Святой Патрик

Патрик не хотел мешать разговору Алекса с отцом, хотя сходил с ума от тревоги. Он понимал, что происходит, знал — у Алекса случился срыв, но единственное, что себе позволил — принести чай. За это Грегори наградил его тёплым взглядом. А после Патрик остался на кухне — сначала убирал тарелки, а затем потому, что не мог заставить себя подняться в комнату Алекса. В конце концов он решился написать Крису, но сколько ни начинал сообщение, оно неизменно превращалось в “Люблю тебя, Крис”, и в какой-то момент Патрик его и отправил. Ответ пришёл через несколько минут: “Что у вас стряслось?” Патрик долго смотрел в экран, пытаясь понять, как обрисовать ситуацию и стоит ли вообще о ней говорить. Наконец он написал: “С отцами всегда так сложно? Не бери в голову, Крис. Мне просто кажется, что мы снова задержимся. Да и дорога плохая”. “С нашим было совершенно невозможно. Я буду осторожен, не волнуйся”. Патрик перечитал ответ несколько раз, но всё равно не смог избавиться от ощущения, что за спокойными словами Крис прячет всё возрастающую тревогу. Однако и что написать, чтобы хоть немного приглушить это чувство, он не знал, пришлось отложить мобильник. В какой-то миг затянувшееся ожидание лопнуло, точно мыльный пузырь — на кухню прошёл Алекс, а следом за ним и Грегори. Алекс занялся кофеваркой. Патрик перевёл дыхание и чуть улыбнулся — похоже, они всё-таки сумели о чём-то договориться. — Мне нужно выпить лекарства, — сказал Грегори, остановившись около стола, — а вы пока можете накрыть стол к чаю. Было бы жаль не попробовать тот пирог, который мы привезли. Патрик заметил, что Алекс бросил на отца внимательный взгляд, но промолчал и только кивнул. Он и сам задумался, не чувствует ли себя Грегори хуже, но не рискнул что-то спрашивать. Скоро кухню заполнил звук вскипающего чайника, а Грегори вышел. Патрик тут же обнял Алекса со спины и притянул к себе. — Как ты? — глупый вопрос, но Патрик действительно не знал, с чего начать. — Я сорвался, прости меня, — Алекс погладил его пальцы и развернулся в его руках. — Мы… поговорили. Отец хочет забрать завтра вещи из контейнера домой, и я пообещал приехать на весенних каникулах, — он будто бы несмело улыбнулся. — И ему всё-таки нужны чертежи. — Ты сомневался? — Патрик решил, что не станет заострять внимание на срыве. И так было ясно, что Алекс ужасно перенервничал. — Рад, что у вас всё наладилось. Алекс вздохнул и обнял его за талию. — Он рассказал немного о том, как всё выглядело для него, и… я, конечно, был не прав. Нельзя было уходить, не поговорив с ним. — Главное, что теперь вы разобрались, — Патрик погладил его по спине. — Перестань себя накручивать. Алекс тихо усмехнулся. — Я привык думать, привык знать некоторые вещи, а теперь оказалось, что всё иначе. Не так уж просто оставить прежние мысли в стороне. Но я справлюсь, — он наклонился и мягко коснулся его губ. — И… отец попросил встретить с ним Рождество. Я не мог отказаться. — Я предупредил Криса, что, возможно, нам придётся немного задержаться, — отозвался Патрик и почти настойчиво поцеловал его, а Алекс тут же ответил, уступая и поглаживая пальцами лопатки. Должно быть, они увлеклись, но Патрик совершенно не услышал шагов на лестнице и потому разорвал поцелуй, только когда Грегори кашлянул у них за спиной. Смутившись, он всё же не отпрянул от Алекса, а медленно отступил, продолжая удерживать ладони на его талии. — Извини, я не успел сделать чай, — сказал Алекс, и его голос прозвучал почти спокойно, хотя ему явно было неловко. — Ничего, — отозвался Грегори и сам зазвенел чашками, а потом неожиданно усмехнулся. — Думаю, я должен привыкнуть к этому, а? — он снова глянул на них. — Пожалуй, — Алекс всё-таки улыбнулся и, погладив Патрика по спине, прошёл к столу. — Но тебе достаточно привыкнуть к Патрику, так ведь гораздо проще? Грегори перевёл внимательный взгляд на Патрика. — Да, ты прав, — согласился он после короткого молчания и занялся пирогом. Патрик не совсем понял этот взгляд, но спрашивать Грегори о чём-то было бы странно. Вместо этого он расставил тарелки на столе. Чай они пили уже в совершенно спокойной обстановке, и Грегори даже предложил: — Быть может, посмотрим эскиз ещё разок и обсудим, Алекс? В этих словах даже слышалось извинение, хотя Патрику было не понятно, за что именно извиняется Грегори. Алекс же отреагировал уже не так нервно, как раньше. — Давай, есть несколько аспектов, которые лучше прояснить сразу, — спокойно ответил он, и тогда они прошли в гостиную и сели втроём на диване. Теперь Патрик видел, что былая напряжённость схлынула, и обсуждение, которое устроили Грегори и Алекс, оказалось продуктивным и интересным. Вместе они быстро разложили концепцию, и Алекс на ходу набросал ещё несколько вариантов, зарисовал какие-то детали, и пометки, что он делал во время разговора, заняли не одну страницу альбома. Но нельзя было сказать, что Патрик выпал из ситуации. Нередко Алекс обращался к нему, точно желал проверить свою идею на ком-то, кроме отца, и это было, с одной стороны, похоже на игру, а с другой, вызывало удивительно тёплое чувство. Телевизор, которому они убавили звук до минимума, ничуть не мешал, а только скрашивал атмосферу, и когда там внезапно начался старый рождественский фильм, они почти сразу включились в просмотр. И вечер стал по-настоящему семейный. Алекс так и задремал, привалившись к плечу отца. Патрик улыбнулся, украдкой погладив его ладонь, а затем вопросительно взглянул на Грегори. — Пусть отдохнёт, — негромко ответил тот. Кивнув, Патрик потянулся за пледом, лежавшим тут же на кресле, и укрыл Алекса, не сдержав улыбки. Они досмотрели фильм, изредка встречаясь взглядами, но Алекс продолжал спать, и будить его у Патрика не было никакого желания. — Я отнесу его наверх, — предложил он тихо. — Нет уж, лучше я, — Грегори осторожно отстранился, тут же легко перехватывая Алекса и поднимаясь. Тот хоть и нахмурился, почувствовав перемену, но так и не проснулся. Они прошли в комнату, и, когда Патрик расстелил постель, Грегори аккуратно опустил Алекса на подушки. — Дальше ты сам, — он окинул комнату странным долгим взглядом и всё-таки вышел, притворив за собой дверь. Патрик старался быть очень осторожным, но пока раздевал Алекса, тот всё-таки открыл глаза. — Патрик? — сонно спросил он и огляделся, явно пытаясь понять, как успел оказаться в постели. — Спи, — но мягкий поцелуй в губы не успокоил Алекса. — Я не помню, чтобы возвращался в комнату, — пробормотал он и обнял Патрика за шею. — Грегори тебя перенёс, — Патрик ласково пригладил ему волосы. — Ты уснул в гостиной. Алекс заметно смутился и чуть нахмурился. — Надо было просто меня разбудить, — заметил он, поглаживая плечи Патрика. — Так интересно тебя смущать, — Патрик только улыбнулся. — Пожалуй, нужно будет подговорить Грегори, у него прекрасно получается. Алекс запустил пальцы ему в волосы и хмыкнул. — Ты так ещё войдёшь во вкус, — он качнул головой. — Хотя очень нечестно привлекать отца. — Почему же это? — прищурился Патрик. Алекс, всё ещё несколько сонный, улыбнулся: — Потому что я, если хочу тебя смутить, делаю это сам. — Тебе намного легче, — запротестовал Патрик. — Легче? — он удивлённо выгнул бровь. — Это ещё почему? — У тебя обширный опыт, которого я совершённо лишён, — и Патрик снова его поцеловал. Алекс усмехнулся ему в губы, но ничего не стал говорить и лишь углубил поцелуй. — Ты ложишься? — спросил он потом. — Я чертовски устал… — Ложусь, — кивнул Патрик и отстранился, начиная раздеваться. — Уже поздно. — Мы засиделись, — Алекс поймал его под одеялом в объятия, и Патрик расслабился в его руках. — Сегодня был хороший день, — он погладил его грудь. — Да, — согласился Алекс и, вздохнув, кажется, мгновенно провалился в сон. * * * Алекс просыпался медленно и в конце концов открыл глаза, шумно выдохнув. В доме было тихо, Патрик всё ещё спал рядом, прижавшись к нему обжигающе горячим боком. И Алекс коснулся его волос, а потом выскользнул из-под одеяла. Уже в душе, подставив спину тёплым струям, он вспомнил вечер в гостиной и качнул головой — как только его угораздило вырубиться настолько крепко!.. Набросив свежую одежду, он выскользнул из комнаты и спустился вниз. Снегопад продолжался, и так как штор на окнах по-прежнему не было, а висел только светлый тюль, первый этаж был затоплен мягким белым светом. Отец, кажется, тоже ещё спал, и Алекс, сварив кофе, расположился в гостиной — здесь нашёлся его альбом с пометками и всё, что было нужно для рисования. Просмотрев вчерашние записи, Алекс набросал ещё несколько эскизов, но вернулся к одному из вечерних набросков, посчитав его наиболее удачным, и начал прорабатывать идею. Когда на лестнице послышались шаги, Алекс уже заканчивал первый вид. Ему всё ещё не совсем нравились некоторые детали, но на данный момент важно было определиться с общей формой. — Что, уже за работой? — голос Грегори казался бодрым и даже весёлым. — Вроде того, — Алекс обернулся и отметил, что отец действительно выглядит лучше, чем накануне. — Доброе утро. Посмотришь? Я попытался объединить то, о чём мы говорили вчера. — Интересно, — Грегори сел рядом с ним и заглянул в альбом. Отец рассматривал теперь уже детально проработанный фасад довольно долго, а потом начал задавать вопросы и комментировать моменты, которые вызывали у него сомнение. Алекс пояснял и делал себе новые пометки. Ещё вчера вечером оказалось, что работать с Грегори действительно просто, гораздо проще, чем пытаться объясниться о прошлом, которое их связывает. Кроме того, Алексу нравилось, как он подаёт замечания, какие моменты подмечает первыми — они одинаково работали с информацией, и это существенно упрощало процесс обсуждения. — Хорошо, я переделаю и покажу тебе новый вариант, — в итоге сказал он, откладывая альбом на кофейный столик и потягиваясь. — Идёт, — Грегори поднялся. — А когда у нас ожидается гость? — Где-то к полудню, — Алекс прошёл вслед за отцом на кухню. — Какие у тебя планы на сегодня? — Нужно бы приготовить праздничный ужин, не находишь? — усмехнулся Грегори. — Хотя лучше было бы его заказать… Как раз по дороге, когда будем возвращаться с твоими вещами. Я уже позвонил водителю, грузовик скоро подъедет. Где именно ты снял контейнер? Алексу снова стало неловко, и он поморщился, но назвал фирму, на которой несколько дней назад остановил свой выбор. — Прекрасно, мы как раз работаем с ними, — Грегори заварил себе чай и глянул на него. — Поедем вдвоём, или разбудишь Патрика? — Если он не проснётся сам в ближайшие полчаса, лучше дать ему отдохнуть, — Алекс опустился на стул. — В конце концов, впереди долгий день. — Хорошо, — легко согласился Грегори. — Знаешь… Я давно думал о ремонте, ты не против? Алекс удивлённо посмотрел на него. — С чего мне быть против? Дому действительно нужно внимание. После смерти мамы… мы оба им не занимались, — всё-таки подобрал он слова. — Я планировал обновить и мебель. В твоей комнате в том числе, — чуть настороженно посмотрел на него отец. — Убрать шкаф, заменить на стеллажи… — Хорошо, — Алекс кивнул. — В таком случае можно оставить мои вещи в коробках, чтобы тебе не пришлось потом всё переставлять заново. — Да, можно, — Грегори задумчиво посмотрел на него. Казалось, он хочет что-то сказать, но или не решается, или не считает уместным. — Что? — уточнил Алекс, хотя раньше предпочёл бы сделать вид, что не заметил. Однако сейчас, когда они только прояснили все недомолвки — или, по крайней мере, основные из них — ему не хотелось снова оставлять место недопониманию. — Не важно, — после паузы сказал тот. — Не имеет значения. Алекс вздохнул и поймал его взгляд. — Отец, — сказал он неожиданно твёрдо. — Я могу сам придумать, что ты не хочешь мне говорить, но тебе вряд ли понравятся мои предположения. Я устал додумывать, что происходит, — добавил он уже мягче. — Пожалуйста, скажи сам. — Я только хотел узнать, собираетесь ли вы снимать квартиру, — неловко отозвался Грегори. — И как давно вы уже вместе. Алекс смутился и отвёл взгляд. — Чёрт, мне нужно как-то привыкнуть к тебе заново, — пробормотал он, не особо заботясь, разберёт тот эти слова или нет. — Мы познакомились на Хэллоуин, — ответил он уже нормально и снова посмотрел на отца. — Получил твоё письмо и напился, а он… они с другом не дали мне вылететь за это из универа. Так что мы вместе… — он прикинул, — два месяца. Некоторое время Грегори озадаченно молчал. — И так уверены друг в друге? – спросил он позже. Алекс перевёл взгляд на свои пальцы и погладил дерево. — Да. Понимаю, что это выглядит опрометчиво, но я никого не любил до него. А у Патрика… вообще прежде не было отношений, — он пожал плечами. — И я не хочу пытаться уместить то, что происходит между нами, в какие-то шаблоны о временных рамках. Я был у него дома на День Благодарения — у них чудесная семья. С Крисом, например, мы стали общаться совершенно по-дружески, — он опять поднял взгляд на отца. — Патрик договорился, чтобы моими мигренями занялся лечащий врач его матери. Результаты МРТ уже у него, но я отложил визит, потому что решил… проверить, действительно ли ты поступил, как написал, — и он перевёл взгляд куда-то в глубину кухни. — Думал, он поедет домой, но, как видишь, Патрик решил иначе. И ты сам понимаешь, что если бы не он, вероятно, мы бы так и не поговорили. Грегори только кивнул, лицо его было задумчивым. — Не думай, что я тебя не понимаю, — сказал он наконец. — Рад, что ты нашёл своего человека. Алекс улыбнулся уголками губ. — Нашёл, да, — он с нежностью вспомнил, как Патрик переживал за него, ещё когда они первый раз ехали к Грегори в больницу. — И ты ему нравишься, — добавил он, тут же отметив, как отец удивлённо вскинул брови. — А насчёт квартиры… Я не успел задуматься об этом и, откровенно говоря, не потянул бы сейчас эту затею. Особенно после сдачи анализов. Кроме того, Патрик всё равно часто остаётся у меня. — Что ж, понятно, — Грегори допил чай и поднялся. — Пора собираться, скоро будет машина. Алекс кивнул. Когда он вернулся в комнату, Патрик всё ещё крепко спал, и Алекс лишь поцеловал его волосы. Стараясь шуметь как можно меньше, он переоделся и спустился вниз, где отец уже набрасывал пальто. — Не забудь документы, — напомнил он, и Алекс кивнул на рюкзак, сейчас перекинутый через плечо. — Я всё взял. Поездка прошла спокойно, по дороге домой они и правда оставили заказ на рождественский ужин в одном из ресторанчиков, и Алекс заметил, что отец успел обратить внимание, какую еду предпочитает заказывать Патрик. Когда же они приехали домой и оставили коробки с вещами Алекса в гараже, из кухни уже тянуло приятными запахами — очевидно, Патрик успел не только проснуться, но и заняться завтраком. — Опять он хозяйничает, — хмыкнул Грегори. — Тебе понравится, как он накрывает на стол, — пообещал Алекс и, повесив куртку, первым прошёл на кухню. — Доброе утро, — улыбнулся он Патрику, который как раз укладывал последнюю вилку. — Доброе, — откликнулся тот. — Где вы были? — Забрали мои вещи, заказали ужин, — Алекс знал, что отец, скорее всего, последовал за ним, но всё равно шагнул ближе и втянул Патрика в поцелуй. Тот смутился, но всё же ответил ему с робкой нежностью. Грегори действительно прошёл на кухню, но ничего не сказал им, только с любопытством заглянул под крышку сковороды на плите. — Неужели паста? — восхитился он. Патрик уже отстранился и теперь кивнул. Алекс глянул на стол — полностью сервированный, Патрик даже умудрился найти чистые тканевые салфетки. — Я переоденусь и спущусь, — он ещё раз коснулся губами щеки Патрика, а затем отправился наверх, в конце концов чувствуя праздничное настроение. * * * Патрик проснулся и сразу понял, что совершенно один в доме. Было слишком тихо, как бывает, только когда все уходят. Умывшись, он спустился на кухню и по оставленным в мойке чашкам предположил, что завтракать Алекс и Грегори не стали. Захотелось что-нибудь приготовить. И теперь, оставшись в кухне наедине с отцом Алекса, который, похоже, не торопился переодеваться, Патрик немного занервничал. Всё-таки не так давно ему уже намекнули, что он слишком много себе позволяет в чужом доме. Но Грегори рассматривал сервированный стол с улыбкой, а потом перевёл взгляд на него. — Где ты этому научился? — спросил он. — Так принято у меня дома, — чуть пожал плечами Патрик. — Привычка. — Хорошая привычка, — одобрил Грегори. Стало слышно, как Алекс спускается вниз, и Грегори поморщился. — Нужно что-то сделать с этими чёртовыми ступеньками. Алекс набросил лёгкую рубашку, и сейчас застёгивал последние пуговицы. Он взглянул на отца и несколько удивлённо спросил: — Ты будешь завтракать так? — Уже иду, — отозвался Грегори и, проходя мимо Алекса, чуть коснулся его плеча ладонью. — Дай мне пять минут. Алекс кивнул и, пройдя вперёд, тут же снова заключил Патрика в объятия. — Похоже, у тебя сегодня отличное настроение, — с улыбкой отметил Патрик. — Я рад, что ты поспал подольше, — улыбнулся тот. — И тебе определённо понравится, что отец выбрал для праздничного ужина. — Помоги мне, — Патрик оглянулся на плиту, не торопясь высвобождаться из объятий. — Крис не писал? — Нет, — Алекс коснулся губами его виска. — Если хочешь, я наберу его. — Лучше после завтрака. Интересно, во сколько он выехал… — Патрик потянулся за сковородкой, и Алексу пришлось отступить. Они вместе разложили пасту по тарелкам, и когда всё уже было готово, вниз спустился Грегори. Но вместо того чтобы пройти к столу, он указал на дверь. — Кажется, пора встречать гостей, — сказал он, и в этот же момент телефон Алекса зазвонил. Патрик озабоченно оглянулся на сковородку, но приготовил он достаточно, чтобы накормить ещё и Криса. В тот же момент Алекс бросил: — Я сам, — и выскочил на крыльцо, едва не забыв набросить куртку. Патрик встретился взглядом с Грегори, и они тоже вышли в холл. На мгновение Патрик поймал себя на том, что у Криса и Алекса есть какой-то совместный секрет, но потом отогнал эту мысль. Возможно, он просто хотел подготовить Криса ко встрече с отцом, ведь Грегори действительно был непростым человеком. Впрочем, пока они молча ожидали в холле, Патрик украдкой поглядывал на него, отмечая, что с момента примирения Грегори даже стал выглядеть лучше. Наконец Крис и Алекс вошли в дом, и сначала Крис протянул руку Грегори. Они посмотрели друг на друга настолько схожими взглядами, что Патрик невольно улыбнулся. — Добрый день, — Грегори пожал протянутую ладонь. — Как дорога? — Отвратительная, — хмыкнул Крис. — Патрик, — и он крепко обнял его за плечи. — Готовы к путешествию? — Не думаю, что это разумно, — и в голосе Грегори зазвучали странные нотки. Крис же только усмехнулся. — Да, сегодня ехать точно не стоит. Но завтра… — А, быть может, проверить, как машина перенесла дорогу? Взгляды Криса и Грегори снова встретились, и на некоторое время Крис замолчал, а затем — совершенно неожиданно для Патрика — кивнул. — Хорошая идея. Не та погода, когда можно было бы пренебречь… Посоветуете мастерскую? — Да, свою, — довольно усмехнулся Грегори. — Идёт, — и они снова пожали руки. На лице Алекса легко было прочитать облегчение и радость, и, конечно, Патрик понимал, откуда взялись эти чувства. Даже если он не говорил об этом, было ясно, что вина за столько долгое отсутствие теперь тяжело шевелится в груди. Однако лёгкость, с которой провести Рождество не дома согласился Крис, всё равно отозвалась у Патрика волнением и непониманием. Сейчас было не время выяснять, что происходит — да и радость от встречи пересиливала неприятные предчувствия, и потому Патрик лишь улыбнулся: — Мы как раз собирались перекусить. Ты ведь не откажешься? — Не откажусь, — Крис тепло улыбнулся ему. — Расскажете заодно, как у вас тут дела. Они вместе прошли на кухню, и, наполняя тарелку Криса, Патрик подумал, что чувствует себя так же хорошо, как и дома. Наконец-то исчезло ощущение неустроенности, которое возникало у него всякий раз, когда он проходил по неубранным, запущенным комнатам. Обед прошёл за приятной и непринуждённой беседой — и Патрик совершенно расслабился, осознав, что, кажется, все неприятные инциденты, выпавшие на эти праздники, уже исчерпаны. А едва они закончили есть, как телефон Грегори зазвонил, и тот почти сразу ответил: — Да, Эд? Очевидно, звонящий был недоволен, потому что Грегори потёр лоб, выслушивая длинную тираду, и помолчал некоторое время, явно от неловкости. Наконец он сказал, посмотрев при этом на Алекса: — А может, просто придёшь к нам на Рождество? Эд согласился не сразу, но когда лицо Грегори внезапно посветлело, стало ясно, что эта проблема тоже уладилась сама собой. — Славно, — Грегори отложил телефон. — Мне бы хотелось, чтобы ты, Алекс, познакомился с Эдом получше, и он всё-таки согласился встретить Рождество с нами. — Вырвал человека с семейного ужина? — удивился тот. — Нет, Эд — одиночка, — по лицу Грегори скользнуло странное выражение. — Сам не понимаю, как так вышло… — но казалось, что он о чём-то намеренно не упоминает. Впрочем, ни Алекс, ни сам Патрик не собирались об этом расспрашивать, а Крис и тем более не имел привычки встревать в подобные разговоры. Как оказалось, у Криса и Грегори нашлись свои темы для беседы. Было заметно, что Крис каким-то образом занял позицию отца, так что и разговор они вели соответствующий, что было довольно забавно слушать с позиции “сыновей”. Но, так или иначе, беседа текла непринуждённо, и все, кажется, получали от неё удовольствие. Патрик и сам не заметил, когда полностью расслабился, почти чувствуя этот дом таким же своим, как и в Дейтоне. Подступающее Рождество, конечно, было совершенно необычным, но не менее приятным, чем другие.