя с Оливией, не парься, — улыбнулся Кобальт, что было с его стороны редкостью. Артур кивнул сейлерянину, взял в руки телепортатор и запустил его. Раздался сильный, нарастающий гул. На небе начала расти чёрная туча, изредка освещая окрестности красными вспышками. Спустя несколько секунд, телепортатор проинформировал, что всё готово для открытия пространственной воронки. Артур нажал на кнопку и… ничего не произошло. Он нажал снова, но ожидаемый результат не последовал. Артур подумал, не повредил ли он Кратекс, когда мечтательно задремал в лабораторном кресле? Он вспомнил тот дымок из-под густой волокиты проводов машины. Вероятно, часть плат всё же накрылась - парень ужаснулся от этой мысли. Он ещё раз двадцать надавил на кнопку, но ничего не добился. Артур почувствовал, как волосы на голове встали дыбом от неподдельного страха. С пультом провозился он достаточно долго, пока всё, наконец, не заработало. Достаточно, что бы собрать вокруг поляны любопытных жителей, но большинство из них, прибежав, сразу в ужасе убегали. Ночная туча действительно выглядела жутковатой, а красные молнии делали её вовсе зловеще опасной. - Артур! — раздался голос издалека. Парень узнал в голосе Оливию, что ускорило его нажимание на кнопку. Лаборант ещё раз судорожно нажал на кнопку, и чудо! В этот раз портал открылся. В землю ударил красный луч, и Артур сразу же в него прыгнул. Вспышка. Оказавшись в лаборатории, он тут же отключил установку, дабы за ним никто не прыгнул следом. Почему он буквально сбежал от Оливии? Артур знал ответ, но старался о нём не думать. Тишина. Он осмотрел рабочее помещение, в котором провёл три года своей жизни и собирался ещё Бог знает сколько провести. И снова на него нахлынули красочные воспоминания. Вон тот самый угол, где испуганно жалась Оливия. Взъерошенная кушетка тоже напоминала о её визите. Артуру казалось, что в комнате всё ещё витал её едва уловимый запах. Он понимал, что если продолжит дальше терзать себя воспоминаниями, то мог впасть в настоящую депрессию, а это приведёт к его профессиональной негодности к работе со всеми вытекающими последствиями. Найти огромный развитый мир и знать, что больше в него не попадёшь из-за дурацких правил компании... Удивительный мир оставил в Артура свой отпечаток, что кардинально изменило его всё мировоззрение. Ощущение того, что, обладая такими знаниями, он ничего не мог изменить, ничего не мог поделать. Скоро его находку отберут другие специалисты и всё, что у него от Оливии и Сейлероса останется – премия за хорошую работу. Лаборант сел за рабочий стол и начал писать подробный отчёт о своих немногочисленных, но ярких похождениях в Сэйлеросе, намереваясь выполнить обещание, данное Авроре. Он старался писать как можно детальней, чтобы представителю Земли было проще вести переговоры с принцессой Авророй, а переговоры наверняка будут, ведь Артур нашёл настоящий мир с разумными существами. О зловещем предсказании, как и просили принцессы, парень не написал ни слова. Он посчитал, что, если потребуются, пускай сейлеряне сами всё рассказывают. Закончив работу над отчётом, он взглянул на часы. «00:14» — показывал будильник. Была глубокая ночь, и домой он не собирался, решив переночевать в лаборатории, что было уже не в первый раз. Артур свернул отчёт в трубочку, обмотал резинкой и положил его в трубу пневмопочты, откуда документ со свистом улетел к руководству. Вот такая земная магия. Затем, хорошенько потянувшись, Артур прямо в одежде завалился на кушетку, где сразу забылся сном. Его разбудил пищащий будильник. В животе у него урчало как никогда, и Артур понимал, что нужно было это дело исправлять. Он вяло сполз с неудобной кровати, достал из ящика стеллажа один из запасных лабораторных халатов и отправился в столовую. На входе в пищеблок его снова остановил охранник. Артур давно перестал такому удивляться и потянулся к бейджику. «Стоп, а где бейджик?» Он перелопатил весь халат в поисках ценного пропуска, но мелкую карточку так и не нашёл. Артур начал подозревать, что оставил пропуск прилепленным на старом халате, который покоился где-то у Оливии. Судорожно выворачивая карманы, он отчаянно искал бейдж, но нашёл только магнитный ключ от лаборатории. Артур показал свою находку охраннику, надеясь, что он войдёт в его положение и пропустит, но тот был непоколебим, как статуя. И кто только придумал ввести пропускную систему в столовую? Артур не понимал и бесился, задаваясь этим вопросом. «Чёртова бюрократия! Придётся заказывать новый пропуск, а это бумажная волокита с десятками документов и штрафы» Оставшись голодным, Артур потопал к себе в кабинет. Вернувшись в лабораторию, парень обратил внимание на пневмопочту: в трубе лежала некая туба. Вероятно, руководство изучило вчерашний отчёт и прислало сообщение о начислении премии, на что Артур так надеялся, ведь кроме угроз о сокращении, в последнее время он ничего не видел. Парень без особого энтузиазма достал почту. Вскрыв тару, он увидел документ, в углу которого красовалось имя начальника отдела РАМ-4. Стандартный бланк формы № 34, ничего особенного. Только содержимое письма было не то, которое он ожидал увидеть: «Кому: Отдел РАМ-4, оператору установки „Кратекс-19“, Артуру К. И. Извещаем, что в ближайшее время у Вас состоится встреча с руководителем лабораторно-исследовательского блока, Виктором З. А. Место встречи: лаборатория № 19. Дополнительно: убедительно просим Вас не покидать лабораторию в указанный выше период и временно приостановить рабочую деятельность. С уважением, секретариат отдела РАМ-4» У Артура на лбу выступили капли холодного пота. С каких пор крупные чины начали покидать свои просторные офисные кресла и спускаться в «рабочие владения»? Виктор Зубарев был третий по «главности» после генерального директора комплекса и его заместителя Шульмана. Помимо начальника блока, Зубарев являлся ведущим разработчиком машин «Кратекс», по сути он их и придумал. Его пришествие в рамках компании сродни явлению Христа народу. Правда, учитывая слухи о скверности характера Зубарева, Христом его никто назвать не мог. Лаборант решил хоть немного прибраться в помещении прежде, чем встретить важного гостя. Был откровенный бардак. Парень откровенно паниковал, фантазия предательски моделировала не самые лучшие варианты предстоящей встречи. Он нарушил уйму правил, возможно повредил доверенный Кратекс, вступил в контакт с чужой расой без биологической защиты и не уведомил начальство о том, что в лаборатории была ангелесса Оливия, о чём, кстати, он не стал упоминать в отчёте. Мало того, он втянул в это и своего друга. Артуру казалось, что Зубарев знает всё. Буквально всё. И с визитом придёт не только он, но и группа расстрела, правда, благодаря фантазии парня, они были в его воображении в немецкой форме... «Тук-тук!» — раздался стук в дверь, от которого у Артура едва не случился сердечный приступ. Мало того, что босс самолично захотел прийти, так ещё и добрался так быстро? Артур начал вспоминать особенности средневековых пыток... Как всегда, в голову ничего хорошего не приходило, и по привычке парень начал готовиться к худшему и думал, успеет ли попрощаться с родными и что им сообщат об его гибели. Погиб героем? После второго приглушённого стука, хотя у двери был звонок, Артур открыл дверь и увидел Зубарева, правда у него не было коротких усов под носом и фуражки фюрера на голове. И его не сопровождали солдаты с «крестами». — Можно войти? — вежливо спросил начальник. — Да, проходите, — услужливо ответил парень и отступил. Руководитель вальяжно вошёл, оценил взглядом бардак, но ничего на это не сказал. Затем он сел в рабочее кресло. Это был тучный мужчина лет сорока пяти, в деловом костюме чёрного цвета. На голове была заметная лысина, окружённая короткой стрижкой из преимущественно седых волос. Лицо его, Артур особо не рассмотрел, хотя и видел раньше. — Да вы присаживайтесь, — сказал он Артуру, ведя себя как хозяин, хотя, формально, он и был хозяином. Парень оценил обстановку и покорно сел на койку. Он был готов сесть хоть на потолок, считая, что у него просто нет выбора. — Перейду сразу к делу. До меня дошёл ваш отчёт, и это именно тот повод, по которому я пришёл. Ни один из операторов ещё не находил столь ни на что не похожий развитый мир. Как вы его нашли? Я дважды проверил все списки с заданиями, но ничего похожего в них не увидел, - неожиданно начал босс. Артура охватил озноб. — Не знаю, как так вышло, я искал одно, а появилось другое, — пробормотал парень нечто невнятное. Виктор нахмурился. Артур то и дело ждал вынесение смертного приговора в свой адрес. Учитывая специфику работы в компании, подобное было вполне реальным. — Получается, уважаемый, вы искали мир из списка заданий, но умудрились открыть совершенно другое измерение. Очень интересно, я недооценивал «Кратексы». Технически, такое просто невозможно, — перефразировал меня шеф. - Постоянно узнаю о них что-то новое, - посмеялся он. У Артура появился луч надежды, что начальник не заметит его косяков. — Не суть важно. Это ваша работа, и вы с ней справились как надо, хотя, судя по отчёту, не надели химкостюм. Ну, раз вы живы, то вероятно бояться и нечего, верно? Власти Сейлероса просят, так сказать, аудиенции с нашим руководством. Их просьба будет удовлетворена, — ответил босс и продолжил. — Учитывая то, что вам удалось установить тесный контакт с их представителями, вы, уважаемый, в обязательном порядке будете присутствовать на аудиенции в качестве посредника между сторонами. Да и вообще, вы пригодитесь в том мире. Артур сидел и смотрел на Виктора удивлёнными лягушачьими глазами. — Но, как же протокол? Мне не положено… — начал Артур. — Верно, не положено. И не будет положено, пока вы являетесь оператором, — ответил начальник. — Я не понимаю, — удивился лаборант, на что тот усмехнулся. — Вы получаете повышение до должности «оператор-экспедитор», — сказал босс. — Прошу прощения, но такой должности у нас нет, — ещё больше удивился Артур. — Теперь есть, — ответил Зубарев и протянул ему какой-то документ с кучей листов. — Подпишите контракт, и он вступит в силу немедленно. На зарплате это, конечно, тоже отразится. Ваш оклад, умноженный на два. Так сойдёт для начала? — улыбаясь, спросил шеф. И откуда у частной организации, официально занимающейся изучением погоды, такие большие деньги на все эти проекты? Для чего компания построила на своей территории огромные, великолепно охраняемые склады? Артура всегда интересовали этот вопросы, но он никогда на них не зацикливался. Платят и ладно, чего ещё для счастья надо? За три года своей работы, Артур даже слухов по этому поводу ни от кого не слышал. Только сейчас он начал задумываться о необычности ситуации. Вспомнив о контракте, парень забыл о своих рассуждениях и тут же, не раздумывая, подписал документ. — Чудесно! — произнёс босс. Он достал телефон, что-то в нём набрал и убрал обратно. — Ради такого события я отменил все сегодняшние дела. Сколько времени потребуется для организации встречи? — спросил Виктор. — Дайте мне час, — резво ответил Артур. Лаборант никогда раньше не занимался организаторской деятельностью, но это не мешало ему верить в свои силы, ведь сам начальник похвалил его. — Вы не перестаёте меня радовать, Артур. Думаю, это не последнее повышение, которое вы получаете. До связи, уважаемый, и удачи, — произнёс Зубарев и, не дожидаясь ответа, вышел из лаборатории. Как только начальник ушёл, Артур тут же встрепенулся, запрыгал как счастливая школьница и дрожащими руками начал подготавливать установку к открытию портала. Спустя пару мгновений он подошёл к красному лучу. Предвкушая скорую встречу с Оливией, он без раздумий шагнул навстречу свету. Журчание недалёкого ручейка дало ему понять, что прибытие на место прошло успешно. И действительно, он снова очутился на той же живописной опушке, красота которой его в тот момент не интересовала. Сверкая пятками, Артур помчался в Авилон. Не дойдя до дома всего несколько метров, Артур почувствовал то, как кто-то сильно его толкает в бок, от чего он едва не упал на землю. Артур обернулся, ожидая увидеть бандита или алкаша, но увидел ту, к которой так спешил - Оливию. На её лице не было улыбки, а напротив — гнев. — Что это вчера было? — сердито спросила ангелесса, напрягая крылья так, что они остро торчали вверх. Артур оторопел от столь неожиданной злобы в свой адрес. — Ушёл, даже не сказав «пока», не явился на ужин, который был накрыт для тебя! Если не хотел идти, то мог хотя бы предупредить. Мы прождали тебя до поздней ночи! А потом Кобальт сказал, что тебе тут не понравилось, оказывается, и ты решил вернуться обратно навсегда и это после разговора с принцессами! Пока не извинишься, я с тобой разговаривать не буду, — сказала Оливия и, хлопнув дверью, скрылась в доме. - И как я извинюсь через закрытую дверь? Стоп, что там Кобальт про меня сказал? - кричал он, но Оливия не отвечала и дверь не открывала. - Дай мне всё объяснить. Кроме молчания двери, Артур ничего нового не услышал. Ему казалось, что Оливия была в куда большем гневе, чем Аврора, когда приходила за ним с конвоем. - Ты в праве на меня обижаться, да и этот твой Кобальт, не стоит верить каждому его слову, - громко говорил Артур, обращаясь к закрытой двери. - Он мой друг и я ему верю! А ты ушёл, даже ничего не объяснил! А я ещё защищала тебя перед принцессой Авророй! - раздавался приглушённый голос девушки. - Давай оставим это на потом, ладно? Руководство моего мира желает встретиться с Авророй, - сказал Артур. Спустя несколько щелчков, дверь плавно приоткрылась и за ней показалось лицо Оливии. -Говори, - недовольно буркнула она. - Я хочу, что ты помогла всё организовать. Ты единственная, кого я знаю и кому могу доверять, - говорил Артур, прислонив правую руку к косяку двери. - Только поэтому? - тихо спросила девушка, глядя ему прямо в глаза, от чего у парня пробежали по спине лёгкие мурашки. Не успел Артур ответить, как Оливия приоткрыла дверь шире и жестом пригласила его войти, что лаборант и сделал. Пара прошла на кухню, где завязался основной разговор. - Но даже не думай, что я тебя простила! - дулась девушка. — Я договорился со своим начальством, они согласны на встречу. Передай, пожалуйста, принцессе, что встреча состоится на опушке через двадцать минут... или тридцать, — сказал парень, поглядывая на наручные часы — Двадцать минут? Так мало? Кто же так делает? Посмотреть бы в глаза организатору этой встречи, — недовольно сказала сейлерянка. - Извини меня, но это глупо. Принцесса Аврора просто не успеет всё подготовить. Артур решил упустить такую деталь, как ту, что он и был организатор. Так, на всякий случай. — Я не вижу ничего страшного, — понимая свою ошибку, парень пытался выкрутиться из неловкой ситуации. - Артур, ты понимаешь, что это не просто встреча школьных друзей? Встречаться будут представители миров, а, значит, потребуются соответствующие приготовления и церемонии. Нужно дня два минимум, а тут что, двадцать минут? Ох, человеки, странные вы существа. Сколько будет посланников от твоего мира? — спросила девушка, метясь по кухне, откуда-то достав блокнот или что-то на него похожее. В правой руке она держала изящное серебряное перо, которым что-то в него записывала. — Я не знаю. Наверное, один, — стыдливо ответил Артур. — Как это не знаешь? Такого я ещё точно не видела. Я сейчас же отправлю во дворец послание, но принцессе Авроре это точно не понравится, — сказала Оливия и выбежала из кухни. - Никуда не уходи, - послышался её голос и звук хлопающей входной двери. Артур больше не хотел быть организатором встречи, хотя его роль больше была как посредника. По крайней мере, он в будущем не планировал подобным заниматься. Парень понимал, что это он мог за двадцать минут успеть принять душ, позавтракать и переделать половину своих дел. Но события разворачивались в более глобальном масштабе. — Принцесса Аврора скоро прибудет, как хорошо, что она согласилась, несмотря на спешку. А я должна присутствовать? — спросила вернувшаяся Оливия. — Да, — уверенно произнёс Артур. Хоть какой-то привилегией организатора лаборанту удалось воспользоваться, чем он был вполне доволен. Артур взял портативный телепортатор и начал набирать сообщение, оповещая начальство о том, что всё готово к аудиенции. Устройство пискнуло, сообщив об успешно проведённой операции.