Обещание

      Проводя кончиками пальцев по корешку книги, она тихо выдохнула. Ей не был интересен предмет, как не были не интересны слова учителя: мысли девушки находились где-то очень далеко от классной комнаты, за пределами, быть может, самого неба. Задумчивый взгляд голубых глаз вперился в спину сидящего впереди, и ту кажется не волновало, что одна неосторожность, и выговора не избежать. А разве может она, отличница и надежда их класса, выставить себя в столь глупом положении?       Её подруги, переглянувшись, обречённо выдохнули.       Лишь громкая трель звонка вернула ту к жизни. Вздрогнув всем телом, девушка внезапно выпрямилась и обернулась по сторонам: вправо, влево. И, подняв взгляд вверх, она увидела перед собой одноклассницу.       — Жанна? — спросила, глупо улыбнувшись.       — Пойдём, тебе нужно поесть, Люкс, — терпеливо ожидая, пока та соберёт вещи, они и ещё две их подруги направились к выходу из здания. На улицу, под большой листвистый дуб, чтобы там, расположившись в его тени, спокойно пообедать.       Хвастаясь тем, что они сегодня принесли, две низкорослые особы, — Лулу и Поппи, — громко перебивали друг друга. Одна, смеясь, пыталась раззадорить подругу, другая же, заметно возмущаясь, старалась отстоять свою правоту и важность. И как всё переросло из обычного обсуждения еды в данность — не понимала даже Жанна, которая тихо следила за ними со стороны.       И лишь Люкс будто бы была не с ними.       Вокруг суетились люди, расхаживали школьники. Кто-то решил поиграть в мяч, и тот с громкими хлопками ударялся о площадку. Дети кричали, подростки смеялись, взрослые следили за порядком. Такая обыденность вводила девушку в прострацию, и та даже не притронулась к еде. Люкс, сосредоточенно расширив глаза, пыталась заметить во всей этой толпе тот самый силуэт.       Сколько прошло времени с того, как она пропала? Как ушла, наплевав на обещание, на свой долг? И сможет ли она, Люкс, достучаться до неё в следующий раз?       Если он вообще выдастся.       Повернувшись, Жанна посмотрела на Люкс. Тонкие брови её вмиг нахмурились, и она помахала перед лицом девушки ладонью, дабы привлечь внимание. К великому счастью, получилось это сразу.       — Можешь не искать — её здесь нет, — констатировала Жанна, прикрыв глаза.       Люкс нелепо рассмеялась, почесав затылок и растрепав один из хвостиков.       — Не понимаю, что ты с ней возишься, — Поппи недовольно хмыкнула, как бы возмущаясь такой внимательности к столь ветреному человеку. Даже в школу ходить нормально не могла! Что там говорить о защите целого мира!       — Она тоже часть нашей команды, — с упрёком возразила Лулу, важно поднимая указательный палец вверх. На это Поппи лишь вздохнула, закатив глаза, и тогда подруга толкнула её в бок. — Важная часть!       — И почему силы пали именно на неё? Это как минимум нелепо...       Поппи продолжала что-то тихо бубнить себе под нос, Лулу не переставала упрекать подругу в столь некрасивом отношении к члену своей команды. Но Люкс на это лишь тихо расхохоталась, отчасти понимая, что друзья её были правы. И, может, зря она так сильно переживала, забивая подобным мысли?       Не имея возможности извиниться за тот случай, не имея шанса попросить вернуться.       Жанна положила ладонь на плечо подруги и чуть встряхнула ту. Губ её коснулась еле заметная улыбка, в попытке привести в чувства, а затем, чуть наклоняя голову, из-за чего пару волнистых прядей упали ей на лицо, сказала:       — Пойдём?       Люкс кивнула.       Уроки проходили мимо глаз, слова доходили до неё невнятными звуками. Люкс честно пыталась сосредоточиться, но тоска и непреодолимая грусть не давали этого сделать. Ей было элементарно обидно — за недосказанность, за резкие слова. Быть может, зря она наговорила тех вещей? Теперь, думая об этом, она понимала, что была неправа.       С самого начала они все были неправы.       Быть может, даже сейчас они неправы в распределении приоритетов? И взгляды, что они построили для себя — лишь глупые стереотипы? А семья ли они? Сплочённая ли команда? Или им просто везло одерживать верх над противниками, в то время как сами по себе подруги не представляли из себя ничто? Слабаки по отдельности, но страшная сила сплочённости.       Они просто дети, на чьи плечи легла невыполнимая обязанность по спасению мира от зла.       Защитницы? Теперь, глядя в глаза своему врагу, Люкс сомневалась в том, что это — то, что предначертано им судьбой. Наблюдая за тем, как её подруги валились с ног, как они, получая страшные раны, падали наземь... сердце Люкс замирало от страха, а взгляд метался к огромному чудищу. Дракон? Подводный монстр?       Сам Дьявол явился на землю.       Перепрыгивая с камня на камень, Люкс двигалась в сторону своего противника. Ей нужно было выбрать место повыше — тогда она бы смогла проделать атаку. Но длинный хвост существа, ломая скалы, не давал той подобраться к себе. Ей приходилось перепрыгивать с места на место, возвращаться на исходную, еле как успевая проделывать скачки.       Мимо пролетел булыжник. Девушка замерла, переводя дыхание. Ещё бы чуть-чуть...       — Люкс! — громкий крик Жанны врезался вслух, и та еле как успела отскочить в сторону, подхваченная жизненной силой. Стоявшая поодаль Лулу, с диким взглядом глядя на подругу, облегчённо выдохнула. «Успела».       Взмахнув жезлом, Люкс пустила атаку на авось. Она не думала, что вспышка достигнет врага, но была удивлена, когда тот в оцепенении замер на месте. Быстро среагировав, перед ней тотчас появилась Поппи, с громким криком замахиваясь огромным молотом.       Удар, второй, и вот, одна из Защитниц отлетела в сторону от огромной когтистой лапищи. Поппи с вскриком пронеслась мимо лиц подруг и ударилась о скалу, падая наземь и больше не поднимаясь. Испуганная Жанна тотчас подлетела к ней, нагоняя прохладный ветер, разогнавшийся в настоящий шторм вокруг них. Противник, скаля свои клыки, был откинуть в сторону. И крайне возмущён.       Громкий рёв огласился на всю округу, пугая птиц и зверьё, разрывая воздух и встрёпывая волосы Защитниц. Подруги переглянулись, и тогда Люкс, наблюдая за тем, как Поппи помогают подняться, шумно сглотнула.       Она повернула голову к подругам, а затем, вдохнув как можно больше воздуха в грудь, крикнула что есть сил:       — Отступаем!       Реакция была незамедлительной: девушки подскочили с места, рванув в сторону подлеска, дабы скрыться в нём. Но путь им тотчас перегородили, кидая наперевес булыжники. Огромные камни летели, чуть ли не задевая Защитниц, ломая деревья и всё, что попадалось на пути. Но те не останавливались — продолжали движение. И только затем, повернувшись, Люкс увидела, как прямиком в них летел огромный камень. Настолько, что мог похоронить тела девушек под собой, и тогда никакие магические способности не спасли бы их жизни.       Глаза Люкс расширились от ужаса, в горле застрял ком. «Вот он, конец?». Но стоило данной мысли пронестись в голове, как воздух прорезал тонкий писк, а затем снаряд разлетелся на сотни мелких кусков.       Среагировав, Люкс закрыла себя и членов команды щитами, ограждая от возможных ссадин — небольших, не сильно серьёзных, но нежелательных в их состоянии. И тогда, подняв голову вверх, она замерла, замечая парящий в воздухе силуэт.       — Джинкс... — тихо прошептала Люкс, растянувшись в глупой улыбке.       Встряхнув огненными хвостами, девушка повернулась в их сторону. Глаза её горели ярким огнём азарта, губы кривились в усмешке. Она веселилась, держа на плече пулемёт так, словно тот ничего не весил. По крайней мере, для неё.       — Что, девчонки? Покажем этому ублюдку, кто здесь папочка? — и Джинкс залилась громким смехом, внезапно сорвавшись с места.       Расхохотавшись, Лулу первая сорвалась с места, подхваченная ветром. За ней, охваченная голубым светом, рванула Поппи. Жанна, присоединяясь к ним, поплыла по воздуху, раскачивая посохом, разводя на ходу торнадо.       Оставшаяся позади Люкс ещё с пару мгновений стояла на месте, не в силах пошевелиться. Но затем, крепко зажмурившись, сдержала подступившие к глазам слёзы и, широко и счастливо улыбнувшись, подорвалась с места, нагоняя подруг.       Окруженный, монстр переводил свои горящие глаза с защитницы на другую. Он скалил клыки и верещал, когда ему нанесли первый удар. Но, встретившись с самодовольной ухмылкой Поппи, не смог ничего сделать: оцепеневший, он мог только стоять на месте, чувствуя, как земля уходила у него из-под ног. Воспаряющий, он махал конечностями, пытаясь достать до своих противниц, но тотчас получая удары с противоположной стороны.       Завопив, чудище замахнулось лапой, дабы ударить огненноволосую девчонку, но стояло тому почти достигнуть её, как невидимая сила буквально оттолкнула конечность, пошатнув и самого монстра. Изумлённый, он только и мог смотреть на ту, хохочущую, улыбавшуюся и будто бы... охваченную светом тысячи звёзд.       На плечо Джинкс взгромоздилась огромная пушка. Лёгкие и ловкие движения, снятие предохранителя. Она повернулась к Люкс и, подвигнув, заметила удовлетворённый кивок. В руках звёздной защитница начал разгораться свет, и тогда они обе, стоя плечом к плечу, нанесли последний удар — на поражение.       Охваченный светом взрыва и луча, противник с яростным и болезненным криком пал, поглощённый землёй.       И стоило тому бездыханно замереть, все девушки, как одна, победоносно вскрикнули: поднимая кверху молот и жезлы, подпрыгивая и взметаясь в воздух.       — Вовремя, — Поппи с размаху вбила в землю свой молот и повернулась к Джинкс. Воин выглядела нахмуренной, но радость в больших глазах скрыть было невозможно.       — Я тоже рада видеть тебя, верзила, — Джинкс растянула губы в широкой усмешке и ударила ту в плечо.       Защитница возмутилась, но не смогла сдержать улыбки. Она действительно была рада видеть пятого члена их команды.       Жанна присела рядом с Поппи на корточки, проверяя, нет ли у той серьёзных ран. Тогда-то, отвлекшись от троицы, Джинкс повернулась и увидела стоявшую в стороне Люкс. Та стояла и смотрела в сторону испарявшегося тела, замечая, как чёрные сгустки уходили под землю. Совсем скоро от него ничего не останется. Как и зла в этом мире. Пока что.       Люкс, поглощённая мыслями, не заметила, как Джинкс встала рядом с ней, глядя в том же направлении прищуренным взглядом. Лишь затем, вздрогнув, она кротко взглянула в её сторону. Та это заметила и повернулась к ней, не улыбаясь, как прежде, не выражая ту толику безумия, присущую ей. Джинкс была внимательна, будто бы ожидала, что ей скажут.       И Люкс сказала:       — Прости меня.       Пристыженно опустив голову, она отвернулась, закусив губу. Не хотелось признаваться, но ей действительно было стыдно за то, как жестоко она обратилась с Джинкс в тот раз; как прогнала её просто из-за того, что она любила компанию одиночества и своих пушек. Джинкс была безумна, но... она была частью их семьи. Которая никогда не бросит, не подведёт. Которая подтвердила данность в очередной раз, придя на помощь защитницам.       Ей казалось, что на неё были злы. До такой степени, что прощенья она никогда не дождётся. Но когда, перекинув руку через плечо, на неё навалились всем телом, та чудом устояла на ногах. Растерянная Люкс повернулась к широко улыбавшейся Джинкс. Она, глядя в глаза подруги, щёлкнула её по носу и сказала, так тихо, чтобы больше никто этого не услышал:       — Не грусти, Люкс. Ты же знаешь: я вернусь.       Поджав губы, Люкс коротко кивнула и зажмурилась, когда Джинкс приложилась лбом о её.       Теперь ей было не страшно.