***
Почувствовав лёгкое прикосновение к своим щекам, я открыла глаза и встретилась взглядом с лиловыми аметистам. Тайки посмотрел на меня с нежностью и немного обеспокоено. — Ты плакала во сне, — сказал он, проводя языком от висков к уголкам глаз, осушая мои слезинки. — Наверное, это от счастья, — рассмеялась я, рассматривая своё обручальное кольцо с сапфиром. — Оказывается оно принадлежало Мии… И спустя столько веков ты вернул его мне, надев на палец… Удивительно, что оно дожидалось меня столько времени. — Вот оно что, — усмехнулся Тайки. — Я же говорил, что оно всегда принадлежало тебе, даже до нашей встречи. Он осторожно и требовательно привлёк меня к себе и жадно впился в мои губы в страстном поцелуе. В комнате догорал камин, и аромат сгоревшего дерева перемешивался с запахом любви, исходившего от смятых простыней. Я с наслаждением втянула носом воздух, пытаясь запечатлеть его в памяти, потому что никогда ещё в своей жизни я не была так счастлива как в эту минуту. — Мы можем погулять в лесу до того, как подадут обед. Я покажу тебе окрестности поместья Коу… — предложил Тайки, поднимаясь с кровати. Мы приняли вместе тёплую ванную, погружаясь в которую я вновь подумала о том, что уже и не помнила, когда в последний раз испытывала такое блаженство. Тёплая вода ласкала моё уставшее тело, а душистое мыло с приятным травным ароматом, которым осторожно намыливал меня Тайки, уносило прочь память о временах, когда я жила в трущобах. Его длинные тонкие пальцы скользят по груди, мягко массируя её, по животу, ягодицам, между ног… О Господи! Сердце колотилось как сумасшедшее. Так приятно чувствовать его… — Ты такая нежная, моя девочка, — усмехнулся Тайки. — Если ты скажешь мне "да", то я возьму тебя прямо сейчас… — Да… — пробормотала я, выгибаясь всем телом, поощряя его ласковые руки. Молодой человек довольно улыбнулся и поставил меня на колени. — Обопрись о край ванной, моя девочка. Я хочу взять тебя сзади… Я сделала, как он велел, и уже приготовилась к резкому толчку, но вместо этого он осторожно вошёл в меня и начал медленно двигаться. Я быстро подстроилась под его ритм, двигаясь вместе с ним. Непостижимое чувство — сладкое, острое и жгучее. Его толчки нежные и осторожные, но очень интенсивные… Знакомая волна поднялась очень быстро и обрушилась на меня томительным оргазмом, который длился и длился, подобно тлеющим уголькам в камине. — Ами! — вскрикнул Тайки, достигая пика одновременно со мной, крепко вцепляясь в мои бёдра. Он вышел из меня, развернул к себе лицом и страстно поцеловал в губы. — Где же твой выключатель? — прошептал он. — Сможем ли мы когда-нибудь остановиться? — А не нужно останавливаться, — рассмеялась я, прижимаясь к его груди. Тайки стиснул меня в своих объятиях и так мы долго стояли, прижавшись друг к другу, слушая собственное сердцебиение. После такой приятной ванной я почувствовала себя обновлённой и совершенно другим человеком. — Я распорядился, чтобы твою одежду забрали из колледжа и разместили в моей спальне, — пояснил Тайки, открывая потайную дверцу гардеробной, где мои платья и юбки чередовались с костюмами, джинсами и рубашками молодого человека. — Значит, ты был уверен, что найдёшь меня? — удивилась я. — Конечно, — кивнул Тайки. — Как только ты исчезла, я взял Ахримана и пустился по твоему следу… Потом я попросил помочь Сейю и Ятена. Объединив усилия, нам очень быстро удалось вычислить твоё местоположения в городе. — А твой отец? Он ничего не сказал о том, что ты уехал из колледжа и бросил учёбу? — Когда я покинул колледж, он был ещё в отъезде. Его, конечно, опечалил тот факт, что я не выступил на конференции "Science and Research", но когда я сказал, что ты ждёшь от меня ребёнка, он согласился с тем, чтобы я отыскал тебя. — Вот как… — задумалась я. Подозрения насчёт Сина Коу не покидали меня. Если Тайки не причастен к инцидентам с девушками, тогда, скорее всего, за эти случаи может быть ответственен Директор и Голова Бафомета у него. Он вполне мог никуда не уезжать и спрятаться в подземельях или многочисленных тоннелях. А согласие отыскать меня он дал не из-за того, что я ношу его внуков, а потому что без меня Директору не удастся получить Грааль. — Скажи, а твой отец тоже увлекается магией? — спросила я, надевая голубые джинсы и футболку цвета осенних листьев. — Нет, — покачал головой Тайки. — Он верит в мистику и у него есть дар, но подобная тема его не интересует… — Вот оно что… — пробормотала я, про себя отмечая, что такому человеку в принципе ничего не стоило скрывать свои способности. Ведь, если верить Тайки, Директор часто отсутствовал дома и сыновья вполне могли не догадываться об этом… Но только не Минако, которая была его глазами и ушами… И опять-таки Осенний Фестиваль был перенесён по инициативе Сина Коу… И его вполне мог бояться Рио, вспоминая свои ощущения и блеск холодных, словно льдинки пронзительных синих глаз, совсем как у того, кто вёл допрос Мии. Бывший инквизитор вполне мог оказаться той самой фигурой в капюшоне и теперь становится понятно, почему Син Коу помогал Минако с приворотом. Он как никто хотел, чтобы свадьба состоялась во чтобы то ни стало… Но тогда зачем он вообще дал на неё согласие, и так жёстко отстаивал эту позицию, если изначально планировал отобрать душу у Минако и меня? Что-то не сходится… Переодевшись для прогулки, Тайки взял меня за руку и повёл по узкому коридору, который вывел на мраморную лестницу. Мы спустились на первый этаж, и я поразилась тому, насколько огромным был зал холла первого этажа, стены которого были увешаны портретами мужчин и женщин в старомодных одеждах разных эпох. Я поискала глазами портрет Тэона, но так и не сумела его найти, теряясь в бесчисленных лицах предков семьи Коу. Пол холла был выложен плитняком, и наши шаги эхом раздавались вокруг, нарушая звенящую тишину дома. Интересно, мы здесь одни? Я проследовала за Тайки до самого конца зала. Он открыл массивную дверь, и мы оказались на улице. Я с удовольствием вдохнула весенний лесной воздух и сощурилась от яркого солнца. Молодой человек помог мне спуститься с небольшой лестницы и повёл вдоль длинной аллеи, дорога от которой подходила к самому дому, и перед ним расстилалась зелёная лужайка. Важные павлины лениво расхаживали по траве, радуясь такому погожему солнечному деньку. Пройдя небольшое расстояние, я обернулась, чтобы оценить панораму. Трёхэтажный дом имел форму латинской литеры "L", а серый камень, из которого он был выстроен, покрыт мхом и увит плющом. — Дом был построен в XVIII веке, одним из моих предков на месте полуразвалившегося замка, оставшиеся камни от которого пошли на строительство, — отозвался Тайки, заметив мой интерес. — Все поколения Коу всегда жили здесь. Теперь это и твой дом… Моё сердце затрепетало от нахлынувших эмоций. Ами Коу… Моё будущее имя… Звучит необычно, но я хотела, чтобы оно звучало именно так. Шанс быть вместе с тем, кого я любила больше жизни, был оплачен кровью и страданиями Мии. Мы свернули с аллеи и направились в лес. Гуляя между хвойными и лиственными деревьями, перешагивая через корни, слушая пение птиц, я невольно поддалась очарованию. Здесь было легко и спокойно, и я вдруг поняла, что лес и земля Коу принимает меня. Тайки вёл меня в самую чащу, но я не переживала, потому что чувствовала здесь себя как дома. По дороге к нам присоединился Ахриман. Волк встал на задние лапы и поприветствовал меня, облизав лицо. Его призрачная чёрная шерсть стала ещё более густой и как будто лоснилась в ярком солнечном свете. — Я тоже тебя рада видеть, — сказала я, потрепав фамильяра за ухом, отчего он довольно заурчал и уткнулся носом в мой живот. — Он чувствует мою кровь, — усмехнулся Тайки. — Ты должен защищать Ами, понял? — обратился он к волку. Ахриман посмотрел на своего хозяина лиловыми глазами-колодцами и кивнул головой совсем как человек. Вскоре мы вышли на небольшую поляну с поваленными вкруг стволами деревьев. — Здесь мы с Сейей, Ятеном и Минако любили играть в детстве. Это было наше тайное убежище, — пояснил Тайки. — Тут мы тренировались в магии… Постигали азы… — А ты всегда был дружен с братьями? — спросила я, вспоминая то, что мне рассказывала Минако. — Нет, — вздохнул молодой человек, — я жутко бесился, когда их привели в дом… Потому что мама часто плакала по ночам, чтобы отец не видел её слёз, а утром она умывала лицо и наклеивала улыбку… Поначалу я хотел избавиться от них… Напугать, чтобы они сбежали сами, потому что способности к магии у меня появились раньше всех. Но потом… Не знаю… Что-то произошло… Забылись обиды, я понял, что они здесь абсолютно не причём и им по сути некуда было идти. Тогда мы стали настоящими братьями и порой мне кажется, будто они были рядом со мной с самого рождения. — А Минако? — Минако… — Тайки задумчиво почесал переносицу. — Минако была другой. Поначалу она совсем не умела выражать эмоции, дичилась всех, кроме моего отца… А потом я стал замечать, что она научилась их играть, ловко манипулируя слезами и истериками, чтобы получить желаемое. Поэтому тогда за завтраком я тебе сказал не обольщаться на её счёт. Подобные спектакли она устраивала всегда, особенно когда мы с братьями пытались её проучить за то, что она рассказывала отцу про наши шалости… По мере того, как я стал упражняться с Внутренним Взором, я заметил чёрный шип, торчащий у неё в груди… И тогда я понял, что её поведение всего лишь результат этой темной инвазии… Я изменил к ней своё отношение и попытался его вытащить, но у меня ничего не вышло… — Минако говорила, что ты влюбил её в себя… А потом стал издеваться… — Не удивительно, что она видела это ТАК, — усмехнулся Тайки. — Все её чувства это последствия моего вмешательства, когда я пытался вытащить шип. В результате в её сердце проскользнула эмоция, и она ко мне привязалась, хватаясь за эти чувства, как утопающий за соломинку. — Минако говорила, что ты подливал в её еду приворотные зелья… — На самом деле это были не приворотные, а отворотные средства, — пояснил молодой человек, присаживаясь на ствол дерева. — С каждым днём она становилась все более назойливой и буквально не давала мне прохода. Я пытался говорить с ней, но она ничего не хотела слушать… Придумала то, чего нет и не было никогда… Потом я стал её игнорировать, встречался на её глазах с девушками, чтобы до неё, наконец, дошло… Но не тут-то было… Минако умело закатывала истерики, в результате которых девушки не выдерживали и мы расставались… Позже, когда мы приехали в колледж, она сменила тактику — стала более сдержанной и я почти вздохнул свободно, потому что учёба отнимала всё моё свободное время и мне особо некогда было крутить романы… Наши отношения вроде бы как наладились. А потом, когда Минако заметила мой интерес к тебе во время шахматной партии, придумала этот финт со свадьбой… Я побоялся вновь избавить её от шипа в сердце, потому что такая магия довольно сильная и её неосознанно накладывает на себя сам маг во время пережитого стресса… Грубо говоря, никто не сможет избавить от этого Минако, если она сама этого не захочет… Не увидит новый смысл жизни… Но она упорно цепляется за прошлое, как будто хочет во чтобы то ни стало сохранить своё состояние законсервированным. Из чего я сделал вывод, что эта проблема кармического характера. — Как у нас с тобой? — удивилась я. — Да, — кивнул Тайки. — Видишь ли, наш мир — это большая упругая система, которая чутко реагирует на наши поступки. Если поступок был правильным, то мы проскальзываем вперёд по лестнице развития без последствий. Если поступок был неправильным, то мир сжимается, словно пружина и даёт нам ситуацию, чтобы на своём личном опыте мы смогли понять то, что когда-то совершили и сделать правильный выбор. Это можно сравнить с маятником: импульс поступка ушёл в мир, и через некоторое время возвращается назад, но не сразу, потому что он, по сути, инертен. На спирали времени эти поступки можно представить в виде точек и тогда получается, что какое-то сегодняшнее событие соответствует точке события в прошлом. Напряжения, вызванные неправильными поступками в прошлых жизнях, создают привязки и приводят к зацикливанию. Таким образом мир отправляет нас на пересдачу экзамена снова и снова, пока мы не совершим переоценку события и не найдём нового решения, которое даст нам возможность двигаться в своём развитии дальше. — Интересно… — задумалась я. — Ведь если верить моим снам, Минако по просьбе Мии делала какой-то чёрный обряд, чтобы разлучить её с Тэоном, потому что боялась, что он станет причиной её смерти… — Вот оно что. Ну, тогда понятно… За такую магию мы всегда платим тройную цену, — ответил Тайки. — Вмешательство в жизнь человека всегда имеют последствия. То, что должно случиться, обязательно произойдёт и если маг грубым образом при помощи чёрной магии вмешивается, то мир отреагирует довольно жёстко в виде болезней, потерей, неадекватных эмоций… Подобные кармические проблемы очень хорошо удаётся видеть магам Воды или их ещё называют повелителями кармы. — Маги Воды? — удивилась я. — Да. Существует шесть кланов магии, к которым может относиться маг. Эти кланы связаны с шестью основными стихиями: Огонь, Земля, Воздух, Вода, Жизнь или Эфир и Смерть. Из этих элементов соткана наша Вселенная. И хоть мы учимся взаимодействовать со всеми стихиями, по мере набора сил и опыта одна стихия становится у мага доминирующей. Маги Воды это хранители прошлого. Они как никто умеют видеть причинно-следственные связи и знают причины всех событий… — Значит, получается я маг Воды? — Пока ты ещё адепт, ученик мага, — возразил Тайки. — Но если учесть, что в прошлом воплощении ты была ведьмой, то это лишь вопрос времени, когда ты им станешь… Не зря же ты видишь яркие сны из прошлого. Так умеют делать те, у кого есть предрасположенность к стихии Воды. Ты можешь черпать свои силы в любом водоёме природного происхождения, вызывать дожди, цунами… — Ничего себе! — воскликнула я. — А к какому клану принадлежишь ты? — Огонь. У Сейи больше проявлен Воздух, а у Ятена, как и у Минако Земля. — Тогда получается, что Грааль собирается из душ стихийных магов… Не понятно одно, почему выбрали исключительно Усаги, Рей, Мако, Минако и меня? Кто вообще мог знать, что в прошлом мы были хранителями секрета Грааля? — Для меня эта точно такая же загадка, — пожал плечами Тайки. — Да уж… И ещё одна странность — в случае с Усаги использовалась её кровь, для начертания круга, а в случаях со всеми остальными мел… И как сказали эксперты, она сама порезала себе запястья… — Я думаю, что Усаги просто хотела себя защитить, поэтому и нарисовала круг… Ведь кровь ведьмы — сильное магическое средство, к которому прибегают для мощной защиты или при проведении сложных ритуалов. И это ещё раз доказывает, насколько силён наш злоумышленник, поскольку сумел пробить её защиту, а потом воспользовался кругом в своих целях. — Зачем тогда использовать ритуальный мел в остальных случаях? — удивилась я. — Не знаю… Вообще кровь из сердца фамильяра это всё равно, что и кровь самого мага… После убийства Лилит я ещё долго болел потому, что вложил в неё часть своей духовной силы… Поэтому кровь Усаги и ритуальный мел, сделанный по правилам, это, по сути, взаимозаменяемые вещи. Я задумалась. Почему "мистер Х" изменил себе и решил сделать мел из крови фамильяра, которого заметил в лесу Рио? Усаги начертила круг, чтобы защитить себя. Вряд ли это же смогли проделать Мако и Рей, ведь они не были посвящёнными… Рей… Мако… И тут меня осенило. Мел был в руках у девочек, когда мы их нашли, порезанные запястья Усаги, которые прировняли к попытке суицида… Кто-то хочет, чтобы всё выглядело так, что девушки сами всё это с собой проделали. Значит, некто боится расследования и прочей шумихи, ведь произошедшее с Усаги вызвало огромный общественный резонанс, и полиция очень долго проводила дознание. А инциденты с Рей и Мако признали случаями массового психоза в ответ на неудавшееся самоубийство Усаги, ведь девушки тесно общались друг с другом. И даже Минако… Она ведь тоже знала Усаги и девочек… А я знала трёх девушек. Как ловко придумано! Массовое помешательство на фоне внутренних противоречий и переживаний. То, что Рей была не в себе, это знал весь колледж, а Мако так вообще выглядела подавленной в последние дни из-за Уаджета… Минуточку… Зачем зло стучится в дверь? Уж не затем ли, потому что оно вежливое? А для того чтобы… Ну, конечно! Уаджет рисовали, чтобы привести девушек в нужное психологическое состояние. Ведь многие отмечали, что Усаги казалась подавленной и попытка суицида выглядела вполне объяснимой, потом Рей и Мако, которых одолевал ужас… А Минако так вообще появилась в столовой, раздавленной в то утро, когда мы с Тайки пришли вместе, державшись за руки, потому что блондинка была не из тех, кого можно испугать Уаджетом или нарисовать его на двери, «и мистеру Х» было об этом хорошо известно. Вот оно что! Я поделилась своими соображениями с Тайки, и тот нахмурился, когда я закончила свой рассказ. — Давай вернёмся в дом. Мне нужно написать об этом Ятену и Сейе. — У тебя есть догадки? — удивилась я. — Пока не знаю… Может шёпот интуиции… Я напишу им, чтобы они глаз не сводили с крысёныша до моего приезда, — сказал молодой человек и повёл меня той же дорогой, что мы пришли. Ахриман остался в лесу. Назад мы шли молча. Тайки хмурился всё сильнее, и я поняла, что он обдумывает мои слова. Я хотела спросить о его догадках, но не решилась, зная, что он ничего не расскажет, пока не убедится во всём сам. Мы быстро вышли из леса, прошли по аллее к парадному входу и едва наши ноги коснулись ступенек лестницы, дверь отворилась и на пороге показалась старушка. Она была невысокого роста и чуть полноватой. Пожилая женщина носила длинное синее платье почти до пола, а собранные в строгий тугой пучок седые волосы и накрахмаленный белоснежный передник выдавали в ней натуру склонную к педантичности. Живые тёмные глаза смотрели на меня с любопытством и добротой. — Мастер Тайки, госпожа Ами, добро пожаловать домой, — поприветствовала она нас. — Амии, это Марта, моя няня и управляющая поместьем Коу, — представил мне старушку Тайки. — Здравствуйте госпожа Марта, — вежливо поздоровалась я. — Ну, что вы… Зовите меня просто Мартой, — улыбнулась она. — Прошу проследуйте за мной в столовую. Обед уже подан. Марта отошла в сторону, пропуская нас внутрь, а потом закрыла входную дверь на засов. — Марта, проводи Ами в столовую, а мне пока нужно сделать несколько звонков, — сказал Тайки, обращаясь к старушке, а потом повернулся ко мне: — Начни обед без меня, я присоединюсь, как только смогу. Он поцеловал меня в лоб и быстрым шагом направился к мраморной лестнице. — Пойдёмте госпожа Ами, — сказала старушка, вновь привлекая к себе моё внимание. — Зовите меня просто Ами, — улыбнулась я. — Что вы… — возразила Марта. — Вы — невеста господина Тайки и когда-нибудь станете хозяйкой этого поместья. Обращение «госпожа» теперь является частью вашего нового статуса и образа жизни, который вы будете вести. В её голосе слышались нотки такой торжественности и гордости, что я немного опешила. Чёрт. А ведь она права… Мне придётся привыкать к новому образу жизни, где условности значат намного больше, чем в том мире, в котором я жила до этого. Я прошла за Мартой через вереницу коридоров и галерей, пока не попала в просторное помещение с огромным мраморным камином и большим антикварным столом из тёмного дерева с резными ножками в виде стоящих на задних лапах львов. Но больше всего меня поразил герб с изображением чёрного волка с горящим факелом в пасти, висевший над камином. "Abyssus Abyssum Invocat" — было начертано внизу красивыми витиеватыми буквами. — Госпожа заинтересовалась фамильным гербом семьи Коу? — спросила Марта, заметив, что я стою перед камином, как статуя с открытым ртом. — Он очень древний. Раньше у рода Коу был другой герб и девиз, но один из предков изменил его по каким-то причинам. Легенда гласит, что этот девиз должен стать светом маяка, чтобы две души узнали друг друга во мраке времён… По крайней мере, об этом говорят записи в старинных дневниках. Однако что это может означать, и о каких душах идёт речь никто не знает. Господин Син Коу предполагает, что чёрный волк с факелом напоминает герб монашеского ордена доминиканцев**, к которому принадлежал один из предков. А сам девиз — это просто фраза из Библии. Но мне кажется, что здесь замешана какая-то красивая и печальная любовная история… По крайней мере, мне хочется в это верить… Старушка улыбнулась, довольная произведённым на меня впечатлением и щёки её порозовели. — Возможно, вы правы Марта, — прошептала я, с трудом отрываясь от изображения герба с девизом. Мне не терпелось увидеть Тайки и поделиться своими эмоциями от сделанного так внезапно открытия, но он появился только через полчаса, когда я уже закончила обед. — Что-нибудь случилось? — спросила я, рассматривая его озабоченное лицо. — Точно не знаю… — глухо отозвался Тайки. — Я не могу дозвониться ни до отца, ни до братьев… И вообще ни до кого из колледжа… Даже в сеть не выходят… И это очень странно. — Ты думаешь, что… — Я не думаю, пока не увижу собственными глазами… Молодой человек на минуту закрыл глаза, а когда открыл, в них читалась решимость и готовность к действию. Он резко поднялся и повернулся к Марте, которая несла поднос с горячими блюдами. — Марта, свяжись с пилотом, мне нужен вертолёт. Я должен попасть в колледж как можно скорее. — Я с тобой! — воскликнула я, подрываясь с места. — Исключено. Ты остаёшься здесь, и это не обсуждается, — отозвался Тайки властным голосом. — Но… Глаза Тайки вмиг заледенели и резанули меня словно лезвием меча. — Никаких «но»! Ты останешься здесь, даже если мне придётся приковать тебя в подземелье цепями к стене. Поверь, в поместье Коу такое имеется. Я заберу ключ с собой, а Марта будет носить еду, пока я не вернусь. Ты и шага отсюда не сделаешь, поняла? — Но… Как же… Словно проворный хищник молодой человек подскочил ко мне, схватил за запястья и сильно сжал их руками так, что, казалось, еще секунда и захрустят кости. — Ты поняла меня? — повторил он, буравя меня немигающим взглядом. — Ты останешься здесь и не покинешь поместье, ни при каких обстоятельствах. Я дам соответствующие распоряжения охране и всей прислуге поместья. Его лицо сделалось восково-бледным, губы сжались в узкую полоску, а ноздри нетерпеливо затрепетали. Я почти физически ощутила душившую его ярость. — Хорошо… — прошептала я, опустив голову не выдержав бешеного напора. Из груди молодого человека вырвался вздох облегчения. Он отпустил мои запястья и прижал к своей груди нежно, словно хрупкую вазу. — Умница, — ласково пробормотал Тайки, целуя меня в макушку. — Я оставлю Ахримана здесь с тобой на всякий случай. — А как же ты? — Со мной всё будет хорошо, не переживай. Я возьму с собой парочку артефактов, так что застать меня врасплох не получится. И помни, чтобы ни случилось, ты не должна покидать поместье…***
Я сидела на обтянутом красным шёлком диване в библиотеке и пыталась сконцентрироваться на чтении "Гордость и предубеждение". Но сюжет любимого произведения всё никак не захватывал меня. Тайки улетел на частном вертолёте несколько часов назад, и я просто сходила с ума от беспокойства. Почему никто в колледже не отвечает на звонки и не выходит в сеть? Может проблемы со связью? Или?.. О Боже, об этом вообще страшно думать… Но если Грааль ищет Директор, тогда Тайки ничего не грозит… А если это не он? Что тогда? В дверь вежливо постучали, и в библиотеку зашла Марта, неся на подносе кружку с дымящимся напитком. — Я принесла вам горячий шоколад, — сказала она, ставя поднос на кофейный столик рядом с диваном. — Попробуйте только и все печали сразу пройдут. Господин Тайки очень любил его пить в детстве. — Спасибо вам Марта… — пробормотала я. — Не переживайте так за господина Тайки, госпожа Ами, — ободряюще улыбнулась старушка. — Он сильный и сумеет о себе позаботиться. Молодой господин из той породы людей, кого трудности и опасности только закаляют… К нему очень сложно найти подход, но если он открывает своё сердце, всё сделает, чтобы любимый человек был счастлив. Хоть он может поначалу показаться заносчивым и колючим, но душа у него нежная и ранимая… И я знаю о чём говорю, потому что господин Тайки вырос на моих глазах. — Я знаю это, Марта, — вздохнула я. — Может несколько месяцев назад я бы вам не поверила, потому что у нас не всё было гладко с самого начала… — Я охотно вам верю госпожа. Все мужчины семейства Коу всегда живут только своей правдой, и все они сложные личности… Взять хотя бы господина Сина… Он ведь женился по большой любви, но из-за своих страстей он эту самую любовь разрушил… — Да, Тайки рассказывал об этом… — Конечно, как и у некоторых пар у четы Коу были проблемы… И всё бы у них было, я думаю, хорошо, если бы не эта должность Директора колледжа Джубан и деньги… Госпожа Лорелея называла их проклятыми. — Что вы имеете в виду Марта? — Я о том, что господин Син очень сильно изменился с тех пор, как стал работать Директором… Он мог месяцами не появляться дома и сделался чёрствым и бесчувственным, как будто его подменили… Поговаривали, что у него закрутился роман со студенткой, но госпожа Лорелея не хотела верить слухам… — Со студенткой? — удивилась я. — Ну, да… Отличница колледжа, красавица, президент студенческого элитного клуба Алхимики, который сейчас возглавляет господин Тайки… Но они потом расстались, чтобы избежать скандала. — А вы знаете её имя? — Вот этого я не помню… Столько лет прошло… Но вы можете посмотреть её фото вон на той стене. Я подскочила с дивана и бросилась к фотографиям в рамочках, которыми была увешана вся противоположная стена библиотеки. — Эта фотография находится в центре. Она сделана во время научной конференции в Каире. А та самая девушка стоит у колонны слева… У неё ещё медальон в виде египетского глаза… Взглянув на снимок, я обомлела. Ну и дура же я! Ведь разгадка всегда была у меня под носом, а я упорно её не замечала. В мозгу сразу пронеслось воспоминание о Рио, пытающегося открыть замок от ошейника красивыми китайскими шпильками с монетками. Так это ЕЁ! И ключ от морга с брелоком в виде Уаджета, который я вытащила изо рта трупа принадлежал вовсе не Алхимикам… Твою мать! Громкая трель звонка моего мобильного телефона пронзила тишину библиотеки. Я бросилась к дивану. Номер был незнакомый. — Мисс Мицуно, — раздался голос моего врага. — Слушаю вас, мисс Мэйо. Полагаю у вас проблемы с получением Грааля? — спросила я холодным голосом. Молодая женщина хихикнула. — О, ну раз вы уже в курсе, мисс Мицуно, то у меня к вам деловое предложение. — Не думаю, что ваше предложение способно меня заинтересовать. В трубке послышался смех. Я впервые слышала, как мисс Мэйо смеялась и мне это очень не понравилось… — Я думаю, оно вас заинтересует более чем… Дело в том, что я хочу обменяться услугами: вы помогаете мне получить Грааль, я, а не убиваю вашего прекрасного принца. Скажу яснее — если вы не появитесь в ближайшие несколько часов в колледже, я перережу глотку Тайки Коу его же ритуальным ножом. И она нажала отбой. Телефон выпал у меня из рук. Где-то за окном послышался жалобный волчий вой.