Книга вторая. Ремейк.

      — Ну наконец-то, - Лин скрестила руки на груди и, ухмыляясь, посмотрела на вошедших в зал Корру и Асами, - И где вы застряли? М?        От этого, казалось бы, безобидного вопроса их щеки стали пунцовыми. Но, к счастью, кроме них самих и разве что Болина никто не разглядел в нём второго дна. Даже несмотря на очень уж лукавое выражение лица БейФонг. Совершенно обособленно от него сначала убедился в своём романтическом фиаско Айро, а мгновением позже колкая мысль проскочила в голове у Мако, когда он увидел, как близко девушки стоят плечом к плечу, и обратил внимание на необычайный блеск в их глазах. Немного поразмыслив, он уже хотел смахнуть свои подозрения, но тут заметил, как они украдкой переглянулись, - всего раз, по всей видимости понимая, что вокруг полно людей, - и его брови поползли вверх. Их с трудом сдерживаемые улыбки невозможно было трактовать как-то иначе.       Едва оттаяв от шока, Мако часто-часто заморгал и повернулся в поисках Болина. Маг земли, к слову, уже увидел замешательство брата и, до этого представляя себе его вытянутое в момент осознания лицо только в мечтах, заулыбался во все тридцать два. Маг огня в недоумении развёл руками, безмолвно вопрошая о происходящем, и, бросив ещё один взгляд на девушек, устремился в его сторону.       — Не знала, что вы так цените нашу компанию, - тем временем нашлась Корра, подойдя к БейФонг.       — О, да я себе просто места без вас не находила, - с серьёзнейшим выражением лица протянула шеф полиции, разминая недавно раненое плечо, и тут же перешла к делу: - Завтра вы обе будете нужны мне в участке. Но пока что вам придётся обосноваться на острове.       Осознав услышанное, Асами вскинула руку, намереваясь возразить, но Лин жестом остановила её и продолжила:       — Мы должны убедиться в том, что вам больше ничего не угрожает, - договорила она, всем своим видом показывая, что готова противостоять любым контраргументам. И, судя по выражению лица Корры, это было как нельзя более кстати.       — Как это понимать?! Я же чёртов Аватар, вы не забыли? - Ожидаемо возмутилась она, тыча на себя пальцем. - Наверное, как-нибудь справлюсь с кучкой уравнителей.       Большую часть жизни она провела под охраной Белого Лотоса на Южном полюсе, и её уже порядком достало терпеть эту излишнюю опеку. Когда-то она наивно полагала, что её оставят в покое после переезда в Репаблик-Сити. Но этого не произошло. Позже она была почти уверена, что ей дадут больше свободы после победы над уравнителями. Но и это, очевидно, не возымело должного эффекта и даже, напротив, усугубило положение. Если раньше она постоянно ощущала на себе пристальное внимание одного только Тензина, то теперь желание поиграть с ней в дочки-матери возникло ещё и у БейФонг. Учитывая то, что Аангу было всего двенадцать во время его путешествий, это было просто возмутительно! Что ей оставалось думать при таком раскладе?       Само собой напрашивались только два варианта: либо она худший Аватар всех времён и народов, либо все вокруг просто фантастические болваны, не понимающие, какой она обладает силой. Чаще всего она склонялась ко второй версии, но, хотя она и не спешила себе в этом признаваться, её всё же немного задевало недоверие со стороны старшего поколения.       — Да, ты чёртов Аватар. Но даже все твои четыре стихии могут оказаться бесполезны, если они снова прокрадутся ночью. Или если у них в рукаве окажется козырь, о котором мы ничего не знаем, - Лин многозначительно посмотрела на них обеих, стараясь не закипать. Получалось это у неё, конечно, из рук вон плохо, - Это нужно для вашего же спокойствия, поверьте. Так у уравнителей будет гораздо меньше шансов застать нас врасплох. Тензин, удвой охрану до окончания расследования.       — Хорошо, - согласился с ней маг воздуха, потирая подбородок.       — Вы все, должно быть, шутите, - Корра с нескрываемым недоумением уставилась на своего учителя, только что раскрывшего своё участие в этом гнусном заговоре, - Какие у них могут быть козыри против состояния Аватара? И какая разница, выставлять охрану на острове или в городе? - В порыве гнева она подалась вперёд, но тут почувствовала, как Асами мягко обхватила её руку у самого плеча и потянула её на себя.       — Корра, если позволишь...       — Только не говори, что ты на стороне этих узурпаторов, - резко обернулась Аватар, в полной готовности дать отпор каждому, кто посягнёт на её свободу, но наткнулась на обезоруживающую улыбку мисс Сато и неожиданно для самой себя растеряла все слова.       — Я так понимаю, что речь идёт о максимальной концентрации сил в одной точке, - незамедлительно воспользовалась этой секундной заминкой Асами и, чуть погладив Корру по плечу, опустила руку, - Как выяснилось, уравнители не настолько глупы и самонадеянны, чтобы идти в лоб против Аватара. Но они могут снова попытаться манипулировать тобой, используя слабые места. Защита нужна не столько тебе, сколько тем, кто тебя окружает. Так ведь, шеф БейФонг?       — Я бы и сама не сказала лучше, - Лин довольно ухмыльнулась, заметив, как гнев на лице Корры сменился ещё большей растерянностью.       — Если ты решишь, что эти меры предосторожности излишни, силой тебя никто удерживать не станет. Но дай себе немного времени на то, чтобы всё обдумать. Может, сейчас действительно лучше ненадолго занять оборонительную позицию?       Аватар, всё это время недоверчиво смотревшая на мисс Сато, чуть прищурившись, неторопливо перевела взгляд на БейФонг.       — Ну допустим, - всё ещё недоверчиво сказала она, - Но вы должны понимать, что я не собираюсь всю жизнь сидеть за неприступными стенами. Другие Аватары ведь как-то перемещались между локациями и при этом доживали до почтенных лет.       — Само собой невозможно всё время находиться в состоянии боевой готовности. Но если появляется актуальная угроза, мы обязаны работать с ней правильно, - Лин, вдохновлённая продуктивной речью Асами, решила дать более мягкий и развёрнутый комментарий вместо уже чуть не вырвавшегося «можно подумать, мне самой больше нечем заняться, кроме как охранять ваши задницы», - Как Аватар, ты можешь делать всё, что считаешь нужным. Но важно учитывать, что мир, в котором информация стала распространяться со скоростью ветра, всё-таки опаснее, чем тот, в котором жили твои предыдущие воплощения. Как, например, уравнители узнали, что тебя проще всего достать через мисс Сато?       Корра и Асами удивлённо переглянулись, осознав, что до сих пор не задумывались над этим вопросом. Очевидно, они были настолько поглощены выяснением отношений, что попросту забыли об окружающем их мире и таящихся в нём угрозах.       — Вооот, о том и речь. У них повсюду могут быть сотни информаторов, следящих за каждым вашим шагом, а мы ни черта об этом не знаем! - Вскинула руки Лин.       Аватар взялась за подбородок и нахмурилась. Аргументы звучали достаточно стройно, да и приказы в ходе разговора стали больше похожи на рекомендации, поэтому она немного успокоилась и теперь всерьёз задумалась о сложившейся ситуации. Неужели кто-то наблюдал за ней всё это время? Что если находиться рядом с ней действительно опасно? А что если...       — Что ж, полагаю, этот вопрос решён, - заключила Асами, взглянув на неё. Ей и самой не нравилась перспектива застрять на острове на неопределённое время. Но мысль об очередном возможном нападении и об опасности, в которой снова может оказаться Корра, не нравилась ей куда больше, - Теперь я хотела бы уточнить несколько важных для меня моментов.       — Слушаю, - сказала шеф, мысленно поблагодарив её за умелое упрощение переговоров.       — Мой дворецкий... С ним всё в порядке? Когда я смогу его навестить? - Возможно, в высшем обществе и не было принято переживать за прислугу, но Асами никогда не была типичной богачкой. Слишком добродушная, слишком сочувствующая (разумеется, только до тех пор, пока кто-нибудь не заслужит хорошей трёпки). Поэтому она не на шутку забеспокоилась, когда узнала, что верному слуге дома Сато тоже досталось.       — Так, небольшое сотрясение и несколько ушибов. Он отказался от госпитализации, поэтому врач будет приходить к нему сам два раза в день. По словам одного из офицеров, сегодня во время приема они просто играли в Пай-шо. Так что да, с ним всё в полном порядке, - заверила её БейФонг.       — Хорошо, но всё-таки допустимы ли небольшие вылазки в Репаблик-Сити? Дело в том, что у меня уже распланирована вся неделя...       — Хочешь выйти на работу на следующий же день после того, как всю ночь провела в плену? - От изумления Корра даже забыла, о чём думала.       — Вообще-то я планировала заехать в офис уже сегодня, - протянула Асами, пытаясь восстановить по памяти свой график и понять, что можно, а что нельзя было перенести, - Хотя бы на два-три часа. Что скажете?       — Только с твоим персональным телохранителем, - подмигнула ей Лин, по всей видимости, имея в виду Корру, - Но по возможности, лучше работать дистанционно, - добавила она, и юная инженер принялась ещё усерднее визуализировать свое расписание.       Только теперь, увидев обеспокоенность на её лице, Корра, наконец, поняла, что Асами расстроена происходящим не меньше, чем она сама. Тем более, что из-за неё ей приходилось жертвовать не только своей свободой, но и кучей дел, которые и без того имеют свойство копиться.       — Эй, мы немного отдохнём, а завтра доберёмся до города, навестим Ли и возьмём всё, что тебе нужно, - в порыве сопереживания сложив брови домиком, Корра взглянула на неё, и Лин безразлично пожала плечами, как бы показывая, что не имеет возражений.       — Мой гараж с инструментами и наполовину собранными прототипами сатомобилей? - Иронично спросила Асами, скрестив руки на груди. - Хотела бы я на это посмотреть.       — Эээ... Как насчёт того, чтобы на этой неделе заняться бумажной работой? - Неуверенно пожала плечами Аватар.       Больше всего мисс Сато не любила, когда всё шло не так, как она задумывала. А разгребание документов и чертежей не входило в намеченный ей на эту неделю список дел. С другой стороны, вся её жизнь после знакомства с Аватаром была сплошным отклонением от плана, и нарушение рабочего графика было далеко не самым катастрофическим из них. Так что рано или поздно это нужно было либо принять, либо нет.       Тяжело вздохнув, она ещё раз взглянула в ясные, голубые глаза Корры, ярко выделяющиеся на фоне её смуглой кожи, и покачала головой, будто не веря в то, что умудрилась так серьёзно влипнуть. При текущем раскладе у неё оставался только один вариант, и она даже на секунду задумалась об изобретении машины времени, которая поможет ей избежать знакомства с Аватаром. Но это всё, конечно, было не всерьёз, ведь несмотря на неисчислимое количество опасностей, с которыми она успела столкнуться с момента их встречи, она точно знала, что не стала бы ничего менять. Разве что только подошла к Корре, разгорячённой после очередного матча пробендинга, и максимально прозрачно намекнула ей на наличие у неё одиннадцатого уровня допуска (по десятиуровневой шкале, где ноль - это, примерно, «прости, но можно мы больше никогда не будем пересекаться? От слова совсем», а десять - это «я сгорю изнутри, если ты сейчас же ко мне не прикоснёшься»).       — Эй, что думаешь? - Как-будто где-то вдалеке раздался голос Корры.       Асами вздрогнула и сфокусировала на ней свой до этого отсутствующий взгляд, отчётливо ощущая как к лицу начинает подступать жар. Мысленно похвалив себя за удачно выбранное для подобных раздумий время, она глубоко вдохнула и повернулась к БейФонг.       — Что ж, придётся перестроить расписание. Сколько дней будет идти расследование?       — Заскучать не успеешь, - ответила ей Лин, но по выражению лица юной главы крупной корпорации поняла, что она ждёт конкретики, и нехотя добавила: - Два или три дня.       — Хорошо. Только за документами заедем сегодня, - она перевела взгляд на Аватара и, получив утвердительный кивок, посмотрела на свои подпаленные в нескольких местах брюки и порванный, окровавленный рукав пиджака, и добавила: - Да и новая одежда была бы не лишней.       — У нас сейчас нет времени на то, чтобы делать крюк через особняк. Но, если вы обещаете не задерживаться, можете взять Уги и долететь самостоятельно, - прояснила Лин, и тут вдруг довольно усмехнулась, - Только ради льва-черепахи, по пути постарайтесь сильно не отвлекаться. Ну или хотя бы иногда смотреть по сторонам, - как бы невзначай бросила она и, не успели ещё Корра и Асами толком отреагировать на этот булыжник в их огород, как она лихо сменила тему: - А теперь поговорим о том, что вам удалось узнать, находясь в плену.       Тем временем в противоположной части просторного зала явно обескураженный Мако, активно жестикулируя, что-то тихо говорил задумчиво кивающему, еле сдерживающему смех брату.       — Почему тебя это так веселит?! - Не выдержав, громче воскликнул он, но тут же понизил голос, заметив косые взгляды проходящих мимо офицеров. - Ты не думаешь, что это может меня задеть?       — Стой, стой, стой... Ты же сам говорил, что всё в прошлом. Что Корра была права по поводу вашей несовместимости. Разве нет? - Решил прояснить маг земли.       — Да, но... - Резко замолчав, Мако уставился в пол, но через мгновение снова посмотрел на брата. - И... И давно ты понял?       — А ты как думаешь?! Я же тебе всё сказал, ещё когда вы только расстались! - Возмущённо взмахнул руками Болин. При всей своей обычной невнимательности к деталям, он что-то заподозрил ещё в тот день, когда Асами вывела его на чистую воду по поводу поцелуя Мако и Корры. - Но ты ведь и слушать не хотел! Без умолку твердил, что набьёшь морду какому-то парню.       Маг огня потер лицо ладонями и шумно выдохнул, всё ещё не веря в происходящее. Раскрыть столько дел, размотать столько преступных цепочек и тут не заметить того, что происходит под самым носом. Немыслимо!       — Так вот почему Асами оттолкнула Корру в сугроб, когда она пыталась не дать ей уехать с Южного полюса? После победы над Амоном?       — Бинго! Так что, если ты всё это время думал, что она прекратила общаться с вами из-за тебя, самое время перестать это делать.       — Чёрт... Какой же я осёл. Как же я мог не догадаться, - начал сокрушаться Мако, едва дослушав брата.       И впрямь, он задумался об этом только пять минут назад, а уже вспомнил и как в глазах Асами появлялась эта едва уловимая досада, когда она узнавала, что Корра весь день будет занята и не сможет пойти с ними. И как Аватар каждый раз вся распрямлялась, стоило мисс Сато появиться в радиусе квадратного километра. И как они расспрашивали его друг о друге, пока сами не познакомились ближе... Хотя это, вероятно, было ещё из-за ревности, но теперь он не мог быть в этом так уверен. Они просто напросто могли сами не понимать, что с ними происходит.       — Да они тоже не сразу догадались, - будто вторил его мыслям Болин, - Не знаю, почему тебя это так заботит. Если, конечно, ты не... - Маг земли уже начал посмеиваться, но тут его смех стал постепенно угасать, пока его наконец не осенило. - Ну нет, ты серьёзно?       — Серьёзно что?! - Исподлобья посмотрел на него Мако.       — Хотел вернуть Асами? - Шёпотом, с таким видом, будто только что раскрыл все тайны мироздания, спросил его брат. Маг огня молча отвёл взгляд, и Болин понял, что попал прямо в цель. - Мда, дело приобретает интересный поворот, - чуть ли не пропел он и взъерошил свои непослушные волосы на затылке.       Несмотря на то, что он не мог серьёзно отнестись к полученной информации, зная, что его брат попросту окончательно запутался, ему нужно было экстренно выключать режим дружеских насмешек и включать режим поддержки. Хотя бы до момента, пока Мако сам не поймёт всю абсурдность своих метаний.       — Ты же общался с ней в последнее время. Думаешь, у меня был шанс? Если бы я начал действовать раньше? - Спросил вдруг Мако, облегчая Болину выбор направления разговора.       С видом знающего человека, он вальяжно положил свою тяжёлую руку на плечо брата и, набрав полные легкие воздуха, будто перед длиннющим монологом, выпалил:       — Нет.       Мако изумлённо взглянул на него.       — Нет? Это всё, что ты хочешь мне сказать?!       — Я твой брат. Я обязан говорить тебе правду, какой бы горькой она не была, - с серьёзнейшей миной он рассек рукой воздух, чем вызвал еще большее негодование мага огня.       — Ну я же не прошу тебя мне врать. Просто не мог бы ты ответить чуть более развёрнуто? - Мако коснулся пальцами переносицы, всё ещё смутно осознавая происходящее. Мало того, что его бывшая девушка ушла к его бывшей девушке, так он ещё и понял это позже своего не самого наблюдательного брата. Это всё было похоже на какой-то дурной сон.       — Слушай, ты переживаешь, что упустил шанс. А я тебе говорю, что его не было. Разве это не должно тебя успокоить? - Рассудил Болин.       — Да, но с чего ты взял, что его не было?       — С того, что это началось не на прошлой неделе. И вообще здесь нет никакого раньше или позже. Айро ухаживал за Асами несколько месяцев и что толку? А он, на секунду, наследный принц народа огня. И я уже не говорю об остальных. Мне даже пришлось как-то раз пошвыряться булыжниками, чтобы от неё отстал один крайне настойчивый маг воды, - усмехнулся он, самодовольно размяв плечо, но тут увидел скептический взгляд Мако и закатил глаза, - О, ну конечно. Простите-извините, что я посмел поставить несравненного тебя в один ряд с этими неудачниками, - он скрестил руки на груди, с кривой ухмылкой на лице.       — Дело не в этом... - Тут же смутился маг огня. - Просто всё перечисленное не тянет на аргументы.       — Зато твой расспрос вполне себе тянет на попытку выведать конфиденциальную информацию. Я понял, что ни у кого нет шансов из разговоров с ними. Так сойдёт?       — Сойдёт, - согласился Мако, хотя и выглядел немного разочарованным.       — Вот и отлично. Теперь моя очередь выбирать тему для разговора. Ты её любишь?       — Ну... - Протянул Мако, заведя руку за голову. Вопрос явно застал его врасплох. - Это слишком громкие слова. Меня к ней тянет, и я решил, что нам стоит попробовать снова. Она красивая, умная... - Начал перечислять он, но услышал, как Болин шумно выдохнул, тут же замолчал и вопросительно на него посмотрел. - Что?       — Когда Корра говорила со мной об Асами, я решил, что у неё лихорадка. А ты как обычно взвешиваешь все за и против! - Развёл руками маг земли. - Если так рассуждать, то я тоже хочу с ней встречаться. А ещё с милой девушкой, которая сидит у нее в приёмной, официанткой из бара Три Лосельва и вон той очаровательной юной леди из охраны БейФонг. Не спорю, Асами куда эффектнее, - он чуть отпрянул, подняв брови и положив руку себе на грудь, - Но направление мысли ты понял. Прекрати уже выдумывать и порадуйся за друзей. Ещё неясно, как вы будете налаживать общение после всей этой истории.       Мако стоял, будто в воду опущенный и, как бы ему ни хотелось не соглашаться с братом, он понимал, что Болин прав. Да, он практически сразу увидел, что в Асами есть всё, о чём только можно мечтать, и даже больше. Но, то ли из-за недостаточной отдачи с её стороны, то ли из-за того, что этому в принципе не суждено было случиться, но его увлечение так и не переросло во что-то большее. Её, очевидно, тоже. С Коррой же всё пошло совсем по-другому сценарию. Поначалу он не смог разглядеть её привлекательность за излишней мужественностью. Но когда за этим внушительным фасадом он всё-таки увидел хрупкую, ранимую девушку, это вдруг так его зацепило, что ему тут же захотелось о ней заботиться. И он даже всерьёз начал испытывать к ней какие-то чувства.       Только вот он не учёл, что эта ранимая девушка выходит на поверхность раз в столетие, и что большую часть времени ему придётся иметь дело с её дерзким, напористым, боевым характером.       Выходит, что в случае с Коррой он полюбил несуществующего человека, а в случае с Асами так и не смог полюбить существующего.       — Чёрт возьми, в тебя часто въезжают красивые девушки на мопедах? Разве это не судьба? - Он всё же предпринял вялую попытку возразить.       — Так и есть. Они познакомились благодаря тебе, - маг земли кивнул в сторону Корры и Асами, и скрестил руки на груди, чувствуя, что поставил красивую точку в их разговоре.       — Да ты романтик... - Закатил глаза Мако, но всё же тихо посмеялся, оценив меткое высказывание брата.       — Думаю, теперь нам лучше послушать, о чём они там говорят, - проигнорировав последнее замечание мага огня, Болин потащил его за собой.       Дирижабль уверенно приближался к Острову Магов Воздуха. Расспросив девушек об «уравнителях наоборот», Лин направилась к рации, чтобы узнать, как обстоят дела на других воздушных судах, а Тензин встал у окна, сцепив руки за спиной и, судя по выражению лица, задумавшись как минимум о вечном. Айро тем временем сидел на диване и сверлил взглядом чашку с уже остывшим чаем. Напротив него плюхнулись Мако и Болин, рассуждая, с чего лучше начать расследование и как им может поспособствовать в этом деле Пабу, перебивая гвалтом невесёлые мысли генерала. Корра же уличила минуту, чтобы сдержать обещание и вылечить порез на щеке Асами.       — Итак.       — Итак, - заулыбавшись, они ненадолго опустили взгляд.       Несмотря на то, что обе девушки уже успели побывать в других отношениях, такая потеря самоконтроля была для них в новинку. Уголки губ сами ползли вверх, щёки пылали, в животе постоянно что-то щекотало...       — Мужской костюм, значит? Ловко ты меня подловила, - так и не сумев убрать с лица глупую улыбку, сказала мисс Сато. Стоя теперь так близко перед Коррой, она совершенно не понимала, как ей удавалось столько времени держать свои чувства взаперти.       — Это всё безумные идеи Варрика, - отмахнулась Аватар.       — О да, тем не менее реализация была на высшем уровне. Я редко бываю настолько удивлена, - призналась Асами, и Корра самодовольно усмехнулась.       — А ты никогда не говорила о том, что умеешь петь.       — Да как-то не было повода, - со свойственной себе скромностью заметила девушка, наблюдая за тем, как Корра вытягивает воду из ближайшего кувшина и с трогательной внимательностью осматривает её ранения.       — Ты же понимаешь, что теперь будешь устраивать мне персональные концерты? - Спросила Аватар, окутав ладонь водой и приступив к лечению.       — Если хорошо попросишь, - кокетливо изогнула бровь мисс Сато, с игривым вызовом посмотрев на неё, и Корра почувствовала как по всему её животу разливается жар.       Она уже давно отнесла флирт Асами к оружию массового поражения. Иначе как можно было объяснить мгновенно возникающую слабость в ногах, головокружение, скачки температуры, ощущение болезненного наслаждения в груди и прочие его неминуемые последствия? И теперь она была счастлива, что может в любой момент дать чувствам волю и наброситься на неё с поцелуями, не дожидаясь пока сердце выскочит из груди от перенапряжения.       Ну, или почти в любой момент. Всё-таки общая комната на дирижабле была для этого не самым подходящим местом.       — Лучше так не делай, иначе я за себя не отвечаю.       — Как «так?» - Переспросила Асами, прекрасно понимая, о чём идёт речь.       Всё с тем же игривым огоньком в глазах она посмотрела на Аватара, чуть наклонила голову и плавным движением убрала волосы за ухо, будто открывая ей доступ к своей шее. И в этот момент Корра готова была поклясться, что почувствовала, как её зрачки расширились, а сердце пропустило несколько ударов. Потемневшим взглядом она провела линию от ключицы Асами до мочки её уха, будто намечая план действий, и посмотрела ей в глаза, пытаясь подавить порыв незамедлительно воплотить его в жизнь.       — Что ж, как скажешь, - вдруг произнесла мисс Сато и отвела от неё свой внезапно нарочито скучающий взгляд. На самом деле, она бы и не подумала прекращать игру, но почувствовала, что раззадорила уже не только Корру, но и саму себя. А с учётом того, что до момента, пока они останутся наедине, мог пройти ещё не один час, обороты лучше было сбавить.       До прибытия тем временем оставались считанные минуты и пейзажи за окном постепенно стали узнаваемыми: горы с заснеженными вершинами и поля в окрестностях Репаблик-Сити, сплошь усеянные золотой пшеницей и рожью, и разделённые тонкими полосками леса.       Дирижабль уже пошёл на снижение, и из окна были отчётливо видны какие-то деревенские мальчишки, преследующие его громадную тень, фермерские домики и загончики с разнообразными животными, все как один лениво жующими траву и безразличным взглядом провожающими летающее металлическое чудо техники.       — Как ты всё-таки меня узнала тогда на приёме у Варрика? Что-то ведь выдало меня в самом конце? - После небольшой паузы Корра решила озвучить давно занимавший её вопрос.       — Просто получше пригляделась, - бросила Асами, не желая вдаваться в подробности. Не будет же она вот так сразу рассказывать, как заподозрила неладное, почувствовав непреодолимое влечение к молчаливому незнакомцу.       — Чёрт, надо было послушать Болина и приделать бороду. Наверное, тогда я могла бы рассчитывать на второй танец, - рассмешив тем самым мисс Сато, с наигранной досадой сказала Корра и опустила руку, чтобы оценить промежуточные результаты лечения, - Или даже на поцелуй, - спустя пару мгновений добавила она, игриво посмотрев на Асами.       — Ну конечно, я же так люблю бороды. На твоём месте, я бы уже начала над этим работать, - отшутилась девушка, по хитрым глазам Аватара понимая, что она вполне могла заметить её долгие томные взгляды во время танца, и уже морально готовилась к допросу с пристрастием.       — Ты чего-то не договариваешь, да? - Лукавая ухмылка изогнула губы Корры. Она точно помнила, что до самого конца так и не сказала ни слова, и что в зале оставалось также темно. А значит в этой истории наверняка была какая-то другая переменная, о которой ей было бы очень интересно узнать.       — То есть ты попросила меня не флиртовать, а теперь начала сама? - Асами изогнула бровь и пристально посмотрела на Корру. - Я почувствовала, что это ты. Довольна? А теперь скажи, ты всё ещё лечишь мою рану или просто не хочешь отходить?       — А ты хочешь, чтобы я отошла? - Аватар тут же перешла в контрнаступление.       — Сложный вопрос. И да, и нет, - мисс Сато понизила голос, и Корра немного напряглась, ведь для неё существовал только один единственный правильный ответ в этой ситуации, - Скажем так, я тоже сделана не из камня. Поэтому если ничего не поменяется в ближайшие несколько секунд, я повалю тебя на пол и буду целовать, пока нас не растащит БейФонг. Ты этого хочешь?       — Ну, вообще-то... Звучит неплохо.       — Да что ж такое. Может их кто-нибудь отсюда убрать? - Поморщилась Лин, случайно наткнувшись на девушек взглядом. На сегодня ей было достаточно зрелищ. - Всё равно что разом проглотить тонну сахарной ваты.       — Брось, вспомни себя в их возрасте, - как из-под земли рядом вырос Тензин.       БейФонг, вздрогнув, хмыкнула себе под нос и мысленно выругалась на бесшумную поступь магов воздуха.       — А мои родители вообще не могли друг от друга оторваться до самой старости, - довольно усмехнулся он, не унимаясь, - Это же прекрасно!       Лин буквально передёрнуло.       — Я пожаловалась на передозировку сахаром от этой парочки, и ты решил налить мне в уши мёда рассказами о своих родителях?! Серьёзно?! - Развела она руками.       — Ну... - Начал оправдательную речь маг воздуха, но Лин как будто бы уже забыла о своём недовольстве.       — А я смотрю, ты тоже знаешь о наших влюблённых пташках? - Вдруг озарило её.       — Да. Только вот они не знают, что я знаю, - вздохнул Тензин.       — К сожалению, не могу похвастаться тем же, - БейФонг кашлянула в кулак, задумчиво сдвинула брови и как бы невзначай бросила: - А как ты, кстати, относишься...       — Хм... Если допустить, что я вообще могу как-то относиться к чужой личной жизни, то положительно. Асами замечательная девушка. Думаю, родители Корры будут в полном восторге, когда узнают, - заключил маг воздуха.       Несмотря на все свои язвительные замечания, Лин, сама не зная почему, тоже была за них очень рада. Отчасти, потому что они каким-то образом возрождали в ней надежду на ответные чувства Каи. Отчасти, потому что она была искренне уверена, что Асами, со своей мягкостью, умом и рассудительностью, подходит Корре как никто другой. Да и смотрелись они вместе просто замечательно.       — И как прикажешь это понимать? Сначала отчитала меня, а теперь стоит и мечтательно их разглядывает, - покачал головой Тензин, не сумев отказать себе в удовольствии немного подшутить над БейФонг.       Услышав его замечание, Лин мгновенно пришла в себя, закатила глаза и пошла прочь, ещё долго слыша позади тихое, довольное посмеивание мага воздуха.       Заскучав и немного утомившись от болтовни Болина на заднем фоне, Айро поднялся с дивана и подошёл к окну. Единственное, чего ему сейчас хотелось, это почувствовать хоть что-то, кроме раздирающей грудь тоски. Хотя бы злость на Корру за то, что она так неожиданно вторглась в его жизнь и буквально увела Асами у него из-под самого носа. Но стоило ему только немного поразмыслить, как он понимал и то, что Асами сделала этот выбор уже давно, и то, что Корра просто напросто победила его в честной борьбе, поэтому гнев каждый раз сходил на нет, вновь оставляя его наедине с досадой и отчаянием.       — Айро, я... - Раздался сзади голос, и он вздрогнул. Не столько от неожиданности, сколько от осознания того, кому он принадлежит. - Я не знаю, насколько сейчас подходящий момент, но...       — Не утруждайся, я уже всё понял, - не оборачиваясь, он холодно оборвал Асами, чувствуя, что у него просто нет сил на этот разговор.       — Понял? - Растерянно заморгав, переспросила она.       — А что тут непонятного? Кроме того, что ты решила поговорить со мной об этом только сейчас? - Он нервно переступил с пятки на носок и всё-таки повернулся.       Асами посмотрела в его глаза, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю, и горячо поблагодарила за это себя прошлую. Случись вся эта история с уравнителями на день позже, она бы, конечно, успела расставить все точки над "i". Но это почему-то совсем её не успокаивало. Ведь можно было позвонить. Или ещё лучше в самом начале сказать Айро, что она безнадёжно влюблена в Аватара и готова поставить целую Future Industries на то, что больше ни к кому не испытает ничего подобного. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что в тот момент она ещё искренне надеялась, что это не так.       — Мы на месте. Приземляться не будем, так что все сюда! - Объявила Лин и направилась к выходу. Следом за ней сразу пошёл Тензин, и чуть позже с дивана поднялись Мако и Болин, видимо, желая проводить всех выходящих.       — В тот вечер после бала... - Заметив искреннее сожаление в глазах Асами и немного смягчившись, маг огня тяжело вздохнул и посмотрел на неё чуть исподлобья, - Ты ведь об этом и хотела поговорить?       — Можно и так сказать.       Айро сжал кулаки и, часто-часто кивая, отвёл глаза в сторону. Если до этого разговора где-то в глубине души он ещё надеялся на то, что всё неправильно понял, то теперь он столкнулся с единственной возможной реальностью, и почувствовал жгучую боль в солнечном сплетении.       — Ты в ней уверена? - То ли из искреннего беспокойства, то ли из желания её задеть импульсивно спросил маг огня, тут же пожалев о своей несдержанности. Он ведь даже толком не знал, что произошло между Коррой и Асами тогда, несколько месяцев назад, и мог только догадываться об этом.       — Как минимум, она стала серьёзнее... - Асами пожала плечами и нашла взглядом Корру, которая как раз в этот момент играла с Болином в «кто кого сильнее ударит в плечо», и изогнула бровь. - Так что спасибо за заботу, но я как-нибудь разберусь, - договорила она и улыбнулась, увидев как повелительница четырёх стихий отшатнулась от удара мага земли и впечатала ему в ответ, вынуждая его сделать шаг в сторону. Да, это была её Корра.       — Мисс Сато, вам снова нужно отдельное приглашение? - Донёсся до них язвительный голос БейФонг.       — Нет-нет, на сегодня достаточно, - тут же, состряпав очаровательнейшее выражение лица, посмотрела в её сторону Асами, памятуя о своей принудительной посадке на дирижабль, и повернулась обратно к Айро.       — Прости, я не должен был спрашивать. Это не моё дело, - виновато посмотрел на неё он.       — Всё в порядке. Я понимаю, каково это.       — Понимаешь?       — О, поверь мне. Мы ведь не просто так перестали с ней общаться.       — Она ушла тогда к Мако, да? - Понимающе закивал Айро, собирая в своей голове единую картину из разрозненных кусков информации.       — Ну, фактически она не совсем ушла. Мы ведь ещё не встречались. Но я была уверена, что всё к этому идёт. Всё и правда к этому шло. Так что... Ладно, неважно. Как насчет того, чтобы встретиться до твоего отъезда?       — Может, мне лучше исчезнуть на несколько месяцев, и тогда ты передумаешь? - Засмеялся маг огня.       — Боюсь, это так не работает, - усмехнулась Асами, радуясь тому, что у Айро достаточно самоиронии и самообладания для того, чтобы шутить на эту тему.       — Чёрт, ну ладно. В любом случае, мне сейчас лучше уехать, чтобы заняться работой и прийти в себя. А тебе - побольше времени проводить... Ну ты поняла, - на его лице снова проявилась гримаса страдания, и хотя он довольно быстро взял себя в руки, Асами всё же её заметила.       — Айро... Мне правда очень жаль, - она попыталась коснуться его плеча, но он аккуратно поймал её руку.       — Я знаю. И я не злюсь, и не собираюсь никуда пропадать. Просто мне нужно время, хорошо? А пока лучше не заставляй БейФонг ждать.       На площадке внизу к этому моменту уже собралась целая толпа встречающих: Пема со всеми детьми, несколько представителей Ордена Белого Лотоса и воздушных аколитов и нарезающая круги взбудораженная Нага. Она то подпрыгивала, то склоняла голову к земле, в невыносимом ожидании глядя на дирижабль. Поэтому когда люк открылся, и из него следом за Асами и Тензином начала спускаться Корра, Нага радостно заскулила и невероятным прыжком перенесла себя почти что к самой лестнице.       — Нага, девочка. Только не раздави меня, пожалуйста, - засмеялась Корра, заметив внизу свою верную медведособаку, и бесстрашно спрыгнула на землю. Разумеется, уже в следующее мгновение она лежала на лопатках, а Нага прижимала её к земле своими мощными белыми лапищами и усердно облизывала ей щёки, - Я тоже очень соскучилась! Как у вас тут дела? - Аватар трепала её за ушами, смеясь и пытаясь всячески увернуться от шершавого языка.       — Тебе придётся хорошенько умыться, прежде чем ты сможешь ко мне подойти, - усмехнулась Асами, глядя на всё это с безопасного, как ей казалось, расстояния, но уже через мгновение пожалела, что привлекла внимание Наги. С языком набок медведособака радостно повернулась к ней, за долю секунды преодолела разделявшие их несколько метров и смачно облизнула её от подбородка до самого лба. Асами только успела вскинуть руки.       — Добро пожаловать в нашу стаю, - расхохотавшись, Корра поднялась на ноги, отряхнулась и подошла к опешившей девушке.       — Допустим, это не самый ужасный обряд инициации, - немного отойдя от шока, признала мисс Сато и почесала довольную собой Нагу за ухом, - Но, пожалуйста, не делай так, когда я буду накрашена.       Тем временем из дирижабля спустилась Лин, чтобы дать несколько указаний охране. Она до последнего думала, что доверит это Тензину, но её природная гиперответственность взяла верх, и, чертыхаясь, закатывая глаза и бормоча что-то вроде «всё приходится делать самой», она спрыгнула с лестницы на землю, но не успела даже полностью повернуться, как кто-то тут же сгрёб её в крепкие объятия.       — Кая?! - Чуть не сорвавшимся голосом спросила Лин. Конечно, она помнила о приезде мага воды, только вот никак не ожидала, что их первая встреча окажется такой внезапной и... интенсивной.       — Привет, Лин, - Кая чуть отстранилась и посмотрела на неё сияющими от радости глазами.       БейФонг выдавила из себя некоторое подобие улыбки, но тут её немного рассеянный взгляд наткнулся на обручальное ожерелье на её шее, и она сразу же помрачнела.       — С прибытием, - жёстко процедила она и отошла в сторону. Кая удивлённо проводила её взглядом и, решив не лезть под горячую руку мага металла, направилась к Корре.       — Я так рада, что вы целы. Если бы только я знала, как всё обернётся, приехала бы на день раньше, - сокрушалась она.       — Да всё в порядке... - Махнула рукой Корра, и Кая обняла её.       — А это... - Протянула маг воды, выпуская Аватара из рук и глядя на Асами.       — О, да, это Асами Сато. Асами - это Кая, сестра Тензина, - представила их друг другу Корра.       — Слухи не врут, - подмигнула ей маг воды и раскрыла руки, чтобы обнять её, - Приятно познакомиться, самая красивая девушка в Репаблик-Сити. От себя добавлю, что это ещё скромно подмечено.       — О, спасибо, не знала, что молва обо мне идёт так далеко, - усмехнулась Асами, отвечая на объятия, и, зацепившись взглядом за настойчиво подмигивающего ей Мило, начала догадываться откуда растут ноги у этих "слухов", - Я тоже много о вас слышала, очень рада знакомству.       — Кхм... - Образовалась рядом Лин, прерывая их обмен любезностями, - Я улетаю. Если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти, - сказала она, старательно избегая зрительного контакта со своей давней знакомой.       — Может, хотя бы останешься на обед? – Поспешила подойти к ним Пема после того, как с ног до головы осмотрела Тензина.       — Спасибо за приглашение, но меня ждут дела, - безапелляционно ответила БейФонг, отвесила быстрый поклон и направилась к дирижаблю.       — Ну что ж... - Проговорила Кая, глядя ей вслед, и с озадаченным видом коснулась ожерелья на своей шее, - Пойдёмте к столу. Вы, наверное, ужасно проголодались. А ещё вас обеих нужно немного подлатать.