Фантастика vs Фентези.

- Нет, мы не можем отправить вооруженную группу для спасения сержанта Райдера, - ответ генерала Грейва командующего первой штурмовой флотилии совершенно не изменился со вчерашнего вечера. С одной стороны, я понимал его позицию, ему надо обо всей Терре думать и заодно еще о безопасности границ Содружества, и рисковать всем этим ради одного пилота (пусть и очень талантливого) он не может себе позволить. Но с другой стороны, я просто не мог сидеть без дела, когда мой лучший друг находится в такой кромешной заднице. Сообщение от него по неизвестным причинам запоздало на три дня и я очень боялся, что его уже успели поймать. Не то чтобы я сомневался в Алексе, но кто знает, сколько сил Кайзер кинул на его захват. Я должен был как можно быстрее лететь и спасать любимого придурка. - Тогда прошу отпустить меня на это задание в одиночку! Он внимательно посмотрел мне в глаза и я не отвел взгляда, хоть мне и очень хотелось, уж больно грозно выглядел командир, когда чем-то недоволен. После непродолжительной битвы взглядов, Грейв одобрительно хмыкнул и стал выглядеть чуть более доброжелательно. - Что же мне с вами делать, - пробормотал он и провел рукой по коротким торчащим ежиком седым волосам. «Дело сдвинулось с мертвой точки, и возможно Грейв позволит мне спасти Алекса!» - торжествующе подумал я. - Ладно. Пройдем в мой кабинет. Камера не самое удобное место для разговора, - он провел рукой над контрольной панелью, силовое поле перекрывающее выход из камеры спало, и я смог выйти наружу. Пластиково-стальная кишка коридора орбитальной базы, как всегда, ослепляла белоснежным светом вмонтированной в потолок подсветки. Я шел вслед за генералом и удивлялся пустынности коридоров, обычно база буквально кишела людьми. - Разрешите обратиться? - Разрешаю, - кивнул генерал, не останавливаясь. Мне приходилось почти бежать, чтобы поспеть за его быстрыми размашистыми шагами. - Где все население базы, что-то по дороге мы еще не встретили ни одного пилота или стрелка, только обслуживающий персонал и техники… я что-то пропустил, пока находился под стражей? - Да, из нашей флотилии почти все на вылете. Пираты напали на пару дальних колоний Содружества. Кроме того была замечена большая группа судов Кайзера квадрате гамма-511. Было необычно, что все это случилось в один момент. В последнее время политическая ситуация стала очень напряженной, многие аналитики даже предсказывают войну в ближайшие пару лет. Как бы она не случилась намного раньше их прогнозов. Кабинет генерала был своего рода достопримечательностью базы. По заказу Грейва его выполнили в старо-колониальном стиле: панели на стенах имитированные под дерево, полы устланы коврами, массивный стол, как и вся остальная мебель, был из настоящего дуба, псевдо-окно с голограммой хвойного леса. В кабинете даже имелся настоящий декоративный камин с огнем. Находясь здесь, можно легко представить, что тебя откинуло на Землю в середину двадцатого века. Грейв всегда очень гордился тем, что происходит из рода первых колонистов Терры, которые были родом с Земли. - Присаживайся, - велел мне генерал, а сам подошел к книжной полке, задумчиво провел пальцем по корешкам книг и вытащил одну из них. Книги тоже были настоящими – бумажными, и стоили целое состояние, но генерал имел возможность потакать такой невинной слабости, как чтение старых земных текстов, отпечатанных на бумаге чернилами. Будь у меня такие деньги, я бы купил на них что-то более веселое, например - казино на третьем уровне Нью-Парадиза. А книги и по шунту можно прямо в голову загрузить и читать в свободное время. Ну да ладно, у чистокровных свои причуды. Я уселся на старомодный обитый тканью стул с высокой спинкой и терпеливо дождался, пока Грейв займет место за столом. - Ты ведь все равно сбежишь и отправишься спасать Алекса, - будничным голосом сказал Грейв, шурша страницами книги. В мою сторону он даже не взглянул, да и незачем ему было. Нас с Алексом он знал, как облупленных и абсолютно точно не был идиотом, понимал, что я не отступлю. - Да, сбегу, - решительно ответил я, хоть вопроса и не было. Грейв утверждал, а не спрашивал. - Даже если я объявлю тебя в розыск, как предателя родины и дезертира, - с улыбкой уточнил генерал. - Все верно. - Ведь знаешь, что и за тебя объявлена награда, не только за Алекса. Найдется уйма желающих заполучить куш. - Это ничего не меняет. Мне всегда нравилось, что в своем кабинете он не требовал от меня строгого соблюдения устава, и с ним можно было общаться не как с командующим первой флотилии Терры, а как с отцом. Моим отцом – Аластором Грейвом. Пусть он и не мог официально признать наше родство, потому что мать моя была модификантом, а он истинным чистокровным. Но он всегда, по-своему, поддерживал меня. И если бы не он, не видать мне службы на флоте, как своих ушей. - Я не смогу отправить отряд Алексу на выручку, сам видишь, какая неспокойная сейчас обстановка. Но я все же кое-что могу для тебя сделать, - сказал он, хитро улыбнувшись, - я отправлю тебя в увольнительную. Лети, развлекайся! Покопавшись в кармане формы, он вытащил продолговатую пластиковую пластинку и кинул мне в руки. - Ключ? - с недоумением спросил я, осмотрев подарок. - От моего личного корабля, - пояснил Грейв. - Он самый быстрый из всех, что есть в наличии, даже быстрее вашей «Внезапной смерти». Я крепко сжал пластинку в руке и почувствовал, как на душе становится тепло. Захотелось подойти и просто обнять старика. Все-таки добрый он мужик, хоть и строгий. - Но почему? Вчера ты был так против моего вылета, что запер меня в камере! – меня не покидало ощущение, что тут есть какой-то подвох, слишком резкой была смена гнева на милость. Вчера сразу, как только получил сообщение от Алекса, я не раздумывая кинулся в ангар к нашему с ним кораблю. Я не был таким хорошим пилотом, как мой друг, но я вполне мог добраться до того квадрата, что он указал в сообщении, и увезти его обратно на базу. Мне даже не дали возможности вылететь из ангара, так как мои права на пользование кораблем отозвали. Отец остановил меня лично и после грандиозного скандала посадил под арест. - Не понимаю, о чем ты. Я всего лишь даю увольнительную отличному стрелку, который ее давно заслужил. А чем уж этот стрелок будет заниматься в те две недели, что она длится, меня не касается, и вообще… Что там «вообще» я не дослушал, а просто обошел стол и крепко обнял отца. - Спасибо, пап, - пробормотал я куда-то в район его плеча. - Ну, должен же я хоть раз побаловать единственного сына, - смущенно ответил он, мягко отстраняя меня. – А ну, прекращай вести себя как девка. Двадцать три года, рост метр девяносто, щетиной зарос, а все норовит обняться! Не теряй зря времени, вытаскивай своего ненаглядного Райдера и возвращайтесь на базу. Постарайся при этом не нарваться на неприятности. Все ясно, сержант Феллоу? - Так точно! - отчеканил я, сияя совершенно счастливой улыбкой. Уже через полчаса я вылетел с базы на новеньком корабле отца и взял курс на ту планету, координаты которой оставил мне Алекс. Всей душой я надеялся, что еще не опоздал.