Shades of Fearlessness

Кристина не то чтобы недолюбливала Эрика. Она его боялась. Холодные льдисто- серые глаза , смотрящие на неофитов с вечным презрением, с этой неугасающей надменностью и насмешливостью, раздражали Кристину настолько сильно, что хотелось эти самые очи выцарапать. Но бывшая Искренняя всего лишь бессильно отворачивалась. Всё изменилось после того самого идиотского момента над пропастью. С тех пор она стала ненавидеть его всеми фибрами своей искренне-бесстрашной души. Хотя, по сути, она виновата-то сама, но его методы воспитания из неофитов настоящих бесстрашных выбивали девушку из колеи. Да, Фор тоже не давал поблажек, но он хотя бы соотносил их возможности с реальностью, дабы, работая на пределе, они не умерли уже на первом этапе подготовки. Кристине слишком часто стали сниться сны о доме, поэтому спать она фактически не могла. Душу раздирали воспоминания о семье, о сестренке, хотелось все бросить и вернуться обратно, в Искренность. Но это было невозможно, а стать афракционером, опозорив семью, она не могла. Ей не позволяла гордость. Вот и в эту ночь девушке не спалось. Тихо встав, она накинула кофту и аккуратно вышла. Немного поразмыслив, она отправилась в зал для тренировок, но там кто-то был. Не захотев лишних вопросов, она резко крутанулась и пошла на мост над пропастью. Опершись руками на перила, она смотрела вниз, в черный провал, и думала. Обо всём и ни о чём одновременно. Одна мысль сменялась другой, но чёткого хода их не было. Кристина посмотрела на сбитые костяшки, синяки на руках и только лишь тяжело вздохнула. Её судьба отныне принадлежит только этой фракции… Приговор окончательный, как говорится. -Что ты здесь делаешь?- услышала она знакомый грубый голос. Эрик. Только его сейчас не хватало. Она украдкой вытерла выступившие слёзы. -Воздухом дышу, не видно что ли?- огрызнулась она. -Дерзишь?- лидер довольно быстро оказался рядом. -Если и так. Что ты мне сделаешь? Снова заставишь висеть над пропастью? Проходили, знаем, неоригинально,- выпалила Кристина и отвернулась обратно. -Забыла, кто я?- глаза Эрика стали на несколько тонов темнее, напоминая теперь мокрый асфальт. -Как же, забудешь тут, конечно,- фыркнула Кристина, не переставая сверлить темноту внизу взглядом. –А теперь прошу меня простить за дерзость, но я, пожалуй, пойду спать. Спокойной ночи. Кристина прошла мимо Эрика. Она понимала, что подписала себе смертный приговор. Он не стал её останавливать, а остался стоять, скрежеща зубами. Ну и остра же она на язык. Но ничего, он её сможет переломить. На губах бесстрашного заиграла садистская улыбка. *** Девушка тихо прошла к своей кровати и легла. Но сон вновь не шёл. Пришло понимание, что её дерзость ненаказанной не останется. Эрик не тот человек, который может спустить ситуацию на тормозах. Девушка вспомнила глаза лидера. Серые…. Красивые… Стоп, стоп, стоп! Кристина, гони от себя мысли о том, что он тебе нравится. Только сейчас девушку озарила страшная догадка. Он ей непросто нравится. Она начала в него влюбляться. С тихим стоном перевернувшись на живот, она уткнулась лицом в подушку. *** Сегодня ровно три года, как её нет. Той девушки, которая могла растопить в Эрике лёд. Сейчас он сидел посреди гостиной в своей небольшой, если можно так выразиться, квартире, и пил. Нет, даже не пил. Он нещадно вливал в себя литры алкоголя, открывая всё новые и новые блистеры таблеток. Он хотел забыться и забыть. Уже три года с ним нет половины его души. Три года, за которые он окончательно превратился в бездушное татуированное чудовище. Его все ненавидят. Но ничья любовь ему и не нужна. Его боятся. Но этого ли он хотел, покидая эрудицию и выбирая бесстрашие? Сейчас даже он сам не знал ответа на свой вопрос. Он упивался своей властью над новичками и подчиненными ему как командиру, но он был бесконечно одинок. У него не было друзей, не было никого. Даже вроде как назревавшую дружбу с Фором и то умудрился запоганить к лешему. Сознание постепенно уходило. Разум пытался ухватить его за краешек, но оно бесформенной серой массой ускользало, словно туман. *** Что заставило Кристину вновь встать и пойти к квартире Эрика, она не могла объяснить даже себе. То ли желание сразу выслушать от него все, что он о ней думает, то ли вконец атрофировавшийся инстинкт самосохранения. Но ей было необходимо срочно увидеть его, а дальше хоть катись всё в пропасть. Дверь оказалась незаперта. Задвинув голос разума, вопящий во всё горло не подходить, бежать отсюда, как можно дальше, Кристина аккуратно её приоткрыла и вошла внутрь квартирки. Повернув налево, она сразу же попала в гостиную и увидела лежащего на полу Эрика. Вокруг были разбросаны пустые бутылки из-под алкоголя и пустые блистеры от каких-то таблеток. Глаза парня были закрыты, а губы медленно, но самозабвенно приобретали синевато-фиолетовый оттенок. Кожа посерела, а вены сильнее проступили. -Вот же черт!- Крис бросилась к лидеру и, обхватив руками за торс, попробовала поднять или хотя бы перетащить его на рядом стоящий диван, но он был слишком тяжёл для такой хрупкой девушки как она. На мгновенье её охватила паника и Кристина, выбежав, помчалась в комнату Фора. Она трясла инструктора, пока он не перехватил её руки и сонно пытался узнать, что случилось. Но девушка потянула его за собой. -Там…там…Эрик… Когда Тобиас увидел лидера, то громко выругался. -Очнётся- лично удушу,- прорычал Фор, недовольный тем, что его разбудили, а теперь еще и надо откачивать Эрика.- Неси с кухни воду. Как можно больше. Кристина кивнула и на пару мгновений скрылась на кухне. Когда Эрика привели в чувство, он, еще немного не в себе, мутным взглядом посмотрел на Кристину. -Пусть эта выметается отсюда,- зло выплюнул он. Кристину словно ледяной водой окатили. Она замерла на пару мгновений, а потом бросилась прочь, не обращая внимания на матерные крики Тобиаса на Колтера. Куда она бежала, как долго- она не знала. Но утро она провела в лазарете, пока ей пытались сбить температуру местные лекари. Фор разрешил ей не являться сегодня на тренировку. Она была даже рада. Не придётся видеть его лицо. «Пусть эта выметается отсюда…»- вновь пронеслось у неё в мыслях. Как же она его ненавидит! А ещё больше она ненавидит себя. *** Когда Итон ушёл, закончив свою эмоциональную, но недолгую лекцию о том, что он думает о таких выходках, Эрик устало откинулся на спинку дивана. И что вообще было сейчас? Леший её подери, но ведь она вовремя пришла. Он вспомнил, как тоненькие ручки пытались затащить его тело на диван, промелькнувшую в глазах панику… И выражение непонимания, а потом ненависти на лице бывшей Искренней, когда он сказал ей убираться из его квартиры. Освежившись в душе, Колтер отправился на тренировку. В зале были все, кроме Кристины. -С каких это пор неофиты могут прогуливать тренировки?- спросил он Итона и усмехнулся. -Молчи лучше, пока я лично тебе не поправил переносицу,- тихо ответил ему инструктор, наблюдая за боем Питера и Уилла. Колтер прекрасно помнил, что Фору ничего не стоит его реально избить до потери сознания, и решил узнать все потом. Этот гадёныш всегда отличался большей подготовленностью в бою. Тренировки окончились около пяти часов вечера. Увидев убогую, Эрик схватил её за руку. Трис испуганно на него посмотрела. -Что? -Где сейчас Искренняя? -В лазарете была,- девушка нервно сглотнула, смотря в след удаляющемуся лидеру. Весь путь до прибежища лекарей, Эрик пытался понять, что же произошло с Кристиной. Воображение рисовало такие различные варианты, что Колтер был вынужден потрясти головой. Но в лазарете Кристины не оказалось. Выругавшись, он узнал, что она, сославшись на то, что температура прошла, ушла буквально за десять минут до его прихода. Эрик кивнул и задумался, куда эта ненормальная могла ещё пойти. *** Кристина никогда старалась не показывать, что расстроена, но сегодня она боялась сорваться, поэтому и пошла сюда, на крышу, с которой когда-то прыгнула. А теперь ей нравилось сидеть на пронизывающем ветру на самом краю и смотреть на ночное небо, стараясь не думать о том, что завтра на тренировке ей снова придется увидеть Эрика. Она и сама не знала, что чувствует к этому жесткому парню. С одной стороны страх и ненависть. С другой- жалость и симпатию. Фор ничего ей не рассказал конкретного о нем, но упомянул лишь, что ему его жаль. Он слишком одинок. Девушка была настолько погружена в свои размышления, что не услышала, как рядом прошуршал гравий. -Кристина… Девушка вздрогнула и покосилась на непрошеного гостя. О нет, только не он. -Что? -Я хотел сказать спасибо и…извиниться,- Эрик не смотрел на неё, а устремил свой взгляд куда-то вдаль.- Если бы не ты, то лежало бы моё бренное тело сейчас у наших трупорезов. -Не за что,- ошарашенная девушка смотрела, как Эрик поспешно встаёт.- Но это не значит, что ты получишь какие-либо поблажки. Колтер быстрым шагом ушёл. «Я думала, он изменился. Ан нет,»- Крис встала и направилась в комнату. Надо поспать. *** Примерно с неделю всё было относительно тихо, спокойно и неинтересно. Тренировки, тренировки, тренировки. К концу недели Фора и Эрика вызвал к себе один из членов командного состава Бесстрашия. -Группировка афракционеров взбунтовалась. Ваша задача- устранить мятеж. Любой ценой. Возьмете кого-нибудь из неофитов. Группа бунтовщиков, по нашим данным, небольшая. Сначала всё шло относительно хорошо. Они приехали к назначенному месту. Эрик и Фор взяли с собой всего нескольких неофитов: Трис, Кристину, Уилла, Питера и еще кое-кого из урождённых бесстрашных. Откуда у кого-то из афракционеров появилось оружие, бесстрашные так и не поняли. Уилла ранили, Кристина попыталась вытащить друга под прикрытием Питера, Фора и Трис, но и сама не поняла, когда раскаленный свинец успел войти под правое ребро. -Крис!- крикнула в ужасе Прайор, чем обратила внимание Эрика -Чёрт!- выругался он.- Фор, прикрой. Колтер короткими перебежками добрался до неофитов. -Сам идти сможешь?- спросил он Уилла. Тот кивнул. –Отлично. Правая рука не задета? Значит будешь стрелять. Эрик подхватил лёгкое тельце Кристины на руки. К этому моменту прибыло подкрепление. Кристина всё ещё чувствовала. Она была в сознании какими-то обрывками. Прекрасно помнила путь в Бесстрашие, где сейчас и лежала на холодном металлическом столе в ожидании лекарей, которых неизвестно где носило. Оружейная сталь прочно засела где-то в межреберье; отчего-то отчаянно не хватало воздуха. Она слышала, как всхлипывает Трис, как подругу успокаивает Фор. Да, умирать, оказывается, страшно… Ладонь девушки к ране крепко прижимал Эрик, стараясь не допустить еще большей кровопотери. -Ты сумасшедшая. Идиотка. Дура,- Колтер нервничал. И хоть внешне он старался казаться спокойным, его с головой выдавало его лицо. Желваки, ходившие по скулам; кожа, напоминавшая сейчас лист белой бумаги; вздувшиеся на шее вены; рука, сжатая до побеления костяшек в кулак и холодная, как сталь. -Сам такой,- еле слышно хрипит Кристина. И улыбается уголками посеревших губ. Парень чувствует, как рука девушки становится всё холоднее. Сердце Эрика заходится в страхе. -Где эти чёртовы лекари?- рычит он. Буквально сразу же в двери бегом врываются вышеозначенные лица. Они непонаслышке знают о характере лидера, поэтому сразу же Кристину укатывают в «операционную». *** Эрик проводил взглядом лекарей, а затем быстрым шагом вышел и направился в своё логово. Сердце лидера неспокойно. Что он чувствует к этой ненормальной? Он и сам не знает ответ. Он снимает футболку и бросает её в угол комнаты, направляясь в душ. Это единственное, что ему сейчас нужно. Ему приходит лишь одна мысль в голову. Она бьётся там раненой птицей , но как бы Эрик её не гнал от себя, она не уходит, лишь сильнее бьёт по мозгам. Он полюбил. Снова. В его жизни снова появился лучик надежды. Иначе как объяснить то, что он только за Кристиной украдкой наблюдает на тренировках. После того, как она спасла его тогда, он впервые перед кем-то извинился. Он погряз в своей жестокости с головой, он не понимает, как жить. Стоя под ледяными струями и закрыв глаза, Эрик вновь вспоминает лицо Кристины. Вновь, вновь и вновь ему в голову лезут мысли и воспоминания о ней. Быстро приняв душ и переодевшись, лидер идёт в лазарет. Операция уже закончена. Кристина здесь сегодня единственная. Её смуглая кожа приобрела настолько бледный, почти прозрачный оттенок, что кажется, что она сейчас лопнет. Или растает дымкой. Как видение. Эрик очень осторожно подходит к её кровати. Аккуратно проводит костяшкой по бледному лицу, похолодевшей ладонью обхватывает её кисть. Кристина будет жить. Он это знает точно. Даже если ему придётся отдать свою жизнь. Когда Кристина приходит в себя, то первый, кого она видит- это Эрик. Она немного удивлена. Он сидит на стуле недалеко от кровати. Глаза лидера прикрыты, руки скрещены на груди. Настолько спокойным и умиротворённым она его никогда не видела. Черты лица Колтера стали чуть более мягкими. Спокойное дыхание выдавало его. Он спал. Кристина попыталась чуть подтянуться и сесть. -Лежи спокойно,- услышала она голос Эрика. Дремота прошла, и мужчина внимательно посмотрел на девушку. -Что ты…здесь делаешь?- голос Кристины был немного хриплым – сказывалось ранение. Эрик подсел ближе – на край кровати. На нем были свободные темно-серые спортивные брюки и черная футболка. Крис отметила, что всё же тело у лидера очень привлекательное. Она помотала головой, но мысль прочно засела где-то на уровне подсознания. -Хороший вопрос…- пробормотал Эрик. Крис удивленно подняла на него глаза. Он… растерян? -Не говорите мне, что я не сплю. Лидер- да растерян?!- тихо усмехнулась девушка, но почти сразу же прикусила язык. -Ты права. Выздоравливай, - Эрик резко встал и вышел, а Кристина откинулась на подушку. Идиотка. *** Колтер со злостью метал ножи в зале для тренировок. Они глубоко, с характерным звуком, входили в мишень, но гнев от этого меньше не становился. Девчонка заигрывается с ним. Дерзит. С одной стороны этого его раздражает; а с другой- заводит. Единственная, кто позволяет себе такие вольности. А с виду- хрупкая маленькая девушка, которая, тем не менее, не испугалась сунуться под пули, стараясь вытащить раненого друга. Это его взбесило больше всего. Она будет его. Чего бы ему это не стоило. Последний нож вошёл прямо в центр мишени, а на губах Эрика заиграла улыбка. Именно улыбка, а не оскал. Впервые за три года. *** Через неделю Кристина смогла вернуться к тренировкам. Подреберье еще немного побаливало, но девушка была рада вновь увидеть друзей. После той сцены в лазарете она больше не видела Эрика. Кто-то поговаривал, что он и еще несколько бесстрашных на каком-то задании. Но перед тренировкой, именно в тот день, когда Кристина вернулась к занятиям, он вернулся. И сейчас вместе с Фором зашёл в зал для тренировок. Кристина цепким взглядом отметила, что рука лидера чуть выше локтя перебинтована. У девушки екнуло сердце, но она не подала виду. -На ринг. Питер, Ал,- грубый голос Эрика заставил Крис погрустнеть. Всё тот же. Она отвернулась. Трис тронула подругу за локоть. -Ты чего? Плохо?- в глазах девушки плескалось беспокойство. -Нет. Я в порядке,- Кристина ободряюще улыбнулась подруге, а Прайор лишь пожала плечами. Эрик посмотрел на турнирную доску. -Молли- на ринг. Выбирай противника,- усмехнулся лидер -Кристина,- на губах девушки появилась усмешка. -На ринг,- Колтер кивнул. Выражение его лица не изменилось, но глаза напряжённо потемнели. Фор посмотрел на Эрика и тяжело вздохнул. Этот идиот никогда не изменится. -Тебе совсем плевать, что её только из лазарета отпустили?? -Она бесстрашная. Должна быть готова к бою в любом состоянии,- Эрик сцепил руки в замок и переступил с пятки на носок и обратно. Кристина вздохнула и поднялась на ринг. Молли её невзлюбила фактически сразу. Выше искренней на голову и с гораздо более мощным телом, она фактически всегда выигрывала спарринги. Но Кристина была очень юркой, более гибкой, поэтому в чем-то ей было легче в схватках с менее манёвренной Молли. Та её за это ненавидела. И вот сейчас… Первая часть схватки прошла в принципе без особых последствий. Кристина пока вела, а вот её оппонентка начала раздражаться всё больше. Ей удалось сбить Кристину с ног, и сразу же она ударила ногой в правое подреберье. Бывшая искренняя фактически сразу потеряла сознание от болевого шока, а на губах выигравшей- злорадная ухмылка. Уилл подрывается отнести Кристину в лазарет, но Эрик останавливает его и, подхватывая лёгкое тельце на руки, сам несёт к лекарям. Это его ошибка – пустить её на ринг, да ещё и в бой с Молли. Открыв ногой дверь, которая с характерным стуком врезалась в стену, он быстрым шагом заходит в комнату. Через пару часов, когда Тори Ву уже успела прочистить лидеру мозги, Кристина пришла в себя. И снова рядом с собой она увидела Эрика. -Доволен?- девушка злилась. Она сжала кулачки и попыталась ударить парня, но он перехватил её за запястья. -Да. Я виноват,- лицо его в этот момент ничего не выражало,- я не знаю, зачем я это сделал,- он опустил глаза и добавил уже тише,- прости. Кристина замолчала. Колтер задумался, поглаживая подушечкой большого пальца косточку на запястье девушки. -Кгхм,- кашлянула зашедшая в лазарет Трис. Они синхронно посмотрели в её сторону. -Я пойду, пожалуй,- Эрик резко встал и вышел, оставив подруг наедине. *** Новые и новые удары. Подло. Как Эрик умудрился попасть в плен к афракционерам- он до сих пор не понимает. Да и понимать-то некогда. Прикрыл Тори Ву, а потом его голову едва не раскололо на части что-то тяжелое. Они припоминают ему всё. Его руки уже не в состоянии чувствовать что-либо. Стягивающая их верёвка, кажется, уничтожила все нервные окончания. Сколько он так висит, подвешенный к потолку? Неделю? Месяц? Со стороны он, наверное, похож на одну большую отбивную. Не привыкать. Дайте только выбраться… -Ну что, бесстрашная сволочь… Вот и мы на тебе отыгрались,- скалит зубы один из заводил. Эрик только смотрит на него полным ненависти взглядом. -Если я выберусь… А я выберусь… ты… Сильно.. Об этом…пожалеешь…тварь,- лидер Бесстрашия сплюнул кровь. Внезапный взрыв оглушает всех. Бесстрашные своих не бросают. По обломкам стены движется группа. Фор отстреливается. Даже Макс здесь. Удивительно. Убогая перерезает веревки, и Эрик падает на пол. Она ему вздумала помогать? Кристина прикрывает подругу, которая что-то вкалывает лидеру, и он постепенно перестаёт чувствовать себя. Последнее, что он слышит- голос Трис: -Не все такие жестокие и неумеющие ценить людей, как ты. В себя приходит он уже в лазарете. Тори Ву что-то отслеживает на мониторе. -Пришёл-таки в себя. Живучий же ты, гад,- она выпрямляется. -Что со мной? -Ничего. Пара-тройка переломов, гематомы, ссадины. Отделали тебя знатно. Но через пару недель будешь как новенький. Эрик откидывает голову на подушку. Он вернется в строй. Это хорошая новость. Две недели в больничке- плохая новость. Тори куда-то выходит. Лидер пытается приподняться. Тут же по всему телу проходят сильные разряды боли. Права Тори. Его действительно неплохо отделали. Дверь тихонечко приоткрывается и в разъем юркой змейкой проскальзывает Кристина. -Пришла полюбоваться?- усмехается Колтер. -Зря ты так…- она смотрит исподлобья. Внимательно скользит взглядом по его телу. Избитому…Уродливому… Шрамированному. Очень аккуратно присаживается на краешек кровати, стараясь прочесть по глазам против он или нет. А ему всё равно. -А зачем тогда? -Узнать как ты. Теперь пришла его пора удивляться. -Почему вы… пришли за мной? Я не имею в виду Макса, других бесстрашных. А ты, убогая, Фор?- он внимательно изучает лицо девушки взглядом. -Фор сказал, что каким бы ты откровенным скотом не был, но друзей не бросают. Ладно. Мне на тренировку пора. Поправляйся,- Кристина также быстро ушла. Фор назвал его другом. Странно. Может он действительно может измениться? Да, Эрик- монстр. Чудовище. Но они, почему-то, увидели в нём что-то светлое. Они увидели в нём человека. *** Как и обещала Тори, в строй Эрик встал уже через две недели. Внешне он оставался таким же грубым и бесчувственным лидером, гонявшим неофитов не хуже заправского инквизитора, став даже жестче, чем был раньше. Но он всё время стал взглядом выискивать на тренировках Кристину. Он прекрасно чувствовал, к чему идет ситуация в системе фракций. К полномасштабной войне. Он знал, что эрудиты во чтобы то ни стало попытаются захватить власть. Но он знал точно и еще одно – Эрик определился со стороной в грядущей войне. И Колтер постарается сделать всё, что от него зависит. Чтобы она жила. И не ненавидела его.