Послание

Она сидела, прислонившись к холодному камню и сжимая в руках телефон. Она едва могла различить буквы на экране из-за застилавших глаза слёз. Но ей нужно было позвонить ему, единственному, кому она могла сейчас позвонить. Единственному, на чью помощь она могла рассчитывать. Трясущимися руками и дрожащими пальцами она изо всех сил пыталась нажать кнопку вызова. Некоторое время спустя она нерешительно вздохнула и нажала «Позвонить». Она ждала, слушая далекие гудки. Услышав на том конце его голос на автоответчике, она зажмурилась. Она не могла оставить сообщение: боялась, что голос её выдаст. Поэтому она отменила вызов. Елена положила телефон рядом с собой и притянула колени ближе к себе. Длинные каштановые волосы заслоняли ее лицо от ночного неба. Подул холодный ветерок, но она даже не заметила. Почему он не подошел к телефону? Он ведь так нужен ей. И снова Елена взяла телефон дрожащими руками и попыталась отправить сообщение. Казалось, потребовалась вечность, чтобы это сделать, так как дрожащие пальцы постоянно нажимали не те кнопки. Но она смогла. Может быть, он там, где нет сигнала, тогда он сможет потом прочитать сообщение. А пока она будет сидеть в темноте и ждать. Это всё, что она может сейчас делать. Он осушил еще один стакан бурбона, почувствовав себя немного лучше. Он сидел, закинув ноги на стол. На стене — старые дедушкины часы, которые так часто напоминают ему о том, что время не стоит на месте. Но его перестало волновать время. Оно больше не важно. Теперь у него было все время на свете. Вот что делает с тобой бессмертие. Несколько минут назад телефон Деймона зажужжал на другом конце стола. Этот неприятный шум привлек внимание Стефана. Привлек настолько, что он взял телефон, дабы узнать, кто это. Елена. Стефан не смог сдержать смех. Для него это все еще было забавно. Как некоторые шутки, над которыми невольно смеешься, а через секунду от смеха нет и следа. Хотя то, что случилось, вовсе не шутка, это реальность. Грустная, душераздирающая реальность, на которую Стефан мог отреагировать только смехом, когда начинал о ней думать. К несчастью для Елены, Деймон уехал из города на несколько дней и, очевидно, забыл телефон дома. Когда телефон завибрировал снова, Стефан неохотно взял его и увидел новое сообщение на экране. От Елены. Есть ли у него право его прочесть? Вторгнуться в их частную жизнь? Нет. А было ли у них право перевернуть его жизнь с ног на голову? Причинить ему боль настолько, что он подумывает даже покончить со всем раз и навсегда? И Стефан нажал «Прочитать». Насколько он знал, Деймон и Елена больше не вместе. Она захотела побыть какое-то время порознь после того, что случилось. Поэтому Стефан не ожидал прочесть что-то милое и радостное. Он и не знал, что ожидать от сообщения в принципе. «Ты можешь за мной приехать?» — гласил текст. Он пару секунд подержал телефон в руке, размышляя, как бы ответить. Он не хотел ее видеть, он ясно дал ей это понять. Но все же ему нужно с ней встретиться. Чтобы узнать почему. Почему она разорвала его сердце, образно говоря, конечно. «Где ты?» — отправил он в ответ. «За баром „Гриль“». Стефан еще крепче сжал в руке телефон. Он сделал неглубокий вдох, чтобы немного успокоиться. В этот раз он не будет на нее кричать. Он повысил на нее голос, когда они последний раз стояли друг напротив друга. Она плакала, но и он не мог сдержать слёз. Она чувствовала вину — он был зол. На самом деле ему было больно, но злость была легче. Никто не знал этого лучше, чем Деймон, который сбежал из дому, как только Елена приехала. «Трус», — подумал тогда Стефан. Деймон не смог даже выстоять и встать на сторону Елену, когда она вылила всё сожаление на Стефана. Она ненавидела. Стефан знал, как сильно она ненавидела себя за то, что сделала. Но Стефан позволил ей себя ненавидеть. Почему? Чтобы напомнить ей, насколько это ранило его, вот почему. Было неправильно позволить Елене и дальше чувствовать себя так плохо, но это было неправильно и с ее стороны причинить ему такую сильную боль. Поэтому на этот раз, когда он с ней встретится, он не будет кричать на нее. Но он получит свои ответы. Тогда Деймона не было рядом, чтобы ответить на них, хотя Стефан уверен, что правду он бы все равно не сказал. Он никогда не мог ответить честно. Елена же, напротив, была предельно честна, когда ей было это нужно. И сегодня ей тоже надо быть честной с ним. Стефан проследит, чтобы Елена дала ему ответы, в которых он так отчаянно нуждается. Даже если это займет всю ночь. Он бы никогда не стал ей внушать, но он заставит ее говорить, будет ее выспрашивать, пока она не сдастся и все не расскажет. Кричать? Допрашивать? Заставлять? Это так не похоже на Стефана. Он не контролировал других. Особенно Елену. Потому что любил ее, но она не любила. Не важно, сколько раз она умоляла Стефана поверить ей, что она совершила ошибку, что на самом деле он — ее истинная любовь, Стефан не верил. Елена лгала. Она импульсивна и эгоистична. Она… Кэтрин. История повторяется. Стефан снял со спинки стула кофту, взял со стола ключи от машины и вышел на холодный ночной воздух. Сегодня он увидит Елену и получит свои ответы. ______________________________________________ Елена сконцентрировалась на дыхании: ей необходимо было его хоть как-то поддерживать. Она хотела быть спокойной и собранной, когда Деймон за ней приедет. Хотя все тело болело. Боль была просто невыносимая. Но больше всего обострились ее чувства: каждый шорох рождал в ней жуткий страх, каждое маленькое движение привлекало внимание, заставляя сердце усиленно биться. Хлопнула дверь машины, что заставило ее подпрыгнуть, однако она знала, что это Деймон. Потому что не было чувства страха, только облегчение и безопасность. Можно было даже услышать его шаги. Елена попыталась встать на ноги, облокачиваясь на стену. Было почти невозможно разглядеть, что вокруг, но она позволила стене вести ее. — Деймон, — выдохнула Елена. Но потом она подняла глаза и тут же остановилась. Темный силуэт, вырисовывавшийся перед ней, принадлежал не Деймону. Это был кто-то другой. Стефан. — Нет, не Деймон, — сказал равнодушно Стефан. Ее сердце снова учащенно забилось. — Где он? — почти требовательно спросила она. — Уехал из города, — честно признался Стефан. — Что ты здесь делаешь? — спросил он больше из любопытства. Он мог бы хорошо разглядеть ее даже при тусклом свете, но она прятала от него свое лицо. Ее длинные волосы закрывали его. Когда Елена не ответила, он снова попытался: — Для чего тебе нужен был Деймон? — он собирался довольно часто задавать ей сегодня этот вопрос. Почему Деймон? — Не для чего, — тихо сказала Елена, но у нее не получилось скрыть тревогу в голосе. В глазах стояли слезы, которые уже больше часа грозились пролиться, но пока она держала их в себе. И надеялась, что так и продолжится. Только не перед ним. Только не перед Стефаном. — Как ты узнал, где я? — спросила она, пытаясь его отвлечь. Но, тем не менее, она чувствовала, как он смотрит на нее. — Деймон забыл телефон дома, а сообщение прочел я, — ответил Стефан. Он не отрицал, что вторгся в личную жизнь старшего брата. — Я думал, вы двое больше не вместе?.. — продолжил он с вопросительной интонацией. Елена ненавидела этот тон. Тон, который он использовал, когда ревновал и хотел выдать ей что-то как на духу. Он искал повод завязать с ней спор, и в любой другой день она бы приняла вызов. Но не сегодня. Сегодня она просто…не могла. — Я ухожу, — холодно сказала Елена, надеясь быстро пройти мимо него, чтобы он не видел последствий прошлой ночи. Слава Богу, у нее не шла кровь. Он бы почувствовал это. А интересует ли его это вообще? Она не знала. Но как только Елена начала проходить мимо, он встал перед ней, загораживая проход. Елена закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Ты же знаешь, что тебе больше не надо прятаться с Деймоном. Мы с тобой не вместе, и ты вольна встречаться с кем хочешь, — он пожал плечами, но нотки ревности в голосе продолжали расти. — Уйди с дороги, — сказала Елена, чувствуя растущее в ней разочарование. — Просто уйди. Когда Стефан не двинулся с места, Елена попыталась обойти его. Но он поймал ее за руку, отказываясь отпускать. Он пришел за ответами и собирался получить их. Елена тут же вскрикнула от боли, и Стефан мгновенно отпустил ее. Неужели он так сильно ее схватил? Неужели причинил физическую боль? И слезы, наконец, пролились из ее глаз из-за острой, пульсирующей боли в руке. Он не сильно схватил ее, но синяки с прошлой ночи были еще свежи, поэтому легкого давления вполне хватило. Как можно быстрее Елена отошла от Стефана, нащупала руками стену и опустилась на землю, сжимая больную руку. Стефан тут же оказался рядом и сел возле нее. В один момент вся его злость на нее исчезла. Она сменилась беспокойством. — Елена, что случилось? — спросил он, заглядывая в ее мокрые от слез глаза в поисках ответа. Но Елена не ответила. Тогда Стефан достал свой телефон, чтобы был хоть какой-то свет. Он посветил им на руку Елены и увидел фиолетовые синяки, покрывающие ее плечо. Стефан переместил телефон к лицу Елены, и его сердце сжалось, когда он увидел ее опухшие глаза и разбитую губу. — Елена? — спросил он, свободной рукой убирая прядь волос с ее лица, чтобы лучше разглядеть его. — Господи, — сказал он, увидев ее лицо. Елена придвинулась как можно ближе к стене, уклоняясь от его прикосновений. За секунду беспокойство Стефана тут же превратилось снова в злость. Он напоминал себе сохранять спокойствие. Последнее, что ему сейчас было нужно, это причинить ей еще большую боль. — Кто это сделал? — спросил Стефан. Елена могла услышать всю злость в его голосе. — Елена? — снова спросил он. Елена вздохнула, собираясь ответить. — Ему нужен был мой кошелек, только и всего. Я защищалась, но он получил, что хотел, и все теперь закончилось, — ответила она, как будто давно репетировала эту фразу. Стефан был уверен, она пыталась убедить в случившемся себя, не его. — Только и всего? — усмехнулся Стефан. — Боже мой, Елена, ты только посмотри на себя! У тебя опухли глаза, губа разбита, а твоя рука! Там запросто может быть перелом! Елена закрыла лицо руками и снова разрыдалась. Стефан мысленно укорил себя за эту вспышку эмоций. Но он не был зол. — Прости, Елена, я не хотел кричать на тебя, — извинился он. — Я просто хочу домой, — сказал она, продолжая плакать. Она хотела забыть о той ночи. — Я должен отвезти тебя в больницу. Елена сразу же убрала руки от лица. — Нет! — выкрикнула она. — Мне не надо в больницу, мне надо домой! Стефан встал в недоумении. Она действительно собиралась с ним спорить по этому поводу? — Тебе нужно к врачу, Елена. Ты могла себе что-то сломать, у тебя может быть внутреннее кровотечение… — сказал он, готовый продолжить список последствий. — Я сказала, нет! — ответила она, снова повышая голос. — Или отвези меня домой, или уходи, — закончила она низким и дрожащим голосом. Стефан схватился за голову, ожидая, будто ответ к нему придет сам. Елена ясно давала понять, что расстроена, и поездка в больницу расстроит ее еще больше. Но он переживал из-за ее травм. Елена пыталась подняться, облокачиваясь на стену, чтобы не упасть. Она еле-еле волочила ноги, проходя мимо Стефана. Он опустил голову и закрыл глаза, размышляя, что делать. _______________________________ Видя, как Елена уходит все дальше и дальше, он окликнул ее: — Елена, подожди, — она остановилась, опираясь о стену. — Я отвезу тебя домой. Стефан подошел к ней, обхватывая ее для поддержки. Елена напряглась от его прикосновения, и это не осталось им незамеченным. — Пошли, — сказал он, и они начали медленно идти к машине. Елена облокачивалась на него больше и больше с каждым шагом. Она чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, и до того, как она это осознала, она уже была в его руках, где и осталась до конца пути. Елена прислонила голову к окну и наблюдала за машинами, проезжающими мимо них. Стефан не сказал ей ни слова с тех пор, как они сели в машину. Он включил печку в салоне, но ей все равно было холодно. Казалось, они ехали вечность, когда, наконец, Стефан припарковался у обочины. Он быстро огляделся, прежде чем заговорить: — Где Дженна? — спросил он, заметив, что ее машины нет около дома. Елена выглянула в окно и слегка вздрогнула от боли. — Они с Джереми уехали к родственникам в Джорджию на неделю, — ответила она. Стефан обдумал ее ответ. — Ты не можешь остаться дома одна, — заявил он. Елена отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. — Я буду в порядке. Спасибо, что подвез, — сказала она, медленно выходя из машины. Но когда она добралась до первой ступеньки крыльца, то тут же наклонилась и оперлась на перила. Волна боли прошлась по всему телу, мгновенно парализовав ее. Стефан вышел из машины и сразу же оказался рядом. — Позволь мне помочь тебе, — сказал он ей, обхватывая ее за спину и беря за руку. Елена вырвала свою руку. — Мне не нужна твоя помощь, — сказала она с едкой ноткой. Елена глубоко вздохнула и начала подниматься по ступенькам. Стефан остался и шел рядом. Провозившись с ключом, Елена открыла дверь и вошла в дом. Стефан зашел следом, закрывая ее. — Стефан, просто иди домой, — сказала Елена, остановившись в прихожей. Стефан скрестил на груди руки: — Я не могу оставить тебя дома одну. Не сейчас, когда я не знаю, насколько опасны твои травмы. — Я же сказала, я в порядке. Мне просто надо принять душ и лечь спать, — сказала она, не утруждая себя повернуться и взглянуть на него. — Ты можешь в этом сам убедиться. Сказав это, она начала подниматься по лестнице. Стефан наблюдал за ней, пока она не исчезла из виду. Что же в ней такого, что до сих пор его пленит? Переодевшись в пижаму, Елена вышла из ванной комнаты, но тут же подскочила на месте, когда вошла в комнату и увидела фигуру, сидящую около окна. Стефан смотрел на улицу, наблюдая, как снежинки покрывают двор. Елена прикоснулась рукой к груди, чувствуя, как сердце забилось быстрее. — Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Снег действительно повалил. Обещают, что к утру выпадет от 30 до 45 см осадков, — равнодушно сказал он. — Тогда тебе следует добраться до дома раньше, пока дороги это позволяют, — заметила Елена. — Прежде, чем я уеду, мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке, — сказал Стефан, не вкладывая много смысла в эти слова. Елена рассмеялась с острыми нотками в голосе, которые Стефан стал различать недавно. Он предположил, она набралась этого у Деймона, пока они встречались. — Насколько я помню, последнее, что ты мне сказал, это идти к черту, — напомнила она ему. — Я был зол, — сказал Стефан, отвернувшись от окна. И он все еще злился. Елена забралась в кровать: она слишком вымоталась за сегодня, чтобы с ним препираться. Слава Богу, к утру его здесь не будет. Стефан подошел к ней и присел рядом. Он включил лампу, вызывая у нее раздражение. — Что ты делаешь? — спросила она, приподнимаясь на подушках и смотря ему в глаза. Стефан во второй раз за сегодня изучил ее лицо. Припухлость вокруг губ и глаза увеличилась. Рука тоже была в плохом состоянии. — Где еще болит? — спросил он. Елена избегала его взгляда и сидела молча. — Елена, я не уйду, пока не удостоверюсь в твоем состоянии. Мне больше негде быть, — напомнил он ей. Елена раздраженно выдохнула. — Мой живот, — сказала она тихо. — Можно я взгляну? — нерешительно поинтересовался он. Когда Елена не ответила, он медленно придвинулся к ней и осторожно приподнял кофту. Он увидел синяк на нижней части живота и слегка коснулся пальцами больного места, но этого хватило, чтобы Елена вздохнула от боли и попыталась отстраниться от него. — Не надо, пожалуйста, — мягко попросила она, надеясь, что он перестанет изучать ее травмы и оставит ее в покое. Ей итак было очень больно. Стефан нахмурился. — У тебя может быть внутреннее кровотечение, тебе надо к врачу. Елена замотала головой. — Я же сказала тебе, мне не нужно к врачу, мне нужен отдых, — упрямо заявила она. — Елена… — начал он, но она быстро оборвала его. — Я сказала, нет, Стефан! — Ладно! — заключил Стефан, отказываясь от этой идеи. Он укусил свое запястье и медленно придвинулся к Елене. — Если не хочешь к врачу, тогда выпей мою кровь. Это уж точно обеспечит выздоровление. Елена смотрела, как кровь сочиться из открытого пореза на запястье. Зачем он это делал? Она хотела спросить его, но не могла собраться. Вместо этого, она схватила его запястье и начала пить, морщась от вкуса. Когда крови в ее организме стало достаточно, Стефан отстранился от нее. Елена вытерла рот, прежде чем снова лечь в кровать. Потребовалось всего несколько минут, и ее боль начала ослабевать. Она чувствовала, что исцеляется. Стефан присел на край кровати и смотрел на нее, пока не различил медленные вдохи и не убедился, что она заснула. Он вернулся к окну и продолжил наблюдать, как снег падает все сильнее и сильнее. Он знал, что если он не уедет сейчас, то потом он вообще не доберется до дома. Стефан повернулся и взглянул на Елену, сосредоточенно прислушиваясь к ее дыханию. Он не мог покинуть дом, зная, что Елена сейчас оправляется от травм с его кровью в организме. Он должен быть уверен, что с ней ничего не случится. ____________________________ Из-за яркого света Елена распахнула глаза. Откинувшись на подушки, она зажмурилась, ожидая, что боль прошлой ночи к ней вернется. Но, кроме головы, ничего не болело. Она схватилась за нее и застонала. — Стефан, — сказала она тихо, вспоминая, что он дал ей свою кровь и пробыл с ней весь вечер. Вот почему она поправилась, и вот почему болела только голова. Но Стефан уже ушел. Она встала, надела рубашку и начала спускаться по лестнице, чтобы найти какие-нибудь таблетки. На кухне она достала из ящика аспирин, налила стакан воды и выпила лекарство. Она облокотилась на стол, но услышала слабый шум в другой комнате. Сердце забилось быстрее. Звук повторился, и Елена быстро вытащила из ящика нож. Осторожно она обогнула столешницу и медленно направилась в гостиную. Шум пропал, вынуждая Елену остановиться. Елена глубоко вдохнула, схватила покрепче нож и вошла в гостиную. Фигура появилась перед ней, и Елена подняла руку, собираясь заколоть любого, кто бы там ни стоял. — Господи, Елена! — выкрикнул Стефан, одновременно хватая ее за запястье, тем самым останавливая нож на расстоянии от своей груди. В глазах Елены отразился страх, когда она осознала, что чуть только что не совершила. Медленно она почувствовала, как нож забрали из ее руки и отложили в сторону. — Что, черт возьми, это было? — спросил он ее. Но Елена был так сосредоточена на своем сердцебиении, что почти не услышала вопроса. — Елена? — повторил он, ища в ее глазах признак того, что она слушает. — Я просто… Я услышала… Я не… — сказала она, запинаясь. Стефан продолжал смотреть на нее, не понимая, что она хочет сказать. Елена медленно покачала головой. — Что ты здесь делаешь? — спросила она. — Я думала, ты уехал домой. — Я был здесь всю ночь, дабы убедиться, что ты не перестанешь дышать, — сказал он таким тоном, что прозвучало это как-то неубедительно. Елена это сразу уловила. — Утром, когда я вышел из дома, вся машина была в снегу. Я просто не смог бы проехать по таким дорогам, — объяснил он. — Отлично, просто… отлично, — сказала она, поворачиваясь по направлению к своей комнате. — Подожди, — он схватил ее за руку и остановил. Елена медленно повернулась. Он коснулся ее лица, чтобы лучше рассмотреть ее. — Я в порядке, ничего уже не болит, — сказала она, отворачиваясь от него. Это была правда. Она действительно исцелилась. Стефан снова повернул ее лицо к себе, несмотря на ее сопротивление. Он хотел заглянуть ей в глаза и развеять все свои подозрения. Ее история об ограблении до сих пор не укладывалась у него в голове. — Все хорошо, — повторила она снова, убирая его руку от своего лица. Елена развернулась и начала подниматься по ступенькам. — Все не хорошо, — спокойно сказал Стефан, тем самым вынудив ее остановиться. — И что это должно значить? — спросила она, стоя к нему спиной. — Ты соврала по поводу вчерашней ночи, — Елена резко развернулась и холодно на него посмотрела. Как посмел он обвинять ее во лжи? — Твоя сумка? Ту, которую предположительно должны были украсть? Она вон там, на столе, — кивнул он в нужном направлении, скрещивая руки на груди. Елена проследила за его взглядом, и он заметил, как выражение ее лица изменилось. — У меня была другая сумка, — сказала она, избегая его взгляда. — И кошелек ты решила в нее не класть? — спросил он, указывая на кошелек, лежащий на том же месте рядом. Да, он успел все выяснить. Елена закрыла глаза, так как головная боль все еще не отпускала ее. Она хотела, чтобы Стефан оставил ее в покое. — Стефан, у меня болит голова, и я устала. Пожалуйста, дай мне побыть одной. Но Стефан хорошо ее изучил. Что она так боялась сказать? Елена снова развернулась и пошла наверх. Но как только она поднялась, Стефан оказался перед ней, преграждая путь. Она подпрыгнула от неожиданности. Стефан подошел ближе, настолько, что смотрел ей прямо в глаза. Она почувствовала, что напряжение в ней растет, она больше не носила ожерелье с вербеной, что Стефан подарил ей. Стефан заметил ее нервозность. Она боялась, что он начнет ей внушать? — В чем дело? — поинтересовался он как можно спокойнее. Елена попыталась обойти его, но он закрыл проход. — Стефан, отойди, — потребовала она. Стефан смотрел на нее холодным взглядом. — Что произошло? — повторил он. Елена сделала небольшой и резкий вдох, и все ее мышцы напряглись. Чем дольше он стоял перед ней, тем тревожнее ей становилось. Но он и не думал сдаваться. — Я устала, — сказала она сквозь стиснутые зубы, пытаясь заменить нервозность разочарованием. Стефан продолжал смотреть ей в глаза. — Я тоже устал, — сказал он, но она знала, что смысл в его словах был другой. — Уйди с дороги! — воскликнула она, повышая голос, в то время как ее руки в жалкой попытке оттолкнуть Стефана врезались в его плечи. В ту же секунду она оказалась прижата к стене. Он держал ее за руки, а его тело прижимало ее, давая ей понять, что она никуда не денется, пока не ответит. Елена могла услышать стук его сердца, могла почувствовать его горячее дыхание на своих губах, в то время как он продолжал держать ее, смотря в глаза. Елена терпела его злой взгляд до последнего. Он хотел ответ? Он его получит. — Это было послание, — сказала она, заглядывая в его глаза. — Послание? — переспросил Стефан. — О чем ты говоришь? Небольшая саркастическая усмешка заиграла на губах Елены, вконец запутав Стефана. Вся эта ситуация была иронична. — Послание для тебя. От Кэтрин. Один из ее парней должен был избить меня. Она устала от того, что ты ее игнорируешь, — объяснила Елена, и ее усмешка тут же погасла. В то время как целью Кэтрин было привлечь внимание Стефана, ей также удалось сфокусировать внимание Стефана на Елене. А Стефан не хотел иметь ничего общего с Еленой с тех пор… С тех пор как узнал про нее и Деймона. Стефан прокрутил слова Елены в голове и медленно отпустил ее. — Чего же ты ждешь? Иди и найди ее, — сказала Елена, двигаясь по направлению от него. Но Стефан не сдвинулся, чтобы пропустить ее. С разочарованным лицом Елена остановилась. — Елена… — начал он, обдумывая свой ответ. — Знаешь, что самое смешное во всей этой истории? — спросила она. — То, что понадобилась ситуация, как эта, для того, чтобы ты признал, что я все еще существую. Вина начала просачиваться наружу, как только Стефан осознал, что это все его ошибка. Он игнорировал Кэтрин месяцами, зная, что она могла ответить в любой момент. И она ответила, используя Елену. Смелый, но легкий шаг со стороны Кэтрин. — Мне очень жаль, — все, что он смог сказать, не глядя ей в глаза. — Ты не можешь даже взглянуть на меня, когда это говоришь, — сказала Елена. Когда его глаза встретились с ее, она даже пожалела о том, что сказала секунду назад. Он так старался скрыть свои чувства, эмоции, но его глаза… Они выдали его. — Ему надо было меня убить, — тихо сказала она. Она не ожидала от него никакой реакции, она вообще больше ничего не ожидала. Стефан увидел всю боль в ее глазах, когда она это сказала. Как будто в ней не осталось больше счастья. Он сделал ее несчастной? Начиная с того дня, как спас ее? А стоило ли ему вообще ее спасать? Он обманул смерть, и вот куда это его привело. Еще больше опасностей. Оборотни. Кэтрин. Клаус. Может быть, было бы лучше, если бы она умерла тогда. По крайней мере, она была бы в безопасности. Но он был слишком эгоистичен, чтобы дать ей умереть. Он приблизился к ней и убрал с лица прядь волос. Легонько коснувшись ее щеки, он посмотрел на нее. Он всегда знал, что она красивая, но каждый раз удивлялся этому. Елена посмотрела ему в глаза, желая узнать, о чем он думает, что чувствует. — Мне жаль, что она сделала это с тобой, — сказал он. Он заставит Кэтрин заплатить, сказал он себе, что убедиться в этом. Медленно он нагнулся к ней и нежно поцеловал. Елена закрыла глаза, но открыла, как только поняла, что поцелуй прекратился. Он был быстр, но оказал должный эффект на нее. Она почувствовала, как его рука медленно перемещается от ее лица на талию и далее под рубашку. Стефан посмотрел ей в глаза, чтобы убедиться, что он все делает верно. Не увидев протеста, он наклонился и снова поцеловал ее, в этот раз, задержавшись на ее губах. Елена чувствовала, что растворяется в его поцелуе. И в следующий момент она почувствовала, что ее оторвали от стены и тут же прижали к ней снова. Почувствовала так же уверенно, как если бы она споткнулась и упала, хотя этого бы никогда не произошло. Стефан ни за что не дал бы этому случиться. Его губы никогда не покидали ее. Следующее, что она помнила, были ее ноги, нащупавшие кровать, и его тело, склонившееся над ней. Все разумные мысли исчезли из его головы, когда необходимость прикоснуться к ней взяла над ними верх. Его руки изучали ее тело, перемещаясь сверху вниз и наоборот. Впервые после того как его губы коснулись ее, они переместились на ее шею, слегка покусывая нежную кожу, а затем покрывая ее поцелуями. Ее глаза были закрыты. Стефан вернулся к ее губам, понимая, что не так уж много он может сделать, пока она одета. Ее поцелуи были исполнены жажды, и она притянула его ближе, скользя дрожащими пальцами под рубашкой. Стефан мог почувствовать, насколько она была напряжена. Ее тело будто застыло, а пальцы продолжали дрожать. Он медленно поднялся, снял рубашку и тут же вернулся к ней. — Расслабься, — прошептал он ей на ухо, заставляя ее задрожать. Елена сделала небольшой вдох, а потом ахнула, когда почувствовала его холодные руки под своей рубашкой, которые коснулись ее больного живота. — Прости, — пробормотал он, забывая, что она была намного более чувствительна к перемене температуры, чем он. Но Елена, казалось, забыла всю свою боль, когда его рука мягко обхватила ее грудь. Она вздохнула и закрыла глаза. Своей другой рукой Стефан нащупал низ ее рубашки и осторожно снял с нее. Его губы продолжали изучать ее, прежде чем они стали спускаться ниже, к ее подбородку, шее, груди. Он медленно и осторожно покрывал ее тело поцелуями, не пропуская ни один миллиметр, слегка покусывая и посасывая, чтобы облегчить чувствительное место. Но его цель была ниже, и ожидание Елены только росло. Зная его хорошо за два года отношений, она находила его прикосновения знакомыми, однако он то и дело ее удивлял. Когда он вернулся и поцеловал ее подбородок, она уткнулась ему в шею и прошептала: — Я люблю тебя. Она так давно хотела сказать ему эти слова, с тех пор как они расстались, и, наконец, сделала это. Стефан снова нежно поцеловал ее. Если бы только она знала, как много эти слова значат для него сейчас. Все его стремление узнать, почему Елена была с его братом, вылетело у него из головы, и вылетело, как он надеялся, навсегда. Потому что теперь больше ничего не имело значение. Она любила его. Он любил ее. Стефан оторвался от ее губ и посмотрел ей в глаза. — Я тоже люблю тебя, — прошептал он в ответ. Трудности всегда будут окружать их, это неизбежно. Деймон всегда будет где-то поблизости. Да и Кэтрин тоже. Но если они по-настоящему любят друг друга, то эти трудности будут для них только препятствиями, а не барьерами. Елена улыбнулась. — Никогда не прекращай повторять это, — ответила она, снова прикасаясь к его губам.