позже

      Громкая музыка, смех, куча разных напитков и снеков. Народ уже во всю веселился, не обращая внимания на новых пришедших. Бин стояла возле высокого стола, напоминающего барную стойку, и разливала по стаканчикам большую бутылку виски. Я взял Грэйс за руку и повел через толпу танцующих ребят к рыжеволосой девушке, которую смог заметить только потому, что возле неё сейчас почти никого не было, ведь все были среди зала и кричали песни. — Привет! — попытался перекричать музыку я. Бин подняла взгляд со стаканчика на меня и радостно улыбнулась. — Ну, наконец-то вы пришли! — она поставила стакан к остальным, подошла и обняла нас по очереди. — Прости, немного опоздали! — крикнул я. — Всё нормально, возьмите себе выпить и можете бросить вещи на втором этаже! — ответила девушка, потянувшись ближе к моему уху, иначе я бы ничего не услышал.       Мы с Грэйс кивнули и взяли стаканы. Виски уже были смешаны с колой и я сделал первый глоток. Вроде ничего. Грэйс потянула меня к лестнице, аккуратно обходя вдоль стенки скачущих подростков. Интересно, сколько они уже успели выпить?       На свою удачу, по пути на второй этаж, мы нос к носу столкнулись с Джерардом и Питером. Всё внутри мерзко свернулось, и я, игнорируя парней, прошёл мимо, поднимаясь на несколько ступеней дальше. — Грэйс? — обернулся я на девушку, что остановилась перед одноклассниками, которые вроде как что-то говорили ей. Подруга бросила на мальчиков недовольный взгляд и поднялась ко мне, взяв за руку. Последнее, что я увидел, прежде чем отвернуться - как Джи нахмурился и отвёл взгляд от нас.

***

      Найдя пустую маленькую комнату, где-то в конце коридора, мы скинули на кровать свою верхнюю одежду и рюкзаки. — Я тебя спросить тут хотел кое о чем. — резко начал я, пока мы остались наедине. Грэйс молча уставилась на меня и вопросительно кивнула, показывая, что ждёт продолжения моих слов. — На счёт той записки на химии.       Девушка отвела глаза в сторону и сложила руки на груди. Казалось, она придумывает, чего бы такого мне сказать. Её носочек нервно начал отбивать стуки по полу, но через пару секунд она словно заметила это и остановилась, подняв взгляд на меня, тут же расслабила руки и покачала ими взад-вперёд. — Ну, что же, та записка...Я передала её, потому что подумала, что так лучше будет. Типа, я знаю Джи давно и мне казалось, что я поступила верно. — девушка совершала тихие хлопки ладошками то перед собой, то позади, явно нервничая. — Ладно, понял тебя. А зачем за руку взяла? — глупо дёрнул бровью я и сам же отвёл глаза к двери. — Только не говори, что придал этому какое-то значение! — воскликнула Грэйс. — Ты меня вообще сам на первом этаже взял! — Понял, не кричи. — я улыбнулся и протянул ей руку. — Пойдем вместе вниз? — одноклассница настороженно взглянула на мою ладонь, а затем медленно подала свою. — Да ладно, никакого значения, я не дурак.       Девушка уверенно сжала мою руку в своей и потянула к выходу. И словно не она нервничала только что тут, передо мной, стесняясь всё таки взять меня снова, а то мало ли, чего я себе напридумываю. А это я, кстати, хорошо умею!

***

      Вечер шёл вполне себе неплохо, даже местами весело. Грэйс почти всё время была рядом и мне было комфортно. Правда, мне часто приходилось отходить за новым стаканом с виски и колой . Алкоголь по какой-то причине не хотел действовать, как полагалось бы. Я уже не считал количество выпитого, потому что чувствовал себя совершенно адекватно. Но Грэйс начинала переживать и в какой-то момент всё таки забрала у меня напиток со словами : «хочешь заблевать всё вокруг?». Я на это лишь хмыкнул и пошёл в сторону танцпола. Возможно, алкоголь всё таки что-то даёт. К сведению, танцевать я терпеть не могу.       Я встаю в стороне от толпы, ближе к зашторенному окну и отмечаю, что тут на меня особо никто не обратит внимания. Смотрела на меня лишь Грэйс - немного обеспокоенно, но заинтересованно.       Я поймал её взгляд и в такт музыке положил правую руку за голову, двигая бедрами и смеясь сам с себя. Девушка тоже заулыбалась, но когда я начал вести руку от затылка к шее и ключицам, немного закидывая голову назад, она ошарашенно уставилась, прикрывая рукой рот. Моя ладонь продолжила свой путь ниже, погладив грудную клетку и спускаясь к бедру. Грэйс замотала головой, намекая, чтобы я остановился. А моя рука, оказавшись на бедре, чуть приподнялась на талию, и я, прямо под конец песни, встал в смешную модельную позу, скорчив ну очень сексапильную мордочку. Одновременно рассмеявшись, мы подошли друг к другу, и девушка уткнулась в меня лбом, продолжая хихикать. — Всё настолько плохо? — наигранно расстроенно спросил я на ухо. — Нет, это просто что-то с чем-то! Мне было одновременно неловко, и при этом мне это понравилось! — Грэйс радостно улыбалась, смотря мне в глаза и слегка потирая, кажется, проступившие уже от смеха слёзы. Но тут музыка переключилась на супер-энергичную, и все начали мешаться друг другу, неуклюже двигаясь. Один из таких танцоров задел Грэйс, которая держала в одной руке мой конфискованный виски, и тот тут же оказался на моей футболке. Хорошо, что я снял совсем новое худи, оставив его наверху, как и другую запасную футболку. — Фрэнк, прости! — выкрикнула девушка, но я её едва ли услышал. — Давай я застираю! — попыталась исправить ситуацию она. Но в чем здесь её вина? — Всё нормально! Я переоденусь! — успокоил её я, хлопая по плечу. — Подождёшь тут?       Грэйс кивнула и я побежал на второй этаж. Несколько раз обойдя коридор, я все таки нашел нашу дверь, ведь тут их было достаточно, сел на кровать и поставил рюкзак на колени. Замок заело. Я был не в том состоянии, чтобы что-то чинить и разбираться, поэтому просто дёрнул его со всей силы, и услышал какой-то хруст. Ну и ладно. Заглянув внутрь, я долго смотрел на не пойми откуда взявшуюся упаковку мармеладных медвежат. Когда я успел их купить и кинуть сюда? Или может это Исса? Или Грэйс? Что за фокусы, может у меня глюки пошли после выпитого?       Я ощупал пачку и покрутил в руках, как будто впервые вижу что-то подобное. Интересно всё-таки. Догадка, которую я не хотел даже пропускать в своей мыслительной строке, лезет замолвить слово за собой, напоминая грустную глупую мелочь, сказанную одним моим старым знакомым. «— Я, конечно, не уверен, что медвежата едят сладкое, но если ты мармеладный мишка, то тебе не повредит.»       Пошел к черту. Не сдался я ему, чтобы он делал хоть какой-то знак внимания, даже в мой день рождения. Он, наверняка, и не помнит об этом факте, так что...

***

      Я вернулся на первый этаж уже в чистой чёрной футболке. Грэйс стояла у стойки со стаканами и смотрела на происходящее вокруг. Музыку убавили и люди рассосались из центра по всему этажу, разбившись на парочки или небольшие компании. — Пей, не стой просто так. — усмехнулся я на ухо задумавшейся девушки. Она даже немного подскочила. — Я не такая любительница алкоголя, в отличие от некоторых. — невозмутимо заявила Грэйс. — Ох, извини-ите. — протянул я и взял себе ещё виски. — Да куда ещё то?! — шикнула девушка, но я уже сделал несколько глотков. — Фрэнк, блин! — Ну, я же люби-итель! — язвительно пояснил я и показал язык. Грэйс недовольно уставилась на меня максимально осуждающим взглядом, но уже через секунду с безразличием отвернулась. — Делай, что хочешь, я тебе не мама всё равно. — скептично произнесла она, сама взяла стакан и направилась к выходу из зала.       Что хочу, значит... Я выпил залпом остатки виски в стакане и взял следующий. Телефон завибрировал, я достал его из кармана джинс и взял трубку. Наверно, это было глупо, потому что говорить по телефону тут невозможно. Пришлось выбежать на улицу в одной футболке. — Алло, Фрэнк, ты у Бин? Ну, по звукам вроде да. Мы с Элис думаем приехать скоро, встретишь? — наконец-то я дождался звонка от Ронни. — Да, встречу. — согласился я. — Хорошо тогда. А ты там вообще как? — От-тлично. — ответил я, начиная стучать зубами. — Так, ладно, я перезвоню тебе тогда, давай.       Ронни неожиданно положила трубку, а я, сразу убрав телефон обратно в карман, побежал в дом.       Я всё таки решил подойти к Грэйс, которая сидела на диване с какими-то ребятами. — Привет всем. — кинул я, присаживаясь рядом с девушкой. — Майк. — протянул мне руку крепкий парень с осветленной челкой, зачесанной назад. — Фрэнк. — я пожал его руку и кивнул ещё одной девушке, которую Майк обнимал за плечи. — А я тебя в школе видела. Мы в параллели учимся. — улыбнулась она. — Тина. — Рад познакомиться.       Грэйс даже не удостоила меня взглядом. Вот вредная, ужас. А я ещё думал, что с Иссой сложно. Но она хотя бы не игнорит. — Может в бутылочку сыграем? — подлетел ещё какой-то темноволосый парень. — Я пас. — твёрдо заявила Грэйс. — Я на самом деле тоже не хочу. — вспомнилась игра у Ронни и Элис дома. — Какие-то вы не расслабленные, — рассмеялся Майк. — может вам ещё выпить принести? — Спасибо, не нужно. Просто нет подходящего настроя. — мягко уверил парня я.       Ребята пожали плечами и подозвали ещё несколько человек, которые уже согласились с ними сыграть. Народ всё подключался, а мы с Грэйс потихоньку встали и отошли от толпы.

***

— Думаю поехать домой. — вдруг заявила мне Грэйс, прервав свой бойкот. — Уже? Только полночь доходит. — Да, уже. — кивнула девушка и встала с красного барного стульчика, который по инерции остался медленно крутиться. Я повторил её действия и мы поднялись в "нашу" комнату на втором этаже. — Можно спросить? — уже в комнате в мою голову ударила дурацкая мысль, которую я даже не успел обдумать. — Чего ты хочешь опять узнать? — с усталой улыбкой посмотрела на меня Грэйс, усаживаясь на кровать. — Я боюсь тебе не понравится мой вопрос. — задумчиво сказал я, размышляя, стоит ли продолжать? Но я выпил как раз ровно столько, сколько нужно, чтобы развязать мой, уже неконтролируемый, язык. — Задавай давай. — Это правда про ту девчонку на лестнице? Которая была бывшей девушкой Джерарда? — абсолютно бестактно выпалил я то, что меня так интересовало.       Я ожидал, что она разозлится, обидится, пошлёт, что угодно из такой серии. Но Грэйс лишь усмехнулась и с вызовом посмотрела на меня. — А ты в это веришь? — ухмыляясь спросила она, встав с кровати и подходя ближе ко мне. — Э...я...не сказал бы... — я опешил, не зная, стоит ли отступать, ведь девушка кажется довольно хрупкой и глупо её бояться, да? Да?! — Ну, что ещё ты про меня слышал? — улыбалась Грэйс, стоя уже впритык ко мне. — Слышал, что ты кому-то челюсть сломала. — выдохнул я, стараясь говорить увереннее. — Не ломала я никому ничего. Просто в челюсть прописала, это просто та девчонка развела драму. — отмахнулась девушка. — И с лестницы никого не толкала, к сведению. — Правда? — Нет, шучу, — её взгляд, с едкой иронией, впился в мои глаза, — на самом деле я сломала той девочке не только челюсть, — она медленно пробежала пальчиками по моей грудной клетке, поднимаясь к лицу, — но и... нос! — она ущипнула меня за кончик носа и громко рассмеялась, смотря на меня так по-доброму, что я тоже, почесав нос, засмеялся с ней вместе. — Да-а уж... — облегчённо вздохнул я. — Фантазия у людей, конечно, на высоте. — девушка опять села на кровать, а я упал рядом. — На самом деле, по секрету тебе скажу, та девочка, которая получила удар по лицу, была ужасно лицемерной крысой. Я в тот день просто зашла в класс не вовремя. Джи ещё не было, а эта... — она сделала паузу, видимо не подобрав подходящего оскорбления, и продолжила, — сидела со своей подружкой, такой же псиной, как и сама. И я услышала из их разговора что-то о том, как Джерард сводил её в кино и она планирует попринимать его знаки внимания, а потом отшить, чтобы остаться в плюсе. Ну, и добавила что-то вроде "он вообще на пидора похож". Я вспылила и въебала, а что такого то? А Джерарду стрёмно было передавать все её слова. Вы же мальчики всё таки ранимые. — Всё правильно сделала по сути. — согласился я, понимая, что поступил бы так же. — А что с лестницей? — Ой, эта вообще сама навернулась. — Джи говорил, что ты извинилась перед ним, когда это случилось, значит твоя вина типа была... — Я не поэтому извинилась! Я просто ещё не знала тогда, что они расстались! Я к нему шла, чтобы вместе физику решать, а тут эта выскакивает и видит меня. А по лицу вижу, что она злая. Ну, я её спрашиваю, типа ты куда, давай с нами физику делать. Она давай на меня орать. А у неё в принципе иногда какие-то приступы ревности ко мне были. Я думала она злая, потому что меня увидела, а я тут их считай поссорила. Я давай там распинаться, объяснять; она меня обходит вниз спускаться, я за ней бегу, чтоб остановить, и тут она как-то ногу подворачивает и всё, летит такая с криками. Ну, а я стою, думаю "пиздец мне". Джерард выбегает, а я представляю себе, какой это кошмар, когда он видит, что его девушка без сознания валяется, и я в шоковом состоянии могу только извиниться, выбежать из дома и уже на улице вызвать скорую.       Я, как заворожённый, слушал её эмоциональную историю и удивлялся, чего стоит, всего лишь выслушать? Оправдания ведь от слова правда? Джерарду стоило бы обо всём знать. Жаль, что теперь он и меня не слушал. — А девушка жива хоть? — продолжил тему я. — Да, конечно, но она не помнит, как упала. Видимо, слишком на эмоциях была, не знаю. — Джи дурак, раз не хочет тебя послушать. — Дурак. — посмеялась Грэйс.       Общество Грэйс было таким успокаивающим, напоминало Иссу, которой мне так всегда не хватало. Как бы нам с ней иногда не было бы сложно, как бы мы друг друга не выводили, она - моя родственная душа, часть моей семьи. И, может быть, Джерард нужен был мне в тот период, чтобы просто вернуть Иссу в Нью-Джерси? Ведь каждый человек послан нам для чего-то определенного, наверное. Хотелось бы так думать.