Неправильный демон

- Какой прекрасный договор, - восхищёнными глазами я бегал среди сухих чёрных строчек договора об условиях сотрудничества с общиной екаев Киото. - Какая прелесть, я почти влюбился. Лидия, ты только посмотри, это же само совершенство! - С искренним счастьем на лице я протянул парочку листов почти под нос стоящей рядом со мной женщине. - Какой слог, какие формулировки! Удивительная работа... Просто прекрасная возможность расписаться в собственной тупости, недальновидности и отдать себя почти в рабство, если подписать его, - кардинально поменяв своё поведение, закончил я. - Эх, неужели все считают меня в этой жизни идиотом? Вот почему никто не хочет по-хорошему? Пока не изобьешь кого-то до смерти, до тех пор серьёзно воспринимать меня никто не станет. Уважаемая Ясака-доно, скажите мне, я похож на идиота? В ответ я не получил ни слова, только широкую теплую улыбку. - Я тоже думаю, что нет. Так где настоящий договор? - Прошу, - и в мою сторону через длинный деревянный стол заскользила тонкая чёрная папка, которую остановила и открыла Лидия, принявшись за её внимательное изучение. И только через пару минут внимательного чтения папка была закрыта, а читавшая её женщина была готова огласить свой вердикт. - Приемлемо, - коротко ответила Лидия в то самое время, как эстафета чтения перешла ко мне. - Хм, действительно, приемлемо. Вот только меня смущает несколько пунктов в нём. Например, вот этот, о численности екаев, что могут одновременно находиться на моей территории. Как по мне, один миллион это много. Я маленький и слабый мальчик, у меня недостаточно сил и ресурсов, чтобы контролировать такое огромное количество духов на своей территории. Вот триста тысяч вполне, но не миллион, - к тому же при условии начала силовых действий против меня со стороны Киото, этот миллион станет большой угрозой. Тут стоит отметить, что обсуждаем мы количество войск, которое Ясака может удерживать на моей территории для контроля за мной, прикрываясь такой забавной формулировкой как "коренное мирное население". Мирное, как же. Вот только в случае чего и это мирное население неожиданно становится сборищем головорезов и ветеранов войн всех мастей. - Киото густонаселённый, но небольшой город, многим екаям просто некуда переселиться. - Это не проблема, демоны всегда готовы предоставить иное место жительства своим партнёрам и клиентам за небольшое вознаграждение их трудов, - иными словами: "либо плати, либо умерь аппетит". - Например, в Африке много свободной территории, множество из которой принадлежит моему роду. И я могу поспособствовать скорейшему и максимально комфортному переселению всех недовольных своим положением связанным с жилой площадью. Я понимаю, что это очень острый и болезненный вопрос для большинства духов, но и вы меня поймите, уважаемая Ясака-доно. Чем больше неподконтрольных надзору со стороны хозяина территории личностей, тем больше вероятность вспыхивания беспорядков. Итог которых может быть печален и даже смертелен как для зачинщиков беспорядков, так и для невинных жителей, - развёл руками в стороны, как бы показывая своё понимание, но и в то же время демонстрируя показательную неспособность ничего поделать. А звучало все без словесной чепухи примерно так: "Тогда я не виноват, если некоторая часть этих жителей "совершенно случайно" умрёт по вине всяких опасных элементов". Не нужно объяснять, что этим заявлением я развязал себе руки на охоту на всех слишком наглых подчиненных этой лисы? Нет? Вот и хорошо. - Мы, духи, очень дорожим своим домом. Для многих, к тому же, просто физически невозможно покинуть место их обитания. Такова наша природа. И из года в год ситуация только ухудшается. Но даже так я не могу быть уверенной, что многие согласятся на подобное щедрое предложение со стороны демонического рода Ситри. Просто по физическим причинам, - прикрыв нижнюю половину лица, ответила владычица Киото. - Но никто не сказал, что не будет тех, кто согласится. - Пускай так... Впрочем, я заранее приношу извинения за все смерти, что произойдут из-за нехватки сил надзора с моей стороны, - продолжаем стоять на своём. - Это досадные, но неизбежные жертвы. - Я могу помочь в этом деле, у меня есть компетентные кадры, что могли бы помочь устранить пробелы в вашей организации живых ресурсов, - казалось бы, ну вот, допрыгался. Этот раунд ты проиграл с треском, не сумев не только уменьшить количество верных противнику разумных на твоей территории, но и с оглушительным треском своей линии обороны позволил врагу предложить своих компетентных шпионов на важные должности в своём стане. Вот только все немного не так, я ведь именно этого и хотел. У меня действительно не хватает качественных руководителей среднего звена. Простых исполнителей навалом, верхний руководящий состав в полном комплекте, а вот среднего, промежуточного звена, между ними нет. Ну а то, что я менталист, так это досадная мелочь. - Предложение от которого невыгодно отказываться. Моя сторона с радостью примет от вашей стороны не обременяющую вас помощь. Но хочу напомнить, чтобы не было казусов в будущем, что демоны очень эгоистичные и ревнивые создания. Поэтому общий язык найти с ними дано не каждому, а для эффективности всей системы конфликты между всеми её компонентами должны быть сведены к минимуму. А это под силу только опытным личностям, - вот так нужно выбивать не просто хорошие, а очень хорошие и опытные кадры к себе на службу. Отказать эта лиса не сможет, она же сама предложила этот вариант, а потому давать задний ход для неё недопустимо. Только вежливо улыбаться и кивать. - Конечно же, я это понимаю и уже сейчас могу выделить вам полтысячи опытных духов, что помогут вам, - с улыбкой, но явно не слишком радостно в эмоциях, ответила она. Все же "брак" теперь не подсунешь, а хочешь или нет, но более или менее качественных работников придётся отдать. - Благодарю, - пять сотен это, конечно, много, но мне ведь всех обрабатывать не придётся, хватит и каждого третьего. А там они уже сами друг за другом следить будут и исправлять свои ошибки, искренне полагая, что это пойдёт на благо всех духов. - Тогда стоит перейти к следующему пункту. Налоги. Увы, но с прискорбием вынужден сообщить, что в следствии со сменой владельца территории и разрыва множества коммерческих договоров со стороны екаев Киото, мой сектор понёс ощутимые финансовые потери, что не в лучшую сторону сказалось на его общем благополучии, экономической силе и экономическом потенциале. А так как старые бизнес партнёры, в силу своих личных мотивов, не спешат возобновить своё сотрудничество со мной вместо прошлого владельца региона Фусима, то столь неприятная ситуация грозит продержаться ещё несколько лет минимум, - чем дольше я говорил, тем менее радостной становилась лисица, хоть ни один мускул на её лице и не изменил своего положения. На её губах как была вежливая улыбка, так и осталась, а глаза продолжали таинственно смотреть на меня. Вот только обмануть мага разума весьма сложно, спектр наших чувств куда шире и глубже, чем у других разумных, а потому мне не составило особого труда ощутить, как тоска все больше заполняет её сознание. - И что вы предлагаете? - И почему вместо этого я слышу жадное: "денег - не дам!"?. - Снизить давление на сектор Фусимы путём уменьшения пошлин взимаемых с него на сорок процентов, - кажется, я услышал как подавилась чья-то жаба. Это были роковые слова, когда звучит конкретная цифра - приходит время ожесточённых торгов. Так и случилось. Вот только несмотря на весь свой возраст, было видно, что лисица хоть и имеет недурной опыт в деле переговоров и торгов, но это вызывает в ней дикую тоску и она быстро устаёт от этого. Подозреваю, что она в своей жизни руководилась правилом: «Хороший босс не тот, кто делает все сам, а тот, кто найдёт умелых людей, что сделают все за него». Не могу оспорить подобный подход, ибо он верен. Но за сотни лет его использования её личные навыки немного позабылись. Уверен на все сто, что обычно её тактикой было обсудить общие черты договорённости и переложить заботы об этом на плечи своих компетентных работников. Вот только это не работает, когда одна из сторон называет точную цифру в том или ином вопросе. Нельзя в таком случае обойтись общими понятиями. Только такими же точными цифрами со своей стороны. Конечно же, опыт владычицы Киото здорово помогал ей, не раз и не два ставя формулировкой своих ответов меня в тупик. Но в такие моменты мне на помощь приходила Лидия, на которую я мягко ссылался. Обсуждали мы далеко не один вопрос. А если быть точным, то сорок семь. И лишь три пункта из всего договора не вызывали у меня никаких нареканий. Но я ведь с самого начала предупредил, что у меня есть вопросы по "нескольким" пунктам. Так что все потраченные моей оппоненткой нервы, время, капли пота и плохое, даже паршивое настроение - это совершено не моя вина. Бывали, конечно, вопросы, в которых меня откровенно говоря теснили, но как я уже сказал ранее, у меня была Лидия. Её опыт был куда более обширным, нежели у нашей противницы. И против неё выстоять было архисложно. В более чем половине вопросов я был лишь зрителем, наблюдающим за противостоянием титанов. И такое положение дел дало мне колоссальный опыт, я старался запомнить все, что видел и слышал. Сама же Лидия относилась ко всему как к прекрасному шансу преподать мне хороший урок, по большей части все свои дебаты она могла закончить достаточно быстро. Но не делала этого, давая мне возможность всецело увидеть на своём опыте, как мне нужно будет вести переговоры потом. Она подготавливала меня к моему будущему. И весьма профессионально. Закончилось все, когда Ясака подписала изменения к каждому пункту договора под натиском титановых аргументов с нашей стороны. Оставшись без всяких сил, в чем полнейшая заслуга Лидии и только её, лисица решила, что лучше пойти на уступки сейчас, чем терпеть нас потом ещё множество раз. - Что же, мы обсудили все спорные и неудовлетворительные места в договоре и можем попрощаться друг с другом. Или осталось что-то ещё? - С превосходно скрытым внутренним содроганием спросила хозяйка Киото у нас. - Нет, все как вы и сказали. Разве что осталось только одно. Один маленький, но приятный сюрприз. - Сюрприз? Люблю сюрпризы, если они приятны, конечно же, - заинтересовано загорелись её глаза, а усталость, до этого копившаяся в её теле, начала быстро отступать прочь. - Несомненно приятный. - Да-а-а? И что же это? - Насколько мне известно, в прошлом один из сильнейших видов нэкомат сильно сократил свою численность в ходе одного из локальных конфликтов. И представительниц и представителей рода нэкошоу осталось всего ничего. А некоторые из нэкошоу так и вовсе попались одному высшему демону как боевые трофеи и не сказать, что не заслуженно. - Помню-помню, неприятная была история. - Так вот, как вы отреагируете на тот факт, что одна из двух дочерей одной из выживших смогла вырваться обратно в мир людей? Попутно убив своего хозяина и ещё три десятка элитных демонов. - И вы же совершенно случайно знаете, где она может быть, так? - Подалась она вперёд. - Почти. Я уже её нашёл и готов отдать вам. - Что ты хочешь за неё, демон? - Став очень серьёзной, спросила она. Да уж, с такими новостями не до напускного веселья. Нэкошоу были крайне тесно связаны с сэндзюцу, это можно было сказать у них в крови и даже без должного обучения они были огромной боевой силой, которую упускать было непрактично. К тому же девушку способную дать потомство. - Выгода. У меня всегда должна быть какая-то выгода. И как же жаль, что вам сейчас нечего мне предложить достаточно ценного, что может заинтересовать меня. Но это не значит, что в будущем это не изменится. Вы мне будете должны одну большую услугу. - Мы? - Вопросительно протянула она. - Некошоу или вы, если она, как ваша подопечная, не будет в состоянии выполнить свою часть сделки. - Какой хитрый маленький демон. И какое удивительное равнодушие к смертям других демонов. Так наплевательски относиться к своему соотечественнику можете только вы - демоны. - Сильный право имеет, - дал самый исчерпывающий ответ. - Быть убитым собственной фигурой... Какой позор, большее ничтожество сложно придумать. Эта екай сделала одолжение всей нашей расе, убив столь никчемного Высшего и его прихлебателей. Я даже самую каплю благодарен ей. - Но эта благодарность, естественно, останется при себе, - хмыкнула лиса. - Чувства чувствами, а бизнес есть бизнес. Так как, вы согласны? - Только если к этому добавится информация о второй сестре. - Оу, не стоит в это лезть, Ясака-доно. Младшая из сестёр выступает подарком, домашним животным для младшей сестры нынешнего Люцифера. Поверьте, вам такие проблемы совершенно не нужны. - Животным, да? - Тихо прошипела девятихвостая, сжимая кулаки, а из её рта показались два острых клыка, но она тут же быстро взяла себя в руки. - Сделка. - Сделка. Вам её приведут, она сейчас немного в бессознательном состоянии. О! Нет-нет, мы ничего с ней такого не делали, мы же не звери какие. Просто во время нашей встречи она была самую малость не в себе и голос разума слушать не сильно-то хотела. Пришлось приложить самую каплю силы. Но не более. И все те легкие повреждения были устранены тут же подоспевшей медицинской помощью. - Ясно... Можете идти, вы свободны. - Всего наилучшего, Ясака-доно, - я встал из-за стола переговоров и, поклонившись как более сильному и опытному, в компании Лидии вышел прочь, но едва шаг не дойдя до выхода из комнаты приостановился и будто вспомнив очень важное дело, развернулся и спросил. – А можно я в следующий раз чтобы не упражняться в риторике по очередному спорному пункту возьму за него компенсацией возможность погладить вас за ушком или хвостики? Даю честное демоническое обещание быть предельно нежным и аккуратным с вашей золотой шерсткой. Всего одной фразой я разрушил витавшее в комнате напряжение после нашего предыдущего разговора… Серафалл явно слишком плохо на меня влияет, но глядя на лица двух дам у первой из которых на макушке торчком встали звериные уши выражая удивление неслыханной абсурдностью моего предложения. То вот вторая со все тем же строгим и спокойным выражением на лице прикрыла свои глаза за двумя прямоугольными стеклами. Вот только её пальцы на миг дрогнули, а уголки губ едва изменили свое положение выдавая позицию крайнего неодобрения своей обладательницы. Что же, опытная кицунэ мгновенно пришла в себя и только позволив увидеть свою таинственную улыбку на жалкие секунды, затем, прикрыв её бумажным веером неопределенно ответила: - Я подумаю, - её глаза, как и положено всем лисам сверкали некой игривостью и смехом. - О! Тогда я буду готовиться принять на себя всю полноту ответственности за свои действия с вашим телом! – широко улыбнувшись напоследок я таки покинул комнату, а в след за мной вышла и Лидия, чей взгляд неодобрительно буравил мне спину, но она молчала. Да и без всяких слов, я знаю, о чем думали эти две женщины, их мысли были поразительно одинаковы, словно близнецы: «Левиафан в брюках!». Ах, сестра и в самом деле тлетворно на меня влияет.