Педагогика для некроманта

У лестницы в бывшую астрономическую башню под предводительством Янты нетерпеливо переминались с ноги на ногу пятеро мальчишек и две девочки. Младшекурсники,- подумала Натт, когда не узнала никого из присутствующих. Ребята неуверенно косились на крутую винтовую лестницу, расставленные на полу сундуки и перевязанные стопки книг. Девочки вооружились швабрами и вениками - Госпожа Мёрке, - лаборантка задорно подмигнула: - я привела вам подмогу. Компания студентов оживилась, и с любопытством принялась рассматривать миниатюрную преподавательницу некромантии: - А мы видели вашего кельпи, - выдохнул самый младший мальчуган с большими передними зубами. Он походил на маленького всклокоченного хомяка. - Это не кельпи, Троен, мы тебе объясняли, - двое близнецов синхронно закатили глаза: - это дредхост! - Они правы, - вмешалась Натт, - кельпи это духи, живущие у воды. Приручить таких можно, но лояльности от них не дождёшься. Своенравный демон только и будет что желать смерти своего хозяина. А вот Бьелке при жизни был моим любимым скакуном, и он сих пор сохранил отголоски прежней верности. А вас как зовут, - Мёрке повернулась к братьям - Твил. - Цвэй - Мы третьекурсники, - хором уточнили близнецы. Он были похожи на двух ангелочков. Голубые глаза, пухлые губки и ореол волнистых светлых волос. - Приятно познакомиться Твил и Цвэй, - Мёрке почти сразу же забыла, кто из них кто. - Маркен, - поднял руку долговязый кареглазый брюнет: - второй курс. - Ди, - представился рыжий парень, - учусь с этими двумя, - он кивнул на близнецов. - Про меня забыл, - фыркнула высокая девушка, с выбивающимися из под косынки фиолетовыми прядями, - Киерре! А это Мьюл. Сероглазая малышка приветливо замахала. - Она второкурсница, как и Маркен. А ещё у неё в роду были банши, и поэтому она почти не разговаривает, зато очень шустро пишет. Вы к ней привыкните, - Киерра подтолкнула скромную подругу вперёд. - Это всё ваши маленькие некроманты, госпожа Мёрке, - довольно подвела итог Янта. - Не такие уж мы и маленькие, - буркнул Ди. - Старуха Тинг, отправила вас в самую задницу замка, - печально изрекла третьекурсница. - Киерра, не стоит так говорить о старших, - нарочито серьёзно сделала замечание Натт. - Как скажите. Ну что пошли вылизывать дыру, в которую заселили нашего нового препода, - девушка перехватила швабру на манер боевого посоха, взяла ведро и возглавила шеренгу учеников. Мальчишки примерялись к багажу Мёрке, и с трудом потащили наверх тяжёлые сундуки. Некромантке было немного совестно пользоваться помощью учеников, но они совершенно не выглядели несчастными. По крайней мере вначале лестницы. Едва они добрались до девятого яруса, как запал слегка поутих, а мальчишки обливаясь потом, прикидывали в уме: сколько раз им ещё нужно будет спуститься за вещами. - Добейте меня! Разрешаю использовать мой труп в качестве дешёвой рабочей силы, - Маркен переводил дух. В компании учеников страхи Мёрке поблекли, и подчерк на конверте стал казаться простым совпадением. Но подойдя к двери, она на всякий случай оттеснила шумную компанию к дальней стене. - В заброшенных башнях иногда заводятся Баллтрэ, гигантские летучие мыши. Мальчишки демонстративно храбрились перед девочками и новым преподавателем, но вперёд ломиться не стали. Натт прислушалась к звукам, но уловила лишь мерный скрип распахнутой ставни. Она приложила метку и замок с щелчком раскрылся. В комнате царил полнейший беспорядок. Пол у балконной двери разбух и вздулся от косых дождей, проникающих через раскрытое окно. Петли на стеклянных дверях проржавели и просели. Вонючий матрац снят с кровати и приставлен к стене. Стол, стул и полки покрыты толстым слоем пыли, но, на первый взгляд, находились в рабочем состоянии. Натт открыла дверь в крохотную ванную, и тяжело вздохнула, глядя на серую склизкую плесень на стенах и в душевой кабине. В грязной раковине поселился паук, и прямо у них глазах поедал ещё живую муху. Киерра смахнула его в сторону и открыла воду. Трубы отчаянно задрожали, выплевывая с громкими хлопками воздух, а затем из крана потекла ржавая вода. - Да уж, - работы здесь на целый день, - вынесла вердикт Янта. В платяном шкафу, кто-то подозрительно начал скрестись. - Крыса? - испуганно предположила Киерра. - Только не говори, что ты боишься грызунов? - спросил не то Твил, не то Цвэй. - Мы же их пачками воскрешали у Рё'Тена на практических занятиях. - Именно! Воскрешали! Они же были мёртвые. А тут явно кто-то живой. - Не факт, - вмешался Маркен: - можно подумать, что мёртвые шевелиться не могут. - Я посмотрю, - мягко предложила Мёрке. Ей очень сильно нравилась шумная компания ребятишек, и она с нетерпением ждала предстоящих занятий. Девушка сняла с пояса жезл с лазурной сферой и провела вдоль двери. Шум прекратился, и когда она открыла створку, то присутствующие увидели неподвижного тощего кота. У него не было хвоста и задних лап. - Кто его так, - с жалость спросила Киерра, когда преподавательница вытащила покалеченного дредката. - Если ты про конечности, то он их сам съел. Поэтому ещё и двигается, но это не надолго. Он очень слаб, и с нашей стороны будет гуманно отпустить его дух. - Нет,- в голос закричали дети. - Оставьте, - едва слышно прошептала Мьюл. Все ошарашено уставились на девочку, но она более не проронила ни слова. - У меня не хватит инструментов и оборудования, мы только заставим и без того измученное существо страдать. - Пожалуйста, наверняка у Рё'Тена в лаборатории есть всё необходимое, - встрял Ди. В глазах рыжего мальчишки тоже застыла мольба. - А убираться кто будет? - усмехнулась Натт. - Мы всё уберём. Вместе, - пообещали близнецы. Натт Мёрке вновь оглядела комнату, раздумывая на щедрым предложением учеников. - Хорошо, - наконец сдалась учительница, - на балкон не ходить, мы не знаем, на сколько он старый. Не хочется начинать свою работу с гибели студентов. Дети радостно закивали. Мальчишки рванули вниз за оставшимся багажом, а девочки открыли окно и принялись поднимать облака пыли. Мёрке провела ладонью над чемоданом с инструментами. Зачарованная крышка отворилась и преподавательница достала пояс с креплениями для сфер. Она выбрала пять разноцветных сердцевин для жезла и распределила их на ремне. К нему же она прикрепила тяжёлый кинжал с лезвием из чёрного камня, и тонкий стилет, больше похожий на шприц. - К чему такие приготовление? - взволнованно спросила Янта, обводя взглядом экипировку наставницы. - Посещая жилище или рабочее место некроманта, как впрочем и любого мага, нужно быть готовым к сюрпризам. Когда почил магистр Рё`Тен? - В начале лета. Сразу после выпускных экзаменов у старшекурсников, - ответила девушка. - Получается, что лаборатория больше месяца опечатана. Можешь себе представить, что вся магия и накопленная там аура смерти осталась без контроля. Мы не знаем, успел ли магистр закончить свои эксперименты, - напоследок Мёрке забрала волосы в тугой пучок и закрыла сундук: - ты идёшь со мной. Оценим состояние классной комнаты и лаборатории. Проведём учёт реагентов и инвентаря. - Здорово, - загорелась Янта, она тоже была рада покинуть пыльную коморку. Они завернули спящего дредката в рулон упаковочной бумаги, и пожелали девочкам удачи с уборкой. На лестнице им встретились пыхтящие но счастливые мальчишки. Они волокли книги и манускрипты некромантки и издали громогласное вау, заметив кинжал на поясе Мёрке. - Это же гравштайн, можно потрогать? - попросил Ди, едва не побросав ценные документы на пол. Янта строго зыркнула на него и процедила: - Оружие некроманта, принадлежит одному некроманту, или ты забыл правила? А если этот гравштайн вытянет твою душу? Такое ощущение, что ты спал на лекциях Рё`Тена. - Янта права, кинжал слушается меня, но я не могу гарантировать, что он не опасен для других. Ди шмыгнул носом. - Я обязательно покажу вам много всего интересного из своей коллекции, а пока у нас есть важное поручение: спасти дредката, помнишь? - Мёрке погладила рулон с останками кота. Ди кивнул и поспешил наверх. Янта тоже с трудом скрывала своё любопытство и поглядывала на блестящий чёрный камень. - А из чьего надгробия взято лезвие вашего гравштайна. Натт Мёрке загадочно улыбнулась: - Ты только что ругала Ди, а сама просишь меня сказать тайное имя гравштайна. Ведь знаешь, что он потеряет свою силу, если я проболтаюсь. - Извините, - Янта покорно прекратила допрос. Но её отношение к преподавателю мгновенно переменилось с радостного восхищения на глубокое уважение и трепет. Только сильный некромант способен вынести тяготы обладания тёмным орудием самой смерти. Клинок выточенный из могильной плиты способен остановить или ослабить практически любую нежить. Но алчное оружие подгоняемое душой хозяина надгробия тянет жизнь из своего носителя. Острые иглы вонзаются в ладонь некроманта и жадно пьют кровь, оставляя чёрные незаживающие отметины. Адепты смерти стараются прибегать к помощи гравштайна лишь в крайних случаях, лишь когда вышедшая из под контроля нежить отказываться подчиняться. Если Натт Мёрке взяла с собой клинок, значит ожидает подобной встречи в лаборатории. Янта судорожно сглотнула. - Как же далеко до подземелий, - пожаловалась девушка преподавателю, когда спустя пятнадцать минут они покинули восточное крыло и оказались в центральной части замка, - до катакомб идти ещё столько же, - круглое лицо лаборантки стало красным. Она едва ли поспевала за своей начальницей. - Я пытаюсь во всем видеть положительные моменты. Раньше я совершала утренние пробежки, но теперь дорога до аудитории может с лёгкостью их заменить. А уж регулярные подъёмы на девятый ярус, - Натт присвистнула. Они спустились в катакомбы и поздоровались с лаборантами секции Алхимии и Геммологии. Старшекурсники почтительно кивнули новому некроманту и так же с благоговением посмотрели на гравштайн. Мёрке уже пожалела что не закрепила его в чехле. В следующий раз так и сделает. Аудитория некромантии располагалась в самом конце. Сбоку за серой дверью располагалась мертвецкая, где проводили вскрытия практиканты факультета целителей и адепты смерти. Натт не помнила, чтобы ей выдавали ключ. Нужно будет поинтересоваться у преподавателей о допуске . Общение с госпожой Тинг хотелось бы свести на нет. За массивной железной дверью располагалась бывшая вотчина Рё'Тена. На створках причудливой сетью расползались серебристые нити. Агрентинум пламб. Простой сплав двух металлов, которые ослабляют нежить. Кроме того вход был опечатан дополнительно. Девушка слышала как дверь буквально нашёптывает её имя: -Натт Мёрке. Некромант провела ладонью по красивым узорам, и одна из печатей послушной отозвалась. Натт поднесла круглый ключ к соответствующей панели, и двери широко распахнулись, пуская внутрь новую хозяйку и её лаборантку. Мёрке ещё помнила, где находятся осветительные сферы, и с трепетом коснулась их. По цепочке круглые лампы начали загораться одна за другой, пока учебная аудитория не наполнилась тусклым холодным сиянием. Всё осталось без изменений. Шкафы с реагентами и чучелами, огромный череп слона с длинными бивнями. Баночки с формалином и причудливыми экспонатами. Вокруг приятно пахло книгами, деревом и сладковатыми химикатами. Она была дома. - Неплохо, - подала голос Янта, - в аудитории нужна всего лишь влажная уборка. Нужно будет попросить лестницу, чтобы протереть плафоны. Идём в лабораторию? Мёрке вновь сняла печать легким прикосновением, и оказалась в просторном помещении с операционным столом по середине. - Вот чёрт, - ругнулась Янта и подбежала к холодильнику, - сфера разрядилась. Представляю какой тухляк там сейчас, - она поморщилась и открыла дверцу. Лабораторию тут же заполнили едкий черный дым, а по полу начала стремительно растекаться жижа из гнилой крови. Мёрке вытолкала лабортанку из помещения и, едва скрывая в голосе волнение, приказала: - Срочно приведи кого-то из старших, желательно Онни, или декана Анда, ты всё поняла? Янта бросила взгляд за спину некромантки и увидела, как чёрное месиво выползло из лаборатории и начало обволакивать аудиторию, роняя на пол экспонаты и реагенты. - Беги, - Мёрке почти толкнула замешкавшуюся девушку и вернулась в аудиторию. Пальцы интуитивно отсоединили голубую сферу и водрузили на жезл прозрачную полую внутри. То с чем ей предстоит иметь дело посильнее полусгнившего дредката. Она оттолкнула ногой свёрток со спящей нежитью в коридор. Ребятки точно расстроятся если и его поглотит смердящее нечто. Хотя Мёрке уже знала, что перед ней собирается воедино голем плоти. Самой бы выстоять. В Некромопле Хиес она сталкивалась с подобным, но впервые видела такой бесконтрольный голод. Слоновий череп нашёл своё место на плечах уродливого создания, а бивни угрожающе нацелились в её сторону. Натт Мёрке считала мгновения и наблюдала. Батарея в холодильнике не разрядилась. Рё`Тен оставил в нём кого-то жадного до жизни, он и вытянул энергию из сферы. Хитрая и предусмотрительная тварь, под стать своему бывшему хозяину. Голем спрятал сосредоточие под нависшей кровавой плотью. Его можно шинковать до утра, но так и не найти. Остаётся только приручить. Череп затянулся остатками шкур с чучел зверей, и плешивая безглазая голова стала изучать своего противника. - Я Натт Мёрке, преемник Деарда Рё`Тена. Подчинись! - девушка решила начать знакомство с нежитью по-хорошему. Но имя бывшего некроманта только вывело его из себя. Уродливый слон без хобота встал на четвереньки и бросился на девушку. Она не двинулась с места. Бивни мерзко скрипнули по двери, снимая металлическую стружку. Натт Мёрке оказалась между смертоносных отростков прямо напротив пустых глазниц чудовища. Она вскинула жезл и начала вытягивать тьму из создания. Оружие задрожало не в силах справиться с мощью, рукоять стала нагреваться и прикипать к ладони. Сфера лопнула, осыпав девушку острыми осколками. Лицо и руки покрылись мелкими порезами, а со лба на глаза закапала кровь. Слон не двигался, но высвободившаяся тьма нацелилась на измученную кошмарами некромантку и впилась в её тело. Блаженство. Страхи ушли, а на их место начали приходить похоть и жажда власти. Она выронила жезл и обожжённой рукой скользнула между бёдер. Не сопротивляться! Подчиниться этому чувству. Страшные, словно залитые чернилами глаза Натт Мёрке вспомнила ночь на кладбище, и это напрочь отогнало наваждение. К горлу подступила тошнота, и её мгновенно вырвало чёрной шипящей гнилью, которая вновь устремилась к голему. Девушка быстро подобрала жезл, а здоровой рукой выхватила кинжал и всадила в горло неподвижной твари. Шипы гравштайна вонзились в плоть магессы. Очнувшаяся тварь продолжала чиркать бивнями о дверь, пытаясь освободиться. Рука с кинжалом входила глубже, и уже увязла по локоть в кровавом месиве. Поняв тщетность попыток, голем встал на задние лапы и схватил некромантку конечностью, из которой торчали острые кости аудиторных экспонатов. Мёрке старалась не кричать, боясь дать слабину и позволить тьме, снова просочиться в своё сознание. Зверь слабел, но и девушка ощущала, как в её тело проникает губительная гнилая кровь и смешивается с её. - Ты мой, - прошептала она в уродливую морду, и гигант снова разбежался, На этот раз он не стал биться бивнями о дверь, а с размаху швырнул её в противоположную стену и тут же бросился к ней, чтобы растоптать. Она чудом откатилась в сторону, чувствуя как кости из руки голема, застрявшие в её теле впиваются глубже и глубже. Где же Янта? Зверь снова набирал разбег, но на этот раз у девушки не было сил, чтобы даже вздохнуть. Как же так. В первый же день. Могильники. Некрополи. Обучение. Он. Страшные залитые, словно чернилами глаза. Тогда тоже было больно. От его мерзкого поступка. Внизу всё ужасно болело. Стыд, отвращение к самой себе. Нет. Не сегодня! Она накрутила красную сферу, наполненную собственной кровью, и направила жезл к горлу нежити, где застрял гравштайн. Клинок откликнулся на зов хозяйки. Натт Мёрке представила, что он словно игла прошивает тело голема. Зверь рухнул на колени. Девушка встала и, хромая приближалась к чудовищу. Он всё ещё неистово крутил головой, грозя сбить некромантку с ног своими бивнями. Только всё тщетно, он уже почти подчинился. Она схватилась за бивень, и зверь послушно поднял её усадил себе на спину. Мёрке запустила в гнилую плоть руку и нащупала гравштейн. Сейчас она гордилась собой даже сильнее чем в могильниках и некрополе. Покорённый голем плоти, всё равно, что дракон для призывателя, и она сидела на нём верхом как Онни Веккер на своём Энд Драке. Мёрке улыбалась. Такой её и застали подоспевшие на подмогу декан, призывательница и новоиспечённая лаборантка. Они в ужасе смотрели на разгромленную аудиторию и гигантского голема замершего посреди разломанных в щепки парт и шкафов. Некромантка победно восседала на огромной твари.. Её лицо было залито кровью, с алых волос свисали куски плоти, а из обеих рук и правого бока торчали мелкие кости. - Он мой, - прошептала Мёрке, обнажая окровавленные зубы, и без сознания скользнула на пол. *** Натт брела вверх на девятый ярус, думая удалось ли ученикам привести комнату в порядок. Звук шагов слишком громко отражался в стенах башни. А ещё что-то неприятно капало. Мерное кап-кап-кап. С каждое ступеньк шум становился громче и неприятнее. Кап-кап-кап. Она раскрыла дверь коморки и не побрела в ванную. Нужно вымыть из волос отвратительные ошмётки. Волосы наверно не спасти. Кровь хорошо въедается в светлые пряди. Кап-кап-кап. Это всё ржавый кран. Девушка открыла его и стала ждать, пока мутная рдяная вода стёчет из системы. Она щедро зачерпнула воды и умыла лицо. Кожу защипало из мелких порезов, оставшихся от лопнувшей сферы. Натт Мёрке подняла голову и, несколько раз сильно моргнув, посмотрелась в зеркало. Страшные, словно залитые чернилами глаза *** - Тише-тише. Это остаточное действие токсина. Не нужно было ходить в лабораторию в одиночку. Я же сказал, что мы разберёмся во всём утром. Мёрке привыкла к свету и с трудом сфокусировала взгляд на лице декана. - Дредкатт, - только и выдохнула она в своё оправдание. - Твоя лаборантка зарядила холодильник и убрала его туда. И кстати об этом. В начале учебного года студенты с разных факультетов понесут тебе своих умерших питомцев. Даже не думай их воскрешать. Никакой жалости! Устроим по традиции проводы любимцев. Саат тебе поможет с подготовкой к этому мероприятию. - Где я? - В первые секунды Мёрке думала, что находится в лазарете, но теперь поняла, что скромная комната, со свисающими с потолка пучками трав, совсем не была похожа на больничное помещение. - У меня, - осторожно ответил Гостклиф. - Зачем? - недоумевала девушка. - Целители в разъезде. Заходил старшекурсник и залечил ушибы с порезами и извлёк обломки костей. Остальное уже по моей части, - декан красноречиво покосился на многочисленные трубки торчащие из её тела. По одним черная жижа стекала в колбы, расставленные на столике, по другим разноцветные жидкости устремлялись к девушке. - Токсин… Гнилая кровь. Сильно меня? - Магистр Деард был весьма мнительным человеком, и это передалось аудитории. Но это уникальный случай, когда помещение некроманта исторгло такое сильно защитное заклятие. К сожалению, големы плоти опасны не столько свой силой и непредсказуемостью, сколько трупным ядом. Но как специалист в своём деле, скажу, что тебе ничего не грозит. - Не понимаю. Неужели бракованная сфера? Её просто разорвало в клочья, сокрушалась Мёрке, - я уже подчиняла нежити высшего порядка... - Рё'Тен хранил совершенно безумные вещи. Кто знает, откуда он достал эту проклятую кровь. Но не бойся, через час в твоём теле не останется и следа от неё. Я обязательно изучу ее, и ты обо всём узнаешь первая, - заверил декан - Что с тварью? - поинтересовалась Мёрке. В глубине души она боялась, что голема уничтожили. Ей хотелось ещё раз взглянуть на побеждённого монстра. - Дожидается тебя как послушная собачка и стережет твой гравштейн и аудиторию. Мы на всякий случай опечатали дверь твоей кровью. Сама решишь, что с ним делать. - Не думаю, что держать его в академии хорошая идея. Но и уничтожать такой экспонат жалко, - размышляла девушка. - Не торопись. Кстати твой Северный Альянс заходил, и дети просили передать, что твоя комната готова. Они очень расстроились, что не могут сами показать плоды своих стараний. - Северный Альянс? - переспросила Натт. - Ага, - хохотнул Гостклиф, и от его глаз лучиками разошлись морщинки, - так называют себя твои адепты. Она несколько мгновений просидели в тишине - Как же от меня смердит, - Натт критически оглядела свою рваную робу пропитанную гнилью. В волосах что-то безнадёжно засохло. Даже между зубами что-то неприятно скрипело. - Ну я уже привык. Кстати можешь воспользоваться ванной для администрации, когда мы закончим. Она прямо по коридору. - Это было бы здорово, - Мёрке вновь откинулась на подушку и задремала. Рядом с Гостклифом было спокойно. Студенткой она часто рисовала в своём воображении, как он несёт её на руках раненую и заботливо лечит. Но сейчас девушка восприняла всё слишком равнодушно. Декан Анд перестал казаться ей непогрешимым героем в тот самый миг, когда выхватил у инквизитора раскалённую метку и самолично заклеймил бедного, потерявшегося во тьме мальчишку.