Святой Патрик

Они остались в Кроухарте ещё на пару дней, и это время прошло для Патрика приятно и весело. Удивительно, насколько хорошо Крис сошёлся даже не с Грегори, но с Эдом. Как будто у них сразу появилась какая-то общая тайна. Патрику даже хотелось расспросить об этом, но всё никак не получалось улучить момент. Впрочем, иногда ему казалось, что брат его избегает, точно если они начнут разговаривать как обычно, то Крис расскажет что-то, о чём желал умолчать. С Алексом он будто бы был более откровенным, и Патрик решил, что в конце концов тот ему и расскажет, если действительно происходит нечто нехорошее. Дейтон же встретил их снегопадом, и показалось даже, что рождественская ночь снова на пороге. Уставший с дороги Крис почти сразу ушёл к себе, а вот Патрик и Алекс ещё долго сидели с Сэмом, Адель, Виктором и Элен. Ужин был совершенно семейным, и Патрику подумалось, что никогда прежде он ещё не видел мать такой счастливой. Порадовал их и Виктор — как раз после еды он отозвал Алекса и Патрика в кабинет на первом этаже, раньше пустовавший, и рассказал, что переживать не о чем. Анализы Алекса оказались хорошими, а значит, можно продолжать уже намеченный курс лечения, который в основном опирался на правильный режим дня. Надо сказать, эта новость сильно успокоила Алекса, Патрик догадывался, что он всё ещё вспоминает о вскользь брошенной Грегори фразе, но теперь можно было не опасаться того же заболевания, что некогда поразило Марту. А стоило им вернуться в гостиную, как Элен сказала: — Кстати, мне кажется, что пора обменяться подарками. Под новогодней елью, всё ещё украшавшей гостиную, остались запакованные подарки. Патрик узнал там и свои, которые заготовил для Криса и Алекса и отдал Сэму перед поездкой в Кроухарт. Разобраться, что и кому достанется, вызвалась Адель. Ей всегда нравилось представлять себя помощником Санта Клауса, маленьким эльфом, не изменила она этой привычке и теперь. И вскоре Патрик с любопытством поглядывал на небольшую аккуратную коробочку, перетянутую синей атласной лентой. Пока Алекс с удивлением рассматривал подаренный Крисом нож-бабочку, примеряясь к нему, Патрик осторожно потянул за бант и открыл коробочку, где нашлись автомобильные ключи с брелоком. Элен всё это время пристально наблюдала за ним и теперь сразу же заметила: — Мы решили, что тебе пора обзавестись собственной машиной. Прокатишься? Она стоит у дома. — Только не говори мне, что это — тот Ниссан, — Патрик удивлённо выдохнул. — Стоит, припаркованный почти напротив калитки. — Он самый, — кивнула Элен. — Крис выбирал тебе машину. — Поедем? — загорелся идеей Патрик, повернувшись к Алексу. — Покажу тебе Дейтон, которого ты ещё не видел. Мы ведь далеко не везде успели побывать. — Конечно, — улыбнулся тот и немного смущённо добавил: — Я не знал, что ты водишь. — Крис начал учить меня, когда я ещё был подростком, — усмехнулся Патрик. Они не стали задерживаться — конечно, было приятно снова увидеть всех, но Патрик чувствовал, что и ему, и Алексу уже хочется остаться друг с другом наедине — и выскользнули на улицу, смеясь и на ходу набрасывая куртки. Ниссан приветливо подмигнул фарами, отреагировав на приближение хозяина, Патрик нажал на кнопку брелока сигнализации и заметил: — Не могу поверить, Крис, похоже, решил, что я всё-таки окончательно вырос. — Помню, у него были сомнения на этот счёт, — Алекс хмыкнул, притягивая Патрика к себе, и коснулся губами шеи, улыбаясь. — Но я его переубедил. — Это точно, — смущённо отозвался Патрик. Они сели в машину, и сначала Патрик некоторое время привыкал к ней, осматриваясь и изучая, но разобрался довольно быстро — в конце концов, у Криса тоже был Ниссан, хоть и внедорожник. — Есть местечко, которое я хотел тебе показать, — сказал он, выезжая на дорогу. — Мне кажется, тебе там понравится. Алекс, очевидно, нисколько в этом не сомневался. Вернулись домой они только через пару часов, буквально исколесив если не весь Дейтон, то самые любимые районы Патрика. Ночь была спокойной, всюду ещё горели праздничные огни, и настроение у них обоих было самое замечательное. Подъезжая к дому, Патрик заметил Криса, стоявшего у калитки с сигаретой. Алекс предложил: — Останови, я хочу поблагодарить его за подарок. А сам пока поставишь машину? — Конечно, — согласился Патрик, тут же притормозив. Когда Алекс вышел, он направил Ниссан к гаражу — он стоял чуть поодаль, и въезд в него был с другой улицы. *** Алекс вышел на перекрёстке немного в стороне от дома. Проводив взглядом новенький автомобиль и улыбнувшись, он уверенно зашагал к Крису. Но тот был слишком поглощён своими мыслями и, очевидно, не обратил внимания, что они уже вернулись. Алекс не успел окликнуть его, когда, затушив сигарету, Крис стремительно направился в другую сторону, и какие-то нервозность и напряжение в его походке заставили Алекса последовать за ним. Они прошли так, наверное, квартал. Алекс не пытался догнать, держался на расстоянии, размышляя о том, что всё-таки нужно вывести Криса на откровенность. Слишком явно у него что-то шло не так, ему требовалась помощь. И если он не хотел принимать её от Патрика — что Алекс понимал, то вполне мог принять от друга. Тёмный Дэйтон был очарователен и тих, однако когда Крис перешёл дорогу и прошёл к машине, откуда ему навстречу вышли трое, Алекс впервые почувствовал в этом городе угрозу. Издалека было не понять, о чём шёл разговор, но чересчур напряжённый Крис в какой-то момент сорвался, что-то резко отвечая и хмурясь. Слишком раздражённый, он не замечал всего, что происходило вокруг, а Алекс прекрасно видел, как, переглянувшись, двое парней отступили ему почти что за спину, и, не дожидаясь того, что за этим последует, шагнул в свет фонаря. — Эй, Крис, — преувеличенно весело окликнул он, доставая подаренную “бабочку”, которую сунул в карман куртки, ещё когда они с Патриком выбегали из дома. — Познакомишь с друзьями? И Крис, и окружившие его парни резко обернулись. Не раздумывая и не чувствуя страха, Алекс подошёл ближе, поигрывая ножом, и Крис встал рядом, положив ладонь ему на плечо. — Мы пойдём, — холодно сказал он, обращаясь к парню, что спорил с ним прежде. — Мой ответ — нет, и больше не ищите меня. Видимо, изменившаяся расстановка сил не понравилась незнакомцам, и те, недовольно переглянувшись, молча сели в машину. Алекс настороженно наблюдал за ними, но скоро стало ясно — разговор действительно окончен. Стоило отойти, как автомобиль резко взял с места и скрылся за углом. Крис коротко выдохнул и, взглянув на Алекса, качнул головой. — Спасибо. Так глупо было идти сюда, но я устал… хотел покончить с этим. — Может, наконец-то расскажешь, что происходит? — Алекс теперь чувствовал себя по-настоящему озабоченным проблемами Криса. В некоторой степени он даже винил себя за то, что не прислушался к беспокойству Патрика, а ведь тот не раз убеждённо заявлял, что дело неладно. — На этот раз ты будешь настаивать, — хмыкнул Крис невесело. — Вижу, тебе понравился мой подарок и ты умеешь с ним обращаться… — Да, я… хотел поблагодарить, — почти растерянно Алекс глянул на «бабочку», которую всё ещё держал в руке. — Я ходил в секцию холодного оружия и очень люблю ножи. А этот потрясающий, спасибо. — Хорошо, что ты взял его с собой, — Крис вздохнул. — А эти ребята… Это не совсем мои проблемы. Так, подарок от Адама. — Партнёра? — уточнил Алекс, припоминая, что уже не раз слышал это имя. — Но… как? — Он ввязался в неприятные дела и, чего следовало ожидать, не сумел разрешить их сам. Попросил меня о помощи, — Крис снова выудил пачку сигарет и закурил. — У него долги… Пока они неторопливо двигались в сторону дома, Крис неохотно, но всё же рассказал всю историю. Алекс не прерывал его, понимая, что откровенность друга — это лишь потребность выговориться, Крису на самом деле не нужны были ни оценки, ни чьё-то одобрение. — Дай слово, что не расскажешь Патрику, — Крис глянул на него, когда они остановились около калитки. Алекс не стал отвечать, просто протянул ладонь, и они скрепили разговор рукопожатием. — Вот вы где! А Патрик вас всюду ищет! — Сэм выскочил из сада, кровожадно размахивая явно декоративным ножом для разрезания бумаги. Алекс не сдержал смеха и хлопнул Криса, на лице которого тоже появилась улыбка, по плечу. — Пойдём в дом, откроешь свои подарки. Ты ведь ещё не видел, что мы тебе выбрали. — Я уже и забыл об этом, — Крис чуть качнул головой, но всё же было видно — тревожные мысли отпустили его. Патрик ждал их в гостиной, Виктор и Элен уже ушли отдыхать, а Адель осталась с Сэмом на улице — они хотели то ли запустить фейерверк, то ли разжечь бенгальские огни — в общем, уделить время какому-то невинному развлечению и друг другу. — Где вы были? — спросил он, чуть сощурившись и взглянув на Криса недоверчиво. — Ты от меня что-то скрываешь. — Ну перестань, — Алекс подошёл к нему и притянул спиной к своей груди, мягко целуя за ушком. — Давай лучше подарим Крису наш подарок. — Ладно уж, — сразу же сменил гнев на милость Патрик. Крис приблизился к столу, где и лежал почти плоский квадратный конверт, затянутый серебряной упаковочной бумагой. — Одолжить нож? — усмехнулся Алекс. — Справлюсь, — выудил из кармана Крис увесистый швейцарский. Патрик с интересом наблюдал за ним. Скоро упаковка подалась, и Крис извлёк винил на свет, тут же присвистнув. — Это же раритет, боюсь представить, во сколько он обошёлся. — А ты не представляй, — Алекс так и не выпустил Патрика из рук — он слишком соскучился по нему за день — и улыбнулся Крису. Нельзя было не заметить, что тот теперь смотрел на него иначе. Будто произошедшее существенно сблизило их. Вот и сейчас Крис не хмыкнул, как делал это обычно, а расслабленно кивнул в ответ. — Спасибо, это прекрасный подарок. — Давай послушаем, — тут же предложил Патрик. — Мне так хотелось, чтобы мы сделали это вместе. — Давай, — Крис тут же прошёл к проигрывателю. — Будешь звать Сэма? — Думаю, ему пока не до нас, — Патрик чуть пожал плечами. — Пусть побудет с Адель. Алексу подумалось, что отличным завершением вечера — а может, даже точкой в уходящем году — будет вот так посидеть втроём и выпить. — Я принесу шампанское, — вызвался он и, заметив, как одобрительно посмотрел на него Крис, сходил на кухню, где ещё оставалась неоткрытая бутылка и стояли уже вымытые Адель бокалы. Они засиделись почти до утра, Сэм и Адель тоже в конце концов добрались до гостиной, но всё равно ушли к себе раньше, и не трудно было понять почему. А парой часов позже и Крис намекнул, что пора ложиться спать. Поднимаясь по лестнице, Алекс поймал ладонь Патрика и нежно погладил его пальцы. Он был счастливым и уставшим, а ещё безумно благодарным за всё — за их встречу, и чувства друг к другу, и новых друзей, и примирение с отцом… — Знаешь, а ведь Сэм оказался прав, — сказал Алекс, когда они уже зашли в комнату и в полумраке он притянул Патрика к себе. — Ты действительно святой. — Брось, почему это ещё? — смущённо откликнулся тот. — Я читал, рядом со святыми всегда происходят чудеса, и ведь так и есть, — он пробежал пальцами по его рубашке, принимаясь неторопливо расстёгивать пуговицы. — Ты помог мне справиться с мигренями, помириться с отцом, найти друзей… я полюбил тебя, и вся моя жизнь изменилась, — Алекс скользнул ладонями под лёгкую ткань и с наслаждением провёл по горячей коже. — Это ты ещё не знаешь, что тебя ждёт в дальнейшем, — пообещал Патрик. — Уже к четырнадцатому февраля, например. — Да? — заинтересованно переспросил Алекс, стягивая с него рубашку и касаясь губами плеча. — Есть шансы, что мне удастся заставить тебя проговориться? — улыбнулся он, снова находя его губы и подталкивая к постели. — Можешь попробовать, — со смехом предложил Патрик, но Алекс едва ли собирался всерьёз пытаться что-то разузнать. Достаточно было почувствовать отзывчивость и искреннее желание Патрика, чтобы все мысли вылетели из головы. Сегодня Алекс тоже был пьян, впрочем, совсем не так сильно, как в тот памятный вечер накануне Дня всех святых, и если бы в этот самый момент ему пришло в голову сравнивать, то он удивился бы, насколько счастливым себя ощущает… Но, конечно, ему было не до того, чтобы размышлять. Пусть вокруг не оказалось ни витражей, ни мозаик, он и без такой обстановки чувствовал себя почти в раю. По крайней мере, его личный святой точно был рядом.