Свет и Тьма

***

      Белоснежный кот медленно подкрадывался к крошечной птичке, которая что-то выцарапывала лапой из земли, то и дело прыгая вокруг нужного места. Разноглазый замер, ощущая в своих лапах прилив сил, но его сердце суетилось и мешало сосредоточиться. Волнение сбивало с ног, и кот очень медлил, не решаясь напасть. Вскоре он всё же преодолел себя и рванул в сторону коричневой пташки, которая уже давно заметила его, от чего тут же упорхнула прочь, а горе охотник остался ни с чем.       -Браво! Вот это да! Да ты просто король неудачников,-послышался знакомый голос, который словно окатил Авеля ледяной водой. Кошка прошла мимо обиженного кота и села напротив,-даже воробушек тебя надул!       В ответ на издевательства разноглазый напыжился и нахмурился, глядя в землю,-ты специально ничего мне не объяснила, чтобы посмеяться? Я ведь первый раз.       -Дорогой мой, ты, кажется, кот, а у котов охота в крови!-воодушевлённо, но с каплей издёвки, промяукала Бэз, заглядывая в чужие глаза,-лучший учитель - это практика. Естественно, я буду тебе показывать, как это делают нормальные кошки, но ты тоже должен прикладывать хотя бы долю усилий.       Авель фыркнул. Не прошло и часа, как желтоглазая охотница стала его наставницей, а он уже не мог её терпеть. Но кот понимал, что она его единственный шанс выжить здесь, и он должен заставить Бэзил признать его.       -Хорошо, я понял,-проглотив обиду и унижение, промолвил Авель, уверенно поднимая глаза.       -Ну, вот! Другое дело,-мяукнула кошка,-а теперь, я скажу тебе, в чём твоя ошибка.       Молодой кот уже был готов ко всему, после предыдущих "похвал".       -Во-первых, ты шумишь, как барсук. Тебя все звери в лесу слышат,-начала Бэз, но Авелю будто дали по голове. Ему казалось, что он бесшумный, как тень, но оказалось иначе, от чего кот почувствовал себя ещё более скверно. Кошка не подала виду, что заметила перемены в ученике и продолжила,-во-вторых, твоё волнение и нерешительность не дают тебе вовремя выбрать момент для атаки. Ты должен успокоить себя, почувствовать азарт и не упустить цель,-когда Авель совсем поник, Бэз решила, что похвала лишней не будет.       -Но не смотря на всё это, -начала она, более мягко,-ты уже дважды сбил меня столку и незаметно оказался рядом. Я даже не почуяла тебя, пока ты не испугался,-заметила полосатая, щуря глаза.       Авель осознал, что она права, и вспомнил все предыдущие события, пытаясь выработать хоть какую-то теорию, объясняющую это.       -Не напрягайся,-попросила охотница, заметив серьёзные мыслительные процессы напротив,-я, кажется, уже всё поняла, пока наблюдала за тобой. Я ведь охотник, наблюдение и тактика у меня в крови.       Авель внимательно посмотрел на наставницу в смиренном ожидании.       -Скорее всего, дело в том, что ты не пахнешь, пока не испытываешь испуг,-задумчиво проговорила Бэз,-иначе я не могу это объяснить.       -Ого, это что, моя супер-способность?-радостно отозвался Авель, ощущая уверенность.       -Ага, но ты не радуйся раньше времени,-шикнула кошка,-как только ты пугаешься, твой запах проявляется, и тебя очень легко отыскать хоть на том краю леса,-кошка вытянула морду, указывая в чащу.       -Но, как же быть?-замялся кот, на что желтоглазая одарила его недобрым взглядом.       -Как быть? Прекращай бояться и становись настоящим котом. А то размазня какая-то,-фыркнула Бэзил и поднялась,-пошли, я покажу тебе, где ты будешь охотиться теперь.       Через минуту, коты уже шли вдоль небольшой рощи молодых осин. Авель следовал за бело-рыжей наставницей, запоминая местность и запахи. Вскоре, Бэз привела его на подобие опушки, где пахло очень по-разному. Белый кот ощутил, как много здесь всевозможной живности, даже под землёй. Ему вдруг показалось, что у него всю жизнь был насморк, до этого дня.       -Вот, будь здесь, используй мои советы,-приказала желтоглазая,-ступай мягко и плавно, не отступай,-говорила кошка, на что Авель кивал головой,-и только попробуй ничего не поймать,-со зловещей лаской мяукнула Бэзил, щуря глаза, после чего развернулась и пошла прочь.       -Постой, ты уходишь?-встрепенулся кот, провожая её разноцветными глазами.       -Я поохочусь недалеко отсюда, не хочу заразиться неопытностью,-бросила та и скользнула в заграждение из высокой травы.       Авель остался один посреди лесной поляны. Лес жил. Птицы пели, в земле копошились жуки, где-то по стволу скользнула рыжая проворная белка. Кот глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и ощутить полноту запахов вокруг. С каждым разом он чуял всё больше, даже чей-то знакомый запах, который зацепился за траву. Бэз. Котик опомнился и решил, что пора приступить к делу.       Через несколько неудачных попыток, разноглазому наконец удалось поймать пёструю ящерицу на поваленном бурей стволе дерева, которую он без раздумий съел, ощущая себя героем. Советы охотницы давали свои плоды: после пары попыток Авель сумел поймать маленькую мышь. Но есть её он не стал, кот хотел показать добычу Бэзил, чтобы та оценила его труд. Он был переполнен счастьем, от того, что он не безнадёжен, что он тоже будет сильным, как она, а может и намного сильнее. После этих мыслей, Авель снова принюхался, чтобы поймать кого-то ещё, но вдруг, в нос ударил незнакомый запах. Этот запах напомнил коту соседскую собаку, но он всё равно был другим. Белоснежный кот попытался проследить его, но выходило очень с трудом. Тут разноглазому удалость уцепиться, и волнение пробежало по белоснежной спине.

***

      Сегодня Бэзил была довольна собой, азарт от охоты, полностью овладел ею. Кошка охотилась не ради забавы, для неё это было, словно уметь дышать. Но тут охотница насторожилось, ощутив приближающийся запах. Она вскочила и стала глядеть вперёд, приготовившись нападать. Из кустов показалась длинная и узкая морда, нос которой ходил из стороны в сторону, чуя еду. Бэз сразу же догадалась, с кем имеет дело, загородив собой свою добычу, выгибая спину и шипя. Не смотря на угрозы кошки, вслед за мордой показалась рыжая голова с большими ушами. Лиса и не думала останавливаться. На что кошка ответила более грозным рычанием, прижимая уши к голове.       -Убирайся!-шипела кошка, выступая вперёд. Но лиса тут же кинулась на неё, скаля зубы. Бэзил бросилась навстречу, нещадно царапая наглую морду зверя, вцепляясь когтями глубоко в кожу и кусая зубами. От боли лиса завизжала и прижала морду с кошкой к земле, пытаясь стащить охотницу лапами. После лиса выкрутилась и сбросила с себя полосатую обидчицу, тут же атакуя вновь. Бэз, не поднимаясь, разодрала задними лапами щёку лисе, прежде, чем её челюсти щёлкнули возле живота кошки. Лиса попятилась, скуля и жмурясь от боли, как вдруг откуда-то сбоку, в рыжую чертовку врезался комок очередной боли, впиваясь когтями в кожу.       Бэзил не двинулась с места, в шоке наблюдая за происходящим. Скулящая лисица сбросила с себя нападавшего и умчалась прочь. Белый кот приземлился на лапы, тяжело дыша. Его сердце билось, как птица в западне, и он продолжал смотреть куда-то перед собой.       -Ты.. цела..?