Сборник со всеми парнями Элдарии.

"...Теперь это какая-то другая... боль? Отвратительно. Так ужасно, что я готов её терпеть всю свою нелепую жизнь, лишь бы о н а не чувствовала боли."

***

      ― Ваше Высочество, Вам адресовано послание из Главного Штаба гвардии Эль, ― придворный почтмейстер, кланяясь, протянул принцу небольшой конверт.       ― Благодарю, Карлос, ― Фрэнсис Эллер принял его и нетерпеливо вскрыл, даже не взяв специальный нож для писем. Почтмейстер снова поклонился и покинул покои юноши.

Фрэнсису Эллеру, новоиспечённому принцу Затерянного Океана и Семи Морей.

      ― "Как-то слишком официально. И почерк отличается от остального текста..." ― Эллер выдохнул и продолжил читать. Здравствуй, Фрэнси. Извини, что не смог попасть на приём по случаю твоего становления принцессой. Твой этот океан хер найдёшь, а времени на поиски не так много.       ― "Фор, ну ты и мудак", ― парень расплылся в глупой улыбке, но тут же взял в себя в руки. Времени нет совсем. Пару недель назад я узнал о том Кукловоде. Я уверен, ты уже в курсе про этого вора магии, ведь пока Пожиратели жрали нашу планету, он не хило накопил магическую энергию. Мне трудно напоминать об этом, но Сатира, убившая Корвуса, и правда была лишь глупой куклой на ниточках. Помимо приказа Кукловода, она выполняла и свою цель: посадить тебя на престол. Ты помнишь об этом? Прошу, будь осторожен со своим окружением. Её люди могут принять любой облик. Кукловоду уже нет дела до Братства Виндикта. Его он использовал лишь как отвлекающий манёвр, а вот ты и твоё королевство можете серьёзно пострадать. Здесь, на суше, всё стало тише. Мир потихоньку восстанавливается, хотя я всё ещё не вижу светлого будущего. Найдено множество осколков Большого кристалла, но сердцем чую, мы так и не восстановим магическое равновесие. Да и равновесие в целом тоже. Пришло время и тебе попахать, милочка. Кукловод пробрался на Землю. Сейчас он слишком могущественный. Не понимаю вообще, как он смог собрать такую коллекцию магических способностей и не сдохнуть. Знаешь, меня дико забавляют эти тупые злодеи. Всё власти им не хватает, Святой Оракул. Так идиотично, они жизнь свою не жили, а существовали, и тут на тебе ― пойду захвачу мир, почувствую себя богом и всё сойдёт мне с рук. Это так не работает. И самое прекрасное ― мы, простенькие существа (ну, по со сравнению с "богами"), побеждали их. И победим ещё не раз. Геройствовать порой весело, да и баланс добра и зла поддерживать нужно. Гарди нужны её силы здесь, наверху. Зелье, что дал Корвус, пробудило её магию, но использовать она её может только в воде, ты знаешь. И нам нужно закинуть её на Землю, да так, чтобы она выжила. Она не обычная девчонка, мы все это давно поняли. Вон сколько раз нас из темнющей задницы вытаскивала. И я каждый раз ей удивляюсь. Твой Океан кишит загадками, но мне нужна лишь одна. Которая спасёт нас всех. Элдария не будет существовать без Земли, без её людей. Мы есть только потому, что вера в чудо ещё жива, что сказки не забыты и сны продолжают сниться. Сейчас только ты можешь спасти нас. Я и Гардиенна скоро окажемся в твоём дворце, и, конечно же, поможем. Погрузись на самое дно. Встреться с морским дьяволом. Открой мне тайну Затерянного Океана.

Фор Э.

***

      Мне ужасно плохо. Чувство, что я медленно умираю, не знаю, как иначе объяснить. Сегодня отправляемся в царство океанское, чтобы найти что-то. На самом деле, я уже не знаю, чего стоит ожидать. Очередная ловушка? Монстр? Другое необъяснимое нечто? Мне слишком страшно об этом думать.       ― Гарди, ты вся дрожишь, ― Эзарель обеспокоенно смотрит мне в глаза, которые, в свою очередь, сверлят пустоту. Он не скрывает своего волнения, мы одни в столовой, и статус высокомерного мудака можно слегка отодвинуть на задний план.       ― Не к добру всё это.       ―Я с самого начала это твердил, ― эльф нахмурился и откусил бутерброд с ветчиной и сыром.       ― Нутром чувствую, что-то не так. Будто писклявый голосок вопит в голове и не желает отправляться в Океан, ― я устало потёрла виски. В этом мире мне не будет покоя, хах. Я даже не знаю, хорошо это или плохо. ― Мне предстоит вернуться на Землю, домой, но...       ― Но... твой дом здесь... ― парень снова взглянул на меня, теперь уже растерянно, и, может мне показалось, но он явно произнёс это с каплей горечи. Я мгновенно прикусила язык. Вот ляпнула же, тьфу.       ― Да. Мой дом здесь. Но я поняла это тогда, когда оказалась тут и прожила некоторое время. Я почти недавно осознала это. Эзарель, пойми меня. Всю мою сознательную жизнь я провела в другом мире, обычном.       ― Нет, подожди, я же вижу. Ты до сих пор хочешь вернуть прежнюю жизнь, ― я снова чувствую этот удушающий холод в его словах. Совсем немного, но по коже пробежали мурашки. Я слабо кивнула. Я не хочу ему лгать. И себе тоже.       ― Чёрт, да мне бы просто сказать родителям, что я жива! Но от этого чувства я никуда не могу скрыться. Поэтому я боюсь отправляться в Затерянный, боюсь увидеть тот мир и боюсь остаться в нём.       ― Что бы ни случилось, я не отстану от тебя, ― резко произнёс Эзарель, пронзая меня взглядом, встал из-за стола и покинул столовую.       Недоеденный бутерброд одиноко лежит на тарелке, а мой салат теперь со вкусом моих же слёз. Отличное начало дня.

***

      Конечно, она не забудет прошлую жизнь. Нужно быть конченным кретином, чтобы не понимать этого. Невыносимо это осознавать, но я ничего не могу изменить.       Аргх, эта глупая девчонка снова, с н о в а заставляет меня чувствовать что-то непонятное. Теперь это какая-то другая... боль? Отвратительно. Так ужасно, что я готов её терпеть всю свою нелепую жизнь, лишь бы она не чувствовала боли.       Как я мерзок. Я не сказал ей главного.

Все, кто знал и каждый день видел Гарди на Земле, уже не помнят о ней. Она слилась с миром Грёз, потому что она ― его часть.

Ненавижуненавижуненавижу!       Я не смог сделать этого, хотя должен. Лучше испортил бы её надежды сейчас, прежде чем её же родные прогонят её прочь. Я такой слабак! Ненавижу! Но... может это к лучшему? Ей и так тяжело сейчас. Агх, Святой Оракул... Я всё равно ненавижу себя.

***

      ― Фор, как ты? ― спросил Керошан, заботливо смахивая пылинки с книжных полок. ― Выглядишь жутковато.       ― Благодарю за комплимент, ― протянул Эва, болезненно прикрыв глаза. ― Не знаю, куда спрятать двенадцать полу-кошек-полу-людей. Нам везде не рады, ты удивлён?       ― Ни капельки, ― единорог вздохнул и тут же встрепенулся, ― А что если я поговорю с Миико? Я думаю, что она всё же позволит вам остаться под защитой Эль. Правда, не бесплатно, скорее всего...       ― Знаешь, ранее я бы категорически был против этого, но я уже не знаю, куда податься. Прошу, уговори её. Мне необходимо сохранить мою семью.

***

      ― Эзи, где тебя носит? Нам пора отправляться и... Он, гаденько хихикая, затащил меня за белоснежную колонну и порывисто притянул к себе, вовлекая в поцелуй.       ― Ещё раз назовёшь меня Эзи, и я тебя накажу, ― произнёс он, облизнувшись.       ― Угх, иди к чёрту, дурак недобитый, ― покраснев, я попыталась вырваться из его лап, чем вызвала у него широкую улыбку.       ― Эй, фея, давай ты её потом совращать будешь, а? ― гоготнул Фор, поправляя сумку со звенящими бутыльками. Отправляться под воду без специального зелья ― не лучшая идея.        У природы нет плохой погоды. Да, может и так, но есть такая, которая заставляет чувствовать себя неуютно. Словно в тёмном пространстве: ты идёшь неизвестно по какому принципу и попутно встречаешь жуткие образы, которые по итогу оказываются обычной курткой, висящей на крючке, или стулом.       Вот так и получается в этом лесу, через заросли которого мы сейчас пробираемся.       Солнце фактически не освещает землю, тёмные облака охраняют его. Кажется, что воздух разрежён, слишком трудно дышать. А может я уже с ума схожу. Хотя, Эва вон тоже пыхтит. Значит очередные аномалии. Не удивлена...       ― Надеюсь, этот карапуз нашёл нечто действительно важное, ― бросил Эзарель, недовольно разглядывая посеревшие деревья и жухлую траву. Как истинному дитя природы, ему больно смотреть на полуживые растения.       ― Не представляешь, насколько, ― тихо ответил нуар.

***

      ― Эллер, ты самоубийца.       ― Ага.       ― Ты понимаешь, что тебя, сукин ты сын, будут искать? Ты теперь не какой-то запасной вариант, ты ― принц. Король и так в ужасе от произошедшего, ты хочешь ситуацию сделать ещё хуже?       ― Оскар, друг, завали хлебало, пожалуйста. И отойди, ты загораживаешь проход. Герцог Оскар Трэвилльтон недовольно вздохнул.       ― Ты около часа назад получил это письмо. Чёрт, да ты даже не знаешь, куда идти и что искать! Всегда поражался твоему храбрейшему идиотизму. Как ты жив до сих пор? А ещё главнокомандующим армией был, жесть.       ― Давай я твои лекции потом послушаю, мне не до них сейчас, ― Фрэнсис юрко пролез под рукой высокого Оскара, но тот резко и больно схватил его за плечо. ― И что я по-твоему скажу Его Величеству? Фрэнсис миленько улыбнулся.       ― Это уже не моя забота.       ― Побереги свой хвост, ради всего святого.       ― Ну, как получится.        Всеми уважаемый и всеми охраняемый новый принц маленькой желтобрюхой рыбёшкой выскользнул из подводного дворца. "Рыбное" зелье он тайно приобрёл у старой сирены, торгующей нелегальными настойками и прочим. Выпитой им дряни хватит на то, чтобы оказаться от города на безопасном расстоянии.       ― "Фор так написал, будто знает, где находится эта "тайна". Глупая кошка. Опуститься на самое дно, говоришь... Ладно, попробуем."       Фрэнсис знает, где найти это "дно", как бы странно это не звучало. Оно довольно далеко от его нынешнего местонахождения. Точнее, он не знает, где его искать. А если ещё точнее, то этой огромной глубокой впадины может и не существовать. Легенды гласят, что там, внизу, куда ни одна рыба не сунется, живёт ужасное чудовище.       Но принц не верит легендам.       Как и не верит, что за короткое время хоть что-то да найдёт.       Он надеется, что не перепутает нужную впадину с последствиями нападений Пожирателей-Кочевников. "Ложные" углубления в почве могут растянуть поиски на долгое время.       Жители океана обладают способностью быстро передвигаться в воде, что очень удобно: ты можешь за минут пятнадцать доплыть до другого города и поесть у бабули пирожков с морской капустой. Удобно. Фрэнсис, как адекватный русал, воспользовался этим, дабы как можно скорее "найти то, не знаю что".       Он ищет почти неделю, и надоедливая мысль, что зря он это затеял, всё сильнее въедалась в мозг. Он несколько раз останавливался в небольших деревушках, дабы отдохнуть и набраться сил, и не видел ничего хорошего в своём путешествии.       Но, иногда наши ожидания настолько ошибочные, что сердце ликует. Он нашёл! Чёрт, как же он счастлив, хотя радоваться, по сути, не стоит. Единственное, что теперь предстоит сделать ― выжить.        Как только он начал своё погружение в бездну, внутри грудной клетки больно кольнуло, заставляя резко выдохнуть. Что ж, первый звоночек, что туда несколько опасно лезть. Но, "маленький" принц решил, что лучше подохнуть самому, чем ничего не сделать и тем самым убить два мира сразу. Чем глубже он погружается, тем сильнее болит сердце. Если это испытание такое, то в таком случае, вероятность выжить крайне мала. Странные голоса начали звучать со всех сторон, призывая вернуться назад, но Эллер из принципа не может сделать этого. В любой битве он всегда шёл до конца, несмотря на раны и адскую боль. Он переживёт и это. Верно? Теперь лишь один, один единственный голос захватил его разум. Корвус...       "― Ты погибнешь там... Вернись, прошу тебя."       ― Когда я молил тебя вернуться, ты не сделал этого, ― задыхаясь, прошипел Фрэнсис, всё опускаясь и опускаясь. ― С какой стати я д-должен тебя слушать. Теперь ты лишь призрак, который... агх... не может оставить меня в покое. Я любил тебя искренне, я был готов умереть за тебя, н-но...        ― "Это не я прикован к тебе, Фрэнсис, а ты ко мне. Я знаю твою упёртость. Даже сейчас ты фактически труп, а всё плывёшь, плывёшь... Если и правда хочешь отпустить меня, то продолжай. Лезь в свою могилу." Нет. Слишком жестоко это было произнесено. Это всего лишь галлюцинации, и на самом деле слова Корвуса ― это мысли самого Эллера. В глазах темнеет, тело отказывается слушаться. Невыносимо. Кто-то мягко подхватывает бездыханное тело и целует его в лоб.       ―Проснись, милый принц. Добро пожаловать на Дно.