Проигранный поединок.

      Прошло полгода с первого и последнего визита незнакомца к Корре. Изнасиловав её и оставив о себе воспоминания на всю жизнь, он исчез во тьме, но спустя месяц в городе стали находить мёртвых людей, — они же были убиты самими жестокими и изощрёнными методами, однако исключением была одна женщина, которая была убита гуманно. Все эти жертвы, — их было десять человек, — объединяло то, что у всех в итоге из тел была словно высосана жизненная сила, как-будто из них выжали всю влагу, и, опять же, кроме женщины.       К поискам преступника, наводившего на город страх, подключились все службы. Такого в городе не было очень давно, а пресса только усиливала панику. Корра прекрасно знала, кто виновен в этих деяниях, и прилагала все усилия к поимке и наказанию преступника, но всё было бессмысленно — незнакомец не оставлял ни одной зацепки, а рассказывать всем о той самой ночи Корра не хотела.       Сейчас Корра и Мако находились на приёме у одного из известных людей в городе — Хао Лина. Он пригласил их к себе в особняк за пределами города на ужин, и отказываться смысла не было, тем более это могло улучшить отношение к Корре в высших кругах общества.       — Не нравится мне этот вечер… — тихо сказала Корра Мако, чуть наклонившись к нему. В данный момент они сидели на изящных и красивых стульях рядом друг с другом. Вот-вот должен был выйти Хао и встретить их.       — В каком смысле? — переспросил Мако, немного не понимая, говорит девушка о приторной обстановке в доме или о том, что она чувствует что-то неладное.       — Не знаю, такое чувство, что что-то должно произойти, — продолжала серьёзно говорить девушка, не сводя глаз с двери, откуда должен был придти Хао.       — А вот и великий Аватар вместе с Мако! — сказал радостно и с широкой улыбкой на лице Хао, который вошёл в парадную комнату и быстро направился к гостям, которые уже встали со стульев.       Пожав гостям руки, Хао расспросил их о том, хотят ли они есть или ещё что-то, но поняв, что гости не расположены к трапезе, он предложил им прогуляться по его довольно большому саду за домом и, конечно, услышал положительный ответ.       — У вас тут очень красиво! — с неподдельным восхищением произнесла Корра, медленно идя за хозяином сада и засматриваясь на большие фигуры из листвы.       — Да, я старался. Сад передался мне по наследству от отца, и я трачу громадные деньги на его поддержание, — с небольшой гордостью рассказывал Хао, неспешно направляясь к фонтану в центре сада.       Прошло около получаса, день был в самом разгаре, и солнце начинало нагревать всё вокруг, из-за чего было принято решение перебраться в дом.       — Ну как, понравился мой скромный сад? — сказал Хао, чтобы ещё раз услышать положительный ответ.       — Да, очень! Особенно уголок Аватара, — сказала радостно Корра.       — Мако, почему вы всё время молчите. Может вас что-то беспокоит или не нравится? — спросил озабоченно Хао у Мако, который большую часть времени молчал.       — Нет, всё прекрасно, просто любуюсь всем вокруг, — ответил Мако и натянул на себя маску радости.       — Хорошо, отлично! Ну вот, мы уже подходим к дому, — сказал Хао. Он весь вечер сильно волновался, оглядывался, и чувствовалось, что он чего-то боится. Корра списала это на то, что она посетила его дом, но она ошибалась.       Подходя к дому и уже по прямой аллее к нему, Корра вдруг почувствовала, что что-то не так. Спустя пару мгновений в доме на пару секунд погас свет, раздались два или три громких женских выкрика, в доме явно было что-то не так.       — О нет… Он… Он пришёл! — с диким испугом сразу сказал Хао, чуть ли не бросившись обратно в сад, чтобы затеряться среди зелёных стен.       — Кто? О чём вы? — недоумевающе спросил Мако.       — Спокойно, мы защитим вас! — сказала твёрдо Корра и схватила Хао, чтобы тот не убежал.       — Нет-нет-нет! От него нельзя убежать! Он… Он убьёт меня! — нервно и одержимо кричал Хао, пытаясь вырваться из крепкой хватки Корры. Девушка уже поняла, что это тот самый убийца, который убил остальных за последнее время.       — Да успокойтесь вы, я всё-таки Аватар, и рядом, к тому же, один из сильнейших магов огня! — сказала Корра дав пощёчину мужчине, отчего тот замер, словно снова обрабатывая информацию.       — Всё бессмысленно… Уходите! Иначе вас постигнет та же участь! — неожиданно для всех обречённо сказал Хао и сел на скамейку, которая была рядом. Он опустил голову, словно точно знал, что обречён.       — Мако. — Корра посмотрела на Мако и приняла боевую стойку, ожидая, что враг появится из больших дверей, ведущих в сад.       — Корра. — Кивнув ответил Мако и также принял боевую стойку.       Через пару секунд двойные широкие двери словно растворились во тьме. Внутри, за дверьми, которые поглотила тьма, был абсолютный мрак.       — Только не это… — тихо прошептала Корра. В голове мгновенно вспомнился тот вечер, логическая цепочка сразу же замкнулась, и всё встало на место.       — Здравствуй, Хао. Я вижу ты пригласил гостей посмотреть на представление, — сказал низкий, но громкий голос, и спустя пару секунд из тьмы на свет вышла чёрная фигура.       Тот же официальный костюм в бело-чёрных тонах, те же чёрные глаза с белой радужкой и та же белоснежная улыбка, которая чуть ли не блестела на лице молодого человека.       Чёрный дым также преданно окутывал волосы, часть лица, руки и в меньшей степени костюм. Незнакомец уверенно шёл по прямой к Хао, не обращая никакого внимания на двоих магов.       — Стой, не смей подходить ближе! — грозно и чётко сказал Мако, приготовившись атаковать медленно идущего им на встречу незнакомца.       — Аватар, приятно видеть в добром здравии, — саркастично и с застывшей улыбкой на лице, которая уже стала надоедать, сказал незваный гость.       — Ублюдок, я убью тебя! — вдруг сказала Корра несвойственно для неё жестоким голосом, и тут же в незнакомца на правилась мощная струя огня, выпущенная из ноги девушки. Ещё не достигнув своей цели, огонь обзавёлся друзьями. Девушка без остановки произвела пять сильнейших и коротких атак, девушку переполняла злость и обида. Пять оглушительных взрывов разнеслись эхом по местности. Наступила секунда тишины. Место, где находился молодой человек был объято густым чёрно-серым дымом.       — Я вижу, тот вечер запомнился надолго, — с такой же усмешкой в голосе сказал парень, и его фигура появилась из облака дыма. По виду, все эти атаки, которые не оставили бы и пепла от человека и даже не очень опытного мага огня, не произвели никакого эффекта.       — Тварь! Как ты смеешь?! — с криком сказала девушка и снова бросилась в атаку, но на этот раз Мако помогал ей.       Серия коротких атак воздушным потоком, сразу же три мощные волны огня, сделанные ударом ноги в развороте, и в завершении громадная плита из бетона направились за пару секунд в чёрную фигуру. Мако же сделал около семи коротких огненных, выпущенных из крепко сжатых кулаков, «выстрелов» по врагу. Такие атаки не способен был выдержать ни один из магов.       Сквозь стену огня было видно, как плита явно не успевает достигнуть цели и раскалывается на тысячи маленьких осколков, а потоки огня почти сразу рассеиваются.       — Такой силы я ещё не видел, даже у других Аватаров, — неожиданно сказал голос. Пыль и дым снова растворились, и на этот раз было видно, что молодой человек в чёрном костюм только что встал в боевую стойку.       — Корра, давай! — крикнул Мако и быстро, но плавно сделал круговое движение с выпадом правой рукой, то же сделала и Корра.       На кончиках их пальцев сначала возникли маленькие искры, а потом уже сотни тысяч ампер устремились с сильнейшим громом во врага. Две молнии ударили почти одновременно в парня, но он, мгновенно среагировав, принял две молнии на свою правую руку, а левой, совершив резкий выпад, перенаправил громадный заряд, способный уничтожить чуть ли не небольшое здание, в сторону.       Пять секунд двое магов поддерживали молнию, пока не выдохлись. Молния, которая исходила от левой руки врага, с диким грохочущим треском разошлась на сотни маленьких молний, которые устремились во всё, что было у них на пути: стена дома, на которой остались выжженные полосы, с которых ещё пару мгновение капал расплавленный камень; брусчатка, изрезанная потоками электричества, которые словно пропахали её; и, конечно же, два небольших дерева, которые почти сразу остались без листвы, а вскоре и вовсе превратились в щепки.       — Да кто он? — с одышкой спросил Мако, глядя изумлённо на Корру.       — Я не знаю… — уже устав, ответила девушка и через секунду снова приняла боевую стойку.       — Столько усилий, но всё в пустую… — опять начал говорить парень, медленно, не спеша поднимаясь и выходя из стойки для перенаправленной молнии.       — Мако, бери Хао, и бегите. Я задержу его, как смогу, — отдала приказ Корра Мако и тот, не смея ослушаться, сразу схватил Хао и побежал в лабиринт из зелёной листвы.       На небольшой «арене» остались только двое.       — Корра, не испытывай моё терпение, ты же особо не сопротивлялась тогда, не так ли? — произнёс вальяжно парень встав на месте и немного стряхнув с себя каменную пыль.       — Да как ты смеешь?! Подонок, ты вынудил меня! — надрывая голос, крикнула Корра, опять приняв стойку.       — Не ври себе. Ты сама хотела такого, как я, ты мечтала о том вечере. Я подарил тебе то, что никто не сможет подарить! — в голосе парня промелькнула капля злости, но он тут же опять надел на себя свою маску спокойствия и продолжил: — Аватар, я предлагаю тебе сделку.       — С такими, как ты, сделки не заключаются, — сказала Корра и отправила небольшой камень в фигуру парня, но тот ловко уклонился, сделав сальто и снова встав на то же место.       — И всё же. Мы будем биться с тобой. Если смогу победить я — ты знаешь, что будет. Если ты — я исчезну из твоей жизни навсегда.       — Ты обманешь меня, — ответила девушка, и снова сильный поток ветра направился во врага, но тот, снова поставив лишь руку перед собой, полностью погасил атаку.       — Нет. Я обещаю.       — Я не верю твоим словам.       — Тогда, я завладею тобой прямо тут и после уничтожу как тебя, так и всех, кого ты знаешь, — спокойно ответил парень. На лице Корры промелькнул страх и удивление. — Каков твой выбор?       — Ты не сделаешь этого! — убеждая скорее сама себя, говорила девушка.       — Выбор за тобой, у тебя пять секунд, — спокойно ответил парень и ехидно улыбнулся.       — Я согласна. Будем биться. — безнадёжно сказала Корра, понимая, что чтобы выиграть, нужно будет приложить неимоверные силы, если выиграть вообще возможно.       — Хорошо. Ты готова? — сказал серьёзно парень.       — Да. Готова, — сказала спокойно девушка, глубоко вдохнув и выдохнув.       — Только без жульничества, — усмехнувшись, сказал парень и сделал небольшой поклон, как было принято на поединках. — Kalí týchi se sas, avatar*.