Несчастливы во времени

— Отец?.. — Эдриан вошёл в кабинет и огляделся. — Ты тут? — Да, доброе утро, — Арнест стоял у шкафа с книгами, пролистывая очередную научную литературу. Как обычно, с утра стакан виски и новая глава про правила торговли. — Куда ты пропал вчерашним вечером? — он снял очки и убрал их в нагрудный карман. — Ты же знаешь… — блондин немного напрягся. — Не трать моё время, Эдриан, — строгий взгляд устремился на парня. — Мы оба понимаем, что ты лжёшь! Ладно, забудь, не хочу это обсуждать. Сегодня вечером у нас ужин с семьёй Дьюпен. Твоё присутствие обязательно. — Пап… Как раз на счет этого, — глупо, конечно, но Эдриан слепо продолжал верить в доброе отношение отца. После трагичной смерти матери он остался один на один со своими страхами и проблемами. Обычно, Мисс Жасмин выслушивала детские, а затем уже жалобы подростка на эту жизнь. В самое трудное для мальчишки время её не стало, а отец всё так же равнодушно относился к сыну. Он считал его лишь способом продолжения рода Арнестов, не более. — Я не женюсь… Это точно, — зеленоглазый отступил несколько шагов назад. — Я влюблён, очень сильно… *** — Что значит влюбилась?! — глаза родителей Мадлен увеличились в два, а может и в три раза. Когда? В кого она успела влюбиться? Что за чушь? — Ты в своём уме, дочь? — отец встал из-за стола и нервно потёр около висков. — Ты хочешь согнать нас с матерью в могилы? — Нет, совсем нет… — шептала темноволосая. — Я не хочу замуж, как вы не поймёте?! — девушка пыталась смахнуть накатившие слёзы, но они никак не кончались, размывая картинку перед глазами. — Мадлен, молчи, — взяв белую салфетку, Софи важно промокнула губы от остатков тоста с маслом и чёрной икрой. — Я просто не хочу слушать очередной бред эгоистичной девчонки… «Эгоистичной девчонки? Я твоя дочь…» — слушать всё, что говорили родители с таким хладнокровием, было невыносимо больно. Как у них вообще поворачивается язык на такое? *** — Понимаю… — вздохнул Арнест и подошёл к окну, скрестив за спиной руки. — Есть второй вариант… — Да, правда? — с нарастающей надеждой в голосе, произнёс блондин. Неужели, он сможет выбрать собственную дорогу в жизни и идти по ней самостоятельно? — Да, конечно, ведь выбор есть всегда, верно? — он развернулся и взглянул на сына. — Скажем так, если отца Мадлен случайно не станет, допустим, несчастный случай, то я женюсь на Софи Дьюпен и её дочь станет твоей сводной сестрой? Таким образом, в моём распоряжении будут две корпорации. — Он размял шею и присел на кресло, закурив очередную сигару. Эдриан стоял на месте. Услышанное шокировало его. Неужели отец сможет сделать что-то подобное? Пойти на убийство, даже не моргнув? Вот к чему приводит жажда власти, человек полностью теряет себя. Любовь, чувства и счастье — ненужные аспекты жизни. Теперь это ясно. Жаль, что Эдриан не понял этого раньше и продолжал верить в настоящую отцовскую любовь. — Ты этого не сделаешь! — блондин сжал руки в кулаки. — Это же бесчеловечно! — Зато тебе не придётся жениться на незнакомке, верно? — голос Арнеста был спокоен до безобразия, что очень раздражало. — Я не согласен, и на сегодняшний ужин я не приду! — процедил юноша и громко хлопнув дверью вышел из кабинета. — Это твоё решение! — крикнул мужчина вслед сыну перед тем, как тот совсем пропал из виду. Эдриан всё ещё прокручивал в голове слова отца и не верил, что такое может быть. *** — Если вам не нравится, что я убегаю, скажу так: я не собираюсь присутствовать на сегодняшнем ужине! — прокричала девушка и выбежала из гостиной, где проходили многочисленные семейные обеды. Рид и Софи остались сидеть в тишине, спокойно попивая чай. За выходкой дочери послышались лишь громкие вздохи. — Дорогой, ей уже 17 лет, а ведёт себя как глупая пятилетка… — кидая кубик сахара в чашку, отозвалась женщина. — Я знаю, время всё исправит, — встречаясь глазами с женой, ответил Дьюпен. — Пусть так… — выдохнула Софи. *** — Алло, Ричард, тут к тебе дело одно, — Арнест тихо разговаривал по телефону. Вся прислуга была вынуждена удалиться из кабинета, это означало лишь одно — у хозяина намечается что-то незаконное. Все молчали об этом, иначе стукачество окажется последним, что они произнесут. — У Эдриан появилась очередная… Ну ты понимаешь, кто. На этот раз всё зашло слишком далеко, — мужчина постукивал пером о стол из красного дерева. — Я хочу, чтобы ты её убрал, — он облизал нижнюю губу и вздохнул. — Как? Проследи. Убей. Всё просто. Да, конечно… — это был далеко не первый договор между мужчиной и наёмником. — Сегодня вечером он едет в город, езжай за ним, а дальше дело за тобой. Хорошо, жду звонка, — Арнест медленно скинул телефонную трубку и вернул её на место. «Всё равно будет по моему…»