Особое место

      Маленький рыжеволосый мальчик стоял прямо в центре круга, образованного другими детьми его возраста. Все они задорно смеялись и тыкали в него пальцем. На исцарапанных щеках мальчишки приступил румянец. — Ну всё, всё, — попытался успокоить детвору мистер Кэмпбелл, — на каждого из вас мог напасть хомяк, особенно, если вы не знаете, как с ним обращаться. Мужчина поднял в верх указательный палец, видимо чтобы подчеркнуть всю важность сказанных им слов, но это породило только новый шквал смеха в адрес рыжеволосого. От такого его лицо покрылось ещё большим багрянцем и, не стерпев такой обиды, бедолага ломанулся прочь. — Дэвид, нет! Постой! — доносились уже откуда-то далеко смутные крики Кэмпбелла.       Но мальчик не собирался останавливаться и уж тем более возвращаться. Он бежал. Долго, упорно, пока ветви деревьев хлестали его по лицу, оставляя болезненные ссадины, пока под ноги попадались камни и корни, о которые он то и дело спотыкался, пока его силы его не покинули и он не упал ничком на траву. Зарывшись лицом в густую зелень он больше не сдерживал себя и плакал, плакал, плакал…       Его голос был ещё слишком нежным и детским и всякий раз как он повышал его, тот становился ещё более тонким и писклявым. Дети вокруг часто подшучивали над мальчиком из-за этого. Если в лагере с Дэвидом что-то случалось, об этом сразу узнавали все на озере Лилак. Точно так же произошло и сегодня, когда парнишке предложили подержать талисман лагеря — хомяка Ларри. Не умея обращаться с животным бедолага вцепился в зверька как попало, за что жестоко поплатился множеством мелких царапин на лице и руках. Но малыш не отчаивался и никогда не держал зла. Но именно сейчас его хрупкое детское сердце почему-то не вытерпело обиды и приказало бежать прочь. Бежать до тех пор, пока не кончается силы.       Когда Дэвид оклемался и решил все-таки осмотреться, оказалось он был довольно далеко от лагеря на холме или вроде того. Оттуда открывался просто невероятный вид: насколько хватало взгляда росла пышная растительность, окружённая невысокими скалистыми горами, куда временами водил в поход детей Мистер Кэмпбелл. В центре этого великолепия небольшим небесно-голубым пятном сияло озеро Лилак, возле которого со всех сторон столпились маленькие лагерные строения. Вот и казармы древесных скаутов, маленькие уютные, по-девчачьи милые домики цветочных скаутов и конечно, палатки лагеря Кэмпбелл. Отсюда все казалось игрушечным, не настоящим и нельзя было разглядеть людей или услышать лагерную суматоху. И уж точно отсюда не было слышно насмешек и издевательств. На таком расстоянии все проблемы, казалось, тоже были далеко, как и сам лагерь. Невероятная картина поражала воображение впечатлительного скаута. Тихие звуки природы наполняли душу спокойствием, а свежий запах хвои неумолимо тянул в сон…

***

— Дэ-э-э-э-эви-и-ид, просни-и-и-ись! — раздалось откуда-то изадалека, — Дэ-э-эвид!       Голос, казавшийся довольно нежным и до боли знакомым, стремительно увеличивал громкость пока наконец не вытащил мужчину из небытия. — Оу, Гвен, это ты, — с ноткой разочарования протянул рыжеволосый потирая глаза, — а я здесь уснул. Тут так пахнет хвоей знаешь ли, от этого меня клонит в сон. — Тут везде так пахнет, — скрестив руки на груди пробурчала вожатая, — это же еловый лес. — В чем дело? Ты так быстро свалил, — присаживаясь рядом начала девушка, — это опять Макс, верно?       Дэвид насупился и отвел взгляд. Устроившись здесь, под раскидистыми ветвями ели, Гвен отчётливее видела лицо вожатого. Несмотря на то, что он отвернулся достаточно быстро, она успела применить красные круги вокруг его глаз и вполне различимый мокрый блеск на его щеках. — Дэвид… — Гвен тихонько прикоснулась рукой к плечу вожатого, — ты что, плакал? — Ч-ч-то?! Нет, нет! — заерзал на месте мужчина старательно пытаясь вытереть остатки соленой жидкости со своего лица. — Ох, Дэвид, мне так жаль, что меня не было рядом… — Ничего страшного. Шмыгая носом, рыжеволосый крепче обнял свои тонкие длинные ноги, согнутые в коленях. От этого он выглядит ещё более жалким. В мыслях у Гвен пронеслось уже около тысячи вариантов наказаний для черноволосого гаденыша, но все по порядку. Сейчас перед ней был несчастный заплаканный Дэвид, пробуждающий в ней воспоминания о втором высшем образовании — психологическом. Решив вспомнить старые добрые времена, Гвен пустила в ход свои навыки. — Может ты Расскажешь, что там случилось? И тебе станет… — Ох, Гвен, — перебил её Дэвид, словно он только этого и ждал, — я даже не знаю с чего начать! Было видно как к его глазам подступили слёзы, а ком в горле не позволял словам вырваться наружу. Девушка вздохнула и закатив глаза предложила: — Начни сначала. — Ну… С самого первого дня я пытался… — Нет! Не на столько сначала, — едва не срываясь на крик одернула его Гвен. — Ладно… Вожатая попыталась искренне улыбнуться. Дэвид продолжал: — Сегодня он подошёл ко мне и подергал за штанину. Это не удивительно, он ведь такой маленький… Я наклонился к нему, а он обнял меня, представляешь? Обнял! — мужчина на минуту закрыл руками лицо, пытаясь перевести дыхание, — Я уже было подумал, что сделал это, что мне удалось до него достучаться, как вдруг, я почувствовал, что он просунул мне что-то в задний карман шорт, а потом… Потом… Это была бомбочка с краской, Гвен!       Не выдержав наплыва собственных эмоций Дэвид бросился на шею девушки, орошая её футболку обильным потоком слез. Слегка опешив она было хотела его прогнать, но чувство жалости взяло верх. Она осторожно положила руку на его подрагивающую от плача спину и нежно провела по ней пару раз сверху вниз как бы успокаивая беднягу. Они просидели так несколько минут. В полной тишине, окруженные тонким ароматом лесной подстилки и хвои и только короткие всхлипы Дэвида нарушали молчание. Почувствовав, что это помогает Гвен наконец решилась разорвать тишину: — Ну-ну, Дэвид, — тихонько прошептала девушка, — у меня уже вся спина мокрая. Мужчина тотчас же отстранился, опешив, но по её лицу он понял, что это всего лишь шутка. Гвен улыбалась ему. Впервые. Столь искренне и беззаботно. Её улыбка ещё никогда не выглядела такой чистой и успокаивающей, заботливой и тёплой, как первый луч летнего солнца. Дэвид улыбнулся ей в ответ, вытирая руками слёзы. — Ой, нет, нет погоди, — девушка сунула руку себе в карман, пытаясь что-то нащупать, — вот держи. В руке у неё была пачка одноразовых носовых платков. — Надеюсь, этого хватит, чтобы привести тебя в порядок, — усмехнулась Гвен. — Боюсь, здесь понадобится целый КАМАЗ, — улыбнулся Дэвид.       Пока мужчина приводил себя в порядок девушка погрузилась в свои мысли. Глядя на Дэвида она всегда видела какого-то гиперактивного дурачка на побегушках и никогда не смогла бы и предположить, насколько сильно он на самом деле заботится обо всех в лагере, особенно об этом парнишке. Да, конечно, с первого взгляда было понятно, что он добрый и заботливый, любящий детей и всегда готовый помочь. Но таким как сейчас — эмоционально раздавленным — она его едва ли видела. Казалось, что такого конченного оптимиста ничто не сможет сломить… Конечно, ей доводилось прежде видеть как он «распускает сопли», но то была физическая боль. А здесь, сейчас, ей отчётливо была видна та душевная рана, которую ему нанес Макс. «Пожалуй сейчас этот маленький ублюдок зашёл слишком далеко» — пронеслось у неё в голове. — Эм, слушай, Гвен…- закончив приводить себя в порядок мужчина обратился к вожатой, но почему-то тут же осекся, поджав губы. — М? — Я тут подумал… В общем, спасибо. Ты не такая как говорил Макс, ты действительно мне помогаешь и твоё образование совсем не бесполезное. И… Ты действительно очень милая, особенно, когда улыбаешься.       От таких слов у Гвен на щеках поступил лёгкий румянец. Он пропал так же быстро как появился. — Хахах, ладно, ладно, я знаю о чем ты. Я никому не скажу что ты тут ревел как школьница, — прыснула Гвен.       Они оба посмеялись над этой дурацкой шуткой, словно были в какой-то дешёвой комедии из восьмидесятых. Вскоре между ними вновь повисла тишина. И не было больше никакого напряжения. Они сидели вместе, опершись спинами на широкий ствол высоченной сосны, щекотавшей своей верхушкой небо, под их ногами шуршала лесная подстилка, а вокруг них, с обеих сторон, простирались невысокие горы, куда в детстве ходил в поход Дэвид и посреди всего этого, конечно, густой хвойный лес с зеркальной гладью озёра Лилак посередине… — А знаешь, здесь и впрямь приятно пахнет хвоей. Не так как везде, — Гвен опять нежно улыбнулась ему, но теперь в её глазах трепетал лучик какого-то особого света, которого он никогда прежде в ней не видел. Дэвид улыбнулся в ответ.