За гранью возможного.

Джим очнулся в длинном коридоре, освещаемым только тусклым светом пары ламп. Поморщившись, он огляделся вокруг, пытаясь сообразить, где именно находится. Стены коридора с обвалившейся штукатуркой и раскрошившимися кирпичами наводили только на одну мысль — подвал! В том, что это подвал университетского комплекса, Кирк не сомневался ни на секунду. Кто и с какой целью притащил его сюда, Тиберию пока было не ясно. Но вряд ли ради чего-то хорошего. Кирк поежился, вспоминая рассказ Спока о том, как он заблудился в переходах и бесконечных комнатах. Вот только Джим был уверен — ему вряд ли кто-то поможет. Опираясь о стену, на ощупь оказавшуюся склизкой и сырой, он поднялся и медленно запустил руку в карман тут же выругавшись — мобильного телефона не было. Окинув задумчивым взглядом оба направления, Кирк, тяжело вздыхая, пошел в правую сторону. Коридор вывел его в огромное помещение, практически полностью забитое различным хламом, давно сгнившим и источающим такой запах, что Тиберия невольно передернуло от омерзения. На него тут же с любопытством уставилось множество глаз, при тусклом свете горящих нездоровым алым светом. Тихое попискивание и шорохи раздавались практически из каждого тюка со старыми газетами или тряпьем. «Крысы», — с отвращением подумал Джим и быстро пошел вперед, совершенно игнорируя взгляды. Он прекрасно понимал, что если грызуны нападут, с таким количеством справиться ему не удастся. Оставалось надеяться на то, что твари не воспримут идущего через зал человека как врага. Заветная дверь приближалась. Тиберий уже практически перешел с шага на бег, с ужасом наблюдая за тем, как крысы собираются в довольно внушительную стаю и следуют за ним — пока на расстоянии — но, кто знает, надолго ли… Уже коснувшись ручки, Джим отвлекся и случайно наступил на хвост мелкому крысенышу, внезапно метнувшемуся ему под ноги. Тот заверещал так, будто бы с него живьем сдирали кожу. Стая мгновенно напряглась и синхронно кинулась на Тиберия. Благо, ручка поддалась и Кирк успел выскочить наружу, прикрывая за собой тяжелую дверь. Возмущенный писк и царапанье сотни маленьких коготков раздались с той стороны. Человек показал двери комбинацию из трех пальцев, искренне надеясь на то, что здесь нет никакой системы вентиляции, по которой грызуны могли проникнуть и сюда. О том, что это не последний выводок и, наверняка, в других комнатах ему встретятся еще, Кирк предпочел не думать. Восемь часов бесцельного блуждания по подвалу исчерпали практически все силы Тиберия. Бесконечные переходы и комнаты, и совершенно никакой надежды на выход. Радовало то, что хотя бы крыс он больше не встречал. Найдя более-менее сухое и чистое место, Кирк опустился на пол и устало облокотился о стену, бездумным взглядом уставившись на гору пружинных матрасов напротив. Из-за сырости, царившей здесь, у Тиберия начался отрывистый, практически не прекращающийся кашель. Но выход же должен был быть. Ведь каким-то образом сюда попали все эти вещи. Да и комендант, как говорил Грейсон, неплохо ориентировался в переходах. Вот только, как его найти, Тиберий решительно не представлял. Внезапно впереди раздалось какое-то шарканье и шум. Как будто кто-то шел, подволакивая за собой ногу и по пути скидывал на пол какие-то вещи. Джим встал и огляделся, в надежде найти хоть какое-то оружие. Ничего подходящего не было — обрывки материи и насквозь проржавевшие железки. Кирк взял одну, но она буквально рассыпалась у него в руках. Спрятаться тоже было совершенно негде, матрасы настолько слиплись между собой, что у Кирка не хватило сил их разъединить. Отступив на шаг назад, он почувствовал, как уперся спиной в что-то плотное и склизкое. Повернув голову он встретился взглядом с сущностью, встреченной им ранее в туалете, или очень на нее похожей. Черные нити вырвались из тела создания, фиксируя Джима, и не давая вырваться. Собственно Кирк и не пытался, понимая всю бессмысленность данного действия. Один раз дернувшись, он глубоко увяз в теле странного создания. Кожу начало легко покалывать, а потом невыносимо жечь. Боясь, что его поглотит полностью, Тиберий замер, не шевелясь, благо, мучивший его кашель прекратился. — Так-так, замечательно! — неожиданно раздался хриплый голос и в комнату вполз Ютлоу Феар. — И кого мы здесь поймали? Того кто видит! Ты будешь первой жертвой! Благодаря тебе я смогу вернуть частичный контроль над Университетом, а убив твоего друга — полный. — Ты не тронешь Спока! — с ненавистью произнес Джим. — Его поимка всего лишь вопрос времени. Он уже ищет тебя! И совсем скоро найдет! Тиберий скривился, понимая, что совершенно ничего не может противопоставить Феару, хотя, возможно было немного потянуть время. Его предчувствия оправдались целиком и полностью — Ютлоу оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Основатель Университета кивнул сущности, указывая направление, и тварь, встав сбоку, потащила Джима за собой, крепко сжимая его запястья и талию нитями. В местах соприкосновения с тварью, кожа стала багровой и покрылась мелкими пузырьками. Феар фыркнул и бросил пристальный взгляд на Кирка: — Это как ожог. Слизь этой твари имеет побочный эффект. Но скоро эта боль перестанет тебя волновать! Тебе будет стократ больнее, уж поверь. Джима передернуло. Бросив беглый взгляд на ногу Ютлоу, он шумно выдохнул. Создавалось впечатление, что ее грызли. Рваная штанина совершенно не скрывала повреждений. Кожи практически не было, а на бедре Кирк с ужасом разглядел виднеющуюся кость. — Это крысы! — равнодушно бросил Феар. — Университет пытался не дать мне проникнуть на свою территорию. Но я давно уже не чувствую боли. — Но почему… — начал Кирк и резко замолчал, когда сущность зашипела, сильнее сдавливая его запястье. — Не надо, — приказал Ютлоу, и хватка ослабилась. — Я расскажу — любопытство перед будущей смертью весьма похвально. Все просто, мистер Кирк! Я был молод и хотел жить вечно! Однажды мне попалась одна любопытная книжка о местах сосредоточия древней силы, питающих хозяина энергией и многократно увеличивающих продолжительность жизни. На одном из таких мест я и построил Университет. Люди, обитающие здесь, усиливали концентрацию энергии в несколько раз. Правда, были некие побочные явления, о которых вы знаете — агрессия и прочее, — Феар хихикнул и Кирк подумал, что он совершеннейший безумец. — Но вы же старик! — вырвалось у него. — Да, — помрачнел тот. — Я не смог совладать со своим творением и оно взбунтовалось, выходя из-под контроля. Несколько десятков лет Университет жил своей жизнью, подпитывая себя сам, сея чистое зло. Некая замкнутая система. У меня не было возможности попасть внутрь и я оказался отрезан от живительного источника. Один раз мое творение потеряло бдительность и мне удалось устроить пожар при помощи двух видящих. Больше такой ошибки Университет не повторил. Но, в плане был просчет и они сгорели в огне — жертва так и не была принесена. И я так долго ждал, ждал, пока не появитесь вы. Видите ли, мистер Кирк, видящие, настоящие, довольно редкое явление. А тут — сразу трое! Девушка уже мертва, остались вы двое. — Гейла? — шокировано произнес Джим. — Она самая! Теперь твоя очередь! Вот мы и прибыли! Привязывай его к решетке, — бросил Феар твари, начиная зажигать расставленные по периметру комнаты свечи. — Это ты ударил меня на лестнице? Но почему не привел сюда сразу? — Страдания увеличивают силу в несколько раз, — пожал плечами основатель. — Мерзкая тварь, тебе не жить! — выплюнул Тиберий, извиваясь всем телом. Хотя, это ему совсем не помогло. Щелкнули оковы и Кирк оказался распят на решетке, висящий над глубоким темным колодцем. Запах, доносящийся оттуда был настолько омерзительным, что его чуть не стошнило. — Раздень! — равнодушно кивнул на Кирка Феар. Наблюдая за тем, как тварь срывает с Джима одежду, он продолжил. — А сейчас мне пришлось устроить небольшой терракт, раз уж ты и мистер Грейсон отказались помочь. Мое творение отвлеклось на страдания и боль, и мне удалось пробраться внутрь. Думаю, большая часть студентов и преподавателей погибла при взрыве, раз Университет до сих пор не осознал, что я внутри. Он просто упивается болью. — Взрыве? — Тиберий сглотнул, вновь дергаясь, просто так сдаться он не мог. Учитывая то, что Ютлоу говорил о том, что Грейсон ищет его, профессор был пока жив. А остальные? Скотти и все его друзья… Феар пожал плечами: — Ну, у меня не было другого выхода. А Университет все равно бы убил твоих друзей, рано или поздно. Джим промолчал, сцепив зубы и не желая больше разговаривать с ублюдком. Он не дрогнул, когда Ютлоу полоснул его ножом по животу, оставляя длинный глубокий разрез. Кровь начала медленно стекать по бокам, падая в черную бездну. — Ну все, теперь подождем! — Чего? — Тиберий прохрипел, с ненавистью смотря на мучителя. — Пока не придет он! — Кто он? — Жди! — Феар проигнорировал вопрос Кирка и, достав из мешка книгу, всю покрытую омерзительными бурыми пятнами, начал нараспев читать какое-то заклинание. Джим снова натянул кольца, дергая ими и пытаясь освободиться. Все было бесполезно. Оковы держали крепко. Раздавшийся из недр бездонного колодца рев чуть не разорвал его барабанные перепонки. Зловоние усилилось и что-то огромное начало карабкаться по стене, приближаясь с каждой секундой. — Ты будешь умирать, умирать долго и мучительно! — потер ладони Ютлоу, заканчивая читать. — Пошел ты! — выплюнул Кирк, чувствуя, как к его спине что-то прикоснулось. Ощущение было такое, будто в его тело одновременно вонзились миллионы острейших игл. Не в силах сдерживаться, Тиберий закричал от невыносимой боли…