Во имя жизни (Я найду тебя по звездам)

Виной всему была его собака. Стелла воспользовалась тем, что Кит с головой погрузился в замусоленные страницы тома Хайнлайна. Когда он оторвался от чтения, живой вихрь из меха и грязи был уже далеко. Кит сразу заволновался в силу целого ряда причин; одной из главных была высокая вероятность скорого сокращения поголовья белок в ближайшем парке. Парень вскочил на ноги и устремился за Стеллой, которая подбежала к какой-то женщине и теперь нарезала вокруг нее круги. - Стелла! Стелла, перестань! Он дотянулся до ошейника, затем был вынужден бросить книгу на землю, чтобы обеими руками удержать на месте чрезмерно дружелюбную овчарку. Наконец он выпрямился во весь рост, плотно зажав в ладони поводок, и повернулся к незнакомке. - Мне очень жаль, сударыня. Прошу прощения. Они были примерно одного роста. У нее было бледное лицо, большие серые глаза и ниспадающие до плеч каштановые волосы. К груди женщина прижимала складной телескоп. Вместо того, чтобы завопить об ужасном чудище Стелле, она вдруг спросил на удивление спокойным тоном: - Мы где-то встречались? На Кита словно нахлынула головокружительная волна. Он часто заморгал, пытаясь припомнить, где прежде сталкивался с этой женщиной. Быть может, она часто бывала в парке? Он выгуливал здесь Стеллу каждый вечер, но лица встречных сливались в размытое пятно… - Наверное, нет? – чувство неуверенности давило на грудь. – Мм, прошу прощения, если Стелла повредила что-то из вашего астрономического набора. – Он махнул рукой в сторону развернутой на столике мятой карты и прочих принадлежностей. – При виде людей она порой взбудораживается. Женщина в ответ фыркнула, демонстрируя, что это ее мало волнует, села на корточки и почесала Стеллу за ухом. - Неважно, я люблю собак. Она подняла брошенную книгу и протянула Киту. - Нита. - Кит, - представился тот. Парень склонил голову набок и прищурился. - В твоем предположении, что мы каким-то образом знакомы, есть смысл. Я готов поклясться, что мы встречались раньше. Он спешно выкинул из головы всплывшие образы деревьев и звезд. В его странных снах часто появлялись далекие планеты и удивительные чудеса. Наверное, виной тому излишнее увлечение научной фантастикой и фэнтэзи. Он помог Ните поставить на место стол и отыскать разбросанные предметы. Она объяснила ему их назначение и даже продемонстрировала, как работает телескоп. Все это время Стелла вела себя странно. - Как думаешь, в чем заключается наше таинственное прошлое? – поинтересовался Кит полушутливым тоном. Их взгляды медленно встретились; Кит почему-то задался вопросом, напоминают ли ее глаза две луны. Глаза Ниты оказались мягко-карего, миловидного оттенка - Мудрая волшебница и ее ученик? - Члены клуба книголюбов? - Космонавты, ищущие на далеких планетах новые формы жизни? Это вылилось в своего рода игру между ними; фантазии и предположения сыпались искрами, оживая в их воображении; множество неизведанных возможностей срывались с уст обоих; состязание догадок не прекращалось. Таким образом Кит мысленно вопрошал «Я знаю тебя?». А Нита отвечала «Да, знаю». Между ними установилась связь, и он явственно ощутил, как она опутывает их обоих прочными узами. - Очевидно, мы были супергероями, - предположил Кит спустя еще несколько раундов. - Хронопутешественниками! – возразила Нита. Улыбка на ее лице засияла еще ярче. – Мы игрались с законами времени и пространства. - Как думаешь, мы были друзьями в каких-то из этих жизней? - Наверное, партнерами, - добавила она. Затем дернула рукав своей куртки и отвернулась, вдруг густо покраснев. - Мне это нравится, - мягким тоном ответил Кит. А немного погодя добавил: - Жаль, что я не помню тебя. - Ты хотел бы посмотреть со мной на звезды, партнер? – предложила Нита. Стелла притянула их ближе друг к другу. И они смотрели.