Хроники Сейлероса

ГЛАВА 11 Последние лучи вечернего солнца прощально подмигнули и скрылись из вида, обволакивая тьмой и без того мрачное поле. Артур и Зубарев приближались к людскому лагерю, оставалась всего сотня метров. Впереди шёл сам Виктор, а позади Артура топали телохранители. Ещё издалека парень заметил яркий красный свет, идущий от пустыря. По мере приближения, он увидел его источник — красный луч из грозовой тучи, ведущий куда-то в самый центр лагеря. Интенсивность луча в десятки раз превышала интенсивность лучей «Кратекса», чего лаборант раньше никогда не видел. Плацдарм был окружён проволочным забором с табличками «Опасно! Высокое напряжение». Сверху на заборе приютилась колючая проволока. Путники дошли до КПП базы, охраняемого одним охранником, стоящим за пулемётом с мощным прожектором. Зубарев показал пропуск, и всех впустили на территорию базы. Людей на плацдарме было довольно много. В основном военные вперемешку с учёными. Изредка попадались гражданские лица, по крайней мере, они были в обычной одежде. Все без исключения были заняты работой, и на идущих не обращали никакого внимания. Кто-то тащил пулемёты и снаряды, кто-то разворачивал камуфлированные шатры. База активно застраивалась. — Мы почти на месте, — на ходу сказал Зубарев, даже не оборачиваясь. Пока все шли, Артур успел заметить три средних танка, два бронетранспортёра и три установки ПВО. При виде техники, лаборант ужаснулся, представив, что может случиться с летунами, если они попадут под обстрел систем противовоздушной обороны. Люди всегда вбухивали в военную отрасль огромные деньги. По крайней мере, большая часть российского бюджета туда и направлена. Люди постоянно совершенствуют орудия и машины, позволяющие уничтожать себе подобных и, как Артур теперь понял, ещё и других человекоподобных существ. Самое страшное по его мнению было то, что они гордятся этим. Стараются запугать другие страны, вынуждая тех в ответ изобретать те же смертоносные машины. Земля живёт по правилу «красной кнопки» — стоит одному запустить ядерную ракету, как другие страны тут же запустят свои, даже не думая о последствиях. Выиграют все, но и проиграют тоже все. А последствия будут. Ядерная зима с последующим вымиранием всего живого. Артур и Зубарев проходили недалеко от центра базы, и тут парень увидел источник мощного красного луча. В центре пустыря стояла пирамидообразная постройка с шестью гранями и срезанной верхушкой. Сооружение было покрыто железными, на вид прочными чёрными листами с крупными сварными швами и круглыми заклёпками. На верхушке находился непонятный механизм с тремя вращающимися искрящими сферами. Именно оттуда выходил тот самый красный луч. Определённо, это была какая-то глобальная модификация «Кратекса», наука никогда не стоит на месте. Путники вошли в просторный шатёр, вероятно, в штаб командования. Внутри было несколько наёмников, которые что-то бурно обсуждали. Судя по обрывкам, которые парень услышал, они занимались организацией обороны пустыря. Артур и босс подошли к одному из столов, за один их которых сел Зубарев. — Я рад, что ты сделал правильный выбор. Я уж думал бояться, что ты привязался к этим аборигенам и потерял голову, — ухмылялся начальник. Артур стоял перед столом босса и внимательно его слушал, стараясь изобразить спокойствие и заинтересованность. — Ты смышленый парень, поэтому будешь моим личным ассистентом на время проведения нашей операции. Да и, пожалуй, на проведение операций в других мирах, — говорил шеф, перебирая какие-то бумаги. - Думаю, ты понял, что это не первое измерение, с которым мы, так сказать, сотрудничаем. Но отдам должное, это лучшее из того, что мы находили! Драгоценности под метровым слоем почвы, много нефти, большие залежи платины и серебра. А многие металлы наши учёные шустрики ещё даже не смогли толком изучить, наперебой восхваляя их потрясающие свойства. Принцессы упрямы, поэтому мы и решили немного похозяйничать. — Так это не первый мир? — спросил Артур, ужасаясь от того, что слышал. — Ты думал, Сейлерос— единственный лакомый кусочек? Мы недавно получили государственную поддержку, и это первое измерение, где мы начинаем наше благородное дело с поддержкой военных наёмников. А так, раньше мы не находили столь разумных рас, способных дать отпор, — смеялся начальник и затем продолжил. — Видишь ли, Артур, некоторые чины в государственном правлении очень заинтересованы в нашей работе и готовы предоставить нам всё, что только пожелаем. От нас лишь требуется не разочаровать важных господ, — улыбаясь, говорил он. — Я думал, что мы негосударственная компания, — удивился я. — Так оно и было до последнего года. Но дела пошли совсем плохо, и мы были на грани банкротства, миллионные долги. Не у тебя одного были проблемы с поиском миров, почти все операторы показывали нулевые результаты. Как думаешь, откуда берутся деньги на дорогое оборудование? Разработки? Государство сотрудничает с нами по чёрным каналом и даже президент не в курсе наших дел, поэтому финансирование у нас слабое. Мы монетизируем то, что находим с помощью Кратексов. Генеральный директор, наш любимый Анатолий Потапов, был категорически против вторжения, он предпочёл банкротство, нежели такие меры, как он сказал: «С непредсказуемыми, опасными для миров последствиями и варварскими действиями». Мы всего-навсего хотим забрать то, что нам нужно. Силой или без неё, во благо всего человечества. Он глупец, что отказался. И больше нам не помеха, — объяснил Зубарев. - Колумб же, открывая Америку, перебил почти все коренные племена и ничего, всё было к лучшему, получилась сверхдержава. Может и мы тут... задержимся. — Вы его… убили? Потапова, — спросил Артур. — Нет, он жив. Только изолирован. Потапов — гениальный руководитель, умеет планировать бюджет, и мы всё ещё надеемся, что он образумится, — объяснил Зубарев. - Примет нашу сторону тогда, когда увидит, так сказать, эффективность наших методов. Артур стоял и переваривал услышанное. То, с каким спокойствием Зубарев говорил столь ужасные вещи, его невероятно бесило. У Виктора определённо не было понятия морали. — Кстати, вот твой пропуск и инструкции. Погуляй пока по базе, осмотрись, но только не лезь, куда не просят, — говорил босс, передавая рекруту документы, и продолжил: — Да, и рацию прихвати, чтобы я не бегал по всему лагерю и не искал тебя. Артур взял всё, что нужно, и вышел из шатра. Он оказался в сердце базы, как и планировал. Теперь новобранец хотел отыскать Комету и при этом умудриться не спалиться, ведь тогда он станет врагом для обеих сторон, что лишит его даже временных союзников. Территория лагеря была большая и заставлена всевозможными постройками «на скорую руку», состоящими в основном из шатров тёмно-коричневого цвета. Артур понятия не имел, где Зубарев держал Комету. Может, её вообще не было на базе, и она была заперта где-нибудь в подвале научного комплекса на Земле? Минут десять он безуспешно бегал по плацдарму, заглядывая везде, где только мог. Уже было отчаявшись, Артур обратил внимание на две плохо освещаемые деревянные постройки сарайного типа. На них краской были нанесены надписи «объект 12» и «объект 13». Он тут же вспомнил планы вторжения, которые изучал, находясь в лаборатории Шульмана. Это определённо были те самые объекты, которые вызвали у него тогда некоторые вопросы. Едва парень приблизился к первому сараю, как он передёрнулся от резкого звука. Пискнула рация. — Артур, меня слышишь? Приём, — говорил Зубарев из рации. — Да, я вас слышу, — ответил парень, переводя дыхание — Чуть не забыл тебе сказать, ты должен пройти трансгулярную трансформацию. Не бойся, её прошли все на базе. Иди в технический отдел, там тебе всё объяснят. Как понял? — спросил голос. — Вас понял, конец связи, — ответил он. «Транс… чего?» — задумался Артур. Вздохнув, Артур пока отступил от своей цели. Он спросил у первого попавшегося учёного дорогу в техотдел, и он объяснил несложный маршрут. Спустя несколько минут парень зашёл в большой шатёр с логотипом в виде трёх шестерёнок. В помещении народу практически не было: три-четыре человека в халатах. Он подошёл к одному из них, стоящему к нему спиною, и окликнул. — Извините, мне надо пройти транс-чего-то-там. Это к вам обратиться нужно? — спросил я. Учёный повернулся ко рекруту лицом, и Артур узнал до боли знакомую персону. Это был Гриша! — Гришка! И ты тоже с ними? — не выдержал Артур и вскрикнул. — А ты будто не с ними, — саркастично ответил техник. — Я знаю тебя с детства, ты и мухи не обидишь! Что ты тут делаешь? — спросил парень, но уже более тихо, при этом оглядываясь по сторонам. — Артурыч, думаешь, мне здесь в кайф тусоваться? Меня перебросили в эту сраку, даже ничего не спросив и не объяснив. Будь моя воля, то уже давно смотался бы отсюда. Тебя тоже сюда за шкирку забросили? — недовольно вещал друг и шёпотом добавил:— Садисты! Гриша явно находился в лагере против своей воли, от чего, как ни странно, Артур ощутил облегчение, ведь он понял, что Грише всё же можно доверять. И возможно, он был единственным настоящим союзником в этой безумной вакханалии. — Я тут тоже… не совсем по своей воле. Если тебе здесь противно, то почему не уйдёшь? — спросил Артур. — Не могу. Нам угрожали «неприятными последствиями», — пояснил Гриша, набирая что-то на компьютере. — Нам? — переспросил Артур. — Ага. Нам — это мне и большинству учёных, оказавшихся здесь. Чувствуем себя марионетками военных кукловодов, — печально вздохнул техник. - Мы работники лабораторий, а не полевые бегуны. Перспектива быть размазанным по полю никого не радует. Но считай, если ты работаешь в Центре по погоде, то продал этим гадам свою душонку. Не удивлюсь, если Шульман вообще демон и скрывает свои рога, - усмехнулся Гриша. — Так поднимите бунт! — удивлённо предложил новобранец. — Артур, ты в своём уме? Горстка учёных против армии наёмников? Иногда думай, о чём говоришь, — недовольно сказал его друг. — Гриш, так что за процедуру мне нужно пройти? — спросил парень — Трансгулярную трансформацию. Ах да, ты же не в курсе. Сейчас я вкратце объясню. Видел мощный красный луч в центре базы? — спросил техник. — Да, видел, — ответил Артур. — Его поддерживает установка «Мамонт». Последнее слово в передовой технике пространственных прыжков. Он создан на основе технологии машин «Кратекс», только в десятки раз мощнее и имеет одну... прелесть. Я входил в команду по его разработке во главе с Зубаревым. Гляди, что покажу, — сказал техник. Гриша показал Артуру правое запястье, на котором красовался стильный красный браслет. Левой рукой он начал снимать украшение и вдруг… техник исчез, словно его и не было! Артур огляделся по сторонам и непонимающе застыл. Через пару мгновений друг снова появился в том же месте. — Что за магия? — спросил Артур. — Это не магия, это наука. Все на базе носят такие браслеты. Как бы попроще объяснить… Благодаря Мамонту мы можем поочерёдно находиться в двух измерениях с возможностью мгновенной телепортации. Зубареву это необходимо для возможности непрерывно получать подкрепления с Земли или на случай мгновенного тактического отступления. Но если оказаться сразу одновременно в двух мирах, то человека может разорвать пополам. У меня есть теория многомерности измерений, но не думаю, что человеческий разум способен это выдержать... В общем, чтобы этого не произошло, была разработана процедура трансформации, стабильно закрепляющая человека в Земном мире, и в случае сбоя он тут же переместится туда. Иными словами, мы все сейчас находимся на Земле, но благодаря Мамонту можем просто зайти и сюда, словно в соседнюю комнату. Понимаю, всё сложно. Лучше не парься и пошли на процедуру, — говорил Гриша, и повёл куда-то Артура. — Слушай, а почему магия принцесс перестала действовать на людей? — спросил парень, идя рядом. — Это побочный эффект Мамонта, о котором мы и не догадывались. «Магия», как все этот феномен называют, не может нам навредить, потому что установка обладает мощнейшим электро-эфирным полем, подавляющим магию вокруг себя и вокруг носителей браслетов. Об этом мы узнали случайно, когда Комета при её захвате пыталась применить магию, но безуспешно, ведь дротики с транквилизатором на неё не подействовали— говорил техник. - Мне правда жаль, что она угодила в плен. — А ты знаешь, где держат Комету? — заинтересованно спросил Артур. — Понятия не имею, — ответил друг. — Её постоянно перемещают то по базе, то на Земле. – Говорят, что скоро её снова перемещать будут. Пара подошла к дальнему концу шатра, где красовалась несколько видоизменённая установка «Кратекс». Гриша нажал несколько кнопок, и около неё мгновенно возник небольшой красный дрожащий луч. Гриша пригласил Артуру жестом войти в луч. — Но он нестабилен, — сказал лаборант, глядя на прыгающий луч, словно тот танцевал гавайский танец. — Так и должно быть. Давай быстрее, у меня работы много, — успокоил Артура Гриша и надел ему на руку один из браслетов. - Поскорее бы убраться отсюда. Артур нервно сглотнул и вошёл в луч. Произошла яркая вспышка, и он заметил, что никуда не телепортировался, как ранее привык к подобному явлению. Опять этот шатёр. Он вышел из луча, и Гриша отключил установку. — Вот и всё. И совсем не больно. Теперь ты один из нас. Проверь, — улыбнулся техник и посмотрел на браслет Артура. Лаборант понял, что от него требуется и тут же снял браслет. Мир вокруг него исказился непонятными помехами, и парень попал в огромное, практически пустое помещение, где вдалеке стояла машина «Мамонт». Одев браслет, он мгновенно вернулся в военный лагерь. Гриша смотрел на него и что-то записал в блокнот. — Гриш, Мамонтов два, что ли? На Земле я увидел ещё один, — спросил Артур с нарастающим любопытством. — Нет, он один. Это одна и та же установка, только находится сразу в двух мирах. Это слишком сложно, не забивай голову, — объяснил техник. Артур поблагодарил друга и вышел из шатра. «Теперь ты один из нас», — одна и та же мысль крутилась у него в голове, но легче от этого ему не становилось. Наконец освободившись от дел, Артур помчался к сараям, где находились «объекты №12 и №13». Добравшись до места назначения, он заметил, как оба здания охраняет один охранник. Судя по его внешнему состоянию, бедолага не спал уже давно, да и отсутствие освещения давало о себе знать. Этим можно было воспользоваться, в чём Артур был уверен. Он резко побежал к охраннику и быстро замаячил пропуском перед его носом. Допуска в эту зону у лаборанта не было, но он надеялся, что тот этого не заметит. — Мне срочно нужно осмотреть объекты, немедленно… салага! Почему зеваешь? Заснуть удумал? Ну я тебе устрою! — с серьёзной физиономией на лице, Артур пытался психологически его задавить, хотя сам дрожал, словно ветка на морозе. — Прошу прощения, проходите, конечно! — выронив из рук автомат, военный наёмник жутко разволновался и, судорожно отдавая честь не той рукой, нагнулся за упавшим оружием. «Есть, сработало!» — обрадовался Артур. Эффект неожиданности творит чудеса. Парень вошёл в ближайшую дверь с надписью: «Объект 13». Перед ним предстало небольшое помещение с закованным в наручники пожилым человеком. Комната освещалась одной тусклой лампочкой. Человека он сразу узнал, хотя видел его лишь на портретах в кабинетах начальников. Это был гендиректор Центра - Анатолий Потапов. Он заметил Артура, но ничего не сказал. — Я хочу освободить вас, но не знаю, как, — начал парень. Директор удивился и встал с пола. — Кто вы такой? — спросил он удивлённо. — Я Артур, оператор «Кратекса». У нас мало времени. Как я могу вам помочь? — быстро говорил шпион. — Сынок, ты бы лучше не лез во всё это и жил себе спокойно. Ты понимаешь, что рискуешь своей жизнью? — говорил Потапов. — Даже не представляете, как понимаю, — с энтузиазмом ответил Артур. - И понимаю, что это я всё заварил. Я должен попытаться всё исправить... - А, я понял, ты тот самый Артур, который открыл этот мир. Я слышал о тебе, хоть и немного. Зубарев отзывался о тебе так, словно ты его протеже, но не похоже, что так и есть, - говорил Потапов усталым голосом. - Пусть так думает и дальше. Директор улыбнулся, в его глазах появилась даже надежда. — В таком случае ты мне помочь можешь только одним способом. Освободи объект двенадцать, пока они ему не навредили. А за меня не беспокойся, — говорил директор, улыбаясь доброй улыбкой. — Я вас не брошу, — сказал Артур. - Ты храбрый юноша. За таких мне надо было держаться в своё время, а не за предателя Зубарева. Сынок, я уже стар на подвиги и, освободив меня, ты ничего не изменишь. В соседнем здании находится могучее создание этого мира, вот оно действительно может принести пользу. Ступай и не теряй время, — говорил Потапов. - Посмотри на происходящее, словно на шахматную партию. Да, я ладья, но пленница — ферзь на нашей доске. Нужно лишить Зубарева и Шульмана этого преимущества, рычага давления на… как её… Аврору. Артур понимал, что Потапов говорил дело. Нужно было принимать верные стратегические решения. — Я за вами обязательно вернусь! — сказал Артур. - Обещаю, - добавил он и вышел из сарая. Охранник стоял к нему спиной и явно слышал, но передвижение, но не оборачивался. Психологический трюк и правда сработал, но если о таком визите узнает Зубарев... Артур проскочил в здание объекта 12, стараясь не терять то драгоценное время, которое у него было. Интерьер сарая был точно таким, как и в соседнем здании, за исключением стоящей в центре большой клетки, которую Артур видел на планшете Виктора. В клетке сидела потрёпанная Комета, одиноко глядящая в пол. Принцесса увидела гостя, встала в стойку и расправила свои широкие крылья, насколько позволяли прутья клетки, а позволяли они мало. — Изменник! Как же я могла ошибиться в тебе! Пришёл позлорадствовать, да? — гневно сказала принцесса. — Принцесса Комета, вы не ошибались. Я пришёл вас спасти! — пытался оправдаться Артур, как только мог. Комета сложила крылья и с удивлением посмотрела на гостя. Артур ощутил то, словно его просверлили взглядом. У Кометы он был и правда очень сильный, да и в самих глазах читалась некая глубина, чего Артур ещё ни у кого не видел. — Освободить? Меня? — недоверчиво спросила пленница. - Жаль я в своё время не заглянула в разум того человека, Виктора, это моя ошибка... — Давайте сосредоточимся на побеге, — задумчиво говорил Артур, глядя на навесной замок дверцы клетки. — Они украли мою магию. Я совершено бессильна. Как ты смог попасть сюда? — печально говорила принцесса. — Ваше Высочество, вашу магию никто не крал, она всё ещё у вас. Просто люди научились её блокировать, — говорил Артур, стараясь успокоить сейлерянку. Затем, он присел рядом с клеткой и быстро начал кратко рассказывать о недавних событиях, при этом пытаясь разобраться с замком. Он рассказал о том, как пронюхал о людском вторжении и о том, как стал врагом для Авроры и Златы. Как заставил их себя возненавидеть… — Ты куда смелее, чем я предполагала. Твои намерения чисты и благородны, недаром на таблице пророчеств изображён именно... ты. Да, я поняла это с самого начала, но сего дня не была в том уверена. Творя роль в событиях куда больше, чем ты сам можешь вообразить, я это… чувствую. Если ты справился с такими трудностями, то разве замок какой-то клетки может быть тебе преградой? — спросила Комета и добро улыбнулась. Слова принцессы вдохновили Артур, и он активно начал искать возможность избавиться от замка, но под рукою, как на зло, ничего не оказалось. Хотя идея у него всё же возникла… Он выключил в сарае свет, открыл дверь и позвал охранника. Тот без колебаний вошёл внутрь наперевес с автоматом. Артур хотел было огреть его кулаками по голове, но заметил каску и растерялся. Комета явно заметила его нерешимость, недовольно закатила глаза и упала на пол. — Ой, мне плохо, помогите, ай-я-яй, — артистично притворялась она. Неопытный охранник подошёл вплотную к клетке, после чего получил смачный удар ногой в лицо от довольно гибкой и шустрой принцессы, которая на вид казалась хрупкой и миролюбивой. Охранник бессознательно рухнул на пол. Артур подбежал к нему и начал обыскивать на наличие ключей от клетки, но их у него не оказалось. Тогда его взгляд пал на рядом лежащий автомат. Артур взял оружие и дулом автомата начал крутить замок. Раздался неприятный металлический скрежет, и дуло автомата... погнулось, а принцесса в очередной раз закатила глаза. Артур понял, что от волнения стал творить какой-то бред, помотал головой, приведя мысли в порядок. Он обратил внимание на кобуру, что была на поясе солдата. Парень извлёк из неё пистолет. Он знал, что будет шум и не известно, поможет ли это снести замок, но в следующий миг Артур вытянул руку, прищурился и дрожащим пальцем нажал на курок. Ничего не произошло. Артур слышал о том, что оружие часто ставят на предохранители, но из-за волнения не смог понять, как его снять. Тогда он, психанув, бросил пистолет в замок и тот чудесным образом открылся. Артур помог Комете покинуть клетку, которая смотрела на него слегка очумелым взглядом. — Я свободна! — вскрикнула принцесса. — Тише вы, ещё нет. Нам предстоит выбраться с базы, — сказал Артур. Но тише или нет, на улице послышался шум и топот. - Я не совсем понимаю то место, где мы находимся, меня столько раз перемещали... — В двух километрах отсюда расположен лагерь Сейлероса. Нам нужно до него добраться, и тогда мы будем в безопасности, — объяснил Артур. Шпион подошёл к двери и тихонько её приоткрыл. Народу стало поменьше, видимо шум был по другому поводу, но то, когда кто-то навестит сарай, было вопросом времени. Так же, база ещё не до конца была организована и освещалась далеко не везде. Это был шанс уйти. — Пойдёмте за мной, принцесса, — сказал он Комете, и та пошла за ним. Оба тихо шли в самые тёмные участки плацдарма, стараясь не привлекать лишнее внимание. Если кто-то заметит Комету... Артур понимал, что на этом его и без того не самые приятные приключения закончатся. Добравшись до забора с колючей проволокой, они остановились. — Тупик. Забор под напряжением, нам не перелезть, — печально произнёс парень и начал взглядом искать другие лазейки, но в остальных местах сновали люди и работали прожектора. — А кто сказал, что его надо перелезать? — удивилась принцесса и расправила свои крылья. — Может, я лишена магии, но не лишена дара летать. Комета обхватила парня и прижала к себе, тот сделал тоже самое с ней. О комфорте не было и речи, и когда ангелесса начала совершать тяжёлые взмахи, то Артур понимал, что если хоть немного ослабит хватку, то просто упадёт. Комете было непросто его поднимать, он это ощущал. Она с заметной тяжестью работала крыльями, но сила их, поражала любое воображение. Её крылья не были такими, как у Оливии. Артур обратил внимание, что они были настоящие. Послышалась сирена, видимо обнаружили побег Кометы. Пара с трудом перелетела через забор, и принцесса опустила его на землю, начиная устало дышать. - Улетай, я догоню! — орал он как ненормальный. Комета взлетела выше, но послышалась пулемётная очередь. Ангелесса закружилась в воздухе и упала на землю. В свете прожекторов Артур заметил то, что она была ранена в крыло. Как минимум в крыло... Явно превозмогая боль, Комета встала на ноги в некотором шоке, начиная смотреть по сторонам. Артур схватил её за руку и побежал. Принцесса не стала медлить, спешно следуя за ним и постоянно спотыкаясь. Её крыло беспомощно развивалось за её спиной. Оливия говорила, что принцессы неуязвимы, но он вспомнил то, что народы часто обожествляют тех, за кем идут. - Не стрелять по ней! Объект нужен нам живым! - слышался голос через громкоговоритель. Однако выстрелы послышались, но уже другие: стреляли орудия, создавая вокруг бегущих оглушительные взрывы с воронками. Так же, послышался звук моторов, видимо была отправлена и техника, но местность была крайне неровная и даже на джипах не было возможности хорошо разогнаться. Впереди были уже видны огни лагеря, всего коло километра, может меньше. Артур не привык столько бегать и был готов в любой момент упасть с ног. Комета оказалась более выносливой, но и она уже тяжело дышала.