Принцип крайностей

Yeah, I’d rather be a lover than a fighter ‘Cause all my life, I’ve been fighting Never felt a feeling of comfort, oh And all this time, I’ve been hiding And I never had someone to call my own I’m so used to sharing Love only left me alone But I’m at one with the silence I found peace in your violence Can’t tell me there’s no point in trying I’m at one, and I’ve been quiet for too long

ГЛАВА 1. В Ваканде нестерпимо жарко. Солнце плавит верхушки плотных стен непроходимых джунглей, дышащих разными звуками, запахами и постоянным, незаметным человеческому глазу, но ощутимым движением. Облизывает высокие стеклянные пики сверх современных башен, которые стремятся ввысь с серьезным намерением проткнуть безжалостно палящий круг. Эмили любила сидеть напротив панорамной стены лаборатории, которая была обращена на джунгли и смотреть на дикую природу. Пытаться разглядеть тени животных среди колышущейся листвы под ногами огромной статуи оскалившейся черной пантеры. Придвинув колени к груди и сцепив руки в замок снизу, девушка могла просидеть целый час, задумчиво рассматривая густые заросли. Джунгли никогда не спали- казалось, что ночью там жизнь даже активнее, чем днем. Нет, она не впервые бывала в Африканских странах и видела такие тропические леса, но жить в этом удивительном месте, где мощь природы рука об руку шевствовала с самым последним технологическим процессом человеческого разума, приходилось впервые. Совсем недавно король Т’Чалла открыл миру свое королевство и последние полгода меры безопасности превзошли сами себя, ведь это заявление произвело эффект оглушающей бомбы для планеты- теперь все взгляды были устремлены на Ваканду и каждый путешественник и подпольный торговец ценными материалами пытался добраться сюда любыми способами- законными и не очень. Кроме того, в одной из криокамер лабораторий спал Зимний Солдат, который являл собой вторую самую обсуждаемую тему в мире- террорист или жертва? Благодаря нему и аресту барона Земо, мир так же узнал о существовании ГИДРЫ и немногочисленные ее оставшиеся последователи решили укрепить свои шаткие позиции, ведь получив огласку- получили новых фанатиков-приспешников. Последствия не заставили себя ждать- полгода назад случилась чреда нападений на крупные исследовательские центры США, некоторые ученые были похищены. Нападения были блестяще отработаны: никаких свидетелей и зацепок, камеры наблюдения отключены, ни единого следа. Только схлынувшая волна паники снова набрала силу и грозилась затопить улицы кровью и страхом. Именно тогда Т’Чалла и пришел к Эмили. Перед лицом любого другого человека она бы, фыркнув, захлопнула дверь. Но только не перед лучшим другом. Пришел он не один- Капитан Америка и Сэм Уилсон теперь теснились за небольшим обеденным столом в арендованной квартире девушки. И пришли они даже не с одной просьбой, а с двумя. — Чалла… - Эмили застонала, закатив глаза- ты же знаешь, что я ненавижу любого рода сборища по интересам или протестующих против протестующих – девушка нахмурилась и покачала головой – Я сама по себе. Как ты, только без трико. Король усмехнулся уголком губ, мельком взглянув на Роджерса и Уилсона, которые изумленно раскрыли рты в молчаливом шоке от подобного небрежного обращения. Имперскими амбициями молодой мужчина никогда не страдал и потому ситуация его забавляла. Но нельзя было забывать, что дело серьёзное. Он наклонился над столом и мягко сжал руку девушки. — Я знаю, Эмс. Но нас мало и нам нужна помощь. Мы вне закона, а судя по тревожным событиям, скоро станет еще горячее. — Да у вас маньяк маньяком заменяется каждую неделю, я их имена не успеваю запомнить – недовольно пробурчала Эмили и откинулась на мягкую спинку обеденного стула. — Это еще не все. Нам нужен Брюс Беннер – нетерпеливо подал голос Стив. Все это время он вертел в руках белую чашку с кофе, к которому даже не прикоснулся. Т’Чалла предупрежал, что с Эмили сложно, но Капитан уже всерьез задумывался насколько это вообще была здравая идея- простить ее о помощи, позвав в отряд. Отряд, который теперь не имел ни имени, ни толком состава, ни право вообще находиться на свободе. После побега из подводной тюрьмы остались только Сэм и Ванда. Клинт скрылся, сетуя на то, что семья открутит ему голову. Скотт присоединиться не отказался, но от известий про базу в Ваканде сник и пробубнив пару десятков невнятных отговорок про аллергию на солнце и низкое давление, ушел в подполье в Бостоне. Судя по сообщениями с кучей ошибок, про подполье было фигурально, причем подполье было не слабее 40 градусов. Поэтому им нужны были люди и особенно- Халк. — Воу, касатики! Вот это сразу нет! – Эмили откинула длинные темные волосы за плечи и нахмурившись, скрестила руки на груди- Я могу отвечать за себя, но никого больше привлекать не буду. Тут вам не рекрутинговое агентство. Капитан устало вздохнул и взъерошил короткие волосы, в этом жесте было так много отчаяния, что девушка невольно прикусила губу. У нее было плохо с самообладанием и терпением, но зато была отличная интуиция. И сейчас она практически голосила на высоких тональностях о том, что согласиться будет огромной ошибкой. Стив вздохнул и устало произнес: — Он нужен нам как ученый. Девушка вскинула брови и кинула вопросительный взгляд на Т’Чаллу. Король покачал головой и молча кивнул на Стива, который немного помолчал и медленно приступил к рассказу. Он уже понял, что девушка не отличалась доверием к окружающим, а от нее сейчас зависела судьба Баки. Капитан чуть помедлив, решил рассказать все с самого начала: об их дружбе, войне, сыворотке, ГИДРЕ, коде и Земо. На удивление, Эмили слушала не перебивая и не вставляя саркастичные комментарии, только хмурила брови и задумчиво рисовала пальцем что-то на поверхности стола. Когда мужчина замолчал, воцарилась тишина. Девушка тяжело вздохнула и тихо заметила: — Теперь понятно, чего Старк так взъелся. Я все думала, что вы там не поделили- новую расцветку обтягивающих лосин, девушку из группы поддержки или нечто в этом духе. А тут значит вот какой расклад… - Эмили не сводила глаз с одной точки на столе и горло Стива стальной хваткой обхватила паника. Тут впервые заговорил Сэм: — Джеймс придурок. Но даже он такого не заслужил - его голос звучал напряженно, казалось, ему тоже это все не по душе. Но по сочувствующим взглядам, которые он мельком кидал на Роджерса, Эмили поняла, что он тут не ради Зимнего Солдата. Девушка хмыкнула и подняла глаза на Т’Чаллу: — Чалл, я не знаю где Брюс, правда. Он выходит на связь раз в месяц или реже, я не спрашиваю о его местонахождении. Не думаю, что он согласится вернуться, даже если я попрошу. И потом, я не хочу его просить. Ты прекрасно знаешь, насколько это опасно и насколько ему тяжело. Зачем он вам нужен? Если вы думаете, что он поможет с кодом, то вряд ли. — Но он же смог научиться контролировать Халка! – горячо возразил Капитан- Да, не полностью, но он стал частично осознавать себя в момент превращения! Прошло столько времени, возможно его успехи куда значительнее. Это ведь все работа мозга, правильно? – он с надеждой заглянул Эмили в глаза. Девушка погрустнела. — Мммм… - она отвела взгляд и снова тяжело вздохнула– Это все не совсем так. Он не научился. Его учила я. Стив не смог скрыть изумления: — Но… Брюс никогда о тебе не говорил… — И я нескончаемо этому рада – Эмили усмехнулась – Я не большой фанат супергеройских слоганов – и нахмурившись, облокотилась на стол, быстро скользнув тяжелым взглядом по лучшему другу- он вынуждал ее переходить те границы, которые она ненавидела переходить – Я псионик и долго не могла контролировать свои способности. Но это другое- это природное и контроль таких способностей это тренировка и осознание механизма действия. Как учиться плавать. А сила Брюса была другого происхождения, извне. Химическая сыворотка изменила его организм и просто силой воли и тренировками невозможно его полностью подчинить… Механизм действия другой природы, непредсказуемой и непонятной. Конечно, со временем появились успехи. Но в вашем случае это многолетний гипноз и работа с мозгом- никто не знает, что там происходило и как это поправить. Девушка с сочувствием посмотрела на Стива. В комнате повисла тягостная атмосфера, Капитан сидел, стиснув кулаки и уперев взгляд в пространство, можно было ощутить, как он пытается совладать с эмоциями. Молчание густым тягучим мазутом разлилось по плечам всех присутствующих. Чуть подумав, Эмили вздохнула: — Зря вы его заморозили. Сомневаюсь, что существует универсальное решение, вроде кода отмены- вряд ли кто-то озаботился его созданием, зачем давать шанс смертельно опасному солдату на своеволие? Нужно изучать механику превращений, работу мозга в эти моменты и пытаться найти лазейку. Она всегда есть. Даже в ситуации с Брюсом он смог найти, пусть и не до конца. Капитан грустно качнул головой: — Так хотел сам Баки. — О да – девушка иронично прищурилась и цокнула – судя по вашим рассказам, многолетняя кома- решение всех проблем. В любой непонятной ситуации лезь в морозильную камеру. Стив недовольно нахмурился, но не нашелся что ответить. Прошло несколько месяцев с тех пор, как Эмили переехала в Ваканду. Не то чтобы она согласилась- выбора особо не было- отказать Т’Чалле она попросту не могла, учитывая их историю, поэтому в качестве компенсации она изводила команду многочисленными подколками и комментариями. Кажется, еще немного и они будут готовы депортировать ее обратно домой. Их поселили в главном исследовательском центре - база была большая, несколько уровней с лабораториями и цехами подготовки уходили глубоко под землю, никто точно до конца не знал, чем именно тут занимается король Ваканды, но он явно мог одним щелчком побороть Тони Старка по исследованиям и вооружению. У Эмили была большая комната с ванной и окном во всю стену. Сначала ее, как всех, поселили в жилые блоки на нижних уровнях, но увидев комнату без окна девушка подняла крик и король Т’Чалла был вынужден переоборудовать одно из помещений в верхней секции, где никого не селили из соображений безопасности. Но Эмили было плевать на безопасность- она мрачно заявила, что всю жизнь живет рядом с самой большой опасностью- самой собой и хуже быть точно не может. Большую часть времени она проводила в лаборатории- не только из-за того, что там находилась основная цель ее пребывания - сержант Барнс, но так же потому что там был единственный человек, с которым у нее сложились по настоящему теплые отношения. Совершенно внезапно этим человеком оказалась Шури- сестра Черной Пантеры. Их знакомство однозначно нельзя было назвать удачным- с первого взгляда было понятно, что сестра в курсе безответных чувств короля к девушке и пребывает в крайне степени агрессии по этому поводу. Эмили не отличалась хорошей выдержкой и тоже вспыхнула в ответ- разразилась страшная ссора. Еще пару недель они существовали в состоянии холодной войны, но были вынуждены общаться, объединённые общей задачей и с каждым днем Эмили лучше понимала природу чувств Т’Чаллы к ней- они были невероятно похожи с Шури. Спустя пару месяцев незаметно для всех, их стало сложно увидеть где-то отдельно друг от друга. У Шури было отличное чувство юмора и она с легкостью подхватывала все шутки Эми, как следствие - вся команда теперь сторонилась лаборатории, потому что вдвоем они были окончательно невыносимы. Дни не радовали особым разнообразием: по утрам девушка бегала, занималась в зале, училась стрелять и драться. Рукопашная и владение окружим были ее самой слабой стороной и пользуясь случаем, она вынудила Кэпа ее тренировать. Помимо тренировок и бесконечных планирований планирования планов она помогала группе ученых во главе с Шури в поиске решения проблемы «как починить Баки». Хотя помощью это было назвать сложно: из их речи она понимала лишь предлоги и в основном мучительно пыталась подсказать какие-то логические приемы из своего опыта совладения с играми разума. Но чем дальше, тем больше она убеждалась, что это не та проблема, которую можно решить теоретическим способом. Но Капитан был неумолим и Зимний Солдат продолжал спать в капсуле. Казалось, ничто не могло нарушить этот затянувшийся день сурка. — Эмили, срочный сбор в главном штабе – после обеда Сэм нашел девушку на своем привычном месте- полу лаборатории около окна. Сегодня она читала какую-то увесистую книгу и даже не обернулась: — Какая-нибудь очень важная внештатная ситуация вроде выбора десерта на завтрашний ужин? Сокол вздохнул. Общение с Эмили требовало слишком много самообладания. — Ты удивишься. Пойдем. Эмили пробурчала что-то невнятное и Сэм усмехнувшись, подумал, что из цензурного там дай бог одно-два слова. Девушка поднялась на ноги, отряхнула светлые голубые джинсы, кинула книгу на кресло в углу и поправила белую кофту крупной вязки. Темные волосы были собраны в высокий растрепанный пучок, серые глаза в обрамлении пушистых ресниц казалось были всегда насмешливы, резковатое лицо дополняли широкие брови, узкий нос и небольшие губы. Она не была по-журнальному красива , но в ее лице была что-то притягательное. Спустя несколько месяцев светлая кожа под палящим африканским солнцем стала чуть золотистая и на носу высыпала горсть смешных веснушек. Среди женщин Ваканды Эмили походила на цаплю- высокая и худая, на фоне крепких темнокожих девушек с хищными лицами и грацией диких кошек, Эмили явно было неуютно. Особой грацией она не отличалась и даже каждодневные тренировки пока не могли этого исправить. Поэтому Сэм не удивился, когда в коридоре она засмотрелась в окно и споткнулась о кресло. Выругавшись сквозь зубы, Эмили раздраженно пнула ножку кресла в ответ и пробубнила что-то на счет непрактичной расстановки мебели. Когда Сокол открыв дверь, пропустив девушку вперед себя в переговорную, она застыла на пороге, недоуменно оглянув комнату. Вокруг длинного широкого стола из темного, явно дорогого, дерева сидели и стояли непривычно много людей. У окна, в простой рубашке и джинсах, спиной ко всем стоял Стив, Т’Чалла в темной тунике под горло сидел во главе стола, задумчиво подперев рукой подбородок. Ванда в как всегда максимально закрытой одежде сидела рядом с ним, напряженно ковыряя несуществующую дырку на столе. На противоположной стороне сидел как всегда безупречно одетый Тони Старк, с явным интересом рассматривая вошедшую девушку, по правую руку от него сидела Наташа в светлом костюме, около стены молчаливо высился невозмутимый Вижн. Эмили удивленно обводила глазами знакомых и мало знакомых людей, пока ее взгляд не задержался на фигуре, стоявшей чуть в тени недалеко от Стива. Скрестив руки за спиной, одетый в многослойный костюм привычного черного цвета, на нее внимательно смотрел… Николас Фьюри. Справившись с удивлением, девушка хлопнула в ладоши: — Конечно, нельзя просто так взять и убить Фьюри! Я знала! Брюс проспорил мне 500 баксов!- она довольно подмигнула Нику и рассмеялась. Тот лишь чуть приподнял брови и совершенно не выглядел удивленным. Эмили перевела взгляд на последнего незнакомого ей человека. В самом дальнем углу у окна, ближе к Капитану, накинув серый больничных халат на плечи, в белой майке и домашних брюках сидел Зимний Солдат. Плечо и бок с левой стороны были замотаны в темную ткань, прикрывая отсутствие руки. Темные волосы беспорядочно обрамляли бледное заостренное лицо до подбородка. Он хмуро разглядывал всех присутствующих, напряженно сжимая что-то в здоровой руке. Эмили присвистнула: — Ого! И Холодка разморозили. У нас что, праздник какой-то? Предупредили хоть, я бы надела парадное платье. Не уверена правда, что у меня есть парадное платье… - она задумчиво сузила глаза, потерев подбородок пальцами. Глаза Джеймса округлились, он изумленно уставился на Стива: — Холодок? Капитан устало потер переносицу, с тех пор как Эмили присоединилась к их малочисленному отряду, этот жест по частоте обошел все остальные эмоции в отношении девушки. — Это Эмили Беннер. Сестра Брюса Беннера. Единокровная, по линии отца - устало пояснил он. На секунду воцарилась тишина, после чего раздалось сразу несколько изумленных реплик одновременно: — Сестра? — У Брюса была сестра? — Почему он никогда не говорил о ней? Эмили хмыкнула и молча плюхнулась за стол напротив Баки, закинув ноги на спинку соседнего пустующего кресла. Стив неодобрительно поджал губы, а за девушку ответил Фьюри: — Эмили Беннер, дочь Брайана Беннера и Марии Трэвис, с которой они познакомились в университете еще до встречи с Ребеккой- матерью Брюса. Псионик, 25 лет и 23 отказа вступить в ряды ЩИТА. Девушка радостно улыбнулась: — 18 письменных, все письма из Хогвартса я собираю и вешаю на стену, жаль что перестали присылать- у меня еще осталось свободное место. Я вешала их в особом порядке и планировала собрать в фигуру слоника. — Мы взяли Тони Старка, а в команде может быть только одна задница- холодно бросил Фьюри, чуть дернув плечом в знаке раздражения. — Резонно, но он не так красив – не моргнув глазом парировала Эмили, невозмутимо пожав плечами. Не смотря на то, что подобное собрание вряд ли было предвестником чего-то хорошего, она была рада, что наконец-то был сделан шаг вперед- ей начало казаться, что это тихое болото, затянувшееся ряской однообразия, скоро засосет их с головой. — Она мне нравится, почему мы раньше ее не взяли? – Тони удивленно щелкнул пальцами в сторону бывшей главы ЩИТА. Девушка хищно усмехнулась: — Прости Старк, ты староват для меня. Тони театрально схватился за сердце: — Боже, куколка, такого сокрушительного поражения еще не было в моей жизни. Если не считать учительницы рисования в 7 классе. Эми открыла было рот чтобы продолжить, но их прервал раздраженный голос Стива: — При всем уважении, у нас на повестке дня несколько серьезных проблем. Девушка фыркнула: — Какая неожиданность. Судя по присутствию восставших из мертвых, речь не только о Холодке? В ту же секунду Джеймс прожег ее рассерженным взглядом, но промолчал. Стив вздохнул: — Боюсь, все взаимосвязано. Он сел в кресло рядом с Т’Чалла и Баки, и вопросительно посмотрел в сторону Фьюри. Захватив внимание присутствующих, тот достал из кармана планшет, быстро что-то набрал и через секунду над столом появилась проекция экрана, на котором мелькали кадры с недавних терактов в лабораториях США, а так же фото пропавших без вести ученых. — Эти кадры, я думаю, всем знакомы. Все нападения оставили очень много вопросов, и кроме очевидных «кто» и «зачем», есть не менее интересные, например «каким образом». Каким образом преступники попадали в лаборатории, не оставляя ни единого следа, взламывали самые совершенные системы защиты, заменяли и отключали все камеры разом, не вызывая подозрений. Каждый теракт был явно спланирован индивидуально, но учитывая предыдущие и сохраняя общую структуру: они совершали взрывы или вызывали коллапсы где-то поблизости, отвлекая внимание: серьезные аварии, затопления, обрушения. Пользуясь хаосом и паникой, проникали внутрь незамеченными, похищали ученых, скачивали информацию и пропадали. Ни одного кадра с камер, ни одного следа. Потрясающая скрупулезность. Пока Ник говорил, размеренно шагая вокруг стола, Тони начал заметно нервничать и постукивать ручкой по столу. — А теперь новости, о которых вы пока не в курсе- судя по всему цели наших невидимых «друзей» имеют непосредственное отношение к нам… — Что за псионика? – внезапный вопрос Старка был адресован Эмили. Фьюри недоуменно поднял брови, все взгляды были переведены на Железного Человека – Ну, никто не пояснил, а я больше не могу мучиться от любопытства – развел руками Тони. Эмили раздраженно закатила глаза: — Так, фейерверки и всякие спецэффекты по мелочи. Давайте к сути, интересно же, прямо жалко что не захватила чипсов – девушка махнула рукой в сторону Ника. Он чуть помолчал и продолжил, кинув нечитаемый взгляд на Железного Человека. — … а поняли мы это после события, ради которого мы здесь собрались… В эту секунду произошло внезапное: Старк схватил тяжелую ручку, которой все это время постукивал по столу и метнул ее с силой в Эмили. Буквально за секунду для девушки время резко остановилось. Эми даже не увидела, а почувствовала предмет, летящий в ее сторону. Все нервные клетки и рецепторы оголились, мир стал четче и ярче, она ощутила как энергия скопилась в ладонях и запульсировала в кончиках пальцев. Девушка вскинула руку в сторону летящей ручки, раздался тихий хлопок и ручка разлетелась на сотни маленьких деталей, которые с огромной скоростью отбросило в разные стороны от эпицентра взрыва, но пролетев небольшое расстояние они будто наткнулись на невидимую преграду и продолжили кружиться в овальной сфере, отталкиваясь от ее краев и налетая друг на друга. Их движение постепенно замедлялось, сфера сжималась к центру и внезапно обломки ручки потеряли опору и упали на стол. Все молча уставились на Эмили. Кто-то недоверчиво хмурился, Т’Чалла и Сокол улыбались, а Капитан в сотый раз тяжело вздохнул. Звенящую тишину перебил Тони, несколько раз хлопнув в ладони: — Круто! Серьезно, круто! А сфера может быть использована как щит? Эмили моргнула и раздраженно опустила руку: — В следующий раз, Старк, это все полетит тебе в лоб. И ускорения придам. — Тони, отвлекающими маневрами тебе не избежать неизбежного – голос Фьюри отдавал сталью и плохо скрытым раздражением – Судя по всему ты сам хочешь рассказать присутствующим последние новости? - мужчина вопросительно поднял одну бровь. Тони шумно выдохнул и неопределенно взмахнул рукой в сторону Ника. Тот хмыкнул и продолжил: — Несколько дней назад на лабораторию Старка была осуществлена кибератака. К сожалению, успешная. — Частично успешная- мрачно перебил Старк- мы все уже успели их остановить. Фьюри кивнул: — Да, но часть информации они успели заполучить. Сам расскажешь что там было? Тони резко снял очки и устало потер глаза. В этот момент слетела эта маска беззаботности и стало заметно, как устало и вымотано он выглядел. Чуть помолчав, бесцветным голосом Тони произнес: — Они искали специфические наработки и данные… связанные с Зимним Солдатом. Тут Ник повернулся к Баки, который сжал рукой подлокотник и не сводил взгляда с профиля Старка. Тот молчал, снова потирая глаза и не смотря ни на кого конкретно. Джеймс перевел вопросительный взгляд на Фьюри, мужчина вздохнул, понимая молчаливый вопрос: — Твое досье, видео и… код. Показалось, что в комнате стало на несколько градусов холоднее. Напряжение, волнами исходившее от Зимнего Солдата, казалось можно было потрогать руками. Он сцепил челюсти так, что было видно, как двигаются жвалки на бледных щеках, но не сказал ни слова. Фьюри видимо не ждал ответа и продолжил: — Как видите, даже находясь в рядах мертвых, я не мог оставить вас без присмотра. Конечно, особой надежды что вы не разрушите этот мир в самые короткие сроки, не было, но я сдерживался. Ровно до этого момента. Был бы счастлив и дальше оставаться не у дел, но вас так ослепила ярость и личные мотивы, что вы явно готовы положить весь мир к ногам собственного эгоизма прямо сегодня. Мистер Старк только подтвердил мои опасения, надеюсь все уже поняли, что пришел он сюда не по своей воле. Тони чуть поерзал на стуле и в ответ на хмурые взгляды развел руками: — Ну зато я без костюма. Фьюри проигнорировал эту фразу и продолжил: — Так что же было главной целью кибератаки? Предполагаю, Тони не захочет сам это озвучить, поэтому я отвечу за него. Анализ украденной информации показал, что не смотря на то, что было слито много информации о последних наработках Старка, в первую очередь охота велась за кодом, а во вторую- за информацией о… починке кибернетической руки сержанта Барнса. Тони нервно прикрыл рукой рот и демонстративно уставился в окно. Все шокировано молчали и спустя мгновение раздался тихий, но жёсткий голос Баки: — Починке? Старк забрал мою руку? Тон был ровный, невозможно было понять, он злится или удивляется. — Чтобы положить ее тебе в могилу – злобно рявкнул тот, не поворачивая головы. Атмосфера накалялась и все неуютно поежились, понимая, что разговор принимает опасные обороты. — Тони, Баки выполнял команды и не отдавал отчета тому, что делал. Ты же знаешь – устало начал Стив. Старк скрипнул зубами, но почему-то промолчал. Тишину нарушил Фьюри: — Ну же, Тони, расскажи сам. Уже неважно зачем ты ее забрал, важнее что ты обнаружил. Старк выпрямился в кресле, будто где-то между лопаток его прижгли раскаленным прутом, взгляд метался по стенам, очевидно, что он старался не смотреть ни на кого. Прошла наверное минута или две, прежде чем он собрался с силами и четко проговорил бесцветным голосом: — Руку создал мой отец. Бам. Тишина была оглушающей, громкой, надрывной. Полные шока и изумления глаза присутствующих поочередно переводили взгляд со Старка на Баки и обратно. На лице Барнса застыла нечитаемая маска и только схлынувшая от лица кровь красноречиво говорила о бушующих эмоциях. Тишину нарушил голос Эмили: — Может я все-таки метнусь за чипсами? Но реплика осталась незамеченной, заявление Старка казалось, парализовало всех присутствующих. — Предвещая вопросы- это все, что я знаю. Отец не оставил инструкции по применению или пояснительной записки – Тони раздраженно поправил галстук, продолжая гипнотизировать окно, потом резко посмотрел на Фьюри – Полагаю, я выполнил все, о чем мы договаривались. Мы с Вижном продолжаем искать следы утечки информации, о результатах сообщу. Кто и почему ищет Зимнего Солдата, мне не интересно- увольте меня от этих обсуждений. Тони встал, отряхнул несуществующие пылинки с пиджака и чуть кивнув всем сразу и никому конкретно: «Дамы» , направился к выходу. — Старк? – многозначительно протянул Фьюри в спину уходящему мужчине. Тот замер у двери и судя по движению головы, закатил глаза. — Ладно, ладно. Тони резко повернулся, нагнулся и выудил откуда-то из-под стола объемный черный чемодан, с грохотом водрузил его на сверху на поверхность стола и отрывистым движением толкнул в сторону Баки. — Это ничего не меняет- резко и холодно бросил Старк и вышел из переговорной. Джеймс недоуменно рассматривал чемодан, потом кинул хмурый взгляд на Стива. Тот подошел и щелкнул замками, открывая увесистую крышку. Не нужно было вставать, чтобы увидеть, что внутри лежала железная рука Зимнего Солдата- чистая и отражающая блики солнечных лучей. Т’Чалла задумчиво потер подбородок и медленно произнес: — Мы разработали прототип из вибраниума, нужно провести эксперименты, но полагаю, это старье Старк может оставить для своего музея – Черная пантера ухмыльнулся и ободряющее сжал плечо Баки, от этого жеста мужчина заметно напрягся, но коротко кивнул в знак согласия. Он не сводил взгляда со старой руки и судя по жестко сведенным бровям, предпочел бы оказаться как можно дальше от нее. — Господа, оставьте нас ненадолго с Капитаном, сержантом Барнсом и Его Высочеством – попросил Фьюри, обернувшись к остальным. Все остальные встали и в тишине направились к выходу. На выходе Эми с любопытством заглянула в чемодан: — А можно потрогать? — Эмили! – раздраженно рявкнул Фьюри. Девушка пожала плечами и хмыкнув, вышла. Коридор очень быстро опустел: Ванда, сжав кулаки, стремительно поднималась по лестнице, за ней на почтительном расстоянии последовал Вижн, расстроенно прошептав: — Ванда… Сэм не сказав ни слова, отправился в неизвестном направлении. Эмили вздохнула: — Вот поэтому я всячески избегала всех этих ваших супергеройских тусовочек- ни у кого нет чувства юмора. Наташа, единственная кто остался так же стоять в коридоре, улыбнулась уголками губ: — Расскажи это Старку. Эми понимающе усмехнулась в ответ. Чуть помолчав, прежде чем затянувшаяся пауза стала бы неловкой, она махнула рукой в сторону кухни: — Пойдем, я сварю тебе кофе и расскажу о Брюсе все, о чем ты хочешь спросить. В ответ на вопросительный взгляд Черной Вдовы девушка продолжила: — Да ладно, я же знаю, что хочешь. Не обижайся на мою резкость- Брюс всегда шутил, что я как Халк, только не зеленая. Наташа грустно улыбнулась и сдержанно кивнула. Эмили ненавидела кофемашины. У нее было достаточно много странных пунктиков, но вопрос кофе фигурировал в первых рядах. Девушка задумчиво помешивала кофе в турке, внимательно следя за температурой на плите. Наташа сидела на высоком барном стуле позади и Эми затылком ощущала ее напряженный взгляд. — Я обожаю технологии, но вот в вопросе кофе я старовер – как ни в чем не бывало весело бросила Эмили – все эти кофейные аппараты слишком неотесанно подходят к технике помола и дозировке, неудивительно, что на выходе получается какое-то дерьмо. Кофе- это практически искусство. Эмили выключила плиту и медленно разлила кофе по чашкам, стараясь оставить гущу на дне турки. Поставив чашки на стол, она села напротив Наташи и улыбнулась напряженной девушке: — Не злись на Брюса по поводу меня. Уж не знаю, хотел бы он рассказать или нет, но в любом случае не мог – я бываю очень убедительна – усмехнувшись, она добавила – И вряд ли бы хотел, о таких родственниках, как я, обычно предпочитают умалчивать. — По-моему, ты несколько преувеличиваешь свои достоинства – в голосе Наташи явно сквозил холод, она взяла чашку и медленно отпила – Спасибо, вкусно – после паузы добавила девушка и теперь в ее голосе слышалось удивление. Эмили удовлетворённо хмыкнула: — Это тебе не Старбакс. Снова воцарилось молчание. Когда Эмили продолжила, ее голос был серьезен и задумчив, она вертела чашку в руках и изредка настороженно поглядывала на Наташу: — Мы познакомились, когда мне было 13. Не буду вдаваться в подробности, но дружба завязалась не сразу, потом мы не виделись около 6 лет, а первые встречи после этого Брюс уже был после сыворотки и диалоги не складывались- он предпочитал впечатывать меня в стены и крушить о землю. Я в то время тоже не блистала самоконтролем, так что это точно не были сентиментальные семейные посиделки. Но потом все наладилось. Когда я смогла научиться контролировать свою силу, решила попробовать помочь Брюсу. Это оказалось куда сложнее, но мы вместе придумали несколько техник. На сколько я знаю, вы продолжили их тренировать и успехи были значительные. Наташа тут же напряженно выдохнула и резко отвернулась к окну: — Как хорошо ты осведомлена – сухо прокомментировала она. Эмили понимающе вздохнула и постаралась заглянуть девушке в глаза: — Ни у него, ни у меня не осталось так много родственников, чтобы раскидываться ими направо и налево. Но сейчас мы очень редко общаемся. Я знаю, что Брюс путешествует, он подался на Восток- начал изучать древние мифы и легенды, считает, что там найдет ключ к клетке внутреннего зверя – голос девушки заметно посуровел и она саркастично хмыкнула. — Ты смотрю, не разделяешь его энтузиазма? – голос Наташи был все так же напряжен, но в нем читалось удивление. Она снова взглянула на собеседницу и наклонив голову, рассматривала черты ее лица, казалось пытаясь подметить что-то важное для себя. Эми чуть помедлила с ответом: — Я считаю, что не существует никаких ключей и сакральных знаний. Все вот здесь – она постучала пальцем по виску – Вопрос в том, хочет ли человек это признавать или нет. Ну в общем именно поэтому мы и стали меньше общаться. Ее голос стал тише и печальнее, она повела плечом разминая затекшие мышцы- задушевные разговоры не были ее сильной стороной. Девушка подняла глаза на Наташу и тихо сказала: — Мне жаль, что он ушел. Вернее сказать, сбежал. Бегство никогда не бывает правильным ответом, это вообще не ответ, а способ избежать принятия решения. Черная Вдова молчала, снова переведя взгляд в окно, но побелевшие от напряжения костяшки пальцев на чашке, были очень громким ответом. Когда молчание стало совсем невыносимым, Наташа выдохнула и ее плечи расслабленно опустились. По видимому, этот разговор все же стал недостающим пазлом. Девушка поднялась со стула и посмотрела Эмили в глаза: — Я никогда не умела выбирать мужчин – натянуто улыбнулась она и кивнула на чашку- Спасибо за кофе. Не дожидаясь ответа, Наташа вышла из кухни. Эмили рассматривала черные разводы от кофейной гущи на белом фарфоре и думала о том, что кажется, ломать все вокруг было их семейной отличительной чертой. Прошла медленная и тягучая неделя, за которую не произошло ровным счетом ничего. Фьюри торчал на базе целыми днями, они что-то обсуждали с Капитаном и Т’Чаллой, не посвящая никого в детали, Барнс пропадал с Сэмом на реабилитации после длительного криосна, а все остальные привычные занятия были поставлены на паузу. Этим ярким пятничным утром Эмили разминалась в зале перед тренировкой по рукопашной. Кэп опаздывал уже на семь минут, что было ему несвойственно и девушка внутренне ликовала- кажется, в этот раз Стиву нечем будет крыть против ее шуток. И была немало разочарована, когда в зал вошел Сэм, перекинув небольшое темное полотенце на шею. Девушка нахмурилась и протянула: — А где Кэп? Я пять убойных шуток придумала на счет опозданий и идеальных Капитанов, это куда ж все деть теперь-то. Сэм невозмутимо запрыгнул на ринг: — Т’Чалла закончил с рукой из вибраниума и приделывает ее Барнсу- парень принялся разминаться и чуть помолчав, вздохнул — Кстати, о Барнсе. Пользуясь случаем скажу одну вещь без всяких предисловий - не стоит изводить его шутками про Холодка и все такое прочее. Эми удивленно вскинула брови, скрестив руки на груди: — Мне казалось, ты не большой его фанат? Сэм хмыкнул и покачал головой: — Как Сэм Уилсон, я скажу, что Барнс мудак. Как Сэм Уилсон- куратор группы ветеранов, я скажу, что у него серьезные травмы и он не дружит с головой. Ты играешь с огнем. Эмили тихо хмыкнула- с огнем, как же. — Это ты беспокоишься обо мне или о нем? Сэм задумался и пожал плечами: — Честно говоря, не знаю. Думаю, скорее о всех остальных. Ты его доканаешь, он психанет и решит открутить тебе голову, ты начнешь взрывать все вокруг и нам всем хана. Если серьезно, Эмс, кто угодно, но не он. У него нестабильная психика, я лично бы предпочел, чтобы он проспал еще пару сотен лет в криокамере. Но раз уж пошла такая пьянка, мне дорога моя уютная холостяцкая комната. Девушка рассмеялась. Из всех новых знакомых, не считая Шури, Сэм ей нравился больше всех- он не был таким правильным, как Т’Чалла, не был таким занудой, как Роджерс и не похоронил себя в чувстве вины, как Ванда. Он был… нормальным. Она хлопнула Сокола по плечу и улыбнулась: — Ну ладно, обещать не буду, но постараюсь. А ты постарайся хоть немного улучшить мой безнадежный боевой скилл, для Кэпа эта задачка оказалась не по силам. Парень тепло улыбнулся в ответ и вскинул руку в приглашающем жесте на центр ринга. Спустя час, когда Эмили в очередной раз приземлилась на лопатки и раздасованно зашипела сквозь зубы, Сэм со вздохом присел рядом: — Честно говоря, Эмс, по-моему драки это не твое. — Я сейчас проигнорирую правила и взорву тебе голову- по-моему думать- это не твое – злобно передразнила она парня. Уилсон рассмеялся и подал руку: — На сегодня хватит. Девушка молча встала, собрала брошенные на белые скамейки вещи и поплелась в душ, хмуро сдвинув брови. Прошло несколько месяцев, а прогресса ни в стрельбе, ни в рукопашной почти не было и это невероятно раздражало. Сначала она думала, что слишком слаба физически, но теперь она занималась почти каждый день, тренируя выносливость и качая мышцы. Визуально она окрепла и больше не была такой худой, но никаких бонусов в остальном это не дало. Хоть она и не привыкла так просто сдаваться, но ей всегда казалось, что успехи на попроще физических возможностей напрямую зависят от количества и качества тренировок и сейчас она не понимала, почему же ничего не получается. Внезапно ход ее мыслей прервал недавний разговор о Зимнем Солдате. Наверное, Сэм был прав. Эти дни она почти не видела никого из команды, кроме Ванды и самого Уилсона. С Вандой отношения не ладились, Ведьма была неразговорчива и в основном прибывала в молчаливой скорби по брату, своей сокрушительной силе и тех, кто от нее пострадал, Эмили даже не рисковала отпускать в ее сторону колкости. Это большой вопрос, кто из них вышел бы победителем, если окажется, что у Ванды чувство юмора еще хуже, чем у Капитана. После сбора бывших Мстителей пару раз наведывался Вижн, судя по всему у них с Вандой были какие-то разлады в отношениях, которые он старательно пытался исправить. Вижн немного пугал Эмили, поэтому она была рада, что он не стремился познакомиться поближе. Фьюри же по долгу беседовал с Барнсом и Роджерсом, пытаясь обозначить круг людей, которые могли быть заинтересованы в заполучении Зимнего Солдата и могли бы иметь доступ к коду. Круг выходил нифига себе огромной окружностью, отчего все мрачнели еще больше. От Тони новостей было немного- никаких следов утечки обнаружить пока не удалось. Наташа пропадала на каком-то задании Ника, но ей была предоставлена личная комната на базе, надолго или временно вслух никто не объявлял, но судя по всему, после возвращения Фьюри никто не рисковал заикаться о разделении команды на два лагеря. Но негласно это разделение все равно существовало и при каждой встрече давило на всех неприятным чувством неловкости и пластом многотонных взаимных обид. Разговор с Сэмом натолкнул девушку на ряд мыслей: прошла неделя после пробуждения Зимнего Солдата, но Эми еще ни разу с ним не разговаривала и не участвовала в его тренировках по взлому кода, более того, чуть подумав она осознала, что за эту неделю видела его всего несколько раз. Как только они оказывались на одной территории, Стив или Сэм моментально под каким-то предлогами виртуозно утаскивали его в другое место. Конечно, Эмили была не самым очаровательным человеком на планете, но ей-богу это было смешно. В конце концов, главная причин ее присутствия тут заключалась именно в ее навыках и опыте приручения своих способностей. Пришлось признать очевидное- никто ей не доверял. И хотя по правде говоря она не прикладывала больших усилий, чтобы наладить отношения с командой, все равно эта мысль ужасно злила. Поэтому наспех приняв душ, девушка влезла в черные джинсы и серую майку, заплела еще влажные волосы в растрепанную косу и решительно направилась в лабораторию. Плана никакого не было, она даже не представляла, что скажет если найдет всех на месте, но клокочущее внутри негодование толкало к импровизации. Уже за стеклянными дверями одного из больших кабинетов лаборатории Эмили убедилась в правильности своих подозрений: у дальней стены полукругом стояли стулья, на которых сидели Капитан в светлых джинсах и майке, Сэм, который явно успел принять душ и сменить спортивную форму на серые брюки и худи, пара уже знакомых ученых в формальных белых халатах, у стены высился Фьюри в своей неизменной траурной одежде, а сбоку на стуле в бордовом мягком платье сидела Ванда и как только девушка ее заметила, почувствовала укол ревности: «Ну конечно, даже чертова ведьма приглашена на этот междусобойчик». Посередине полукруга сидел Барнс. Эмили бессознательно заметила, что мужчина выглядит куда лучше, чем на первой их встрече. Тогда он был бледен и худ, выглядел уставшим и помятым. Сейчас его лицо выражало спокойствие, длинные волосы аккуратно обрамляли лицо, на нем были джинсы и бледно-синяя кофта с длинным рукавами, в одном из которых поблескивала на свету черная кисть металлической руки. Он один из немногих сидел лицом к дверям и поэтому был первым, кто вскинул взгляд на девушку, еще даже до того, как та вошла в дверь. На несколько секунд они встретились глазами и взгляд Баки сразу посуровел, лицо напряглось, а светлые глаза посмотрели колюче и настороженно. «Серые или голубые?» - не к месту пришло в голову Эми, она тут же недовольно тряхнула головой, отгоняя нелепые вопросы, которые не имели никакого значения. Девушка поджала губы и невозмутимо прошествовала к кругу: — Всем привет, я Эмили и я алкоголик! Группа людей повернулась к ней с недоумением, Сэм закатил глаза, а Капитан заметно занервничал: — Эмили, что ты тут делаешь? — Как это? – девушка в театральном изумлении вскинула брови – Если мне не изменяет память, меня пригласили в ваш прекрасный творческий коллектив в качестве специалиста по «хочешь усмирить Халка- спроси меня как». Капитан кинул встревоженный взгляд на Баки и поднялся на ноги. Он подошел к девушке и тихо продолжил: — Эмс, никто не умоляет твоих достижений. А вот твои методы вызывают большие вопросы. Баки не готов к практическим действиям и – Стив на секунду запнулся – вызову Солдата. Эмили буравила Капитана суровым взглядом, потом нагнулась корпусом влево, чтобы видеть Джеймса, которого загородил мужчина и обратилась напрямую к нему: — Да потому что такие вопросы невозможно решать теоритически, Холодок! – на этих словах Джеймс сжал кулаки и Эмили задумалась, не перегибает ли она палку. Но остановиться не могла- задетое чувство самолюбия толкало этот паровоз ярости с горы на полном ходу – Невозможно усмирить Халка без присутствия самого Халка! — На сколько я помню из рассказов – многозначительно вставил Сэм – Халк в итоге Халка не усмирил. — Тебя там не было- Эмили кинула гневный взгляд на парня- И я уже сто раз объясняла: все упирается только в одну простую вещь- Брюс не хочет признавать Халка частью себя. Пока он думает о нем, как об отдельном существе со своей волей, он не сможет его контролировать. — Но ты не можешь знать наверняка – пожал плечами в ответ Сэм. Эмили перевела взгляд на Капитана и ткнула пальцем в Зимнего Солдата за его спиной: — Он вообще говорить умеет? Капитан открыл было рот, но тут за его спиной Джеймс легко вскочил на ноги и за два шага оказался рядом. Он положил здоровую руку на плечо друга и чуть сжал, отодвигая его назад. Теперь он стоял перед Эмили и холодно смотрел ей в глаза. Девушка невольно отступила, отметив, что кулаки он так и не разжал. Джеймс был ниже Роджерса, но выше девушки и напоминал огромного опасного хищника. Литые мышцы, мощная грудь мерно вздымалась от глубоких вздохов, глаза казались сплошным льдом и прожигали насквозь. Несколько секунд он молча рассматривал девушку и потом заговорил тихим голосом, в котором невозможно было угадать никакие эмоции, кроме непробиваемой стали: — Умею. Давай проясним, /Эмили/ - ее имя он произнес с нажимом, чуть приподняв брови – Ты хочешь сказать, что Зимний Солдат это не плод многолетних пыток, экспериментов и гипноза, а всего лишь мое слабоволие и нежелание признать, что все совершенные им поступки на самом деле совершены мной? Эмили нахмурилась. Разговор ушел в совершенно неправильное русло, но ответить ей Барнс не дал и продолжил: — Так вот, ты ошибаешься. Не знаю, почему ты считаешь что знаешь все лучше всех. Но я прекрасно отдаю себе отчет в своих поступках. Я помню каждую цель, их имена, лица. Я не помню половину своей жизни, а вот своих жертв помню всех, их кровь будет вечно на моих руках. Только это все не помогает мне, когда кто-то произносит чертов код. Я не помню и не осознаю себя, это как ходить во сне. Скажи, ты легко во сне контролируешь себя и свои поступки? С чего ты вообще взяла, что хоть на секунду представляешь, о чем говоришь? Тебе так легко и просто все дается- шутки по любому поводу, но ты ВООБЩЕ. НИЧЕГО. НЕ ПОНИМАЕШЬ. Чем дольше говорил Джеймс, тем холоднее и яростнее становился его голос, последние слова он говорил с паузами, стараясь держать себя в руках. Это было заметно по напряженным мышцам плеч, стиснутым кулакам и отрывистому дыханию. Хищник, готовый в любую секунду растерзать зазевавшуюся жертву. Эмили открыла было рот- гнев затопил ее полностью до краев, отдаваясь мелким молоточком где-то в висках, как вдруг на последних его словах она ощутила невероятную пустоту. Сердце ухнуло куда-то вниз, оставляя после себя выжигающий ледяной след. Воцарилась тишина, мрачная и тяжелая. Девушка сделала шаг назад и ответила ровным голосом: — Да. Я вообще не имею представления. Никакого. Резко развернувшись, Эмили вышла из лаборатории, стараясь держать себя спокойно, не бежать. Она прошла два-три коридора и лишь потом дала себе возможность выдохнуть. Закрыла глаза и прислонилась разгоряченным лбом к прохладной стене. Внутри все выжигала ярость, облизывая каждый орган и оседая тяжелым пеплом в легких, а на нее в крест огромными волнами накатывало отчаяние, такое знакомое, парализующее, ледяной хваткой сжимая горло, не давая нормально дышать. «Дура. С чего ты взяла, что тебя тут послушают. Что тебя вообще кто-то захочет услышать».