***
В тот незапамятный вечер, после очередного тяжёлого трудового цикла на стройке Балкхед, не долго думая, решил проведать своего давнишнего товарища - Уилжека. Делать было всё равно больше нечего, а каждая встреча с верным товарищем всегда обещала перерасти в весёлый отдых по рэкерски, тем более если им давно не выпадало возможности провести время вместе. И вот, экс-рэкер бодрым шагом направлялся к кварте своего лучшего друга. Встретили его естественно радушно, с широкой улыбкой на испещрённой шрамами лицевой. Но надолго в кварте они не задержались, практически сразу пошли в заселённые районы нового Каона, искать на бампер приключений, попутно травя друг другу байки о сражениях и странствиях, в которых им посчастливилось участвовать. В городе, мало помалу, появлялись новые здания и целые комплексы. Местами даже стали открываться небольшие магазинчики с самым необходимым, вроде энергона разной заряженности, разнообразных масел, инструментов и прочее, прочее. В таких магазинчиках всё можно было получить по карточкам, по присвоенному каждому номеру в порядке очереди и только в определённом количестве. Однако, можно было получить что-либо и сверх положенной нормы, правда по сильно завышенной цене. Несмотря на столь суровые времена, тяжёлый нескончаемый труд и ограниченность ресурсов, не выражал недовольство практически никто, лишь иногда то там, то здесь можно было услышать чьи-то жалобы на жестокую судьбу, но и те быстро замолкали. Никому не хотелось новых войн и столкновений. Хватит, отвоевались уже. В общем, строительство проходило довольно гладко, даже можно сказать мирно. Ни десептиконы, ни автоботы не пытались захватить власть или поднять бунт против противоположной фракции, просто понимали, что в таком случае их никто не поддержит. Все устали от тягот военного времени, даже мстить за что-либо уже не хотелось. Представителей разных фракций, иногда, даже можно было видеть отдыхающими вместе, беззаботно болтающими и подшучивающими друг над другом. Однако, межфракционные союзы оставались большой редкостью, и несмотря на то, что подобная идея весьма поддерживалась правительством, в среде только окончившего войну народа отклика она не находила. Тем временем, пара мехов ехали колесо к колесу, обкатывая свежее покрытие дороги. И каково же было их удивление, когда они увидели нескольких вехиконов, тащивших огромную запечатанную бочку, с булькающим от тряски жидким содержимым. Сначала, полные сомнений, они просто проследили за десептиконами, но после точно убедились, что тонкие обонятельные и слуховые рецепторы Уиджека не обманули и в этот раз, в бочке действительно был он - энджекс! После установления мира и создания временного правительства Ультра Магнус, ставший временным правителем Кибертрона, издал указ о запрещении распития высоко заряженного энергона в любых его формах, дабы не расхолаживать и без того ненадёжных граждан. Всё таки, кому-то удалось добиться некоторой поблажки и в небольших кубах энджекс входил в стандартный паёк, но его было так мало, что чтобы хоть чуть-чуть охмелеть необходимо было штук десять таких кубиков. Уилджек от такого чуть на стенку не полез. Ему страсть как хотелось залиться до потери чувств за объявление мира, за восстановление Кибертрона, за первых спарклингов на Кибертроне, за скорое возвращение юного Прайма, которого даже Оптимус считал погибшим! Но любые формы высоко заряженного, будь то энджекс или октанка были просто напросто запрещены. Стоит ли говорить, какую гамму чувств испытал белый рэкер, почуяв слабый терпкий аромат старого доброго высокозаряженного. Он просто сразу рванул за вехиконами, непонятно откуда взявших столь вожделенную влагу. Легко нагнав вехиконов в одном из тихих складских переулков, Уилджек ловко вынудил недовольных десептиконов отдать ему всю бочку. Тихо переругиваясь между собой фиолетовозначные медленно поплелись восвояси, тоскливо оглядываясь на утраченное сокровище и счастливого рэкера, оттаскивающего заветный бочонок в ближайший склад. Автоботы тогда знатно повеселились. Подвыпившего Уилджека потянуло в очередной раз отправиться на поиски приключений, откровенно пьяный Балкхед во весь вокодёр терзал аудиодатчики случайных прохожих старыми песнями, окончательно разгоняя последнюю публику полным отсутствием голоса и слуха. В конце концов, экс-рэкера сморило истинно богатырским сном, а Уилджек решив пока не беспокоить уставшего друга и отправиться за деактиватором к себе на кварту - на следующий цикл была запланирована большая и довольно кропотливая работёнка, так что нельзя было допустить, чтобы у него или у Блкхеда болел процессор, иначе весь день шартикону под хвост! Довольный проведённым вечером, Уилджек с лёгкой ухмылкой дошёл до своей кварты. Поиски деактиватора заняли у него около полу брийма, как оказалось капсулы с препаратом лежали в дуле трофейного бластера, который в свою очередь нашёлся за холовизором. Отогнав внезапную шальную мысль о необходимости уборки, рэкер чуть поморщившись быстро вколол себе лекарство и, дождавшись,когда препарат наконец подействует, неторопливо отправился расталкивать друга. Насвистывая какой-то смутно знакомый жизнерадостный мотивчик, вызывающе-белый автобот завернул в безжизненный закоулок, где они повстречали тех вехиконов и быстро отыскал нужный ангар. Однако, что-то напрягло рэкера, что-то было не так, в атмосфере летал подозрительно-знакомый зловещий запах. Но автобот не придал этому особого значения, мало ли чем может пахнуть на складах, тем более, когда действие деактиватора только набирает силу. С весёлой улыбкой он завернул, попутно включая освещение, во внутрь склада. - Эй, Балк, давай вст... - Улыбка испарилась с его лицевой от представшей его взору картины. Балкхед с раскрытой передающей системой, весь перемазанный энергоном, смазкой и трансфлюидом спал, прислонившись к стене. От него по полу змеился длинный, широкий энергоновый след с теми же примесями, как будто кто-то из последних сил старался отползти подальше. Бегло оглядев друга, Уилджек не заметил на нем ни единого серьёзного повреждения. Побежав по свежему следу за ящики, рэкер нашёл то, а вернее того, кого и боялся найти - жертву. Это был эрадикон. То, что полностью неподвижный десептикон был всё ещё актив указывали не потускневшая активная краска и чуть заметные звуки вентиляции. Рассматривать подробно пострадавшего, находящегося, судя по количеству потерянного энергона и смятому корпусу, на грани жизни и смерти не было ни желания, ни времени. Подхватив истерзанный корпус на манипуляторы, Уилджек зло пнул старого товарища. - Вставай, болт ты ржавый! - Прорычал он, приводя экс-рэкера в чувства пинком посильнее. - А?.. Что? - Спросони не соображал автобот, - Что происходит, Джеки? Что... - Он поднял пьяный взгляд на друга, трезвея при виде истекающего энергоном корпуса и гневного взгляда белого-меха. - Беги к себе на кварту, отмойся, - уже на бегу крикнул специалист по взрывам. - Я к Доку. И Уилджек скрылся за поворотом.***
Балкхед сам от себя не ожидая, послушно отправился в свою кварту, ожидать возвращения рэкера. Он ждал его несколько джооров, томясь в плохих предчувствиях. Он понял, что сделал что-то ужасное, непоправимое, что тот растерзанный корпус имеет к нему какое-то отношение, возможно даже... Мысли экс-рекера были прерваны нервным стуком в дверь. Он опрометью кинулся открывать, ему срочно нужны были ответы. Как только дверь была разблокирована, Уилджек медленно вошёл внутрь. - Джеки, что случилось, я ничего не понимаю. - Растерянно прогудел зелёный мех. - Не понимаешь?! - Зло сверкнул линзами старый друг, как только дверь вновь заблокировалась. - Да нечего тут понимать! Ты идиот! - Да что случилось там? Я ничего не помню... - Отведя оптику в сторону Балкхед потёр голову манипулятором. - Ты чуть не прикончил того десептикона, вот что случилось! - Пфф, - фыркнул в ответ автобот. - Зачем он мне сдался? - Тем не менее, - Уиджек развёл манипуляторами, продолжая тяжело вентилировать, но говоря уже несколько спокойнее. - Тебе повезло, что он остался актив и отказывается говорить о случившемся. - Как же так? Как я мог? Он же простой рабочий, Джеки, я... - Это ещё пол беды, - рэкер грустно покосился на товарища, - он заискрён, и судя по всему, от тебя. От такой новости у экс-рэкера на клик остановила свою пульсацию Искра. Он отступил на шаг, прислонился к стенке и медленно сполз по ней на пол. - Что же я наделал?! - Обхватив голову манипуляторами он сидел, пытаясь сжаться в комок. Уилджек, глубоко провентилировав, присёл рядом, он понимал, что сейчас его лучшему другу требуется поддержка как никогда ранее. Через несколько циклов, немного придя в себя, Балкхед осведомился о состоянии эрадикона. Оставить свою личность инкогнито экс-рэкеру не удалось, как на зло на коммуникатор ответил Рэтчет. Медика несколько удивила заинтересованность друга, но от вопросов он воздержался, видимо и так всё понял. Десептикон, по уверениям оранжевого бота, оказался из живучих, мало того, что он сам смог выкарабкаться, так ещё и Искру спарклинга умудрился сохранить, даже Рэтчет поразился, ведь по его прогнозам крохотная, не окрепшая Искорка должна была потухнуть от нехватки энергии на второй-третий цикл. В общем, физически фиолетовый меха шёл на поправку и, ко всеобщему удивлению, не захотел заводить дело или хотя бы указать на преступника. Но были и отрицательные моменты, к примеру, его ментальное состояние. Бедолага был сломлен на столько, что полностью отказывался говорить. Медики, конечно, утверждали, что такое бывает после серьёзного психологического потрясения и через некоторое время это пройдёт, но всё же это не могло не насторожить. Помимо всего этого, оказалось, что вся десептиконская община теперь косо посматривала в сторону пострадавшего. Вернее сказать вся эради-вехиконская братия зло и непонимающе зыркала в сторону бедолаги. - В общежитие ему теперь нельзя - растерзают. - Только и добавил Рэтчет. - Почему же он не избавится от бэты? - Осторожно спросил экс-крушитель. - Избавиться от спарклинга в такое время?! Балкхеда, ты в своём уме? - вспылил медик. - Но он же не хочет... - хотел было объясниться Балкхед, но разгневанного Рэтчета было уже не остановить. - Кибертрон восстал буквально из ничего, а ты предлагаешь погубить одну из первых бэт за столько орнов! - Рэтчет, просто... - Во-первых для подобной операции необходим немалый опыт, а из специалистов такого уровня в данный момент есть только я и Нокаут, - из коммуникатора донёсся приглушённый довольный смешок алого медкона - и не один из нас за подобное не возьмётся, а во-вторых, ты вообще видел его корпус, когда его принёс Уилжек? Это же была просто груда металла! Мы только-только восстановили его и подобной нагрузки его системы просто не перенесут, мы потеряем и носителя и бэту!.. Дальнейшее Балкхед уже не слушал. Ему в процессор вдруг закралась странная, нелепая, но очень понравившаяся ему идея: почему бы не взять десептикона к себе! Тут он сможет о нём позаботиться, да и его друзья десептиконы здесь его точно не тронут. И экс-рэкер без промедления сообщил свою идею главному медику, до сих пор продолжавшего гневную тираду. Повисла долгая пауза. - Балкхед, ты уверен в этом? - Наконец прервал молчание оранжевый мех. - Да, - решительно кивнул автобот, как будто собеседник мог увидеть его жест. - Здесь он будет в полной безопасности! - Что ж, если ты настаиваешь... - со вздохом ответил собеседник.***
- Не подумай, что мне не безразлична судьба этого эрадикона, но всё таки, ты точно решил отдать его Балкхеду? - Поднял надлинзовую дугу Нокаут. - Не вижу в этом ничего предосудительного. - Не отрываясь от работы отозвался Рэтчет. - Ну, если не учитывать, что именно Балкхед виноват во всех его бедах! - развел манипуляторами алый медик. - Нокаут, - раздражённо повернулся старший медик - у тебя есть другое предложение? Не забывай, за время, что он находится в больнице на него уже дважды нападали, а у Балкхеда будет безопасно. - Я не спорю, просто, даже мне это кажется несколько неправильным с этической точки зрения. - Правильно это или нет, но другие варианты ещё хуже. - Рэтчет отвернулся, вновь возвращаясь к работе. - Если даже в медблоке ему не безопасно, то может хотя бы у рэкера его не тронут. Нокаут хотел ещё что-то сказать, но немного подумав, развернулся и вышел из помещения.***
Переезд из больницы прошёл довольно легко, Балкхеду даже начало казаться, что никаких трудностей с его новым сожителем не возникнет. Но, как обычно это и бывает, не тут-то было! Эрадикон не забыл причиненной ему боли, он прятался от экс-рэкера как только мог, старался не попадаться ему на оптику, а о том, какая истерика начиналась, когда Балкхед оказывался слишком близко просто не передать никакими словами. Десептикон испуганно выглядывал из какого-нибудь угла, трясясь всем корпусом и вздыбливая сегменты брони. В итоге, чтобы лишний раз не нервировать носителя зелёному меху приходилось большую часть времени проводить вне кварты. Он всегда находил чем занять себя на это время, но в то же время старался время от времени появляться под окнами кварты, чтобы, не приведи Праймас, кто-то из недоброжелателей его десептикона не вздумал даже приблизиться к кварте. Эрадикон быстро смекнул в чём причина таких проверок и старался каждый раз хотя бы на несколько кликов появиться у окон, чтобы здоровяк его заметил и удостоверился в том, что всё в порядке. Однако не надо быть гением, чтобы понять, что долго так продолжаться не может. - Балк, у тебя всё хорошо? - Как-то поинтересовался Уилджек, встретившись с ним в общем энергарии. - Он от меня шарахается, будто я шартикон какой-нибудь, нет, хуже, как будто я огромная куча скраплетов! - Пожаловался экс-рэкер товарищу и, тяжело прогнав вентиляцию, добавил, - я уже не знаю, что делать! Я в кварту прихожу только чтобы в перезарядку впасть. Хотя, какой там спокойный оффлайн, когда я через стенку чувствую его поля, и поверь, каждый ночной цикл чувствовать чей-то страх далеко не из приятных ощущений... Может, я совершил ошибку взяв его к себе? - Балкхед повернул голову в сторону обедающих вехиконов, а те в свою очередь, продолжая свои разговоры за скромной трапезой, не сводили с него презрительных взглядов. - Нет уж, дружище, - белый мех хлопнул его по плечу, вновь привлекая к себе внимание бывшего крушителя, - ошибку ты совершил тогда на складе, а сейчас своим бездействием только усугубляешь ситуацию! В любви, брат, как на войне необходима тактика и стратегия! - В любви?! - Опешил зелёный мех. - А как иначе? - Подмигнул Уилджек, хитро прищурив оптику, - вы теперь живёте вместе, у вас будет бэта, как тут обойтись без любви? - Ты что-то придумал? - С надеждой посмотрел на рэкера Балкхед. - Нет уж, тут ты сам должен всё разрулить, я могу только помочь чем-нибудь. - Джеки, я не знаю как к нему подойти, чтобы он не реагировал так, будто Юникрон явился по его Искру! - Возразил строитель. - Значит, надо действовать издалека! - Уилджек всунул ему в манипулятор один из двух кубов, подхваченных им со стола. - Это как?! - Балкхед отхлебнул из куба и вопросительно поглядел на товарища. - Не знаю... Можно, например... А что он вообще любит? Что ему нравится? - Я... даже не задумывался как-то об этом. - Он снова почувствовал укол вины, ведь за те несколько циклов, что десептикон у него уже живёт он не поинтересовался не то что его интересами, но даже о самочувствии не спросил ни разу. - С этого и стоит начинать! - Ободряюще улыбнулся Уилджек. - Попробуй узнать, что ему нравится и сделай ему приятный подарок. - Может быть ты и прав... - Поверь, Балкхед, хуже не будет. Если что, мы предпримем что-нибудь другое, более действенное. - Ладно, пока остановлюсь на подарке, но где откопать информацию о его предпочтениях, если общение с ним самим исключается? - Можно спросить у медиков, - предложил рэкер. - А им то откуда знать! Тем более, что десептиконы недавно встали на мед учёт у Рэтчета. - Угрюмо буркнул Балкхед побалтывая остатки содержимого своего куба. - Нууу, у нас ведь есть другой медик, который гораздо дольше работает с этим эрадиконом... - Уилджек грозно зыркнул в сторону притихших вехиконов за столом, явно старавшихся подслушать хотя бы часть их разговора. - Да ты что?! Да чтобы я пошёл к этому... этому!.. - Бывший крушитель едва ли не выплеснул всё содержимое своего куба на друга, так активно жестикуляцией он показывал всё своё возмущение по этому поводу. Но, заметив как на них заозирались другие посетители энергария, несколько поубавил свой пыл и продолжил уже несколько спокойней, - он совсем заморочил голову мальчишке, а ты хочешь, чтобы я после этого у него помощи просил! - Балк, - начал Уилджек со спокойным и серьёзным фейсплейтом, - Смоукскрин не маленький, и ему меньше всего сейчас нужны твои нравоучений, тем более, что уже поздно, они с Нокаутом давно сформировали семью. Мне ли тебе напоминать, что они уже успели бэтами обзавестись... - Ага, - негодующе пыхтел зелёный мех, - вот только две из них Брэйкдауна! - И что? Смоки их любит, а то, что их настоящий альфа тебя задел чем-то ещё не значит, что надо вымещать свою злобу на его спарклингов. Мало ли, что плохого сделал тебе Брэйкдаун, он уже мёртв, а мелкие перед тобой ни в чём не виноваты, тем более, что активировались они задолго после его гибели. - Может быть ты и прав, - буркнул зелёный автобот, - но помощи у Нокаута я всё равно просить не буду! - Хорошо. - глубоко провентилировал Уилджек, - тогда пойди другим путём, попроси помощи у Смоуки, он тебе не откажет и сохранит всё в секрете... Наверное. После разговора с Уилджеком Балкхед долго размышлял о предложении рэкера. Самый юный член команды Прайм действительно мог оказаться полезным, хотя связываться с его партнёром не было никакого желания. Однако, решив, что игра всё же стоит свеч, экс-рэкер после сдачи смены направился прямиком на кварту Смоукскрина и Нокаута. Несмотря на то, что Балкхед набрался решимости попросить помощи, он всё-таки надеялся, что красного меха не окажется дома. Но вопреки всем его надеждам именно Нокаут ему и открыл дверь. - Смоукскрин дома? - спросил автобот в ответ на вопросительный взгляд алого десептикона. - Нет, он ещё не вернулся... - растерянно произнёс Нокаут удивлённый столь поздним визитом. - Укатил куда-то с загадочным видом, наверное опять что-то натворил... Но ты можешь подождать его здесь. - Десептикон сделал шаг в сторону, приглашая автобота войти. Балкхед молча прошёл во внутрь. Обстановка в кварте была подстать её владельцам, оба тащили в дом всё, что им нравилось, а вкусы у них были схожи, так что всё в кварте было ярким, дерзким, броским и даже, можно сказать, с претензией на роскошь. И это касалось всего, начиная от напольного покрытия в комнатах и заканчивая всякими мелочами, в том числе и инструментами, которых по необъяснимой причине было у них в большом разнообразии, при чём не только медицинских. Медкон провёл гостя в просторный энергария и вежливо указал на небольшой диванчик. - Не боитесь, что спарклинги поранятся? - Бывший крушитель кивнул в сторону лежащего на столе, сияющего глянцем, сверла. - Стритвайз не так глуп, Вайлдбрейкер боится брать что-либо без разрешения, а близнецы слишком малы, чтобы дотянуться. - Ответил Нокаут. - Энергон будешь? - Нет, спасибо, - неприязненно отозвался экс-крушитель, наблюдая за действиями медкона исподлобья. - По крайней мере ты уже не хочешь пристрелить меня на месте. - Проговорил алый медик, поворачиваясь к собеседнику и облокачиваясь на стол. - С чего ты взял? - Неужели до сих пор тобой движет желание меня прикончить? - Усмехнулся десептикон, всё таки достав из шкафа пару среднезаряженных кубов. - Почему ты вообще подумал, что я тебя хотел убить? - Недоумённо воззрился автобот на медика. - Хм... Скажем так, у тебя очень красноречивый взгляд. - Нокаут поставил кубы разогреваться, а сам вновь повернулся к гостю, - ты ведь до сих пор меня недолюбливаешь главным образом потому, что я был партнёром Брэйкдауна, верно? - Нет, с чего ты взял? - раздражённо отвёл взгляд автобот. - В любом случае, это уже не имеет никакого значения. - Алый медик достал кубы и поставил один прямо перед гостем. - Я имел в виду другое, - начал злиться Балкхед, - я только хотел сказать, что Брэйкдаун остался в прошлом! Зачем же ты малышу голову вскружил?! - Так вот в чём дело, - десептикон медленно побалтывал свой куб. - Только говори, пожалуйста, потише, бэт разбудишь. - Зачем ты вообще полез в его актив?! - Зелёный мех перешёл на громкий шёпот. - Потерял партнёра, так нашёл бы себе кого-нибудь из десептиконов, нет же, тебе захотелось урвать немного славы, а о нём ты даже не подумал! - За своими возмущениями автобот не заметил, как оптика Нокаута сначала потускнела, после чего зажглась ещё более ярко. - Тебя ведь совершенно не беспокоит, что другие на него теперь косо смотрят! Ещё бы, ведь герой войны и ... - И вдруг заключает бондсвязь с десептиконом, - перебил его алый медкон, продолжая всматриваться в куб с энергоном отсутствующим взглядом. - Да ещё с каким десептиконом! Тем, который чуть не вскрыл его пару раз! Который запечатал его в стене, который... Да мало ли что! - Теперь уже взгляд его оптики был направлен на Балкхеда. - Ты думаешь, что я этого не слышал?! Так вот, Смоукскрин не обездоленный беззащитный спаклинг, он даже уже не юнглинг, и кстати, заключить союз предложил мне он сам, его никто не заставлял! - Ты врёшь! - отозвался зелёный меха. - Какой смысл мне врать? - Повысил голос Нокаут. Вдруг у входа в энергарий раздался тревожный писк. На пороге стоял, потирая поблёскивающие влагой золотистые окулярчики, тёмно-синий малыш. - Всё в порядке, Вайлдбрейкер. - Голос алого медика при общении с бэтой сразу стал мягким, успокаивающим, нежным. - Мы тебя разбудили? - Угу, - утвердительно пискнула кроха, испуганно поглядывая на незнакомца. - Опи скоро должен вернуться, иди в отсек, мы больше не будем кричать, верно, Балкхед? - Не меняя тона Нокаут строго посмотрел на автобота. - Эмм... Да. - Несколько растерянно проговорил бывший крушитель, разглядывая спарклинга своего злейшего врага. Его удивило то, что от перепуганного взгляда десетиконской бэты ему стало стыдно, при чём стыдно не только перед крохой, но и перед его альфой, на которого он был готов выместить всё своё раздражение и главное за что?! За то, что он когда-то полюбил его, Балкхеда, врага, за то, что подарил тому бэт, пусть его уже и не было в живых, за то, что он смог сделать Брейкдауна хоть ненадолго счастливым. Малыш, недоверчиво поглядывал то на Нокаута, то на Балкхеда, после чего кротко и неуверенно поковылял своей неумелой походкой обратно. - Вайлдбрейкер, да? - После того как шаги спарклинга затихли сказал Балкхед. - Вы же его по другому называли? - Смоуки убедил меня, что называть спарклинга именем генштальта его альфы было несколько глупым решением, - усмехнулся десептикон, наконец пригубив энерогон, - так что, мы свалили всё на ослабленность процессора носительскими протоколами и переименовали его в Вайлдбрейкера. - Ясно, - экс-рэкер взял куб, любезно предложенный Нокаутом ранее. - Имечко выбрал Смоукскрин? - Что, это так заметно? - С полуулыбкой спросил Нокаут, попивая тёплый энергон. - Да уж. - Ответно улыбнулся Балкхед. - Ты пришёл узнать что-нибудь об эрадиконе, верно? - Десептикон внимательно посмотрел прямо в голубую оптику напротив. - Не совсем... В общем... Короче говоря... Да. - Сдавшись, автобот опустил оптику и принялся внимательно рассматривать свой куб с энергоном. - Ты не умеешь врать. - Констатировал медик и, допив энергон, продолжил, - твоего эрадикона зовут Хьюстон... - Разве это не земное имя? - Удивился Балкхед. - Да, земное. До назначения на Землю они носили только номера, а насмотревшись человеческих фильмов начали тайком брать имена из них. Об этом мало кто знал, даже Мегатрону не докладывали... Именно твой взял это имя потому, что остальным очень понравилось в форс мажорных ситуациях связываться с базой с воплем "Хьюстон, у нас проблемы". - Мне связь не очень ясна... Значит он Хью... - кивнул автобот. - Только называй его полным именем, оно ему больше нравится. - Угу, - кивнул автобот - запомнил. А ещё что-нибудь ты о нём знаешь? - Погоди, - замахал манипулятором алый мех, - я не хочу ничего перепутать, эрадиконов в конце концов, много. Хм-м, кажется он любит крии... О, и ещё он пару раз был на концерте "Стальных обезьян", хотя, возможно, я путаю его со Стивом... - Здорово! "Стальные обезьяны"! Моя любимая группа! - Восторгался автобот. - А это точно? - Мне часто приходилось менять его фильтры из-за его злоупотребления сладким, - Нокаут забрал пустой куб у гостя и отправил в утилизатор. - А во время ремонта я часто находил у него в сабспейсе флэшки и диски с записями выступлений рок-групп, к тому же, как я уже и говорил он бывал на концертах "Стальных обезьян". - Может он меня теперь и подпустит к себе! - А он не подпускает? - Усмехнулся Нокаут. - Я боюсь к нему подойти, он постоянно скулит и... - Ты идиот?! - Внезапно вспылил медкон, что было для него крайне не свойственно. - Он как ты выразился "скулит" от того, что испытывает просто адскую боль, так как бэта ищет второго альфу! - В смысле ищет? - Непонимающе захлопал оптикой Балкхед. - Хррр - раздражённо стравил воздух алый медик, пытаясь говорить тише, чтобы не разбудить спарклингов. - Для нормального установления прошивок бэте необходимо время от времени подключаться к ЭМ-полям альф. С дани он и так в постоянном контакте, так что в большей степени на этом этапе ему необходим опи. К тому же, в корпусе носителя скапливается столько напряжения... - Мне что, конектится с ним надо?! - Потише! - тихо гаркнул Нокаут. - Не произноси подобных слов здесь! Не тебе потом отвечать на вопросы спарков! - Прости. - Балкхед виновато потёр голову. - Просто помни, что тут бэты, - вздохнул вентиляцией медик. - Но, в общих чертах, ты прав, хотя, уже хорошо будет, если вы просто начнёте контактировать. - То есть, надо помириться с ним как можно скорее. - констатировал экс-рэкер. - Именно! - Чуть кивнул Нокаут. - Тогда, пойду подищу что-нибудь подходящее для подарка. - Зелёный экс-рэкер вскочил, чуть не уронив стол. Оптика здоровяка лучилась энтузиазмом. - Если увидишь моего бондмейта, передай ему, что чем раньше он вернётся, тем меньше деталей потеряет, - хищно улыбнулся десептикон, провожая до двери гостя. - Обязательно, - хохотнул Балкхед и помахал на прощание.***
Домой Балкхед вернулся совсем поздно. Свет уже не горел. Он осторожно разблокировал дверь и тихонько вошёл во внутрь. В кварте было тихо, только из гостиной, где разместился эрадикон, доносился тихий жалобный стон. Экс-рэкер немного поколебавшись направился прямо туда. Десептикон лежал на диване и едва слышно скулил. Лишённый негибкой, тяжёлой брони, начавший округляться, живот стоял колом, видимо носительство и впрямь приносило много боли. Балкхед тихо подошёл к нему и присел рядом на краешек дивана. Хьюстон этого не заметил и продолжал постанывать, очевидно, не смотря на боль он смог впасть в полусон. Балкхед нерешительно протянул манипулятор и ласково провёл им по вздыбленным мелким пластинкам живота носителя. Ожесточённые толчки, которые тут же почувствовал автобот, прекратились, живот снова стал принимать округлую форму. Десептикон с облегчением продул вентиляцию, инстинктивно подставляя живот под приятные движения. Экс-рэкер не мог поверить своей оптике, прежде диковатый мех чуть ли не урчал движком от простых поглаживаний! Внезапно урчание прекратилось и Балкхед почувствовал как под его манипулятором напряглись все механизмы десептикона. Он поднял оптику на его лицевую. Яркая красная оптика смотрела на него с непередаваемым ужасом, но в то же транслировала удивление. - Если хочешь я уйду! - Примиряюще поднял поднял манипуляторы Балкхед. Но только он поднялся с дивана, как спарклинг вновь взбунтовался. Эрадикон с негромким вскриком откинулся назад, его корпус прошибла крупная дрожь, а живот заходил ходуном. Экс-рэкер тут же приблизился, приседая на пол, возобновляя нежные и осторожные поглаживания пластин корпуса носителя. Постепенно, десептикон успокоился. Продолжая тяжело вентилировать он поднял уставший взгляд багряной оптики на Балкхеда и зелёный мех вдруг осознал, что он впервые видит эрадикона без маски. Во внешности фиолетового меха не было ничего необычного или выделяющегося, самая обыкновенная, не запоминающаяся внешность: фэйстлейт белый, без стыков или какого-нибудь узора, чуть раскосая красная оптика с небольшими розоватыми кружками фокуса и тонкие прямые губы, единственное, что, наверное выделялось на лицевой рядового десептикона так это тонкая сеточка заживающих рубцов на нежном металле. Бывший крушитель почувствовал очередной укол вины - как он мог так напиться, чтобы совершить нечто подобное! Мало того что побил, так ещё и... Молча автобот отвернулся, скрепя дентами и сжимая пальцы на одном манипуляторе в кулак. От внутреннего самобичевания его отвлекло лёгкое поглаживания. Оказалось, Хьюстон тихонько гладил его по манипулятору недоверчиво стараясь заглянуть в фейсплейт меха на полу. Внезапно, Балкхед ощутил небольшой фон вокруг десептикона. Через некоторое время фон усилился, а движения на манипуляторе автобота стали более настойчивыми и затейливыми, эрадикон начал когтем проводить по ставкам трансформации, осторожно выводить завитки на манипуляторе автобота. Балкхед поднял оптику на фиолетового меха и встретился с ним взглядом. Оптика его невольного соседа неровно мерцала от накопленного статического напряжения. В этот момент зелёного меха охватил страх, он не хотел вновь причинять страдания тому, кто и так серьёзно пострадал от него, пусть даже это и десептикон! Поднявшись на серво он быстро пробубнил пожелание спокойного оффлайне и быстро удалился в свою комнату. На следующий цикл эрадикон впервые вышел завтракать вместе с Балкхедом. Последний был так удивлён этим событием, что чуть не опрокинул все кубы, когда полез за энергоном в верхние шкафчики. В итоге, доставать и подогревать топливо пришлось Хьюстону. Однако, даже несмотря на глобальное улучшение отношений зелёный мех всё-таки про себя отметил, что эрадикон предпочитал держаться от него на некотором отдалении. Особенно это было заметно, когда он собирался уйти на работу - если бы не случайный шорох он так бы, наверное, и не заметил, что десептикон вышел его проводить. Хьюстон переминаясь с серво на серво тихонько стоял в проёме двери энергария, едва выглядывая из-за неё. - Тебе что-нибудь нужно принести? - Поинтересовался Балкхед, заметив наконец его присутствие. Десептикон вздрогнул, но всё-таки на клик выглянул из своего укрытия и, отрицательно покачав головой, тут же исчез обратно. Глубоко провентелировав, автобот отправился на стройку, в конце концов, работы оставалось ещё много, поэтому промедления были недопустимы. В кварту Балкхед вернулся практически глубокой ночью. За это рабочее время он сильно устал, даже не смотря на то, что с каждым циклом рабочих и желающих помочь в восстановлении некогда блеставшей планеты становилось всё больше, так как с ростом количества рабочих, так же росло и число нуждавшихся в жилье и пропитании. Фиолетового меха он обнаружил не сразу. Тот нашелся сидящим на широком подоконнике в гостиной. Сначала Балкхед испугался, даже успел сделать шаг навстречу, чтобы остановить от прыжка, но, заметив, что красиво освещённый светом лун Кибертрона, эрадикон неподвижно рассматривал улицу, немного успокоился. - Хочешь прогуляться? - спросил он подойдя практически вплотную и присоединяясь к созерцанию улицы и запоздалых прохожих. Чуть вздрогнув эрадикон обернулся и, немного подумав, утвердительно кивнул. - Если хочешь, - автобот посмотрел прямо на фиолетового меха, - я мог бы прогуляться с тобой. Десептикон затрясся мелкой дрожью и поднял расширенную от ужаса оптику на автобота. - Я что-то не то сказал? - Отшатнулся от перепуганного носителя, примирительно поднимая манипуляторы, - я не хотел пугать тебя! Я подумал, что тебе хотелось бы прогуляться, а я бы просто в сторонке постоял на всякий случай... - затараторил Балкхед быстро пятясь, но десептикон не успокаивался, транслируя панику в развёрнутых ЭМ-полях до тех пор, пока зелёный мех окончательно не исчез за дверью. - Я просто подумал, что одному тебе ходить не безопасно. - Продолжил Балкхед уже из-за закрытой двери. Он повернулся лицевой к отражателю в коридоре, в котором прекрасно отражался энергарий с окном выходящим на ту же сторону, что и окно в комнате с десептиконом. За окном была темнота, нарушаемая только тусклым белым светом лун планеты. Внезапно, автоботу пришла догадка о причине паники десептикона - сегодняшняя ночь была точно такая же как и в тот Праймасом проклятый цикл. Тяжело провентелировав, бывший крушитель предпринял новую попытку наладить контакт: - Может быть завтра днём, во время перерыва? - Осторожно предложил автобот, внимательно следя за ЭМ-полем меха внутри. С шорохом дверь чуть отъехала в сторону и из комнаты осторожно показался серебристо-белый фейсплейт. - Я не хотел тебя пугать, - виновато посмотрел на него экс-рэкер. Эрадикон внимательно смотрел на него, видимо обдумывая свой ответ, после чего сделал робкий кивок и вновь впился взглядом красной оптики в серую лицевую автобота. -Я это, - Балкхед быстро полез в Сабспейс. - Принёс кое-что для тебя. - И он протянул небольшую цветастую коробочку удивлённо у десептикону. - Там немного крий... Я... Это... - Экс-рэкер хотел что-то сказать, что-то сделать ещё, чтобы страх к нему ушёл окончательно, но, не найдя нужных слов, потёр неловко край шеврона и продолжил - Спокойного оффлайн... - Балкхед сделал шаг в сторону своего отсека, продолжая немного взволнованно смотреть на не скрытую маской лицевую фиолетового меха, но тот лишь растерянно кивнул, сжимая в пальцах коробочку, и исчез в комнате, прикрыв за собой дверь. Как и обещал, Балкхед пришёл за десептиконом на следующий день во время своего перерыва. Робко и с опаской поглядывая на него, эрадион всё-таки вышел за пределы кварты. Однако, как только они очутились на улице все страхи как будто отступили и фиолетовый мех быстрым шагом стал прогуливаться и едва ли не скакать то туда, то сюда, осматривая новые постройки на их и на соседней улице. - А ему сильно надоело сидеть взаперти. - Усмехнулся возикший из ниоткуда Уилджек, присоединяясь к созерцанию довольного десептикона. - Ага, - даже не шелохнулся Балкхед, - он так пялился в окно, что даже мне стало это понятно. - Он перевёл взгляд на друга. - Что-то случилось, Джеки? - С чего ты взял? - Спокойно спросил рэкер. - Ты какой-то не такой. - Обеспокоенно отозвался зелёный мех. - Заметно значит. - Сползла улыбка с фейсплэйта крушителя и, после нескольких кликов молчания, он продолжил, - Временное правительство оказалось восстанавливать подразделение рэкеров. - Как?! - Опешил Балкхед. - Даже Магнус не поддержал тебя?! - Хоть он и глава, но если его голос единственный, то это ничего не даст. - Грустно пояснил старый друг. - Но почему?! - Не унимал своего негодавания зелёный мех. - Они посчитали, что противоположной фракции необходимо показать наш мирные намерения, а рэкеров на совете посчитали серьёзной угрозой. - Раздражённо дёрнул надлинзовой дугой белый крушитель. - А вот ДПП они сочли вполне уместным пока оставить. - ЧТО?! - Взволнованно проговорил Экс-рэкер - Как это?! ДПП безжалостные убийцы, которые... - Да знаю я, знаю. Но правительство состоит главным образом из нейтралов, из тех, кто в войне особого участия и не принимал, так что они сошлись во мнении, что наш ударный отряд гораздо опаснее для мира, чем десептиконские палачи, "которые просто карают предателей!" - явно передразнил последнюю фразу Уилджек. Балкхед хотел было ещё что-то сказать, но тут из-за угла донёсся невнятный писк. Только тут оба война заметили, что из-за здания доносится макет какой-то возни. Все системы зелёного меха прошибло нехорошим холодком, когда он заметил, что эрадикона рядом нет. Оба друга поспешили к краю дома. Как и всегда, предчувствия не обманули экс-рэкера, фиолетовый десептикон действительно попал в передрягу. Другие эрадиконы видимо только и ждали момента, когда бедолага покинет безопасную для него кварту, они даже не побоялись присутствия поблизости двух автоботов. Пятеро эрадиконов зажали своего сородича в угол, сдерживали его попытки отбиться и полу-шёпотом обсуждали, что им теперь с ним делать - тут отделать или оттащить ко всем, чтобы все немного поразвлечься. Но, только заслышав разъярённый рёв Балкхеда вся шайка тут же бросилась в рассыпную. Медленно сползавшего по стене перепуганного носителя осторожно подхватил на манипуляторы Уилджек, пока второй автобот настигнув, пнул под бампер зазевавшегося нападавшего, от чего последний припустил с такой скоростью, что и Блёр бы позавидовал. - Балк, потом с ними разберёмся. Забери от меня свой комок паники. - Белый мех постарался чуть вытянуть манипуляторы с жалобно скулящим, свернувшимся в клубок десептиконом, однако, стоило ему так сделать как тот тут же развернулся и стал судорожно цепляться за сегменты его брони. Бывший крушитель быстро подошёл к ним и протянул манипуляторы к эрадикону. Почувствовав прикосновение к своей спине, фиолетовый мех панически забился в манипуляторах Уилджека с новой силой, но обернувшись и увидя Балкхеда несколько успокоился. Через несколько джооров, как только Балкхед удостоверился, что с них всё в порядке, он уже стоял на земле и деловито отряхивался от налипшей в результате борьбы грязи. - Прости, - носитель повернул голову к Балкхеду, но немного помятая маска скрыла его эмоции. - Я обещал тебя защитить, но потерял бдительность. - Балк, - зелёный мех перевёл оптику на рэкера. - Ты извиняешься ни за что! Он не спарклинг и сам ушёл из зоны видимости, к тому же, это я тебя отвлёк, так что хватит страдать ерундой, да и кто мог подумать, что им не хватит процессороной мощности, чтобы напасть на твоего партнёра, да ещё и посреди дневного цикла! - Повисла пауза, во время которой Уилджек скептически глядел на друга, Балкхед стоял с немного смущённым и вместе с тем виноватым видом, а Хьюстон потупившись ковырял кончиком супинатора покрытие дороги. - Никогда не думал, что ожидание бэты так меняет альф. - Фыркнул Уилджек, прерывая тягостную паузу. - Не понял?! - Тут же встрепенулся Балкхед, да и десептикон поднял голову. - А то и значит! - Вздохнул вентиляцией белый рэкер. - Ты же без раздумий кинулся выручать его только из-за какого-то шороха, а потом сразу бросился на тех троих, хотя в обычной ситуации скорее наставил бы на них пушку, а у этого - он кивнул в сторону эрадикона - просто типичное поведение носителя, прям как по учебнику. Балкхед немного нахмурился, он не видел особой разницы в своём поведении, в конце концов он всегда приходил на помощь друзьям, а в данной ситуации не спасти носителя его бэты было бы просто предательством. Вдруг эрадикон тронул его за манипулятор, и когда автобот обратил на него своё внимание постучал кончиками пальцев по своему запястью. Зелёный мех в непонимании поднял надлизовый щиток. - Он прав. - Подал голос Уилджек. - У тебя перерыв закончился. Сверившись с хронометром и убедившись, что это действительно так, Балкхед трансформировался и быстро поехал в сторону стройки, скинув Уилджеку сообщение с просьбой отвести десептикона домой и кодом для разблокировки двери. С досадой поглядывая в след срочно ухавшему другу, белый мех только хмыкнул. - Ну что, - обернулся он к растерявшемуся Хьюстону, - пошли, отведу тебя в кварту. - Не дожидаясь ответа он развернулся и пошёл в строну дома своего друг, а эрадикону ничего не оставалось кроме как поспешить вслед за ним.***
Такие прогулки, правда уже без нападений, стали происходить и них постоянно и даже успели войти в привычку. Балкхед каждый день во время дневного перерыва отправлялся домой, чтобы дать Хьюстону немного проветриться. Десептикон был ему очень благодарен за возможность хоть немного побыть на открытом пространстве, не ограниченном четырьмя стенами. Естественно, других эрадиконов они время от времени встречали, их группки постоянно мелькали где-нибудь поблизости, пытаясь не выделяться среди прохожих кибертронцев, но автобот каждый раз замечал их и хватало одного его грозного взгляда, чтобы те тут же вернулись восвояси, оставив все свои попытки нападения до следующего раза. Но возможности подловить провинившегося сородича всё не выпадала и в итоге по маршруту прогулки эрадиконы стали встречаться всё реже и реже и в конце концов перестали появляться совсем. В один из циклов, пришедший с работы Балкхед встретил Хьюстона уже поджидающим его у входа в дом. - Почему ты вышел без меня?! - Озабоченно спросил автобот, пробегаясь взглядом по корпусу фиолетового меха. - На тебя могли напасть! В ответ эрадикон лишь пожал плечами. Он подошёл ближе к Балкхеду и, взяв его за манипулятор, потянул его в сторону одной из новых улиц. В нём уже не было былого страха перед автоботом. - Хочешь увидеть новый район? - Десептикон обернулся и утвердительно кивнул. - Ладно, только учти что там ещё встречаются другие... - Не успел зелёный мех договорить как десептикон остановился и повернулся к нему лицевой. Сквозь маску не было видно эмоций бывшего рядового, однако его поля транслировали некоторую нерешительность. Спустя джоор размышлений, фиолетовый мех всё-таки повернул в другую сторону, отходя всё дальше от нового квартала, где как он слышал появился небольшой парк, построенный теми, кто в большой стройке по каким-то причинам не участвовал. Глубоко провентилировав Балкхед поплёлся за вслед ним. Так прошёл второй декацикл носительсва. Живот эрадикона становился всё больше с каждым циклом и вместе с этим сам носитель становился всё неактивней и медленней. Топливо же он стал поглащать необычайно много, Рэтчет объяснял это тем, что активация спарклинга уже совсем скоро и корпус носителя готовится, запасает энергию. В общем Балкхеду приходилось тайком, чтобы эрадикон не заметил и не начинал пытаться вернуть, отдавать подсовывать ему треть своей порции топлива. И даже не смотря на всё это прогулки оставались обязательной составляющей каждого цикла. Даже если Балкхед и пытался остановить эрадикона получалось у него это плохо. Как-то раз он отказался с ним идти в свой перерыв, сказав, что тот слишком медленно стал ходить и слишком часто останавливался перевести дух. Конечно, фиолетовый мех на него обиделся, даже по бэтски надул тонкие губы, что честно сказать неприятно исказило его фейсплэйт, и показушно вышагивая, удалился в другой отсек. Всё время на работе, вплоть до перерыва автобот испытывал сильную вину перед эрадиконом, за то, что лишил его последнего удовольствия и в итоге, во время перерыва, он всё-таки направился прямиком к кварте, чтобы хоть как-то успокоить совесть. Однако, каково же было его удивление, когда, зайдя в кварту, он обнаружил, что та была пуста. В мгновение ока автобот оказался на улице и быстро обнаружил своего десептикона спокойно разгуливающим по улице. В тот момент они чуть не поссорились, но, признавший своё поражение Балкхед всё-таки сумел убедил эрадикона вернуться в кварту. После этого случая подобный прицидент повторялся ещё несколько раз, но каждый раз ничего не происходило и в итоге экс-рэкер успокоился и потерял бдительность. Получив краткое сообщение от Уилджека - "быстро возвращайся в кварту" на свой комлинк, Балкхед не на шутку взволновался. Сорвавшись с рабочего места он направился прямиком к дому. Ещё на лестничной площадке его как никогда обострившиеся от напряжения аудио сенсоры уловили приглушённый стон, хотя в той же мере это могло быть и обострившееся всё от того же напряжения воображения бывшего рэкера. Дрожащими манипуляторами он разблокировал кварту и направился прямиком в свою спальню, от куда и доносились непонятные шумы. На пороге его встретил Уилджек. - Какого шлака ты отпустил его одного?! - Накинулся на него друг. - Как будто не знаешь, что остальные эрадиконы на него охоту объявили! - Да что случилось? - Рассерженно прорычал Балкхед, гневно полыхая голубой оптикой. - Его зажали в переулке. - Отступил рэкер, давая обзор на отсек. - Просто чудо, что я живу от тебя неподалёку, иначе... - он прикусил глоссу, поймав взгляд друга. - Почему ты не отвёз его в больницу?! - Гаркнул зелёный автобот. - Серьёзных повреждений нет и бэта в порядке, так что сейчас ему помочь можешь только ты. - Спокойно, чтобы не провоцировать лишний раз, сказал белый мех. Балкхед подошёл к свернувшемуся, на сколько это позволял выпирающий живот, клубком десептикону. Только тут он обратил внимание на сильный фон, источаемый эрадиконом. Почувствовав приближение знакомого бота, фиолетовый мех повернул голову. В оптику сразу кинулось отсутствие на помятом и исцарапанном фейсплейте редко снимаемой десептиконом маски, которая вероятно так и осталась в том переулке. По одной линзе шла глубокая трещина, покусываемые эрадиконом тонкие губы были разбиты и даже местами порваны так, что из них ручейками сбегал энергон. Пробежавшись оптикой ниже бывший рэкер заметил несколько вмятин на корпусе фиолетовозначного, как будто его с силой к чему-то прижимали, и самым неприятное для себя он отметил отсутствие паховой пластины на присущем ей месте. - Я не могу! - Тут же отпрянул автобот, ретируясь обратно к двери. - Ему нужно. - Отрезал Уилджек. - И медики тут не помогут. - Но... - С виноватым видом Балкхед хотел было возразить что-то, но тут обоих друзей отвлёк скрип платформы. - П-п-пожалуйста. - Сбоящим от статики голосом почти шёпотом впервые за всё время проведённое с Балкхедом пролепетал мех с платформы. По раскалённым до красна щекам из окуляров тёк омыватель, дес стыдливо поджимал серво, но продолжал лепетать - П-пожалуйста... Вокруг экс-рэкера появился небольшой фон, он сделал несколько неуверенных шагов навстречу партнёру, но одумавшись отшатнулся было назад, но дверь за ним оказалась закрыта, послышался сигнал блокировки. "Потом спасибо скажешь" тут же пришло на комлинк автобота. - Уилджек!!! - В панике бросился к двери зелёный мех. Он слышал как с трудом поднялся с платформы носитель его бэты и медленно приблизился к нему. От прикосновения десептикона Балкхеда ударило скопившимся в корпусе носителя зарядом. Корпус самого автобота начал нещадно разогреваться, по нейросети пробежало возбуждение. Он обернулся на плачущего от боли, тяжело вентилирующего и стонущего рядом меха с раскрытым, откровенно подтекающим портом. Больше противится Балкхед не мог.***
Под боком, спиной прижавшись к автобота, ровно шелестел вентиляцией оффлайный партнёр. Балкхед нежно приглаживал до сих пор не опустившиеся пластинки брони вдоль спины десептикона, иногда переходя на бок и округлый живот, задерживая на нём манипулятор, чтобы почувствовать работу систем спарклинга. После долго и довольно жаркого интерфейса вставать не хотелось, тем более, что и не зачем - несмотря на все страхи и переживания автобота, в этот раз он не повредил своего невольного партнёра, более того, после того как вся скопленная за эти два с небольшим декацикла статика ушла, все системы носителя и бэты пришли в норму. Немного полежав рядом с эрадиконом, Балкхед почувствовал сильное желание подзаправиться и, неохотно поднявшись и оттеревшись запачканным смазкой и трансфлюидом изолетиком, направился в энергарий. На выходе он осторожно оглянулся, на уютно укрытого чистым изолетиком меха и, убедившись, что просыпаться тот и не собирается, продолжил свой небольшой поход. В энергарии его поджидал неожиданный сюрприз в виде спящего на диванчике Уилджека. Подойдя к другу он рпривёл его онлай сильным тычком в бок: - Ты что, был здесь всё время? - Да, - рэкер зевнул, недовольно хмурясь и потирая пострадавший бок. - Хоть кто-нибудь из вас догадался бы включить заглушки. - Шлак. - Констатировал экс-рэкер. - Ещё какой. - Согласно кивнул белый мех. - Кстати, я был у тебя на работе и всё уладил. - Что уладил? - На мгновение Балкхед застыл, - шлак! Я же посреди рабочего дня сбежал! - Ничего, я сказал, что твоего партнёра сильно повредили и ему нужен особый уход. - Двусмыленно пошевелив надлизовыми дугами, произнёс он. - Ну тогда ладно. - Не заметив намёка ответил бывший крушитель, ставя на разогрев два куба. - И теперь тебе сократили рабочее время, вплоть до активации спарка. - откинулся на спинку диванчика рэкер. - А в чём подвох? - Оглянулся Балкхед. - Тебе будут платить только за отработанное время. - Могло быть и хуже. - Удовлетворённо кивнул зелёный мех. - Спасибо. - Да не за что! Да кто если не я наладит твой личный актив, - развёл манипуляторами рэкер - если ты в этом ничего не смыслишь! Лучше скажи, что ты намерен делать дальше? - Предложу ему официальное партнёрство. - Пожал плечами экс-рэкер, выставляя перед другом теплый куб энергона. - Ты мне так и не рассказал, что там произошло и как там оказался ты. - Да что тут рассказывать! - Немного поболтал куб Уилджек, после чего отхлебнул. - С работай у меня напряг, поэтому в очередной раз относя прошение о восстановлении рэкеров... - Прошение?! - Усмехнувшись перебил его бывший крушитель - Я думал ты им там зал заседаний заминируешь. - Меня отговорили. - Отшутился белый мех. - В общем, я как раз проходил мимо твоего дома и заметил кучку десов поблизости. Сначала я даже не обратил на них внимания, но потом я вспомнил как ты мне рассказывал, что твой этот иногда выходит из кварты без присмотра и меня как осенило. Я сразу понял, что то, что среди тех десов были эрадиконы и вехи - не к добру. Я повернул назад, решил немного последить за ними на всякий случай. И гнусное предчувствие оправдалось, в подворотне,куда я зашёл вслед за ними оказалось ещё несколько эрадиконов и они зажали твоего к стенке... Думаю по его состоянию и внешнему виду ты и сам понял, что они собирались с ним сделать. - Уилджек неотрывно смотрел за тем, как опустивший оптику друг до хруста сжимает пальцами куб. - К счастью мне даже в бой вступать не пришлось, они разбежались стоило мне активировать пушку. - Конечно они разбежались, - трясясь от злобы проговорил экс-рэкер - у рабочих на стройке заблокировали вооружение. - Значит, это были рабочие со стройки? Не переживай, мы их найдём... - Не надо, - оборвал его Балкхед - я сам с этим справлюсь. - Вот это по нашему! - Встрепенулся Уилджек и тут же блеснул земным выражением, - наконец ты перестал сопли пускать! И так, что собираешься делать?***
В свежеотстроенной больнице было многолюдно, однако в крыле где сидели Уилджек, Арси и расхаживал из стороны в сторону Балкхед кроме них самих не было никого. - Объясни ещё раз - шёпотом спросил у Арси Уилджек - моё присутствие действительно обязательно? - Сейчас ему нужна дружеская поддержка. - Раздраженно, но так же шёпотом отозвалась она. - Из-за этого эрадикона он вконец размяк, так что я не хочу ещё раз увидеть как плачет рэкер. - Недовольно скрестил манипуляторы белый автобот, на что фэмка больно ткнула его локтём в бок. - Если ты всё ещё считаешь, что Балк поступил неправильно просто отдав под суд нападавших, то это твои проблемы! - Почему так долго?! Может что-то случилось? - Беспокойно расхаживал по коридору Балкхед, не замечая происходящего совсем рядом с собой спора. - Ты же не думал, что всё будет быстро? - Отвлеклась на старого товарища Арси, но и этого Балкхед не заметил. - Он мог хоть немного им фейсплэйты начистить, а так их только к общественным работа приговорили! - Вернул её к разговору Уилджек. - Сейчас не то время, чтобы десептиконов бить! Никогда не думала, что это скажу, но я согласна с Балкхедом, я думаю он поступил правильно, в противном случае это привело бы под суд уже его. - Мне так не кажется! - возразил рэкер. - Послушай, - провентилировала фем - ты сам жаловался, что в правительстве сейчас большинство имеют нейтралы, которые считают, что все истории о жестокости десептиконов преувеличены. А теперь подумай, чью сторону принял бы суд? - Возможно ты и права. - Досадливо стравил пар мех. - Но разве не глупо лить омыватель от счастья? - Нет не глупо. - Улыбнулась голубая фем. - Ты же плакал на заключении бонд-связи! - Тебе показалось. - Сложил манипуляторы на чейсплейте её собеседник. - У тебя оптика блестела! - Настаивала двухколёсник. - Соринка попала! - Парировал он. - У меня холографии остались. - Хитро улыбнулась она. Уилджек посмотрел на неё прищуриной оптикой: - Ты блефуешь! - Хорошо, завтра выложу их на всеобщее обозрение. - Блефуешь. - Довольно протянул автобот. - Но ты всё-равно занервничал. - Возможно. - А Смоукскрин не придёт? - Нахмурив тонкие надлинзовые дуги, поинтересовалась голубая фемка. - Бамблби понятно, он выслеживает Блицвинга, иначе он бы не пропустил такое событие, но где же наше дитя судьбы пропадает? - Нет, - хмыкнул Уилджек. - Он отбывает общественные работы. - Неужели?! - Удивилась Арси. - До сих пор? За нарушение комендантского часа не наказывают так строго, прошло же больше двух декациклов! - Он же из магазина ещё краску стащил, кредиты конечно оставил, - тут же поправил он себя, заметив недоумевающий взгляд подруги. - Но за проникновение со взломом он всё же получил. - Так вот откуда у Совета фазовый переключатель. - Усмехнулась фемка. - Именно! Хотя, если бы он всё отработал без выкрутасов, то уже был бы свободен. - Как думаешь, он сможет вернуть себе переключатель? - Улыбнувшись спросила двухколёсная. - Это же Смоуки! Ты можешь себе представить, чтобы он отказался от любимой игрушки? - Ответно улыбнулся белый рэкер. Всех трёх автоботов отвлекла отъехавшая в сторону дверь, из-за которой показался Рэтчет. Его манипуляторы, облачённые в перчатки, были полностью залиты энергоном и какими-то другими цветными жидкостями. Но именно в этих самых манипуляторах находился пищащий, копошащийся свёрток изолетика. - Держи. - Он протянул груду изолетика Балкхеду. - Нет, я... Я уроню... Я не держал спарклингов! - С Мико же справлялся, значит и с этим справишься. - Отрезал медик. - Или я уношу его обратно. - Зелёный автобот медленно вытянул дрожащие манипуляторы и принял пищащий свёрток. - А что с ним? - Негромко, боясь напугать спарклинга спросил экс-рэкер. Медбот оглянулся озадаченно поглядел на зелёного меха: - Ты об эрадиконе? С ним всё в порядке, скоро будет в палате. - И не слушая больше никого медик быстро удалился обратно в операционную. Остальные автоботы подошли к замершему посреди коридора Балкхеду. Фем осторожно отогнула край ткани, открывая крохотный фэйсплэйт малыша. Писк тут же затих. Стараясь сфокусировать голубую оптику, бэта рассматривала новых для себя ботов. - Слава Праймасу фейсплэйт не твой! - Прогнал вентиляцию Уилджек, показушно схватившись за Искру. - Зато оптика твоя, - грозно и вместе с этим насмешливо посмотрела Арси в сторону партнёра. - Да и цвета корпуса тоже явно от тебя унаследовал. - А от кого же ещё?! - Фыркнул белый рэкер и тут же поймал ещё один грозный взгляд фемки. Балкхед в словесной перепалке не участвовал. Он внимательно рассматривал кроху, которую, боясь уронить, крепко прижимал к себе. У малыша действительно была его оптика и расцветка брони, он даже унаследовал форму его шлема. Ко всему прочему можно добавить, что лицевая спарклинга во многом повторяла черты второго альфы - та же чуть раскосая оптика, та же изящная линия разделения губ. Остальной корпус малыша скрывался от оптики под множеством слоёв изолетика, который из страха случайно не навредить бэте в день её активации, Балкхед не разворачивал ткани. Что будет дальше? Как воспитывать спарклинга? Где обучать? Чем заправлять? Все эти вопросы не интересовали огромного зелёного меха в эту минуту. Единственное, чего ему хотелось, так это поскорее забрать партнёра и бэту домой, где они смогут наслаждаться своим счастьем только втроём, в семье.