***
— Ты ведь никогда не забудешь меня, даже если случится непоправимое? – её тихий, спокойный шепот пронзал его, словно остро заточенный кинжал. — Я не позволю этому случится! – твердо заявил он, проглотив неприятный комок. Она же как-то грустно улыбнулась, упокоив голову на его плечах. — И я тоже. Я не смогу больше забыть тебя, а ты – меня. Мы прокляли друг друга, Искандер.***
«Мы прокляли друг друга,» – гулким молотом раздавалось в его голове, пока он, тяжело дыша, бежал по улицам Сан–Франциско – вслед за Ней. Это казалось невозможным, но он, наконец, нашел Её! Как долго, как же долго длилась их разлука! Искандер задыхался, сбивая с ног прохожих и не слыша их возмущенной ругани. Все, что сейчас двигало им, это осознание того, что его поиски увенчались успехом. В момент жестокого отчаяния, лишь легкий, мимолётный взгляд из-за стекла кафе на улицу – и Искандер замер, а сердце забилось так сильно, так больно, что вот-вот готово было выскочить из груди. Он везде узнал бы эти золотистые, собранные в осторожную косу волосы. Он просто не может ошибиться – после стольких поисков, после всех страданий и мук, которые он перенес, пока искал Её! Искандер и сам не заметил, как, свалив пару столов, пулей умчался прочь из кафе – вслед за девой, вслед за Адель! Она села в такси… Нет, он не может её так просто потерять! Искандер поднажал, отчего его лицо покрылось крупными каплями пота, которые неприятно заливали ему глаза. Дыхание было спертым и тяжелым, ноги уже ломило от сумасшедшей погони – но не было, не существует еще такой вещи, которая заставит его остановится, заставит смириться и утерять её – возможно, что навсегда! Такси остановилось – блондинка вышла, заплатив таксисту единой купюрой. Пройдя на остановку, она ожидала на красный, медленно качающийся трамвай, даже не догадываясь, что через несколько минут ей предстоит столкнутся с запыхавшимся юношей. Он еще даже не добежал до остановки, а трамвай уже двинулся прочь, увозя за собой его надежду, его радость и веру. Он готов был взвыть, словно раненный пес… Но нет, не время придаваться отчаянию – взяв всю свою волю в кулак, Искандер совершил самый быстрый, самый мощный рывок в своей жизни… Никогда еще тихие, не привыкшие к странностям жители Сан–Франциско не видели такого яростного, такого отчаянного бегуна, которому хватило одного лишь прыжка, чтобы схватиться за трамвайные поручни и изрядно напугать пассажиров внутри. Искандер буквально вполз внутрь, весь в пыли, осевшей на его вспотевшее лицо. С трудом, он приподнялся и совершил последний рывок к сидящей и насмерть перепуганной девушке, споткнулся и вновь упал – прямо к её ногам. «Неужели я нашел тебя?...». Он поднял наполненные слезами глаза вверх и увидел… нет, не Адель. Испуганная женщина лет 30, кареглазая, с прямым, не курносым носом… Искандера словно ударило громом. Он смотрел на свой провал, на этого беловолосого призрака, пришедшего с его подсознания… И взвыл, зарычал, вскочил и выпрыгнул с трамвая, прямо на острый, дерущий кожу асфальт. Сердце билось нестерпимо быстро, а пальцы были нещадно истерты в кровь. Он дал волю своему отчаянию, своему беспробудному горю и боли, закрыв кровавыми ладонями лицо. — Как мне тебя забыть?... – хрипло спрашивал он, зная, что ей не суждено это услышать. Слезы катились по запыленным щекам, а её светлый, мягкий образ медленно исчез в его голове, оставив одну лишь пустоту после себя. Именно тогда он ощутил, как что-то внутри его могучей груди тихо вздохнуло и умерло, навеки погрузив его сердце в непроглядную тьму вечного холода. Отныне, он больше не мог позволить себе страдания.