Княгиня по неволе

      Мерный цокот копыт лошадей успокаивал, позволял мысленному потоку течь по нужному руслу. За окном мелькали деревья, листва которых не отличалась такой шикарной густотой, как у тех исполинов в Кусучей роще, но обладала своим очаровательным шармом. Особенно это заметно, когда закатные лучи, ярко-алого оттенка, путаются в зелени. Да-да, именно закатных. После того, как я на ломанном местном языке объяснила, кто такая и как здесь оказалась, прошло достаточно много времени. Эльфы никак не могли поверить в происходящее, но потом, немного придя в себя, решили отложить разговор на следующий день. Неведомый анал забросил меня в такое местечко, от которого нормальный человек (или создание) будет держаться как можно дальше. И тем более не появится в «интимном наряде», без оружия и каких-либо магических способностей, недалеко от нор Змеекалов. Не знаю, что это такое и с чем его едят, но звучит жутко. А если разделить слово на два похожих по значению, получается и вовсе страшная мразь. С такой лучше не связываться. Узнавать, почему парочка решила заняться «этим» рядом с норами, я не стала, по понятным причинам.       Хорошенько поплутав среди деревьев, мне, как истинному везунчику, удалось испачкаться с ног до головы в местной флоре, к тому моменту, как единственный самец вывел нас с эльфийкой к маленькому фургончику, похожему на большую тыкву Золушки. Лошади, пасущиеся неподалеку, имели белый окрас и, кажется, не совсем были лошадьми. Что-то от лесной лани было в этих красавчиках. Хоть те же большие грустные глаза и слишком утонченные ноги. На такой скотинке мешки не потаскаешь. Сразу спины надорвут.       Эльф крикнул что-то непонятное, похожее на мат нашей школьной вахтерши. Все кони-лани, как по команде, встали около фургончика. Всего их было около восьми или десяти. Посчитать все никак не удавалось — зверье постоянно перебегало с места на место. Галантно усадив меня в импровизированную карету вместе со своей дамой сердца, мужчина уселся на торцы, как самый настоящий извозчик. Следующее слово, произнесенное им, засело в моем мозгу на всю жизнь. — Пицца!       Все зверушки подскочили, покачали своими гривами, издали непонятный мявк и понесли нас в далекие дали. Непонятно, правда, как они это делали (не во что их никто не запрягал), но фургон двигался за ними, а эльф без кнута и вожжей преспокойно смотрел вдаль. Девушка укутала меня в свой плащ, потому что «как можно ходит в негляже, на вас же дети смотрят, пример берут». Высказав все про школьную форму, она неожиданно замолчала. Я хотела поддержать разговор и спросить что-нибудь про современную одежду, но поняла, что не могу издать ни одного звука. Усталость навалилась огромной горой, будто только поджидала такого момента. Удивительно, как этого не случилось раньше. Ведь для меня пробежать от магазина до дома тяжело, а тут весь день с кочки на кочку прыгать пришлось. Вдобавок желудок ужасно жаловался на жизнь. Ведь без сознания, на холодной земле, я провалялась не меньше трех часов. Кушать хотелось неимоверно, но клянчить еду у эльфов не хотелось. Они итак настрадались за день. Совесть надо иметь (во все щели, ха!). Ничего интересного пейзаж из себя не представлял. Ну деревья, поля, стога с сеном, дорога с кучей ям и раскиданными тут и там камнями (прям как у меня в городе). Ничего, чем можно поразиться. Но вот, далеко-далеко, показались маленькие домики. Кажется, они были сделаны из камня, в окнах горел свет, а из печных труб валили огромные столбы дыма. И это в самый разгар лета! Страшно представить, что тут происходит зимой. Небо, наверно, все в черном смоге.       Скотинки, почувствовав скорый отдых и теплые кипы сена, активнее потрусили в сторону деревни. Девушка тоже заметно оживилась. Взгляд стал осмысленнее и уже через минуту на меня с удивлением смотрели голубые глаза. Так разглядывает зверей в зоопарке мелкотня. Ну или тюремщик новоприбывших зеков. С неким легким невинным любопытством. — Что-то не так? — все же я нашла в себе силы заговорить первой. — Почему вы так решили? — спросила она. — Вопросом на вопрос отвечать не прилично. — В подобном наряде разгуливать по лесам не тоже самое, что на балах с аристократами танцевать, да медовик попивать.       Так-с. Эльфийка у нас, похоже, не такая няшка-стешняшка, какой казалась в начале. Или это сказывается усталость и тотальный недотра… Недостаток физической активности. В любом случае, такая внезапно открывшаяся черта характера, очень даже понравилась мне. Вы когда-нибудь представляли посиделки двух интровертов? Нет? Это два человека, которые молчат и стараются всеми силами не замечать друг друга. Поэтому рядом с интровертом всегда должен стоять обычный человек, болтающий без умолка или, в крайнем случае, умеющий отстаивать свою точку зрения. Иначе общение тихонь заведомо обречено на провал. — А вы не так просты, как кажетесь. — Забавно слышать это от человека. — Почему? — Вы и вправду не понимаете? — с деланным покер фейсом спросила девушка. — Или в ваших краях по-другому относятся к перворожденным? — Я ведь объясняла, что в моем мире, кроме людей и животных, иной формы жизни не существует. — Ах, вы правы. Прошу прощения, все время об этом забываю.       По лицу эльфийки заметно, что история, на ее взгляд, попахивает фальшью. И забывается не просто так. Похоже тоже считает меня шпионом чьего-то там отца. Не представляю, насколько сильно можно довести парочку, чтобы они сбежали на свидание в лес, кишащий чудовищами. Видно остроухий батя тот еще фашист. — А почему вы перворожденные?       Девушка отвлеклась от созерцания природы. — А вы как думаете, леди? — ехидство льется через край. Можно ковшиком черпать. — Даже и не знаю. Наверно, люди?       Мама дорогая! У эльфийки аж глаза сверкнули. Солнце село и в вечерних сумерках эффект мини-фонариков был еще круче. — Великая мать породила человека четвертым. Самый первый ее ребенок, вышедший из лона, являл собой красоту и грацию богинь, а имя ему было — Коэриаль! Дева мира, врачевания и знаний. — А второй? — робко спросила я. — Ты и впрямь не знаешь легенды сотворения рас? — удивлению на милом личике не было предела. — Эту историю передают из уст в уста родители детям, а те — своим. И так уже многие поколения… Впрочем, я не прочь напомнить тебе ее.       Девушка поерзала на креслице, усаживаясь чуть удобнее. Предвещался длинный и интересный рассказ. Я последовала ее примеру. Путь к деревне стал немного ближе. Под интересную болтовню время всегда летит быстро. Даже когда этого совсем не хочется.       Сама история, звучавшая из уст красавицы, звучала как хорошо отрепетированный стих. Многие слова казались незнакомыми, а переплетение их весь необычно действовало на слух. Все-таки сказки об эльфах, как о прекрасных творческих личностях, оказались очень даже правдивыми. Если пересказывать все вкратце, вот то, что удалость понять моей бедной извилине:       «Вначале, когда не было ни миров, ни богов, ни смертных, существовала лишь тьма. Как она появилась, не знает никто из ныне живущих. Однажды из ее нутра стали один за другим рождаться боги. Их было сотни или даже тысячи, каждый обладал своим отличием от других. Время над ними казалось не властно, болезни и смерть обходили стороной. Вот только ничего не может появиться из Черной бездны идеального. Вскоре бессмертные получили странный недуг, не поражающей оболочку, но выедающий душу изнутри. Имя ему было — Скука. Тьма перестала являться домом, а общество других богов стало не интересным. Тогда старшие дети Тьмы, посовещавшись, решили создать миры. Всего их было семь. По числу старших богов. Каждый из них жил по собственным правилам и законам. Все остальные боги расселились по мирам к старшим и начали создавать свои собственные маленькие мирки (насколько я поняла, это были планеты или солнечные системы). С каждым разом тьма приобретала все больше красок и жизни. Мирки казались пустыми, но вскоре боги сеяли семена (и где только брали?) и из них вырастали деревья и кусты. Потом появлялись рыбы, птицы, звери и, конечно, существа более разумные. Нашим миром, в котором я оказалась по воле анала, правила старшая богиня Коэриаль. В подчинении ее находились десятки богов и сотни духов (одни из первых «экспериментальных«созданий богов). Первыми она решила создать эльфов, или Альвов, как они себя сами называют. Вторыми рождены были Небесные дети, или Мальты. Что-то похожее на ангелов и японских Тэнгу. Третьими появились на свет демоны, которые никак не могли найти общий язык с Мальтами. Жуткие черти (на самом деле не такие уж и «жуткие») имеют много разных видов и ассоциируют себя больше с элементалиями огня, чем с чем-то живым. И, наконец-то, люди. По описанию такие же как я. Существа, руководствующиеся в основном чувствами, живущие мало и падки на болезни, но при этом отличающиеся от зверей. Пятый дитенок — оборотень, отец всех магов и колдунов, имеющих дела с превращениями. И шестой — вампиры. Дети, по слухам, рожденные по просьбе тьмы. Самые младшие, но не менее опасные. Прирожденные маги, как и демоны с вампирами."       Пока я, раскрыв рот, слушала рассказ девушки, фургончик остановился. Из покосившегося домика навстречу к нам выбежал толстый мужичек, в возрасте слегка за пятьдесят, одетый в цвета всех болотных оттенков, какие только можно найти. Он парой слов обмолвился с мужчиной, до этого не подававшего никаких признаков жизни, а потом галантно раскрыл дверь. Я даже немного обалдела, забыв, на мгновенье, что в этой повозке существует выход, кроме окна. — Дамы, хочу поприветствовать вас в своем трактире «Лиловый Дракон»! Разрешите помочь вам выйти?       Эльфийка кивнула, схватила мужчина за ладонь и вышла из кареты. Я поплотнее закуталась в плащ и тоже попыталась выйти из фургона. Увы, грация не мое второе имя. Если бы не руки — одна хозяина трактира, другая девушки, то пришлось отшкребать меня от грязной дороги под дикое мявканье голодных тварюшек. — Все с собой взяли? — спросил подошедший эльф.       Мы синхронно кивнули. — Тогда пройдемте в мое заведение. Рыбное рагу, что варит моя жена, вам должно понравится. Лучше вы не найдете во всем Хардвиге!       Я все оглядывалась по сторонам, идя следом за спутниками. Обстановка, как бы так выразиться, попахивает Средневековьем. Причем попахивает в прямом смысле. Всеми нечистотами и прочей гадостью. Надеюсь они тут все давным-давно переболели Чумой и Оспой, а ученные изобрели лекарства. В противном случае, долго я тут не протяну. — Леди, не засыпайте на ходу! На улице нынче холода, — чуть насмешливо сказал мужичек. Я вяло улыбнулась. Похоже и вправду засыпаю. — Нам две комнаты раздельно. Одну с двумя кроватями, — бросил на ходу эльф. — Всем по ужину и бокалу вина. Есть Виноградная старушка? — Конечно! А как ее может не быть?! — трактирщик от переполненных эмоций аж руками замаха. Все окрестное комарье, прилетевшее повстречать гостей, вмиг сдуло мощным «ручным» вентилятором. — Пойдемте со мной. Я вам лично комнаты покажу. Признаю, не самые лучшие, но и не сеновал с коровами. Девушки, не спим!..