***
Диппер пялился на деревянный потолок, лёжа в постели. В первую ночь лета обычно снится что-то интересное и определённо хорошее, чтобы задать этому времени года правильный ритм. - О чём ты думаешь? - спросила Мейбл. - Ни о чём. В голову совсем ничего не идёт. - Непривычно слышать это от тебя, - она повернулась на бок и посмотрела на брата. - Клёво спать вместе на чердаке, как в детстве. - Согласен. Он закрыл глаза и улыбнулся. Сон оседал на веки, и они тяжелели; уши зафиксировали посапывание Мейбл и тоже ушли в спящий режим. Диппер проснулся посреди ночи в холодном поту. Что-то определённо было не так, но что именно — этого он не понимал. Наверно, надо закрыть окно. Одеяло было решительно откинуто, пальцы коснулись прохладного от свежего воздуха пола. Может, очередная аномалия? Какой-нибудь всплеск потусторонней энергии или просто ответ не совсем сформировавшегося организма на переезд. Диппер верил, что способен предчувствовать сверхъестественное. Как только он подошёл к окну, ветер обдал лицо. Приятное чувство. Оно клонит в сон и вызывает миллиард мурашек. Ставни тихонько скрипнули и закрылись, а Диппер вздохнул, убирая растрепанные волосы с лица. Проведя минуту в вертикальном положении, он понял, что вновь засыпает, и повернулся к кровати с намерением лечь спать, но стоило ему взглянуть на неё — и сон как рукой сняло. На кровати сидел человек. Точнее, оно лишь выглядело, как человек. Существо, до боли знакомая личность, её изображение резало подростку глаза с их самой первой встречи. - Ну что, Ёлка, удивлён? Слишком громко. Настолько громко, что захотелось выпрыгнуть в окно, что только-только закрылось, забрав с собой лунный свет. Теперь в комнате должно было быть темно, но силуэт Билла излучал еле заметное белёсое свечение, придающее ситуации ещё более неправдоподобный и нелепый вид. - Та-ак, спокойно, Диппер, это всего лишь сон, - иронично выдавил парень и щипнул себя за руку, - чёрт! Никакой это не сон! Тогда что ты тут делаешь, Сайфер? - Более тёплого приветствия я не ожидал, - его голос врезался в уши. - Потому, что теплее некуда! Прошла пара секунд, а ты уже причиняешь себе боль, пытаясь меня порадовать! Видел бы ты своё выражение лица! Оно неповторимо! - Билл рассмеялся, а перед Диппером появилось огромное зеркало — плод больного воображения демона. - Это ни капли не смешно! - Пайнс разбил стекло, которое тут же исчезло. А потом он осторожно обернулся. Сестра тихо-мирно спала в своей кровати, не подозревая ни о чём. - О, не беспокойся, она нас не услышит! Ну, ты не хочешь узнать, как мне удалось вернуться? Я знаю, что хочешь. А я не скажу! А почему? Да потому, что сейчас это не важно! Просто поведаю, что на возвращение ушло несколько земных лет, но что для меня, существа из другого измерения, время? Ты ведь догадываешься, почему я здесь. Почему решил поздравить близняшек с приездом в наш любимый Гравити Фолз. Сначала Диппер не понял, что Билл имеет в виду. А когда осознание горькой правды достигло его мозга, он медленно опустился на корточки у окна. - Всё потому, что тебе нравится Мейбл. - Именно! Ведь Звёздочка — воплощение хаоса! Диппер уже слышал эту безумную фразу шесть лет назад. - И не думай влезть в её голову, Сайфер. - Уже ни к чему. Ведь в то лето у меня появилась новая цель. К пребольшому сожалению, она из тупых и жалких людишек. - Тогда какого чёрта ты пришёл к нам? Билл оскалился, бесшумно спрыгнул с ничуть не примятой постели и наклонился над Пайнсом со злорадной усмешкой, заглядывая в его злые карие глаза. - Ты остался эгоистом, Ёлка, и могила тебя не исправит. Однако, не буду тянуть кота за хвост. В то лето моей целью стал человек, который посмел бросить мне вызов и даже дать отпор, - Билл перешёл на заговорщический шёпот, - он привлёк моё внимание с первого дня знакомства с глазу на глаз и безжалостно остановил мой странногедон. Сама судьба, в которую я не верю, свела нас вместе, Ёлка, - рука Билла в одно мгновение стала длиннющей и ухватилась за козырёк кепки Диппера, что лежала на стуле у шкафа, а потом кепка оказалась на голове владельца. - Что за бред ты несёшь? - с вопросом отстранился Пайнс, упираясь руками в пол, и попытался встать на ноги, но тяжёлая рука опустилась на его плечо, буквально вдавливая вниз. - Это не бред, это сделка. В обмен на твои моральную и физическую формы я пообещаю никогда не попадаться на глаза Звёздочке и даже смогу рассказать тебе историю моего возвращения. - Ты хочешь купить меня, как... ш... шлюху? - Как грубо, Ёлка! - блондин сбил кепку с головы Диппера указательным пальцем, и та полетела чуть ли не под кровать Мейбл. - Калифорния плохо на тебя влияет. Ну, в общем, да, я хочу тебя купить! - Не выйдет, Сайфер, - Пайнс отмахнулся и всё же встал на ноги, - в этот раз я не попадусь на твои уловки. - Но ты же хочешь узнать, зачем мне был нужен странногедон, да? И ты желаешь узнать причину завоевания мира. Правда-правда? Ты ведь сам говорил мне это. - Ког... Диппер вспомнил тот день. Это было пару лет назад, когда он, Мейбл и Венди пошли в лес на пикник. Диппер убежал на пару минут, чтобы увидеть то каменное изваяние, треугольную форму самого жуткого и опасного существа, которое когда-либо посещало Гравити Фолз. Черт его тогда за язык дёрнул. - Вижу, ты в замешательстве, парень, - Сайфер рассмеялся, уже сидя спиной к Дипперу на подоконнике и болтая длинными тонкими ногами. - Скоро наведаюсь к тебе. Уверен на долговременное сотрудничество. И добро пожаловать в Гравити Фолз! Билл растворился в облаке тумана, а Диппер всё ещё стоял напротив окна с раскрытым ртом. Он проснулся посреди ночи в холодном поту. Что-то определённо было не так. Наверно, надо закрыть окно. Одеяло было решительно откинуто, пальцы коснулись прохладного от свежего воздуха пола, и тут взгляд зацепился за сине-белую кепку с вышитой ёлочкой. Она валялась чуть ли не под кроватью Мейбл. Парня будто обдало ведром ледяной воды. Плечо предательски заныло, и Диппер в ужасе оттянул ворот футболки. На месте, где была рука Билла красовался огромный синяк.***
- Бра-атец, в твой чай класть сахар?! Половицы Хижины Чудес заскрипели, моля о пощаде. - Класть, Мейбл. Только не в чай, а в кофе, - пробормотал растрёпанный обладатель громадных синяков под глазами. - Что-то случилось? - Просто... Реальность, сон или наваждение? Что бы это ни было, мозг отказывался это принимать. - … мне приснился кошмар. И его будет сложно забыть.