Когда рушатся небеса

Медленно на Элмораден спускалась величественная осень. Деревья еще не начали сбрасывать на землю свое уже позолоченное одеяние, мирно шурша листьями и вызывая у жителей континента умиротворенно-романтические чувства. Хелена медленно шла по улицам Адена, направляясь к Памятнику Героев. Внутри все сжималось от неописуемого торжественного трепета, рука с рапирой легко дрожала. Казалось бы, почему так? Всего-то она впервые отправится на Олимпиаду — соревнование, в котором участвовали все жители континента, получившие дворянство. Но для каждого его первый бой на Олимпиаде был чем-то сакральным, он менял жизнь кардинально. В крови начинал бурлить азарт, хотелось драться за звание Героя с удвоенным рвением. Везло, конечно, не всем. Кто-то всегда искуснее владеет оружием или магией, поэтому отбирались всегда лучшие из лучших. И именно они сияли священным светом, который даровали им Боги. Некоторые могли от свалившейся на голову славы потерять рассудок и счесть себя отныне неуязвимым и всемогущим. Но такие, как правило, надолго на вершине не задерживались — потеряв осторожность, они падали на самый низ, и больше не могли подняться, всеми забытые и презираемые. Остальные же с честью несли свое звание Героя, соблюдали все правила и вели себя благородно, как и подобает истинным дворянам. Среди друзей Хелены такие были. Взять хотя бы Анаэссу. Королева с вечно расправленными плечами и гордо поднятой головой, честна, благородна и всегда неизменно элегантна. Эльфийская вечная молодость, конечно, никуда не исчезала, но в ее всегда подтянутой фигуре и глубоких синих глазах мелькала мудрость столетий. Она была Героем, лучшей Певицей Заклинаний, и веющий от нее аромат утренней свежести всегда мог обратиться в снежную бурю и ледяные лезвия, рассекающие поле боя голубыми росчерками света. Дойдя до главной площади города, на которой была толпа народу, девушка замерла, заметив стоящего возле хранилища Радаля. Тот с какой-то неуловимой тоской смотрел на Памятник Героям, оперевшись на стену и сложив руки на груди. Инквизитор приблизилась с улыбкой: — Здравствуй, Радаль. Какими судьбами? Страж Теней, увидев ее, слегка повеселел. — Да так, — улыбнулся он, поцеловав девушку, — стою, ностальгию ловлю. Давно я не ходил на Олимпиаду, да и путь мне туда заказан. — Как это так? — изумилась Хел, — Сейчас Герой Стражей Теней вообще ничего из себя не представляет, ты легко сможешь его победить. Он, по сравнению с тобой, сопляк с трещиной в луке! Радаль вздохнул и отвел взгляд: — Знаю, но дело совсем не в этом. Были определенные ситуации, из-за которых мне больше нельзя участвовать в соревнованиях. — Расскажешь? — обеспокоенно спросила Хелена, — Я правда не понимаю, что с тобой. Вместо ответа, эльф неожиданно резко огляделся, и, увидев кого-то за спиной камаэль, исчез в вспышке мгновенного телепорта. А через несколько мгновений испуганную девушку настиг его голос: Немного погоди, крылатая, и я тебе все расскажу. Девушка обернулась и попыталась понять, кого так ужаснулся ее невозмутимый король. Взгляд ее зацепил о чем-то переговаривающихся эльфийки и человеческого мага. У женщины в руках был кинжал, светящийся алым, а у человека посох. Мельком взглянув в сторону Хелены, они развернулись к девушке спинами и удалились вверх по ступенькам. Но только было Инквизитор двинулась за ними, ее настиг новый зов. — Хелли, дорогая, — мягко обратился к ней голос Катенара, — тебе сейчас не стоит за ними гнаться. У тебя есть другие дела. — Какие же? — рассердилась Хел, — Олимпиада подождет, я хочу знать, чего им надо от Радаля! — Хел, — Катенар вздохнул, — я не уверен, стоит ли тебе говорить, но я надеюсь, что получив эту информацию, ты останешься благоразумной. Обещаешь? — Зависит от ситуации, — мрачно ответила Инквизитор, — я очень постараюсь. — Ступай к Вальдералу, и расспроси его о некоем Элизе. Затем просто послушай его рассказ. Обещаю, будет интересно. — Как это связано с Радалем? — не поняла девушка. — Не задавай лишних вопросов, — даже по голосу было понятно, что Катенар начинает сердиться, — сделай, как я говорю. Потом тебе обьясню. Девушка не успела ответить, как Катенар умолк. Пожав плечами и, слегка расстроенно посмотрев на толпу возле Памятника Героям, девушка зашла в хранилище. Смотритель склада Вальдерал, крепкий коренастый гном, с улыбкой поприветствовал девушку: — Какими судьбами, дорогая? Хочешь что-нибудь оставить у нас, и снова прикорнуть на замше, как в юности? — А что, доспехи снова покрылись пылью, и никто их не протирает? — широко улыбнулась девушка. — Наши стремянки обветшали и шатаются, на нее встанешь — и будешь вечно погребенным под этой грудой железа! Поэтому мы не рискуем туда лезть, — рассмеялся Вальдерал. Хелена, зная, что гном скорее умрет, чем позволит чему-то сломаться, засмеялась в ответ. — Пойдем, маленькая, выпьем чаю, да расскажешь старику о своих подвигах. Говорят, даже с нашей королевой сдружилась? Хел смутилась: — Это просто стечение обстоятельств… — Да перестань скромничать! — Вальдерал открыл двери в подвальчик и крикнул через плечо, — Ромп, я отойду ненадолго! Хел спустилась вниз и вдохнула тот запах вещей, которые хранились тут. Теперь дорогие доспехи не вызывали у нее того трепета, который был раньше. Она мечтала быть в клане и идти под ярким знаменем толпой на замок — ее мечты осуществились. Зато другой вопрос закрался в голову. — Господин Вальдерал, а можно задать вопрос? — не отрывая взгляда от особенно запыленных доспехов, спросила она. — Ты уже это сделала, — весело фыркнул в усы гном, — что тебе интересно? — А что происходит с вещами тех, кто, допустим, погиб? — Мы их отдаем друзьям и родственникам погибшего. Понятное дело, что не просто так. Нужны доказательства, что владелец и правда мертв. Хотя бы свиток от Верховного Жреца, который проводил погребение. После судьба вещей нам неизвестна. А если за ними никто не приходит, то мы их складываем в отдельное помещение, где они и хранятся, покуда не рассыпятся в пыль. Потом лишь забираем оставшиеся кристаллы и ценные камни. Вот так вот, дорогая, — Вальдерал слегка печально улыбнулся и, поставив на стол кувшины с горячей водой и молоком, отряхнул ладони, — присаживайся. Хел осторожно опустилась на деревянный стул и взяла в руку маленькое печенье, которое пекла жена смотрителя склада. Затем посмотрела на устроившегося напротив гнома: — Я вообще пришла поинтересоваться… Вы ведь живете здесь очень давно, видели многое. — Я знаю все легенды и предания этого города. Спрашивай, что угодно, я расскажу, — гном прихлебнул чая из чашки. — Мне сказали о некоем Элизе… — начала было девушка, но увидев, как побледнел гном, осеклась, — что-то не так? — Был такой. Двести с лишним лет назад. Грохочущая черная легенда Элморадена, гром и молния. Чудовище в обличии темного эльфа, способное уничтожить целый клан. — Вальдерал отставил чашку и внимательно посмотрел в глаза девушки, — кто тебе сказал о нем? — Мой… Мой наставник, — растерялась девушка, — он просто упомянул его в разговоре о Адене… Я и подумала, что вы могли бы о нем знать, интересно стало. — О, малышка, Элиз и правда был на слуху у многих, когда был жив. Этот наемник держал в в страхе Аден и близлежащие города. Стремительный, как тень, беззвучный лучник был способен убить любого. Его искали кланы, желали убить, он за деньги был готов на все. И многих раздражало то, что он был неприкосновенным, так как выбил на Олимпиаде звание Героя. Его не могли победить и сдвинуть. Пока не появилась Она. — Кто? — Прекрасная, как лунный цветок, темноэльфийская принцесса. Элиз потерял голову. Возомнил, что сможет на ней жениться, чтобы выбиться в знать. Естественно, она, уже на тот момент невеста Вираэля, тогдашнего короля, прогнала от себя этого безумца, после чего и пошла легенда о том, как Черного Лучника свергли. Он исчез, и по сей день неизвестно, жив ли этот эльф. Я был бы рад повидать труп этого урода, — лицо гнома помрачнело, — но, увы, вряд ли это когда-то осуществится. Много он жизней забрал… Пораженная рассказом девушка сидела и лихорадочно соображала, как связан этот таинственный легендарный наемник и Радаль. Она попыталась дозваться до Катенара, но Спикула не ответил. — О чем задумалась, маленькая? — прервал ее размышления гном, и отхлебнул оставшийся чай. Девушка рассеянно улыбнулась: — Да так, просто пыталась переварить мысль о том, что подобные персонажи существовали. — Они и по сей день существуют, Хелена, просто пока не начнешь присматриваться — даже не заметишь. Камаэль поднялась: — Спасибо за рассказ, Вальдерал. Я, наверное, пойду, еще хотела заглянуть на Олимпиаду, да и вас к чему задерживать. Гном улыбнулся: — Заглядывай к старику иногда. Мне порой здесь так скучно. Уже на улице, у Памятника Героям, девушку настиг встревоженный зов Эльдиэля: — Хелена! Скорее возвращайся в замок! — Что случилось? — испугалась девушка. — Радаль… Его убили! Возвращайся скорее!.. Небо над головой девушки резко сомкнулось и она рухнула на землю без сознания.