Сепия

- Не боишься, что твои ноги будут выглядеть как спички? Сомневаюсь, что ты понравишься Сем с телом, как у парня Барби, и тощими цыплячьими ножками. - Я хожу на специальные… уф… массажные курсы. Мэтт не сомневался в его ответе; подпирая спиной тренажёр, с мокрым полотенцем на шее, он наблюдал за тем, как Пьетро через силу тягал штангу в сорок килограммов веса – его тело давно отвыкло от таких нагрузок, но парень не отчаивался и старался восполнить свои силы, утраченные не самым активным образом жизни после той самой злополучной аварии. Каллаган усмехнулся силе воли своего друга: не каждый способен на такие спортивные подвиги после длительной депрессии. Будто та самая встреча с Семелой научила Леншерра жить по-новому: мутант старался выделяться на фоне всех остальных, и эти изменения стали заметны не только самому телепату, но и другим людям – не зря же проходящие мимо девушки на него засматривались. Увы, милые девушки опоздали. На Каллагана тоже многие посматривали, но одно ментальное сообщение в головы этих девиц делало из них послушных марионеток, которые тут же обходили одноглазого блондина стороной. Всё равно все эти девицы не сравнятся с его Улиссой, которая как раз сейчас занималась йогой в соседнем крыле здания. Для Мэтта его девушка была абсолютным совершенством, и никто не был способен составить ей конкуренцию, пусть даже не стараются. И вот, выветривая информацию из головы одной шатенки, Каллаган даже не заметил, как поднятая Пьетро штанга пригвоздила его к скамье. Телепат ринулся к другу и, схватившись за гриф спортивного снаряда, аккуратно поднял её вверх и переложил на специальную подставку. Спидстер, поднявшись на локти, жадно глотал ртом воздух, пытаясь перевести дух; по его лицу и телу градом катился пот. Мэтт посмотрел на друга, качая головой; нет, такими темпами он быстрее себя до могилы доведёт, чем понравится своей девушке. Каллаган был уверен, что Леншерр слишком старался, чтобы подвести себя под выдуманные им же стандарты. Только вот – сам Мэтт в том не сомневался – Семеле он нравился и без этого, и в итоге всё у них сложится хорошо. Главное, чтобы сам Пьетро смог в это поверить и перестал себя физически и морально изнурять. - С тебя сегодня хватит, - укоризненно произнёс блондин, - иначе Сем не понравится потом собирать тебя по частям. - Нужно быть лучше, - выдохнул Пьетро. - Это как? Приехать на свидание едва живым после зала? Тебе понадобятся силы, - телепат протянул молодому человеку руку, помогая ему сесть. – В конце концов, у тебя завтра важный день! - И который меня безумно пугает, - Леншерр смотрел на пол, на свои ноги, боясь даже взглянуть на Мэттью, присевшего рядом. – Может… Может, она просто так согласилась, не подумав? - Не, дружище, просто так «да» тут не скажешь, - Каллаган похлопал молодого человека по плечу. – Радуйся, давай, чего скис? Представь, как ты поведёшь её в ресторан, и вы будете держаться за руки, как погуляете по ночному городу… Блеск! Считай, что твое идеальное свидание уже готово, которое твоя ненаглядная не забудет даже спустя неделю. Пьетро вяло улыбнулся, выпрямившись, и Мэтт накинул ему на плечи полотенце, а после помог пересесть из скамьи в инвалидное кресло, стоящее рядом; мимо проходящие девушки в коротких топиках и облегающих леггинсах улыбались и хихикали, глядя на Леншерра, о чём-то перешептывались. Жаль их огорчать, но спидстер уже занят. Мэтт одарил девушек прохладной улыбкой, подкрутив в их головках пару винтиков, и те, посерьезнев и строптиво поджав губы, поспешили прочь, словно узнали от кого-то неизвестного о себе неприятную правду. Инвалид лишь усмехался фокусам лучшего друга; забавно, если раньше ему так не хватало всех этих томных взглядов со стороны, то теперь его раздражало, когда какая-то девица откровенно пялилась на него и придумывала себе черт знает что. Нет, милые, ваш спидстер давно убежал, только… споткнулся у ног одной милой девушки с острыми ушками. Леншерр даже сам не заметил, как мыслями вновь вернулся к Семеле, и Мэтт, улыбнувшись, похлопал того по плечу; наверно, на сегодня точно хватит тренировок, иначе парня вообще нельзя будет домой затащить. - Знаешь, - спустя продолжительную паузу Пьетро вновь решил заговорить, - у меня как будто внутри что-то колется, когда я думаю о ней. С другими такого никогда не было. - Ты влюблён – это нормально, - поддержал его Мэтт. - Раньше я тоже был в этом уверен, - продолжил спидстер, - когда я был звездой спорта, на меня всякие девчонки вешались. - Не удивительно, ты же блондин, а девушки нас любят, - Каллаган, картинно встряхнув челкой, потрепал друга по волосам, вызвав у того смех. – Я бы не удивился, запади на тебя Улисса, правда, потом мне бы пришлось тебя убить, но это совершенно неважно! Хотя… Не, прости, это важно – Лисс только моя. - Ну, уж спасибо, ты умеешь поддержать, - вырвавшись из дружеских объятий, мутант отъехал чуть в сторону. – Я про то, что раньше у меня было много девушек, свиданий, встреч и прочего, но… я никогда не волновался так сильно, как со свиданием с Сем. Я хочу, чтобы все прошло отлично, чтобы ей всё понравилось... - И понравится, - кивнул телепат. – Поверь мне, я-то тебя знаю – ты упёртый же и, если захочешь чего-то по-настоящему, то обязательно добьёшься. И Сем – в том числе. Так что успокойся и лучше выпей воды, - телепат, подтянув к себе ближе рюкзак, выудил оттуда бутылку и кинул её спидстеру, который, как только заветная вода оказалась в его руках, быстро скрутил крышку и сделал несколько больших глотков. – А то выглядишь как зомби от перенапряжения. - Это было обидно, знаешь ли, - Пьетро, закрутив крышку на бутылке, кинул её обратно Мэтту. - Не хочу, чтобы Сем испугалась тебя на первом свидании, - Каллаган подмигнул другу. – Она ведь пойдёт гулять завтра вечером с одним очень славным парнем, а не с живым мертвецом. - Что, опять с Лисс всю ночь смотрели ужастики? - Лучше, - Мэтт усмехнулся, - устроили настоящий марафон… в постели. - Всё с вами понятно, - коротко кивнул Пьетро. - Завидно? – Каллаган хитро прищурился. – Не волнуйся, скоро и у тебя начнутся соревнования, по которым ты так сильно скучал. Не спортивные, правда, а постельные, но… Последние же намного лучше? - Мэтт, - Леншерр уже не мог сдержать смеха, - что я тебе говорил по поводу твоих предсказаний? - Простите меня, о мой великий старший братик, - Мэттью слишком вошёл в роль, - только не наказывайте меня, прошу? Без печенья и Улиссы я не проживу! - Тогда я забираю печенье! - О нет, вы меня ранили в самое сердце! – Каллаган приложил ладонь ко лбу, сев на скамейку. – Люди, помогите, я умираю! Всё, умер! – телепат завалился на спину, свесив язык набок, и, не поднимаясь, расхохотался задорно и заразительно, так, что Пьетро засмеялся вслед за ним. Чуть успокоившись, Леншерр изменился в лице, задумавшись над шуткой друга, воспроизводя мысленно сказанное до этого в реальность; он дико боялся предстоящего первого свидания, боялся того самого первого шага, но вот если всё пройдёт гладко, и Сем останется рядом с ним, то что он даст ей в будущем? Он всего лишь инвалид, способный передвигаться только на коляске и нуждающийся в чьей-либо помощи. А когда дело дойдёт до секса, то что? Пьетро вздрогнул, представив реакцию Сем на то, что он даже тут не может проявить инициативу и самостоятельность – всё отведётся ей на главную роль. Вполне возможно, что эта их будущая встреча, которую, как спидстер верил, можно назвать первым свиданием, станет для них последней – разбегутся, забудут друг друга и даже, может быть, удалят себя из всех социальных сетей, если вообще не закинут в чёрный список. Кому нужен такой, как он? Пьетро шумно выдохнул, вытирая лицо махровым полотенцем; он сильно волновался, старался скрыть свои эмоции, но… это получалось особенно плохо, ведь человек, сидящий рядом с ним, читал его как открытую книгу, пусть и одним глазком. - Эй, парень, - Мэтт, подсев на самый край скамьи, слегка толкнул его в бок, - не дрейфь. Всё будет хорошо. У вас с Сем всё получится. - Опять пытаешься гадать? – на лице спидстера появилась слабая тень улыбки. - Просто люблю подмечать очевидное, - Мэттью коротко кивнул. – К тому же, даже если с первого раза у тебя не получится ее очаровать, в чём я сильно сомневаюсь, то у вас будут еще свидания, где ты уже отыграешься по полной. Знаешь, наше первое свидание с Лисс прошло не так уж гладко на самом деле… - Да ну? – Пьетро хитро прищурился, чуть наклонившись к другу; ему помнится, как Каллаган рассказывал совершенно другую историю, а на деле, оказывается, врал. Ну, или просто приукрашивал реальность. – И как у вас всё было? - Знаешь, несмотря на то, что началось всё крайне неприятно, всё закончилось шикарно, - Мэтт, предавшись былым приятным воспоминаниям, откинул голову и вытянул ноги, смотря на потолочный вентилятор. – У меня тоже поджилки тряслись, чуть успокоительного не наглотался. А потом пришла Лисс... платье, каблуки, ну, ты ее знаешь, а я тогда буквально язык проглотил, пару минут вообще ничего сказать не мог. Мы пошли в кино на какую-то средненькую комедию, потом я пригласил ее в кофейню, но по пути попали под дождь. Да, в тот день был жуткий ливень, и какой-то урод на своей тачке окатил нас водой из лужи. Мы тогда жутко замёрзли, и Лисс уговорила зайти к ней. Там мы переоделись, закутались в плед, уселись у камина и отогревались, попивая мятный чай. Правда, как-то оно особо не помогало, поэтому мы решили согреться другим более интересным способом, - Каллаган, повернувшись к Пьетро, улыбнулся. – А потом… потом это стало нашим настоящим. Ты не представляешь, что для меня значит Улисса. Она для меня – жизнь. Она моя семья. И я надеюсь, что и Сем для тебя тоже многое значит. Пьетро, слушая Мэтта, переносил события из его прошлого в вариант его возможного будущего с Семелой; хотелось точно также провести с ней завтрашний день: волноваться перед встречей, потом увидеть её, держать за руку… Леншерр вздохнул, усмехаясь самому себе: да, держаться за руки… Инвалид и нормальный здоровый человек… Не смешная ли из них выйдет пара? Не будет ли Сем всё это время его стесняться? В голове у Пьетро вертелось огромное множество вопросов, но ответов на многие из них он не знал, но… возможно, стоит прислушаться к советам Каллагана и перестать нагнетать. В конце концов, всё пока что идёт хорошо, и волноваться совершенно не о чем, вот только… Пьетро не мог отключить в себе того самого волнующегося мальчика, боящегося сделать что-то большое, грандиозное… что-то, что могло бы удивить того человека, с которым ему хотелось бы идти за руку всю оставшуюся жизнь. Он – не Мэтт и даже не знает, как им быть, ведь Каллаган более решительный, чем спидстер… И в нём не было тех жутких недостатков: потеря глаза – ничто, по сравнению с тем, что потерял мутант, который когда-то жил скоростью. И жил бы, если бы не… поменял своё отношение к миру и самому себе. Теперь же он жил ради мутанта, который так внезапно вторгся в его жизнь: сначала в детстве, потом – пару месяцев назад… И упускать этот шанс не собирался. Даже если Семеле действительно не понравится быть рядом с Пьетро, то она ему об этом скажет, а не будет темнить, но… инвалиду так не хотелось об этом думать, хотелось лишь верить, что в будущем всё сложится хорошо, и что они действительно будут вместе, и уже рука об руку пройдут все те испытания, что преподнесёт им жизнь. Мэтт, видя, как Пьетро улыбнулся краешками губ, лишь усмехнулся: так и надо, парень, так и надо. Телепат уже вновь хотел ему дать пару советов по поводу будущего первого свидания, как в тренажерный зал вошла, покачивая бедрами, Улисса; девушка, подойдя к мальчикам, присела на свободный тренажёр, поцеловала Мэтта в щеку и, достав из сумки бутылку воду, открыла её и начала глотать прохладительную жидкость так, будто её морили жаждой вот уже несколько дней подряд – кажется, у кого-то был сегодня тяжёлый день. - Всё хорошо, малышка? – Каллаган подсел ближе, приобнимая её одной рукой за талию. Эссекс молча закрыла крышку и положила бутылку обратно в сумку. - Да, неплохо, устала, правда, - девушка заправила за ухо прядь красных волос, - у вас тоже всё в порядке, мальчики? Ты как, Пьет? - В порядке, - инвалид ей подмигнул. - Я так хочу сейчас чего-нибудь холодненького, - Улисса теснее прижалась к Каллагану, - и вкусненького. Сладкий, тут недалеко открылась новая забегаловка, там продают замороженный йогурт. Хочу! - Конечно, хоть прямо сейчас пойдём, - Мэттью поцеловал девушку в губы, а затем повернулся к Пьетро. – Ты с нами, дружище? Леншерр замешкался; конечно, ему не хотелось смущать своим присутствием влюблённых, но с другой стороны… Его постоянно приглашали, звали куда-то, хотели помочь ему разобраться в его проблемах и просто провести время с лучшим другом, а он их подводил. Сколько раз он отказывал Мэтту из-за своей депрессии? А Улиссе?.. Не сосчитать! И вот Пьетро вновь хотелось сказать «нет» предложению пойти куда-то, потому что ему не хочется быть третьим лишним в их компании. Но… может, стоит хоть раз немного переступить через свои принципы? Посмотрев на Улиссу, погрустневшую, словно уже предчувствовавшую отказ друга, Леншерр понял, что в этот раз всё-таки стоит сделать исключение хотя бы ради неё; в конце концов, всем им необходим отдых после тяжёлой недели, да и Мэтт никогда не будет его смущать. Телепат, обнявший девушку, молча ожидал ответа от Пьетро, даже не удосужившись прочитать его мысли – будто бы тоже знал, что тот вновь откажется, однако… его ждал сюрприз. Пьетро, улыбнувшись, подкатил коляску чуть ближе к молодым мутантам и, посмотрев в глаза Улиссе, сказал: - А почему бы и нет? Всегда хотел попробовать мятный слаш, - инвалид подмигнул, и девушка сразу же изменилась в лице – наконец-то он не сказал такое надоедливое «нет»! - Отлично! – Улисса радостно подпрыгнула на месте. – Тогда сейчас же собираемся! - А как же отдых после тренировок? – Мэтт скрестил руки на груди. - Потом! Тем более, мы давно не проводили время все вместе, - Лисси подошла к Пьетро и крепко обняла его, чмокнув в щёку. – А ещё нам нужно обсудить кое-что интересное… Эссекс часто любила кидать двусмысленные намёки, однако молодые люди не совсем поняли, что она имела в виду; переглянувшись друг с другом, Мэтт и Пьетро пожали плечами, и девушка, надув губы и скрестив руки на груди, снова сделала вывод, что иногда мальчикам просто лень думать – снова придётся им всё объяснять. - Пьет, неужели ты уже забыл? – напрямую говорить об этом Улиссе не хотелось, но Пьетро всё равно ничего не понимал, а вот Мэтт уже давно сообразил, что к чему, и теперь, смотря в сторону спидстера, лишь ухмылялся, читая его мысли. Тот думал, что мутанты вновь затеяли какой-то заговор, но нет – им просто хотелось помочь человеку с парой-тройкой советов. – Мэтт, ты-то ему хоть скажи! Леншерр повернул голову в сторону телепата. - Расслабься, - Каллаган пожал плечами, - просто мы с Лисс хотим, чтобы у тебя с Сем все сложилось благополучно. Поэтому хотим дать тебе пару советов, как тебе сделать вашу встречу незабываемой. Ты не подумай ничего, но… - Ладно, - Пьетро отмахнулся, - вы же все равно не отстанете. Улисса обрадованно захлопала в ладоши и проворно заскочила к Мэттью на колени и крепко обняла его – девушка рада помочь, тем более в этом деле она считала себя экспертом. Пьетро сам радовался будущей перспективе; жизнь постепенно начала налаживаться: сначала приятные телу физические нагрузки, после – душевный покой в компании лучших друзей в новом кафе, попивая коктейли и закусывая чем-то вредным и сладким, а совсем скоро – такое долгожданное свидание с человеком, от которого каждый день сходишь с ума, которому хочешь прямо сейчас признаться в своих чувствах… И этого он ждал больше всего, и с каждым часом только сильнее надеялся на то, что время хоть немножечко ускорится, но… Так ли это важно? Для Пьетро – да, потому что ему очень хотелось увидеть Сем и провести с ней целый день, но… Есть и друзья, которые также нуждаются в его компании, которые помогут ему справиться с волнением и помочь в вопросах правильной планировки свидания, что наступит вот уже совсем скоро. Леншерр, глядя на обнявшихся Мэтта и Улиссу, в который раз убедился в том, что ему слишком сильно повезло с ними. И, улыбнувшись им, уже представил, как они в кафе будут болтать обо всём на свете. И за такие моменты он особенно ценил свою жизнь, расколовшуюся на «до» и «после аварии», и как раз второе в свете последних событий ему стало нравиться намного больше… И не только из-за лучших друзей, но и за то, что судьба подарила ему девушку, в которую он был очень сильно влюблён.

***

Предыдущие недели для Сем пролетели со сверхзвуковой скоростью – почти также, как раньше бегал мутант, с которым она очень скоро собиралась идти на долгожданное первое свидание: работа, экзамены, дом, снова работа, и так по кругу – наконец, все это в прошлом, и лучшая подруга – по совместительству начальник – таки выбила ей выходные у отца, иначе бедняжка вообще бы засыпала за барной стойкой от усталости. Крид и не знала, как благодарить Реган за помощь, ведь она сразу убила двух зайцев: и долгожданное свидание не пришлось переносить, ну и Мартиник теперь отрабатывала те смены, которые успела прогулять. А сама Семела сейчас в своей комнате крутилась возле шкафа и зеркала и совершенно не завидовала младшей дочери мистера Вингарда, которая сейчас, наверно, проклинала сестру и напарницу. Вспоминая недовольное личико Мартиник, Реган, гостящая в квартире подруги, в который раз не смогла сдержать смеха, вспоминая утреннюю сценку; жаль, что под рукой тогда не оказалось смартфона – такое гневное личико сестрицы только на стенку и вешать! И, будто читая её собственные мысли, мобильный телефон в руках блондинки коротко пискнул – пришло сообщение, которое она уже очень давно ждала. Да, Реган Вингард и социальные сети – это почти что одно и то же; если бы «facebook» был человеком, то у него заочно уже была бы невеста. Девушка, запрыгнув на кровать, перевернулась на спину и, свесив голову с края, стала читать письмо, присланное её ухажером, а когда дочитала, то счастливо завизжала, будто ей сообщили что-то грандиозное и необычное, а Сем знала, что ту удивить было крайне сложно. Мутант, присев на край кровати, посмотрела на подругу, ожидая у той ответ, чего ей там такого интересного прислали, и Реган, быстро набрав короткое сообщение в ответ, швырнула телефон куда-то в сторону, за декоративные подушки, и, перевернувшись на живот, подползла ближе к Крид и дотянулась рукой до журнального столика, где стояла тарелка со сладостями: зефир в кокосовой стружке, кусочки белого шоколада, апельсиновые мармеладные дольки… Блондинка хоть тщательно следила за своей фигурой, но от сахарной радости никогда не могла себе отказать. И вот, схватившись за зефирку и, надкусив её, положила обратно на тарелку, а потом кинулась к Семеле с объятиями, заливаясь смехом, – она была очень счастлива, и Крид разделяла с ней это же чувство, пусть и не знала всех секретов. Но… Вингард не умела держать язык за зубами. - Ты представляешь? Нет, ты представляешь?! – девушка заключила Сем в объятия и чмокнула её в щёчку, оставив на коже красный след от помады. – Эта курица, жена моего Габриэля, уезжает на две недели в другой город! Наконец-то мы сможем побыть вместе. Чтоб эта стерва вообще забыла дорогу назад! Ах, наконец-то… Я так счастлива! - Думаю, Габриель тоже счастлив, судя по твоим рассказам, - кивнула Сем. - А то, милая! – Вингард подмигнула. – Угораздило же его жениться на этом чучеле! Мог бы кого красивее найти… - Например, тебя? – догадалась Крид и улыбнулась. - Эй! – блондинка надула губки. – Между прочим, он мне обещал развестись с этой канарейкой. А потом поведёт меня под венец, в белоснежном платье, под музыку Мендельсона… - девушка, витая в облаках, вновь упала на кровать и, дотянувшись до одной из подушек, притянула её себе и крепко обняла. – Но… ты и так знаешь всю мою ситуацию. Ах, поскорее бы Габриель послал свою жену на все четыре стороны. Бедный, мне его так жаль… - Я верю, верю, - Сем коротко кивнула подруге. Порой, Крид удивлялась тому, какие люди её окружали в жизни; вот – Реган: порой она вела себя как стереотипная блондинка, а иногда выдавала такие вещи, которые бы никому не пришли бы в голову. С ней, такой заводной, озорной и шустрой было по-своему комфортно: она могла и выслушать, и успокоить, и помочь, советовала как поступить в той или иной ситуации… Она - лучшая подруга Семелы, и ей с ней очень повезло, пусть и многого в ней девушка не понимала, особенно того, что раньше она меняла парней как перчатки, пока не остановила свой выбор на женатом мужчине… Сначала был Джордж – мутант с фиолетовой кожей, обладатель шикарной розовой шевелюрой, играющей в какой-то университетской рок-группе – разбежались через три месяца; потом - какой-то татуированный качок с прозвищем Блокбастер, после… ещё куча парней, которых Сем хоть как старалась, но не смогла даже имени вспомнить, а теперь вот – Габриэль Саммерс – неудачно связавший себя узами брака с коллегой по работе. Для него Реган стала спасательным кругом, иначе его «милая» свела бы давно в могилу, но наверно она того и добивалась – он владел неплохими акциями и был достаточно богат. Но несчастлив… До того времени, пока случайно не столкнулся с жизнерадостной блондинкой в торговом центре, перевернувшей его жизнь с ног на голову. И сделавшей его наконец-то счастливым. Сем не осуждала Реган, но… почему-то очень боялась ей признаться в том, что её Пьетро слишком сильно отличался от Габриэля. Уже «её»?.. Девушка смутилась и, встав с кровати, вновь подошла к платяному шкафу и, открыв его, в очередной раз попыталась выбрать тот самый наряд, в котором она отправится на свидание. Такое долгожданное и такое волнительное… Реган, поднявшись на локтях, уставилась на подругу, внимательно следя за тем, что она себе подбирала из уже имевшегося в шкафу: темно-серое платье с открытыми плечами, свободного покроя кофточки, потёртые джины, вышедшие из моды ещё с прошлого года… Нет, так дела не пойдут! Подружка, видимо, совсем забыла, что такое «выглядеть сногсшибательно на первом свидании»! Реган скривилась, вспоминая бывшего бойфренда подруги, с характером и манерами неандертальца. Жуткий собственник, хам и эгоист. И сколько же Сем пришлось от него терпеть… А ведь Реган говорила ей не связываться с этим парнем, но кто бы её слушал? Хорошо, что быстро разбежались, иначе сама Вингард сделала бы так, что Кайл потом, скуля и не оглядываясь, бежал бы до самой границы Соединённых Штатов. И блондинка очень надеялась, что новый молодой человек Семелы был абсолютной противоположностью предыдущего кадра. - Расскажи мне о нём, Семи, - Реган, перевернувшись на живот, скрестила ноги за собой, покачивая носочками из стороны в сторону. – Какой он, твой новый парень? Романтик? Богат? Красив? Модель? Банкир? Актёр? - Ну, так далеко не зашло, - улыбнувшись, Крид заправила сбившуюся прядь за ухо. – Но он очень хороший человек. И очень красив по-своему – таких я никогда не встречала. Да и не встречу, наверное. Он ни на кого не похож. С ним всегда интересно и никогда не бывает скучно. - Он мутант? – глаза Реган заискрились ещё большим любопытством, а в голове прорисовывался портрет ухажёра лучшей подруги. – Человек? - Мутант, - Сем кивнула. – И из способностей у него - сверхскорость. - М-м-м, - Вингард прикусила губу, - понятно, почему он так быстро решил перейти грань от дружбы до любви. Сразу берет быка за рога. Везет тебе, Семи, не успеешь оглянуться, как пойдешь с ним под венец, а вот с моим Габриэлем, судя по всему, ждать надо будет намного дольше. И чем же тебя покорил твой ненаглядный ангелочек? Своей быстротой или же?.. - Ну, он и, правда, очень интересный, милый и... - И?.. - Ну… - Крид хотелось как можно сильнее оттянуть этот момент разговора, но Реган же телепат – от неё ничего не скроешь, но девушка знала, что услышанное подруге не очень-то придётся по душе. - …Так получилось, что его сбила машина и, он, ну-у-у… в общем, он инвалид второй группы. Мужчина – почти что полная копия Габриэля Саммерса, только с белыми волосами – в момент треснул разбитым зеркалом в голове у Реган; парень её лучшей подруги – инвалид! Немыслимо! Блондинка вопросительно посмотрела на Сем, ожидая какого-то подвоха; это всего лишь шутка, просто неудачный розыгрыш! Ну, не может Крид действительно нравиться какой-то там неполноценный… даже слова трудно подобрать! Блондинка, пересилив себя, спросила: - Чего? Нет, Семи, ты серьёзно?! - Не начинай, Реган… - мутант закатила глаза, предвкушая будущую сценку, которую она до этого пережила с братом. Но тот-то хоть смог её понять, а здесь ситуация была немного иная. – Да, инвалид, что с того? - С того, что тебя как дурочку разводят, - Вингард вскочила с кровати и всплеснула руками. – Ты разве ничего не понимаешь?! Ему нужны только твои деньги! Запудрил моей бедненькой Семи все мозги, - блондинка подошла к подруге и крепко обняла её, положив голову на плечо. – Я не удивлюсь, если, заполучив своё, он встанет со своей коляски и, показав тебе средний палец, убежит со всей скоростью в закат. - Реган, прекрати! - мутант высвободилась из рук блондинки. - Ты его совсем не знаешь! - Как же! – настаивала на своём Вингард. – Думаешь, что такие вот неполноценные всегда случайно влюбляются в богатеньких одиноких девушек? Нет, моя милая! Он, ставлю на это свой маникюр, разузнал о тебе всё: что твой брат работает в политической сфере, мачеха – модель, а про твоего отца я вообще молчу! Совпадений просто быть не может! Тебя дурят, милая. Дурят по-крупному, используют тебя в своих грязных делишках. Знаешь, лучше бы ты в таком случае тогда вернулась к Кайлу – этот идиот хотя бы до такой аферы не додумается! - И эта говорит та, которая встречается с женатым! – парировала Крид. - Я, наверно, лучше знаю, с кем мне быть или нет. И Пьетро… Нет, он совсем не такой, как ты говоришь! - Знаешь, мне сейчас было обидно, совсем чуть-чуть, на пару секунд, - Вингард немного остыла. – Но я тебя прощаю. Мы ведь лучшие подруги, и злиться на тебя слишком долго я просто не могу. Но! Это не отменяет того факта, что я сильно за тебя волнуюсь. - Я знаю, но… Пьетро он… очень удивительный. И… Я так нервничаю перед предстоящей встречей. Такого со мной никогда не было. - Да уж, я вижу, - присвистнула Реган, закатывая глаза, а потом невзначай кивая в сторону разбросанной по полу и кровати одежды. Если уж Семи и собралась на свидание, то явно она делала это неправильно. И именно поэтому она позвала Вингард в гости, чтобы та помогла ей со сборами… По-другому просто быть не может! Реган улыбнулась, поддернув рукава своей кофточки – кажется, работёнка предстоит долгая. – Милая, у тебя утюжки для волос есть? - Э-э-э… - Сем не сразу поняла, к чему клонит подруга. – Да, мисс Глосс подарила мне как-то на день рождения. А что? - Сейчас мы из тебя будем делать принцессу для твоего принца на двухколесном коне! Реган, смеясь, схватилась за платье, валяющееся у её ног, и, скомкав его шариком, бросила в Семелу, а после сама накинулась на нее с щекоткой; подруги заливались хохотом, еле стояли на ногах, не обращая внимания на тиканье часов – время не стоит на месте, а им предстоит ещё сделать очень многое. Блондинка очень хотела, чтобы подруга была счастлива со своим новым парнем, пусть и сомневалась на его счёт. Но если этот блондин хоть что-то сделает не так, то Реган не только наградит его инвалидностью первой группы, но и силой мысли заставит его мозги вытечь через все известные отверстия! Но раз Крид спокойна, то и Вингард, наверно, надо принять её точку зрения. И телепат очень мечтала, чтобы жизнь лучшей подруги сложилась хорошо и, если тому поспособствует Пьетро, она будет только рада.

***

Пьетро, наверно, уже раз десятый сверился с собственными часами; уже почти пять, а Сем нигде не было. Парень постоянно оглядывался, переезжал с одного места на другое, скучал, но… девушка его мечты всё никак не приходила. Неужели она действительно решила его кинуть? Неужели всё это время, пока они общались, лишь разыгрывала спектакль, а сама хотела просто поставить его на место? Нет. Нет, нет, нет! Леншерр тряхнул головой; его Семи совершенно не такая, просто она, наверно… Просто опаздывала? Девушки, как правило, любят приходить на свидания чуть позже, сохраняя интригу, но… Пьетро слишком волновался; ладони вновь взмокли, а взгляд метался в поисках той, ради которой всё это затевалось. Косые взгляды прохожих лишь сильнее заставляли Пьетро нервничать, хотя Мэтт и Лисс говорили сохранять абсолютное спокойствие, но… не получалось; парень то и дело осматривал себя с головы до ног в поисках какого-то изъяна: новая белая рубашка в серую клетку вроде не помялась, как и брюки, ботинки всё также блестели… Спидстер провёл несколько раз ладонью по волосам, аккуратно приглаживая их. И… всё равно было стойкое ощущение того, что он что-то забыл. Сумка с кошельком, ключами и бутылкой воды тоже на месте – висели на ручке инвалидного кресла, так в чём же тогда дело? Леншерр, подъехав к рядом стоящему магазину, заглянул в витрину, смотря на своё отражение, размытое и блеклое, как в плохом зеркале; выглядит, вроде, неплохо, но что-то не то, и парень не может объяснить, что именно… Может, он просто себе что-то надумал, а с ним на самом деле всё в порядке? Скорее, тут виноват стресс перед предстоящим долгожданным событием. Спидстер только хотел отъехать в сторону, вернуться на прежнее место возле автобусной остановки, чтобы вновь высматривать Сем, как неожиданно в отражении заметил семейную пару с двумя детишками, которые несли огромный букет цветов… Точно! Пьетро хлопнул ладонью по колену; Мэтт и Лисс говорили же ему, чтобы он купил для Сем цветы! И где теперь их искать? Поблизости ни одного цветочного магазина, а если поехать за ними, то он точно не дождётся Крид. И что теперь делать? Пьетро вздохнул, чувствуя себя ничтожно; как встречать девушку на первом свидании без цветов? А найти хоть какую-то альтернативу навряд ли получится. Крутя колёса, Леншерр, сосредоточенный на своих мыслях, перестал замечать мир вокруг себя; люди, машины, дома – всё стало единой непонятной кляксой серого цвета, которая всё отдалялась и отдалялась от него. Может, всё действительно затеяно зря? И Семела едва ли придёт?.. Да как ему в голову могла вообще закрасться мысль, что с таким как он кто-то будет встречаться? Пьетро проехал остановку, подобрался к небольшому газетному киоску, стоящему рядом, заглянул внутрь; продавец – пожилой мужчина в круглых очках и щеточкой усов под носом – откровенно засыпал на рабочем месте; он, заметив Пьетро, решил во что бы то ни стало продать хотя бы кому-нибудь свой товар. А то выручки за целый день совершенно не было… - Эй, парень, купи у дядюшки Стэна газетку! Узнай свежие новости из жизни звёзд Голливуда! Хотя бы прогноз погоды на ближайшую неделю! Пьетро осматривал ассортимент жёлтой прессы, разложенной на столе; что только из одних пёстрых обложек не узнаешь… А ведь когда-то и он был лицом модных изданий, также смотрел на покупателей с лучезарной улыбкой с глянцевой бумаги. Спидстер не хотел покупать ничего у этого старика, но… подняв взгляд, он увидел, что на металлических крючках у того висели всякие китайские безделушки для детей: несуразные фигурки супергероев со встроенным фонариком в груди, резиновые брелоки в виде зайцев, набор шариков-попрыгунчиков, даже был пистолет… Наверно, его и купит – как раз хотелось застрелиться от собственной беспомощности. Леншерр полез в сумку, вытащил кошелёк и, открыв его, достал оттуда хрустящую банкноту и несколько монет – конечно, обычная игрушка не самого лучшего качества таких денег не стоила, но нужно хоть куда-то потратить накопленное – пусть даже на безделушку, которая всегда будет ему напоминать о неудачном свидании и о девушке, которую он любил, но которая, очевидно, хотела поставить его на место. - Мне вот тот пистолет, - мутант кивнул в сторону игрушки, и старик тут же подскочил с места, снимая китайскую реплику в картонной упаковке с крючка. - Зачем такому молодому человеку пистолет? Взял бы что поинтереснее, - Стэн кивнул в сторону висящих позади него плюшевых игрушек, - может, возьмёшь вон того фиолетового дракона? На этикетке написано, что его зовут Локхид, но ты можешь звать его как угодно. И, думаю, что такое будет куда приятнее дарить, - продавец поиграл бровями, кидая очевидные намёки, но Леншерр их не оценил. - Просто хочу застрелиться, - выдохнул Пьетро. – Вот деньги. - Ладно, парень, твоя взяла, - сдался старик, забирая деньги и протягивая игрушку. – Эксельсиор! Сделка прошла успешно. - Да, спасибо, - мутант тут же начал рвать упаковку, доставая пистолет. Картонки тут же полетели в рядом стоящую урну. Старик отсалютовал Пьетро, который, совершенно не обратив на него никакого внимания, стал крутить колёса обратно в сторону автобусной остановки. Почему-то в груди ещё теплилась надежда, что Сем все-таки придёт. Хотя пистолет, покоившийся у него на коленях, был игрушечной репликой, но хотелось, чтобы он был настоящим… Чтобы прямо сейчас взяться за него, приставить к виску и нажать спусковой крючок, чтобы не мучиться и не грезить о счастливом будущем, которого никогда не будет. Остановившись около своего излюбленного места, у светящегося стенда с плакатом какой-то премьеры, Пьетро вновь сверился с часами… Нет, Семела точно не придёт. Наивно было даже надеяться на эту встречу. Спидстера разрывало на части: ему хотелось остаться, дождаться Сем, но, с другой стороны, он понимал, что всё это бесполезно, и мучить себя совершенно не стоит. Он уже готов был схватиться за колёса инвалидной коляски и начать их крутить в сторону своего дома, как неожиданно… - Эй, Пьетро! Парень поднял голову и… просто не мог поверить! Сем, его... почти уже его... Семела пришла сюда, к нему. Опоздала немного, но ведь пришла! Ему хотелось кричать на всю улицу, но в горле внезапно пересохло, и Леншерр, не моргая, просто смотрел на девушку, которая бежала к нему. Она была… само очарование! С собранными в пучок волосами, пара прядей которых красиво завитками падали на висок, в платье с пышной юбкой, в туфельках на маленьком каблуке… Невозможно отвести взгляд. Пьетро на пару секунд забыл, как нужно дышать. Семи, встав рядом с ним, смущенно помахала ему рукой. - Привет. - П… Прив… Привет, - выдавил из себя спидстер, сжимая кулаки. Нужно собраться, нужно перестать нервничать! – Ты… ты прекрасно выглядишь. - О, правда?.. Спасибо. И… они оба замолчали, боясь нарушить то самое напряжение между ними. Пьетро смотрел то на Сем, то на прохожих, в то время как она тоже озиралась по сторонам, поправляя волосы. Они бы так и молчали долгое время, пока девушка не решилась первой нарушить возникшую тишину, разбавленную звуками мира со стороны: - Ты извини... прости, я опоздала. Просто… совсем забыла о времени. - Ничего страшного, - улыбнулся Пьетро. – Я рад, что ты пришла. - Надеюсь, ты без меня не скучал? - Ну… - парень закатил глаза и, держа пистолет, протянул его девушке, - только вот с цветами вышла накладка. Зато вот вспомнил, что кто-то обещал меня расстрелять до следующей встречи. Сем удивленно приподняла брови, взяв в руки игрушечный пистолет; букет цветов – это, конечно, приятно, но вот такие сюрпризы ей делали впервые. Девушка звонко засмеялась и, направив оружие на парня, который сам не смог сдержаться от смеха и прикрылся руками, нажала на пластиковый спуск, и из дула вылетело множество лоснящихся мыльных пузырей. Взрослые люди вновь вернулись в детство; проходящие мимо смотрели в их сторону, некоторые откровенно не понимали их дурачества, а смеющиеся мутанты, которые разыграли на улице небольшой спектакль, лопали пузырьки всех размеров, в которых отражался разноцветный мир и они сами. Сем обстреливала парня мыльными пузырями, Пьетро изображал умирающего, делая вид, что от таких снарядов ему чертовски больно. Когда же мыльный раствор в игрушке закончился, а молодые люди немного успокоились, то решили продолжить приятное времяпрепровождения уже в другом месте. Пьетро протянул руку Сем, и та, улыбнувшись, вложила пальцы в его теплую ладонь, и молодые люди медленно пошли по дороге к одному из кафе, где Леншерр зарезервировал на сегодня столик. На пару косились: кто с любопытством, кто с откровенным неодобрением, некоторые даже не стыдились крутить пальцем у виска при виде них: Семела и Пьетро не обращали никакого внимания на окружающий мир – они были сосредоточены только друг на друге. И теперь Пьетро очень хотелось, чтобы всё прошло хорошо, и он приложит все усилия, чтобы Сем осталась довольна и… осталась с ним. И запомнила этот день навсегда.

***

Так не хотелось, чтобы этот день заканчивался, но… время – оно как всегда не стояло на месте. Вечерело, на улице зажигались фонари, а Пьетро… он просто оттягивал момент расставания, как только мог. Но этот день… он запомнит его надолго. Свидание прошло более чем успешно: сначала был японский ресторан, где Семела учила Леншерра есть роллы палочками, потом они прогуливались по парку «Золотые Ворота», вспоминая свою судьбоносную встречу, потом вышли к тиру, где Леншерр выиграл для Сем игрушечного медведя, а она для него – брелок с плюшевым пингвином. И теперь после насыщенного вечера они возвращались домой; Крид сидела на коленях у спидстера, обнимая парня за шею; на коленях у неё лежали сегодняшние подарки, и, пока Пьетро крутил колёса инвалидной коляски в сторону уже знакомого дома, Сем смеялась над очередной его неудачной шуткой. - Знаешь, - успокоившись, начала Сем, - мой брат и племянник точно будут сражаться за пистолет. Но они его не получат - он только мой. А ещё я не могу поверить, что ты не умеешь есть палочками! - Ну, извините, нет у меня азиатских корней, - усмехнулся Пьетро. - Как будто у меня есть. - У тебя просто гибкие пальцы. - Отговорки, отговорки, - промурлыкала девушка, вновь рассмеявшись, и Леншерр не мог не сдержать улыбки. Ему хотелось слышать её смех постоянно, видеть её каждый день и вот так носить на руках, чтобы она обнимала его и говорила о том, как им вместе хорошо. Пусть на них косо смотрели, пусть даже показывали пальцем, но они были счастливы. По-настоящему счастливы. И хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. - Слушай, а тебе не тяжело? – Сем поёрзала у него на коленях. - Нет, всё в порядке, - спидстер склонился к ней, - всё даже лучше, чем могло быть. - Да, но… - из-за длительной паузы у Пьетро внутри всё сжалось тугим узлом. Значит, в чём-то он просчитался. Только в чем? Неужели?.. Неужели всё было напрасно? Он боялся услышать главное от Сем, но надеялся, что опять сам себе нагнетает и ничего на самом деле такого катастрофического не произошло, - …третья порция спайси-роллов была явно лишней, - девушка погладила себя по животу и заметила, как Леншерр выдохнул. – Что-то не так? - Я уже было подумал, что тебе не понравилось наше свидание, - молодой человек передёрнул плечами. - Пьетро, - она кончиками пальцев погладила Леншерра по щеке, - всё было замечательно. - Я очень... очень рад. Они и не заметили, как подъехали уже к знакомому многоквартирному дому. Пьетро остановился, помог Сем встать и… совершенно не хотел с ней прощаться. Ему хотелось встать с инвалидной коляски, взять её на руки, пробежать весь белый свет и разогнаться настолько сильно, чтобы вернуть все те приятные моменты, которые были на свидании. И повторить их снова, и снова, и снова… Спидстер, витая в собственных мыслях, даже не сразу понял, как к нему наклонилась Сем и поцеловала его в щёку – такой маленький приятный сюрприз к концу вечера. Леншерр смутился, а девушка крепко обняла его, а потом, отстранившись, взяла все свои подарки. - Ну, наверно, пора прощаться. Ты… ты не хочешь зайти? - Я? – Пьетро немного опешил. Ему хотелось, даже очень, но по непонятным ему самому причинам он ответил совершенно иначе. – Наверно, мне стоит идти. - Ладно, - девушка погрустнела. – Но спасибо за прекрасный вечер. - И тебе спасибо, - кивнул Пьетро и, развернувшись, начал катить коляску в противоположную от её дома сторону, чувствуя взгляд янтарных глаз. Что он творит? Почему это делает? Леншерр не может понять сам; он вновь уходит от того, кого любит, в проблемы, вновь всё усложняет, думая, что Сем рано или поздно откажется от него, потому что он инвалид. Он чувствовал, как она смотрела ему вслед, чувствовал, что она разочарована тем, что такой день закончился именно вот так… На немного грустной ноте. Но нужно ли им двоим это? Ведь если бы она не хотела, то не стала бы приглашать... Пьетро резко схватился за колёса, останавливаясь. К чёрту! Он привык убегать отовсюду, но своё счастье он не намерен терять. Не сегодня, никогда! Леншерр резко развернулся и, заметив, что Сем только открыла дверь в парадную, окликнул её: - Семи! – Сем подняла голову и, увидев Пьетро, улыбнулась. – Я передумал! – и быстро начал катить к ней, всего через минуту оказавшись на пороге дома и дыша так, будто пробежал целый марафон. – Я передумал! Я хочу к тебе, с тобой, вместе и… - тараторил он, и все слова будто слились воедино. – В общем, я буду рад зайти к тебе! - О... ну, это здорово, - девушка легко сбежала к нему по лестнице и крепко обняла, потрепав немного по волосам. - И… как насчёт того, чтобы повторить наше свидание? - Конечно, только… - «Только» что? Вместо ответа Пьетро получил то, чего совсем не ожидал. Сем, взяв его лицо в ладони, подалась к нему навстречу, пока не коснулась его губ своими, мягко, бесконечно нежно, смакуя вкус поцелуя. Леншерр от неожиданности хотел сначала резко отстраниться, а потом сам не заметил, как закрыл глаза и притянул Крид к себе ближе. Вкус этих губ… Он просто взрывал мозг своей палитрой: вишнёвая кола, карамельный оттенок помады, белый шоколад… Настолько сладко, притягательно, что Пьетро забыл, как нужно дышать. Сем первая отстранилась, ещё с нескольких секунд глядя спидстеру в глаза, который будто ещё ощущал вкус её губ. Парень слегка смутился и глупо улыбнулся, а Семела прошептала: - Только этого не хватало. - Я уже понял, - Пьетро глубоко вздохнул и аккуратно переплёл свои пальцы с пальцами Сем. – Семи… ты прелесть. И… знаешь… кажется… Я… - Пьетро, - девушка крепко обняла его. – Я тоже. - Правда? - Правда. Кажется, вот и настал тот самый момент, о котором так мечтал Леншерр; парень прижал к себе девушку и, усадив к себе на колени, стал неспешно катить инвалидную коляску по пандусу, поднимаясь вверх. Сем открыла дверь, и они нырнули в полумрак парадной, уже предвкушая, как они проведут время: кино, попкорн, разговоры до самого утра… И Пьетро уже с уверенностью мог сказать, что никогда её не отпустит. Такой решающий и волнительный шаг был преодолён, впереди – только яркое и светлое будущее, где они будут идти рядом, вместе, держась за руки. И он сделает всё, чтобы она была счастлива. Чтобы они были счастливы.