Неприятности с погодой.

Дождик, дождик уходи. В другой день ты к нам приди… Себастьян уткнулся носом в пепельно-серые волосы мальчишки и начал весело облизывать его правое ухо. Но даже это действие со стороны его любимого питомца не могло сгладить эмоции, пробуждённые тоном голоса, доносящегося из гостиной. Сиэль надул губы. Он сел на пол, облокотившись о свою полулежащую рядом борзую, и пяткой правой ноги оттолкнул свой игрушечный Ноев Ковчег, ощущая недовольство по отношению к тому, как проходит его день. — Мамочка обещала сегодня взять меня в парк, — пробормотал он внимательно слушающему его псу, — но затем похолодало, и снова начался дождик. А потом эта чванливая Маркионес Винтерфилд со своим двойным подбородком решили удивить нас своим приездом, и теперь мамуле приходится пить с ними чай. Сиэлю вновь вспомнилось то жалостливое выражение глаз его прекрасной матери, когда она достала ему из коробки пару игрушек, чтобы они развлекли его, пока она занята. В отличие от других гостей его матери, Маркионес считала, что детей должно быть не видно и не слышно, поэтому он даже не мог разделись с матерью то время, что эта некрасивая женщина у него так нагло украла. — Прости, Сиэль. Мамочка будет в соседней комнате. Если тебе что-нибудь понадобиться, позвони в колокольчик и придёт Танака. Это ненадолго. И если хочешь, мы потом можем пригласить Лиззи. В ответ Сиэль улыбнулся ей храброй улыбкой, ведь он был сыном графа. Он понимал, что у всех существуют свои обязательства, и знал, что эту обрюзгшую женщину в ярко оранжевой шляпе нужно развлечь, даже если её карточка и прибыла всего за десять минут до её приезда. Из-за этого в гостиной остались лишь Сиэль и Себастьян. Себастьян был образцом совершенства среди своей породы: он был быстр, ловок и любвеобилен, но, к сожалению его длинные ноги, предназначенные для бега, не помогали ему усидеть взаперти поместья Фантомхайвов, пока ледяной дождь барабанил по окнам. И, несмотря на то, что отец Сиэля открыл крайне успешную компанию по производству игрушек, и что у мальчика были все игрушки, которые он только мог захотеть, его мать всегда настаивала на том, чтобы дать ему самые скучные из них, подходящие для игр с Лиззи, хотя её тут не было… О чём он жалеет… потому что прямо сейчас он невероятно раздражён, и ему нечем заняться, кроме того, чтобы роптать на британскую ноябрьскую погоду и дуться. Ему было одиноко и скучно, одиноко и скууууучно. — Агх, ненавижу это, — он сложил руки на своей крошечной груди и вновь улёгся на тёплую вьющуюся шерсть Себастьяна, — Кто-нибудь, не важно кто, придите и спасите меня от этого ужасно скучного дня! И в этот же момент уши Сиэля уловили звук открывающейся передней двери и пары голосов, которые он тут же признал за ответ на его молитвы! — ПАПА! — Сиэль подпрыгнул и побежал так быстро, как только мог к фойе, где его отец, Винсент Фантомхайв, передавал свою шляпу и плащ Танаке. Винсент был вовлечён в несколько серьёзный разговор со вторым человеком, когда повернув голову, заметил, как его единственный сын пулей влетает в комнату (не очень-то свойственный графам жест). Сиэль не привык видеть своего отца таким серьёзным, но как только он замешкался, на лице Винсента появилась улыбка, и он встал на колено, чтобы принять объятия семилетнего мальчика в красно-бело-синем костюме морячка. — К слову о хваткости, вот маленький мужчина ещё больших достоинств — Сиэль завопил от радости, когда его отец с лёгкостью поднял его на руки. Мальчик широко улыбнулся, вцепляясь своими маленькими ручками в белый воротник на шее отца. Он не знал, что значит слово «хваткость», но тон голоса его отца был переполнен гордости, когда он повернул его, чтобы встретить гостя. — Сиэль, поздоровайся с дядей Дидрихом, — ободряюще произнёс Винсент, широко ухмыляясь глядя на серьёзного мужчину в военной форме оливкового цвета, который нахмурил брови на такой внезапный отход от темы. — Рад вас видеть, дядя Дидрих, — серьезным тоном произнес мальчик, протягивая ему свою маленькую ручку, стараясь пробудить в себе ту же важность, что он чувствовал в поведении немца. Из-за того, что отец держал Сиэля на руках, голубые глаза мальчика были на уровне с его карими. Последовал момент тишины. Левая бровь Дидриха взлетела вверх, а он сам, казалось, внезапно разучился говорить, из-за чего ему пришлось кинуть нетерпеливый взгляд выше головы Сиэля. — Дидрих, ты теперь в Британии, не перед своими войсками. Будь обходителен с моим сыном, он не видел тебя полгода, — интонация Винсента была тёплой, но настойчивой с еле заметной тенью предупреждения в ней. Сиэль был очень с ней знаком, потому что это был голос, которому ты всегда беспрекословно подчиняешься. По всей видимости, этот волшебный голос работал и на взрослых тоже, поскольку суровый гость, наконец, вздохнул и слегка расслабился, взяв маленькую ладошку в свою, пожимая руку мальчику. — Спасибо, Сиэль. Я рад снова быть здесь, — он сказал это слегка деловито и с акцентом, но отпустив руку Сиэля, дядя Дидрих любовно взъерошил и так не расчёсанные волосы Сиэля. Окончив приветствовать гостя, Сиэль повернулся лицом к отцу, — Папа, эта ужасная женщина увела маму пить чай. Поиграй со мной, поиграй со мной! — умолял он, радостно покачиваясь. Из-за того, что его отец был всегда занят работой, солнце Сиэля вращалось только в моменты, когда Винсент сидел в своём кабинете и давал ему решить загадки или когда они играли в лошадку на полу его спальни. Каждый раз, когда у его отца была идея для новой игрушки, они вместе её тестировали. Однако в последнее время что-то занимало отца. Новых игрушек не было много дней, и часто его матери приходилось вновь и вновь повторять: «Папа очень занят» на каждую его жалобу. Но теперь он здесь и не один, а с дядей Дидрихом (который был настоящим-пренастоящим солдатом!). — О нет! Она увела маму? Какое ужасное преступление украсть маму у её дорогого милого мальчика, — Винсент уткнулся в волосы Сиэля с искреннейшей любовью, и Сиэль захихикал, сжав его голову своими ручками, чтобы удержать предмет его мучений подальше. Его отец вздохнул и задумчиво на него взглянул, и тогда Сиэль понял, что вот-вот его отца вновь украдёт скопившаяся работа. Пришла пора воспользоваться самым страшным оружием! — Пожалуйста, ну папочка, пожалуйста! — он обхватил шею Винсента руками и чмокнул его в родинку под правым глазом, — Пожалуйста, поиграй со мной, — он взглянул на дядю Дидриха и дополнил свои слова прекраснейшей запоздалой мыслью, — Мы можем поиграть в солдатов! — просиял он, надеясь заставить серьёзного темноволосого мужчину перейти на свою сторону. Винсент растаял. Дидрих вздохнул. — Видишь моего ребёнка? Разве он не владеет навыками идеальной манипуляции? — Винсент улыбнулся. — Да, прямо как его отец, — Дидрих поднял бровь и взглянул на его отца взглядом, значение которого Сиэль всё ещё не может понять. — Конечно, от него этого и следовало ожидать, ведь он твой сын. Чувствуя преимущество своей стороны, Сиэль прибег к своей величайшей карте, — Пожалуйста, дядя Дидрих, пожалуйста. Ну, совсем чуть-чуть! Тебе понравятся эти солдатики! Папа принёс их только на прошлой неделе! Немец сделал последнюю попытку, — Винсент, мы вернулись только за… той вещью. Если мы не поспешим… — Ну-ну, Дидрих, — Винсент поднял голову и начал говорить своим поучительным голосом, — Почему бы нам не спросить о нашей ситуации, пока мы играем в солдатиков? Сиэль широко раскрыл глаза. Спросить… спросить его? О чём-то? Дидрих закашлял и побледнел, а Сиэль покраснел от радости. — Винсент, честно, ты достаточно часто меня удивляешь, но ты не можешь серьёзно рассматривать… он всего лишь мальчик. — Тцк-тцк! — Винсент улыбнулся, поворачиваясь в направлении комнаты для игр, — О чьём сыне ты говоришь? Сиэль — Фантомхайв, он очень умный молодой человек с мозгами, прекрасно решающими загадки. У Дидриха не осталось иного выбора, кроме как последовать за ними, хотя казалось, его что-то жутко мучило. Сиэль смотрел на него из-за плеча отца, недоумевая из-за того, как мужчина целенаправленно старался на него не смотреть. Голос Винсента был радостен и лёгок, и в нём не было ни намёка на то, что обычно дало бы понять Сиэлю или слугам, что Граф Фантомхайв чем-то недоволен. — Дидрих, — Винсент остановился у двери в комнату для игр Сиэля, и повернулся, чтобы осторожно положить руку на сгиб его локтя, — Верь мне. И уже кажется в десятый раз после его прибытия, Сиэль увидел, как дядя Дидрих напрягся, а затем вздохнув, расслабился, — Винсент Фантомхайв, Du bist der Teufel selbst… — прошептал он на немецком. * На эти слова Винсент рассмеялся и поставил удивлённого Сиэля на пол, — Хорошо, Сиэль, давай поиграем в солдатиков! — Ура! — закричал Сиэль, когда его отец достал с верхней полки красивую коробку из лакированного дерева. Эту коробку украшал новый логотип «Корпорации Фантом». Винсент встал на колени рядом с сыном и открыл чехол. Лицо старшего Фантомхайва озарила детская невинность, когда он вытащил красно-бело-синюю металлическую фигурку из её пурпурной кроватки. Сиэль сел на колени, положив руки на бёдра. Его лицо выражало настоящий трепет, когда отец ему улыбнулся, — Тебе они так нравятся, Сиэль? — настоятельно спросил он. — О да, папа! Это мои самые любимые игрушки! Но… — его лицо исказила грусть, и он слегка прикусил нижнюю губу, — Мамочка никогда мне их не даёт. Винсент слегка рассмеялся и наклонился вперёд, чтобы чмокнуть своего сына в макушку, — Она же мама, все мамы чувствуют тревогу, когда их драгоценные детки желают поиграть в войну. — Почему? Разве наша армия не лучшая армия во всём мире? — невинно спросил Сиэль. — Да, — согласился Винсент, но тут же нахмурил брови, и на его лице появилось странное выражение доныне не виденное Сиэлем, — Но, видишь ли, если мальчик научится держать пистолет, это будет значить, что кто-то однажды направит пушку и на него. Сиэль на секунду забыл, как дышать. Как бы иронично это не прозвучало, выручил их обоих именно Дидрих, — Винсент, — мягко начал он, — Мы здесь, чтобы играть в игры с твоим очаровательным сыном, не забыл? На лице Винсента вновь появилась улыбка, и Сиэль почувствовал, как планета снова начала вращаться вокруг солнца. Он заметил, что у него заболели руки от того, как сильно он сжимал свои голубые шорты. Что только что выражало лицо его отца? Оно было полно… страха? Нет. Ему должно быть это просто померещилось. — Конечно! Игра! — Винсент начал доставать солдатиков и одного за другим отдавать Сиэлю. Сиэль начал расставлять их в ряды точно так же, как его научил отец. Когда все были наготове, и первый стоящий на коленях солдатик приготовился стрелять, Сиэль взглянул на своего отца. — Кто будут злодеями, папа? — Сиэль начал размышлять над бесконечными возможностями детской. Здесь было несколько плюшевых медведей, набор деревянных лошадей с наездниками, вертушки, паровозик с рельсами и пара шариков, и всё это совсем близко. — Ахх, хороший вопрос, сынок, — Винсент сел по-турецки и опёрся щекой на правую руку, положив её на колено. — Скажем так, у нас есть только один злодей, и он прячется. — Прячется? — Сиэль оторвал глаза от солдатиков. Прячется. Игра. Настоящая игра! — И где же он прячется? — Ну, в этом то и проблема. Если бы солдаты королевы знали, где искать злодея, они бы его нашли и остановили. — О, — Сиэль кивнул. Конечно же, настоящая задача состоит в том, чтобы найти плохого парня, а не в том, чтобы просто обескуражить его хорошо натренированными солдатами. — Понимаю. Что из себя представляет этот злодей? — Что из себя представляет? — спросил Винсент с любопытством. — Да. То, кто он такой, определит и место, где он прячется, правильно? — Сиэлю уже нравилась эта игра. Внимание его отца прямо сейчас принадлежало только ему! Он точно должен разгадать эту загадку и получить в награду море улыбок и поцелуев. — Ах, конечно, Сиэль! Хорошо придумано! Хммм… — Винсент призадумался, а затем поднял свои серые глаза, чтобы поймать взгляд своего сына, — Скажем, что он крыса. — Крыса? — переспросил Сиэль. — Да. Крыса. Огромная крыса. — Это очень нехорошо, папа, — с серьёзностью упрекнул отца Сиэль, а затем быстро повернул голову на дядю Дидриха, который в свою очередь рассмеялся во весь голос. Сиэлю уже было подумал обидится на немца, который выглядел до странного безобидно, сидя на полу в его игральной комнате, но всё же трудно злиться на человека, который так редко смеётся. — Я разве сказал что-то смешное? — насмешливо спросил он своего отца. Винсент убрал руку, прикрывающую его рот, и подавил смех. — Нет, сынок, просто… ты сейчас был так похож на взрослого, который отчитывает меня за выбор злодея. Сиэль властно взмахнул рукой, — Расскажи мне побольше об этой крысе. Она очень большая? — О да, — ответил Винсент, и его уважительный тон показывал на то, что он уловил настроение своего сына, — На самом деле она думает, что она — самый настоящий крысиный король. Сиэль задумался над этой информацией. — Крысы отвратительные создания, разносящие чуму, — рассуждал он вслух. — Именно! — указательным пальцем Винсент ткнул в потолок, — А теперь, Сиэль, скажем, что этот плохой парень, эта крыса… — он ненадолго задумался, пытаясь придумать разумную аналогию для своего протеже, — Предположим, что она находится в поместье Фантомхайвов. Маленький мальчик сощурил глаза. Поместье же огромное! В нём было столько комнат, в которых ему нравилось играть с Лиззи в прятки в такие же дождливые дни, как этот, но в нём находились и другие, в которые ему не дозволялось зайти. А что если крыса может прятаться в любом из этих мест? Тогда эта загадка совсем не честная! Нет, нет, подумал Сиэль, его отец не дал бы ему загадку, которую он не смог бы разгадать. Думай, думай… — Папа, — начал Сиэль с глубокомысленным взглядом, — Эта очень большая жирная крыса? — решил переспросить он. — Настолько жирная, насколько жирной вообще может быть крыса, — Сиэлю нравилось выражение лица его отца в этот момент. Казалось, будто бы он пытается прочесть мысли Сиэля, и от этого мальчик чувствовал настоящую радость при мысли, что он нашёл ответ. — Тогда… крыса в кухонной кладовой, — сказал он с уверенностью. — В кухонной кладовой? — осведомился Винсент и взглянул на дядю Дидриха, который в свою очередь лишь пожал плечами, как бы говоря «это же твой сын». — А почему именно в кухонной кладовой? Разве большую жирную крысу не заметил бы повар и не избавился бы от неё? — Ну, я тоже сначала так подумал, — медленно начал растолковывать Сиэль, но вновь начал говорить быстро, полностью продумав своё объяснение, — Но ты сказал, что она большая и жирная, что значит, она много ест. Единственное место, где достаточно еды, чтобы её накормить, это кухонная кладовая. А на счёт того, что от неё не избавились, она же должна быть очень умной, чтобы так растолстеть, правильно? Если бы она не была очень и очень умна, то уже была бы мертва. Поэтому… я не знаю, в каком именно месте в кладовой эта крыса, но она точно там. Может, она во что-то зарылась. Винсент опешил. Он поднял глаза на Дидриха, — Конечно же, толстая крыса должна быть рядом с большим запасом еды. Дидрих побледнел, а на его лице появилось полное понимание, — Ты же не думаешь, что… — Дидрих, друг мой, мы с тобой два идиота. Мы всё это время думали, что она в подполье, но она должна быть в самом очевидном месте. Она просто нашла способ укрыться, совсем не прячась, — Винсент повернулся к своему сыну, и Сиэль почувствовал, как его внезапно подняли вверх, — Мой очаровательный гений! Сиэль хихикал, когда отец подбросил его в воздух, а потом ещё раз, а затем прижал к груди. — Я всё правильно разгадал, папа? — Именно, милый, — Винсент ущипнул его за нос, — А теперь скажи мне, когда теперь ты знаешь, где крыса, что с ней нужно сделать? Сиэль пожал плечами так, будто бы ответ был слишком очевиден, — Ну, нам нужно перенести Солдатов Королевы на кухонную кладовую, всё разобрать, а потом найти её и убить, ясно же. — Убить? Зачем столь решительные меры? — тихо спросил Винсент. — Да, папа, — ответил Сиэль, — Они разносчики болезни, и кроме того, это же всего лишь крыса. — И впрямь, сынок, и впрямь, это всего лишь крыса… — Сиэлю показалось, что улыбка его отца внезапно стала абсолютно необъяснимой, но затем Винсент покрыл его поцелуями, и Сиэль забыл о всех своих волнениях в этих крепких тёплых объятиях. — А теперь, мой драгоценный, папе и дяде Дидриху, к сожалению, придётся вернуться к работе, — Винсент весело улыбнулся, — Так что поцелуй меня и иди играть. Держу пари, гостья мамочки скоро уйдёт. Сиэль заскулил, но без боя отступил. Он поиграл с папой в замечательную игру и получил столько внимания от самого замечательного человека в Британии! Теперь он уж точно не будет жаловаться, что его день был испорчен дождём.

________________________________________

Винсент Фантомхайв спрятал в карман свой новый пистолет, быстро шагая с Дидрихом к ожидающей их карете. — Ты чуть не попался, Винсент. Если бы Сиэль увидел пятна крови на две секунды раньше… — Дидрих наклонил поля своей шляпы вниз, чтобы защитить своё лицо от гнетущего ноябрьского дождя. — Ну, одним окровавленным плащом меньше, — королевский цепной пёс вздохнул, открыв дверь кареты, и залез внутрь, — Но если честно, Рейчел с Сиэлем не должно было быть дома весь день. — Знали бы мы, что погода, послужившая причиной нашей ранней неудачи с Шу Фэй, тоже загонит их в дом — Дидрих сообщил адрес кучеру, который на это быстрым движением погнал лошадей. — И впрямь. Что погода сделала с ним и моим плащом, — злобно усмехнулся он, — Но теперь мы не нуждаемся в его информации, спасибо Сиэлю. Дидрих потряс головой. — Мы не можем точно этого знать, и Винсент, тебе, правда, надо перестать случайно убивать шпионов. Это контрпродуктивно, — немецкий солдат расправил своё форменное пальто, и удобно устроился в карете для долгой поездки в Лондон. — Возможно, это наоборот было очень даже продуктивно, — Винсент усмехнулся и в его глазах вспыхнули хитрые искорки, когда он внимательно взглянул на своего компаньона, — Не хочешь ли устроить пари? Дидрих слегка повернул голову, чуя опасность, но его тяжёлый взгляд невероятно заострился. — Только если ты будешь наградой…. — заинтересованно прорычал он, наклоняясь ближе, сокращая и без того небольшую дистанцию между ними. Винсент кивнул и вновь облокотился на спинку своего сидения, чувствуя привкус победы, — Вот это, друг мой, я называю боевым духом… Конец. * На немецком значит: «Винсент Фантомхайв, ты дьявол во плоти».