*****
Люк Скайуокер находился в Императорском дворце на Корусанте, в предоставленных ему роскошных апартаментах. С момента событий на Беспине прошло примерно пять дней, из которых около трёх с половиной занял путь от Облачного города до Имперской столицы, а два часа назад молодой человек был представлен Императору Палпатину. На этой аудиенции Люк заявил, что желает встать на сторону Империи и помочь навести порядок в Галактике. Своё внезапное решение он объяснил тем, что до встречи со своим отцом был окружен ложью и не подозревал о своём истинном наследии, а отец наконец-то раскрыл ему глаза... Иными словами, повторил то, о чём они договорились с Вейдером по дороге сюда. Кроме того, он добавил, что в Альянсе он чувствовал себя не очень хорошо, что многие, включая кое-кого в руководстве, относились к нему с недоверием, которое он объяснял тем, что они боятся его способностей как форсюзера, а кое-кто, возможно, и завидует... Насколько он мог судить, всё прошло вполне благополучно. Император, похоже, был доволен тем, что в его распоряжении оказался молодой одарённый с таким огромным потенциалом. «Ну что ж, хорошо. Всё идет по плану», - думал Люк. - «По плану... Да именно так... Да только план этот отнюдь не Дарта Вейдера, а...» В этом месте Люк, уже в который раз, задумался над тем, а справится ли он... сможет ли... Нет, прочь все сомнения, он справится... он должен... Сейчас, сидя на роскошном диване, он снова вспомнил свои слова, сказанные Императору: «Меня всю мою жизнь окружала ложь...». Однако это было вранье. Нет, он знал правду. И правду эту поведал ему его Учитель - мастер-джедай Оби-Ван Кеноби спустя три дня после его семнадцатого дня рождения...*****
Ту исповедь Учителя он помнил так отчётливо, как будто услышал её только вчера. Старый джедай рассказал ему всё, в том числе и о своих ошибках, промахах и не очень порядочных поступках. Учитель поведал ему о том, как он встретил Энакина Скайуокера, о том, при каких печальных обстоятельствах стал учителем юного одарённого, случайно обнаруженного на пустынной планете Татуин, о том, как спустя десять лет после их встречи и участии в разрешении кризиса на Набу, им поручили охрану сенатора от сектора Чоммель Падме Амидалы Наберри, будущей матери Люка. Когда Учитель приступил к рассказу об обстоятельствах падения Энакина Скайуокера на Тёмную сторону, он признался Люку, что ему было нелегко принять это решение, так как он совершенно не мог предсказать, как Люк отреагирует на это. И всё же он решил рассказать своему Ученику ВСЮ правду без какой-либо утайки. И он не только рассказал, но и показал... Люк до сих пор с содроганием вспоминал сцену убийства Энакином Скайуокером юнлингов, и того мальчика лет пяти, доверчиво шагнувшего ему навстречу и получившего первый удар световым мечом... Впрочем нет, тогда это был уже не Энакин Скайуокер, а Дарт Вейдер... И сцену поединка Оби-Вана Кеноби и Дарта Вейдера на лавовой планете Мустафар, которую Учитель показала ему в видении. Люк был потрясён, что Учитель не добил поверженного ситха и допустил, чтобы тот горел заживо в раскалённой лаве... После этой исповеди Люк просто выбежал из дома, запрыгнул в спидер и умчался в Мос-Эйсли. Там он зашёл в первую попавшуюся кантину, заказал какое-то алкогольное пойло и забился в самый дальний угол. Ему было над чем подумать. Семнадцать лет своей жизни он считал, что его родные родители погибли, и его взял на воспитание двоюродный брат его отца Бен Каноби, но теперь выяснилось, что его отец очень даже жив, хотя и не вполне здоров. Что, впрочем, нисколько не мешает ему сеять ужас в Галактике. И, несмотря на это, он не мог не думать о том, как жестоко поступил Оби-Ван, бросив своего бывшего ученика умирать. Но с другой стороны... ведь его отец Энакин Скайуокер, павший на Тёмную сторону и ставший Дартом Вейдером, предал и уничтожил семью Оби-Вана Кеноби, не пощадив даже детей. Люк подумал тогда о том, как бы он сам поступил, если такое случилось с его семьей?.. Нет, не мог он злиться на Оби-Вана, человека вырастившего и воспитавшего его, научившего его всему, что умел сам, ставшего ему не только Учителем, но и отцом. Вернувшись уже под утро, Люк нашёл Оби-Вана в сильнейшем смятении и волнении. - Я потерял тебя? - спросил он тогда Люка. - Нет, - последовал ответ. - Я никогда не отвернусь от тебя, Учитель. Я понимаю... Но я не понимаю, почему... Энакин Скайуокер перешёл на Тёмную сторону. - На этот вопрос я не могу тебе ответить. Я могу только предполагать... что это как-то связано с твоей матерью. Возможно, ей угрожало что-то и Энакин вообразил, что помочь ему может только Палпатин... Я не знаю, Люк. На этот вопрос может ответить только Вейдер... Я, разумеется, не хочу сказать, что Энакин эдакая невинная жертва интриг Канцлера, оказавшегося ситхом, и джедаев, которые, как полагал Энакин, не ценили его. Человек должен отвечать за свои поступки. Но всё же в падении Энакина довольно велика вина джедаев. Джедаи, и я в том числе, наделали много ошибок, самая главная их которых та, что мы не заметили ситха прямо у себя под носом. За тысячу лет без ситхов джедаи стали самодовольны и близоруки, позволили втянуть себя во все эти политические игры и прочее и это, в конечном итоге, и привело нас к гибели. «Что ж, я непременно встречусь с ним и выясню, что толкнуло его в эту бездну» - Ты убежал и я не успел ещё кое-что поведать тебе, - продолжал тем временем Оби-Ван. - Я не рассказал тебе о последних словах твоей матери перед смертью... Последними её словами были: «В нем ещё есть добро... я знаю... оно в нём есть». Эти слова все эти годы не дают мне покоя, Люк. Я прекрасно помню, что ничего кроме ярости, лютой злобы и ненависти я не увидел тогда в его пожелтевших ситхских глазах. Но... может быть женщина, которая любила его, могла почувствовать то, что никто не мог... «Хм, ещё один повод встретиться с моим биологическим отцом, чтобы узнать была ли права моя мать», - снова подумал тогда Люк... Но не всё было такими тяжёлым и мрачным. Учитель поведал и хорошие новости. Оказалось, что у него есть сестра-близнец - Лея, которую удочерил друг Падме Амидалы, правитель Альдераана Бейл Органа. После их рождения было решено разделить их и спрятать от Императора и от Вейдера. А спустя месяц после этих событий Оби-Ван объявил ему, что они летят на Альдераан для того, чтобы Люк мог познакомиться со своей сестрой. Это был самый счастливый день в жизни юноши. До этого он никогда не покидал Татуин. Но это было не просто путешествие на другую планету. Он летел на встречу со своей родной сестрой, духовную связь с которой он ощутил, как только увидел её. Тогда же, во время пребывания Люка и Кеноби на Альдераане, Бейл Органа предложил им более активно включиться в деятельность Альянса за восстановление Республики. Однако Учитель ответил на это предложение отказом, так как он не закончил обучение Люка, которому ещё предстояло многое узнать, но сказал, что Альянс всегда может рассчитывать на их помощь, если таковая понадобится... После тех событий прошло два года, когда в один из дней на пороге их дома появились два дроида с сообщением от Леи, которое гласило, что её корабль на орбите Татуина захвачен Дартом Вейдером, а в маленьком астромехе, которого зовут Арту, спрятаны планы самого страшного и разрушительного оружия Империи «Звезды смерти», которые надо срочно доставить на Альдераан, Бейлу Органе. Джедаи не стали мешкать, тот час же собрались и отправились в Мос-Эйсли, чтобы найти там пилота, который согласился бы доставить их на Альдераан. Так они познакомились с Ханом Соло, владельцем старого кореллианского фрахтовщика «Тысячелетний сокол» и его другом и компаньоном вуки по имени Чубакка... Потом был обстрел штурмовиками «Тысячелетнего сокола», погоня, уход в гиперпространство в последний момент; выход из него в астероидном поле, не отмеченном на звездных картах, которое оказалось взорванным Альдерааном; огромная космическая станция, затянувшая «Сокол» в свое чрево. Там-то и состоялась первая встреча Люка с его отцом. В то время как Соло, Чуи и Оби-Ван бросились спасать Лею, также оказавшуюся на станции, Люк отправился отключить притягивающий луч и намерено «открылся», чтобы Вейдер почувствовал его. В планы Люка не входил долгий разговор с отцом. Его задачей было посеять сумятицу в душе ситха. И именно это и произошло, когда молодой джедай назвал своё имя. А ещё он сказал Тёмному лорду, что Альянс обязательно уничтожит эту станцию, чтобы больше ни одну планету не постигла участь Альдераана. К счастью, Вейдер отнёсся к словам Люка со всей серьёзностью и принял меры к эвакуации персонала этой смертоносной станции... После уничтожения Люком «Звезды смерти», они с Оби-Ваном официально вступили в ряды Альянса и начали активно участвовать в его деятельности. Формально Люк числился пилотом, однако главной сферой приложения его навыков и способностей должна была стать разведка. Надо было только дождаться подходящей возможности... И возможность эта скоро представилась. Беспин. Лея, Хэн, Чуи и С3РО, оказались в Облачном городе Беспине и угодили в ловушку, подстроенную для них Дартом Вейдером. Впрочем, ловушка эта была для Люка. Тёмный лорд, причиняя боль друзьям своего сына, надеялся выманить его. Ну что ж, эта была отличная возможность для внедрения Люка в стан врага, и Люк «клюнул» на эту удочку. Вот так Люк оказался на Беспине и «согласился» присоединиться к Дарту Вейдеру. Это была глубоко секретная операция, о которой, помимо Люка знали лишь два человека - его Учитель Оби-Ван Кеноби и глава разведки Альянса генерал Мадин. Даже Мон Мотма не была посвящена в это. Впрочем, одному человеку всё же предстояло узнать об этом - Люк взял слово с Оби-Вана, что тот расскажет Лее и о его задании, и о том, что Дарт Вейдер - их биологический отец...*****
В данный момент, находясь в своих новых апартаментах в Императорском дворце на Корусанте, Люк ещё раз прокручивал в своей голове примерный план своих действий. Главная его цель - это Император Палпатин, и он приложит все свои умения и навыки, чтобы избавить Галактику от этого монстра. Что же касается отца... то... Пока они летели до Корусанта, у Люка была возможность близко пообщаться с ним. Он чувствовал, что в душе ситха происходит борьба. Появление в его жизни сына, которого он считал не выжившим, безусловно не могло бесследно пройти для него, и это было на руку Люку. В том, была ли права мать Люка, когда сказала, что в Вейдере ещё есть добро, молодой джедай, конечно же, не мог быть уверен. Но он твёрдо знал, что если есть хоть малейшая возможность этого, он непременно воспользуется ею и вытащит своего отца из тьмы.