Путь смертников

      В траве под дождём лежал Кастет. Он пристально всматривался в прицел своей винтовки, ствол которой глядел в сторону старого каменного моста. Скоро здесь должны пройти объекты с грузом.       Сталкер вспоминал былые дни, когда он и его напарник с остальными наёмниками прорывались к ЧАЭС. Он так же лежал со своей верной СВУмк2 снимая патруль Монолита.       Из-за холма вышло три человека. Наёмник перевёл прицел в их сторону и стал дожидаться, пока фигуры дойдут до середины моста. Было видно, что сталкеров потаскало, они казались усталыми. Кастет закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Раскрыв глаза, он увидел, что те дошли до середины конструкции. Он быстро навел прицел на впереди идущий силуэт, его палец на курке напрягся. Винтовка издала приглушённый хлопок, фигура повалилась навзничь, стрелок резко перевёл прицел на второго. Хлопок. Третий быстро кувырками достиг конца моста и спрятался под ним. Кастет сорвался с места и спустился к подножию холма. Последний сталкер успел заметить, откуда стреляли, но он не мог высунутся, в такие прятки можно играть долго. Но наёмник не впервые вышел на дело. Он знал, что так будет, и закопал у моста управляемые мины. Достав пульт, наёмник нажал одну кнопку. Звуки взрыва и вопль сталкера донеслись не сразу. Послышалось сильное бульканье от падения нескольких глыб в мутную воду. Снайпер перебежками добрался к мосту, обыскал тела. Груз нашёлся у второго трупа, это был небольшой чемоданчик, который с лёгкостью поместился в рюкзаке наёмника.       После этого наёмник прошёл восемь километров в сторону барьера и достиг бара наёмников "Три кабана". Когда он зашёл внутрь, его обыскали двое парней и изъяли оружие. Войдя в зал, сталкер направился в сторону барменской стойки, за которой стоял бармен Хрыщ. Сев за стойку и заказав рюмку прозрачного у бармена, наёмник развернулся к залу лицом. Только сейчас, приглядевшись, стало ясно, что в дальнем тёмном углу за столиком стоят двое наёмников-новичков.       Выпив заказанное, он зашёл в одну из трёх дверей. В комнате под тусклым светом на подобии дивана расположились двое сталкеров из клана "Долг". Ограничившись кивками, приветствие закончилось.       Один из долговцев спросил: "Эй, Кастет, ты груз принёс? Если нет, ты не только деньги не получишь, ты как минимум заработаешь ненависть от нашего клана за невыполнение обещание".       "Груз у меня, давайте деньги и разойдёмся". Наёмник достал из рюкзака чемоданчик и, положив его на диван рядом с долговцами, взял из рук второго долговца протягиваемые двенадцать тысяч. Пересчитав награду и удостоверившись, что всё правильно, наёмник вышел из комнаты.       Последующие два дня он отдыхал от смертей, от выстрелов, от мутантов, от зоны. Третий день был пасмурным, наёмник встал рано. Выйдя в зал, сталкер заметил, что народу возле двух столиков ближе к тёмному углу многовато. Различив лица Хребта и Крюка, наёмник решился подойти, спросить в чём вообще дело. Подойдя ближе, он узнал и остальных: Шило, Кочерга, Стек, двух новичков. Перебросившись пару словечками с Хребтом, наёмник узнал, что двоих новичков зовут Лёлик и Шуруп. Так же ему предложили работу - сходить по непроходимым землям до Припяти, выменять информацию у учёных и сходить в неизвестную лабораторию Х8. Оказалось, что это не весь отряд, ещё двое должны прийти после полудня. Время на раздумье идти или нет было дано до их прихода.       Дело шло ближе к вечеру, те кто должен прийти, запаздывали. Наёмнику хотелось сорвать куш с этого дела, но идти неизвестно куда без какой-либо карты или проводника - самоубийство. Но быть сталкером тоже самоубийство.       Вдруг дверь распахнулась, и в неё вошли двое наёмников. Когда наёмники сняли капюшоны, Кастет сразу узнал бывшего напарника Хога.